2017 - ?О мрачное новое поражение? (1/1)

Зима промелькнула как-то быстро.Возможно это случилось по той причине, что дни перед ужасными часами ?Х? вроде очередной внеплановой дачи показаний, откладываемого судебного заседания в одном зале с родственником подкрадывались и настигали врасплох, а потому время ускользало сквозь пальцы.Никто из копов больше не думал сворачивать в сторону частного исследовательского центра и не упоминал о нем, точно этого никогда и не было.Первые недели Кейси ломала голову, придумывая новый план, который каждый раз был хуже предыдущего или, напротив, лучше, но невыполнимым, а потом забота о высвобождении Кевина сошла на нет. В конце концов, что бы сейчас она не придумала никак не повлияло бы на сложившуюся ситуацию.До восемнадцати лет она под надзором и точка. Если бы сбежала, то обязательно бы поймали копы, на которых Кук с поразительным везением натыкалась минувшей осенью, а если бы что-то сложилось как-то иначе, то ее бы обязали приезжать сюда, как Ирину или кого-то еще, что никак не радовало.Кейси хотелось забыть это место, а лучше сжечь дотла и сравнять с землей, поставив и на этой земле монумент о том, что здесь угасает надежда и всякое желание жить. С приближением лета нужно было бы подумать вновь о финансовой волоките, устраиваться на работу, вести маломальский быт заранее трещащий по швам.Она бросалась то в одну крайность, то в другую.С одной стороны Кейси жаждала начать новую жизнь?— раз не сложилось в школе, то все пойдет хорошо с новым коллективом; но с другой она желала мести, нелегальной возможности избавиться от накапливающейся агрессии, бесчинств… Животных и гнусных. И обязательно не в одиночестве.В одиночку можно было только свихнуться.Словно из какого-то глупого ситкома, напичканного дешевой анимацией, день ото дня на ее плечах появлялись ангел и демон, решающие дальнейшую судьбу: хорошее настроение?— новая жизнь; захотелось свернуть шею, как цыпленку девушке в коридоре?— к черту это дерьмо.Так она металась от одной роли к другой, не зная к какому берегу лучше примкнуть.Однообразные дни убивали пуще прежнего, но к концу февраля Кейси почти удалось смириться с тем, что еще впереди маячила весна, а после ее поцелуют в обе щеки и отправят в свободное плавание с напутствием удачи и надеждой, что все уроки были извлечены и усвоены. О дальнейшей судьбе мучеников, покинувших казенные стены, руководство почему-то умалчивало, скромно не решаясь сорвать лавры на тех, кто уже окончил жизни на электрическом стуле, в обезьяннике или не был выброшен в братскую могилу.Это был понедельник, когда те же самые полицейские прервали сеанс просмотра занудного фильма от ближайшей религиозной организации, сотрудничавшей последние годы. Они были ближайшими спонсорами, что ли.Процедура происходила сухо и, наверное, официально.Коп извинился и представился, а после попросил освободить ее, Кейси Кук, от поучительной тягомотины, чтобы помочь закону. Хотелось громко засмеяться с того, что поездка в частный исследовательский центр, где людей ставили на одну ступень с крысами в клетке носило гордое название ?Помощь закону? и проявление себя, как добропорядочного гражданина.Чинно, но пусто.Никаких указаний не было, и Кейси просто было велено переодеться во что-то ?более официальное? вместо растянутого тряпья и привести себя в порядок, что означало вычесать волосы (если не вымыть) и вычистить грязь из-под ногтей (желательно).На сборы не более получаса.Кейси собиралась довольно быстро, то и дело чертыхаясь, когда что-то выскальзывало из рук и оказывалось на полу и приходилось возвращать вещь на место. Никаких крошек, никаких волос на одежде, никаких пятен. В самом начале ей хотелось нервно засмеяться и захлопать в ладоши. Ее вывезут отсюда на пару часов, она наверняка пропустит встречу с Ириной, которой добавили еще одно занятие (после парадоксального случая, когда та воткнула карандаш в руку своей однокласснице на дополнительных занятиях по рисованию).