Глава 11.1 ?Отторжение? (1/1)

Вечером того же дня Соул был уже в Англии. Промозглый, неуютный серый Лондон встретил его мокрым снегом, пронизывающим ветром и чересчур услужливым водителем, который нарочито часто называл его ?мистер Эванс?:- Просто Соул, - в очередной раз поправил его парень, и, тяжело вздохнув, отвернулся к окну. Несколько часов езды под безвкусную подборку рок-баллад, и он увидел знакомые с детства невысокие, кованые ворота. Перехватив ручку дорожной сумки покрепче, он направился к крыльцу под тяжёлым навесом, поддерживаемом белыми колоннами. Эти колонны, балюстрада, вычурные перила – всё было увито чёрными ветвями, покрытыми тонким слоем корки льда. Должно быть летом эти хрупкие прутики превращались в усыпанную свежей зеленью лозу, но сейчас они угрожающе напоминали заледеневших змей.Пусть обычно на фоне остальных домов в этом престижном районе дом Эвансов выглядел значительно более величественно и монументально, сейчас же, лишённый гирлянд, огней и прочей рождественской мишуры он, белый и холодный, стоял унылым, сонным, снежным замком посреди пёстрых переливов цвета. У дверей Соула встретил седовласый мужчина и поскорее пропустил его в дом: - Давно не виделись, Соул, - улыбнулся он, забирая у парня сумку с вещами.- Привет, Мюррей, - Итэр чувствовал себя неловко, когда дворецкий принял у него уз рук верхнюю одежду. Он замялся на мгновение, прежде чем обнять его. - Без вас тут было тоскливо, - сказал мужчина, усмехнувшись.- Да, ты один из немногих, кого я действительно рад видеть, - заметил Соул, - где, кстати, ?семейка Адамас?? - Мистер и миссис Эванс уехали навещать мадам Гертруду, - дворецкий прошёл вглубь дома, и парень последовал за ним, - несколько лет назад она овдовела, и ваша мать не хотела оставлять её в преддверии праздника в одиночестве. - Я удивлён, что она сама ещё жива, - Соул приподнял брови, -По-моему, когда она била меня по рукам указкой за каждую неправильную ноту, ей уже было больше ста лет. Я не удивлюсь, если она причастна к гибели Кеннеди и к вымершим динозаврам.- Хорошо, что ваша мать этого не слышит, -укоризненно покачал головой Мюррей. Они поднялись на второй этаж и вошли в просторную, светлую спальню.- Терпеть не могу барокко, - сказал Соул, скептически разглядываяпретенциозную спинку огромной кровати и хрустальную люстру, с множеством нанизанных друг на друга жемчужин.- К сожалению, это вкусвашей… - Матери, ясно.- Эту неприязнь можно понять. В вашей квартире в Америке, должно быть, совершенно другой стиль? – предположил Мюррей, - Лофт, да? Я слышал, он стал сейчас невероятно востребован, как стиль большого Нью-Йорка.- У нас, скорее, стиль маленького города Смерти, и пара тройка шкафов из Икеи, - отозвался Итэр, бросая сумку на шёлковое, скользкое покрывало, - и надо отдать должное Маке, эта квартира держится по большей части только на её плечах. Живи я там один, я бы точно превратил её в свинарник. А так хоть раз в год да какие-нибудь новые шторы в гостиной появляются.- Мака-ваша любимая девушка?- спросил дворецкий с плохо скрываемым любопытством,-Прошу прощения, если лезу не в свои дела, - словно бы опомнился он и, покачав головой, стал помогать Соулу раскладывать вещи.- Ну не совсем, но… мы вроде как живём вместе, - Итэр растерянно почесал затылок, не зная, как проще объяснить человеку такую сложную систему отношений, - это долгая история. Мужчина понимающе кивнул: - В таком случае, для долгих историй у нас ещё будет время, а сегодня, я думаю, вы слишком вымотались с дороги. Помните, где ванная? - Не переживай, не потеряюсь. - Тогда, отдыхайте, - сказал Мюррей, - и добро пожаловать, - улыбнулся он и вышел закрыд за собой дверь.***Приняв обжигающе горячую ванну, Соул вернулся в комнату. Но только когда его голова коснулась подушки, он понял, насколько сильно устал и насколько ему здесь неуютно. Эта спальня не могла сравниться с его комнаткой, в которой ютился он сам, старенький компьютер, письменный стол, комод, заваленный грудой грязных и чистых вещей, и подаренный Макой синтезатор. Однако эта огромная комната казалось ему гораздо уже и душнее. Из всех углов словно бы пробиралась липкая, густая темнота, с каждым мгновением крепче и крепче сжимая кольцо. Соул закрыл глаза и попытался избавиться от глупого наваждения. Эта комната когда-то принадлежала ему, но теперь от его присутствия здесь не осталось, ничего, корме, разве что, ощутимой тоски. Вспомнились дни, когда он боролся против притворства и ханжества так, как мог: заклеивал стены плакатами самых разных мастей. Начиная от фотографий бунтарских групп, заканчивая совершенно откровенными вещами, узнай сейчас про которые Мака, отбила бы ему мозги, а Блэр могла быхихикнуть, притворно смутившись. Но главная суть заключалась не в изображении, а в том, что когда экономка буквально соскребала со стен его труды, от них, всё же, оставались липкие следы, которые потом превращались в уродливые грязные пятна.

