Глава 4. (1/1)

Пока они шли на другую сторону ?Медиамаркта?, Лиам успел побледнеть, покраснеть, впасть в отчаяние и выйти из него. — Что случилось? — спросил он, стараясь придать своему голосу уверенность.— Скрет как всегда изображал Железного Человека и врезался в стеллаж с дисками блю-рей. Верхняя полка не выдержала и упала, затем остальные... тоже упали. Мальчишку осыпало кинематографическим дождем, так сказать — доложил паренек.— Он в порядке?— А как же иначе! Босс, этот кретин больше испугался, чем ушибся. Я сказал ему прибраться, вдруг эти диски нам еще понадобятся, и оставил его на некоторое время. Когда я вернулся, он сидел среди стопок этих самых дисков с диким, отрешенным видом. Я спросил его, в чем дело. В ответ Скрет протянул мне вот это — Оленек вытащил из внутреннего кармана своей тактической жилетки некую плоскую коробочку и отдал Нисону — И добавил, что теперь знает, кто наш босс на самом деле. Лиам перевернул диск, оказавшийся некой подарочной версией ?Схватки?. Под красивой картонной упаковкой с названием фильма находилась вторая, пластмассовая, на которой, конечно же, был изображен он сам, но не в анфас, как на обычных дисках с этим фильмом, а в профиль и на коленях. Должно быть, некий чересчур старательный маркетолог решил, что для подарочной версии нужен именно этот кадр, из финала. И откуда этому, теперь скорее всего гниющему в придорожной канаве, парню было знать, что с этого ракурса узнать Нисона проще всего?— Внутри еще и буклет был — тихо сказал Оленек — Но он остался у Скрета, который... Да вот же он!Паренек явно был шокирован своим открытием, и скрыть свое удивление ему не удавалось, как бы он ни старался.— Я...я не знаю, что сказать — пробормотал он, покраснев до корней волос.— А не надо ничего говорить — ответил Лиам, с грустью подумав, что борода в роли маскировки оказалась так себе. Еще до эпидемии он заметил, что даже с недельной щетиной его гораздо реже узнают на улицах, а когда все полетело к чертям и известность стала лишь помехой, Нисон вспомнил об этой закономерности и сменил бритву на триммер, которым подравнивал, так сказать, поросль. За несколько месяцев его лицо покрылось, как он считал, достаточным количеством волос, чтобы отвести любой, даже самый пристальный взгляд. Юэн узнал его, да, но ведь они знакомы уже очень давно...— Сэр, это честь для меня. Я люблю не только Марвел, но и ДиСи, и считаю, что вы были охрененно круты в роли Рас Аль Гула. Пусть все эти комментаторы с их ?неканонной внешностью? идут лесом! Они вообще видели, как вы это сказали: ?Чтобы отстоять подлинную справедливость, надо подойти к человеку со спины и нанести ему удар в сердце?? Вот это - настоящий глава Лиги Убийц, а не фрик в зеленом костюме и с тягой к автозагару — на одном вдохе протараторил Скрет, вытянувшись в струнку и зачем-то отдав честь.— Эмм... Спасибо — совершенно растерявшись, сказал Лиам. — И да, я не раскрою вашу тайну личности. Даже под пытками, сэр. — Скрет, я должен быть в тебе уверен. Приятель, это не кино и даже не комиксы, это наша жизнь, наша реальность, и она скатилась в …— … Полное говнище? — предположил мальчишка. — Чертовски верно. Но я все еще жив, как и мои сыновья. И пока я дышу, я должен их защищать, понимаешь? — Понимаю. Вы - супергерой, который боится за своих близких и поэтому надевает маску. Это правильно, да и маска неплохая. Если бы не тот диск, я бы никогда не догадался. Оставив паренька искать и прятать от досужих глаз остальные носители со ?