Часть третья. Аномалии (Дженни) (1/1)

Дженни тихонько шуршала страницами, лежа под одеялом. Уже пора было видеть десятый сон, даже на кухне шум почти прекратился… Дом спал. Но она, Дженна Мэдоусвит, бодрствовала. Как преступница, разгадавшая за свою жизнь много загадок, она деловито перелистывала желтоватые страницы, держа то в левой руке, а то и в зубах карманный фонарик. Если бы мама зашла в комнату, привлеченная слабым свечением, ей бы влетело по первое число; но пока девочке везло. Было тихо. Книга была очень интересная. Ее Джен купила два дня назад, на прогулке с Тэнси, той интересной девочкой. Ух, и здорово же они провели время! Несмотря на то что Вульф, вопреки ожиданиям, многие из любимых книг Дженни не читала. Зато она приоткрыла ей дверь в новый, не менее захватывающий мир истории. Но не истории подданных Королевства?— истории другого народа. Народа, с которым воюет Империя. Народа-врага.Произведение, которое держала в руках Дженни, было напечатано в необычной форме. Вначале был дан странный и напоминающий комбинации квадратиков и палок алфавит варваров, далее же рассказывалась его история и особенности народа. На левой странице печатался текст на оригинальном языке, правая же давала расшифровку. Не то чтобы это было очень похоже на изучение иностранного языка, но слова ?narod? и ?tradicia? девочка таки выучила и научилась распознавать, буквально выхватывая их взглядом из абзаца.За стеной раздался странный шум. Джен поспешно щелкнула кнопкой фонаря и постаралась дышать максимально ровно. Ранее она не проделывала таких фокусов, поэтому очень волновалась?— если мама зайдет, поверит ли, что она спит? Или актер из нее не очень?К счастью, источником шороха оказались крысы. Об этом юная мисс Мэдоусвит догадалась благодаря тихому писку грызунов, и, прогнав отвращение, снова взялась за чтение.В книге попадались и картинки. Не то чтобы сильно красочные, но вполне понятные. Объясняли технологии Roosskies, показывали их дома, пищу, традиции, внешний вид и все-все-все. Странно, откуда такая книга вообще взялась, думала Дженни, прищуривая глаза. В наше-то время их выставляют лишь глупыми дикарями, ?бревном на пути прогресса?,?— именно так говорил отец,?— а желтоватые страницы доказывают ей, что народ, в общем-то, неплох и тоже имеет свои особенности, свои мысли и свое мнение. Стало даже немного неуютно?— перед глазами возникли картины фронта, жуткие и неприятные, и девочка отогнала их от себя. Одно дело?— машины на бумаге чертить, а думать об ужасах войны?— совсем другое.Чтение уже наскучило, и Дженна Стефания просто начала листать страницы до конца. Перед глазами замелькали цветные иллюстрации, создавая легкое дуновение. Бекки ворочалась внизу (сейчас, я уже заканчиваю, сестренка, потерпи)?— ей мешал шум свет фонаря, пусть он и просачивался сквозь одеяло.—?Ой,?— тихо ойкнула Джен. На простыню деловито скользнула какая-то записка, которая, очевидно, выпала из страниц. Пальцы осторожно развернули ее. Ну, вдруг чего интересного найдется, вдруг это не просто бумажка??Пора в путь?, было написано там довольно корявым почерком. Дженни хмыкнула. Она была бы не прочь отправиться куда-то далеко, открыть новые земли. Лучше всего бы на юг, конечно, не в мерзлые земли севера, но любые путешествия будут хороши. Мысля об этом, она повертела вдохновляющую бумажку, не нашла там ничего более интересного и выключила лампу.Но не спалось. Перед глазами вертелись назойливые цветные пятна, да еще и природа требовала свое. Вздохнув, девочка побрела в уборную.