Глава 10. (1/1)

Они догнали Джен через два отсека. Опытный в преследовании (как мимоходом отметила это про себя Кейли) Вэнс прекрасно ориентировался на станции и вывел их к перекрестку главного уровня, который никак нельзя было пропустить, выходя из бара. Да, пока остальные Наёмники сдерживали публику, Джен и её подруги успели беспрепятственно уйти, но на перекрестке они были замечены высоким Вэнсом через толпу - и Вэнс с Кейли незамедлительно двинулись курсом перехвата. Пройдя еще один блок, Джен и ее сопровождающие свернули в проход, ведущий в сторону медотсека, но, благодаря всё тем же вездесущим техническим коридорам, Вэнс с Кейли успели раньше и получилось так, что когда троица Наёмников уже почти подошла к медотсеку, две фигуры из неприметного прохода вышли им наперерез. Наёмницы резко остановились, инстинктивно строясь в треугольник - спина к спине, но их предводительнице, похоже, страх был неведом. Забросив гитару за спину, сжав кулаки и не оглядываясь, Джен вышла вперед. Оглянувшись на Вэнса и увидев ответный кивок, так же поступила и Кейли, выйдя вместе с Вэнсом из полутьмы - к Джен, на ярко освещенный участок.Встреча стала удивлением почти для всех участников (исключая, разумеется, всегда готовую ко всему Джен). Наёмницы, убедившись, что сзади никого нет, стали за спиной Джен, образовав команду поддержки, и так же поступил Вэнс, ставший позади Кейли. Кейли мысленно вздохнула. Она хотела только отдать Джен подарок и поблагодарить за концерт, но стороны уже устроили тут чуть ли не поле боя. Она глубоко вдохнула, запасаясь воздухом для будущей речи и шагнула вперед. - Кейли? - Джен подошла к ней почти вплотную. - Что ты здесь делаешь? Кейли опустила глаза. Вопрос был задан с изрядным холодом в голосе, но Кейли не могла упрекать Джен за это - действительно, встречи Корсаров и Наёмников, как правило, перерастали в драки. - Я... принесла... - Кейли с ужасом почувствовала, как язык у нее позорно заплетается, превращая благодарственную речь в бессвязное мычание. - Вам... - зажмурившись от стыда, она неловко ткнула пакет с шоколадкой чуть ли не в лицо Джен. - О, - только и ответила Джен, явно удивленная. Наёмницы за её спиной подались вперед, с любопытством выглядывая из-за плеч, но Джен не обратила на них внимания. - Как мило. И за что мне такой подарок? Кейли осторожно приоткрыла один глаз. Джен не выглядела разозлившейся или разочарованной её подарком, поэтому Кейли решилась на признание, тем более что Вэнс остался стоять позади и никак не мог её слышать. - Джен, - почти прошептала Кейли. - Вы... замечательная... Я... так хотела поблагодарить... и сказать... Ни слова ни говоря, Джен шагнула вперед. Движение было таким мягким и быстрым, что Кейли снова зажмурилась, и только почувствовав как сильные руки крепко берут ее за плечи, а чужие губы накрывают её рот, открыла глаза и испуганно пискнула. Джен целовалась умело - сильно и нежно, именно так, как этого хотела почти каждая женщина. Язык Джен проник Кейли в рот, подчиняя её себе и заставляя ее сердце пуститься вскачь. В глазах Кейли засияли тысячи звёзд, она начала задыхаться, и, обмякнув и чувствуя, как подкашиваются её ноги, всё же нашла в себе силы протестующе застонать. Спустя несколько долгих секунд Джен разорвала поцелуй и отпустила её, и Кейли, шатаясь, сделала шаг назад. Она тяжело дышала через рот, её живот сводило в ожидании уверенной руки Джен, щёки горели. "Возьми себя в руки!" - внутренне кричала Кейли самой себе, отвешивая себе одну за другой мысленные пощечины. - "Ты, гаремная рабыня, краснеешь как девочка на первом свидании. И где! И с кем! Возьми себя в руки, сейчас же!" Джен наблюдала за Кейли с выражением сытой, ленивой, уверенной в себе кошки. Она видела, как Кейли шагнула назад с ошеломленным лицом, горящим как маков цвет. Кейли перехватила её взгляд - и у неё заполыхали алым даже уши. Она возблагодарила Всевышнего за то, что стоящий позади Вэнс не видит её такой. - Нет... нет... - еле выдохнула она. - Пожалуйста...