Перекрёсток Фей (1/1)

-Ты заботишься о ней. Кто она для тебя?- Сисайя оторвалась от котла с зельем и посмотрела на тёмного эльфа, сидящего рядом с кроватью Мегалкарвен. Лорелинад взял эльфийку за руку. -Я не знаю… Несколько дней назад я спас её из плена. Она вытащила меня из тьмы… Теперь я готов идти за ней, куда угодно,- он слегка сжал холодную ладонь эльфийки. -Ты удивительный. Я видела немного тёмных эльфов, но ни одного похожего на тебя,- знахарка усмехнулась и вышла на улицу. Тёмный воитель закрыл глаза. -Пожалуйста, не покидай меня,- он схватился за волосы.- Я поклялся. А защитить тебя не смог. Я ни на что, не годен! - эльф винил во всем себя, проклиная всеми проклятиями того разбойника, что отравил его спутницу. Он вдруг понял, что очень боится её потерять, сердце больно закололо и что-то словно стало сжигать его изнутри. До встречи с ней он был настоящим тёмным эльфом и, как он думал, ничем не отличался от собратьев, разве что учился и тренировался гораздо усерднее. Несмотря на свою занятость, статус и окружение, Лорелинад всегда чувствовал какое-то одиночество. В Жураг-Наре обычно пресекались выражение чувств, там тренировали воинов с ледяным сердцем, которое не дрогнет не перед ребёнком, не перед стариком, если потребуется их убить. Мать принца рано умерла, и он почти её не помнил, а отца и вовсе не знал. Ему всю жизнь не хватало банально нежности, внимания, ласки. У него почти не было друзей, так как в большинстве случаев, он не разделял их интересов. Он участвовал в нескольких набегах на людские деревни, но быстро потерял к этому интерес. Ведь главным увлечением его двоюродного брата – основного организатора, было мародёрство, а Лорелинад никогда не разделял, его пристрастий. Драться, чувствовать кровь на своих руках, мучить своих жертв перед их смертью воителю нравилось, и он даже чувствовал радость, но лишь когда противник был стоящий и желательно превосходящий его в силе и ловкости, так было интереснее. Однако нападения на людей, среди которых не было никого, кто мог бы противостоять ему, были для него скучны. Он много раз видел мучения пленников в тюрьмах подземелья, но никогда не принимал в их судьбе участия… до встречи с этой странной лесной эльфийкой. Она заполнила пустоту в его душе, подарила смысл в жизни, помогла ему, наконец, что-то почувствовать. -Лорелинад…- воитель моментально поднял голову, услышав слабый голос Мегалкарвен. Но эльфийка, по-прежнему лежала, не открывая глаз. Её губы слегка приоткрылись, снова прошептав имя своего спутника.- Лорелинад… Эльф сел на край кровати, и провел рукой по её щеке. -Я здесь. Я не оставлю тебя,- он наклонился и убрал прядь волос с её лица. Даже в таком состоянии её лицо было прекрасно, без единого изъяна. В этот момент вошла Сисайя. Воитель продолжил сидеть на краю кровати. Хозяйка хижины подошла к ним и осторожно влила в рот Мегалкарвен, какой-то отвар. -Как она?- Лорелинад поднял глаза на женщину. -Получше. Но яд уже распространился по её телу,- знахарка погладила эльфийку по волосам.- Бедная девочка… -Я не дам ей умереть! Помоги ей, пожалуйста,- с мольбой и решимостью в голосе, сказал эльф. Просить кого-то было очень непривычно, но сейчас помощь была ему просто необходимо. -А если она тебя не любит? – Сисайя подняла бровь и села в кресло. Она явно догадывалась о причине такого беспокойства со стороны воителя, и даже сочувствовала ему.