Глава 2 (1/1)

Ансель сразу же осознал свою ошибку. Беренжер был серьезным. Его одежда была серьезной. Его слуги были серьезными. Его форт был серьезным. Парсинсу не было нужды говорить об этом Анселю, он и сам увидел все это, как только они прибыли. Здесь была библиотека с целой кучей историй об Исагоре и других скучных личностях. Здесь были конюшни, забитые совершенно непривлекательными лошадьми, разведением которых занимался Беренжер.Комнаты Беренжера были довольно строги, обставлены дорогой, но не экстравагантной мебелью, его одежда была темной и душной, призванной не привлекать внимания. Конечно, Беренжер не отреагировал на развратную изысканность своего приведенного прямо с ринга питомца, на котором, словно капли, посверкивали украшения и краска. Ансель своими собственными глазами видел, что у Беренжера в гардеробе имелись шесть совершенно одинаковых коричневых жакетов. Ансель сразу же окунулся в эту скуку. Парсинс был счастлив рассказать больше: Беренжер предпочитал простую пищу ? обыкновенные мясо и хлеб; лошади Беренжера были центром его внимания; его любимая охотничья собака была пятнисто серой; в своих друзьях Беренжер выше всего ценил преданность. После того как на ежедневный объезд владений были отправлены всадники, Ансель первым узнал, что Беренжер находится на пути домой. Он быстро смыл краску с лица и переоделся. Затем он устроился на стуле в одной из небольших комнат рядом с покоями Беренжера, положив на колени открытой одну из больших иллюстрированных книг из библиотеки, и стал ждать в свете лампы, что горела рядом с ним. Он был одет в свободную рубашку из белого льняного полотна и простые штаны, а его рыжие волосы были собраны сзади в обычный хвост, перевязанный кожаным шнурком. Он поднял взгляд, услышав шаги, и затем быстро поднялся, закрывая книгу – непринужденно читавший молодой человек, застигнутый врасплох, встает, чтобы поприветствовать своего друга. ? Мой господин, – произнес Ансель . – Я прошу прошения, я…. Вы застали меня врасплох. ? Нет. Все в порядке. Я вернулся раньше. Беренжер остановился и посмотрел на Анселя, оценивая его новый облик, и Ансель подумал: ?В яблочко?. ? Ты…. Я едва узнал тебя, – произнес Беренжер, – без всех этих…. ? Ах, это, – Ансель запустил руку в свои небрежно убранные назад волосы. – Я не ожидал, что вы вернетесь так рано, я бы переоделся во что-то более... ? Нет. Ты выглядишь прекрасно, – Беренжер остановился и встряхнул головой. – То есть, когда ты не выполняешь своих обязанностей, можешь носить, то, что тебе нравится. ? Благодарю, мой господин, – ответил Ансель. Беренжер шагнул вперед. ? Ты читаешь об Исагоре? – Беренжер смотрел на отложенную книгу с украшенными орнаментом в виде завитков страницами. Он удивленно перевел взгляд на Анселя. – Что ты о нем думаешь?Ансель не умел читать, но он планировал все это с того момента, как Парсинс указал на книгу. ? Я никогда не видел белых утесов, но я думаю, что это звучит красиво.Взгляд Беренжера еще чуть-чуть потеплел. Ансель быстро шагнул вперед. ? Мой господин, я не должен тратить ваше время на поэзию. Позвольте мне помочь, – он взял из рук жакет Беренжера. – Вы поели? Я могу распорядиться, чтобы принесли небольшой ужин. Он уже распорядился, чтобы подали ужин – ничего особенного или изысканного, как он заказал бы для Луанса – а только простая еда, которую, как Ансель теперь знал, и любил Беренжер: свежеиспеченный хлеб, сыры, мясо и простой местный сидр. ? Останься и отужинай со мной, – сказал Беренжер. Ансель ел простую пищу, демонстрируя лишь хорошие манеры купеческого сына и ни одного намека на поддразнивание или флирт, которые выдали бы род его настоящей деятельности. Они поговорили об Исагоре. Ансель слышал, как люди раньше болтали об Исагоре, поэтому он знал, что сказать. Когда он не знал, что говорить, он знал, как заглядывать Беренжеру в глаза и задавать вопросы.Затем Ансель поднялся из-за стола и, прервав беседу, сказал, что Беренжеру стоит отдохнуть. Беренжер виновато улыбнулся и ответил, что Ансель прав, но он надеется, что они снова поговорят. Извинившись за свою усталость с выражением искреннего сожаления на лице, Беренжер пошел спать.***На следующий день Ансель прогулялся до конюшен. Он нашел путь, ориентируясь по грязи, неприятным запахам и ужасающим звукам. Ансель проигнорировал кричащий инстинкт, который велел ему бежать, и зашёл в стойло серой пятнистой лошади. Его прошиб холодный пот, когда лошадь ткнулась мордой ему в грудь, а затем он заставил себя положить руку ей на шею.