Часть четвертая. Под городом (Дженни) (1/1)

Дженни глянула в Ребеккины глаза. Несмотря на всю бурю эмоций, скопленных там, она не убрала победную ухмылку с лица. А вот сестренка совсем не улыбалась, напротив, она была готова не то раскричаться, не то расплакаться.—?Ты чего, Дженни? —?обиженно и непонимающе спросила она. Шмыгнула носом, пугливо огляделась?— тоже теперь боялась слуг Департамента. —?Мы бы ему сказали, и все было бы нормально, он бы нас отпустил! Как обычно!—?Не,?— коротко бросила старшая. —?Не отпустил бы. Пошли лучше отсюда.—?Дженни! —?возмутилась Бекки.—?Ну, тогда иди домой,?— отмахнулась сестра. —?И попробуй только наткнись на Департаментского!Сестра обернулась, пошарила глазами по узкой и грязной улице.—?Не-а, я не помню, как домой идти,?— замотала головой она.—?Ну ты балда,?— рассердилась Дженна Стефания. Она тоже выглянула из-за угла, но не увидела служителя закона. Ну, вот и он?— отличный шанс заставить непутевую Ребекку отправиться домой. —?Смотри, иди вот так?— через тот переулок, там будет Витал-стрит… и потом…Раздался тревожный гудок на соседней улице. Бекки уже сама юркнула в тень низенького здания.—?Че-е-ерт,?— выругалась Джен. —?Вот, отлично! Они уже и подмогу вызвали!—?И кто в этом виноват? —?пошла в наступление младшая.—?Обе хороши,?— буркнула Дженни. Сейчас Бекки вела себя, в принципе, не так уж и плохо, но она была вся на нервах и ее раздражал малейший звук. —?Пошли тогда, раз они гуськом набежали.—?Ой, и влетит же на-а-ам,?— пожаловалась Ребекка.?Не влетит,?— мимолетно подумала Дженни, таща ее следом за собой по очередному переулочку. —?Мне-то уже не влетит…?Над ними возвышались дома?— не более высокие, чем в ?хороших? районах, но более шаткие и выглядящие просто ужасно. Стены были дощатыми, сколоченными на скорую руку, кое-где валялись обломки досок. По ногами хлюпала слякоть.—?Ой, Джен, а мы точно домой идем? —?поинтересовалась молчавшая сестра.—?Не точно,?— бросила та. —?Я тебе и не обещала домой идти. Пошли гулять?— так гуляем.—?Не нравится мне твое ?гуляем?,?— неуверенно возразила девочка. —?В центре гулять было лучше. Может, пошли назад?—?Не может,?— отрезала Дженни.Бекки поджала губы, но снова замолкла.?Платье вообще в конец испортила,?— с долей грусти вспомнила старшая сестра. —?Ну да ладно. Мне-то уже какая разница… А Бекки жалко, дурочку маленькую, ей влетит, и причем по моей вине… Ну что поделать??А действительно, что сейчас делать? Департаментские вряд ли найдут их так быстро, если только не разделятся и не позовут еще подмогу. Пожалуй, они не так глупы и поймут, что если две прилично выглядящие девочки сбежали, на это была веская причина. Значит, они уже по памяти рисуют ее портрет да готовят его в распечатку, чтобы расклеить на каждом углу… Вот ведь! Так и знала, что стоило шлем надеть.Но Ребекку точно стоит отвести домой. Главное?— другим путем. Ей-то ничего не грозит, у нее силы точно нет. А у нее самой… Что же, она все еще не теряет надежду. Может быть, ей просто повезло. Или она головой ударилась. Или провалы в памяти… Главное?— выяснить, что силы нет. А если есть… то бежать куда-то далеко. Туда, где она не причинит никому вреда… Но все потом, это все потом, сейчас надо, во-первых, скрыться от преследователей, во-вторых, отделаться от сестры и строго-настрого запретить болтать родителям о Департаменте, а в-третьих, найти надежное укрытие в плохих районах.Загружая свою голову разработкой плана, Дженни отлично удавалось не паниковать и не давать стальным нитям страха связывать ее.