Глава 12 (1/2)
- Тео – прима цирка Ферре?! Да ты шутишь!- Неа. – Яросверт, с глазами, горящими от нетерпения, пристроился на сундук, который подвинул к кровати.
В прошлый раз Россилен гостей сразу выгнал и двое суток еще заходил к Зандру один. По истечении которых (лоза при его прикосновениях сначала на дыбы вставала, потом привыкла) счел, что Зандр, хотя все еще нуждается в лечении, больше не опасен, и разрешил Яросверту его навестить. Про цирк Россилен, конечно, сам рассказал, но не так чтобы в подробностях. Только сообщил, что Тео договорился – они присоединятся к цирку и пройдут в Северную долину вместе с ним.
Даже про то, что это цирк Ферре, не сказал. Правда, Зандр не думал, что тот вообще жив. В те времена, когда Зандр был еще студентом, цирк гремел на всю страну, и в Академии весенние дни, когда повозки папаши Ферре появлялись в окрестностях Кармаля, были законными выходными. Ну потому что все равно бы убегали с занятий - от такого количества чудес разве можно удержать?
В долине за холмом вдоль реки раскидывался палаточный городок, размером с пятую часть Кармаля. Здесь встречались и смешивались все социальные слои. От мальчишек-оборванцев, стайками носившихся тут и там по кривым ?улочкам? в надежде выпросить звонкую монету или срезать кошелек у зазевавшегося горожанина, и крестьян в единственно приличном, да и то штопаном платье до толстосумов, владевших целыми кварталами, и представителей высшей знати, которые задолго выкупали все комнаты в окрестных трактирах и шествовали сквозь толпу в сопровождении маленьких дворов. Людское праздничное море бурлило, щедро делясь друг с другом весельем и восторгами.А посмотреть было на что. На одной поляне трое на трое, а то и четверо на четверо движение в движение изображали стремительный бой на шпагах красавцы-фехтовальщики, на другой взаправду дрались борцы, гордо демонстрируя толпе солидные бугры мышц, на третьей грациозные жонглеры, стоя на плечах гимнастов, перебрасывались яблоками и кружками, а то и чем поопасней, между деревьями канатоходцы стремились переплюнуть один другого, танцуя на высоте диковинные танцы. На четвертой поляне слишком подозрительно смуглый тангонит изображал под всеобщий хохот сценки ?из жизни? с дрессированными лиронгами, на пятой – ворчливый карлик, путавшийся в бороде, развлекал детей, заставляя их искать в траве и на одежде невидимок хамелеонов-клео.Между всем этим слонялись продавцы пирогов и заморских сладостей и гадалки. Пироги, как усвоил Зандр после первого жестокого урока, здесь было лучше не покупать, а вот сладости марку держали. Гадалки же… К ним стремились все: у гадалок, передвигавшихся вместе с цирком, была своя слава. Считалось почему-то, что спрашивать надо непременно только, если не ищешь намеренно, а наткнешься случайно - только тогда и выйдет верный ответ. Товарищи Зандра, все в пылу юности, хотели, как водится, узнать, полюбит ли их хорошенькая соседка, а ему это все было ни к чему. Бродили по цирковому городку, однако, всей толпой, так что увильнуть не получилось.
Точнее, Зандр попробовал – казалось, просто не подходи к гадалке с монетой, чего проще? Только черноволосая красавица с кучей амулетов на шее и оголенными в не самую жаркую погоду руками оттолкнула двух студентов и сама подошла. Зандр замотал головой, и руки крест накрест выставил, на мгновение даже забыв придерживать поясной кошель.
- Через две на третью, - ухмыльнулась гадалка, глядя ему в глаза. У Зандра аж дух перехватило от такой наглости, потому и ответил взглядом, а зря. Это уж ему потом рассказали, что смотреть как раз нельзя – самые сильные так привораживают. Но не приворожила, обошлось. Про то, что без платы могли особо понравившемуся погадать, тоже слышал. В общем, провалился от взгляда в лес, да так, что и вправду там оказался, под неизвестным, но самым обычным деревом толщиной в два обхвата и с мелкими зелеными листьями. В дереве на уровне взгляда параллельно земле торчала стрела, искрасна-черная, с частым оперением на конце. Зандр коснулся ее кончиками пальцев, и морок пропал.
- Смерть, - с удивлением, в котором почему-то сквозила зависть, буркнула гадалка, и, подобрав пестрые юбки, нырнула в толпу. Товарищи, чтоб рассеять мрачное послевкусие, погоготали, покрутили пальцем у виска да поволокли Зандра дальше. Тем более что наступал уже вечер, а с ним и самое интересное: представления актеров и фокусников на главной поляне.
