Глава 9. (1/1)
Торопясь обратно, Кейли подняла воротник своей курточки повыше и втянула голову в плечи, стараясь скрыть следы от пальцев Джен. У нее в шкафу, как она помнила, была недавно купленная замечательная зеленая водолазка с высоким воротником - в ней будет немного жарко, но воротник надежно закроет ее шею от случайных взглядов и ненужных вопросов. Главное было не попасться на глаза Вэнсу. Кейли всерьез опасалась, что он воспринял бы случившееся в штыки и мог бы затеять еще одну драку, а то и что похуже, несмотря на то, что ситуация уже благополучно разрешилась. Впрочем, ей повезло. Когда Кейли бочком протиснулась в номер, стремясь производить как можно меньше шума, Вэнса не было - вероятно, ушел куда-то по своим обычным делам. Облегченно вздохнув, Кейли поспешила переодеться и сделала это как раз вовремя - через четверть часа вернулся Вэнс, причем вернулся с плохими новостями - запланированный вылет отменялся. Цветисто обругав Комиссию по заданиям, Вэнс мрачно плюхнулся в кресло - отсутствие вылетов вело к отсутствию денег, а деньги, которых, как он твёрдо знал, много не бывает, требовались абсолютно на всё. Кейли внутренне улыбнулась - похоже, судьба сегодня ей благоволила. Подойдя к Вэнсу, она присела на подлокотник кресла и посмотрела на него. - Что, Кейли? - сумрачно поинтересовался Вэнс. Кейли постаралась улыбнуться как можно более сочувственно. - Вэнс, ты не хочешь немного отвлечься? - не особо уверенно начала она разговор. - Может, сходим в бар, а? Я бы с радостью составила тебе компанию. К тому же, говорят, сегодня там будет новая певица. От неожиданности Вэнс широко открыл глаза и посмотрел на нее с удивлением. Кейли мысленно задрожала, проклиная своё неумение врать и притворяться. Но если Вэнс и заметил что-то подозрительное, то не стал это озвучивать.- Отвлечься, говоришь, - задумчиво протянул он. - Пожалуй, ты права. Мелкую брать будем?Кейли внутренне содрогнулась. Для Ирии еще определенно рано ходить по таким злачным местам, подумала она. Вот годика через два... Усилием воли она отогнала ужасные мысли, полные невинных девочек в окружении кровожадных пиратов, и покачала головой.- Нет, пусть отдыхает. Сегодня она нагулялась вволю, зато завтра ее ждет ад учёбы и хозяйственных работ. Пусть набирается сил. Вэнс ухмыльнулся и одним движением встал с кресла. Подцепив куртку, небрежно брошенную на стол, он накинул ее себе на плечи, сунул в карман горсть кредитов и галантным жестом протянул Кейли руку.- Ну что ж, пошли.***- Звенела дорога копытами наших коней,Спокойное время прошло, мы уходим в туман.Два слова последних: "Прощай" и "Налей".Когда мы вернемся, про то неизвестно богам.Наше тело заковано кожей надежней, чем сталь,Наша синяя сталь смотрит в прорези глаз,Что вернусь, я, прощаясь, тебе не сказал.Нас не ждут, и богов не попросят за нас."Прокляты, прокляты, прокляты!" - вслед нам кричат."Кто же ты? Кто же ты? Кто же ты?" - губы молчат...Всё выступление Кейли просидела, до боли сжимая руку Вэнса. Публика сегодня подобралась на удивление разношерстная - но и наёмники, и пираты, и торгаши сидели тихо, лишь в промежутках между песнями позволяя себе орать, свистеть, хлопать и топать ногами. Может быть, дело было в харизме самой Джен - выйдя с гитарой в полный бар пиратов в своей черной наёмничьей форме, она лишь молча уселась на стул, помолчала пару секунд и взяла первый аккорд - и зал замолчал. Может быть, дело было в ее голосе - низком, хрипловатом, явно более привычном к выкрикам команд, чем к пению: но Кейли заметила, как две наёмницы, сидящие в первом ряду, не сводили глаз со своего командира на протяжении всего выступления, да и многие другие женщины из числа присутствовавших в зале вели себя так же. - Вэнс, - тихо спросила Кейли, улучив момент, когда Джен закончила очередную песню и потянулась к бутылке с водой, стоящей возле нее на столике. - А как тут принято благодарить исполнителей? Вэнс удивленно на нее посмотрел. - Ну, обычно хлопают. Или дарят цветы. Наверное. Женщины любят цветы и всякие цацки. Хотя чаще просто проходят по рядам - деньги собирают. Кто сколько даст.Кейли почувствовала отчаяние. Сегодня она уже убедилась, как трудно достать на базе Юнкеров живые цветы. Интересно, - мимоходом подумала она, - что было бы, если бы музыканты принимали подарки ракетами, тепловыми ловушками или энергоячейками? С другой стороны, кто поручится, что наемникам не нужны такие штуки? Но как их дарить? Даже если удастся выпросить у Вэнса пару ловушек, не сможет же она принести их, перевязав ленточкой? Нет, нужно что-то другое. То, от чего не откажется даже суровая женщина-Наёмник.