А еще она увидит Кевина.Только говорить в свое оправдание за то, что последний все еще не на свободе, ей было нечего. Черт подери, Кейси не виновата в своем бездействии: у нее тоже связаны руки.В этот момент первый запал пропал и настигало чувство одиночества, смешанного с печалью, и единственной радостной нотой?— ей было к кому ехать, а значит он все еще был жив.Навряд ли бы доктор Стэпл захотела терять столь ценный экспонат для проведения многочисленных опытов, приведших к написанию еще одной докторской работы. Или что они там пишут, когда собрали половину лавров? Художественное чтиво на раз? Научно-популярную дребедень, которую осилит только на четверть редактор и единожды какой-нибудь продавец, взявший что-то из ?свеженького? с пометкой, внушающей доверие про ?Нью-Йорк Таймс?.В полицейской машине пахло кофе, который один из детективов предусмотрительно взял с собой в термосе, чтобы как-то да убить время ожидания в машине. Водитель в этот раз прибавил громкости на автомагнитоле, не допуская тишины и каких-то неловких пауз, которые могли растянуться на время всей поездки. По местной радиостанции какая-то женщина заливалась о приближении несвойственного началу марта тепла, а еще о грядущих событиях. Она говорила это так быстро и без каких-то объяснений, будто бы зачитывала пункты в ежедневнике, которые написала столь же коряво и на ходу, очевидно, что торопясь.Кейси как и раньше прислонилась виском к холодному стеклу, сцепив руки на груди. Один из психологов сказал ей, что эта поза расшифровывается, как попытка закрыться от других и порекомендовал быть более открытой к миру, но меньше всего на свете Кук хотелось улыбаться миру и новому дню.Вид за стеклом изменился. Из-за аномальной (отчасти калифорнийской) теплоты на деревьях проступали почки, тучи не рассеялись, но теперь казались благородно серыми, а не угрюмыми. И все же в этот раз дорога показалась бесконечной, как и тот монолог радиоведущей.В этот раз у входа не было Элли Стэпл, а только один из охранников нарисовался аккурат, когда полицейский остановил машину напротив главного входа.На территории что-то изменилось.Возможно, добавили больше охраны с огнестрельным оружием, возможно, память Кейси была слишком коротка, чтобы запомнить все с первого раза, а потому казались различия. Она бросила взгляд на одну из клумб с помертвевшими цветами, которые до этого были занесены снегом, а теперь никто не мог добраться до них и посадить новые. Заранее о рассаде никто не побеспокоился. Кук понятия не имела, откуда знала это все.Охранник молча провел до кабинета, в котором Кейси уже удалось побывать однажды, но другой дорогой, занявшей меньше времени, чем блуждание по коридорам вслед за доктором. Центр походил на лабиринт не иначе. Коридоры, коридоры, коридоры.Сплошные коридоры и двери, ведущие куда-то еще, куда лучше не соваться. Или к кому-то еще.—?Чаю? Бас охранника заставил Кук вздрогнуть от неожиданности и резко отрицательно закачать головой. Сейчас она с большим бы удовольствием прочистила желудок нежели вливала бы в себя что-то еще.Мужчина кивнул и пропустил в кабинет, а после также молча удалился, захлопнув дверью. Кажется, они закрывались и отпирались снаружи и только по пропуску.За размышлениями о побеге, поиске какого-то единого ключа, отпирающего все двери, а лучше сразу катапультирующем куда подальше, Кейси не заметила, что была не одна в помещении. На кресле уже разместилась пожилая афроамериканка с белой сервизной чашкой с чаем, а прислонившись к противоположной стене стоял молодой парень (все-таки до мужчины ему было далеко) и с неподдельным интересом изучал саму Кук.Нужно было… Поздороваться?Потупив взгляд в пол, Кейси прошла к окну, не в силах выдерживать устремленные на нее взгляды. Зачем их загнали сюда? Кабинет не был похож на зону ожидания, как, к примеру, в исправительном центре, где некоторые родители встречали своих детей или общались с ними.