Гудок Департаментского автомобиля раздался снова, но гораздо дальше. Юная мисс Мэдоусвит фыркнула и повела испуганную, но возмущенную девчонку дальше, петляя между жмущимися друг к другу домиками.До них доносились крики, среди которых Дженна сумела разобрать ?быстрее?, ?куда они могли деться? и ?разделимся?. Это значило только одно?— пора ускоряться и скрываться. И пока сестрицу отпускать нельзя. Рано. Она, конечно, не такая уж и глупая, недаром отличница, но все-таки без нее, проводника, пропадет, заблудится да попадет прямо в лапы к Особому Департаменту.—?Дженни,?— уже совсем жалобно сказала Ребекка. —?Дженни, ну пожалуйста, еще не поздно сдаться! Они же нам ничего не сделают, они просто проверят нас и отпустят… Ну же!—?Дурочка,?— огрызнулась на ее мольбы та. —?Не собираемся мы сдаваться! Ясно тебе?—?Сама такая,?— огорчилась Бекки. Она не привыкла, чтобы сестра обзывала ее так, поэтому расстроилась еще сильнее и выглядела растерянной. —?А куда мы идем?—?Сначала прячемся, потом?— ты… Мы идем домой,?— вовремя поправилась Джен. —?Главное?— к Департаменту не попасться…Резкий крик ?Я слышу их!? прервал их диалог.—?Видишь! Я же говорю! —?зашипела старшая.Она снова прибавила шаг, чувствуя, что Ребекка заметно устала, но не придавая этому значения. Перед их глазами были лишь мрачные переулки да серое небо. Сзади послышался лай собак (уже и их сюда привлекли).—?Я боюсь,?— наконец призналась Бекки, когда сестра завела их в самые дебри дурных районов. Где-то вдали грохотал завод, за закопченными окнами виднелись крохотные комнатушки. Что-то лязгало, шумело, но людей практически не было видно. Еще был только полдень, а они уже ужасно утомились. И если в глазах Дженни еще горел огонь решимости, то младшая совсем сдалась и едва волочила ноги. А далеко-далеко все слышался лай и гудки.—?Я тоже,?— вдруг сказала она. —?Мне тоже страшно. Но я думаю о том, как бы нам выбраться, и не успеваю думать и бояться одновременно. И ты попробуй.Ребекка, кажется, отнеслась к этому откровению даже слишком серьезно, поскольку стала обшаривать глазами все вокруг, пока Дженни стояла, опершись руками на колени, и тяжко дышала. Девочка смотрела на дома, на небо, на землю, и ее золотисто-карие глаза были необычайно сосредоточенны.—?Да вот же! —?вдруг воскликнула она. Дженни крепко подумала над тем, как бы выругать ее за неосторожность, но не успела вымолвить ни слова. —?Люк! Он ведет в подземелья! Мы можем отсидеться там!Она так искренне обрадовалась своей идее, и ее грязное, испачканное копотью личико так преобразилось, что Джен и сама заулыбалась и восхитилась ее идеей.—?Превосходно,?— кивнула она и порылась в рюкзаке. —?У меня есть фонарь. О, а вот еще сухари нашлись. Будешь?—?Буду,?— покорно согласилась сестра.Они спустились вниз по ржавым и колючим скобам, за которые цеплялось буквально каждое кружево на платье, встали внизу. Их окружали стены, но пространство оказалось большим, гулким, темным. Дженни осветила карманным фонариком потолок, поморщилась от отвращения?— там росли водоросли пополам с плесенью и виднелись капли воды.—?Пахнет неприятно,?— прочла ее мысли Бекки.—?Верно говоришь,?— задумчиво кивнула Мэдоусвит старшая. —?Пошли?—?Зачем? Можно тут посидеть,?— не согласилась та. —?А то потеряемся еще.—?Потеряемся, когда будем от Департамента бегать,?— отреклась от безделья Дженни. —?Они же нас мгновенно найдут! Нет, надо хоть немного уйти. Вылезем в другом месте.Ребекка уже не стала ныть по поводу того, как им влетит дома за все?— за платья, за позднее возвращение, за растрепанные прически, за шатание непонятно где. Она, кажется, уже смирилась с этим. Поэтому просто снова взялась за холодную даже через перчатку руку Джен и пошла дальше.