Схваткой?, Нисон отвел Оленька в сторонку для продолжения серьезного разговора. — Самое удивительное в этой истории то, что Скрет понимает, что должен помалкивать. Не ждал от него такой сознательности — заметил парень, левой рукой переплетая свою кичку.— Я и сам приятно удивлен. Надеюсь, я могу ожидать от тебя такой же сознательности, дружище?— Безусловно. Я молчу вот уже два месяца.— Стоп. Ты знал... Еще раньше?! — удивился Лиам. — Босс, я в свое время так на вас насмотрелся, что не смог бы развидеть, даже если бы захотел.— Это как так?! — спросил Нисон, окончательно перестав что-либо понимать.— Не хочу жаловаться, но меня жизнь потрепала. Моя семья, они, ну, не слишком жаловали меня, так что я вынужден был пробиваться всеми доступными способами. На этом пути мне помогали многие хорошие люди, но на еду я всегда зарабатывал сам. В какой-то момент я был помощником киномеханика в большом развлекательном центре. Платили там не очень, но и вопросов не задавали, так что я не возникал. Делал, что просили - убирался в проекторной, следил за техникой, когда мой начальник отлучался (а уходил он при первой же возможности), и большую часть времени от скуки пялился в экран. Таким нехитрым образом я посмотрел третью ?Заложницу? около десяти раз. Это если от начала до конца. Думал, что у меня будут кошмары с вашим участием, ну, знаете, как у Дэдпула. Но нет, пронесло. Однако, после такого я не мог вас не узнать. — Но почему ты молчал?— Потому, что я уважаю чужие тайны. Все мы в Блюстоуне носим маски, но не у всех под ними нечто... особенное. На свете есть дурные люди, которым только дай повод посплетничать, поугрожать или того хуже. Эпидемия в этом плане ничего не изменила. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Поэтому я держал рот на замке. Тот, у кого есть свои опасные тайны, трижды подумает, прежде чем разглашать чужие. — Оленек, я не знаю, как тебя зовут по-настоящему, где ты вырос и почему оказался в том кинотеатре, но... ты - благородный человек, истинный джентльмен. Я бы хотел, чтобы мои дети были похожи на тебя.— Хьюстон, это, пожалуй, немного слишком. И да, забыл сказать - вы правильно сделали, что поговорили с Чемпейн. Я волновался за нее, но не мог к ней подойти. Не знал, как начать разговор...— Она тебе нравится?— Это прозвучит ужасно, но... она похожа на мою умершую девушку. Я знаю, что квазигрипп - не моя вина, и все же... Мне кажется, что я мог бы постараться, мог бы что-то придумать, мог бы быть умнее. Раньше было совсем тошно, теперь немного полегче, но все равно больно. А как вижу, что Чемпейн опять грустит - меня словно наизнанку выворачивает. Я не хочу, чтобы ей было плохо, понимаете? И при этом не знаю, чем помочь.— Принеси ей карандаши, самые лучшие, какие найдешь. Чемпейн - художница и точно обрадуется такому подарку.***Дни летели быстрее, чем Лиам успевал отмечать их в календаре. Погода стала гораздо теплее, на деревьях появились первые крошечные листочки, но Юэну было все равно. Он оставался во тьме, хотя вокруг него с каждым днем было все больше света. Нисон как мог, поддерживал его и заботился о нем, но, увы, этого было недостаточно. Раз за разом МакГрегор пытался покинуть юдоль скорби, в которую превратилась его жизнь после пандемии, и раз за разом ему не давали этого сделать. То Атропа деликатно отнимала у него нож, подсовывая вместо него сладости или подушку, то Нисон вовремя вытаскивал его из петли и затем подолгу обнимал и тискал, не желая признавать, что его друг давно сдался. — ?Лиам, отпусти меня? – повторял Юэн как заведенный — ?Мне нет здесь места. Я должен уйти вслед за моими дочерьми?— Но какой в этом, черт возьми, смысл?! — не выдержав, спросил Нисон.— ?