В детстве такими поступками он напоминал себе колонизаторов из приключенческих книжек, которые водружают флаг на новых завоёванных ими землях. Естественно, благодаря отцовской порке присесть после этого на стул было невозможно, зато гордость распирала ужасная. Однако теперь на стенах не осталось ни единого отпечатка свидетельствующего о его ?бунтарских? выходках, и сейчас он мог бы это сравнить не с захватом новых территорий,а скорее с тем, как собаки мочатся на пожарные гидранты. В детстве это казалось крутой боевой стратегией, но на многое со временем начинаешь смотреть с совершенно другой стороны.

Высокая вишня хлестанула ветвями по окну, словно вор, который пытается пробраться в комнату. Снег повалил с удвоенной силой, а во всём доме не было слышно не звука. Давящая, шелестящая тишина вползала медленно, как гюрза, угрожая расправой. Соул вдруг вспомнил, что именно в этом доме музыка, которая рождалась по требованию, а не по стихийному желанию, часто превращалась для него в язву, в ангину, которая своими острыми когтями грызёт и царапает горло изнутри. И только возле Маки, он наконец в полной мере узнал, что такое когда тебя слушают с восхищением, с замиранием сердца. Когда музыка звучит изнутри тебя, из самых глубин твоей души.

Возле Албарн. Около Албарн. Рядом с ней. Всё в итоге каким-то загадочным образом замыкалось Маке.

Почему ей так сложно понять, насколько это трудно, за один день получить вместо совершенной пустоты совершенную же наполненность? Полоска тёплого света, звук стекающей воды в ванной, чуть слышные шаги босых ног, гнусавые и фальшивые мотивы песен. Он не был затворником или мальчишкой с кучей комплексов, но ещё никогда его не пускали так близко в чужую жизнь. Тем более в жизнь девчонки совершенно невозможной и амбициозной. И поначалу она его откровенно раздражала, но сейчас… За этотмесяц ожидания его чувство стало чем-то чистым, газовым, полупрозрачным, как мелодия из старой киноленты, но держалось пока лишь на недосказанности.

Соул тяжело вздохнул и ещё раз оглядел спальню. Темнота вокруг продолжалась заунывными и однообразными мотивами, обходя душу, как пустую комнату. Она остановилась совсем близко к нему, замерла около его кровати, как большая, чуткая и всепонимающая борзая, и глядя точно на него. Он не выдержал и вновь закрыл глаза, не желая пресекаться с нею взглядами.

