Глава 6 (1/1)

На несколько секунд всех троих охватило тяжёлое молчание. По-настоящему тяжёлое, оно ощущалось почти физически. Сид выжидающе смотрела на ребят, но Стэн был слишком взволнован, а Борис… Он отвёл взгляд и нервно пригубил мохито, совсем позабыв, что напитка давно уже нет. Опять в стакане зазвенели полурастаявшие льдинки, и Сидни была готова возненавидеть этот звук. Он раздражал. Сбивал и без того рассеянные мысли.—?Пойду я, ещё этой хрени возьму,?— Борис резко поднялся с места.—?Не лопнешь? —?Стэнли даже не обернулся в его сторону. Злости в этих словах не было, но и прежний задор куда-то улетучился. Внезапно всё стало слишком серьёзно, слишком мрачно. Будто в его собственном сердце звенели тающие льдинки. Несмотря на жару, Стэн почувствовал, что дрожит.—?Я тебя умоляю! Даже если лопну, меня это не остановит. Не знаю, что это за штука, но мне нравится,?— Павликовский качнулся. Голос был бойким, но в глазах застыло странное туманное выражение. Он как будто смотрел внутрь себя, и снова движение его мысли уловить было невозможно.—?Ну ладно,?— невпопад отозвалась Сид и вместе со Стэном проследила медленное удаление Бориса.Они остались одни. Хорошо это или плохо, Стэнли пока не успел оценить. Но в одном можно было не сомневаться?— Павликовский свинтил нарочно. И, как всегда, в самый неудачный момент. Стэн поднял глаза на Сидни. Надо бы что-нибудь сказать: о Бетти Рипсом и ночной находке, и о том, что всё это крайне подозрительно. Но язык совсем не хотел ворочаться.—?Так, значит, мёртвая девочка… —?Сид первой нарушила тишину. Сделать это было непросто, но ведь кто-то же должен в конце концов.Стэнли молча кивнул. Рассказ предстоял не из приятных.***Фредди Фриман ещё раз хорошенько долбанул по автомату. Но резиновые мячики внутри стеклянной сферы держались крепко, как приклеенные, а подлая монетка намертво засела в щели. Фредди медленно выходил из себя. Да какого ж чёрта, честное слово?! Кто здесь главный: он или какой-то тупой торговый автомат?Как показывает практика, всё-таки последний…Несколько автоматов с конфетами, жвачками, мячиками-попрыгунчиками и прочей бесполезной мелочью были установлены прямо возле входа в кафе. И посетители уже начинали недовольно оглядываться на мальчика, проявлявшего явную агрессию к безобидной машине. Ну и пусть. А Фредди не отступит, если твёрдо решил заполучить этот долбаный резиновый мячик. Ну, или, как минимум, вернуть свой пятицентовик.—?Что, проблемы?В первую секунду Фредди вздрогнул. Ну вот и охранник припёрся разбираться. Сейчас ещё обвинит его в порче имущества, штраф выпишет… Уже второй за неделю. Будто Фред виноват, что постоянно всё вокруг ломает! Он ведь не какой-нибудь вандал, просто так получается. Честно-честно!Фредди поднял голову и почти лицом к лицу столкнулся с… Нет, не с охранником. Просто любопытный пацан, высоченный и растрёпанный, наклонился к нему и с интересом разглядывал автомат. А ведь Фредди и не заметил, как он тихо проскользнул мимо двери.—?Заело? —?ровным голосом повторил Борис, но глаза у него сверкнули. Прямо как в тот раз, в школьном коридоре. Фредди помнил, быть может, даже слишком хорошо. И от этой мысли стало неприятно.Быстро отвернувшись, он попытался прокрутить замок ещё раз. И снова только хруст.—?Монетка застряла,?— наконец констатировал очевидное Фриман. Попытка звучать равнодушно потерпела сокрушительное фиаско, и на лице непроизвольно возникла виноватая улыбка. А что поделать? Борис смотрел так пристально…—?Ладно… Сейчас реабилитируем,?— заверил Павликовский. Вид у него был самый серьёзный и деловой.?Можно подумать, он делает одолжение!?Фред покорно отошёл в сторону и уступил место Борису. Не то чтобы помощь была так необходима, но этот тон, уверенный и спокойный до невозможности, не оставлял альтернатив.А Борис тем временем уже опустился на корточки перед автоматом. Похоже, это единственное положение в котором его глаза были чётко на уровне замка. Фредди тщательно пытался сдержать улыбку. Не вышло. Но что поделать?— зрелище было презабавное! Борис так деловито изучал автомат… Приглядывался к нему, словно профессиональный вор, готовый взломать банковский сейф. Шутки кончились, когда под нажимом его рук в механизме что-то тревожно защёлкало.—?Эй, а если окончательно раздолбаешь? —?