Я был плохим отцом при жизни, я бросил их, так пусть хоть в смерти буду с ними?— Дружище, я терплю все это только потому, что ты мне дорог — после паузы и нескольких глубоких затяжек ответил Лиам — И, как ты знаешь, я уже терял дорогих мне людей. Сначала мама, потом Нат, а совсем недавно, несколько месяцев назад - Рейф. Эту боль невозможно описать, и мне это отлично известно. А еще мне известно, что со временем ее можно пережить, хотя корни ее глубоки и останутся в тебе навсегда. Я не отпущу тебя, я помогу тебе пройти через это, и мы будем друзьями. Как тогда, двадцать лет назад. — ?Ты не знаешь, о чем говоришь, и слава богу. Твои мальчики живы и здоровы, но смог бы ты продолжать бороться, если бы безжалостная рука хер-пойми-чего-или-кого отняла бы их у тебя? Смог бы ты справиться со своими воспоминаниями, услужливо приходящими к тебе каждый раз, когда ты пытаешься на чем-то сосредоточиться?Прямо сейчас я почти вижу первый раз, когда взял Клару на руки. Ив отдыхала после родов в своей палате, а малышку вынесли, чтобы показать мне. — Ебать, оно еще и шевелится! — вот что я тогда сказал о своей дочери и добавил, обращаясь к Колину, стоявшему рядом со мной — Братишка, зацени, ну в натуре же шевелится! — Медсестра, выдайте молодому отцу успокоительное, а то он вам сейчас весь роддом перебудит! — ответил мой несносный братец и загоготал как взбесившийся упырь. Как ты мог догадаться, отец из меня вышел так себе. Я никогда не поднимал на девочек руку и оторвал бы голову любому, кто попытался бы это сделать, но меня никогда не было с ними, даже если я был не на съемках. А когда я пытался принять участие в их воспитании это обычно заканчивалось полным провалом. Как-то раз я подарил маленькой Эстер косуху и выкидной нож, а потом учил ее, как его метать. Ив тогда сказала, что в роли папы я что-то среднее между цирком шапито и катастрофой мирового уровня. Как и в большинстве случаев, она была абсолютно права. Когда появилась Анук, я думал, что наконец-то вырос, повзрослел достаточно, чтобы больше не совершать ошибок, но... все равно я раз за разом наступал на грабли, удары которых чувствую только сейчас. Я снялся в ?Красавице и Чудовище? ради нее, Лиам! Это была любимая сказка моей крошки. Тогда мы с Ив ругались чуть ли не каждый день, и я подумал, что если она когда-нибудь заберет у меня детей, то по крайней мере, не сможет перетащить на свою сторону Анук. Малышка никогда не забудет, что сделал для нее папочка, сколько бы бумажек не написали жадные юристы. И так и было, я отвечаю! Клара тайком впускала меня в дом и Анук сразу же бежала ко мне. Она была настоящей папиной дочкой, друг мой. А я, несмотря на всю чернуху и грязь вокруг, был счастливым отцом. Я выбирал книжки для нее с большей радостью, чем детали для своих обожаемых мотоциклов когда был молодым и одержимым. Потом... потом я понемногу сломался. Судебные тяжбы измотали меня, а добила красавица, ради которой я оставил жену. Она ушла от меня, и вместе с этим моя жизнь рухнула, как гнилое дерево. Я пытался помириться с Ив, поговорить по-человечески и как-то изменить ситуацию с нашими дочерьми, но каждый раз натыкался на запертую дверь. Тогда я снова начал пить. Потом подрался с полицейскими прямо у дома, где жили мои крошки. А затем... затем я сбежал, потому, что не хотел отвечать на дурацкие вопросы папарацци. Потому, что сложил лапки и сдался. Не могу сказать, что бросил моих дочерей, потому, что меня почти никогда не было по-настоящему рядом с ними. Я предал их давным-давно, Лиам, предал их всех: отличницу Клару, хулиганку Эстер, лапушку Анук и... Джамилян. С ней вышло хуже всего, я согласился удочерить ее лишь потому, что Ив долго меня упрашивала, говоря, что если не мы, то кто? В конце-концов, я поставил подпись на документах, и некоторое время честно старался полюбить ?