Вынужденная остановка в Флорентине (1/1)

Ночь прошла на удивление быстро. Но ранним утром, всех спутников, кроме, конечно же, Лорелинада, ждало шокирующее признание Айрис. -Так ты вампир?!- удивилась и насторожилась Лаурина. -Да, но я не желаю вам зла, не причиню вреда, и не питаюсь людьми,- сдержанно объясняла вампиресса. -Ты знал?- Мегалкарвен удивленно обернулась к сидящему оперевшись спиной на стену, полуспящему Лорелинаду, которого известие о вампире в их команде, вообще не поразило. Тёмный эльф открыл один глаз и, улыбнувшись, кивнул: -Только сегодня ночью узнал… -Ночью?- лицо эльфийки встревожилось.- То есть вы?... -Нет, что ты! – воитель едва не подскочил, сразу проснувшись.- Она просто ушла куда-то ночью, а я решил проследить за ней. И всё,- вампиресса, немного покраснев, закивала в подтверждение его словам. Лучница немного улыбнулась, было видно, что её обрадовало это известие. -И всё-таки, почему ты не сказала нам раньше?- обратился к Айрис, всё ещё не отошедший от шока, молодой чародей. -Простите. Я уже поняла, что совершила ошибку, боясь довериться вам,- стала извиняться девушка. Она говорила искренне, и никто не сомневался в её словах. -Не хочу вас прерывать, но разве мы не хотели навестить лагерь орков и спасти пленённого человека?- напомнил своим спутникам стоящий у двери и готовый к дороге Трейвор. -Он прав,- буркнул Лорелинад. – Я заберу наших лошадей, а вы пока собирайтесь. Тёмный эльф вскочил и с кошачьей грацией прошмыгнул мимо гладиатора за дверь. Через несколько минут все странники уже ехали по лесной чаще, в сторону лагеря орков. Каждый держал наготове своё оружие. Вдалеке показались два не больших шатра, а рядом с ними, около огня сидели три орка. Завидев чужаков, двое из них вскочили и схватились за мечи, а третий бросился внутрь временного жилища, но в воздухе засвистела стрела, и он упал на траву – мёртвый. Воспользовавшись замешательством врагов, Лаурина и Трейвор избавили мир от их сущуствования. Айрис заглянула в шатёр и увидела двух орков-шаманов, а в углу - связанного человека. Шаманы уже хотели уничтожить незваную гостью с помощью магии, но в этот момент они оба упали, как подкошенные. Вампиресса обернулась, сзади неё стоят Дрейкан, его рука была устремлена к упавшим противникам, а на пальцах искрились частички магической энергии. -Спасибо!- поблагодарила девушка и бросилась к связанному пленнику. -Всегда рад помочь…- улыбнулся боевой маг и тоже подошёл к несчастному. -Я так рад! Вы спасли мне жизнь! Ещё немного и своими пытками они сломали бы меня,- радостно затараторил, освобожденный агент.- Моё имя Вилбур, я являюсь доверенным лицом принца Валлора. Я хотел узнать, что замышляют орки и проник в лагерь, но эти чудовища меня поймали. От шаманов я узнал кое-что, скорее, нужно ехать к принцу! Не сомневаясь ни секунды всадники вскочили на коней,( Вилбур уселся сзади гладиатора) и двинулись в путь. Впереди ехала Айрис и высматривала возможных противников, при возможности объезжая их. После примерно двух часов езды галопом по границе пустыни, вдали показалась крепость, окруженная глубоким рвом и каменными стенами. У моста вампиресса потребовала впустить их, аргументируя это важным делом к принцу, но стражники наотрез отказались. Тогда голос подал Вилбур: -Откройте! Это же я! У нас важные новости для его высочества! Эти воины спасли мне жизнь, им можно верить!- кричал он, обращаясь к солдатам. -Вилбур? Это правда ты? –послышался голос из-за стен. -Да! Я добыл информацию для принца! Откройте ворота! Через секунду ворота в крепость были открыты, но по обеим сторонам выстроились стражники. -За мной!