Глава 8 (1/1)

Сегодняшнее отвратное настроение Джейкоба в сущности было лишь следствием плавного перехода от вчерашней неуёмной агрессии к утреннему моральному истощению. Он вообще редко радовался. Особенно после той октябрьской ночи, когда идиот Билли Бэтсон решил немного полетать.И так уж вышло, что этой ночью Джейкобу Тромби пришлось немало поработать, прежде чем он без сил и малейшего желания жить провалился в сон за пару часов до рассвета. Ведь был велосипед, и он оставался проблемой. Уликой, если уж на то пошло. Джейкобу очень не нравилась эта дурацкая игра, в которую он оказался вовлечён. Но раз он принял вызов, то и играть нужно по всем правилам, называя вещи своими именами.Итак, ?улика?. Одно изобличающие слово, выведенное багровыми буквами на раме велосипеда.?Настолько банально, что Конан Дойл перевернулся в гробу?, *?— иронично заметил про себя Джейкоб, когда надежда смыть присохшую кровь растаяла окончательно. Он устало поднялся и обошёл велосипед. Было далеко за полночь, а сна ни в одном глазу. Джейкоба трясло.Сад утопал в ночной черноте. Кругом было тихо и спокойно, как на кладбище?— и точно так же безлюдно. Джейкоб вдруг подумал, что если ему и придётся заметать следы, то делать это нужно сейчас, до рассвета. ?Убийца?… Ну, что ж, кто бы с ним не играл, репутация самой фамилии Тромби оказалась под угрозой, а этого допустить никак нельзя. Нельзя, чтобы хоть кто-то узнал о башне, Билли Бэтсоне и его предсмертных мольбах, которые ничуть не тронули сердца Джейкоба, о том, что предшествовало этому ночному кошмару. Глупый мальчишка сам виноват. Но Тромби, честно говоря, ничуть не лучше. И хватит уже того, что эта противная Сидни Новак знает больше, чем ей положено. Бормоча проклятия, Джейкоб уверенно взялся за руль.Спустя час он задумчиво смотрел, как поблёскивает в лунном свете рама велосипеда. Провалившись на дно канавы Сильвер издал последний, заупокойный скрежет, отдаленно похожий на стон. И не зря, ведь Джейкоб убил столько времени разыскивая подходящее место на Пустоши, чтобы теперь ?улика? навсегда осталась здесь, в яме, достаточно глубокой и удалённой от поместья. Теперь ни одна живая душа, даже в теории, не смогла бы её найти. Джейкоб устало улыбнулся. Тромби всегда идут до конца, чёрт побери!Но как же жутко эта яма походила на разрытую могилу в болотистой и пахучей земле Пустоши! Стоя на самом краю, Джейкоб почти чувствовал, как что-то из темноты готовится столкнуть его следом, прямо под землю. Он качнулся, но не упал.—?Здесь покоится Сильвер-велосипед, который стоил родителям херову кучу денег,?— Тромби сам не знал, зачем произносит это вслух, но немного помедлив, добавил. —?Он был послушным…**Однако пора было идти. Уж слишком жутко становилось на Пустоши.Проснувшись на следующее утро, Джейкоб чувствовал себя уставшим. Словно и не было этих нескольких часов тревожного сна. Болело всё. Вообще всё. Но эта усталость и ломота в теле, подкреплённая настоящим фейерверком мигрени, была более или менее добросовестной расплатой за чувство удовлетворения. Всё-таки, с проблемой Джейкоб разобрался, и страх потихоньку вымывался из памяти. От этого становилось легче.Но, как выяснилось, ненадолго.***—?У вас есть двадцать секунд, чтобы объясниться, а потом я вызываю полицию,?— проговорил Джейкоб, морщась от головной боли и ярких солнечных лучей. Сегодняшний день в своей омерзительности явно наследовал традиции предыдущего. И не то чтобы Джейкоб был слишком этому удивлён.