Интересные попутчики (1/1)

Увидев сказочного единорога, горожане провожали эльфов восторженными взглядами. Лучница восседала на Аргете без седла и узды и держала поводья своего коня. Её спутник ехал сзади, про себя замечая, что со спины она изящна и красива, длинные золотистые волосы волнами развивались на ветру и казались легкими и мягкими, как пушинки одуванчика. От этих мыслей тёмного эльфа отвлёк громкий крик. Невдалеке путники увидели группу солдат, сражавшихся с громадным минотавром. У мужественных людей не было шансов против рогатого монстра, он раскидывал их по несколько человек. Мегалкарвен схватила лук и без раздумий выстрелила в чудовище. Минотавр грозно замычал и бросился на неё с намерениями поднять на рога. Однако его планам помешал Лорелинад, повиснув на одном рогу и склонив чудище в бок. Монстр взревел и кинулся на воителя. Вот только у его напарницы созрел план. Она выстрелила в противника тремя стрелами и показала эльфу знак рукой, чтобы он бездействовал. -Сейчас посмотрим, насколько ты дубоголовый,- пронеслось в голове девушки. Чудовище кинулось на неё, и она встала перед крепким деревом. Воин Жураг-Нара в ужасе смотрел на происходящее, думая броситься наперерез, но в последний момент Мегалкарвен отпрыгнула в сторону, и минотавр врезался рогами в толстый ствол дерева. Лорелинад и Аргет, не теряя времени, атаковали обездвиженного монстра острым рогом и смертоносным клинком. Секунда, и бездыханная туша чудовища повисла на собственных рогах. Тёмный эльф повернулся к лучнице: - Ты безумна! Как можно подвергать себя такой опасности?! Ты в порядке? Он тебя не задел? -Всё хорошо. Запомни, лесные эльфы тоже могут постоять за себя. А как ты?- она осмотрела воителя. -Со мной всё в норме, не первый раз дерусь с этими быкоподобными гадами,- Лорелинад кивнул ей и перевёл взгляд на солдат, смотревших на них. -Мы благодарим вас за оказанную помощь в убийстве очень опасного зверя,- произнёс один из служивый.- Позвольте узнать, куда вы направляетесь?- его взгляд был устремлён на эльфийку, но он также частенько недоверчиво посматривал на её спутника. -В гарнизон Белльввью, к капитану Ромате,- отозвалась Мегалкарвен. -Мы из Серебряного Ручья, оттуда рукой подать до Белльввью. Разрешите вас сопроводить?- предложил солдат, смотря на прекрасную лучницу. Лорелинаду не понравился этот взгляд, и он рефлекторно сжал рукоять клинка, но лесная эльфийка невесомо коснулась его руки, призывая к спокойствию. -Благодарим вас. Мы тоже поможем, среди вас есть раненые, а у нас есть свободный конь. На нём вы можете довезти пострадавших до города,- улыбнулась она и взяла свободного коня за повод. -Вы так же добры, как и прекрасны. Почтём за честь принять от вас помощь,- служивый приклонил колено перед лучницей и хотел поцеловать её руку, но она как можно более учтиво отдёрнула её. -Прекрасно, тогда выдвигаемся. Солдаты погрузили двух раненых на свободного скакуна (остальные были в состоянии идти сами), и все продолжили путь. Лорелинад косился на смелого валорианца всю дорогу, как будто хотел испепелить его взглядом, а эльфийка как ни в чем не бывало, ехала вперед, глядя по сторонам. -Эти люди очень смелые, не каждый человек способен бросить вызов минотавру…- думала она.- Хорошо, что мы подоспели вовремя, Анкарии нужны такие смелые воины. Доехав до Серебряного Ручья, солдаты попрощались и оставили эльфов, ещё раз поблагодарив за помощь, но теперь и в денежной форме. -Я уж думал, они не отвяжутся,- облегченно выдохнул Лорелинад. -Да уж. Но зато мы получили ещё золота,- Мегалкарвен попыталась найти плюсы в этой истории. Тёмный эльф коротко кивнул. Вдруг прямо на дорогу, из кустов, под копыта его коня, вышел здоровый гладиатор. Лорелинад едва успел остановить своего скакуна. -Ты что? Дороги не видишь?! Я вообще-то здесь иду!- крикнул гладиатор. -Сам по сторонам смотри, прежде чем под копыта бросаться!