Глава 7 (1/2)
В ворота что-то ударило, судя по звуку — бревно, и одновременно вторая огненная стрела прожгла плащ Баунеса — тот едва успел отскочить. Зандр заметил это краем глаза, пока, огибая Баунеса и Россилена, добирался к Яросверту. Тот уже не стонал, но, судя по колыханию стрелы в спине, все же дышал.
Зандр упал рядом с ним на колени.— Вылечи же его! — закричал он Россилену.
В ворота били тараном. Они не поддавались, но стоял такой скрежет, что ничего не было слышно.
Россилен подскочил к Зандру и заорал в самое ухо:
— Вылечу — не смогу драться. Выбирай — ты или он!
Внезапно скрежет прекратился, зато горящие стрелы посыпались во двор одна за другой. Россилен схватил Зандра, рывком поднял на ноги и оттащил к безопасному пятачку у ворот. Баунес склонился над Яросвертом, выставив заклинание в виде искрящегося щита.
В этот самый момент что-то обрушилось сверху. Зандр вцепился в Россилена, и их обоих опрокинуло, смяло, втиснув друг в друга, и, больно жаля запястья и шею, поволокло по земле. В первые секунды Зандр почему-то решил, что горящие стрелы достали их и здесь, но потом догадался, что это Заклинание Ловчей Сети. Россилен сообразил быстрее и даже выставил шпагу, пытаясь разрезать светящиеся веревки, но против магии это не сработало. Средняя часть сети прижимала их к земле и не позволяла добраться к краям: они пока свободно бултыхались в воздухе, но Зандр знал, что сейчас они начнут стягиваться, и тогда их просто завяжет в узел, ломая кости и превращая в кровавый ком. Он принялся перебирать в памяти защитные заклинания, но ничего не подходило.
Сеть между тем надавила ему на голову так сильно, что впечатала лицом в грязь. В рот набилась земля. Зандр попытался ее выплюнуть, но в этот миг Россилен с воплем дернулся, прорвав сеть, и земля попала Зандру не в то горло. Он повернул голову, отчаянно выкашливая ее, и тут же в него что-то врезалось, заталкивая ее обратно. В следующую секунду Россилен разодрал сеть и, выдернув его, перевернул вниз головой и затряс. Зандр заорал, узрев в каком-то локте от своего лица труп всадника: тот был пригвожден к земле шпагой, воткнутой прямо в живот, и светящаяся Сеть с гудением сворачивалась вокруг него, злобно урча. Россилен, не обращая внимания на вопли Зандра, потряс его снова. Зандр, конечно, всячески мешал ему, бестолково размахивая руками и пытаясь отодвинуться от трупа, но вырваться не удавалось. В конце концов его просто стошнило на труп — откуда что взялось только, при том что они не ели с утра.
По счастью, земля со рвотой тоже вышла. Россилен перевернул Зандра и опустил его, одновременно отталкивая как можно дальше. Тот не удержался на ногах и упал на колени, пережидая головокружение. Сеть замерла над трупом и приподняла свободный конец, словно размышляя, не накинуться ли ей на сапоги Россилена. И в этот момент в них полетела еще одна сеть. Только… Останавливающий Смерть... О таком Зандр читал только в сказках: о том, как замирало время, чтобы герой мог спасти невесту или своего друга степного лиса, отвести водопад от гномов, пробиравшихся по горам и ставших жертвами злого колдуна. Вот и сейчас оно остановилось. Не только сеть, гораздо большая по размеру, чем первая, замерла над двором — замер Россилен, вытаскивавший шпагу из трупа, остановились в полете стрелы. И только он, Зандр, почему-то мог двигаться.
Он вытолкнул Россилена из-под сети вместе со шпагой и отскочил сам. И время тут же включилось. Вторая сеть накрыла половину двора, стягиваясь к трупу. Стрелы пролетели над головами и с шипением вонзились в крышу плетеного навеса. Сухие ветки вспыхнули.
Зандр оглянулся: Баунес отволок Яросверта к яме, из которой вылез Россилен, и теперь, стоя над ней и кое-как прикрывая Яросверта и себя, пытался наколдовать второй щит, выставленный вверх чуть поодаль. Но этот выходил слабеньким: стрелы легко проходили сквозь него. Кончилось все тем, что Баунес схватился за плечо, еле удержав первый щит, и второй рассеялся окончательно. Россилен метался от сети до угла двора, видимо, ожидая, что кто-то еще полезет через забор, и то и дело с тоской оборачиваясь назад: то на горящий навес, то на дымящуюся дверь нового дома, в которой тоже торчали стрелы.
