Глава 5 (1/1)

Запирая за собой входную дверь, Сидни Новак искренне надеялась, что здесь, внутри, ей гораздо безопаснее. Она резким движением щёлкнула выключателем. Куда более резким, чем следовало бы. И томительную долю секунды ждала, пока тёплый уютный свет разольётся по прихожей. Ужасно! За это время её сердце чуть не взорвалось.Но вот он?— дом. Здесь всё спокойнее, здесь хорошо, потому что всё страшное и непонятное осталось снаружи. Тот, кто следит за ней, остался снаружи. Ведь так??Чушь! Нет там никого. Успокойся, Сидни!?Новак осторожно двинулась в сторону лестницы. Она ступала по ковру так тихо, словно боялась кого-то разбудить. Но кого? Ещё год назад она бы знала, что где-то там, в подвале, засел её отец. Как всегда, допоздна возится с инструментами и ещё чёрт знает чем. Папа не любил обсуждать свой ?подвальный досуг?. Сидни и не спрашивала.Но теперь в доме пугающе тихо. Почти.Откуда-то снизу раздался грохот. Будто что-то тяжёлое упало на пол. Но где? В подвале? В пустом подвале? Сидни аж передёрнуло.?Ну нахрен!?Она поспешно миновала коридор и уже почти добралась до кухни. Но…—?Сидни, милая, ты вернулась?Новак застыла. Её словно с размаху ударили по груди. Примерно так в первую секунду ощущался неосознанный страх. Больше года прошло, а Сидни до сих пор чётко помнила этот голос.?Папа??—?Сидни, иди сюда,?— он прозвучал так ясно, спокойно и буднично, что бедняжка, сама того не замечая, уже приблизилась к двери в подвал.Папа, настоящий и живой, сам звал её к себе! Как? Сид понятия не имела. Целый ком тяжёлых и жутких мыслей обрушился на маленькую испуганную девочку, стоящую посреди коридора. Новак с трудом держалась на ногах.?Значит, так люди сходят с ума! Минуту назад всё нормально?— живёшь себе, дышишь, смеёшься. А потом бац?— и голоса в голове… Или, всё-таки, реально в подвале??Сидни неуверенно коснулась дверной ручки. Ага, герои фильмов ужасов так и делают?— наивно прут навстречу всякой необъяснимой чертовщине. Сидни это всегда казалось неимоверно тупым.?Но когда ты слышишь из-за двери голос своего мёртвого отца, всё поразительно меняется, не так ли??—?Родная, ты всё ещё там?—?Да, пап, я иду!Сидни медленно открыла дверь и ступила в темноту. Она отсчитывала ступеньки, которые на каждый шаг отвечали жалобным скрипучим стоном. Один. Два. Три. Четыре… Сид остановилась, занеся ногу над последней ступенью.Отец стоял прямо посреди мастерской. В полумраке черты его лица были видны нечётко. Но Сид не нужно было света, чтобы безошибочно узнать самого дорогого ей человека. На секунду Новак на полном серьёзе забыла, как надо дышать.—?Сидни, детка, ты пришла. Это хорошо,?— отец улыбнулся, едва различимо, но Сидни ловила каждую деталь,?— это очень хорошо.Она едва удерживалась, чтобы не броситься к папе на шею, но страх остановил. Здесь что-то было не так… Мягко говоря, не так!Сид ещё никогда не чувствовала веяние смерти так близко, и не испытывала настолько сильного ужаса.—?Пап?.. Это ты?Какой глупый вопрос! Но Сидни ничего не могла с собой поделать. Она вцепилась в перила. На глаза против воли навернулись слёзы.—?Не похож? —?с тревогой спросил отец,?— неужели моя девочка сомневается??Моя девочка?!? Отец такой банальщины в жизни бы не сказал! В жизни… Да, отвратительный каламбур получился.—?Я скучал по тебе, Сидни… Там, внизу, под землёй. Я скучал.Вот теперь его голос звучал зловеще. Новак уже напряглась, готовясь в любую секунду рвануть вверх по лестнице. И всё же, страшная картина приковывала взгляд.Отец сделал шаг вперёд, и наконец-то стал виден полностью. Но лучше бы Сид не смотрела! На обмякшее, как брошенная марионетка тело была посажена голова. Именно посажена?— уж слишком неестественным казался наклон растянутой шеи. Лицо у него было мёртвое: неподвижное, холодное. Только на щеках красноватой сеточкой проступали сосуды. В остальном же кожа обрела сероватый болезненный оттенок. Заплывшие глаза слепо смотрели вперед, насквозь Сидни.—?А ты скучала?Тут Новак не выдержала. Она вскрикнула и бросилась наверх. Под ногами быстро сменялись ступени: один, два, три, четыре, пять, шесть… Семь??Какого чёрта? Их было меньше!?На восьмой нога соскользнула. Сидни обрушилась на какой-то выступ и чуть не съехала вниз на метр. Боль разлилась по телу быстро, но ещё быстрее это сделал страх. Существо ползло вслед за ней, изгибая конечности под неестественными углами. Поднималось, до жути стремительно сокращая расстояние. Теперь Оно больше походило на паука, нежели человека. Но гаже всего было то, что папины черты всё ещё угадывались в этой бесформенной дикой твари. Оно протянуло вперёд свои лапы.У Сид было около секунды, чтобы подняться, преодолеть последние несколько ступенек и выскочить в коридор. Она захлопнула дверь прямо перед лицом своего не-отца и навалилась на неё со всей силы. По ту сторону послышался стон.