Вскоре раздался знакомый голос: ? Она красива, не правда ли? ? Она чудесна. – Ансель чувствовал присутствие Беренжера в стойле позади себя. ? Ты ездишь верхом? ? Нет. Это то, чему я всегда хотел научиться, но не имел возможности.Беренжер положил руку на шею лошади рядом с рукой Анселя. ? Я могу научить тебя. ? Правда? Я был бы рад, – ответил Ансель. ***Когда Ансель проснулся на следующее утро, его тело отозвалось криком протеста. Несколько часов, проведенных в седле, сказывались агонией каждой мышцы его бедер и спины. Он прихрамывал, расхаживая по своей комнате и проклиная всех животных, но улыбался, заставляя себя идти нормально, когда спускался вниз к завтраку. Он скрывал гримасу боли каждый раз, когда садился или вставал. ? Немного болит? – спросил Беренжер. ? Немного, – Ансель улыбнулся. Ему казалось, что он все еще чувствует лошадиный запах, и старался не обращать на это внимания. Слуги принесли завтрак, состоявший из множества различных блюд. Ансель хотел пирог, но взял обычный хлеб и съел его. Беренжер откинулся на спинку стула, с одобрением глядя на Анселя. ? Мне кажется, это прекрасно, что ты хочешь научиться ездить верхом. ? Я слышал, что питомцы иногда сопровождают господ на охоте, – ответил Ансель. ? Для этого тебе понадобится хороший скакун. Есть буланая лошадка, думаю, она идеально тебе подойдет. Я был бы польщен, если бы ты взял ее, – сказал Беренжер. И за тем, взглянув на лицо Анселя, спросил: – Что такое? ? Мой первый подарок, – ответил Ансель с милой улыбкой, стараясь скрыть волнение от одержанной победы. – Мой господин.***Это произошло несколько недель спустя одним из вечеров в библиотеке, когда Беренжер говорил о политике. Ансель слушал вполуха и кивал, пока Беренжер вещал – бла-бла-бла Принц, бла-бла-бла союз с Акиэлосом – а затем, когда Беренжер приостановился, Ансель одарил его полным искренности взглядом. ? Вы хотите быть преданным Принцу, – сказал Ансель, – но вас тревожат слухи.Беренжер удивленно на него посмотрел. ? В конце концов, не все ли мы ищем кого-то, кому можем быть преданными? – мягко спросил Ансель.На долгое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском огня в камине; в карих глазах Беренжера светилось тепло. ? Это то, чего ты хочешь? – спросил Беренжер. ? Это то, чего, я думал, я никогда не найду, – ответил Ансель, – пока не встретил тебя. – И вот, наконец, это случилось: двое приблизились друг к другу в свете пламени, руки Анселя обвили шею Беренжера, он прильнул… ? Ансель – нет…Они смотрели друг на друга, стоя на расстоянии двух шагов. Что же пошло не так? Он правильно прочитал Беренжера. Он уверен, что прочел его верно. Повисло ужасное, неловкое молчание. ? Ты мог сделать определенные выводы, – первым нарушил тишину Беренжер, не глядя на Анселя, – после того как я выкупил тебя на ринге, но я…Мгновение, Ансель не понимал смысл сказанного. Но затем все – причины этого неприятия и отказов – вдруг встало на свои места. ? Это не должно быть так, как было на ринге, – поспешно сказал Ансель, с облегчением обнаружив корень проблемы. Он поспешил успокоить своего господина. – Я могу быть не сверху. – он ждал, когда до Беренжера дойдет. Но до Беренжера, похоже, не доходило. – Ты можешь трахнуть меня, – пояснил Ансель. Глаза Беренжера расширились. Этого не стоило говорить? – Раньше я всегда так делал. Это то, в чем я хорош. – Этого тоже не стоило произносить. – Я имею в виду, что хочу тебя, – уже лучше. Он должен был сказать это в первую очередь. – Я хочу тебя, – он шагнул ближе, делая расстояние между ними интимным. – Так, как ты хочешь меня. ? Ансель, ты не обязан… ? Я хочу, чтобы ты трахнул меня. ? Это не то, чего хочу я. ? Тогда чего ты хочешь? – с раздражением спросил Ансель. Слова сами сорвались с губ. Часть Анселя понимала, что он должен быть в ужасе от себя за то, что позволил раздражению так очевидно проявиться в голосе и на лице. Но оставшаяся его часть усердно работала в течение нескольких недель, ради этой бесплодной погони за человеком с отзывчивостью глухой стены.