Глава 2. (1/1)
27, Месяц Последнего Зерна.Ветер свистел в ушах, дыхание участилось, сердце бешено колотилось где-то под кожаной кирасой, а глаза с трудом разбирали дорогу во тьме лабиринта ночных улиц.«Вот и портовый район. Так, сейчас самое главное, чтобы меня никто не заметил. Обидно попасться в самом конце, тем более с такой крупной кражей. Сколько я себя помню, и сколько помню Гильдию, Посох Архимага еще никто не крал».И с чего бы это ей, зеленоглазой юной босмерке, поручили столь важное задание? Подстава? Нет, скорее испытание. Испытание, которое должно было точно подтвердить: на самом ли деле у нее есть способности, или все это время ей просто везло. Хотя в гильдии она сравнительно недавно, но уже успела зарекомендовать себя с хорошей стороны. Если к ворам вообще применимо слово «хороший». Подающая надежды воровка, чей рост и вес позволял прятаться в самых сложных укрытиях, а ловкие пальчики могли вскрыть практически любой замок, ломая при этом минимальное количество отмычек, при одном взгляде на нее становилось ясно: она создана для этой работы. Работы в Гильдии Воров.Завтра, нет, сегодня же она пойдет к Арманду Кристофу и доложит об успешно выполненной миссии. «И тогда все они наконец поймут, что я не просто везучая малолетка. Я настоящая воровка. Серый Лис не ошибается. Никогда».Она с улыбкой вспомнила, что когда первый раз приехала в столицу, то сразу обратила внимание на развешенные везде объявления о розыске. Она тогда полчаса стояла, разглядывая бумагу с изображением легендарного преступника, пытаясь сквозь прорези для глаз в его зловещем капюшоне угадать… Она и сама не знала, что. Взгляд этого человека, даже на бумаге, оказывал на нее странное воздействие, почти гипнотическое. Она бы так и стояла, завороженная, разглядывая портрет, и снова и снова перечитывая список преступлений под ним, но это привлекло внимание стоящего рядом стражника, и босмерка поспешно ретировалась.Эльфийка определилась с профессией в тот же день, вот таким вот странным способом. Глупо? Да, бесспорно. Но она никогда, до конца своей жизни, не пожалела об этом выборе.Сейчас же, погруженная в свои воспоминания, она не теряла бдительности и продолжала двигаться в направлении дома Арманда Кристофа.- Леа… - услышала она полу-вздох полу-хрип, уже почти добежав до своего дома в портовом районе.У нее, как и у любой лесной эльфийки, слух был очень тонкий, чуткий.Сначала она подумала, что послышалось, и что это разыгравшееся воображение подкидывает ей, и без того перепуганной до смерти, такие вот «сюрпризы».- Леана…Нет, ей не послышалось. Прокуренный, сиплый голос еще раз повторил ее имя, и сейчас даже начало казаться, что она где-то его уже слышала.Босмерка обернулась на зов и, поскольку глаза ее привыкли к темноте, смогла разглядеть силуэт человека. Точнее каджита. Даже в сумраке было видно, что шерсть его свалялась от засохшей крови, а сам он полулежал, опираясь спиной и плечом о каменную стену.«Что-то мне подсказывает, что это не очень хорошо…» Леана нутром чуяла, что нужно как можно быстрее уходить отсюда. Плевать на умирающего каджита, плевать на Посох Архимага, здесь явно что-то похуже.Первый раз за все это время она не прислушалась к своему внутреннему голосу. Но, к сожалению, охотничье предчувствие-предвидение не делает исключений.***Одно дело быть членом Гильдии, совсем другое – вольным вором. Главное достоинство этого вида воровской «профессии» заключалось в том, что не нужно делиться добычей с организацией, не говоря уже о внутригильдейских правилах (хотя трудно поверить, что таковые имеются у воров). Что до недостатков, то он был всего один, зато веский: если тебя поймают, то твою преступную задницу никто прикрывать не станет. А ведь всегда неплохо иметь крышу над головой, если занимаешься не совсем легальной деятельностью. Точнее совсем нелегальной. Именно по этой причине большинство воров шли в гильдию: ее дуайены могут избавить от проблем с представителями закона всего за половину стоимости штрафа.Каджит, имени которого Леа так и не смогла вспомнить, тоже сначала пошел в Гильдию. Мало того, они вместе проходили вступительное испытание. Босмерка-то прошла, а вот он – нет. После этого их пути разошлись, но ровно до того момента, когда весь город узнал из утреннего выпуска Вороного Курьера о том, что вор-домушник был пойман после неудачной попытки ограбить особняк Умбакано.