встрепенулся Фредди.—?Всё путём,?— уверенно отозвался Борис. И сморщил нос, с усилием проворачивая замок,?— у отца в гараже замки позаковыристее будут…Он тряхнул головой в попытке убрать с лица непослушные волосы, но сделал ситуацию только хуже: теперь тёмные кудряшки спадали на глаза и щекотали кончик носа.?Как пудель?,?— Фредди расплылся в беспомощной улыбке.Наконец, Борис извлёк их недр автомата тёмно-красный мячик и торжественно вложил его в руку Фредди.—?Ну и мерзкий цвет! —?усмехнулся Фриман, но, подняв глаза, спохватился. —?Но всё равно спасибо…—?Да ничего особенного,?— Борис фыркнул, и Фредди подумалось, что теперь он ещё больше похож на пуделя. Долговязого такого, нечёсаного… —?И на что он тебе сдался?—?А? —?Фредди с досадой заметил, что прослушал вопрос.—?Ну, типа, мячик… Зачем тебе??— глаза Бориса блеснули хитрецой,?— игрушка чутка не по возрасту.—?Я и не себе. Это для мелкой,?— увидев на лице Павликовского недоумение, Фредди вспомнил, что значение этого слова для людей непросвещённых требуется уточнять,?— сестры младшей…Борис снова неопредёленно улыбнулся, но Фредди, очевидно, не слишком хотел развивать тему. Павликовскому не потребовались дополнительные намёки. Он коротко кивнул, показав, что диалог окончен, и двинулся к своему столику.Вот так и разошлись бы без особых последствий, если бы не одно ?но?. Одно сияющее улыбкой обстоятельство, которое вдруг подскочило с мягкого диванчика в самом конце веранды и приветливо махнуло рукой:—?Эй, Фред!Стэн, подхваченный новой волной оживления, быстро приближался к ним. Такого развития событий Борис совсем не ожидал. Быстро развернувшись к Фредди, он только успел шепнуть:—?Ты что, знаешь Стэна?—?Ага. Страшный человек! —?заговорщически тихо ответил Фриман.Ровно в этот момент Барбер поравнялся с ними.—?Вот это люди! —?Стэн так восторженно оглядывал Фредди и Бориса, будто видел их впервые. Но, чёрт возьми, повод был!Если так подумать, у Стэна было не слишком много друзей: пара ребят с работы, несколько клиентов, готовых выносить его странности в корыстной надежде на новую порцию травы… И Фред?— до недавнего времени единственный, кого Стэн мог назвать близким человеком.А вот недавно в его жизнь ворвался Борис, и вместе с ним?— безумное погружение в мир бухла, травы и бесконечных разговоров по вечерам. Устраивал ли Стэна такой расклад? Более чем!Но Фредди… При всей своей очаровательной безбашенности, он никак не вписывался в эту алкогольно-наркотическую концепцию. Нет, серьёзно, Стэн, конечно, отчаянный, но не до такой степени, чтобы тянуть Фредди за собой. Ведь нет ничего плохого в том, что Фриман в свои шестнадцать не покушался на что-нибудь жёстче ?Маунтин Дью?, и если баловался сигаретами, то чисто из спортивного интереса.Поэтому, когда Стэнли Барбер думал о возможном знакомстве своих лучших друзей, ему представлялось сочетание а-ля ?"Несквик" плюс муншайн*?. Довольно непредсказуемая в своей абсурдности гремучая смесь.Но вот они?— стоят, недоумённо улыбаются и глядят на Стэна. Вроде, даже смотрятся вместе нормально. Ну, по крайней мере, не настолько безумно несочетаемо, как могли бы.***Барбер весьма по-джентельменски пригласил Фредди присоединиться к трапезе, и уже менее тактично проигнорировал отказ. Схватив Фримана за плечи, Стэн уверенно поволок его к столику и посадил напротив удивлённой Сид. С ней знакомство сложилось куда спокойнее.Они оба не сопротивлялись резкому желанию Стэна всех вокруг себя подружить и по классике ограничились улыбками и ужасно неловким рукопожатием. А потом… Это был один из тех выразительных взглядов, в которых люди находят полное понимание:?Давай просто смиримся с его приступом экзальтации и будем делать, что Стэн хочет. Потому что спорить всё равно бесполезно, ты же знаешь…?Уловив в глазах Сидни больше сострадания, чем в Борисе и Стэне вместе взятых, Фредди решил, что будет цепляться за эту девчонку, как самую адекватную из компании.Не в обиду Стэнли. Ведь, честно говоря, Фред любил этого паренька с придурью. Любил так сильно, как только позволяло разбитое потерей брата сердце. А, может быть, именно в этом и была причина. Ведь есть же такие люди, от которых будто исходит сияние, такие добрые и светлые, что рядом с ними забываются даже самые страшные заёбы. Тоже своего рода наркотик. Таким и был Стэнли?