Глава 10 ?Временные перемены? (1/2)

После нескольких лет, проведённых на одном месте, невольно начинаешь замечать, что ничего не меняется. Вообще. Люди, события, дни повторяют друг друга и словно только и нацелены на то, чтобы превратить твою жизнь в пресловутую рутину. Можно не угадать, где ты проведёшь завтрашний день, но ты можешь быть уверен, что в итоге вернёшься на своё место, туда, где и должен быть. Так живут все, или почти все.

Жизнь Соула Итэра поделилась ещё в возрасте 11 лет на тот момент, когда ещё никто не был в курсе, что он Итэр. И на тот, когда уже никого не волновало, что он Эванс. И если жизнь "до" совершенно не баловала его разнообразием, то жизнь "после" иногда досаждала своей бурей впечатлений. Но после битвы с Асурой настало определенное затишье. Глухое, непроницаемое спокойствие, и даже если бы его жизнь зациклилась на одном дне, как в старой американской комедии, то Итэр обнаружил бы это только неделю на вторую, когда заметил бы, что Мака читает одну и ту же главу книги. И если бы заметил, конечно. Он начал подумывать о том, что может с закрытыми глазами прожить очередной будний день и ничего не потерять.

И всё же удивительно, как многое могут изменить слова, даже пошатнуть привычный график. Например, Мака уже третью неделю будит его спокойным ?вставай?. Никакого тебе стягивания одеяла, подушечной артиллерии, гневной тирады о том, какой он лентяй. Благодаря этому, а может и не только этому, аппетит пропадает, не успев появиться. Сэндвичи и яичница нагло застревают комком где-то в горле. После такого доброго утра очень легко потерять бдительность и в итоге чуть не въехать в зад грузовику с огромной коровой на его белёсом боку, споткнуться о порог, на радость всем, и опоздать на пару. Соул обвёл взглядом аудиторию, понял, что места позади уже заняты кем-то пошустрее и с досадным вздохом ввалился за первую парту.

- Итэр, Албарн, ваши опоздания становятся традицией, - пробасил Сид, не поворачивая головы, и продолжил делать записи на доске.- Простите, - виновато пролепетала Мака и поспешила скрыться за учебником, сердито поглядывая на напарника, - если бы ты хоть немного пошевелился, мы бы не опоздали.

- Ты сама проспала и меня ещё будешь в этом винить? – прошипел Соул.- Буду. Ты мне спать не давал. Хочешь ложиться в два час ночи - ложись. Только тогда в душ ходи заранее. Даже мертвые на кладбище слышат, как ты врубаешь воду на полный напор, - от попытки ругаться шёпотом её голос сбился на хрип.- Ты слушаешь, как я моюсь в душе? И кто тут из нас извращенец? - ухмыльнулся Соул, за что тут же получил со всей силы по ноге,– Ау! С ума сошла?- Это за извращенку, - процедила она, - и если я прошу, не мешать мне спать, то можно быть внимательнее к моим просьбам.- Женщина, ты просто невыносима. Великий Шинигами, за что? Ну почему именно она? – Соул сложил руки в молитве.Албарн собиралась было прочесть краткую лекцию о том, каким образом находится нужный повелитель каждому оружию, но до конца осознав истинный смысл его фразы, она залилась румянцем и с новой силой попыталась отдавить ему ногу:- Я не виновата, что ты…- Нам всем стоит уйти, пока вы будете выяснять отношения? – громко спросил Сид. Оба напарника как по команде поднялись со своих мест.

- Извините, - сказали они хором.- Сэр Баррет, - прибавила Мака, и Соул услышал, как Блэк*Стар, сидящий позади, шепнул: ?подлиза?.

- Ладно, можете сесть, я не наказываю учеников за болтовню, таким уж парнем я был, - ответил профессор и вернулся к теме, - и так, вервольфы или оборотни, как их принято называть, разделяются на два типа. Первый – это те, кто стал оборотнем благодаря колдовству ведьмы, таким образом может контролировать своё поведение и не зависит от лунного цикла. Второй тип оборотней – это люди, больные ликантропией.