Странное чувство владело ей, когда она шла обратно по коридору. Какое-то смутное, неприятное, будто случилось что-то плохое, и никто не может объяснить ей, что. Девочка пыталась объяснить это своим желанием спать (которое практически не существовало), но неясные ощущения не улетучились.?Что же все-таки происходит со мной???— лениво размышляла она. Мысли текли рекой, широкой, медленной, но не собирались в кучу. И лишь когда она коснулась рукой постели, ее осенило.Тихой молнией она промчалась обратно по коридору, треснула рукой по выключателю. Конечно, свет в туалете не работал, с чего бы! Он сломался еще позавчера, а отец все обещал починить, да был загружен работой… Но почему тогда? Почему он включился, когда она зашла? Может, просто лампочка переменчиво горит? Джен прищурилась и увидела, что лампа вообще выкручена. Ах, да, папа же обещал заменить ее завтра, вернее, сегодня,?— уже ведь время перевалило за полночь,?— после того, как купит новую…?Господи, что творится-то,?— лихорадочно думала Дженна. —?Что творится со мной, кто мне объяснит? Может, я сошла с ума? Или у меня жар??Она прикоснулась ладонью к холодному лбу. Все было в порядке. Может, она просто перебодрствовала? Пора спать, да, ей просто пора спать. Завтра все страхи окажутся в прошлом. Поэтому все и любят утро.***—?Какая-то ты странная сегодня, Дженни,?— заметила после завтрака сестра. Видимо, все усилия показаться нормальной, обычной девочкой прошли даром. —?Ты что, не выспалась?Джен вымученно кивнула. Уж в этом Бекки была абсолютно права. Она не выспалась, ужасно не выспалась! Да еще и сегодня воскресенье. Будет полдня вышивать, ууу, кошмар!—?Дженни, милочка! —?позвала мать. Ее аж передернуло?— что, уже? Только позавтракали ведь! Но мама говорила о другом. —?У нас нет хлеба к обеду, может быть, сходите в булочную? Оливия и так уже забегалась сегодня, а вы любите бывать на воздухе.—?Да, мама,?— с каменным лицом ответила из-за стенки Джен. Почему бы и нет? Булочная так булочная. Но воздух на улице, конечно, хоть стой, хоть падай. Хорошо хоть мама не прибавила слово ?свежий?.Держа на локте сумку, глядя под ноги,?— как бы платье не испачкать, слякоть ужасная! —?она шагала по тротуару в скудном потоке других горожан. Лишь проходя по Вердант-Стрит, девочка улыбнулась. Вспомнилась прогулка с Тэнси. Хорошо было, весело. Хоть когда мама отпускает погулять. Это не в булочную сбегать. Пхе, ?воздух?…Она увернулась от паровой машины, проехавшей мимо. Брызги грязи попали в другую горожанку, и та взвизгнула. Дженни вдруг стало веселее, отчасти от своей удачи, отчасти от ультразвука, изданного незнакомкой (хотя каждая вторая так орет от каких-то брызг!), и она резво семенила до самой хлебной лавки. Заказала у владельца буханку пресного белого хлеба и, тщательно пересчитав мелочь, поспешила домой. Воздух ей совсем не льстил, уж лучше успеть сделать шитье и пойти на настоящую прогулку. С Сэмми, что ли, поболтать, или с Эми Эфью…—?Мисс, вы так быстро,?— ворковала Оливия, стаскивая с нее плащик. Джен не обратила на это внимания, хотя обычно улыбалась в ответ на добрые слова служанки. Сейчас ее настроение подпортила предстоящая вышивка.—?Мама? —?позвала она, входя в комнату. Мария, как и ожидалось, сидела к кресле и шила, неподалеку от нее с грустным выражением лица мучилась с вышивкой сестра. —?Я вернулась. Хлеб отдала Оливии, она занесет на кухню.—?Молодец, мисси,?— кивнула матушка. —?Уроки сделаны?—?Да, мама,?— кивнула Дженни, слегка удивляясь неуместности темы об уроках. —?