кукушонка?. Ты когда-нибудь видел детей с ЗПР, друг? Пытался с ними поладить? Я знаю, что ты много трудился на разные благотворительные организации, так что кто знает... Может, у тебя бы получилось, но вот я, я облажался. Джамилян была благодарна нам, но ушла в себя и открывалась только Эстер и Колину, который смог найти к ней подход, объясняя, как работают разные строительные инструменты. У этой крошки был настоящий талант к технике, представляешь?В десять лет она разобрала микроволновку, и почти собрала обратно, но тут появился я - злой и с похмела. И я накричал на Джамилян. Накричал на ребенка, которому просто было интересно. Накричал, хотя если бы она испортила эту чертову микроволновку, мы без проблем купили бы новую в тот же день. И, что ужаснее всего, в тот момент я был чертовски близок к тому, чтобы ударить ее. Господи, Лиам, я чуть не ударил несчастную, больную и одинокую малышку! Теперь ты знаешь, что за мысли крутятся у меня в голове, какие воспоминания я перебираю раз за разом словно четки. Я ужасен, дружище. То, что мои девочки умерли в одиночестве - следствие не моего побега, но всего моего характера, инфантильного и эгоистичного. Я не заслуживаю воздуха, которым дышу, не заслуживаю пищи, которой ты заботливо кормишь меня. Под этим красивым лицом скрывается отвратительная натура, пойми это наконец?— Я все понимаю, Юэн. Ты думаешь, что ты плохой отец, и что будь ты другим, все могло бы закончиться хорошо. Но оно не могло, друг. Просто потому, что мы живем в мире, где есть смертельные вирусы, а еще эта, как ее, энтропия. Впрочем, не буду сотрясать воздух, если тебя не убедила Кримзон, то и мне подавно не суждено это сделать. Что же насчет твоих ошибок... Твои дети видели тебя пьяным?— ?Не раз? — покраснев до ушей, ответил МакГрегор— А блюющим на персидский ковер в собственной спальне? Приставившим дуло ружья к груди? Дэнни стал свидетелем как того, так и другого. И знаешь что? Он никогда меня не винит. Мой милый, добрый мальчик всегда занимает мою сторону в спорах с Майклом. Дети гораздо более мягкие судьи, чем мы сами, приятель. Твои девочки не сказали бы о тебе ни единого дурного слова перед лицом создателя, если бы этот старый ублюдок существовал... Чем дольше я думаю на эту тему, тем меньше верю в него — после продолжительной паузы добавил Лиам — А всего лишь год назад все было наоборот. Я готов был спорить о вере с кем угодно, хотя я по натуре совсем не спорщик. Для этого нужен огонь внутри, нечто сродни агрессии, а ее во мне от силы пара капель. Я никогда не был задирой, и боксом решил заняться лишь ради моей семьи, ради ее безопасности. Этими руками я, еще будучи мальчишкой, защищал мать и сестер от всех, кто пытался им навредить. Ими же я защищу и тебя, Юэн, даже от тебя самого. Ты будешь жить, несмотря на всю боль и страдания, и однажды, когда тучи над твоей головой немного развеются, ты скажешь мне спасибо. ***Уныние, охватившее базу после трехдневной ?волны смрада?, пришедшей вместе с южным ветром, не проходило уже больше недели. Скауты ходили с поникшими головами и почти не разговаривали ни с начальником, ни друг с другом, хотя Кристалл и Виола, например, всегда были готовы потрепаться, да и Скрет молчаливостью не отличался. Лиам долго думал, как изменить ситуацию, и не выдумал ничего лучше какой-нибудь совместной настольной игры в выходной. ?Людям надо развеяться? - решил он - ?