*** Утро встретило Соула холодным светом солнца из щели не задёрнутых штор. Он отодвинул тяжелую гардину и выглянул в окно: несколько сантиметров снега тонким одеялом укрывали землю, на крышах он скатался в мокрые подтаявшие комья, которые медленно сползали к водостокам. Стекло покрылось полупрозрачными витиеватыми ледяными цветами. Соул продышал небольшой пятачок и вытер его ладонью.Натянув джинсы и умывшись, он поплелся вниз, ощущая аппетитный аромат прожаренного мяса. Возможно, это был инстинкт, а возможно, мышечная память, но кухню он нашёл в два счёта. У плиты стоял мужчина, и что-то помешивал, иногда отдавая приказы, вроде ?ещё лука, Молли? или ?сколько можно ждать эти чёртовы артишоки?. Молли же, хрупкая, невысокая женщина в возрасте, с тугой косой серебряных волос на голове, проворно двигалась от одного стола к другому, что-то нарезая, шинкуя и разделывая. Статичную роль немого наблюдателя играла худощавая брюнетка с чуть вытянутым лицом, тонкими губами и большими глазами, которые за стёклами её очков казались ещё больше, если такое вообще было возможно. - Кхм, - откашлялся Соул, привлекая всеобщее внимание.Молли выронила филе из рук и бросилась к парню: - Пресвятая Дева Мария, Соул!, Как ты вырос, мальчик мой! - она всплеснула руками и заключила его в крепкие объятия. - Бывает, - протянул Эванс и несколько смущённо взъерошил волосы на затылке.- Какой ты стал! – Молли всхлипнула, утерев слезу, сбежавшую по морщинистой щеке, - я уже думала, больше никогда тебя не увижу. -А я думал, что так никогда и не познакомлюсь с загадочным мальчишкой, - пробасил мужчина, вытерев влажную ладонь о фартук, и протянул её, - Джеффери Кеннет, - Соул дружелюбно пожал руку, - но можешь звать меня просто Джефф. Я здесь работаю только два года, но, как видишь, наслышан о тебе. - Ну, когда о тебе говорят, это конечно неприятно, но ещё хуже, когда о тебе совсем не говорят, - развёл руками Соул, ухмыльнувшись.- Дерзкое заявление, – заметил Джеффери. - Это литературная цитата, Джефф! – возмутилась такому невежеству Молли, - мальчик просто умён и начитан.Соул сдержанно улыбнулся, мысленно поблагодарив Маку за привычку пересказывать каждую прочитанную книгу. - Оскар Уайлд, ?Портрет Дориана Грея?, - счёл нужным сказать он. - Что за гадость читает нынешняя молодежь, уму не постижимо, - закатил глаза Джефф и вернулся к мясной нарезке. - Ох, я ведь забыла представить, такая невежественная, - женщина слегка подтолкнула девушку, о присутствии которой Итэруспел уже забыть, - это Бэтти. - Очень приятно. Соул, - парень протянул руку, однако брюнетка лишь залилась невероятным румянцем и опустила глаза в пол: - Простите, я ещё должна забрать бельё из стирки, - пробормотала она, и унеслась вон из кухни, так и не приняв рукопожатие.Соул недоумённо вскинул бровь, а Молли лишь фыркнула: - Она очень застенчива. На самом деле, она больше всех ждала твоего приезда. Как только про тебя услышала, так сразу разузнавать всё стала. С вашими нынешними технологиями личной жизни и не осталось, - вздохнула Молли, словно бы пытаясь укорить всю молодёжь в лице одной несчастной Бэтти, - она нам все уши про тебя прожужжала.- Влюбилась, небось,девчонка, - поддакнул мужчина, - но мы то понимаем, что шансов у неё нет. Против этой Маки.Соул на автомате кивнул и тут же встрепенулся: - А откуда вы знаете про Маку? - рука невольно дёрнулась, когда он вообразил приклеенный к своей спине лист. Только вместо классического "дай пинка", там, видимо, значится что-то вроде "я влюблён в свою повелительницу как последний придурок". - Мюррей рассказал. Говорит, девушка у тебя в Америке есть. Вы даже живёте вместе. - Вот же сплетник, - буркнул Эванс. - Но ты нам ничего не рассказываешь, - стала на его защиту Молли.-Я даже не успел начать.- Так начинай! У вас всё серьезно? – лукаво спросила женщина. Ещё вчера Соул понял, что объяснить суть их отношений будет не просто, так что решил не вдаваться в подробности: - Серьёзно, думаю, - быстро ответил он, буквально ощущая, как на его голову мысленно обрушивается удар каким-нибудь тяжеловесным томиком.