Он сделал медленный шаг вперёд, не отрывая взгляда от одноклассников. Следить за их реакцией было даже забавно. Особенно Стэна. Джейкоб дал себе слово, что не успокоится, пока не просверлит в этом пареньке взглядом дырку.А Борису, похоже, было всё равно. Он будто не понимал где находится, и чем это может обернуться для них со Стэном.—?Ну, а нефиг такие заборы низкие строить, чтобы любой желающий мог перелезть. Сами напрашиваетесь на неприятности,?— небрежно заметил он.—?А он у тебя совсем тупой, я погляжу,?— до крайности возмущенный Джейкоб выразительно посмотрел Стэну в глаза. Тот нахмурился: был в интонации Тромби такой язвительный намёк, который ему очень не понравился.А Джейкоб, не получив ответа, обратился уже к Борису:—?У нас низкий забор, потому что вы двое?—первые долбоёбы, которым пришло в голову просто так забраться внутрь. Клянусь, этот дом за всю свою историю не видел настолько бездарной попытки проникновения,?— он говорил так медленно и чётко, будто доносил мысль умственно отсталому.—?Приятно быть первым,?— с улыбкой отозвался Борис. Видимо, ему доставляло огромное удовольствие подливать масло в огонь, причём канистрами. Или он просто решил, что живым от Тромби в любом случае не уйдет. А так хоть помрёт весело.—?Слушай, Джейк, давай замнём это всё? —?Стэнли решил схватиться за последнюю возможность предотвратить катастрофу. —?Мы просто уйдём, и все будут счастливы. Без агрессии, без скандалов… Недоразумение вышло.Но Джейкоба эти слова только больше оживили. Он даже думать забыл о головой боли:—?Во-первых, единственное недоразумение здесь?— это твой дружок.Снова неприятное выражение кольнуло самолюбие Стэна. Но он держался, и как мог сдерживал Бориса.—?А во-вторых, никуда вы отсюда не пойдёте… —?Джейкоб не успел завершить свою реплику какой-нибудь колкостью. Его взгляд застыл на ребятах по ту сторону ограды. И как он мог не заметить их прежде?Сидни Новак, Бен Хэнском и… Фредди Фриман?! Джейкоба бросило в дрожь. Присутствие братца Билли Бэтсона кардинально меняло ситуацию. Как он здесь? Зачем? И почему появляется сразу после того, как Джейкоб наконец похоронил своё прошлое?И Новак, эта неугомонная стерва, которая слишком много знает. Снова сунулась куда не просили. Она что, его личное проклятье?—?Мисс Новак, какой невероятный сюрприз! Ещё немного и я начну думать, что вы, дамочка, меня преследуете,?— глаза Джейкоба так и загорелись.Сидни ограничилась лаконичной демонстрацией среднего пальца, на которую Тромби моментально ответил аналогичным жестом. В общем, поздоровались.—?Эй, Джейкоб, они же не специально,?— Фредди прижался к ограде и умоляюще посмотрел на Тромби,?— ну, то есть специально, но они не хотели… Нам очень нужно было внутрь!—?Да что ты! —?голос Джейкоба задрожал, и это волнение не удалось так просто скрыть. Кто бы мог подумать, что с ?братом того мёртвого парня? будет так тяжело и страшно заговорить!—?Это собаки,?— попытался объяснить Стэн. —?У них вещь, которую мы хотим вернуть. Но они огрызаются…—?А что ещё, по-твоему, должны делать сторожевые псы? —?фыркнул Джейкоб.Но всё-таки он спустился. Сидни Новак и Фредди Фриман вызвали в нём слишком сильное волнение, поэтому выпроводить всю компанию Джейкобу хотелось как можно скорее. Даже ругаться не было сил.—?Хаси, ко мне,?— властно потребовал он. У Джейкоба не было сомнений, что покорный пёс тут же опустится у его ног. Но Хаси и ухом не повел. Чуть осмелев, пёс злобно урчал на собственного хозяина, сжимал в зубах предмет и никак не хотел повиноваться.