- огрызнулся тёмный воитель. -Да я тебя…- вояка не успел закончить фразу, так как увидел единорога и его прекрасную всадницу. -Извините, но мы не ищем неприятностей, мы направляемся к капитану Ромате. Не могли бы вы освободить дорогу?- дружелюбно спросила эльфийка, стараясь сгладить все острые углы. -Я…Да. Конечно, но я направляюсь туда же, поэтому, думаю, провожу вас. Вижу, вы не местные,- гладиатор гордо выпрямился в полный рост. -Нам не нужен провожатый!- прорычал Лорелинад сквозь зубы. Мегалкарвен снова коснулась его руки, чтобы успокоить. В этот момент невдалеке послышался звон железа и противный гоблинский крик. Лучница сорвалась с места и на своем сказочном скакуне бросилась туда. Мужчины поспешили за ней. Перед мостом, ведущим в Белльввью, двое солдат сражались с шайкой гоблинов. Аргет бросился в бой, протыкая зелёных чудовищ своим рогом и топча копытами, а его всадница поражала врагов меткими выстрелами. Тёмный эльф и гладиатор тоже быстро включились в драку. Зелёная зараза отвратительно кричала на своём языке, бросаясь на пришедших, но у гоблинов не было шансов, и через пару минут всё было кончено. -Вы хорошо деретесь, позвольте представиться, я Трейвор - лучший гладиатор в окрестности,- улыбнулся новый знакомый. -Очень приятно, моё имя Мегалкарвен, а это Лорелинад,- эльфийка показала на своего компаньона. -Приятно познакомиться,- буркнул тёмный воитель. - Говорите, вы отправляетесь к командиру Ромате? – переспросил их вояка.- Я направляюсь туда же. По заданию Короны. -Мы тоже. Наверное, вы один из тех напарников, про которых говорил Алкалата,- улыбнулась девушка. -Что ж, если кто и сможет нам всё объяснить, то только этот Алкалата,- усмехнулся гладиатор.- В путь,- он показал направление и пошел вперед широким шагом. Эльфы поехали следом. -Здорово! Только всяких людишек нам и не хватало!- про себя возмущался Лорелинад. Его мысли категорически отличались от размышлений спутницы, которая была в предвкушении знакомства с новыми напарниками. Она верила, что они подружатся. Перейдя мост, странники пошли в город. Трейвор по-прежнему шёл впереди, а его новые знакомые ехали сзади. Слышалось бление овец, мычание коров, кудахтанье кур, смех детей и разговоры прохожих, в общем, обычные звуки города. Проходя мимо трактира “Танцующий Серафим” Лорелинад заметил, что на них внимательно смотрит молодой маг в темно-красной мантии. -Постойте!- крикнул тот самый маг.- Простите, это не вас случайно сюда Алкалата послал?- он подбежал к странникам и встал перед ними. -Ну, нас, а что?- пренебрежительно ответил Трейвор. -Алкалата ждёт вас в этом трактире. Он просил позвать вас,- сказал чародей, осматривая путников. -Тогда пойдёмте, поговорим с ним,- улыбнулась Мегалкарвен и легко спрыгнула на землю.-Аргет, присмотри за ними, мы скоро,- она погладила единорога по шее и указала на коней. Аргет кивнул. Путники зашли в трактир. Там за столом сидели Алкалата Мудрый и командир Ромата, а напротив них две девушки. У одной из них был очень воинственный вид, доспехи, меч, щит, сразу видно - девушка-рыцарь. Её белоснежные волосы были распущены, а карие глаза зорко следили за происходящим, хотя смотрели абсолютно беззлобно. Вторая была не так хорошо экипирована, светло-русые волосы были заделаны в два хвостика сзади, а за спиной прекреплены железные крылья, которые являлись своеобразной бронёй и сразу давали понять, что их обладательница - серафима. Вокруг глаз была чёрная маска, словно нарисованная краской. На ней был легкий доспех в форме топа, пояс, украшенный драгоценным синем камнем, короткие шорты, длинные белые сапоги на каблуках. На один из стульев рядом с Алканатой сел и молодой чародей. -Добро пожаловать,- улыбнулся маг в синем капюшоне.- Проходите, присаживайтесь, - он обвел рукой свободные места. Эльфы и гладиатор сели. -Хорошо, я имею честь, представить вас друг другу,- он встал.