- Ты будешь страдать. Так почему хочешь спасти её? -Если не любит, то я останусь её верным другом и спутником. Хочу, чтобы она жила. Теперь, кроме неё, у меня никого нет… в ней смысл моей жизни…- Лорелинад нежно сжал руку лучницы. Такие откровения едва не выворачивали его наизнанку, с чего вдруг он так расчувствовался? Целительница ухмыльнулась и продолжила варить своё снадобье. -Бедный, ты запутался сам в себе. Можешь выговориться, если хочешь. Я выслушаю тебя. Эльф только фыркнул. Помогает – спасибо, но лезть в жизнь и их взаимоотношения вовсе не обязательно. Солнце уже клонилось к закату. В хижину вошла Лаурина. -Ей немного получше… - вздохнул эльф. -Лорелинад…- тихо прошептала эльфийка, не открывая глаз. -Не бойся. Она сильная. Справится,- серафима положила руку на плечо друга. Он кивнул, опустив голову.- Мы будем ночевать снаружи. Если она придёт в себя, позови нас,- служительница света сочувственно посмотрела на своих остроухих товарищей и вышла на улицу. После наступления темноты все легли спать, но тёмный эльф не смыкая глаз сидел, охраняя покой Мегалкарвен. -Не мучай себя. Так ты не кому лучше не сделаешь,- Сисайя подошла к нему и положила руку на плечо.- Если ты правда, очень хочешь её спасти, то мне понадобится один ингредиент. -Всё, что угодно!- оживился Лорелинад. –Что нужно?! -Не торопись,- осекла знахарка.- Достать его крайне сложно. Мне нужны золотые ягоды с развалин старого храма. Раньше это было святое место, а теперь… там обитают страшные существа. Мало кто возвращался живым. Но думаю, тебе это по силам. -Да! Я всё сделаю! Где найти это место?! –вскочил эльф. -В нескольких минутах ходьбы быстрым шагом,- они вышли на улицу. – Иди туда и не сворачивай. Главное не торопись, лишняя спешка может тебя погубить. Удачи. Тёмный воитель не просто пошёл, а помчался сквозь лес, высматривая руины храма. Буквально месяц назад он даже не думал, что способен рисковать жизнью ради заклятого врага своего народа. Что же всё-таки его так зацепило, что это за магия, которой он – бывалый воин, не может противостоять? Колдунья не обманула, вскоре показалось свечение. Путник притаился и медленно стал подкрадываться к тому месту. Пахло пеплом и серой. Вокруг была мёртвая тишина, казалось, даже ветер затих в этом странном месте. Когда удалось разглядеть источник свечения, Лорелинад обомлел, это были настоящие лужи лавы. С другой стороны развалин он увидел заветные ягоды. Где-то с боку послышался шорох и странные звуки, в этой гробовой тишине они были очень хорошо слышны. Что-то явно было не так, по спине пробежали мурашки. Всё внутри кричало, что нужно убираться прочь, но без ингредиента он не мог вернуться. Эльф глубоко вздохнул и, вспомнив радостное лицо Мегалкарвен, окончательно решился. Принц стал тихо пробираться к кусту. Минута, и целая гроздь золотых ягод была уже в его руке. Шорох стал ещё ближе и путник решил поскорее убираться. Уже покидая злополучные развалины, эльф почувствовал сильный удар и острую боль в спине. Его откинуло на землю, и он больно ударился и поцарапался о камни. Сзади что-то ярко вспыхнуло, и воитель стал медленно отползать от этого нехорошего места. Сзади послышались шаги и те самые странные звуки. Лорелинад выругался про себя, попытавшись встать, сейчас его не волновала собственная жизнь, он должен был доставить ягоды ведьме, чтобы она вылечила Мегалкарвен. Вдруг из темноты выпрыгнул Аргет и, встав на дыбы, громко заржал. После он быстро наклонился к тёмному эльфу, и тот кое-как взобрался на его спину. Единорог бросился прочь и через несколько секунд развалины скрылись за деревьями. Всадник облегчённо выдохнул. -Спасибо. Теперь мы сможем помочь Мегалкарвен…- скакун заржал в подтверждение слов и прибавил темпа. Воитель облегчённо выдохнул, позволив себе немного расслабиться.