- Вэнс, - азартно прошептала Кейли, глядя как Джен отставляет в сторону воду, усаживается прямо и берет пробный аккорд. Начиналась вторая половина концерта. - Можешь дать мне десятку? А лучше - две? ***Покрадываясь по задним рядам столиков, подобно коммандос на задании, Кейли с фланга продвигалась к цели - стойке бармена. Джен снова пела и шанс, что она могла заметить ее, был минимальным. К счастью, бармен понял Кейли почти с полуслова. Достав откуда-то снизу роскошную огромную шоколадку в золотой фольге, перевязанную ленточками и с прикрепленной незаполненной запиской-сердечком, он ухмыльнулся, потребовав с Кейли 35 кредитов и предложив красивый бумажный пакет и маленький алый карандаш в подарок - для удобства заполнения и транспортировки, при этом бармен настолько понимающе подмигнул, что Кейли готова была провалиться сквозь пол от стыда. Получив сдачу и вожделенную шоколадку (опытный Вэнс предусмотрительно дал ей полтинник, пробурчав себе под нос что-то про жадных Юнкеров и лазерный пистолет), Кейли ускользнула обратно.***Концерт двигался к завершению. Джен спела "Золотого солдата", "Наставление старого рыцаря" и "Нейтралку", задержавшись ненадолго, чтобы глотнуть воды. Притихший зал молчал. Джен поставила бутылку обратно на столик и вытерла губы тыльной стороной ладони. - Последняя. - хрипловато объявила она. - Какую?Поднялся шум. С одного столика кричали "Базуку!", наёмницы-сопровождающие и женщины из числа присутствующих визжали "Тамплиер!", а пираты, лупя кулаками по столам, требовали "Ангельскую застольную". Джен внимательным взглядом обвела полутемный зал - и внезапно остановила его на Кейли. Кейли почувствовала, как ее душа уходит в пятки. Побледнев и судорожно вцепившись под столом в руку Вэнса, она забыла как дышать. Взгляд Джен пронизывал насквозь и на мгновение Кейли показалось, что она вот-вот вылетит из своего ставшего лёгким-лёгким тела, остающегося на земле. В ушах начал нарастать барабанный бой её сердца, но Джен просто спокойно перевела взгляд дальше, никак не показав, что узнала Кейли, и та облегчённо выдохнула. Еще мгновение ей понадобилось на то, чтобы прийти в себя, и тут Джен сделала свой выбор.- "Исполнитель", - негромко проговорила она. Где-то далеко от нее, Кейли сжала руку Вэнса и пакет с шоколадкой, молясь только, чтобы не раздавить ни первое, ни второе, и приготовилась слушать.Ты хотел не победы,Ты ждал указаний, Ты из звездного небаНарезал предел.Ты входил, словно пуляВ чужие сказанья,Ты поставил на картуИ с нею сгорел.Рвется ширма душиКак горящая пленкаНа экране следыТвоих рук и любви.Космос стонет под намиНа лезвии тонкомИ отметка "не буду"Сорвется в "живи".Джен пела отстраненно - женщина в чёрном, сливающаяся со своей гитарой в единое целое. Но Кейли чувствовала себя так, как будто с нее содрали кожу и выставили под свет прожектора. Этого просто не могло быть. Джен никак не могла знать, что происходит в её душе.Не хотел, не умел -Научили, как надо:Отличаться прицеломНа точный метраж -На забрале сраженья Мишени и взгляды;Выходя из пикеТы уходишь в вираж.Все так просто, что строчкойЛожится в отчете -Вот линейные лица,Вот точка потерь.Столько дней в полусне,Столько дней на работе -А теперь у меняТы берешь свой предел.Она про Вэнса, поняла Кейли. Вся эта песня - от начала и до конца. Надо что-то делать. Мысли Кейли судорожно искали выход. Но песня заканчивалась, а выхода всё не было.В пересчете на жизньЯ торгую безумьем,В пересчете на смертьТы мне должен себя.Мне не нужен твой шаг -Твоя память, как струны,По которым пройдусь яНеслышно звеня...Со звоном лопнула струна. Джен медленно, как в трансе, опустила голову, и посмотрела на гитару и свои руки на ней - красная кровь и белая кожа на чёрном лаке - после чего всё так же медленно, не обращая внимания на вопли зала, встала и не глядя ни на кого вышла из помещения. За ее спиной живой цепью стали Наёмники, улыбаясь всем подряд и принимая предназначенные для Джен букеты цветов, подарки и записки. За всем этим гвалтом Кейли с Вэнсом остались сидеть за своим столиком, на время превратившимся в островок спокойствия. Видя, как безучастно уходит Джен, Кейли ощутила опустошение. Она сидела рядом с Вэнсом, сжимая в руках свою бесполезную шоколадку и едва сдерживалась, чтобы не расплакаться совершенно по-детски. Вэнс, похоже, ощутил это, поэтому, когда он посмотрел на нее, его взгляд выражал озабоченность.- Эй, Кейли... - негромко спросил Вэнс, желая ее подбодрить. - Ты что?Кейли шмыгнула носом. На ее глазах происходило крушение ее надежд на выражение благодарности Джен. Но наёмница просто ушла и Кейли почувствовала себя брошенным ребенком. Её песни... Кейли никогда раньше не слышала ничего более проницательного, в них была какая-то магия, колдовство, заставлявшее жить и искать выход из самых безвыходных ситуаций. Смаргивая непрошенные слёзы, она не знала, как это объяснить Вэнсу.Но Вэнс каким-то образом снова её понял. Кивнув, он встал из-за стола, потянув так и не отпустившую его ладонь Кейли за собой. - Я знаю тут один крысиный лаз, - заговорщицки шепнул он прижимающейся к нему Кейли, пока они проталкивались к выходу. - Наёмники о нем не в курсе. - Вэнс повернул голову и ухмыльнулся, перед тем как затащить Кейли в крайне сомнительное служебное помещение, выходящеe в технический коридор. - Сейчас мы догоним твою подружку, точно говорю.