Я вчера сделала уроки на понедельник.—?Тогда вы свободны, мисс Дженна,?— глядя на снующую иголку, подытожила мать.Девочка недоверчиво потеребила свою каштановую косу. Свободна? Быть такого не может. Мать освободила ее от работы? Но почему Бекки, любимица обоих родителей, со скучающим видом практикуется в вышивке, а она, старшая?— нет?—?Но как же… —?заикнулась она.—?Я очень довольна вашей работой в среду,?— сказала Мария Рейчел Мэдоусвит. —?Понимаете, вы завершили предыдущую картинку крестиком, а новой работы для вас я пока не подыскала. Я удивлена, что вы работали с таким рвением даже в будний день.Джен запнулась. Ее взгляд стрельнул по пустой рамке над кроватью. Вернее, уже не пустой?— там теперь красовалась картинка с фруктами, вышитая необычайно аккуратно, словно… не ее рукой.Да почему же ?словно?? Не шила она никаких натюрмортов! В среду,?— это было как вчера, память дочери инженера не отказывает,?— она сделала несколько ленивых взмахов ниткой и отправилась разгребать гору домашнего задания! Она не занималась вышивкой, и уж тем более не завершала работы!Но если не она, то кто? Кто вместо нее вышил работу, и самое главное, почему мама говорит об этом с такой уверенностью?—?Мне очень приятна ваша доброта, мама,?— пробормотала она против собственной воли. —?Могу ли я отправиться на прогулку?—?Да, можете, мисси,?— добродушно отозвалась мама. Она с невозмутимым лицом глядела на свою работу и, к счастью, не видела, как щеки дочери заливаются алой краской. —?Но я советую вам подождать, пока ваша сестра закончит свое задание, и отправиться вместе. Мисс Ребекка говорила, что вы давно не гуляли вместе.—?Правда,?— поддакнула необычайно тихая сегодня сестрица. —?Мне осталось немного.Глуповато раскрыв глаза, Дженни осмотрела маму, Ребекку. Все как будто зачарованные. Бред какой-то происходит, и никто, кроме нее, ничего не замечает!—?Да, мама,?— склонила голову девочка.Она нерешительно шагнула на мягкий ковер, пересекла комнату. Было жутко тихо. Обычно Оливия бегала по дому и прибирала что-то, мама готовила еду, Бекки шуршала книгой и напевала какие-то песенки. Сейчас же замер весь дом, словно давая ей время на мысли.?Я соберу рюкзак на прогулку, ??— автоматически решила Джен, лишенная способности здраво мыслить. В ее голове творился полный хаос. Она не знала, что делать и как ей быть. Почему вышивка сделана? Почему лампочка сработала? Почему в школе уже неделю только ?ААЕ??Мысли начали выстраиваться в тонкую, но важную цепочку.Вчера она помирилась с противной задавакой Анни Спринклс из параллельного класса.Неделю назад мама не заметила в дневнике оценку ?С?. И вообще, она теперь не проверяет дневник.Три дня назад отец оставил их с сестрой на неделю без сладкого, но позавчера они получили пудинг на ужин, а сегодня мама разрешила им взять по две конфеты из вазочки.И странные слова ?пора в путь?…Моменты, яркие, словно она переживала их заново, всплывали в памяти один за другим. И цепочка стала ясной, крепкой, понятной.Но стало ли от этого лучше??Нет,?— Дженни замутило, она уселась около рюкзака и вцепилась в него затуманенным взглядом. —?Быть такого не может! Да у меня бред! Я не в себе… О Господи, пусть я сошла с ума, но только не это!?Что делать, что делать? Она еще маленькая, совсем-совсем! Ей только тринадцать! Все было хорошо, все же было в порядке! Ну за что ей такое? Конечно, магия встречается везде и на всяком углу, но… Это же самое страшное, что может произойти.А делать-то что?