- Это Лаурина - серафима, прибывшая сюда из Монастыра Серафимов в Ущелье Айи-Скрик.- та встала и приветственно кивнула. – Это Айрис - великий рыцарь, служащий на страже у Короны уже много лет,- Беловолосая девушка кивнула, обведя сидящих взглядом. - Это Трейвор - величайший гладиатор всей округи,- вояка гордо улыбнулся, выпрямился и приветственно кивнул,- Это мой лучший ученик – Дрейкан,- молодой маг встал и немного смущенно кивнул, приветствуя гостей.- И последними, я имею честь представить: лесную эльфийку - нашего лучшего стрелка, родом из Тир-Хадара - Мегалкарвен и её спутника тёмного эльфа Лорелинада, решившего встать на тропу света, - эльфийка приветственно кивнула, улыбнувшись, а её компаньон даже не шевельнулся, сидя рядом и сверля всех взглядом. - Я очень рада встрече,- улыбнулась эльфийка, тёмный воитель промолчал, недоверчиво осматривая всех вокруг. -Превосходно, теперь я имею представление о всех вас, и мы можем вернуться к делу,- подал голос Ромата.- Над Анкарией нависла большая угроза, с Юга на нас надвигаются полчища орков, на Севере хозяйничают тёмные эльфы, строятся козни против наследного принца Валора, но самое страшное - это то, что некий некромант Шаддар решил захватить мир и призвал из преисподней демона Ссакары. Что-то пошло не так, и демон вырвался из-под его власти. -А где сейчас этот Шаддар?- спросила Айрис, подперев голову рукой. -Никто не знает, говорят - он умер, но я в это не верю. Думаю, этот некромант где-то затаился и чего-то выжидает. -А что вы от нас хотите? – подал голос гладиатор. -Вы лучшие воины и должны встать на защиту страны. Я дам вам рекомендательное письмо, которое передадите сержанту Тревиллю. Он будет ждать вас в Порто-Валлуме, где сейчас идут активные боевые действия против орков Хорад-Нура. -Хорошо, это сделаем. Путь к свету может быть только один! За корону Анкарии!- Лаурина гордо высказалась подняв голову. - Это звучит интересно. Я с вами!- Трейвор ударил огромным кулаком по столу и улыбнулся. -Я тоже. Мы нужны стране,- кивнул Дрейкан. -Была, ни была. Рискнём!- согласилась беловолосая девушка. Взгляды всех устремились на эльфов. Лорелинад настороженно смотрел на всех, инстинктивно сжимая кастет на руке. -Я с вами! Мы нужны нашей земле,- улыбнулась Мегалкарвен. -А ты, отчаянный воин? Какого твоё решение?- задал вопрос Ромата, смотря на настороженного эльфа. -Мне не интересны интрижки, я поклялся защищать Мегалкарвен, за ней я пойду куда угодно,- твёрдым тоном произнёс тёмный эльф. -Будем считать это утвердительным ответом,- улыбнулся Алкалата Мудрый.- Я кое-что приготовил для вас…- он протянул серафиме драгоценное кольцо.- Это зачарованное кольцо, оно принесёт удачу в бою, – гладиатору маг дал боевой топор,- Используй его с умом,- Айрис преподнёс зачарованный щит.- Он сохранит тебя от неприятеля,- молодому чародею даровал зачарованный пояс.- Носи его достойно, мой лучший ученик,- эльфийке подарил белоснежные наручи.- Ты смела, иди к поставленной цели и у тебя всё получиться,- дальше повернулся к тёмному эльфу.- Прошу, дай мне свой клинок. Лорелинад недоверчиво протянул чародею оружие. Алкалата стал мелодично выпевать заклинание над его клинком, и когда закончил, отдал хозяину. -Будь верен своему слову и никогда не нарушай клятв, тогда это оружие будет тебе самым надёжным другом в бою. Лорелинад немного кивнул, забрав клинок. -Скоро уже темнеет, вы можете пока остаться на ночь в городе, отдыхайте сегодня, но завтра, вам придётся двинуться в путь. У вас общая цель. Так идите к ней все вместе… - когда верховный маг сказал последние слова, его тело окутало свечение, и он исчез. -Рад был познакомиться со всеми вами, вечером идите на постоялый двор. Ваши лошади в конюшне, а в ваших сумках вы найдёте золото и провизию. Удачи!