Хорошо. Они все ждали доктора Стэпл, чтобы о чем-то говорить. Вряд ли афроамериканка была родственницей Крамбу, как и этот парень, как и сама Кейси. Они все пострадавшие? Неизвестный брат Клэр, бабушка Марши и Кейси?Чушь какая-то.Какой смысл собирать родственников и единственную вышившую в одном помещении? Всех троих все равно бы не запустили. Слишком много для одного сеанса. Скорее всего они к разным людям, но тогда почему в одно время? Произошла заминка в расписании Элли, а копы не сработали оперативно? Хотя, наверное, полиция отвозит только Кейси сюда, ведь ей нет восемнадцати, она не на свободе и у нее нет прав. Никаких. Ни водительских, ни гражданских.—?Привет.Тот парень уже нарушал личное пространство тем, что стоял слишком близко, всматриваясь в даль, как и сама Кейси, точно хотел обнаружить объект ее наблюдений. Вблизи он показался менее симпатичным и ставил под сомнение свой реальный возраст. Он не выглядел взрослым, хотя в уголках глубоко посаженных глаз можно было различить немногочисленные мимические морщины. Намек на щетину и дурацкая бордовая футболка, кажется, из подросткового отдела.—?Привет.Он как-то глупо не то улыбнулся, не то усмехнулся, точно рассматривал подобный обмен приветствиями завуалированной формой флирта. Кажется, кому-то совсем не везет с противоположным полом. Кейси затошнило и захотелось отойти подальше, чтобы свести этот контакт к минимуму.—?Джозеф.Нужно научиться не ненавидеть людей за то, что они такие. И перестать их оскорблять. Даже мысленно.—?Кейси.Первоначально ей хотелось назвать другое имя, как еще осенью в машине, но рано или поздно пришла бы Стэпл и все испортила, обратившись к ней не иначе как к Кейси, а потому рисковать было бессмысленно.—?Я здесь уже с час, наверное,?— снова заговор Джозеф, очевидно, пытаясь все-таки завязать разговор. —?Мы ждали тебя скорее всего, да?—?Без понятия,?— равнодушно выдохнула Кук, но все же уточнила. —?Кто ?мы??Он махнул головой в сторону женщины, как и раньше, державшей на коленях сервизную чашку с блюдцем. С ней Джозеф решил не знакомиться. Забавно.—?У тебя здесь тоже отец??Тоже отец?Вначале хотелось прыснуть со смеху и драматично подвести к концу их бессмысленный разговор фразой: ?Мой отец в могиле, мальчик?, а после подсесть к этой женщине и мысленно сравняться с ней возрастом, раз до физического старения еще лет пятьдесят ждать.Но потом возникло новое опасение. Что если этот парень какой-то родственник Кевина? Для сына слишком взрослый, хотя, кто знает сколько ему на самом деле лет.Черт. Снова чушь.—?Вообще-то…Кейси осеклась. Вообще-то что? Вообще-то я единственная выжившая? Вообще-то я жертва? Вообще-то я предпочла бы смерть? Вообще-то. Вообще-то он мой похититель? Вообще-то он спас меня? Вообще-то я не знаю, кем он мне приходится?Вообще-то.Она оставила фразу без продолжения и лишь тяжело выдохнула. Впереди были сплошные леса. Что-то из Данте. Интересно, что если добежать до конца этого леса? К чему она придет? К границе штата? К очередному ограждению? Наверняка в эти леса кто-нибудь ходит или они полны диких животных.—?Я, кстати, работаю в магазине комиксов в центре.Кейси хмыкнула, задержав взгляд на собеседнике, походившего на подростка-переростка.Теперь ясно почему.Кажется, у него все очень-очень плохо с противоположным полом, если он надеется, хоть ненамного повысить свои шансы продажей книжек с картинками. Особенно, учитывая то, что Джозеф произнес это таким тоном, будто не пылился среди книжных полок за кассой, а на досуге подрабатывал в лаборатории сумасшедшего гения или сочинял формулу лекарства от всех болезней, ну или от рака.—?Твою напарницу не Тамми зовут?Джозеф глупо улыбнулся и закачал головой, как китайский болванчик. В памяти вспыхнул образ девушки-гика с красными волосами. Она была подстать ему, может, парень и устроился туда, чтобы быть к ней поближе. Любовь, что б ее.—?О, ты знаешь это место? —?(Скорее ту, которая знает весь город),?— Нравятся комиксы?