Последствия квазигриппа, потери, что они пережили, сами по себе то еще удовольствие, а тут к тому же воняет как на свалке. Собственно говоря, почему ?как?? Город теперь и есть свалка. Свалка человеческих отходов. И как там ?крысы? выживают? Впрочем, это не мое дело?.Но даже приняв решение, Нисон не знал, как объявить о нем людям. Постапокалиптический тимбилдинг, ну курам же на смех! Однако команда восприняла предложение хорошо, и в ближайший же свободный день скауты в почти полном составе собрались в библиотеке главного корпуса. Собственно, рядом находилась комната отдыха, но туда соваться было опасно - она по праву принадлежала солдатам Полковника. Как выяснилось спустя несколько минут, библиотека тоже была их законной территорией. Лиаму не пришло в голову ничего лучше, чем увести людей в медблок, ведь там в любом случае найдется свободный угол. Так и вышло: в смотровой были посетители, но лазарет был пуст, и Атропа, поворчав для виду, разрешила провести игру в нем. Отставив койки к стенам и сняв с них матрасы, скауты удобно устроились в центре помещения, образовав круг. Один из матрасов достался Юэну, который наблюдал за происходящим со стороны, как всегда тихий и погруженный в себя. — Итак, мы готовы. Дамы и господа, сегодня мы собрались здесь по своей воле, не для тяжелой работы, а для развлечения — сказал Нисон — По настоянию Виолы, мы будем играть в ?Правду или действие?.— В колледже я ее обожала! — хихикнула женщина, прикрыв рот ладошкой. — Правила просты — продолжил он как ни в чем не бывало — У каждой карты две стороны, одна предлагает поведать нам некую информацию о себе, а вторая — сделать что-то. Поразмыслив, я решил организовать игру следующим образом: мы начнем с самой Виолы и будем двигаться от нее по часовой стрелке, задавая вопрос: ?Правда или действие?? и по завершении этапа передавая колоду следующему участнику. Чтобы было понятнее, я покажу это на себе. Виола, пожалуйста, сядь справа от меня — попросил Лиам. Та передвинула свой матрас и, приняв карты, с улыбкой перетасовала их. — Правда или действие, Хьюстон? — спросила она, вытянув карту. — Правда. — ?На какое безумство вы способны ради любимого человека?? — прочла женщина, чуть покраснев. Кристалл, ее подруга, что-то шепнула Гортензии. Та кивнула и впервые за долгое время улыбнулась. — На любое — неожиданно для самого себя ответил Нисон — Кроме серенад. Мне слон на ухо наступил.— Как видите, играть несложно — заметила Виола — Надеюсь, благодаря этому мы сможем получше узнать друг друга, в конце концов, мы все здесь в одной лодке и... Ладно, передаю колоду.— Правда или действие? — спросил Лиам у Кристал, перетасовав карты.— Действие — ответила она, не сумев сдержать улыбку. — ?Расскажите о самом неприятном наказании, которому вы подверглись? — прочел он, нахмурив брови.— Да меня в детстве особо и не наказывали — беззаботно сказала женщина, намотав прядь крашеных в черный цвет волос на палец — Мама могла шлепнуть, если я грубила или не слушалась, за плохие оценки, бывало, ремнем стегали. Отец говорил, пока все двадцать ударов не вытерпишь, не отпущу. Но это нормально, я имею в виду, у всех ведь так было. У нас была обычная семья, такая, как и должна быть.Нисон мучительно хотел возразить, сказать этой леди,что ее жестоко обманули, что такие вещи не нормальны, но слова встали у него комом в горле. — Возьмите колоду — пробормотал он, прикрыв глаза рукой.— Правда или действие, Гортензия? — спросила Кристалл, приняв карты.— Правда.— ?Кем вы мечтали стать в детстве??