- Нет? - Джен приподняла бровь. - Разве ты не этого хотела? Кейли в ужасе уставилась на Джен. Высокая наёмница смотрела на неё вполне серьезно и оттого Кейли было еще больше не по себе. Она хотела не этого... или подсознательно, глубоко внутри именно этого... тем более, что Джен не против... но как же Вэнс?.. или Вэнс тоже не будет против?.. Кейли замотала головой так, что почувствовала: ещё немного - и голова отвалится. Она чувствовала, как Джен наблюдала за ней с плохо скрытым весельем во взгляде, и от этого всё было ещё труднее.- Пожалуйста... - всё-таки сумела произнести Кейли, укрощая своё естество, как она знала, кричащее "возьми меня прямо здесь!" - Я... хотела... просто п-поблагодарить... - Джен молча слушала и Кейли, поднеся ладони к пылающим щекам, выдавила. - За ваши песни. Они... они такие... - она помотала головой. - Что я несу? Наёмницы за спиной Джен молчали. Молчала и сама Джен. Потом мягко улыбнулась.- Ты новичок, да? Кейли только сглотнула. Джен сделала шаг к ней и провела своей рукой по закрывающей щеку руке Кейли. - Ты хорошая девочка, Кейли, может быть даже слишком хорошая для этого сектора, - она вздохнула. - Меня поздравляли многие, но ты умудрилась сделать это по-особенному. На будущее - такие вещи используются для приглашения на свидание. Ты этого не знала, да?Кейли почувствовала, что ее лицо сравнялось по цвету с поверхностью солнца её родной системы, где она не была с момента её похищения. Она покачала головой, не отрывая ладоней от горящих щёк.- Цветы... - Цветы? - удивилась Джен. - Не нашла... - по громкости голос Кейли мог бы уверенно поспорить с мышиным писком. - Думала... хорошая идея...Джен рассмеялась - негромко и необидно. Так вот, значит, как она смеётся? Кейли поймала себя на том, что заслушивается этим смехом. Образ суровой наёмницы, появившийся в её мыслях после первой встречи с Джен, разваливался на куски. Она услышала, как позади с ноги на ногу переступил Вэнс. Джен тоже это заметила. - Твой телохранитель? - кивнула она в его сторону. - Или твой парень?Кейли почувствовала, как резко холодеет ее лицо. Она не могла просто взять и признаться Джен в том, какие отношения в действительности связывали её с Вэнсом. Медленно опустив руки, Кейли выдавила улыбку, которая даже для самого стороннего наблюдателя вряд ли сошла бы за веселую. И Джен это заметила. Ободряюще кивнув и улыбнувшись Кейли, Джен обогнула ее, сделала три шага вперед - и остановилась. Перед ней стоял Вэнс. ***Стоя позади, Вэнс терпеливо пережидал, пока Кейли и Джен наговорятся. Видно ему было не очень хорошо, но ничего подозрительного он не заметил, да и женщины, как он знал, частенько обнимались и секретничали о своём при встречах. Изучив экипировку наёмниц-сопровождающих и не найдя ничего интересного, Вэнс от скуки начал разглядывать сам коридор, мысленно прикидывая, как бы он его штурмовал, и, одновременно, вполглаза приглядывая за Кейли. К его удивлению, через какое-то время та самая наёмница-певица отпустила Кейли и пошла к нему. Может быть, Кейли уговорила её дать Вэнсу автограф на память? Вэнс ухмыльнулся.***Джен остановилась прямо перед Вэнсом. Даже со своей позиции, Кейли увидела, как сощурились глаза Джен и как она сжала кулаки. Её взгляд, казалось, прикипел к характерной нашивке на куртке Вэнса, пока сам Вэнс благодушно смотрел на неё, явно не подозревая о буре чувств, бушевавшей в душе Джен. Секунду они смотрели друг на друга.- Там, в баре, - медленно и тяжело начала Джен. - Когда избили Тайю. Это был ты, да?