—?Хаси, это не смешно! Живо сюда! —?с угрозой повторил Джейкоб.Ноль реакции. Зато Борис уже нервно посмеивался над чужим фиаско.—?Они не в первый раз ведут себя странно,?— крикнула Сидни через сад.—?А ты не перестаёшь удивлять своей наблюдательностью! —?огрызнулся в ответ Джейкоб. Он сам подошёл к Хаси и протянул руку. Пёс с рыком отпрянул и начал пятиться, параллельно предпринимая слабые попытки запугивать хозяина. Ужасно досадно это признавать, но Сидни была права: собаки сегодня сами не свои.Но самое странное произошло в тот момент, когда оба пса вдруг пустились бегом через весь сад. В один прыжок они перебрались через ограду и выскочили на дорогу, чуть не сбив Фредди с ног. А потом понеслись в неизвестном направлении, да с такой прытью, что у Джейкоба сжалось сердце. Собаки и раньше убегали на улицу, но никогда ещё не мчались так далеко и целенаправленно.Вслед за животными сорвался с места и Тромби. Через считанные секунды он уже стоял возле Сидни и Бена, которые пытались вернуть Фредди равновесие. Джейкоб тяжело вздохнул, с волнением обозревая окрестности. Направление, в котором так уверенно двигались собаки, определить было несложно. Но спокойнее от этого не становилось. Собаки бежали к Пустоши, Джейкоб сразу догадался, ведь сам проходил по этому маршруту совсем недавно.Пустошь… Место теперь вдвойне опасное. Безумная идея прокралась в голову Джейкоба. Да, с этой необъяснимой кутерьмой не долго и параноиком стать, но что, если псы найдут велосипед? Что, если учуют? А вдруг они мчатся туда именно за Сильвером… Джейкоб махнул Стэнли и Борису рукой. Нарушители порядка быстро оживились и полезли сквозь кусты к ограде.—?Если затопчете мамины гиацинты, лично ноги обоим сломаю. Будете не только на голову инвалиды, но и на всё остальное,?— между прочим предупредил Джейкоб, и бросив взгляд на Фреда, равнодушно добавил. —?Без обид.—?Да что ты, любимая тема,?— саркастично произнёс Фредди. И Тромби ответил ему улыбкой, настоящей, без издёвки и пренебрежения, что было феноменом столь же редким, как солнечное затмение.***Борис, Стэн и Джейкоб явно опережали остальных, сбежав с дороги в низину, где начиналась Пустошь. Собаки вечно маячили в поле зрения, но оказывались слишком далеко, чтобы их можно было догнать. Они словно не убегали, а вели за собой.Первым начал сдавать Борис: сперва он понемногу отставал, потом всё больше начал задыхаться и наконец, тяжело хрипя, затормозил.—?Курить меньше надо,?— усмехнулся Джейкоб, пробегая мимо.—?Как только, так сразу,?— прерывисто ответил Борис, который всё не мог наполнить лёгкие воздухом. Стэнли хотел было остановиться следом, но быстро понял, что это не обязательно. Борис просто устал.Поэтому он не видел ничего зазорного в том, чтобы присоединиться к ?команде отстающих?, которая двигалась не так поспешно и большую часть времени обсуждала то, что бегущие впереди личности?— просто гиперактивные дебилы.—?Что, уже выдохся? —?спросил Фредди у Бориса, как только расстояние позволило говорить без повышения голоса.—?Можешь лучше? —?всё ещё тяжело дыша, Павликовский кивнул на костыль.—?Объективно, никто из нас не может,?— с ноткой грусти ответил Бен.Джейкоб и Стэнли были уже далеко, собаки тоже, а остальные шли себе спокойно, и разговор лился так же плавно, как скорость их ходьбы.—?Бетти Рипсом… —?Фред задумчиво повторял названное Борисом имя. —?Знаю такую. Моя мелкая с ней дружила.—?Представляю, как ей было тяжело, когда Бетти пропала,?