- Как ты узнал, что мне нужна помощь? Сказочный скакун лишь фыркнул, словно говоря, что это не важно. У дома знахарки принц слез с единорога и на ватных ногах вошел в хижину. -Ты вернулся? Ух и сильно же тебя потрепало… -Сисайя всплеснула руками и бросилась к эльфу, но тот отмахнулся и протянул ей горсть золотых ягод. -Помоги ей! Я принёс, то, что ты хотела,- Лорелинад опёрся спиной на стену, смотря на ведьму. Он не нуждался в её жалости. -Хорошо, но ты присядь пока,- хозяйка дома перетёрла несколько ягод в миске со снадобьем и, бросив ещё каких-то трав, поднесла смесь к губам эльфийки и влила ей в рот.- К утру, она поправиться… Ты тоже ложись. Еле на ногах стоишь. Собеседник не мог не согласиться, но и оставить без присмотра Мегалкарвен тоже не мог. Он сел на край её кровати. Сисайя достала из шкафчика бутылку и налила её содержимое в кубок. -Выпей, тебе полегчает,- она поднесла гостю отвар. Эльф уже плохо соображал, боль в теле и усталость не давали нормально думать. Он дрожащей рукой взял кубок и залпом выпил всё содержимое. Вино как вино, никакого яда. Хозяйка одобрительно кивнула, села в кресло в углу комнаты и тихо стала что-то шептать. У воителя закрывались глаза, мысли затягивало туманом, может, виноват алкоголь, а может он просто сильно устал. Как бы то ни было, он плавно опустился на подушку рядом с эльфийкой и почти мгновенно уснул. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь незакрытое окно, разбудили Мегалкарвен. Она медленно открыла глаза, стараясь вспомнить последние события. Обстановка вокруг была незнакомой и странной, однако картинки вчерашнего дня быстро стали всплывать в её сознании. Они сражались. Её задело клинком. Скорее всего - отравили. Дальше всё начинает покрываться туманом и, в конце концов, она проваливается в беспросветный мрак. Она огляделась и увидела своего спасителя, лежащего рядом с ней, на самом краю. Его руки были покрыты ссадинами, на броне остались следы запёкшейся крови. Неужели он снова спас её? Глядя на спокойное лицо спутника, дитя лесов улыбнулась, и рука сама потянулась к его серебристым волосам с двумя чёрными прядями по обеим сторонам от лица. -Спасибо…- тихо прошептала эльфийка. Лорелинад проснулся, почувствовав нежное прикосновение чьей-то руки к своим волосам. Он медленно открыл свои фиолетовые глаза и немного повернул голову. Движение отозвалось в теле резкой болью. Перед ним сидела лесная эльфийка, её лицо освещала счастливая улыбка, зелёные глаз светились, а рука мягко гладила его серебристые волосы. Не обращая внимания на боль при каждом движении, воитель буквально подскочил на кровати. -Как ты?! Всё хорошо?!- он смотрел ей в глаза. Мегалкарвен счастливо улыбнулась и обняла его за шею.- Тебе не стоило так рисковать. У тебя всё тело в ссадинах. Мой гордый Шахиррим,- она прижалась к своему спасителю. Эльф погладил её по спине. Он словно скинул с плеч тяжёлую ношу. Теперь даже боль во всём теле куда-то ушла. Лучница тихо запела, крепче обняв его. Её руки засветились и постепенно ссадины и царапины затянулись, а с ними ушла и боль в мышцах. -Зачем? Тебе сейчас нужны твои силы, ты должна восстановиться,- воитель ласково улыбнулся, но в его голосе слышался упрёк. Такая улыбка была ему совсем не свойственна, он улыбался так впервые за время их встречи. Теперь лучница видела в своём спутнике не только кровожадного воина, но и благородного эльфа. Его обычная хмурость пропала, глаза смотрели с искренней радостью и в них не было ни капли зла. Эльфийка лишь улыбнулась и провела рукой по его щеке, коснувшись старого шрама. Лорелинад следил за её действиями и прикрыл глаз, через который проходил рубец. -Откуда он у тебя?