Ручка Маки быстро забегала по листу, старательно выписывая за ним каждое слово.- Ликантропия передаётся чрез укус. Вервольф обращается в ночное время суток и по большей части именно в момент наибольшей активности луны, то есть в полнолуние. Больной ликантропией не может сдерживать волка внутри себя и зачастую не помнит того, что происходило с ним в зверином облике, а значит, может нанести вред кому угодно.Стоило ему замолчать, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в класс вошла Мари. Она робко улыбнулась:- Надеюсь, я не помешала. Я бы хотела забрать у вас двух учеников на этот урок, - она кивнула сторону ребят, - Можно Соула и Маку?

Итэр со счастливым видом захлопнул конспект.- Повезло, -шепнул ему на ухо Блэк*Стар и дал ему ?пять?, - засранец.

- Пускай идут. Эти двое мне только атмосферу в классе портят, - ответил Сид, краем глаза взглянув на друзей.Ребята, соскочив со своих мест, кинули вещи назад в сумки и поспешили за Мари.

- Спасибо, - тихо произнесла женщина.Сид кивнул и, прочистив, горло продолжил:- На чём.. .ах да. Термин ?верфольф? был впервые…- Скучный урок? – поинтересовалась Мари, захлопнув за собой двери.- Немного. Почему мы вообще изучаем оборотней? – скептически спросил Соул, - как-то поздно, после Фри.- Ну, во-первых, никто не предполагал, что вы с ним встретитесь, - ответила Мари, свернув на лестницу, - нам вниз. А во-вторых, Юми, кхм, то есть, Адзуса, - поправилась она, решив не фамильярничать при учениках, - приказала не отходить от намеченной программы. А с ней не поспоришь.

- Это уж точно, - улыбнулся Итэр, - Это вторая женщина, под чьим гневным взглядом у меня стынет кровь. Первое место по праву твоё Мака, не волнуйся.

Албарн только хмыкнула:- А от моих книг у тебя кровь не стынет? А то я могу напомнить тебе ощущения от встречи с ними.- Я и не сомневаюсь. Садистка – твоё второе имя.

- Так, ребята, прекратите. Вы мне нужны в отличном расположении духа.- А собственно, зачем? – наконец спросила Мака, когда они уже спустились на первый этаж.- У меня сегодня важный урок у первокурсников, и я хочу, чтобы вы показали им, что такое настоящий резонанс душ, -Мари воодушевляющее улыбнулась, но не встретила в глазах ребят ответной радости.- О нет! – резко ответил Соул, - мы не совсем в форме.Мака лихорадочно закивала.- Да бросьте. У вас самый сильный резонанс во всей академии, даже Кида с сёстрами Томпсон переплюнете, для вас эта пара пустяков, - женщина приобняла их за плечи.- Ладно, пожалуй, - неуверенно согласилась Мака, вопреки всем красноречивым взглядам и жестам Соула. Признать, что у них есть какие-то проблемы с резонансом было не в её стиле, - а почему именно мы? Почему не Блэк*Стар, или Килик, или Окс и Харвар?

- Мака, у меня в классе сидят 25 человек детей, и некоторым нет даже двенадцати, ты действительно хочешь, чтобы я привела туда Блэк*Стара? - Мари чуть скривила губы, – Килик и его напарники это не совсем обычная команда, Окса проще расстрелять, чем заставить прогулять урок, а Ким и вовсе ведьма. А вот вы подходите идеально. К тому же, вы красивая пара.