- командир поклонился и вышел из трактира. Все разбрелись кто куда. Трейвор остался в трактире с Дрейканом, который в основном что-то рассказывал, в то время как громила кружками пил пиво. У Лаурины и Айрис нашлись общие интересы, и они сразу пошли на постоялый двор, говоря о разных видах оружия. Мегалкарвен решила погулять по окрестностям города, осматривая растительность и прислушиваясь к пению птиц. Лорелинад естественно последовал за ней и наблюдая за её увлечённостью живой природой, сам того не ведая, улыбался. После наступления ночи все собрались на постоялом дворе, им выделили одну большую комнату, в которой были только лежаки. Айрис устроилась у двери, укрывшись одеялом, гладиатор уже храпел у стены, серафима легла под окном, боевой маг прилег недалеко от Трейвора, эльфийка легла на лежак с противоположной стороны комнаты, а её спутник свернулся клубком рядом. Ночь прошла спокойно, сопровождаемая храпом и стрекотом сверчков за окном. Утром первой проснулась Мегалкарвен, она полежала несколько минут, а потом выскользнула из-под одеяла, и, осторожно убрав со своего плеча руку Лорелинада, который к её удивлению спал совсем рядом, вышла на улицу. Солнце только встало, но было уже светло. Лучница увидела, как крестьяне выгоняли овец на пастбище или уходили в огороды и сады. Она подошла к забору, огораживающему небольшой садик, в котором росли красивые и благоухающие цветы. Там копошился невысокий лысый старичок, подвязывающий куст роз, начавших вянуть. Эльфийка решила помочь и мелодично запела на своём родном язык. Её народ всегда использовал мелодию голоса и пение для общения с природой. Цветы как будто ожили, слушая её волшебный голос, и потянулись к солнцу, распространяя по округе свой удивительный аромат. -Волшебно… благодарю милая,- хозяин сада улыбнулся и подошел к эльфийке. -Мне в радость, я очень люблю растения,- ответила Мегалкарвен.- У вас очень красивые цветы, особенно вон те снежные лилии… - она показала на грядку с прекрасными белоснежными лилиями. Собеседник несколько секунд смотрел на грядку и, улыбнувшись, снова повернулся к гостье. -Подожди секунду дорогая…- он улыбнулся и, осторожно сорвав один цветок, принёс его эльфийке. -Спасибо,- лучница воткнула лилию в волосы, сияя от счастья. -Я рад, милая. На здоровье,- кивнул садовник и помахал ей в след рукой. Мегалкарвен пошла дальше, осматривая город. Он был разделён на две части, в первой располагались жилые дома и фермы, а вторая представляла собой хорошо укреплённый горнизон, со всех сторон огороженный высокими стенами. Около главных оборонительных ворот жительница Тир-Хадара увидела сидящего и полирующего меч гвардейца, бормочущего что- то себе под нос. -А? Наша эльфийка вернулась. Здравствуй,- он поднял взгляд и усмехнулся. -Рада видеть Азортт, у тебя что-то случилось?- осведомилась лучница. У её собеседника, несмотря на улыбку, было озадаченное и даже печальное лицо. -Да. Послушай,- начал служивый.- Можешь оказать мне небольшую услугу? Мне нужна расчётная книжка, которую я забыл дома. Сегодня нам платят жалование, а я забыл расчётную книжку дома. Казначей сказал мне, что я не получу никаких денег без нее, но это всё равно вылетело у меня из головы. Теперь я на посту и не могу покинуть его. Если я вернусь сегодня без денег, моя жена соберёт вещички и уедет вместе с сестрой в Серебряный Ручей. Сходи ко мне домой и принеси мне расчётную книжку. Пожалуйста! -Хорошо, хорошо. Где ты живёшь?- согласилась эльфийка. Ей нравилось помогать другим, особенно, когда речь идёт о её друзьях и знакомых. Гвардеец объяснил путь и заранее поблагодарил её. В гостевом доме от света в окно проснулся Лорелинад. К такому пробуждению он не привык, ведь в подземелье, где он жил, совсем не проникал солнечный свет. У двери читая книгу, сидела Айрис. Все остальные ещё спали. Воитель потянулся, разминая затёкшие мышцы, и посмотрел на лежанку рядом с собой. Она была пуста. Принц даже скрипнул зубами, вскочив на ноги. -Доброе утро, – беловолосая девушка посмотрела на него. -Где Мегалкарвен?