Кук с деланным разочарованием покачала головой. Комиксы. Какая глупость. Пособие для тех, кто не вырос из сказок с картинками, особенно, по интеллекту, о чем Кейси захотелось напомнить собеседнику. Тогда бы он обиделся и отвязался от нее.—?Комиксы это полная чушь.—?Какие ты читала в последний раз?По всей видимости ее слова стали вызовом переубедить. Блядь. Лучше бы молчала.—?Всем нравятся комиксы, ну или большинству. Просто ты еще не находила те, которые бы впечатлили тебя. Уверен, что когда ты найдешь то, что приведет тебя в восторг, то будешь постоянным покупателем и скажешь мне: ?Ты был прав, Джо, комиксы это реально круто?. Вот увидишь.Кейси закатила глаза, чувствуя, как уверенность собеседника начинает все больше и больше раздражать ее. Где, блять, служба спасения в лице Стэпл, которая не может подойти вовремя? Где хоть кто-нибудь.—?Знаешь,?— не унимался Джозеф. —?Я покажу тебе кое-что винтажное, что точно тебе понравиться. Я редко с кем делюсь этим, но это тебя точно заинтересует.Кук закусила нижнюю губу и больно ущипнула себя за запястье, прерывая на корню какую-то грубость, выдавая деланно разочарованное и протяжное: ?Это вряд ли?, сопровождаемое с обнадеживающей улыбкой. Располагающей.—?Понравится-понравится. Ты веришь в то, что у человека могут быть нечеловеческие способности? —?на полном серьезе спросил он, но быстро себя одернул, добавив: Извини за каламбур.Если бы у Кейси об этом спросили года два назад, она бы подумала, что собеседник душевнобольной (как и все, кто решил массово свихнуться), и что единственными способностями, которые не входили в человеческие по ее личным понятиям, было бы непринятие родственных уз с дядей и то, сколько пива последний может влить в себя, смотря какой-то нибудь ебаный матч, бейсбол или еще какую-то ересь вроде новостей по штату с курсом валют. Джон всегда казался очень сосредоточенным, когда внимал словам ведущей про повышение или обвал евро на мировом рынке или каких-то акций на бирже, будто бы понимал о чем шла речь и не первый год варился в этом котле. Кейси сомневалась, что он знает, что такое биржа и акции, кроме тех, что в супермаркете предлагают бесплатную банку пива.Но теперь… Она не знала, что ответить Джозефу, вспоминая то, как нарушая всякие законы, рассказанные ей на невыносимо скучных уроках физики или биологии Кевин Венделл Крамб справлялся с казалось бы непреодолимыми задачами.От воспоминаний о пережитом страхе и ужасе, что охватывал ее в тот момент, когда казалось бы смерть была неизбежна, Кейси дернулась. По телу пробежал холодок, и Кук машинально потерла предплечья, надеясь, что когда-нибудь эти эмоции притупятся.—?Да, наверное, верю.Джозеф кивнул и открыл было рот, чтобы произнести что-то еще, но был прерван какой-то суетой за дверью. И хорошо.Что бы там ни происходило, никто не вошел в комнату, но заставил женщину убрать из рук чашку и довольно резко для ее возраста встать, хмуро вглядываясь в дверной проем.Кейси так и не могла найти связи между ними, хотя, может, оно и к лучшему, если они никак не связаны, а попросту оказались здесь в одно время по какой-то непонятной причине. Меньше всего хотелось что-то слушать, а уж тем более говорить о чем-то ?сверх?, не вписывающемся в каноны присущие человеческому началу.Кук медленно подошла ближе к женщине, замечая, что и ее новый болтливый знакомый как-то стушевался и прежний задор померк в уродливых глубоко посаженных глазах. Происходящее на какую-то секунду обозначилось в рассудке самой Кейси, как пир во время чумы, будто бы там, где-то за этими прочными (или нет?) стенами происходили казни, пытки, опыты, а они просто распивали здесь чаи, говоря о чем-то постороннем и своим смехом хотели заглушить стоны боли.Как часто они пытали Его?Лицо и поза женщины также выдавала ее напряженность, готовность услышать самые худшие вести.Стэпл зимним вихрем ворвалась в помещение, не растрепав идеальной укладки, в уже знакомом сером пальто и платье. Дыхание было чуть сбитым, словно она бежала сюда, чтобы сообщить что-то еще хуже, чем они были готовы. Элли выдавали глаза?