— Шаманом — спокойно ответила она и, заметив, как на нее смотрят все скауты, добавила — Я наполовину индианка чиппева. Росла с отцом, в племени из клана Правой Лапы Медведя. Черные волосы с проседью, чуть раскосые глаза, кожа с темным подтоном, высокий рост и крепкое телосложение - Лиам почувствовал себя идиотом, потому, что сколько раз он смотрел на Гортензию и... ничего такого не видел. — А индейское имя у вас есть? — осмелев, спросил Скрет.— Да, и оно же было записано у меня в паспорте. До пандемии меня звали Дэбасиге Анаквад. Я была библиотекарем в Палентауне, это совсем недалеко от нашей базы. Приятно наконец по-настоящему познакомиться со всеми вами, скауты. Так, я тяну карту. Правда или действие, Панчер?— Действие — неуверенно ответил мужчина, поправив галстук.— ?Подойдите к зеркалу и трижды произнесите: ?О, боже, какой мужчина!? ? — Я не стану этого делать — сказал он — Давайте что-нибудь другое. — Вы сами сделали выбор — вмешалась Виола — Вам и отвечать за его последствия. — Но я же буду выглядеть идиотом!— Для этого мы все здесь и собрались — пожал плечами Нисон. — Вы смеетесь надо мной?! Специально все это затеяли, да? Так, все я ухожу.— Скатертью дорожка — ответил ему Оленек. Когда, громко хлопнув дверью, Панчер удалился, игра продолжилась. Гортензия перетасовала карты, и, вытянув одну, спросила:— Правда или действие, Чемпейн?— Действие.— ?Расскажите о своих недостатках?— Привет, я - Чемпейн, и я - алкоголичка. Пью все, что попадается под руку, никуда не хожу без фляжки и стараюсь не просыхать вообще — смеясь, сказала она и протянула руку за колодой.Тасовать карты девушка не стала, лишь взяла себе одну и сразу же спросила у Оленька, что он выбирает. Он тоже выбрал действие.— ?Снимите с себя шесть предметов? — прочла Чемпейн и захихикала.Остальные тоже оживились. — Это точно про одежду? — спросил Скрэт.— А про что еще? — сказала Виола.— Что скажете, босс? — поинтересовалась Кристалл. — Я с вами согласен — ответил Лиам. — Черт. Черт— тихонько пробормотал Оленек — Что ж, придется ответить за свой выбор. Сначала он стянул оба кроссовка, потом носки, брюки, и, наконец, толстовку. Под одеждой его кожа была чуть темнее, чем на лице, но в целом парень выглядел вполне нормально. Чуть оформленный пресс, немного мускулов на руках и ногах, ровно столько, чтобы не быть совсем уж тощим. Обычный парень, если бы не одна деталь...— Откуда у тебя эти шрамы?! — удивилась Виола — И почему они оба одинаковые?— Потому, что они от операции — стараясь сохранить спокойствие, ответил он — От мастэктомии. В комнате повисла свинцовая тишина, нарушить которую не смел ни один из собравшихся. — Но ведь раком груди болеют только женщины! — возразила Кристалл — Значит, ты — лжец.— Нет, потому, что грудь удаляют не только из-за рака. — Он - транс! — внезапно догадался Скрэт — Мать твою, если бы не эти шрамы, в жизни бы не допёр! — Да нет же, я видела трансов. Они все пришивают себе сиськи и не умеют нормально краситься — сказала Виола.— Это транс-женщины, парни, которые хотят быть девчонками. А есть девчонки, которые хотят быть парнями...Договорить ему не дали. С воплями: ?Извращенка! Лесбуха! Мразь!? Кристалл попыталась ударить Оленька, но тот остановил ее руку, схватив за запястье.— А ведь я работал с вами с самого начала и всегда помогал — с горечью сказал парень, натягивая штаны — Со всеми вами, скауты. Я думал, вы лучше, чем большинство людей, я видел вас нечто большее, чем коллег. Зря я вам доверился. Я лучше пойду, окей?