- тёмный эльф встревожено осмотрелся, в этот момент любезности его совсем не интересовали. -Не знаю, я проснулась, её уже не было,- спокойно ответила девушка-рыцарь, не понимая его реакции. В конце концов, лучница не была беззащитным ребёнком, и ходить за ней, как нянька было глупо. Собеседник вздохнул и выскочил из комнаты. Уже продумывая всё, что скажет этой дурынде, которой не сидится на месте. С чего вообще он за неё переживает? На встречу ему, по улице, с цветком в волосах как раз шла лесная эльфийка. -Доброе утро, - улыбнулась она и немного смутилась, поймав восхищённый взгляд Лорелинада. -Доброе,- все упрёки и грубые слова как-то вылетели из головы при её появлении.- Где ты была? – поинтересовался эльф. -Я немного прогулялась по окрестностям. Ты так крепко спал, я не хотела тебя будить,- стала оправдываться лучница. -Эй! Остроухие. Нам пора в путь,- окликнула их Айрис. На улицу вышла вся компания, зевая и потягиваясь, отгоняя остатки сна. -Я сгоняю за лошадьми,- потянулась серафима и пошла к конюшне. Через две минуты она вернулась с пятью лошадьми, держа их за повод, а рядом без узды и седла шёл Аргет. -Ого! Вот это да! Настоящий единорог! – всплеснула руками беловолосая девушка. -Разбирайте коней,- попросила Лаурина. Все взяли своих лошадей. У небесной воительницы был светло-серый конь с черной гривой, у Айрис - чёрная кобыла, у Трейвора - рыжий жеребец, у Дрейкана – пегий, у Лорелинада его верный серый конь, а у Мегалкарвен, разумеется, единорог. Свободную лошадь эльфийка продала. -Если вы не возражаете, то я возглавлю наш отряд,- твёрдо сказала девушка-рыцарь. Она создавала впечатление человека, который по-настоящему знает своё дело и хорошо знал карту Анкарии. Никто не стал возражать, ведь в командиры больше никто не рвался. Лаурина и Дрейкан не слишком хорошо ориентировались в стране, да и из-за мягкого характера не смогли бы принимать решения за всех. Мегалкарвен не любила командовать, а Лорелинада и Трейвора это просто не интересовало. Запрыгнув на коней, они поскакали в Серебряный ручей, и, миновав его, поехали по дороге в Порто-Валлум. Дрейкан завёл беседу с Айрис и, съехавшись, они стали что-то обсуждать. Лучница и серафима тоже стали разговаривать, обнаружив общие интересы. Тёмный эльф и гладиатор ехали молча. У них не было ни настроения, ни желания, ни общих интересов для разговоров. При этом они как то сразу не очень понравились друг другу. Трейвор замечал двусмысленные взгляды защитника Мегалкарвен, устремлённые в её сторону. Эльфийка понравилась могучему вояке, и он стал воспринимать Лорелинада, как противника, хотя, с такой рожей, у тёмного воителя, против него сильного и красивого, нет не единого шанса. При этой мысли Трейвор гордо выпрямился, и на его лице появилась ухмылка. Вовремя пути у них было несколько стычек с гоблинами, но все они быстро кончались. Впереди показался небольшой ограждённый торговый пост. -Остановимся тут?- спросила Лаурина. -Нет, только закупим провизии и двинемся дальше,- скомандовала девушка-рыцарь, остановившись около калитки. – Ждите здесь,- она слезла с коня и прошла за ограду. -Слушай, а правда, что тёмные эльфы умеют останавливать стрелы на лету?- поинтересовалась серафима. -Да, эта техника называется “Так-Дейн”, ею владеют почти все мужчины моего народа,- Лорелинад говорил с неохотой, но нотки гордости в его голосе чувствовались. -Я слышал, что вас тренируют с раннего детства,- заинтересовался Дрейкан. -Да. -А вы, правда, умеете становиться невидимыми?