***12, Месяц Последнего Зерна.Половица под его когтистой лапой скрипнула…До этого Биша мог только догадываться, как живут знатные горожане столицы. Он, конечно, ожидал увидеть внутри дома нечто вычурное, даже помпезное, но то, что открылось его кошачьим глазам, превосходило все ожидания хвостатого вора. Интерьер особняка поражал своей роскошью и одновременно завораживал. При одном взгляде на массивные люстры под потолком, парчовую драпировку занавесей и штор, дубовую мебель с резными вставками, становилось ясно, что хозяин этого дома привык к всему самому наилучшему и дорогому.Но каджита интересовали отнюдь не ткани или серебро. Его путь лежал на второй этаж, где находилось то, ради чего он и пошел на весь этот риск, ради чего, пересилив свой страх, он вчера подкупил охранницу-орка, чтобы на эту ночь она осталась не в особняке, а развлекалась в ближайшей таверне. Ради чего он и остался в столице.Биша знал, что Умбакано не просто обеспеченный житель Имперского Города. Он был коллекционером айлейдских статуй. Вор уже даже нашел человека, который скупит их у него. Точнее, это его, Бишу, нашли……Он сидел тогда, две недели назад, в «Плавучей Таверне» уже несколько часов, и на его счету уже было около четырех стаканов дешевого сладкого вина. Или пяти. Он не считал, ему было все равно, в конце концов, у него было серьезное основание для того, чтобы напиться.«Биша столько лет искал ее! Выпытывал у нищих, расспрашивал знакомых, якобы из простого интереса. Все вокруг твердили, что это всего лишь легенда, красивая легенда, но Биша знал, что они ошибаются! Причем многие ошибаются осознанно, предпочитая закрывать глаза на очевидное. Гильдия воров существует, и Биша доказал это…»Доказал, провалив вступительное испытание. Вместо него взяли ободранную девчонку с горящими глазами и острыми коленками.Каджит так бы и жалел себя до тех пор, пока количество выпитого не завладело бы остатками его шаткого сознания, и он не уронил бы свою тяжелую остроухую голову на грязную барную стойку. Если бы не привлек внимание сидящего в дальнем углу комнаты человека, чье лицо скрывал капюшон. Незнакомец подозвал его тихо, по имени. Опьяненный винными парами мозг спросил несостоявшегося вора, откуда человеку знать его имя, но та часть кошачьего сознания, что упилась вусмерть, даже не обратила внимания на этот настойчивый шепоток здравого смысла.Биша повел ухом, ориентируясь на звук. Поняв, откуда исходит его источник, он нашел в себе силы слезть со стула, и нетвердой походкой, так не похожей на свойственную каджитам мягкую поступь, направился к незнакомцу.- Присаживайся, – голос принадлежал человеку, явно не эльфу, не какому-нибудь ящеру, и точно не орку.От цепкого кошачьего взгляда не укрылось и то, что хоть одежда незнакомца и была сшита просто, но из очень дорогой ткани: батист или шелк. Он был не из типичных посетителей этого обшарпанного заведения, к числу которых принадлежал и сам каджит.- Господину что-то нужно от Бишы? Биша всего лишь простой обыватель. Он ничего плохого не делал. Он всего лишь отдыхает в таверне, – чутье подсказывало ему, что от человека в капюшоне исходит ощущение опасности, невысказанной угрозы, и не помешает быть с ним вежливым.- Да, у меня к тебе есть предложение…- Какого характера, Биша хотел бы поинтересоваться?- Делового. Я знаю о тебе многое, все что нужно знать, поэтому перейду сразу к делу.Каджит вмиг протрезвел. Что знает незнакомец? И, главное, откуда? Известно ли ему о связях Биши с Гильдией, и если да, то что именно…?Человек тем временем невозмутимо продолжал:- Да, и про твою криминальную деятельность мне тоже известно. Но не бойся, я здесь не для того, чтобы создавать тебе проблемы с законом. В этом нет никакой выгоды ни для меня, ни для тех, кто за нами сейчас наблюдает. Оглянись вокруг: здесь каждый второй такой же, как ты. Именно это мне сейчас и нужно. Единицы могут проявить профессионализм, который необходим в деле, которое я собираюсь тебе предложить. Ну так что, ты согласен выслушать мое предложение?Звучало все это очень заманчиво. Более того, неизвестный назвал Бишу профессионалом, что немало льстило каджиту, который в виду последних событий усомнился в собственных рабочих навыках. Но, опять же таки, оставалось загадкой, откуда человек знал, что за много лет вольных воровских гастролей Биша ни разу не был пойман?