— чуть расширенные зрачки и тонкая пелена почти животного страха.Как психиатр, она могла бы и научить себя контролировать эмоции и мимику, но видимо теперь страх был куда сильнее здравого начала.Доктор Стэпл кивнула головой, приветствуя так каждого, вновь выдавая некое замешательство, которое не вписывалось в планы сегодняшнего дня. Какая-то череда событий разрушила изначальную модель, а потому они все оказались в одно время в одном месте.Да, это походило на правду. Конечно, они не родственники Клэр и Марши, а уж тем более не имеют ничего общего с Кевином.Они просто разные люди.Кейси на секунду расслабилась, сдерживаясь, чтобы не выдохнуть облегченно, точно решила самую сложную задачку в жизни.—?Добрый день и приношу искренние извинения за то, что заставила себя ждать. Сегодня, как вы понимаете, нам предстоит много работы, и многие из вас уже понимают о чем речь, но сейчас мы решили внести некоторые корректировки. И…Продолжения фразы никто не услышал.Сверху послышался гул и грохот, точно что-то тяжелое упало плашмя на пол, и вновь началась какая-то возня. Кто-то шумно шел по второму этажу здания, но казалось, словно шагал не один или два человека, а по меньшей мере рота солдат.—?Что происходит?Первой прервала молчание та женщина, хмуро рассматривая лицо доктора, не выглядевшей растерянной, а скорее задумчивой, подбирающей верные слова, чтобы объяснить почему все планы катятся к чертям.Джозеф, видимо, хотел повторить вопрос, но в более грубой форме, как Элли подняла левую руку с просьбой ничего не говорить. Ни один мускул не дрогнул на лице Стэпл, когда она вынула из кармана пальто рацию, напоминающую те, что носят охранники торговых центров и супермаркетов или зоопарков, и вслепую нажала на одну из кнопок.?Она настоящая???Не трогай. Это мистера Денниса?Кейси вновь вздрогнула, потирая собственные запястья, будто бы те вновь предательски заныли после непродолжительной схватки за рацию с Хедвигом. Во рту вновь стоял привкус горечи, как в ту секунду, когда ей не поверил тупой охранник. Все могло кончиться раньше, если бы этот уродец ей поверил.Мудак. Гандон. Хоть бы его уволили. Хоть бы его разодрали на куски зверье из зоопарка.Кук вновь ущипнула себя, закусывая губу, чтобы не закричать от ненависти ко всему окружающему. От ярости, приходящей вместе с воспоминаниями, зачастую сводило челюсть и хотелось вопить долго, до хрипов в горле.Сколько это еще будет продолжаться? Сколько? Сколько еще она будет заниматься этой душевной мастурбацией одних и тех же эпизодов, чтобы не извлекать из них урок, а только вспыхивать, как спичечная головка, и также быстро сгорать, задыхаясь от изнеможения.Она тяжело выдохнула, досчитав мысленно до десяти, и крепко зажмурилась. Должно помогать.Стэпл по-прежнему держала в руке рацию, создавая впечатление, что-либо она не знает, как ей пользоваться и кто-то просто сунул ей в карман, либо она чего-то ждала. Большего шума или включения сигнализации?—?Ее надо включить,?— подала голос Кейси. - Рацию.Элли растеряно кивнула, но рацию так и не включила.Свет на мгновение погас, а после вновь появился, сопровождая неприятным писком сигнализации. Это можно было бы списать на перепады напряжения, выбитые автоматы, да и что угодно, но выглядело слишком предусмотрительно, учитывая, что на дверях работает пропускная система, и они, наверное, блокируются автоматически при отсутствии электричества или же имеют еще один ключ, которого может не оказаться под рукой. Хитро.Стэпл все еще крепко сжимала в руке рацию и через плечо бросила неразборчивое ?Прошу прощения?, ринувшись к двери, поддавшейся по одному нажатию.Ладно, Кейси этого бы не предусмотрела, что здесь есть и еще какой-то секрет в замке. Кук быстро пошла за ней, не давая двери захлопнуться, и оставить в неведении. Доктор, кажется, этого не заметила, погруженная в некое состояние транса от того, что ситуация вышла из-под контроля.Кейси с трудом различала то, что принялся бубнить охранник, когда Стэпл подошла к одному из пролетов.?