Ясное дело, все оставить так нельзя. Нельзя просто жить и надеяться, что пронесет. Надо убежать. Куда? Может быть, в плохие районы? Но туда тоже заглядывает Департамент, хотя и гораздо реже. Но сейчас нет времени думать, главное?— просто удрать и не оглядываться.Дженни взяла рюкзак из грубой ткани в руки, стиснула зубы, встала. Покосилась в сторону матери?— не смотрит. Пошарила под подушкой,?— и как только миссис Мэдоусвит не замечает? —?достала полтора десятка шиллингов. Немало, но надолго не хватит.Она постояла секунду, затем достала из ящика небольшой перочинный нож, спрятала в карман рюкзака. Мысли совсем отключились, остались только механические действия. Проверить наличие фонарика, тихонько достать из комода запасное белье, одежду. Отыскать еще шиллинг, запрятать (да как же мама еще не видит ничего? или она притворяется?..). Моток веревки на месте? Отлично. Пригодится.—?Я завершила работу, мама,?— как через сон, услышала она голосок сестры.—?Отлично, дорогая,?— отвечала мать. Дженни быстрым движением застегнула рюкзак и поднялась. —?Вы можете идти гулять, мисс. Одевайтесь.Ребекка выбежала в прихожую. Джен шагнула следом, уже не замечая, как одевается и шарит в карманах в поисках мелочи. Не запомнила девочка даже, как переступила порог родного дома?— возможно, в последний раз.—?Чего молчишь? —?вывел ее из полузабытья веселый возглас Ребекки. Ох, сестренка, знала бы ты, чего я молчу…—?Да так, просто,?— повела плечом Джен и осознала, что держит ее за руку. Обнаружила она себя на Витал-Стрит, уже довольно далеко от дома. Около нее виднелся темный переулок, который вел?— Дженни точно знала это?— к плохим районам. Отлично. То, что ей и нужно. Только бы от сестрицы отделаться.Размышляя над этим, молодая мисс притормозила и уставилась в зияющую пропасть.—?Мисс, прошу вас задержаться,?— вдруг раздался над ее ухом суровый голос. —?Ваше имя?Дженни подняла глаза. Ее взгляд успел зацепить трехцветную эмблему с кулаком, сжимающим огонь, черный мундир и темные, не выражающие никаких чувств глаза. Не успевая подумать, что она делает, зачем и кто стоит перед ней, Дженни схватила руку Бекки и сжала ее сильно-сильно. Но наивная сестрица все равно не поняла ее желания. Она улыбнулась и честно сказала:—?Я?— Ребе… ай!?Ай? получилось потому, что Дженни рванула с места со скоростью парового автомобиля. Молниеносным прыжком она вскочила в спасительный полумрак, таща за собой непутевую девчонку, и змейкой проскользнула на следующую улицу, слушая, как заходится свистом свисток Департаментского. Свисти-свисти, мистер законность, не найдешь меня!—?Дурочка! —?завизжала Бекки, но Джен не стала слушать ее и подобно стреле пролетела дальше, не замечая мелькающих кварталов. —?Отпусти! Что ты творишь?!?Отпустить? Пхе, ну уж нет! Ты же меня сдашь, как врага!?—?Стоять! Ловите! —?кажется, служащий Департамента уже пролез следом. Но когда он очутился на тротуаре Блэнк-стрит, понял, что оплошал. Девочек уже и след простыл. —?Куда они делись?Но вопрос стал риторическим.?Оторвались, ??— такова была первая мысль Дженни, когда она остановилась и перевела дыхание. Рядом стояла рассерженная и ничего не понимающая Бекки (как у нее рука только не оторвалась?), платья у обеих были безнадежно испачканы грязью, они натравили сами на себя Особый Департамент. Но ей было хорошо и весело, и девочка даже позволила себе короткую усмешку. Надо же?— обогнала Департаментского! Даже и не верилось… Ну, сейчас все просто отлично и ужасно одновременно, ведь…Ведь они сбежали!