Глава 11. (1/1)

- Ладно. - секунд через десять нарушил молчание Вэнс. - Как я понимаю, развлечься сегодня не получится. - он приятельски подмигнул Джен. - До следующего раза, крошка?- До следующего раза, - прошипела в ответ Джен, шагая вперед и прилагая максимум усилий, чтобы зацепить Вэнса плечом. И тут Кейли увидела настоящие чудеса - широкоплечий Вэнс, только что занимавший изрядный кусок пространства, вдруг повернулся боком и съежился на месте, как собирается в комок осьминог, подобрав под себя щупальца. Миг - и пропустив мимо себя шагнувшую Джен, он вдруг оказался за ее спиной. Кейли ахнула, решив что драка начнется опять - но Вэнс лишь улыбнулся улыбкой акулы двум наемницам, кинувшимся было вперед, и - на этот раз уже без выкрутасов - спокойно отшагнул в сторону, освобождая дорогу. Прижав руку ко рту, ошеломленная Кейли наблюдала за пантомимой. Она не была уверена в том, как это у него получилось, но поняла самое главное - одним-единственным движением Вэнс отчетливо дал понять трем наемницам, кто тут главный и у кого какие шансы в потасовке, если она начнется всерьез. Поняла это и Джен. Остановившись и развернувшись, она замерла, глядя на растерянные лица своих подруг, перевела взгляд на спокойно стоящего Вэнса, чей вид буквально излучал фразу "ты мне не ровня", и глянула на застывшую Кейли. На лице Джен возникло легкое сомнение, но она отбросила его и сделала шаг вперед. - Кейли, - мягко позвала она, демонстративно не смотря на Вэнса. - Я так понимаю, ты не хочешь пойти с нами? Или не можешь? Кейли только молча покачала головой. Джен грустно улыбнулась.- Я так и поняла. - она покачала головой и вздохнула. - Ладно, но пообещай мне одну вещь. Если этот... - она бросила угрожающий взгляд на Вэнса. - если этот посмеет хоть пальцем тебя тронуть против твоей воли, пообещай, что тут же сообщишь мне. Я прилечу и мозги ему вышибу! Договорились?Кейли слабо кивнула, чувствуя, что бледнеет. Не прошло и полгода с момента смены хозяина, и вот уже из-за нее дерутся, подумала она. Ничтожество. Королева турнира пьяных рыцарей. Джен готова убить Вэнса, чтобы освободить ее. Вэнс, защищающий ее, готов прикончить всех троих наёмниц без зазрения совести. Четыре возможных трупа - и всё по её вине. Она никак не могла взять на себя такую ответственность. - Вот моя карточка. - Джен протянула Кейли пластиковую визитку. - Там встроен чип с адресом в нейросети, так что достаточно просканировать его на любом компьютере, чтобы отправить запрос на мою почту. Спрячь его как следует. - последовал еще один угрожающий взгялд на Вэнса. - И не дай Бог... Джен осеклась, потому что Кейли без предупреждения шагнула вперед, взяла Джен за руки и прижалась губами к её губам. В поцелуе Кейли не было страсти и желания - всего лишь благодарность и понимание, и - возможно, только возможно - обещание. Всего несколько секунд - и Кейли мягко отстранилась, глядя в глаза Джен. - Это... - хрипло выдохнула наёмница.Кейли лишь покачала головой. - Спасибо, Джен, - прошептала она. - За всё. ***После ухода наёмниц, Кейли и Вэнс остались одни в полутемном техническом коридоре. Кейли дрожала, обхватив себя руками и глядя в никуда. Вэнс осмотрелся еще раз, убедился, что угрозы нет, подошел к одиноко стоящей Кейли, накинул ей на плечи свою куртку и привлёк к себе. Кейли уютно устроилась в кольце его рук, пригрелась и расслабилась. Минуту оба молчали. Потом Кейли глубоко вдохнула и подняла взгляд на Вэнса. Тот изумился, что на глазах у Кейли были слёзы.- Почему, Вэнс? - дрожащим голосом спросила она. - Что "почему"? - недоуменно отозвался он.- Всё "почему". - Кейли всхлипнула, шмыгнула носом, и, чуть отстранившись, быстро вытерла глаза. - Всё "почему"! Почему ты меня защищал? Почему не препятствовал общению с твоими врагами? Почему даешь мне деньги? Почему разрешил оставить девочку? Почему заботишься обо мне? Почему... - последние слова превратились в сдавленное рыдание, но Вэнс всё же услышал. "Почему обещал отпустить меня?" Вэнс нахмурился. - Не надо было?