Соул и Мака замерли. Албарн смущённо оправила юбку, а Соул выразительно поднял бровь:- Вы так думаете?- Конечно. Мне всегда нравились разнополые команды. Да и девушка с косой выглядит очень эффектно, - подмигнула Мари, открывая дверь аудитории.- А, в смысле, как напарники, - облегчённо вздохнула Мака, - тогда спасибо.Мьёлнир только пожала плечами, не зная, в каком ещё смысле можно понять её слова и пропустила учеников вперёд:- Класс, прошу внимания! Это Мака Албарн и Соул Итэр, - она показала рукой на них и оба сделали шаг ближе к классу. Соул с интересом разглядывал детей, сидящих за партами. В голове с трудом укладывалось, что они когда-то были таким же. Хотя, кажется, они были амбициознее и живее. Эти же первокурсники были заняты своими делами, не выражая никакого интереса к тому, что происходит перед ними. Словно кто-то насильно затащил их сюда и заставил слушать всё, что говорит эта странноватая с повязкой на глазу.- Мака Албарн одна из сильнейших повелителей своего поколения. У неё, к слову, необычная душа, способная выстоять против любого давления извне. Соул, прошу заметить, самая юная Демоническая Коса Смерти, - им обоим хотелось провалиться под землю или оказаться не здесь. Уж лучше слушать лекцию Сида про оборотней, чем про свои мнимые подвиги из уст преподавательницы, - Они оба проявили невиданный героизм в бою с Кишином Асурой.- А мы знаем, - лениво встряла девочка на втором ряду. Её светлые волосы были собраны в высокий и тугой хвост, украшенный большим красным бантом. Казалось, что если распустить их, то её глаза перестанут быть раскосыми. Она несколько высокомерно посмотрела на Соула и Маку, словно оценивая.- Спорим, она здесь самая невыносимая всезнайка, - шепнул Итэр на ухо своей напарнице и та, к его удивлению, усмехнувшись, кивнула.- Я очень рада, что вы знаете об этом. А теперь прошу, Мака, Соул, продемонстрируйте, пожалуйста, каким должен быть резонанс душ, - женщина отступила в сторону, жестом предлагая им выйти на средину класса.Мака нервно сглотнула и сделала несколько шагов, попадая под всеобщие ожидающие взгляды, как под свет прожектора. Соул взял её за руку, и, наклонившись ниже и ловя на себе ленивые взгляды ребят, чуть крепче стиснул её пальцы:- Не волнуйся. Мы сможем. Главное, сосредоточься и не думай ни о чём другом, - Мака коротко кивнула и уже чрез секунду почувствовала в своей руке вместо его тепла, лёд стали. Металл непривычно ожег руки, не одетые в перчатки. По классу пробежал шепоток, и все уставились на них, ожидая продолжения представления.

Мака глубоко вздохнула. Эта обстановка нервировала и превращала всё таинство единения душ в какой-то цирковой номер. На глянце лезвия сверкнуло отражения Итэра:- Ты готова?- Да, – не задумываясь, ответила она, - Резонанс душ!По телу прокатились мощные разряды энергии, ставшие такими привычными, но не менее восхитительными. Она снова ощущала его душу где-то рядом со своей, словно внутри себя. Каждый вздох – в унисон, каждая мысль – словно одна на двоих. Мака наслаждалась этим трепетом, которого ей так не хватало.Она сделала крутой разворот, несколько простых взмахов, перекинула косу через плечо, через ногу. Ещё один разворот, и классический удар, рассекающий воздух. Албарн словно танцевала под ту музыку, что лилась сейчас внутри неё, ту, которая рождалась под невидимыми пальцами её напарника. Мака замерла, не желая поднимать глаза на детей, желая, чтобы весь мир просто пропал, исчез или растворился. Чтобы остались только они, только это чувство полного единства.

- Может, покажем этим молокососам, что мы ещё умеем? - прозвучал голос Соула.Разум Маки твердил, что дальше может не получиться, ведь ей и сейчас трудно держать ситуацию под контролем, но внутри бушевало чувство превосходства и безграничная уверенность в собственных силах.- Давай, - шепнула она. На одно мгновение джаз затих, отмечаясь очередным резким аккордом, – Охота на ведьм!Сила горячими реками заструилась сквозь пальцы, теплом отдаваясь от её оружия. Мака услышала новые бойкие ноты, разбегающиеся в разные стороны, когда вдруг, вместе с потоком энергии, которая наполняла силой каждую клеточку её тела, она ощутила что-то новое. Что-то невесомое, но такое сладкое и нежное, что захотелось расплакаться навзрыд прямо здесь, не обращая внимания ни на кого. Лёгкие сдавило тисками, и воздух никак не хотел проходить, мелкими всхлипами застревая в горле. Ей вдруг стало чертовски жалко себя, захотелось обхватиться руками и просто растаять в этих ощущениях. В этом невероятном чувстве, словно кто-то крепко обнимает её за плечи. Словно кто-то держит её сердце, трепещущее подстреленной птицей, в своих собственных руках, и она доверяет его, как доверяет себе. Албарн не успела погрузиться в это блаженство, как металл в её руках стал раскаленным и ожег ладони до алых пятен. Мака едва не выронила своё оружие, продолжая сжимать рукоять косы и сопротивляясь боли.