Вэнс уставился на неё в ответ. Значит, всё же не автограф. - Это была честная драка. - его голос звучал ощутимо холоднее чем обычно и Кейли, вздрогнув, в отчаянии сжала руки. Вэнс никогда не говорил с ней подобным тоном и то, что он начал делать это по отношению к Джен, означало только одно. Неужели они сейчас... Кейли повернулась и быстро двинулась наперерез, чтобы помешать возможно зарождающейся драке. За её спиной то же самое сделали и внезапно насторожившиеся наёмницы. ***Джен ударила без предупреждения - невзирая на висящую за спиной гитару и пакет с шоколадкой. Прямой удар правой был направлен чётко в лицо Вэнса. Лицо Джен выражало холодную решимость и била она точно так же, как и жила - жестко, прямо, без тени сомнения. Будь Вэнс новичком, он схлопотал бы прямой в нос и свалился бы на пол в луже крови, но кем-кем, а новичком Вэнс не был. Боевой стиль тай-до уделял много внимания внезапным атакам и отражению таких атак, поэтому Вэнс в последний момент смахнул удар Джен в сторону левым предплечьем и рубанул правым кулаком сверху вниз, прямо перед собой. Этот удар должен был ударить Джен прямо в лицо и дезориентировать её, после чего Вэнс собирался сократить дистанцию и пустить в ход локти. С учетом того, что одна рука Джен была занята, а за спиной висела изрядно мешающая гитара, был хороший шанс разделаться с ней до подхода подкрепления. ***Тщательно рассчитанный удар Вэнса пропал впустую, потому что на него сбоку бросилось чье-то легкое тело. Вошедший в боевой транс Вэнс не понял сразу, кто это был, но нападавший своей инерцией заставил его отступить на шаг - и этого было достаточно, чтобы ошеломленную, но не пострадавшую Джен загородили собой её подбежавшие подруги. Вэнс инстинктивно крутанул нападавшего в сторону, шмякнул его об стенку и занес кулак, чтобы ударить его в лицо - и замер. Перед ним, еле держась на ногах, с потрясенным выражением лица была Кейли. Вэнс моргнул, медленно опуская руку - и вдруг внезапно ударился об стенку рядом с Кейли и начал сползать на пол - одна из наёмниц воспользовалась моментом и нанесла удар ногой ему в висок, продемонстрировав впечатляющую растяжку. Вторая бросилась добивать упавшего, но ахнувшая Кейли склонилась над полусидящим Вэнсом, закрывая его собой. Наёмница в нерешительности остановилась.- Стой, Джулия! - раздался голос из-за спин наёмниц. - Кристина, тоже отойди. - раздвинув своих подруг, Джен величественно вышла вперед, сверху вниз глядя на Кейли, прижавшуюся к полубессознательному Вэнсу. Секунда, на протяжении которой Джен изучала эту картину, показалась Кейли часами. Джен нахмурилась. - Кейли, детка, - наконец, воркующим голосом сказала Джен. - Почему бы тебе не отойти в сторонку? Я очень благодарна тебе за то, что ты отвлекла его, но я бы хотела перекинуться с твоим приятелем парой слов наедине. Кейли помотала головой. Она не собиралась отпускать Вэнса, а тем более - отдавать его на избиение. Тем более, что это по её вине он сейчас лежит у стенки в таком состоянии. Она обняла Вэнса еще крепче и снова покачала головой. - Джен... - не успела сказать она, как повинуясь кивку своего командира, две наемницы синхронно нагнулись и аккуратно но крепко ухватили Кейли под руки, поднимая её от Вэнса и оттягивая дальше по коридору. - Джен! - испуганно прокричала Кейли, слабо извиваясь в профессиональном захвате наёмниц. Но Джен явно не собиралась её слушать. Одной рукой подняв Вэнса за грудкИ, Джен прислонила его к стене и приблизила свое лицо прямо к лицу Вэнса, как будто собиралась его поцеловать. Несколько секунд они смотрели так друг на друга, пока туман в глазах Вэнса не рассеялся и Джен не убедилась, что он её понимает.