- скомандовал шпион и, спрыгнув на землю, побежал вглубь укрепления. В окружении солдат, на небольшой полянке, со всех сторон огороженной каменными стенами, за столом с бумагами сидел сам принц Валлор. Увидев наследника престола Вилбур, Айрис, Лаурина, Трейвор и Дрейкан встали на колени, а эльфы лишь уважительно склонили головы, поскольку они подчинялись ему лишь формально. -Я наслышан о вас великие воины Анкарии! Вы спасли Вилбура! Я очень благодарен вам! Как ты, друг мой? Узнал что-то полезное? – принц обратился к своему шпиону. -Да, Ваше Высочество, орки готовят нападение на наши войска в Ущелье Виверн. Нужно перебросить туда войска, потому что орков будет целая армия. -Что ж, это не самая хорошая новость, но предупреждён, значит - вооружён,- задумался Валлор.- Я прошу вас отправиться в замок Скала Воронов и просить помощи у барона Демордри. Вилбур отправится с вами, думаю, лишний меч вам не помешает. -Лишний меч - лишний рот…- буркнул гладиатор, но его никто не услышал. -Я дам вам руну портала, который перебросит вас ближе к Порто-Валлуму, на счету каждая секунда,- наследник престола протянул Дрейкану небольшой камень, на котором была изображена какая-то руна. В углу поляны находился круг из точно таких же камней, только с разными рисунками. Одно место пустовало. Боевой маг осторожно положил часть портала на её место. Магическая искра пробежала по всей камням, и из каждой руны вырвался яркий луч, устремлённый в середину круга. Через секунду перед путниками стояла световая завеса, за которой виднелись деревья и кусты. -В добрый путь!- напутствовал принц, и странники один за другим вошли в портал. Это был весьма странный опыт, когда ты как будто проходишь сквозь пространство, и в этот момент в сердце остаётся один единственный страх – только бы не остаться меж этими гранями, в бескрайней пустоте, о которой ничего не известно. По другую сторону портала странники оказались рядом с разорённым лагерем орков. Вскочив на коней, которых они также провели с собой через портал, герои Анкарии поскакали в Порто-Валлум. В городе Вилбур купил лошадь и пересел на неё. -Думаю, на пути к Скале Воронов я возглавлю отряд, как доверенное лицо будущего короля,- заявил Вилбур. Айрис фыркнула и возмущенно посмотрела в сторону. Тогда голос подала Лаурина. -У нас уже есть прекрасная глава отряда,- она посмотрела на вампирессу. -Я тоже согласна. Пока нас вполне устраивает Айрис,- поддержала Мегалкарвен, положив руку на плечо беловолосой девушке. Королевский шпион уже хотел возразить, но его взгляд невольно упал на Лорелинада, сжимающего кастет на руке и смотрящего далеко не доброжелательным взглядом. Вилбур решил, что будет гораздо целее, если не ссориться с тёмным эльфом, и уступил. -Так куда сначала?- улыбнулся Дрейкан, обращаясь к вампирессе. -В Флорентину. Мы остановимся там, но только для того, чтобы закупить продуктов. К ночи мы должны добраться до Порто-Драко. Именно там мы переночуем,- разъяснила Айрис и, возглавив отряд, поехала вперед. В пути рядом с ней ехал боевой маг, расспрашивая вампирессу о событиях, произошедших за её долгую жизнь. Девушка охотно отвечала, так как с чародеем было легко общаться, он умел поддержать разговор и задавал только те вопросы, на которые она могла ответить. Позади них ехали эльфы. Мегалкарвен что-то рассказывала Лорелинаду, а он лишь внимательно слушал её, иногда кивал и изредка вставлял слова. За ними ехал Вилбур, которому было гораздо спокойнее, когда он видел тёмного эльфа перед собой и мог следить за ним, не боясь того же с его стороны. Он так же иногда перекидывался несколькими фразами с замыкающими отряд серафимой и гладиатором. Пока они ехали по дороге, было довольно спокойно, не гоблинов, не орков, не бандитов. Это напрягало Лорелинада, у него было плохое предчувствие. Впереди перед дорогой был небольшой круг из плотно растущих деревьев. Уж слишком это место было подозрительно. Лорелинад рефлекторно коснулся рукояти своего клинка. Королевский агент заметил напряжение эльфа и тихо шепнул об этом своим собеседникам. Трейвор усмехнулся - мало ли, что ему в голову взбрело! А вот Лаурина насторожилась, подумав, что тёмный воитель, возможно, беспокоится не просто так. Проезжая, мимо злополочного круга, все до одной лошади резко остановились. Их ноги обвили магические путы не давая двигаться. Лорелинад первым соскочил с коня, держа