— понимающе кивнула Сид.—?Не думаю, чтоб они были так близки… Дарла из тех, кто желает сойтись с каждым встречным, устроить всем вокруг такую мир-дружбу-жвачку… Даже если эти ?все? активно сопротивляются,?— с нежной улыбкой заметил Фредди.—?Ой, да вы само очарование, я погляжу! Семейная черта? —?слова Бориса прозвучали так небрежно, что было трудно счесть их за комплимент. Но Фредди всё равно внутренне зафиксировал.—?Да мы скорее странные,?— не без гордости ответил он. —?Но в хорошем смысле. Хотя Дарла реально чудит в последнее время. Вбила себе в голову, будто Бетти говорит с ней через дырку в раковине. Ну вы прикиньте! Вроде большая уже, а всё дурью мается.Сид хорошенько тряхнуло, прежде, чем она смогла прийти в себя. Смутное чувство тревоги напомнило о вчерашней ночи, но отпустило так же быстро, как и пришло. Она посмотрела на Бориса и Бена. Похоже, слова Фредди совсем не насторожили их. Но как знать, говорят, у девчонок интуиция развита лучше.—?Всё ещё не может отпустить,?— предположил Бен. —?В конце концов, она ребёнок. А дети на всякое способны, сам знаешь.Фредди молча покачал головой. Да, на всякое. Кто-то вот с раковиной разговаривает, а кто-то ночью топится в водонапорной башне. Может, они и правда, просто семья чудиков? И все же, один вопрос комом стоял в горле… Почему?Как-то быстро они догнали Стэна и Джейкоба, которые постепенно сбавляли скорость и под конец перешли на шаг.—?Как оказалось, собаки бегут только когда мы тоже бежим. Так что, можно не торопиться, они все равно держат дистанцию,?— деловито сообщил Джейкоб.—?Будто и правда дорогу показывают,?— подтвердил Стэнли.—?И что мы теперь, как спасатели с поисковыми собаками? —?уточнила Сид.И Фредди поспешил её поправить:—?Знаете, учитывая всю сверхъестественную жесть… Я бы сказал, что мы как команда Скуби-Ду!Всё-таки оставалась в нём какая-то детская, бойкая восторженность, которую сразу же подхватил Стэн:—?И я даже знаю, кто из нас Шегги! —?он потрепал растерянного Бориса по голове.Так ненавязчиво погоня превращалась в прогулку. Правда, местность была не самой приятной: сырая глина и земля, окружённая глубокими грязными лужами и бурными потоками шумной воды. А ещё запах…Джейкоб уже несколько раз подумывал о том, чтобы бросить это всё к чёрту и развернуться. Но поведение собак слишком настораживало, и он следил за животными с постоянным волнением. Они заводили ребят всё дальше и дальше в Пустошь, туда, где вода становится глубокой, а берег?— илистым и мягким. Но ?могилу? Сильвера собаки обошли, даже не обратив внимания. И ребята не заметили едва различимый след из поломанных веток среди кустов. Только Джейкоб знал, что скрывается за ними. От сердца наконец отлегло, и он шёл спокойнее, позволив себе заострить всё внимание на Сид.Весьма неожиданно, между ними обнаружилось одно сходство. Оба предпочитали молчать и вслушиваться в разговор других, пока Стэн и Фредди шумно спорили, а Борис жаловался Бену на размокшие сигареты. В целом, если закрыть глаза на бешеное напряжение между Джейкобом и Сидни, компания имела самый непринуждённый вид. А значит и девчонку нечего опасаться. В глазах Тромби промелькнуло что-то вроде удовлетворения. Эта Сидни, которую он так отчаянно ненавидел весь год, оказалась куда рассудительнее, чем кажется.Но расслабляться было явно рано. Джейкоб уже усвоил, что сегодня подлянку можно ждать с любой стороны. Но вряд ли даже в безумной фантазии предполагал такое…Над Пустошью разлетелся резкий звук велосипедного звонка.