- Дурак! - Кейли занесла кулачок, чтобы стукнуть Вэнса в грудь - и замерла. Никогда не пытайся ударить хозяина, сказало ей тело. За попытку оттолкнуть - двадцать ударов по ладоням, за удар - могли дать все сорок. Она задрожала, глядя на свою зависшую в воздухе руку. Пытаясь заставить мышцы двигаться, Кейли затряслась всем телом, но руку словно парализовало. С ужасом глядя на Вэнса - сейчас он поймёт, что она дефектна, сломана, негодна, он оттолкнёт, выбросит её, развернется и уйдет! - Кейли в отчаянии попыталась опустить руку при помощи второй, еще действующей. У нее не получилось - руку свело как судорогой. Теряя рассудок от страха, Кейли повернулась, чтобы бежать, но тут пришел в себя Вэнс, с нарастающим изумлением смотревший на эту пантомиму и по глазам Кейли понявший, что дело опять неладно. Обхватив Кейли, он снова - крепко-крепко - прижал ее к своей груди, мягко но уверенно опуская вместе с собой на металлический пол, где усадил ее спиной к себе и начал осторожно массировать ей руку. Чувствуя, как под крепкими ладонями расслабляются мышцы, Кейли глубоко прерывисто вздохнула. Боль, закрепощение и страх уходили, как будто их никогда и не было. Ее мышцы снова принадлежали ей и она наконец-то разжала кулак и опустила руку. Вэнс не пытался ее утешать - по прошлому опыту он знал, что это почти бесполезно. Зато он мог другое - удерживать Кейли на краю, не давая ей упасть вниз. Согревать, когда ее трясло. Защищать, когда она беззащитна. Обнимать, когда ей нужно было почувствовать живое существо рядом с собой. Вэнс вздохнул - кажется, он незаметно превращался в идеальную сестру милосердия или компаньонку. Главное - не забывать вовремя бриться и одеваться поскромнее. Но Кейли развернулась к нему и все глупости тут же вылетели у него из головы. - Эй.. - хрипло сказал он. Кейли не ответила. Она долго глядела на лицо Вэнса, так что тот забеспокоился, потом молча бросилась ему на шею. Спрятав голову у него на груди, Кейли вцепилась в Вэнса как астронавт без страховки в боковой леер. Слёзы у нее всё лилились и лились - футболка Вэнса, кажется, вымокла уже насквозь. - Вэнс, прошу тебя... умоляю... пожалуйста, не продавай меня, - шептала Кейли, давясь слезами. - я больше не смогу... обратно... я не выдержу... только не опять... Я умру, если ты меня продашь... Лучше у-убей... - она всхлипнула. - своими руками... только не обратно. Я не смогу больше так жить... не смогу...Вэнс не ответил сразу же, но его действия были ясны и без слов. Укутав ее упавшей курткой, Вэнс крепко прижал Кейли к себе, чувствуя как быстро бьется ее сердце. Как у напуганного зверька. Не разжимая объятий, он погладил Кейли по голове и та замерла. Вэнс тоже это почувствовал. - Эй, - тихо сказал он, не прекращая успокаивающе гладить Кейли. - Тш-ш-ш. Я тебя никому не продам. Никогда. Обещаю. Кейли подняла заплаканное лицо. - Обещаешь?- Клянусь. И тогда она отчаянно потянулась к нему. Губы Кейли были мягкими и теплыми, солеными от слёз, и снимая своими губами с них слезинки, Вэнс впервые почувствовал себя старше. Это чувство не имело никакого отношения к биологическому возрасту и даже к лидерству в команде - просто он своей глупой искренней клятвой как бы поставил подпись под обязательством оберегать и защищать, как если бы он был взрослым мужчиной, а Кейли - его маленькой девочкой. Они целовались прямо на грязном металлическом полу технического коридора, Вэнс обнимал дрожащую, всхлипывающую, такую дорогую ему Кейли, и та отвечала ему так, как будто это был последний день, когда они могли быть вместе. И не было во всем Сириусе силы, которая могла бы разлучить их в эту минуту. Позднее, вспоминая этот момент, они оба понимали, что это было одно из самых чистых и искренних переживаний в их жизни. Они действительно любили друг друга, желая только самого лучшего, но, волей завистливых богов, долго это продлиться не могло. Нет, хороший мальчик Вэнс, так и не ставший (несмотря на свой род занятий) расчетливым подонком, не предал и не продал Кейли. Всё было гораздо хуже.Потому что это Кейли предала его.