наготове оружие. Из-за раскидистых деревьев на встречу странниками выскочила целая банда разбойников, состоящая из пятнадцати-двадцати головорезов с двумя тёмными магами во главе. Все спрыгнули с лошадей и приготовили оружие, Мегалкарвен и Дрейкан держались сзади друзей, так как не вступали в ближний бой. Битву открыла эльфийка, убив одного бандита выстрелом в глаз. Вилбур, Трейвор, Айрис и Лорелинад бились с помощью оружия и при этом весьма эффективно, серафима использовала магические световые сферы, уничтожая врагов на своём пути, лучница и боевой маг помогали им сзади стрелами и заклинаниями. Тёмные чародеи тоже не теряли времени и насылали на противников заклятия, но усердиями Дрейкана их попытки не давали результата. Вскоре одна из стрел Мегалкарвен вонзилась в шею тёмного колдуна и, тот упал замертво. В ту же секунду, откуда не возьмись сзади на эльфийку напал один из головорезов с острым кинжалом, которым успел не сильно резануть лучницу по плечу. К счастью, одним заклинанием, боевой маг сумел обездвижить нахала, и Мегалкарвен прикончила его выстрелом в голову. Путники постепенно смогли переломить исход сражения в свою пользу, и уцелевший тёмный чародей бросил своих подопечных на произвол судьбы и пустился наутёк. Но только он повернулся спиной, как его настигла световая сфера серафимы, он оглушённый упал без чувств и встретил смерть от меча Айрис. После позорного поражения, несколько уцелевших головорезов, бросились бежать, спасая свои жалкие жизни, и странники решили оставить погоню и двинуться дальше. В битве Лорелинад дрался жестоко и остервенело, его удары, быстрые, точные и смертоносные, это был его стиль сражения. Гладиатор подметил, что эльф, в самом деле, очень хорошо сражается и если бы это был кто-то другой, то Трейвор бы с радостью поучился. После обычных вопросов все ли в порядке, отряд двинулся дальше, пока не оказался на перепутье трёх дорог. -Нам туда!- скомандовала Айрис, прочитав надпись на указателе и показав направление на запад. Никто не стал спорить, и все устремились за ней. Лорелинад по прежнему бросал взгляды на лесную эльфийку, и спустя примерно час пути стал замечать, что с любознательной и радостной лучницей что-то не так. Гладиатора раздражали его взгляды, и он за обе щеки стал уплетать свой паёк, пытаясь успокоиться. Мегалкарвен ехала, смотря вперед, её всегда любознательный взор, как то помрачнел, личико больше не светилось на солнце, а побледневшие губы, иногда слегка приоткрывались, вдыхая воздух. -Ты в порядке?...- тёмный эльф коснулся её руки подъехав ближе. Лучница кивнула и немного улыбнулась, подняв глаза на собеседника. От её взгляда у воителя сжалось сердце. Потускневшие зелёные глаза смотрели прямо в душу. Лорелинад не мог произнести не слова. -Извините. Пропустите…- вперед, между эльфами протиснулся гладиатор и заставил их посторониться. Эльфийка опустила глаза и немного сильнее сжала гриву единорога, при этом, не причиняя ему боль. Тёмный воитель тоже не стал больше не о чём спрашивать и дальше они ехали молча. После полудня все члены отряда уже перекусили, но Мегалкарвен даже не притронулась к еде. Тёмный воитель с беспокойством смотрел на неё, а она, казалось, совсем не замечала его взгляда. Глаза были наполовину прикрыты, голова опущена и изредка подрагивали плечи, можно было подумать, что она спит, однако принц знал, что это не так. Эльф подъехал к ней ближе, но, не зная, что сказать, молчал. Вскоре показались стены Флорентины. Въехав в город, странники первым делом двинулись к торговцу. Вдруг эльфийка упала на спину Аргета, и чудом не свалилась на землю. Лорелинад моментально среагировал и на ходу, спрыгнув с коня, подскочил к эльфийке и, сняв её, взял на руки. -Мегалкарвен! Мегалкарвен!- он слегка потряс её, в панике пытаясь понять, в чём дело. К нему сразу подскочила Лаурина. -Что с ней?! – серафима коснулась щеки эльфийки.- Она горячая! -Дайте я посмотрю!- маг подошел и положил руку на лоб лучнице и потоки энергии окутали его руку.