Глава 2. Сталь и железо (1/1)

Здесь трава сверкнула сталью,Кровью алый цвет на конце клинка...Это для тебя и для меня - два клинка для тех, что сталиПризраками ветра на века...Мельница “Дорога сна”

Сиф подняла меня с первыми лучами солнца, невзирая на мои робкие протесты. Раньше и я любила это время, но за эти долгие годы мне довелось видеть немало самых прекрасных и самых ужасных рассветов, что немного отбило охоту. Так же у меня встал вопрос одежды. Мои старые обноски не годились для дворца Одина, но Сиф принесла мне мои старые платья. А ведь я была уверена, что их выбросили сразу же после моего ухода. Платьев было немного, и сколько Сиф не уговаривала надеть белое с серебром, я предпочла зелёный костюм. Он подчёркивал мои выцветшие золотистые пряди и серые глаза, а лёгкая воздушная ткань, шевелившаяся от каждого движения, скрывала мою чрезмерную худобу в талии и раздавшиеся в груди. Тёмно-зелёный перетекал в светлый, и сейчас я более походила на лесную нимфу, нежели на асу. Свои волосы я принялась по-обычномузаплетать в тугую косу, но Сиф, увидев это, назвала мой вид безобразием и немедленно их распустила, согласившись только на две маленькие косички вдоль виска. Глядя на себя в зеркало сейчас, я вдруг поняла, что давно разучилась быть красивой, лёгкой и грациозной, ведь в моих путешествиях это было ненадобностью. Но сейчас, ощущая себя прекрасной и цветущей, я почувствовала, как же мне нравится это вновь приобретённое чувство.На завтрак моя подруга повела меня в нашу старую гостиную. Расположенная под крышей одной из башен моим друзьям она приглянулась ещё в давние времена. С тех пор мы часто собирались там. Рассказывали друг другу боевые истории, смеялись и подкалывали друг друга, залечивали раны и оплакивали горе. Место по моей памяти почти не изменилось. Разве что… оно стало более уютным. Или же это я так соскучилась по домашнему уюту, что готова видеть его во всём. Фандрал, Вольштагг и Хогун тоже были здесь. Нам оставалось дождаться только Локи и Тора, но и они не заставили себя ждать слишком долго. Завтрак в Валгалле более напоминает царский изысканный пир с множеством блюд в других королевствах, поскольку богам требуется много сил.Наконец, после завтрака я принялась выполнять свои обещания. Разложила свои целебные травы и мази, заговоры и рецепты, коллекцию которых весьма пополнила за прошедшие годы. Под моими руками шрамы сглаживались, раны заживали быстрее, а души моих друзей становились всё светлее и светлее. Они улыбались и рассказывали мне новые истории о своих приключениях: о Нифльхейме и Альвхейме, о ратных подвигах и славе, о силе и магии.Это были чудесные рассказы. Когда же подошла моя очередь отвечать на их вопросы, я вдруг с ужасом поняла, что мне нечего им ответить! Моя жизнь была трудна, и каждый раз я встречала новый день, чтобы не любоваться красотами нового мира, а чтобы заживлять самые ужасные раны, лечить самые безнадёжные души, исцелять и дарить покой мирному населению. Но всё-таки была одна любопытная история, которую следовало услышать моим друзьям…— Это было самое начало моих странствий. Тогда у меня ещё были силы, чтобы удивляться новым людям и радоваться новым мирам. Я беспечно шла по дороге, куда привела меня Судьба, и жаждала приключений. Дорога была длина, но и сил во мне было достаточно, чтобы преодолеть. Но когда путь закончился и я увидела его конец… я ужаснулась. Большую мерзость я никогда не видывала в своей жизни. Это было селение. Точнее это видели, они увидела… Я думала хуже того, чтоузрела уже быть не может, но оказалось – может. На дороге у входа сидели две маленькие девочки лет пяти – шести, похожие как две капли воды друг на друга. Они были в хорошеньких розовых платьицах, а их светлые волосы были заплетены в чуть растрёпанные косички. Ленточки развивались на ветру, и, несмотря на то, что сидели они прямо в грязи, они были настолько прехорошенькими, что вначале я чуть не кинулась их спасать, но потом заметила, что они делали. Миловидные девочки вгрызались в плоть друг друга, отрывали куски, рвали кожу и мясо друг друга… и ели-ели. Люди, ужасны. Они питались друг другом, даже мертвечину, засохшую и прогнившую, выкапывали и совали в то, что осталось у них вместо рта. Они были скелетами, со свисающими с него гнилыми жуткими ошмётками, сохранили призрачные черты тех, кем были, ноуподобились зверям. Форма некоторых НАИТИЕ заставило меня сделать два шага вправо и опустить голову, и я ЗЛО, самое наичистейшее в его проявлении, оно было в моей руке. И тут, словно по команде, твари заметили меня, прежде скрытую от них волшебным плащом, они почуяли и решили убить. Я бежала, мчалась как никогда от них, летела оттуда со всей скорости, но меня нагоняли, окружали и загоняли, словно одну из своих жертв, а камень в моих руках, не меняя своего размера, становился всё тяжелее и тяжелее. И когда я, обессиленная, споткнулась и начала падать, одна из тварей ухватилась за мой плащ, и он…порвался! Но это был волшебный плащ, вытканный моей матерью, и прежде он никогда не не пробивался. Туго завернув тряпицу, я положила её на дно сумки и оглядела местность. Только тут я поняла, что вовсе не ночь была такая странная, а над проклятой землёй просто весели огромные свинцовые тучи:до того чёрные, что казалось, будто по небу разлили чернила, но теперь, когда камень был у меня, тучи стали понемногу испаряться, а мёртвые не возрождались, хоть некоторые ещё и шевелились в поисках своей головы и других частей тела, но уже слишком слабо и безнадёжно, чтобы можно было бояться их восстания. Природа также потерпела изменения. Нет, она не зацвела и не заблагоухала, как это было до Тьмы, но когда грязь и зло исчезли, остались лишь безвредные голые пустоши, по которым я всё же не рискнула бы пройти ещё раз. Справившись со своей слабостью, я собрала оставшиеся силы и направилась в ближайший город, чтобы рассказать властям о беде. Но меня не восприняли всерьёз. Ни в этом городе, ни в следующем, ни в одном. Этого Тёмного островка как будто бы никогда и не существовало.Я окончила свой рассказ, после которого осталось тягостное впечатление. Друзья смотрели друг на друга и тут же отводили глаза, представляя все эти ужасы, а я задумчиво перебирала тёмные волосы Локи, сидевшего у моих колен и пыталась, нет, не вспомнить, а забыть. Забыть этот кошмар. Пыталась, но не получалось…