- Как чудесно. Значит, и свадьбу планируете? Парень попытался представить себе это событие, но так и не смог: - Нет, знаете, мы не хотим сильно торопиться. Да и отец у неё…кхм, сложный человек, - незримая Макина затрещина вновь потрясла его воображение.- Ох, ну отец – это не проблема. А вот то, что вы пока не торопитесь, это правильно. Поживите для себя. Вы ещё так молоды, - Молли одобрительно сжала его плечо, - и кстати, если хочешь завтракать в столовой, то тебе придётся надеть хотя бы поло, ты ведь знаешь… а это что?! Соул только сейчас понял: в его привычке давно укоренилось то, что домашней одеждой являются штаны, и, в принципе, всё. И кажется женщина наконец обратила внимание на длинный шрам, пресекающий его грудь: - Это так, пустяки, - отмахнулся он. - Пустяки?! Да по тебе словно циркулярная пила прошлась!- Ого, - присвистнул Джеффери, - и где это ты так умудрился? - Ну, я в общем-то защищал Маку… - продолжать не стоило. Теперь оба смотрели на него с гордостью и нескрываемым восхищением. - Повезло же ей, - заметила Молли и чуть заметно покачала головой. - Это спорный вопрос, - очаровательно улыбнулся Итэр.

*** После неплотного и невероятно английского завтрака, Соул продолжал сидеть в кухне, медленно допивая свою кружку кофе и наблюдая за работой. Любопытство по отношению к загадочной Маке Албарн заставило разговор вновь вернуться к её скромной персоне.- Значит, вы живёте вместе с того самого момента, как ты сбежал из дома? - уточнил мужчина. Эванс коротко кивнул. - И это учитывая, что она и готовит, и стирает, и посуду моет… -Ну посуду мою чаще я, - заметил Соул.- Не важно. Поколение мужчин, выращенных женщинами, -проворчал Джефф, - и верите, что одна женщина спасёт вас от другой. Мир окончательно сошёл с ума.- Прекрати брюзжать, -махнула на него рукой Молли, - а нельзя ли на неё взглянуть? - На Маку? Можно, я думаю, – Эванс похлопал себя по карманам и удовлетворённо выудил из правого свой мобильный, - кое-какие плюсы у современных технологий все же есть. Фотографий, на которых была запечатлена одна только светловолосая девушка, было немного,и все они были сделаны словно бы ненароком. Вот она одёргивает юбку у зеркала, вот задумчиво читает что-то, вот смотрит куда-то в строну. Но при этом она казалась невероятно живой. Словно ещё мгновение, и она заговорит. - А в этой девчонке есть какая-то породистость, – мужчина с нескрываемым интересом вглядывался в экран.- Господи, Джефф, породистыми бывают болонки на Рассел-сквер. Эта девушка просто…, - Молли задумалась, подбирая слово, -красива? – скорее спросила она, словно ища поддержки.- Она определённо красива, но есть тут ещё что-то, - Джеффери опасливо провёл пальцем по экрану, и фото беззаботно улыбающейся Маки сменилось на другой снимок, где блондинка смотрела в камеру из-под опущенных ресниц, едва морщась и кончиками пальцев прикрывая щеку, на которой явно виднелся бурый синяк, - очевидно странное.Молли с лёгким шоком смотрела на тёмно-фиолетовое пятно, которое вопреки всем законам придавало Албарн только ещё больше шарма: - Так тонко сработано. Такой механизмдля меня просто не постижим, - вдруг сказала она, сделавшись невероятно серьёзной и проницательной. И хоть было не совсем ясно, именно ли к Маке относилась эта фраза, но Соул вдруг неосознанно улыбнулся. Решив, что если бы где-нибудь существовали чертежи к Албарн, а заодно и инструкция по применению, это не только бы многое объяснило, но ещё и вдвое облегчило бы ему жизнь. - Да, Мака у меня крутая, - усмехнулся парень.Женщина одарила его скептическим взглядом, словноговоря: ?