- Она отравлена… -Так сделай что-нибудь!- огрызнулся гладиатор. -Я маг - не целитель. Могу попробовать облегчить симптомы, но исцелить её не смогу… -Делай, что можешь. Я попробую узнать есть ли здесь целитель.- Айрис ударила свою лошадь по бокам и поскакала на главную площадь. Дрейкан стал старательно выпевать какие-то заклинания над эльфийкой, держа руку на её глазах. Лорелинад следил за его действиями, мысленно моля всех богов о том, чтобы это помогло. Мимо проходили зеваки, которые с любопытством осматривали гостей, но держались на расстоянии и видимо даже не думали помочь. Через несколько минут вампиресса вернулась. -Севернее Флорентины, в роще, недалеко отсюда, живёт знахарка, Сисайя Рей, она нам поможет. -Я найду её хоть на краю света! – тёмный эльф сел на Аргета держа эльфийку на руках.- Быстрее! Отвези нас туда! –единорог сорвался с места и помчался вперед. Ему тоже была не безразлична жизнь наездницы, ведь они были лучшими друзьями. Остальные члены команды бросились за ним, вот только куда, обычным лошадям угнаться за сказочным скакуном, который всё больше отдалялся от них и вскоре скрылся за деревьями. -Мог бы и подождать,- буркнул Вилбур, когда они потеряли эльфов из виду. -А ты вообще помалкивай!- крикнул на него гладиатор, он тоже волновался о состоянии лучницы. -Замолчите оба!- огрызнулась Айрис, одарив каждого уничтожающим взглядом. Вскоре они увидели на полянке небольшую хижину, над дверью которой висел бычий череп. Рядом с ней, топтался Аргет. Айрис и Лаурина вбежали в дом, даже не подумав постучать или как-то сообщить о своём присутствии, сейчас их интересовало здоровье подруги. Внутри, на кровати лежала Мегалкарвен, над которой хлопотала какая-то женщина с фиолетовыми волосами, крупными золотыми серьгами, в красном платье, а рядом сидел Лорелинад, нервно теребивший руками кастет. Обстановка была не богатая, камин над которым кипел котёл с каким-то зельем, два кресла, на верёвках сушились какие-то травы, на полу лежала медвежья шкура, в углу маленький столик. Настоящее жилище ведьмы. -Вы правильно сделали. Ваш маг молодец. Я смогу её спасти, но нужно время…- проговорила знахарка, не поворачиваясь к гостям, словно читая их мысли, и спокойно смешивала какое-то травы в плошке. -Мы можем помочь ей?- спросила вампиресса. -Нет, вы сделали всё, что могли. Теперь я позабочусь о ней,- холодно ответила Сисайя, видимо стараясь выпроводить их, мол идите погуляйте, и так тесно. Айрис и Лаурина вышли наружу. -Ну что? Как она?!- гладиатор стал расспрашивать девушек о состоянии Мегалкарвен, но те только покачали головами. -Она лишь сказала, что ты молодец, Дрейкан,- похвалила мага беловолосая девушка, но взгляд её был печальным. -Мы не можем долго задерживаться здесь,- пробурчал Вилбур. -Помалкивай! Ты хочешь, чтобы мы бросили эльфов здесь?! Помнишь о том, как несколько часов назад, именно по поведению Лорелинада мы узнали о нападении?!- серафиму шокировало его поведение, и слова сами сорвались с её губ. - Если тебе так надо, ты можешь ехать! Только если твои кости потом найдут в лесу, то мы не виноваты. Агент устыдился, поняв, что он не прав, и не найдя оправданий, просто замолчал. Всё-таки, если он перессорится со всеми членами команды, то может подвергнуть себя не шуточной опасности. -Послушайте, он в чём-то пра. Если мы останемся здесь какое-то время, то нужно заняться делом. Лаурина, Трейвор, сходите к кузнецу, пусть подлатает наше оружие. Я пойду к торговцу. Вилбур, Дрейкан, отведите наших лошадей в конюшню, заплатите конюху. Пусть хорошо позаботиться о них, - беловолосая девушка вздохнула, потерев виски. -А тёмный эльф?- нахмурился гладиатор.- Для него работы не найдётся? -Не трогай его. Он без Мегалкарвен никуда не пойдёт. Ты же знаешь, что он здесь, только из-за неё,- вздохнул боевой маг и, взяв за узду четырёх лошадей, повел их в сторону города. Вилбур взял остальных коней и молча, направился за ним. Гладиатор до хруста сжал кулаки, но промолчал и отправился выполнять поручение.