Он вспомнил обо всех бесконечных конных прогулках и ломтях простого хлеба, об Исагоре и всех скучных книжках, которые ему рекомендовал Беренжер, а Ансель делал вид, что читает их. Уперев руки в бока, он сердито глядел на Беренжера. Беренжер уставился на него в ответ. ? Через шесть недель, – начал Беренжер, – я приглашен быть при дворе. Как холостому мужчине, мне нужен питомец в качестве сопровождения для посещения мероприятий. Чтобы не нарушать этикет. И только. Я не жду интимной близости. На самом деле, наедине с тобой я бы предпочел… чтобы ты и я… ? Двор? – подобно цветку, склонившемуся к солнечному свету, все внимание Анселя переключилось к этой мысли. Дальше он почти не слушал. – Ты берешь меня с собой? ? Да. ? К королевскому двору. Который в Арле. ? Да.На мгновение Ансель расцвел, думая о столице: центре моды, развлечений, аристократии и Виирийского высшего общества. А затем он вспомнил, с кем он будет там находиться. ? Что ж, мне понадобится гораздо больше драгоценностей, – сказал Ансель, в голосе которого вновь зазвучало раздражение. – Я знаю, что ты предпочитаешь скучных юношей в обычных хлопковых рубашках, но я не могу бродить по дворцу, в таком виде.Беренжер вновь уставился на него, словно Ансель был незнакомцем, с которым он встретился впервые. Ансель вздернул подбородок.– Что? Я намерен с максимальной пользой провести свое время при дворе. Я невероятно хорош в своей профессии. Не то чтобы ты это знал. ? Возможно, я даже не осознавал, насколько хорош, до этого момента.Беренжер продолжал смотреть на него с каким-то новым выражением в глазах. После долгой паузы он спросил: ? Тебе вообще нравятся лошади? ? Я не умею читать, – ответил Ансель. ? Понятно, ? произнес Беренжер. ***На следующее утро Ансель выбросил простую белую рубашку и кожаный шнурок для волос и спустился к завтраку в одежде, которая ему нравилась: изысканных шелках и бархате, ласкавших кожу, а ухоженные длинные волосы он оставил распущенными. Беренжер не повторил свое: ?Понятно?, но это читалась в его тяжелом взгляде, которым он наградил Анселя через стол. Ансель вздернул подбородок, не обращая внимания на все банальные блюда, которые Беренжер любил, и откусил фруктовый пирог. Поскольку его попытка погрузиться в эту скуку, верховая езда и поэзия не сработали, он не собирался терять на них время. Он был намерен оказаться при дворе – двор! Это сердце веселья и моды, где Ансель будет окружен богатейшими лордами в Виире. ? Лошадь, которую я выбрал для тебя, прибыла, – сказал Беренжер, – серебристо-буланая, зовут Руби. Интересно, понравится ли она тебе. ? Мне нравятся настоящие рубины, – ответил Ансель. ? Понятно, – произнес Беренжер. Когда их посетила драгоценных дел мастерица, Беренжер просто сказал ей: ? Покажи ему самое дорогое, что у тебя есть.Со своей стороны, Ансель перестал пытаться соблазнить Беренжера и начал наслаждаться собой. Он заставил Беренжера, купить ему новую одежду и драгоценности, и погряз в подготовке своего дебюта при дворе, засыпая Парсинса вопросами обо всех новых веяниях моды.Беренжер оставался скучным и серьезным, но репутации Анселя играло на руку то, что Беренжер не имел других любовников. Ансель был его единственным питомцем, поэтому ему не угрожал соперник. Беренжер проводил вечера за чтением, а затем удалялся спать в одиночестве. Возможно, Беренжер предпочитал женщин. Ансель когда-то подозревал, что и Луанс тоже, потому что он любил брать Анселя, не глядя ему в лицо, и когда у того были распущены волосы. Питомцы играли в эту игру все время. Были даже бордели для такого рода вещей. Но Беренжер скорее будет стоически поддерживать целибат, чем с постоянством посещать подобные заведения.Ансель знал все это из бесконечных поездок в близлежащие деревни, в которых он, по настоянию Беренежера, продолжал его сопровождать. У каждого простого человека в провинции была история о лорде Беренжере: Беренжер запомнил имя их ребенка; Беренжер был с ними во время рождения их желанного жеребенка; Беренжер помог им приобрести оборудование, которого у них их не было, и тем самым сохранить урожай. Возможно, причина, по которой у Беренжера не было любовника, состояла в том, что он слишком уставал, встретившись с каждым селянином в провинции и запомнив имена их всех. ? Двор, – принялся объяснять ему Беренжер за два дня до того, как они выехали, – теперь не такой как прежде, и развлечения могут быть… развратными… ? Я видел трахающихся питомцев и до этого. – произнес Ансель. – Я же питомец, забыл? Я закрою тебе глаза, если ты будешь шокирован. ? Нет. Я имел в виду, что двор изменился, – сказал Беренжер, покачав головой, – с тех пор как умер Король. Влияние Регента…. ? Ты слишком много волнуешься, – прервал его Ансель.