- голос девушки звучал кротко и даже немного виновато, словно она боялась задеть неприятную для собеседника тему. -Детская травма,- тихо ответил Лорелинад и замолчал, давая понять, что этот разговор лучше не продолжать. В этот момент дверь открылась и в проёме показалась Айрис. -Доброе утро. Рада видеть вас обоих в добром здравии,- вампиресса улыбнулась, а эльфы сразу немного отодвинулись друг от друга.- Через несколько минут мы отправляемся, поэтому вам лучше собраться,- девушка-рыцарь усмехнулась и вышла на улицу.- Голубки… Щёки Мегалкарвен немного покраснели, она спрыгнула с кровати и вышла за дверь. Тёмный воитель глубоко вздохнул и смущенно улыбнувшись, встал на ноги и вышел из дома. Яркое солнце освещало всё вокруг. Сытые и отдохнувшие кони переминались с ноги на ногу в нетерпении размяться. -Ну, что? Все в сборе? Можем отправляться?- Вилбур нервно топтался на месте. -Да, поехали,- серафима залезла в седло. Дрейкан отдал эльфийке какой-то свёрток, сказав, что в нём несколько обновок для неё и Лорелинада. Та с улыбкой приняла подарок и запрыгнула на спину Аргета. Попрощавшись со знахаркой и материально её отблагодарив, воины Анкарии помчались дальше. Полные сил лошади быстро несли своих всадников вперёд, и очень скоро Флорентина оказалась позади. -А далеко Порто-Драко?- Трейвор поравнялся с вампирессой. -Нет, уже скоро. Сегодня мы обязаны доехать до Перекрёстка Фей. Если не успеем засветло, то поедем ночью,- Айрис нервно перебирала пальцами поводья. -Но ведь эта поездка займёт у нас весь день. Если не больше…- растерянно пробормотала Лаурина. -У нас нет времени. Мы должны просить у барона Демордри войска,- вмешался королевский агент. -Да, времени мало… поэтому срежем путь через равнины,- беловолосая девушка повернула лошадь и, съехав с дороги, помчалась через широкое поле. Королевский агент первый поехал за ней и все остальные последовали его примеру. Эльфийка сразу поняла, что в Порто-Драко они сегодня не попадут, но это вынужденная мера, и именно она была в этом виновата. -Послушай, Вилбур. А кто вообще такой этот Демордри?- поинтересовался гладиатор.- Я столько слышал о нём, но так и не понял, что он за человек? -Этот барон хозяин замка Скала Воронов. Он не самый приятный собеседник, даже ходят слухи о том, что он хочет узурпировать трон после смерти нынешнего короля,- с горькой усмешкой в голосе ответил агент.- Но я не доверяю слухам, злые языки могут наплести чего угодно. -Слухи слухами, но я бы так ему не доверял…- покачал головой Лорелинад. -Ты даже не видел его, а уже так думаешь? – изумился Дрейкан.- Или у вас принцип, не доверять никому? -Принцип не принцип, это лишь мои мысли. -Я поддерживаю его… С давних пор семья Демордри тесно связана с королевской четой. Даже бывали моменты, когда они занимали трон Анкарии. Но сейчас он не имеет права претендовать на королевский титул,- Айрис была задумчива и говорила не очень громко, хотя её всё равно все слышали.- Даже замок принадлежащий ему получил такое название из-за черных птиц, слетавшихся целыми стаями, чтобы полакомиться свежим мясом казнённых людей. Могил вокруг замка больше чем на любом другом кладбище в Анкарии. -Ты была там?- молодой маг с нескрываемым любопытством посмотрел на неё. -Да, доводилось. И поверьте, это место едва ли не самое худшее, в котором мне довелось побывать,- она глубоко вздохнула. -Мда… весёлое, должно быть, местечко…- задумался чародей. -Но сейчас речь идёт не о наших личных симпатиях, а о судьбе всей страны. Если барон поможет, то после принц не забудет о его благодетеле,- уверял Вилбур. Гладиатор лишь растерянно покачал головой. Он ещё больше запутался и, чтоб хоть как-то разобраться стал задавать вопросы Вилбуру. Чародей съехался с вампирессой: -О чём думаешь? -Да так, не важно…- отмахнулась она.