- продолжил допрос молодой маг. -Нет, мы просто умеем хорошо прятаться…- отвечал тёмный эльф. Он не любил много говорить, но отвечал на вопросы, видя, что Мегалкарвен тоже интересно. Гладиатор усмехался, слушая, вопросы адресованные эльфу. Ему не нужны были эти техники, хитрости удел трусов, у него была большая сила и огромный опыт в обращении с любым оружием, но его всё же ужасно бесило то, что этот наглый тёмный эльф ближе к прекрасной лучнице. Вскоре вернулась Айрис и, дав каждому по сухому пайку, запрыгнула на лошадь. Путники двинулись дальше. Тёмный воитель был весьма утомлён вопросами, поэтому был рад продолжению пути. Было уже время обеда и солнце поднялось высоко. На дороге всё чаще попадались гоблины и даже орки, но они не старались ввязаться в драку и, завидев странников, просто убегали или отходили подальше. Большую часть пути ехали молча и лишь иногда съезжались ближе, чтобы обменяться несколькими фразами. -Надеюсь, мы сможем помочь принцу. Эта земля по своему прекрасна, будет ужасно, если всё это погубят силы преисподней,- думала Мегалкарвен, смотря по сторонам и наслаждаясь природой. К вечеру вдали показались крыши домов и, проехав через большой каменный мост, путники оказались в Порто-Валлуме. Климат был довольно жаркий, а вдали за городом виднелась бескрайняя пустыня. На границе они встретили сержанта Тревилля. Дрэйкан отдал ему рекомендательное письмо. -Вы новые люди в приграничных землях. Я хотел бы, чтобы вы вступили в нашу армию. Ступайте к укреплениям с другой стороны крепости и поговорите с принцем Валором, нам сейчас нужны все, кто умеет сражаться или владеет магией,- распорядился Тревилль. -Мы сделаем это завтра, нашим лошадям нужен отдых, да и мы устали от долгой дороги,- сказала девушка-рыцарь и поехала в город, а за ней и её спутники.- Сегодня переночуем на постоялом дворе, я пойду ещё поговорю с сержантом. Вы можете пока передохнуть. -Или пособирать сплетни,- тихо сказал Лорелинад. -Отличная идея, мы можем расспросить крестьян о здешней обстановке,- подтвердила Мегалкарвен. -Вот и хорошо, этим и займитесь,- кивнула кареглазая девушка и ушла. -Я думаю, будет лучше, если мы разделимся,- заявил молодой маг.- Так мы сможем опросить больше людей и собрать больше информации. С этим все согласились, но тёмный эльф отказался оставлять эльфийку и увязался за ней, все остальные разошлись поодиночке. Солнце уже почти зашло и освещало землю своими последними лучами. Небо окрасилось в фиолетово-розовые оттенки. Серафима встретила человека - Мэттью Канберра, который обещал дать ей полезную информацию, если она окажет ему услугу и вернёт железо, украденное орками. Лаурина согласилась и до самого захода солнца гонялась за похитителями. Отвоевав награбленное, она вернула всё владельцу. Мэттью рассказал небесной воительнице о том, что по слухам, орки захватили в плен королевского агента Вилбура, в надежде силой вытащить из него полезную информацию. Небесная воительница решила рассказать о том, что узнала, своим друзьям и, взяв вознаграждение, вернулась в гостевой дом. Там все уже обсуждали то, что смогли узнать от горожан. Сведений было не густо и то, что узнала серафима, было очень важно. -Предлагаю завтра выяснить, правда ли орки поймали королевского агента,- сказал Дрейкан. -А ты узнала, где их лагерь?- спросила Мегалкарвен, обращаясь к Лаурине. -К востоку отсюда, в лесу,- ответила Лаурина. -Тогда, завтра первым делом отправимся туда,- решила Айрис.- Если это правда, то мы спасём бедолагу, а если ложь, то просто избавим эти земли от нескольких орков и продолжим путь. На этом и порешили. Все легли спать, но Айрис лежала и не могла сомкнуть глаз. Девушка дождалась, пока её спутники уснут, и выскользнула за дверь. Ночной холодный воздух помог ей собраться с мыслями. Она прошла по улицам города и вышла за его границу. Убедившись, что она далеко и за ней нет слежки, воительница глубоко вздохнула. Её тело окутало красное свечение, и она преобразилась. Волосы стали чёрные, как уголь, глаза приобрели кроваво-красный оттенок, из-за губ показались два белоснежных клыка, а на руках выросли острые когти. -Снова… что же они скажут, когда узнают, кто я такая….