Ты серьёзно??. Соул только рассмеялся и пожал плечами. Он не собирался даже пытаться подобрать что-то лучшее, чем это. - Острые плечики, отсутствие какой-либо фигуры, причёска, как у пятилетней. И это всё, на что способен твой изрядно подпорченный вкус? – это прозвучало так едко, что, казалось, могло бы с легкостью прожечь парню спину. - Я по тебе тоже соскучился, Уэс, - холодно ответил Соул, и дисплей мобильного погас, - и как хорошо, что мне плевать на твоё мнение. - Да, конечно, -кивнул Эванс старший, продолжая ухмыляться одними краешками губ, и похлопал брата по плечу, - и хоть твое представление о прекрасном оставляет желать лучшего, я всё же рад тебя видеть. - Странно, я думал, что в отличие от меня ты не пропустил маминых уроков, вроде ?Врать некрасиво?, - почти искренне удивился Соул, сбрасывая руку брата, - а где твоя супруга? Наконец-то осознала весь масштаб катастрофы и сбежала? - Пенелопа на данный момент со своими родителями. Она прибудет только к ужину, - ответил Уэс и поправил галстук, - я надеюсь, подготовка проходит должным образом и нас не ожидают никакие неприятные рождественские сюрпризы? – он придирчиво оглядел кухню.Молли покачала головой, а мужчина лишь коротко фыркнул, и закатил глаза. Эванс удовлетворённо кивнул и вышел из кухни. Соул решил не отставать от брата: - Ещё один вопрос. Скажи, а имя с претензией на чопорность и занудство - это был обязательный критерий при поиске невесты? – поинтересовался он. - Скажи, а тебя обязательно вечно быть такой язвой, Соул? – в той же манере спросил Эванс. - О, ну прекрати, ты ведь знаешь, я в своё время учился у лучших, - Итэр заговорщицки подмигнул, - Этот дом всегда был приветлив и полон тепла. - Сарказм? - Ни в коем случае, - возмутился Соул, - а вот это уже сарказм, - добавил он, мгновение спустя. Уэс резко остановился и посмотрел на своего брата: -Ты, видимо, думаешь, что можешь просто так приехать, пропустив большой отрезок жизни, высмеять наш уклад, наш дом, решить, что тебе всё дозволенно, и все и дальше буду носиться с тобой, как в детстве?Трепетно ожидая, когда же, наконец, мальчик вразумится и сядет за рояль? Но я осмелюсь тебе напомнить, что ты здесь лишь гость, и будь добр, веди себя как подобает.- Если я не ошибаюсь, то в гости приезжают по обоюдному желанию, я скорее заложник обстоятельств. - Мне всё равно. Вот только родители действительно ждалитебя. И пусть они до сих пор видят в тебе кого-то другого, они успели измениться за это время. Ты, видимо не в курсе, но без тебя мы продолжили жить дальше, и пора прекратить строить из себя взбунтовавшегося одиннадцатилетнего мальчишку, взрослей. - Это благодарность за то, что ты поделился частичкой своей мудрости, встала у меня комом в горле или это просто завтрак? – хохотнул Соул, - нет, правда, это было очень эмоционально. В тебе умер или актёр или крутой оратор.- Я лишь прошу, чтобы ты на один вечер вспомнил, что когда-то мы все были одной семьёй, - Уэс пересёк широкий холл и уже оказался у двери, - Мюррей, принеси мне мои ключи от машины.Мужчина появился незамедлительно и протянул ему связку ключей.- Собрался по своим взрослым делам? - Я должен уладить со спонсорами кое-какие вопросы по поводу концерта в доме оперы, - он бросил очередной взгляд на брата и скривился, - и ради Бога, надень, наконец, рубашку. Меня не волнует, кто тебя покалечил, но это просто неприлично, - возмутился он. - Взрослый Уэсли просто завидует, - словно бы оправдываясь, сказал Соул, и картинно выпятил грудь.- Конечно, - кивнул дворецкий и слегка улыбнулся краешками губ.