- Скорее бы добраться до Перекрёстка Фей. -Ну, я думаю, такими темпами мы сможем доехать даже до Скалы Воронов,- он улыбнулся, смотря на профиль беловолосой девушки. -Я надеюсь, потому что чем скорее мы приведём помощь, тем больше у принца Валлора шансов на успех,- её голос был совсем не радостным и обеспокоенным. Дрейкану нравилась вампиресса, и ему было больно видеть её печаль. -Послушай, ты наверняка знаешь много о замках и крепостях Анкарии, расскажи мне что-нибудь, я с большим интересом послушаю,- боевой маг с улыбкой смотрел на неё из-под капюшона мантии. Айрис согласилась, и остаток пути оживлённо рассказывала чародею обо всём, что знает. Солнце только начинало клониться к закату, когда путники увидели вдали крыши Перекрёстка Фей. -Слава Святой Софии! Мы добрались засветло! – ликовала серафима. -Но нам по-прежнему нужно спешить,- омрачил её радость королевский агент.- Чем скорее мы доберёмся до Скалы Воронов, тем лучше. -Да, но нам также нужно отдыхать. Лично у меня уже затекли ноги от таких долгих скачек,- возмутился Трейвор и немного поёрзал в седле. – Было бы неплохо размяться,- эту идею поддержали все. -Мы всё равно не успеем добраться до темноты, а на ночь ворота закрывают и никого не впускают. Волей неволей, а нам придётся где-то заночевать,- потянулась беловолосая девушка, разминая затёкшую спину и руки. -Тогда поедем пока светло, а как стемнеет, остановимся на ночлег, мы будем всяко ближе к Скале Воронов, чем сейчас. -То есть, ночевать в лесу или на дороге?- с усмешкой и упрёком в голосе спросила Лаурина.- А охранять нас будешь ты? Поняв весь провал идеи и абсурд сказанного, Вилбур покачал головой и не найдя, что ответить, опустил голову. Въехав в город, странники первым делом спешились, и стали водить взмыленных лошадей по кругу, давая им отдышаться после долгой дороги. Айрис доверила свою лошадь Дрейкану, а сама пошла поговорить с местным главой. Через десять минут она вернулась, но вид у неё был весьма озадаченный. -Что-то случилось?- Лаурина остановилась, погладив своего коня по гриве. -Да. Эта деревня практически осажена. С севера периодически нападают наёмники и дезертиры. Мы не сможем здесь проехать, не повстречавшись с ними. Они держат осаду как раз на другой стороне моста, перекрыв дорогу, ведущую к Скале Воронов,- вампиресса задумчиво потупила взор.- Но если мы избавим Перекресток Фей от этих самодовольных бандитов, то здешний командир пообещал хорошо заплатить и выделить нам наилучшие условия для ночлега. -Здорово! А я-то думал, как бы размяться!- обрадовался Трейвор и потянулся за своим боевым топором. -Всё не так просто,- осадила девушка-рыцарь.- Они берут плату за проезд, большую. А тех, кто отказывается платить, они убивают. Чаще всего, расстреливают из лука. -У нас тоже есть отличный стрелок,- боевой маг показал на эльфийку.- Думаю, мы справимся, нужно только понять, откуда они будут стрелять. - Это не так просто. Их намного больше, чем нас, да и заранее место их засады мы не знаем,- огорчённо покачала головой Айрис. -Тогда всё ещё проще! Лорелинад, ты же говорил, что владеешь техникой остановки стрел на лету,- не сдавался молодой чародей.- Пройди по мосту. Они выстрелят, мы посмотрим, откуда летят стрелы, и перебьём их за считанные минуты! -Это очень опасно!...