- Конечно, Биша согласен выслушать Вас……Сейчас, в полумраке ночного дома, каджит уже сомневался, стоило ли ему соглашаться на предложение загадочного человека в капюшоне. Тем более, что он даже не назвал своего имени. Зато поставил на стол увесистый кошель с золотом, при виде которого у Бишы загорелись глаза еще сильнее, чем у той вертихвостки, из-за которой его не приняли в Гильдию.«Этих денег должно хватить Бише надолго, очень надолго». - с трепетом думал каджит, представляя себе, как он выберется из этого дома, не без айлейдских артефактов, конечно, пойдет в заранее обговоренное место, где его будет ждать заказчик с обещанным золотом. Осталось только подняться по лестнице,взломать отмычкой замок, потом еще один замок – на этот раз витрины с древностями, и побыстрее уйти. Незнакомец подробно описал где у Умбакано хранятся статуэтки, и как до них добраться, сколько времени это примерно займет и другие тонкости этого деликатного "поручения"……Еще одна половица скрипнула. Кошачье сердце ушло в пятки, поскольку он точно знал, что двигается абсолютно бесшумно. Это был звук не его шагов…***Пепельная кожа ее ладони соприкоснулась с лакированными перилами лестницы. Рейне старалась не смотреть по сторонам, ею овладела зависть, смешанная с восхищением. Все здесь противно ей до тошноты, и роскошное убранство дома, и сам особняк, и его хозяин, по вине которого она здесь и оказалась. «Видите ли, высокородным альтмерам в тягость посещать бордели собственной персоной, поэтому раз уж изъявили желание воспользоваться услугами жрицы любви, то она должна сама посетить своего клиента».Данмерка усмехнулась, вспоминая слова дворецкого Умбакано, неловко топтавшегося тогда на пороге прокуренного помещения, с плохо скрываемым интересом рассматривая девушек самых разных возрастов и рас. Рейне так и не поняла, почему постоянно выбирали именно ее, может из-за неправдоподобно-яркого цвета волос, который Серина использовала как главный козырь своей «подопечной». Во всяком случае, клиентов у Рейне всегда было предостаточно.Сейчас ей меньше всего хотелось возвращаться в то место, которое за последние пару недель стало ей и «домом», и местом работы одновременно. Она уже с упоением представляла себе, как пойдет в какой-нибудь трактир после тяжелой трудовой ночи, и обязательно напьется. Только не в тот, что в Портовом районе: когда она была там в последний раз, скууму ей предлагали даже больше и чаще, чем алкоголь.
«Еще не хватало, чтобы я стала наркоманкой, совсем как эти кошки, что называют себя каждитами. Хотя они очень забавные, говорят интересно, всегда в третьем лице. У них еще такие милые ушки и пушистые усы…»И ушки, и усы, и хвост, и весь каджит впридачу стоял сейчас и смотрел на нее из темноты своими огромными арбузными глазами, полными всепоглощающего страха.Сама Рейне испугалась ничуть не меньше. Не надо особого ума, чтобы понять, что перед тобой вор-домушник. Что еще может делать каджит посреди ночи в доме, полном ценностей и дорогих вещей? Выносить эти самые ценности, разумеется. А ведь наверху еще и коллекция айлейдских статуй…Все происходило как в тумане, умы данмерки и каджита отказывались соображать, а в полуночной тишине можно было даже услышать стук их сердец.Не произнося ни слова, она поднесла палец к губам. Пустынные кошки в темноте видят превосходно, намного лучше чем люди или меры. Он же бесшумно дотронулся до ее руки, в знак того, что все понял. Что Умбакано спит и путь свободен. Рейне кивнула, и, как ни в чем не бывало, продолжила спускаться по лестнице.Каждый шаг гулко отдавался в голове, она догадывалась, что вор вполне может быть вооружен, и что отпускать его с ее стороны было очень опрометчиво, а тем более поворачиваться к нему спиной. Но сейчас уже поздно было что-то менять.Как только массивные двери особняка закрылись за ней, Рейне перешла на бег. Она бежала так быстро, как только могла, и молилась Азуре о том, чтобы ее никто не окликнул. Сегодня даэдра была на ее стороне: ни патрульных Легиона, ни загулявшихся до поздней ночи горожан ей так и не встретилось.Рейне бежала, не останавливаясь, до самого борделя.
Потому что она прекрасно знала, что Умбакано не спал. И что несчастного каджита, имени которого ей так и не суждено было узнать, вместо коллекции айлейдских артефактов ждут каменные стены Имперской тюрьмы.