Соул, ощутив какой-то сбой в дыхании души своей повелительницы, оторвал взгляд от клавиш и обомлел. Он был вовсе не в своей привычной алой комнате. Вокруг него стеной восходило множество стеллажей с книгами. Они уходили от него вглубь, лабиринтами проникая в темноту. С потолка свисали хрустальные, антикварные жирандоли*. Итэр встал из-за инструмента, удивлённо оглядывая комнату. Неподалёку от рояля стояла небольшая софа, а перед ней - низкий кривоногий столик, заваленный книгами и какими-то записями. Одна из книг лежала раскрытой, и Соулу показалось, что он заметил на её странице знакомое имя, но, не успел он и прикоснуться к ней, как всё погрузилось в темноту и исчезло, точно сгорая. Итэр почувствовал знакомый толчок и в следующее мгновение уже стоял около Маки, которая с лёгким шоком смотрела на свои обожженные ладони.

Они завалили резонанс. Это было очень не круто и даже отвратительно. Соул раздосадовано засунул руки в карманы, думая лишь о том, что они опозорились и пред кучей сопляков, и перед Мари. Вдобавок, его начинали раздражать эти вечные промахи, и если так пойдёт дальше, о будущих совместных миссиях можно будет забыть.

В тишине аудитории раздались робкие аплодисменты, которые усиливались с каждой секундой, благодаря тем, кто смог, наконец, прийти в себя после "представления". Первокурсники приподнимались на своих местах, посвистывали, и восторженно кричали. Они не видели того, что скрывалось за встревоженными лицами напарников, они видели лишь то, что им позволили увидеть.

На лице Мьёлнир просияла радостная улыбка, и она снова взмахнула рукой, словно вызывая артистов на поклон. Мака и Соул чувствовали себя ещё более неуютно, чем когда они только зашли сюда. Им не за что аплодировать. Они не показали и десятой доли того, что могут на самом деле.- Это и есть базовый уровень духовной связи, которой должны овладеть все вы, чтобы собрать 99 душ, готовящихся стать Кишинами, и одну душу ведьмы, - словно бы насмехаясь, сказала Мари, -И как вам?- Круто! – завопил паренёк с последней парты, на голове у которого красовались потёртые очки пилота времён Второй мировой.

Мака опустила глаза в пол. Его голос звучал так восторженно, хотя этому не должно было быть причины. Она неловко прижала ладони к ткани юбки, чувствуя, как шерсть неприятно касается поврежденной кожи.Звонок быстро остановил всеобщее веселье и ребята, закинув сумки на плечи, поспешили из класса.- Не забывайте тренироваться! Завтра практический урок, - крикнула Мари им вслед и развернулась к напарникам, - и что это было?- Если бы мы знали, мы бы попытались этого избежать, вам не кажется? – язвительно осведомился Соул.

- Я не хочу подливать масло в огонь, но я хочу сказать, что мы все одна большая семья, и если я могу чем-то помочь, вы только скажите, - мягко улыбнулась она.- Нет, - глухо ответила Мака.- Вы уверенны, что справитесь с проблемой? – с нажимом спросила женщина.- Да, - кивнули оба.

- Ну что же, тогда ладно. Но задержитесь ещё на минуточку, - она развернулась к столу, разгребая какие-то бумаги, у меня к тебе разговор Соул.- Разговор? – Итэр вопросительно поднял бровь, прикидывая в уме, что он мог натворить.- У тебя по истории США ни одной отметки, Соул, а мне нужно закрывать полугодие, - Мари укоризненно покачала головой, показывая пустой табель, - что ты делал всё это время?Мака с ужасом посмотрела на девственно чистую графу возле имени Итэра и на свою, сплошь заполненную пятерками:- Серьёзно, Соул, где ты был?- Так, ерунда, пытался не дать тебе умереть, потом пытался помочь встать на ноги, в сущности, страдал от безделья, - саркастично ответил он.- Я была в школе пару недель, и уже, заметь, успела заработать отметки!- Извини, что я не такой законченный ботаник, как ты. И почему мы вообще должны учить историю? Она нам никак в собирании душ не поможет, -выдвинул веский аргумент Итэр.- Это, как-никак, академия, и ты должен получать всесторонне образование, - поучительно заметила Мьёлнир, - В любом случае, я надеюсь увидеть эссе на пять тысяч слов о периоде мирового лидерства США, - профессор строго взглянула на парня и, щёлкнув ручкой, что-то записала на листке.- Но я через два дня уезжаю! – попытался достучаться до её сострадания Соул.- Тогда я советую тебе поторопиться потому, как времени у тебя не много.