- встряла Мегалкарвен. -Я не против,- без раздумий согласился тёмный эльф.- Платить каким-то головорезам за проход по мосту - это смехотворно. Да и практика мне не помешает. -А ты точно уверен в своих способностях?- с сомнением спросила серафима. -Да. А если уж на то пошло, то не думаю, что моя смерть станет сильным ударом,- воитель пожал плечами. -Не говори так…- эльфийка нахмурилась, сказав это неожиданно громко даже для себя самой. -Верно, ты такой же член команды, как и все. Утрата любого из нас это большая потеря,- вампиресса положила руку ему на плечо. Но тот лишь фыркнул. -Я подстрахую тебя,- боевой маг не сильно хлопнул эльфа по спине.- Ты один из нас. Отведя лошадей в конюшню и заплатив конюху за надлежащий уход, герои Анкарии стали обдумывать детали своего плана. Было решено устроить засаду. Мегалкарвен и Лаурина забрались на ближайшую высокую крышу с лучшим обзором, в кустах притаились Трейвор и Айрис, Лорелинад пошел через мост, а Дрейкан остался на берегу, чтобы если что, подстраховать эльфа. Когда тёмный воитель почти перешёл на другую сторону, из-под моста послышался громкий уверенный голос: -За поход придётся заплатить! Сотря золотых монет! Иначе…- дальше последовал гадкий смешок.- Иначе смерть! -Хм? Должно быть, где-то пищат мыши. Здесь явно нужен кот, - Лорелинад, не уменьшая темп, без страха шёл вперед и говорил так, чтобы его хорошо слышали все противники. -Мыши?!- под мостом откровенно расхохотались. – Тогда ты через несколько секунд будешь похож на ежа, и эти самые мыши четвертуют тебя и насадят голову на кол. -Правда? Как интересно. Мне угрожают подонки, не решающиеся даже выйти и сразиться лицом к лицу. Это же скука смертная,- тёмный эльф демонстративно перебрасывал свой клинок из руки в руку, показывая своё бесстрашие. -Ты явно решён инстинкта самосохранения и сам выбрал свою судьбу! – в этот момент откуда-то из крон близкорастущих деревьев в воителя полетели несколько стрел. Лорелинад вытянул руку вперед и прошептал какие-то слова. Снаряды зависли в воздухе прямо перед ним. Из-за его спины во врагов полетело сразу несколько стрел и световых лучей. Через секунду с деревьев упало несколько мёртвых разбойников. Из-под моста выскочили ещё головорезы, и с ножами бросились на эльфа, но их ноги оплели магические путы, лишив возможности двигаться. Вампиресса и гладиатор прикончили негодяев. Чудом уцелевшие бандиты бросились бежать, поджав хвосты. -Грандиозная победа!- потрясённо сказал Вилбур, осматривая поле боя.- Дрейкан, ты отличный стратег! -Да ладно,- маг, наверное, залился краской, судя по голосу, ведь за тенью капюшона, натянутого на глаза, кроме рта ничего не было видно.- Ничего бы не вышло без способностей Лорелинада… -Не перекладывай на меня свои лавры,- эльф насмешливо улыбнулся и скрестил руки на груди. -Спасибо, но это правда наши общие усилия…- пробормотал чародей. -Тебе нужно научиться принимать похвалу,- Айрис улыбнулась, смотря на смущенного мага. -Ладно, размялись?- усмехнулась Лаурина.- А теперь пойдём за наградой. Не знаю, как вы, а я бы с удовольствием отдохнула на мягкой кроватке…- она потянулась сладко зевнув.- Особенно если учесть, что завтра нам предстоит такой же долгий путь… Все признали, что серафима права, и вернулись в деревушку. Они рассказали командиру Перекрёстка Фей о своей победе, и он выполнил своё обещание. Ночью все спали без задних ног, сказывалась долгая тряска в седле. Роскошных кроватей не было, поэтому им пришлось довольствоваться лежаками, но из-за сильной усталости даже простые покрывала, постеленные на пол, казались пуховыми перинами.