—?Сидни… Сиднииии,?— жалобно взывало Оно,?— неужели ты не хочешь к папе? Он любил бы тебя как раньше! Он научил бы тебя летать! Одумайся, неблагодарная ты дрянь! Так ты платишь за отцовскую любовь?!Господи! И всё это папиным голосом! Сидни налегла на дверь всем весом, но вместе со слезами из неё выходили последние силы. Она поднесла слушающиеся руки к лицу и ревела. Ревела, пока от слёз не стало больно дышать.?Пожалуйста, пусть оно исчезнет, иначе я окончательно сойду с ума!?—?Я никуда и никогда не уйду, Сидни,?— бодро отозвался голос. Оно словно читало её мысли, —?и зря ты держишь дверь. Мы здесь слишком давно, чтобы ограничиваться стенами.В подтверждение последних слов на кухне раздался шорох. Сид повернула голову: между кухонным столом и плитой мелькнула юркая маленькая тень. По коридору разлетелся высокий детский смех.***Мать Сидни вернулась поздно и застала свою дочь в достаточно странном положении?— она лежала на полу в коридоре, обхватив руками колени. Сидни тряслась так, что зуб не попадал на зуб, и даже говорить начала не сразу. Но на строгие вопросы матери она ответила коротко, но ясно: ?Что случилось? Упала с лестницы, ударилась. Оттуда же и синяки. Сейчас все нормально, переживать не стоит?.Мать и дочь провели ещё несколько минут в тяжёлом молчании. Потом девочка поднялась и тихо проскользнула к себе в комнату. Однако успокоиться она не могла почти всю ночь?— вместо этого сидела на кровати и светила фонариком в стену.Сидни никогда не боялась бредовых россказней, которыми пичкали в своё время каждого ребёнка: про подкроватных монстров, призраков в шкафу, гробы на колёсах или что там ещё… Но теперь звуки и шорохи мерещились ей везде.Заснула Сид лишь под утро, решив, что при первой же возможности наберёт номер своего странного соседа?— единственного, к кому теперь может обратиться.***—?Итак,?— Стэнли загадочно улыбнулся и поправил соломинку в стакане с колой,?— что же такого супер-пупер-неотложно важного случилось за ночь, раз ты назначаешь мне… Кхм, то есть ?нам? встречу уже на следующий день?Он покосился на Бориса, который был заинтересован исключительно поглощением своего арбузного мохито. При этом звон кубиков льда в стакане слышала добрая половина кафешки. Зато ни у кого не возникало сомнений, что Павликовскому напиток пришёлся по вкусу.—?Причина серьёзная, уж поверь,?— кивнула Сид.Они уселись за столиком на веранде кафе, где работала мама Сидни. Аномальная жара располагала к трапезе на свежем воздухе, хотя Бориса избыток солнечного тепла совсем не радовал. Вот бедный и расправлялся с уже вторым по счёту ледяным мохито. Новак его рвения не разделяла. Стоит ли говорить, что от волнения она и думать забыла о еде?Сидни подняла взгляд на Стэна. Тот замер в терпеливом ожидании, но улыбаться не переставал.?Что ж, очень умно! И что ты теперь ему скажешь? Выложишь всю правду? Про подвал, про отца, голос и маленьких детей, которые играли с тобой по дому в прятки? Думаешь, он поверит??—?Слушай, это прозвучит очень глупо, я согласна… —?Сид решила перестраховаться и подвести к теме как можно мягче,?— но вот, предположим, за тобой кто-то наблюдает, и ты это чувствуешь. Чисто в теории, как бы ты поступил?—?Здесь важен контекст,?— неожиданно для неё, Стэн воспринял эти слова максимально серьёзно, —?одно дело, когда это тайный поклонник. А совсем другое?— когда маньяк-убийца. —?энтузиазм, с которым были произнесены эти слова, немного пугал.—?Или фараон, что совсем неприятно,?— добавил Борис, вернув на стол пустой стакан, —?но, судя по твоему лицу, мы промазали во всех трёх пунктах.Сидни замялась, сама не зная, как лучше описать ужас недавних впечатлений. Подобная информация никак не укладывалась в рамки человеческого понимания. А обсудить хотелось! Иначе ещё одна ночь пройдёт без сна.—?Сид, тебе ведь никто не угрожал, да? —?с тревогой спросил Стэнли, вырвав её из раздумий.—?Нет, дело не в этом,?— Сид отчаянно пыталась подобрать слова, —?просто, столько всего… странного в последнее время. Даже не знаю, как объяснить.В памяти снова возникли велосипед Джейкоба, кровь и надпись, детский смех и папино лицо:?Да, очень странные дела…?Стэнли, в свою очередь, вспомнил о вчерашней находке. Поправочка?— в принципе, он и не забывал. Мысли о потерянной детской обуви крепко засели в голове.—?Слушай, я, кажется, понимаю,?— Барбер заговорил тише, —?ну, про странности. Если не хочешь, не рассказывай. Но мы с Борисом тоже кое-что… Заметили. Правда, Борис?—?Ээ… Ты про обувь той мёртвой девочки? —?В отличие от Стэна, Борис забыл тактично понизить голос, и женщина за соседним столиком чуть не поперхнулась салатом, услышав эти слова.—?Твою мать,?— выдохнула Сид. Чертовски пугающие обстоятельства наслаивались друг на друга как снежный ком.