— Ступай — деликатно ответил ему Нисон — И прости Кристалл ее выходку. Я разберусь с этим. Никто, клянусь самой смертью, никто в этом отряде не будет драться, пока я стою во главе его, уяснили? Еще один такой проступок, и я сообщу Полковнику, милая леди. Я не посмотрю на то, что у вас маленький ребенок и не стану делать вам поблажки. Хотите жить в цивилизации - ведите себя соответствующе. В конце концов, никто силком не тащил вас в Блюстоун. — Но мне не сказали, что здесь есть грязные ублюдки вроде нее! — возразила женщина — И что наш начальник им потворствует!— Так, все, балаган окончен! — повысил голос Лиам — Дамочка, вы идете со мной в административный корпус, остальные свободны. Крепко держа вырывавшуюся Кристалл под локоть, он отвел ее к начальству. В двух словах Нисон обрисовал ситуацию, прозрачно намекнув, что поступок женщины напрямую нарушает устав базы. — Кем бы ни был ваш коллега, агрессия по отношению к нему недопустима. Вы извинитесь перед ним и...— … А если я не считаю, что мне необходимо извиняться? — Тогда вас и вашу дочь сопроводят за третий блокпост и вы можете быть свободны. Я сейчас позову охрану.— Но моей крошке всего годик! Мы не выживем там, снаружи. Вы хоть представляете, что я там видела, сколько раз у меня отнимали еду, били, даже пытались изнасиловать?! — Это не делает вас полезной для нашего общества. — Хорошо, я готова извиниться. Что угодно, только не выгоняйте!— Поздно, Кристалл. Если бы сразу подчинились моему решению, все бы обошлось. Однако вы отказались и этим показали свою истинную натуру, за что должны быть наказаны. — Но я же мать!— Я готов взять ее на поруки — заявил Лиам, понимая, что все зашло слишком далеко. — Вынужден вам оказать, Хьюстон. В Блюстоуне нет места тем, кто не может трудиться в команде и соблюдать дисциплину. Аккорд, Крагсмур, ко мне! — приказал Полковник и когда солдаты подошли к нему, добавил — Заберите ее дочь из яслей и вместе с матерью выкиньте за ограду. Будет сопротивляться - стреляйте на поражение. — Вы не можете этого сделать! — воскликнул Нисон — Нельзя лишать женщину с ребенком единственного шанса на выживание!— Будете выступать - отправитесь следом за ней — спокойно ответил лидер, развалившись в кресле.Не имея возможности исправить ситуацию, Лиам последовал за Кристалл и двумя солдатами сначала в ясли, потом в барак и затем к воротам. Никто не обращал на него внимания, но он считал, что должен все увидеть и запомнить. ?Сегодня что-то изменилось? - подумал он - ?Хотя, какое там ?что-то?. Изменилось абсолютно все?. Сжимая в одной руке пакет с вещами, а второй держа дочку, Кристалл медленно шагала вперед. Вот остался позади первый блокпост, вот она преодолела второй... Третий она перейти не сумела, обернулась и, бросившись на землю стала умолять охрану не выгонять ее. — Мэм, уходите — умолял ее прыщавый юнец в помятой каске — Мы ничего не можем сделать для вас.— Вообще-то, можем — подмигнув, ответил ему старший товарищ со шрамом на щеке — Но для этого вы должны попытаться пробежать мимо нас. Давайте, ну же!Кристалл, совсем одуревшая от слез и страха, послушалась. Она вихрем понеслась в сторону второго поста, и упала с пулей в спине, не успев одолеть и половину пути. Человек со шрамом громко захохотал, и, подойдя к ней, добил ее прикладом. Женщина громко кричала и умоляла о помощи, но никто не обращал на это внимания.Никто, кроме Нисона, который сломя голову, кинулся спасать своего скаута. Ответом ему была пуля, пролетевшая в считанных сантиметрах от его лица.— Решай, старик, что тебе дороже: эта бабенка, или твои дети — усмехнулся шрамированый солдат — Но учти, еще одно движение, и твои мальчики останутся сиротами.