Звук шагов гулко ударялся об каменные своды и возвращался эхом. Где-то вдали капала с потолка вода. Дженни думала о том, что скоро им обеим захочется пить, и устало думала над тем, как она будет после этого оправдываться перед сестрой. Бекки, кажется, тоже размышляла над чем-то своим.И все-таки, несмотря на то, что время замерло, что в оглушающей тишине каждый звук гремел, Дженна не могла избавиться от ощущения, что за ними следят. Не Департамент, не люди, которые просто пытаются спасать город от магии, которая рискует разрушить все вокруг, а кто-то хищный. Кто смотрит на них, как на ценную добычу. Вернее, не на них, а только на нее, Дженни…От мыслей о Департаменте стало хуже. Снова вернулись жуткие картины взрывов, описанные в ежедневных газетах, и девочка рывком сжала ладонь. Нет, не сейчас. Вывести Ребекку?— и тогда уже думать о себе. Ох, дура, дура, куда сестру-то втянула? Надо было из дому бежать заранее. Пусть эта самая магия на пользу шла. Она ведь помогает сначала. А уж потом…—?Я вот думаю, а мы в какую сторону идем? —?не выдержала молчания младшая. И от ее звенящего голоса к Дженне снова пришла уверенность. Деловитая такая уверенность, чуть даже высокомерная, но с примесью заботы. Мол, я тут взрослая, нечего и в себе сомневаться. О деле нужно думать. —?В плохие районы или домой?—?Да мы ж и так в плохих районах,?— пожала плечами она. —?Вряд ли домой идем, хотя уже повернули столько раз…—?А вот надо было запоминать,?— Бекки покивала головой, выражая жалость к самой себе. —?Надо было… Джень, а который час?—?Щас, где-то тут… —?Дженни уселась на холодный камень, благо, платье зимнее, не мерзнет известное место. Сестра присела рядом, вытянула руки. Видимо, тоже устала, но молчала?— не хочет слабой показаться. Ребекка, конечно, человек искренний, но даже она не любит выставлять напоказ болевые точки.Часы обнаружились в дальнем кармашке рюкзака. Пусть и карманные были, старшая не любила носить их. Да и вообще, где на платье карманы? Это только если в брюках… Эх, переодеться бы сейчас, пальцы ног уже едва чувствуются.—?Два часа скоро,?— объявила Джен, поморщившись?— стеклышко циферблата бликовало светом от фонарика ей в глаза.—?Странно, а кажется, будто вечер уже,?— удивилась Бекки. —?Сколько ж мы времени бегаем?—?Да часа полтора, не больше.Обе нарочно продлевали разговор, лишь бы не подниматься с камня. Ноги отказывались вставать, руки опускались. Если с Дженни еще можно было потребовать хоть какие-то остатки стойкости, то на Ребекку было жалко смотреть. Ну, и платье было тоже жалко, с этим не поспоришь.—?Дженни, а вот мы когда выйдем, мы как дорогу найдем? —?снова вернулась к болезненной теме младшая.Джен поразмыслила, шаркнула ногой по влажному полу. Туфля отодвинула горку камней.—?Увидим, в какой стороне центр, а там и недалеко до дома,?— решила она.—?А может, уже пора выход искать? —?предположила очевидное Ребекка.Девочка усмехнулась.—?Что-то я от тебя это только в третий раз слышу,?— она потрепала плечо сестры. —?Ты часом не повзрослела?—?Да не,?— фыркнула, отзываясь на шутку, Бекки. —?Ты что, не слышишь? Там вдали собаки лаяли. Давно уже. Видимо, запах плесени их сбивает.Но Джен и правда не слышала. Собственные мысли были так ярки, что оглушили и ослепили ее.—?Ладно,?— сказала она, поднимаясь и удивляясь боли в коленях. —?Пошли. Надо выход искать, сама же говоришь.—?Ноги не идут,?— пожаловалась та. Дженни протянула младшей руку, и они пошли. Медленно-медленно, в такт капель воды. И молча.