Не работают камеры видеонаблюдения в секторе ?С? третьего этажа?, ?вызвали по внутренней линии?, ?какие-то проблемы?.Проблемы.Сколько здесь человек, чтобы это можно было ознаменовать массовым побегом душевнобольных? Один Кевин? Трое? Четверо? Дюжина? Сотня? То чем они занимаются здесь может быть незаконным?—?Напоминает триллер, да? —?чуть слышно произнес Джозеф, который также не захотел оставаться в стороне от бурлящего котла действий. —?Как думаешь, что произошло?Кейси пожала плечами. Черт его знает, что здесь происходило и до этого, и черт знает, что должно было произойти сегодня. Она чувствовала себя героиней какого-то захватывающего квеста, чья роль была столь незначительна, что создатели оставили персонажа где-то на задворках, как еще одно маячившее лицо вместе с гиком из магазина комиксов и черной старухой.Блять, она уже думает и говорит как Джон. Это плохо.Элли резко развернулась и покачала головой, но по этой реакции нельзя было понять злилась она или же просто привыкла к этому жесту, что вкладывала его не придавая контекста.—?Пожалуйста, не покидайте территорию,?— четко выговорила она, глядя сквозь них. —?В особенности ты, Кейси. Это не безопасно, в первую очередь.—?Почему она сказала… —?вполголоса начал Джозеф, как был прерван в лучших традициях сигнальной тревогой, заставившей вновь инстинктивно прижать ладони к ушам от раздражающего звука, который за считанные мгновения, едва омерзительная сирена прибавила бы громкость смолк.Если бы даже этого не было Кейси знала, что бы спросил Джозеф.?Почему она сказала ?в особенности ты?Мой уродливо-смазливый друг, мое место за решеткой исправительного центра, пока ты живешь на содержании семьи и дрочешь в своей старой детской комнате, увешанной плакатами с супергероями.Прекратить думать плохо о людях.Прекратить говорить о них так.Прекрати!Она сжала левую руку в кулак до боли впиваясь ногтями в кожу, отчего стиснула зубы. Хотелось достать откуда-нибудь бритву, утащить прямо из-под носа и с легкостью подцепить нежную кожу, оставляя едва заметную розоватую линию, откуда непременно начнет сочиться кровь алой струей.Если бы дальнейшее было кинофильмом, а Доктор Стэпл режиссёром, то эта сцена была бы снята с первого дубля и без каскадёров.Все случилось так быстро, когда ты к этому максимально не готов, ведь нельзя быть подготовленным, например, к террористическому акту. Ты просто действуешь интуитивно или инстинктивно или ещё как-нибудь, и единственной пульсирующей мыслью будет выживание во чтобы то ни стало. В заточении в зоопарке Кейси имела больше времени для выработки какой-никакой стратегии, пока Клэр действовала исключительно на подсознательном уровне.Как в примере на уроке биологии, когда мы не думаем, что сейчас, поднеся палец к раскалённой поверхности, мы резко отстранимся, чертыхнёмся и поднесём обожженное место к губам, будто это снимет боль.Мы просто сделаем это.Так и Кейси сама не заметила, как выбежала на улицу, услышав повторную, очевидно, что не ошибочно сработанную сигнализацию. На улице уже слышны были голоса тех, кому поступил приказ охранять эту проклятую землю во что бы то ни стало.Копы с пластиковыми щитами, несколько медсестёр, которые прибыли, наверное, по ошибке с бригадой. Все выстроились в несколько шеренг, готовясь к тому, чтобы нанести ответный удар, сработать на эффекте внезапности. Как будто сидя здесь нельзя догадаться, что у них припрятана за пазухой какая-нибудь волшебная кнопка вызова полиции или ниндзя-шпионов.Было бы наивно полагать, что тот, кто сбежал из ?С? крыла не знал об этом и действовал, базируясь только на фильмах про побег, где всем удавалось выходить сухими из воды.Стэпл что-то громко и быстро говорила по мобильному телефону, а на том конце провода кто-то разочаровывал ее.Лучше и не придумаешь побег, когда просчитано каждое слабое место в системе.