Впервые в жизни Зандр чувствовал себя бесполезным куском дерьма. Для заклинаний, которые он знал от Баунеса, требовалась непосредственная угроза. Колдовать, не видя противника или не ощущая его поблизости, было невозможно. Оставалось стоять у ворот, бессильно сжимая кулаки и давая себе клятву, что если он выберется из этого, то освоит, отточит, оттренирует все виды боевой магии, которые только сможет.
А потом опять это случилось. Новая сеть, падающая на Россилена, и лишь замедлившееся на этот раз время. Зандр и сам не понял, что именно он сделал, хотя теперь уже понимал, что делает именно он, только выталкивать Россилена все равно было некуда — не под стрелы же. А сеть, угрожающе зависшая над двором, растягивалась, колыхалась на концах, и тут случилось что-то невероятное: она свернулась в комок, перекрутилась в воздухе, словно выворачиваясь изнанкой наружу, и, снова расправившись, внезапно отправилась в полет обратно. В стремительный полет.
Тут уже все отмерли. Баунес, догадался Зандр. Тот представлял собой жалкое зрелище: стоя на коленях, удерживал остатки щита, но было понятно, что вот-вот свалится на Яросверта — и им обоим конец. В этот миг за воротами раздался душераздирающий крик. Это означало, что сеть набросилась как минимум на хозяина. Минус двое. Осталось четверо. И как будто в отместку, стрел посыпалось больше и падать они стали чаще — откуда только взялись?! Под навесом что-то взорвалось, и в спину Зандру ударил горящий ком.
Россилен бросился открывать ворота.
— Прикрой!
Легко сказать! Летучие мыши на этот раз вышли отменными. Вот только ненадолго. Миновав кровавый комок, дожираемый громко урчащей сетью, Россилен бросился в толпу, один против четверых, размахивая шпагой. Но у одного из его противников оказался меч, а у второго… Второй, отбросив лук, отскочил в сторону, и по движению его рук стало понятно, что он тоже колдун. Он-то и убрал иллюзию через краткий миг. И — Зандру было не достать до него, надо было миновать дерущихся, а между колдуном и Россиленом расстояние оказалось минимальным. Зандр шарахнул в гущу схватки парочкой слабеньких молний — единственное боевое заклинание, которое он знал, но, когда вместо противника чуть не задел ногу Россилена, отступился.
— Криворукий! — выругался тот, отшвыривая одного из противников в придорожную канаву. Оставались двое и маг, который… Это характерное движение закручивающейся кисти…— Нет! — Зандр бросился к Россилену, отвлекая внимание на себя, и на ходу отвел влево россыпь вращающихся лезвий, которые повтыкались в забор. Выбросил навстречу реальному мечу призрачный — знай, мол, тагирскую магию, но сил удержать все же не хватило. Зандр упал на колени. Спас Россилен: сграбастал противника с мечом за плечо и развернул навстречу тагирцу со шпагой. Тот попытался отвести клинок, но сила удара была слишком велика. Тагирец со шпагой повалился на дорогу с распоротым животом. Россилен рывком поднял Зандра на ноги и выставил против меча свою шпагу.
Зандр отбежал на безопасное расстояние, наблюдая за колдуном. Тот снова делал закручивающее движение.
— Россилен! — заорал Зандр.
Тот отскочил, вынуждая противника развернуться так, чтобы оказаться на траектории полета лезвий. В этот момент из-за забора у деревни, шагах в двухстах от места схватки показалась толпа разъяренных крестьян с вилами и косами.
Выругавшись, Россилен отпрыгнул от противника. Колдун развернулся в сторону крестьян. Зандр выбросил стаю летучих мышей ему в лицо, но опоздал — лезвия унеслись навстречу толпе. Все, кто шел впереди, упали как подкошенные.
Россилен зарычал, сделал какой-то хитрый обманный маневр и подсек противника, заставив повалиться на дорогу. В то время как Зандр кинул в колдуна клубком извивающихся гадюк. Россилен отобрал у противника меч, оглушил и опрокинул его, и, бросив меч Зандру, со шпагой добежал до колдуна и схватил того за шиворот. Зандр, с трудом удержав тяжелый меч, прижал шею тагирца к земле. От толпы, из которой раздавались гневные выкрики, отделилось несколько крестьян.
— Надо их втащить, а то растерзают! — буркнул Россилен, волоча за собой колдуна. Тот был в глубоком обмороке. Зандр пожал плечами. Он боялся пошевелиться, чтобы не дать уже очухавшемуся врагу ни шанса.— Все надо делать самому! — Россилен бросил колдуна, кивнул на него, отобрал у Зандра меч и, слегка придушив лежащего тагирца своей большой рукой, поставил его на ноги и подтолкнул в сторону двора.
Зандр застонал. Не прошло еще суток с тех пор, как он перетаскивал трупы. Но и вправду, кто ж, кроме него…