— мистер ?плевал я на проблемы с высокой колокольни и вас научу?.Фредди вздохнул. Это жалко, просто бессмысленно. Но до чего же Стэн в этом смысле похож на Билла! Иногда до невозможности похож.А Барбер и понятия не имел, что в данный момент так активно занимает чужие мысли. Его самого куда больше интересовал стакан Бориса. А вернее?— его отсутствие.—?И где мохито? —?деловито спросил Стэнли,?— Фредди Фриман это, конечно, прикольно, но ты не за ним уходил.—?Да там… —?Борис с явным раздражением махнул рукой.—?Ну,?— даже Сид заинтересовалась и с лёгкой улыбкой наклонилась над столом,?— чего?—?Одна мадам у барной стойки меня развернула,?— буркнул Борис. —?Смотрела так, будто я человека убил. Не думаю, что по уставу официантки имеют на это право. Ну да хер с ней…Ребята улыбнулись. Фредди нашел этот провал немного милым, Стэнли?— ужасно забавным. А Сид резко обернулась к окну, и поблагодарила судьбу за то, что веранду и зал разделяло прочное стекло. Иначе взгляд её матери давно прожёг бы всех четверых насквозь. Старшая Новак застыла у барной стойки и с недовольством наблюдала, как растёт число субъектов мужского пола возле её дочери.?Лучше бы человека грохнул, честное слово…?,?— со вздохом подумала Сид.До этого момента Сидни и не думала о том, что в компании молодых людей она?— единственная девушка. Да и с чего её должно заботить такое? Кому-то, может, и приятно проводить время в окружении милых одноклассников, один из которых предпринимает вполне настойчивые попытки оплатить твой счёт. Кто-то даже воспользовался бы положением. Но у Сид, объективно, были проблемы посерьёзнее. Хотя ухаживания Стэна, очаровательные в своей беспомощности, не ускользали от неё с самого начала.?Не волнуйся, мам, я в надёжных руках??— улыбнулась Сид. И тут же на ум пришла новая мысль о том, что беседа по поводу новых знакомых у них с матерью всё равно состоится. И, возможно, в голосе старшей Новак промелькнут неприятные многозначительные нотки.—?Фредди, а, Фредди, погнали с нами? —?Стэн не прекращал своих уверенных попыток напичкать друга картошкой фри. А тот, вполне ожидаемо, уворачивался и, цепляясь за Бориса, утягивал последнего под стол.—?Куда это? —?Фредди на секунду перестал вертеться и даже соизволил принять вертикальное положение.Борис слегка напрягся:—?Вот мне тоже интересно.—?Пока тебя не было, мы с Сидни решили, что нужно сходить туда ещё раз. Возможно, поискать другие зацепки и разобраться,?— пояснил Стэнли, зачем-то понизив голос и придав ему загадочное выражение, как делают все герои детективных фильмов.—?Ты же с нами? —?Сидни задала вопрос, но звучал он больше как утверждение. Конечно с ними, как же иначе!Фредди только фыркнул:—?Офигеть, ёмкие у вас координаты! А где это ?туда? находится, можно узнать?Стэнли и Борис без особого восторга пересказали события вчерашнего вечера. Снова. Фредди внимательно слушал, и лицо его постепенно обретало всё большую серьёзность. Под конец он помрачнел настолько, что сам стал непохож на себя.—?Мы думаем, там она и пропала. Или умерла. Чёрт, ведь наверняка никто не знает… Вот только, исчезла девочка не вчера, а тапок лежал прямо на дороге, как будто брошенный. Как знать, может, он намного пережил свою хозяйку, и в поисках нет никакого смысла. Но чисто ради интереса можно…Фредди не выдержал и прервал Стэнли на полуслове:—?Окей, хватит,?— хрипло выдавил он. —?Не хочу больше о мёртвых детях. Даже ?ради интереса?.—?Бля, прости,?— до Стэнли дошло не сразу. Но вслед за осознанием очень быстро пришло раскаяние,?— наверное, я очень-очень херовый друг, раз говорю такие вещи тебе…—?Ну, есть такое,?— Фредди бы в пору рассердиться, но он только пожал плечами и улыбнулся. Всё-таки, вины Стэна здесь нет. Фредди сам виноват, что до сих пор не может отпустить. А пора бы! Уже больше полугода прошло…—?Тогда мы вполне поймём, если ты не пойдёшь,?— голос Стэна всё ещё звучал виновато.—?Нет, всё нормально, я хочу с вами,?— Фредди ещё не определился, говорит он это из вежливости или на самом деле горит желанием. Но, между тем, он чуть не забыл про самое важное,?— ой, а можно мы возьмём с собой ещё кого-то? Я жду друга…—?Друга?Стэнли хотел было уточнить, какие это друзья могут быть у Фредди Фримана, но потом решил, что обидных глупостей он и так уже наболтал с лихвой.