С каждой минутой Кейси была уверена, что это Кевин, но вряд ли бы кто-то помог ему сделать все это в одиночку, если, конечно, в его запасе личностей не было каких-то злых гениев или же не появилось во время заточения. Кук на мгновение даже представила, как в одиночестве и безумии Крамб создает себе новую личность, которая превзошла человеческий разум.Вряд ли бы с простым психом не управилась пара-тройка громил, которых понаставило здесь на каждом углу. Что нужно простому душевнобольному? Сильная доза снотворного, неглубокое ранение. Что нужно Зверю, когда идее, как говорится, пули не страшны?Столько полиции Кейси не видела даже на параде в честь Дня Благодарения, который дядя периодически включал на фоне, когда разогревал еду в микроволновке. Обычно ораву собирают, чтобы защитить народ на восстаниях, праздничных мероприятиях или еще чем-либо.Затаив дыхание в ожидании, она не чувствовала февральского холода, пробиравшегося сквозь тонкую синтетику и пригревшегося в акриловых петлях кардигана. Завтра, наверное, заболит горло или бросит в озноб под ночь.Неподалеку, почти под самым ухом, раздался звук битого стекла, а затем приказ к наступлению разнесся в ее голове, как раскат грома среди ясного неба. Она чувствовала, как пульс участился и на одну минуту, казалось, что почва вот-вот уйдет из-под ног, и Кейси просто опустится (или грохнется как животная туша от выстрела в упор) на холодные ступени и будет надеяться, что потеряет сознание (но этого никогда не происходило).?НЕТ!?Стэпл сбежала вниз и ее голос, точно не принадлежал женщине, а походил на басистый рык, как у Джона или любого другого обезумевшего мужика. Полы ее серого пальто колыхались от ветра, а обе руки (в правой вновь появилась рация, а в левой смартфон) были подняты вверх.?Нет!!!?Полицейские стервятниками сформировали круг, наваливаясь весом, удерживая перед собой пластиковые щиты, но тут же посыпались, точно карты из колоды в сказке про маленькую девочку в Стране Чудес, выбивая у окружающих удивленный или (восхищенный?) вздох.Фигура обнаженного по пояс Кевина в непонятных желтых штанах (ничуть не походивших на те больничные тряпки) показалась ярким пятном на фоне всеобщей серости, как была вновь окружена копами, грубо наносившими удар дубинками.Ему же не должно быть больно, верно? Элли Стэпл вновь что-то закричала, но вышло не так басисто, а скорее хрипло и по-женски, наверняка, прося остановиться и вколоть животную дозу какого-нибудь успокоительного.?Только бы не вышло…? Кейси просто хотела верить во что-то, противясь здравому смыслу, не зная, чего хотелось больше: узнавать о новых жертвах или довольствоваться редкими, единичными свиданиями.Кто-то несколько раз выстрелил в воздух, заставив доктора закричать ?Не стрелять на поражение?, подтверждая не высказанную теорию для многих, что собственный проект, идея фикс и новая научная работа для нее важнее десятка, а может и сотни человеческих жизней, женских невинных жизней.Зверь.Кук сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но произнесла восхищенное ?Вау?, которое последний раз предназначалось в тот момент, когда Хедвиг продемонстрировал настоящую рацию, нелегально позаимствованную у взрослых.Зверь?— высшее существо, превосходящее человека. Зверь, расквитавшийся с копами, точно те ничего не значили ни как лицо закона, ни как человеческое мясо, бросившиеся на него.Кейси казалось, что Он посмотрел на нее, вкладывая в короткий взгляд немую благодарность за визит, которому не суждено было случиться. Она не была уверена в этом наверняка, но какая-то часть твердила, что так оно и было. Деннис или кто-то еще науськает Зверя, что эта вся операция была подстроена ею, и Кук выйдет победительницей.Элли опустилась на колени, пачкая грязью идеально серое пальто, и потеряла самообладание, разговаривая с кем-то по телефону. Копы отряхивались, парамедики ринулись оказывать помощь тем, кто уже успел пострадать, и кого не спас жилет и щиты.Хорошо это или плохо, но Кевин Венделл Крамб вновь был на свободе, и что-то внутри Кейси искренне радовалось этому известию.