- её взгляд устремился к луне.- Как же мне сказать?... В это время за кустами притаился Лорелинад, который проснулся и, увидев уходящую Айрис, решил проследить за ней и помочь при необходимости. Но такого он никак не ожидал. -Так ты вампир…- прищурился тёмный эльф и стал тихо прокрадываться за ней. Вампиресса гуляла по лесу и не выказывала никакой агрессии. Тёмный воитель не спускал с неё глаз, решив показаться, когда она будет возвращаться, и всё выяснить. О вампирах он знал не много, только то, что они кровососы и коварные соблазнители. Айрис прогуляла пару часов и пошла по направлению к городу. Лорелинад всё это время терпеливо следовал за ней, ведь он был мастером в слежке и охоте, а потом, незаметно, как тень забежал вперед и встал на её пути. -А?! Что ты здесь делаешь?!- нервно и встревожено спросила вампиресса и отшатнулась. Встретить его она никак не ожидала. -Это не важно… Кто ты такая? Ты ведь не человек, так?- без тени страха, твёрдым голосом спросил эльф. -Я… - она горько усмехнулась.- Да, ты прав, я не человек. Я живу почти тысячу лет и сражалась за Корону ещё во времена Аарнума I. Но на одном из заданий, меня укусило странное существо. Я стала вампиром, кровожадным монстром, вурдалаком, - в её голосе слышалась грусть и отчаяние.- Но я нашла один способ, получила возможность обуздать свою вампирскую сущность и даже превращаться в человека. Я больше не питаюсь людьми, но мне временами приходиться принимать это обличие, иначе моя кровожадная сущность взбунтуется, и я не смогу её удержать…- в свете луны было видно, как девушка обняла себя руками с виноватым и даже немного жалким видом, смотря на своего собеседника. Лорелинад молчал несколько секунд, а потом кивнул. -Хорошо, я верю тебе. Я прекрасно знаю, какого это – жить во тьме. Понимаю, как это, когда тебя боятся и прекрасно знаю вкус крови. Но, когда ты собиралась рассказать нам свой “маленький секрет “?- он поднял бровь, скрестив руки на груди. -Я не знаю, боялась, что вы плохо воспримите…- виновато оправдывалась Айрис. Её глаза светились в лунном свете и придавали ей довольно устрашающий вид, который совсем не сочетался с действиями. -То есть, сейчас, когда я узнал сам- это намного лучше? – с упрёком в голосе заметил Лорелинад. -Я уже поняла, что совершила ошибку… Что не доверяла вам, а ведь когда-нибудь мы должны будем доверить друг другу, даже собственную жизнь…- девушка опустила голову, нервно перебирая руками кончики своих черных волос. -Ты права, но не всё держится на доверии…- заметил эльф, а после посмотрел в глаза собеседнице.-Не всем можно доверять, многие этого не заслуживают. Я считаю, что правильно доверять, но проверять. -Поэтому ты здесь? -Верно. Я не доверяю, кому попало, особенно вынужденным попутчикам. С его доводами было трудно не согласиться. -Я признаюсь остальным… только утром. Сейчас - пусть поспят…- пообещала Айрис и улыбнулась. Её тело снова окутало красное сияние, и она приняла человеческий облик. -Идём, нам тоже нужно выспаться, - девушка-рыцарь прошла вперёд, направляясь к городу. Тёмный эльф последовал за ней. Он не был настроен на дальнейшие разговоры, но на языке вампирессы крутился мучающий её вопрос. -Скажи, почему ты так печёшься о Мегалкарвен? – сначала она хотела спросить, не любит ли он её, но потом передумала, ведь это могло вызвать негативную реакцию с его стороны. Воитель не счёл нужным отвечать и ускорил шаг. Они вошли в город, и направились к гостевому дому. На входе Лорелинад обернулся и не громко сказал: -Знаешь, сам бы хотел это знать,- не сказав больше не слова и оставив Айрис одну, он юркнул за дверь и лёг рядом с развалившейся на покрывале, эльфийкой. Беловолосая девушка пошла за ним и, устроившись на своём ложе, последний раз бросила взгляд на уже закрывшего глаза тёмного эльфа, свернувшегося клубком около лучницы (совсем, как верный пёс около хозяйки).