И Лиам решил. Утерев предательскую влагу с глаз, он отошел на несколько шагов. Кристалл до последней минуты прижимала дочь к груди, пытаясь защитить ее от ударов. Забрав ребенка из ее мертвых рук, солдат обратился к Нисону:— Что пялишься, старик? Отнеси это в ясли.Лиам на негнущихся ногах подошел к нему, забрал чудом оставшуюся невредимой девочку и постарался как можно быстрее уйти от ворот. Он нежно покачивал ребенка на руках, однако крошка и не собиралась успокаиваться. Нисон вполне понимал и разделял ее чувства, но все же испытал облегчение, отдав пищащее чудо воспитательнице. — Но ведь ее с матерью должны были отправить прочь с базы! Полковник передумал? — спросила у него аккуратная темнокожая женщина в нежно-розовой блузе с уточками. — Нет, отправили только Кристалл. Причем на тот свет — ответил ей Лиам и ушел, не желая ничего объяснять. Вернувшись в медблок, он застал там только Атропу, все еще принимавшую пациентов, и сидящего в углу лазарета Юэна. Нисон тяжело опустился на матрас рядом с ним и, еле сдерживая нарастающий внутри него ужас, рассказал о том, что видел буквально полчаса назад. — Что мне делать, дружище? Что делать, если во главе этой базы стоит жестокий тиран, а на службе у него стоят отборные психопаты? И ведь я сам привел сюда свою семью! И тебя тоже притащил!— ?Не знаю. Мне кажется, что противостоять ему невозможно, с таким численным превосходством он сотрет в порошок любого. Думаю, тебе и твоим сыновьям нужно бежать отсюда не разбирая дороги? — подумав, написал МакГрегор.— Но как это сделать? Мне нужны хоть какие-то гарантии безопасности, какой-нибудь план, а у меня лишь одна мысль в голове крутится: ?Надо было рискнуть, броситься на защиту Кристалл?. Может, я бы смог ее спасти? — ?А может, ты лежал бы с пулей в своей дурной ирландской башке. И это гораздо более вероятный сценарий, потому, что безоружным идти против человека с автоматом - гарантированное самоубийство?— Ты прав, друг мой. Но я чувствую себя трусом, потому, что не помог ей. Я многое потерял во время этой эпидемии: работу, друзей, дом, который мы с Нат обустраивали собственными руками. Теперь я потерял достоинство, и это горше всего. — ?Но это не конец истории, Лиам. Ты можешь уйти из Блюстоун?— Чтобы снова скрываться от вооруженных банд и видеть опасность за каждым кустом?— ?Найди тех, кто тоже недоволен сложившейся ситуацией. Вместе будет безопаснее. По крайней мере, я так думаю? — Предлагаешь собрать свою банду? Хмм, умно. Первым будешь ты, приятель. Я тебя здесь не брошу. — ?Зря. Я - обуза. Ничего не умею, кроме как плакать и ненавидеть себя?Лиам аккуратно притянул его к себе, затем достал из кармана куртки сигарету, закурил и уже тогда по-настоящему обнял Юэна. Он позволил МакГрегору устроить коротко стриженую голову на его левом плече и был совсем не против, когда рука шотландца на удивление крепко стиснула его талию. ?Он - последний осколок мира, частью которого я был долгие годы. Более того, Юэн - единственный из моих знакомых, кто пережил квазигрипп? - подумал Нисон - ?И я буду глупцом, если оттолкну его. Я уже познал одиночество, и этого мне хватило?. Вдруг МакГрегор слегка отстранился и начал что-то строчить в своем блокноте.— ?Поделишься куревом??— Это последняя — честно ответил Лиам. — ?Надеюсь, ты не брезгливый? — написал Юэн и, взяв, друга за кисть, поднес сигарету к своим губам.Затянувшись, он отпустил руку Нисона. Тот, как ни в чем не бывало, снова взял фильтр в рот. Так, затягиваясь по очереди, они довольно быстро прикончили сигарету. МакГрегор вздохнул и снова прижался к Лиаму, который, в свою очередь, мягко приобнял его. Осмелев, Юэн посмотрел ему прямо в глаза и, не дав раскрыть свой коварный план, чмокнул в щеку.