*** Весь день Соул только и делал, что слонялся по дому. Здесь было откровенно скучно и уныло. Погода не радовала, а перспективу мокрого снега за воротом и в ботинках сложно было назвать радужной. К большому его удивлению некоторые комнаты в доме оказались запертыми. Он отчётливо помнил, что, когда он был ребёнком, никто и никогда не запирался здесь. Даже отцовский кабинет находился в постоянном доступе, и из стола всегда можно было своровать пару шоколадных пралине в золотистой обёртке, зная, что потом хорошенько достанется. Ведь обычно эти конфеты предназначались, как скромное ?спасибо? очередному инвестору.Собираясь выйти на застеклённую террасу, с которой открывался вид на задний двор, Соул с удивлением обнаружил на её месте небольшой зимний сад. Эвнас мог быть уверенным, что это идея его матери. Здесь было множество растений, самых разных видов, начиная от разросшихся кустарников, заканчивая плющом, который упорно обвивал каждый выступ. Соул подошёл ближе к кусту великолепных роз, который стоял практически вплотную к стеклу, словно не находя себе места и пытаясь улизнуть. Возле была небольшая табличка с надписью:-Madame Ferdinand Jamin , - тихо прочёл Соул и приподнял брови. Это должно быть название сорта, решил он, когда за его спиной раздался шорох.Он резко обернулся и увидел Бэтти которая мгновенно замерла, с лейкой в руке. - Привет, - он улыбнулся ей, старясь показать всё своё дружелюбие, и забыл, что его улыбка не пугала разве что только его друзей. Девушка слегка оцепенела, но кивнула, и снова вернулась к цветам. - Это их имя? – парень вопросительно взглянул на неё, указывая на табличку. Бэт даже не повернулась в его сторону. Она молчала почти целую минуту, словно бы пытаясь решить, отвечать ей или нет. - Да, но это не совсем верное название, - наконец произнесла она, всё так же не поднимая головы, и Итэр недоумевал, как она вообще поняла, о чём он говорит.- Значит – это ошибка? – не то чтобы его сильно волновал ответ, но ему было интересно, что выйдет из этого диалога.Девушка глубоко вздохнула. Казалось, что сам разговор даётся ей в тягость, и она практически преступает через себя. Наконец она оторвалась от работы и удостоила его своим взглядом. - Нет. Просто, это очень старое название. Эти розы вывели во Франции, но ещё в девятнадцатом веке. Тогда же их завезли в США, где они и стали очень популярны. На самом деле это ?Американская красавица?, так более верно, но миссис Эванс настояла на их изначальном имени, - вполголоса протараторила она, словно готовилась к этому вопросу многие недели.- Как это похоже на мою мать, избавляться от того, что ей не нравится, - Соул провёл пальцами по свежему, бархатному бутону, - интересно. - Это всего лишь цветы, - Бэтт раскраснелась и робко сжала в кулаки подол юбки , - ничего особенного.- Да. И видимо, ты единственная, кто о них заботится.На переносице девушки пролегла едва заметная складка и тут же исчезла.- Сначала, это казалось отличной идеей. А теперь никому кроме тебя нет до них дела, да Бэтти? - Ну, на самом деле, миссис Эванс всегда спрашивает меня о том, в каком состоянии её оранжерея, - она говорила быстро, будто оправдываясь. - Ну да, ясно.

Девушка изучающее смотрела на него, ожидая следующего "залпа".- Шинигами великий, как мне уже жутко хочется свалить домой, - выдохнул Соул и, обойдя горничную, стараясь не задеть её плечом, оставил её наедине с переименованными цветами.