- Вы издеваетесь? Я даже не знаю, о чём писать.- Я могу тебе предложить как тему ?Просперити?.

- Прос..пе.. вы издеваетесь, - уже утвердительно повторил Итэр.- Таким образом, я посчитала, что о периоде нулевых рассказывать будет тебе гораздо проще, - Мари собрала бумаги в стопку и похлопала его по плечу, - удачи.Соул скривился в подобии улыбки и тут же умоляющим взглядом посмотрел на напарницу. Мака только развела руками, словно бы говоря: ?ну что поделать? и, подобрав сумку с пола, вышла из класса:- Предательница, – буркнул Соул и поплелся за ней.***Конец декабря даже в Неваде ощущался по-особенному ясно. Солнце перестало нагло скалиться, тяжело дыша, и выглядело сонным и уставшим, а потому больше не было таким щедрым на градусы тепла. И это было ещё одним изменением в жизни. Простых легких курток не хватало, и теперь Мака сидела на скамейке и плотно куталась в своё твидовое пальто, изредка доставая руку из кармана, чтобы перелистнуть страницу книги. Соул сидел рядом и наслаждался небольшим перерывом на ланч. Прохладная погода только радовала его, особенно с учётом того, что это понижение температуры ненадолго. Во дворе академии теперь собиралось всё меньше и меньше учеников, и можно было замечательно вытянуться на скамейке, как на своём любимом диване перед телевизором. Итэр украдкой поглядывал на Маку, которая выглядела довольно траурно и уныло в своём чёрном пальто, тёмно-серой юбке и в тёмных плотных чулках выше колен. Единственным ярким пятном были вишнёвые ботинки на шнуровке, которые поблескивали лаковой кожей.

- Я никогда не приму твой стиль, - сделал он вывод, - особенно в плане обуви.

Мака оторвала взгляд от книги и перевела его на свои ноги.- А я думаю, что они очень крутые, - Мака поболтала ногами в воздухе, словно бы ей не хватало роста, чтобы коснуться земли.- Они тебе сюда не идут, - категорически заявил парень.- В этом весь смысл, - заметила Мака, возвращаясь к книге, - ничего ты не понимаешь.- Ты бы лучше помогла мне с эссе, на книгуу тебя будет ещё уйма времени, - Соул попытался вырвать небольшой томик из её рук, но Мака оказалась проворнее и быстро перехватила книгу с другой стороны.- Я и не собираюсь тебе помогать. Сам виноват, сам и будешь выкручиваться.- Да уж. Как говорится, от добра добра не ищут. Знай, ты только что сделала мне больно здесь, - он показал пальцем на лоб, - и здесь, - он картинно сложил руки на сердце.

- Да, Соул, очень смешно. Вот только я тебя не просила забивать историю, - пожала плечами Мака, - так что это только твои проблемы.

- Если мы будем продолжать так общаться, у нас вконченом счёте пропадёт резонанс, - затронул больную тему Итэр.- Пф, как будто я в этом виновата, - фыркнула Албарн.- Намекаешь, что я?- Учитывая то, что ты мне недавно заявил – да, намекаю, -спокойно ответила Мака, - я даже констатирую факт.- Кто бы ни был виноват, это уже не только моя проблема, она касается нас обоих.- Согласна, и что ты предлагаешь?- Ну не знаю, давай поговорим, - он пожал плечами, не находя другого варианта.

- Как показывает практика, разговоры нам не особо помогают. В бою мы понимаем друг друга гораздо лучше, - заметила Мака.- Отлично. Особенно учитывая, что наш резонанс ни к чёрту, да и твой папочка не горит желанием отпускать тебя на задания. Единственное, можем обстрелять камнями крыс на помойке.

- Это не лучший способ сблизиться, иначе бы все первые свидания проходили бы именно так, - Мака отвернула следующую страницу и поменяла руку, держащую книжку.- Тогда больше вариантов нет. Мы не можем справиться с заданием, потому что у нас не складывается единение, а не складывается единение, потому что мы давно не были на заданиях. Как чудесно замыкается круг.