Дженни Мэдоусвит удивлялась, что в пещере воздух такой… холодный и странный. С одной стороны, чувствуется, что ты заперт где-то в жутком месте, но с другой, дорога бесконечна и ты не знаешь, куда она в конечном итоге приведет. И тот, и другой факт был жуток, поэтому было ужасно неуютно и одиноко. И даже сопение сестры не помогало взбодриться.Потом они еще замедлились, тихо пыхтя, но продолжая идти, не позволяя ногам согнуться. Затем вообще едва поплелись. Сила, как волшебная вода, утекала через пальцы, пряталась от рук, сердце билось грустно и нехотя. Дженни уже перестала думать о магии, лишь корила себя за втягивание Бекки в этот водоворот.Куда они идут? Зачем? Говорят, много людей заблудились в этих подземельях. Конечно, уличным мальчишкам свойственна гипербола, но все-таки… Все-таки…А выход где? И куда вообще ведет дорога, для чего она была сделана, почему ее сейчас не используют?—?Дженни,?— вдруг подала голос Ребекка. —?Расскажи мне что-нибудь. А то так… тихо. —?Она шмыгнула носом и прокашлялась.—?Э-э-э… —?застопорилась Джен. В голове не всплывало ничего. Почти ничего. —?Что тебе рассказать?—?А вот что ты читаешь?Этот вопрос тут же нашел свой ответ.Сестра рассказала. Все, что успела прочесть. Где народ Roosskies живет. Какой у них алфавит (я даже несколько букв знаю, например, ?слово?, она почти как наша ?си?!). Как они питаются (у них нет клубники, представляешь? вот варвары!). И как справляют уход зимы (в общем, у них там свои ритуалы с огнем. Жутко даже представить!).—?Инте… ресно… —?прохрипела Ребекка. Она смотрела в одну точку и не оборачивалась.Дженни нахмурилась и отвлеклась от рассказа о зверском сжигании куклы на костре, напоминающем убийство ведьм в сказках (черт, опять лезут мысли о Департаменте!).—?Бекки? —?спросила она перепугано. —?Ты это чего?—?Я не это… —?у девчонки задергалось веко, ноги подкосились. —?Не…—?О Господи, что ?не?? —?схватилась за голову старшая. —?Ты чего творишь? Не шути со мной, Бекки, да куда ж ты падаешь-то, а!..У Ребекки глаза немного закатились вверх, изо рта вылетел сдавленный хрип.Дженни в панике подхватила ее, согнулась под тяжестью?— ишь ты, а выглядит хрупкой. Присела на корточки. Попыталась вспомнить, что за приступ начался у сестры. Ах, да, сырой воздух, она только после болезни… Ну вот и что делать теперь? Она что, сознание потеряла?Несмотря на всю кошмарность происходящего, Джен успела выругаться по поводу любви Норд-Йоркских белоручек к обморокам. Чуть что?— так сразу?— брык…—?Ребе-е-екка,?— из-за страха разозлилась она. —?Очнись, слышишь?Бекки даже не соизволила шевельнуться.—?А-а-а-а! —?проскулила Дженни. —?Что мне с тобой делать теперь?! Господи, да помогите же, кто-нибудь!И темнота откликнулась далеким стуком. Стуком обуви о влажный камень. Дженни уже смирилась с обстоятельствами?— пусть Департамент, пусть хоть кто появится в этом непроницаемом мраке! Помогите ей, пусть и заберете потом в ?стакан?… А звук шагов превратился в частое щелканье подошв, и кажется, не одного человека.Двое незнакомок застали ее сидящей на корточках, держащей на коленях голову сестрицы и что-то неразборчиво бормочущей. Луч от какого-то фонаря, который она заметить не успела, бил в глаза спасительным светом. Дженни лишь помнила потом, как она подняла голову и узнала одну из скиталиц темных коридоров.—?Тэнси, ты?..Но ответа не последовало. Руки какой-то другой девушки в странной одежде и со светлыми волосами подхватили младшую девочку, как перышко,?— и откуда только силы взялись? —?А Тэнси (да серьезно, что она тут делает?!) дернула за руку Джен.?Это все у меня бред,?— грустно думала Дженни, идя по коридору и слушая звук шагов. —?Так и знала, что сошла с ума. Так и знала…?