- Слушай меня, сволочь, - сказала она угрожающим голосом. - Я знаю, что это был ты и ты это тоже знаешь. За то, что ты сделал, нет прощения. - Джен с силой ударила Вэнса об стену. - И если я тебя сейчас не убью, то только из-за неё. - она мотнула головой в сторону Кейли, которую всё ещё удерживали две наёмницы. - Но это ещё не всё. - она снова приблизила своё лицо к Вэнсу. - Как ты заморочил ей голову? Что наобещал, чтобы сделать её такой же, как и вся ваша подлая свора? Отвечай! - она выругалась. Вэнс в ошеломлении моргнул. Если он правильно понял, в вину ему ставили не только избиение той девчонки-наёмницы, но и обманное вовлечение Кейли в преступную деятельность. Он моргнул еще раз, слишком обалдевший, чтобы отвечать. Джен разозлилась.- Ах ты... - процедила она, еще раз шмякнув Вэнса об стенку. Но не успела она закончить начатое, как раздавшийся крик "Джен!!" заставил наёмницу повернуть голову. Наконец-то освободившаяся Кейли подбежала к ним и с размаху бросилась между Джен и Вэнсом. Вэнс, на которого пришлась основная тяжесть, только шумно выдохнул, как на тренировке. - Кейли... - внимательно глядя ей в глаза, Джен сдвинулась вправо, подбираясь к Вэнсу с другой стороны. - Я всего лишь собиралась узнать, как он втравил тебя в это... - Джен! - Кейли задыхалась от бега, ей не хватало воздуха, но она понимала, чувствовала, что сейчас самое время расставить точки над "i". Иначе снова начнется что-то ужасное. - Ты спрашивала, кто Вэнс мне. - она на мгновение заколебалась. Признавать такое, особенно перед Джен, было для неё очень стыдно. Она опустила голову. - Он - мой хозяин.- ЧТО?? - взревела Джен. Одним движением выпутавшись из чехла с гитарой и сунув пакет с шоколадкой в руки подруг, она одной рукой схватила Вэнса за горло, занеся второй кулак над его лицом. - Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!- Джен! - Кейли снова бросилась наперерез, подставляясь под удар и закрывая собой Вэнса. - Остановись!- Ты не понимаешь! - закричала Джен, отчаянно борясь за возможность размазать Вэнса по стенке. - Я убью его и ты станешь свободной!- Нет, это ты не понимаешь! - в отчаянии завопила Кейли. - Он уже предлагал мне свободу! - и Кейли быстро, пока Джен не исполнила свою угрозу, начала рассказывать свою историю до момента, когда они с Вэнсом встретились и он предложил освободить её. Во время рассказа Джен ошеломленно замерла; обе её подруги тоже выглядели совершенно обалдевшими. Потом она неохотно отпустила Вэнса и медленно покачала головой.- Это самая сумасшедшая история, которую я когда-либо слышала, - признала она. - Ни за что бы не поверила, услышь я её от кого-нибудь другого. Но так или иначе, это неприемлемо. - она прищурилась и перевела убийственный взгляд на Вэнса, кивнув на Кейли. - Сколько ты за неё хочешь, пират? Назови сумму.- Не продаётся. - отрезал Вэнс. Он уже успел прийти в себя и твёрдо смотрел на Джен, готовясь при необходимости продолжать бой. Наличие трёх противников его явно не смущало. - Радуйся, что ты не на её месте. - процедил он.От этих слов Джен вспыхнула как порох. На её лице появилась маска безумной ярости.- Что ты сказал? Да я тебя сейчас... - начала она. Её подруги угрожающе придвинулись ближе. Вэнс оттолкнулся спиной от стены, делая полшага вперед, поднимая руки в боевую стойку и пытаясь одновременно задвинуть Кейли за спину. Трио наёмниц тоже изготовились к драке, но Кейли вывернулась из-за спины Вэнса и снова втиснулась между обеими сторонами, раскинув руки.- Остановитесь! - с изумлением услышала она собственный голос. Кейли слышала себя будто со стороны, одновременно с ужасом припоминая возможные наказания за разговор на повышенных тонах по отношению к хозяину или охране. - Стойте же! Да что с вами не так?!Вэнс и наёмницы остановились. Они всё ещё сверлили друг друга глазами, но Кейли видела, что присутствующие изрядно смутились от её слов. Кажется, хотя бы на какое-то время драки удалось избежать и Кейли облегченно выдохнула.