Глава 14. (1/2)
Зандр кинулся догонять Яросверта не мешкая, однако, не сделав и десятка шагов, споткнулся и растянулся на земле. Внезапно его рывком поставили на ноги. Зандр ожидал увидеть Россилена, но это оказался Асхат.- Жди здесь! – приказал тот. Отошел обратно к факелам, выдернул из земли два, затушил один из них и, вернувшись к Зандру, сразу забрал влево: - Идем.
Зандр поколебался: он помнил, что Яросверт бежал прямо, но Асхат шагал уверенно, не оборачиваясь, и это подействовало. Вскоре Зандр понял, в чем дело. Опушка была полностью очищена от валежника – он давно сгорел в кострах, но дальше лес почти сразу стал непроходимым: вряд ли Яросверт мечтал переломать себе ноги. Справа же лес уходил на холм.
Наткнувшись на поваленное бревно, Асхат забрал еще левее. Под ногами зачавкало. Вдруг Асхат остановился, показывая факелом вниз, на выступающий корень. Зандру пришлось вглядываться прежде, чем он сообразил, в чем дело – мох на корне был едва заметно сбит, а рядом на кустике болталась сломанная веточка.
Асхат сделал пару осторожных шагов и замер, прислушиваясь. Зандр последовал его примеру и уловил отдаленный шум дороги.
- Ты думаешь?..
- Нет, между нами и дорогой болото. Он ворсянку вспугнул. Ругается, слышишь?
- Нет.
Асхат махнул рукой и скрылся за деревьями:- Давай живей!
Минут через пять уперлись в речушку шириной в десяток шагов. Догорающий факел осветил печальную картину. На этой стороне был лес, и на той – лес. И ни единой бреши в нависающих над водой зарослях ежевики.
- Ну и как его искать?! Куда он делся?
Асхат закатал штанины, стащил башмаки и закинул их за спину:- Идем. Тут по колено в самых глубоких местах.Дно оказалось приятно-песчаным, а вода холодной. На этот раз Асхат для разнообразия свернул вправо. И не прошло и нескольких мгновений, как остановился:- Смотри.
Слева в кустах торчало гнездо, с которого свисала мертвая птица, точнее ошметки тушки - крыло и хвост. Зандр поморщился.
- Не повезло ворсянке, - усмехнулся Асхат.
- Какого?!.. – Зандр шарахнулся в сторону как раз вовремя – белая молния просвистела мимо лица, ударив хвостом по уху и впечатавшись Асхату в грудь. Нога Зандра попала под корень. Выдергивая ее, он схватился за куст и чуть не упал в него. Асхат удержал его за рубашку. Гнездо подпрыгнуло и вместе с остатками несчастной ворсянки спланировало на воду.
Зверек перепрыгнул с левого плеча Асхата на правое, потом обратно, оскалил в сторону Зандра пасть, полную мелких острых зубов, и заверещал так, что у Зандра заложило уши.
- Эй, эй, полегче, остынь, - сказал Асхат. Он вытянул правую руку и погладил зверька по загривку. Тот перешел на глухое ворчание и лег вокруг его шеи, словно воротник.
- Что за?!..- Это загрызень. Старый приятель.
- Да он мне чуть полголовы не снес!
- Ну да, в щеку целился. Молодец.
- Ты не шутишь?!
- Нет. Хотел бы тебя убить, целился бы в глаз. А так – проверял, приятеля я к нему привел или еду. И на твоем месте я бы сейчас держался от него подальше, потому что ты только что утопил его ужин.
- У тебя волков прирученных случайно нет, которые бы тоже захотели проверить, приятель я или еда?