Фокусники… Эти представляли собой одну сплошную загадку. Зандр слышал, что за любые применения магии из коллегии фокусников вышвыривали без разговоров, да и зная иллюзии, он понимал, что на их создание требовалось время. Фокусники же заставляли предметы исчезать и появляться слишком быстро, без жестов, соответствующих заклинаниям. Возможно, это были стабильные иллюзии сродни тем, что он использовал в игре, но в коллегии, опять же, магия не разрешалась.
Каждый год он с нетерпением ждал весны в надежде понять что-то на этот раз, а когда так и не вышло, решил действовать через связи. В конце концов свел знакомство с бывшим акробатом, который обещал познакомить его с цирковыми в следующую весну. Но так и не срослось – осенью цирк сгорел где-то у Атренома. Товарищи шептались между собой, что народу погибла тьма тьмущая, и циркачей, и зрителей, а Зандр тогда только вздрагивал и думал, что хорошо, что это произошло где-то там, а не здесь. И осенью, а не весной.
С тех пор он о цирке ничего не слышал, да и про фокусы как-то совсем расхотелось узнавать.
- Он там четыре года пробыл, - продолжал возбужденно делиться новостями Яросверт. – Ты же видел ноги-то.
Ноги Зандр, конечно, видел. И все же для акробата Тео был, мягко скажем, толстоват. Бродячим артистом его и то представить было проще, чем в цирке, даром, что они обычно все тощие от недоедания.
- Такие ноги…- Давай про дело! – поморщившись, перебил Зандр. – Мы через Ворота или вокруг озер?Яросверт только вздохнул: - Через ворота. Это же цирк – ему нормальные дороги нужны. Да и долго вокруг озер...
С фермы выбрались затемно. Шли пешком и больше на ощупь. Тонкий серпик луны еле проглядывал сквозь густую массу туч. Предстояло идти полем, через рощу и еще полем, по тропинке через лес и потом полем опять. Зандр еле плелся. Россилен с двумя лошадьми держался рядом, но руку ни разу не протянул. Было обидно: в конце концов на ферме Россилен уже прикасался к нему, сейчас-то что? С другой стороны, все могло быть куда хуже, так что привередливым, наверное, быть не стоило.
На тропинке перегруппировались и пошли друг за другом. Теодор впереди, Зандр за ним, Россилен – дыша ему в затылок, замыкал компанию ведущий в поводу кобылу Яросверт. Когда вышли к опушке, Теодор внезапно вскинул руку вверх, притормаживая всю группу. Зандр внутренне сжался и… В следующую секунду он оказался в объятии Россилена, который крепко прижал его к себе и мощной ладонью закрыл ему рот. ?Избавятся?, - мелькнуло у Зандра. Он задергался, пытаясь выбраться из захвата, но тут его накрыло той самой ошеломляющей болью, которую он испытывал несколько дней назад. Обезумевшая от злобы лоза заметалась внутри, пытаясь выбраться наружу. Зандр попытался освободить ее, но лоза была заперта накрепко.
- Все в порядке, - внезапно сквозь пелену боли донесся до него голос Теодора. Тот обошел Россилена за деревьями и вышел на тропинку между ним и Яросвертом.
- Тогда какого демона ты творишь? – зашипел Россилен, отпуская Зандра. Тот, задыхаясь, опустился на тропу, чуть не под копыта россиленовым коням. Кони вздыбились и заржали во всю мощь. Россилен с поводьями кинулся назад, удерживая их непонятно каким чудом.
- Да, шпионы из нас так себе, - буркнул Теодор, хватая Зандра под мышки и оттаскивая в сторону.
- Херейо отер! Кариго! – раздался внезапно из густой темноты звонкий голос Яросверта, и лошади моментом успокоились. Россилен вытер пот со лба.
- Кемлет? – изумился Теодор.- Чего хотел-то? – спросил Яросверт, все еще не показываясь.
- Кольцо чтоб ты снял, хороший мой, - совсем не по-доброму пояснил Теодор. - В Долину идем. Мало ли кто его опознает там, в Долине-то. Ты, конечно, еще тот образчик добродетели, но любоваться на твой труп на виселице нам всем слишком рано.- Вот и сниму его перед Долиной, - зло заартачился Яросверт.
- Либо сейчас снимешь, либо никуда не идем, - спокойно, с ноткой легкой угрозы возразил Теодор. – В цирке тоже народ разный. И отвечать за твою свернутую шею я не буду.
- Ничего себе гостеприимство. Может, не пойдем туда? - фыркнул Яросверт, но, судя по еле различным в темноте движениям, кольцо все-таки снял…
До цирка дошли уже, когда рассвело. Между крытыми повозками далеко не первой свежести у остатков сложенного пирамидой костра, закутавшись в темно-серый плащ, спал человек.
- Кир, - негромко позвал Теодор, в то время как Россилен повел коней к деревьям, к привязанным под ними цирковым лошадям. Судя по их отощавшим бокам, дела у цирка шли неважно.