Соул хмуро посмотрел на неё, однако Мака ничего не ответила. Он провёл ботинком по песку, и подошва оставила глубокий узор на влажной земле. Тут парень вспомнил кое-что важное, что не могло остаться без внимания:- Послушай, вот так комната, в которой мы обычно.. ну.. общаемся во время резонанса, - попытался подобрать он нужное выражение, - она может как-то измениться?- Комната? – Мака подняла на его глаза, – твоя душа, хочешь сказать?- Ну да, душа. Так вот, возможно ли такое, чтобы что-то внутри поменялось? Даже не что-то, а практически всё?- Не знаю, - Албарн задумчиво закусила губу, - нет, пожалуй. Это ведь твоя душа, она неизменна. Может, разве что некоторые детали, а практически всё, - она закрыла книгу и сосредоточенно сдвинула брови, - но я не могу сказать тебе точно. Я в конце концов только твой внутренний мир видела. Я же не эксперт по чужим скелетам в шкафах.- Ясно, - Соул застегнул молнию на куртке.- А что? Что-то не так?- Просто, в какой-то момент мне показалось, что я не там, а где-то в другом месте. Другая обстановка и даже ощущения были какими-то другими, - он призадумался, - как будто ты в гостях у того, кого ты неплохо знаешь: всё предельно простое и знакомое, но одновременно чужое.- В другом месте? – Мака недоверчиво подняла бровь, - Соул, твоя душа не дом с десятью комнатами, как можно быть в себе и одновременно – нет?- Я не знаю, как объяснить. Не думай, что я схожу с ума или что-то в этом роде. Это вообще было похоже на библиотеку, что просто странно, - Соул заметил, что Мака озадаченно смотрит на него, так ничего и не понимая, - забудь. Может, мне просто показалось.- Ладно, - она с удовольствием согласилась, прекрасно понимая, что всё не так просто, но не желая развивать тему дальше, так как потом придётся отвечать на очевидные вопросы, -Хорошо бы, чтобы это просто было временным искажением или чем-то в этом духе,мне нравилась твоя прежняя обстановка, - улыбнулась она, - как в сериале Твин Пикс.Мысли Соула всё ещё крутились вокруг той загадочной комнаты, и он пристально посмотрел на Маку, пытаясь сообразить, откуда такой резкий переход. Словосочетание отдалось впамяти чем-то жутко знакомым, и он с серьёзным видом пытался выудить оттуда хоть какую-то подсказку, когда его вдруг осенило:- Точно! Был ведь такой идиотизм, я даже уже и не помню, сколько мне тогда было лет. А комната называлась Чёрный Вигвам. Забавно, а ведь и правда похоже, - Соул усмехнулся, вспоминая кадры алых портьер и ?шахматного? пола, - и по-моему, эта история старше меня.- Немного, - Албарн указательным и большим изобразила это количество.- Но я и никогда не любил этот сериал.- Это потому, что он был слишком…Договоритьона не успела, так как к ним с потерянным видом подошёл Кид:- Привет, вы случайно Лиз и Пат не видели? Нас вызывает отец, а их нигде найти не могу.Мака отрицательно покачал головой.- Тебе наверное какое-нибудь задание нашли, - с нотками зависти предположил Соул, - круто.- Может быть, вот только если я не найду своё оружие это задание может очень круто перейти кому-нибудь ещё, - Кид ещё раз оглядел всё вокруг, - там, кстати, на площадке Блэк*Стар и Килик партию в баскетбол затеяли.

- И кто ведёт? – спросил Итэр.- Блэк. Он такие обводки демонстрирует, просто азиатский Майкл Джордан, – усмехнулся парень, – Кстати, я же вам не помешал?- Да нет. Мы вспоминали один старый сериал. Твин Пикс, слышал о таком? – Мака вновь встретила очередной недоумевающий взгляд, - ?Кто убил Лору Палмер??Кид только пожал плечами, всем видом показывая, что ему это ни о чём не говорит.

- Ясно. Значит в твоей жизни не было запутанных сюжетов.- Шутишь? И не знаю, сколько ночей угробил на Lost. И всё равно ни черта не понял, - Кид скривился от недовольства, – то они были на острове, то не на острове, то опять на острове. Шизофрения какая-то.

- По-моему, в итоге оказалось, что они все в аду, - с сомнением заметил Соул.- Это было в альтернативной реальности, а в другом мире они все покинули остров, - поправила его Мака.- Так значит, все?- Ну не совсем,– Мака лениво растягивала слова,- я не собираюсь рассказывать тебе весь сюжет. Нужно было смотреть внимательнее.

- Нужно было просто не снимать столько серий, и все бы всё поняли, - сказал Шинигами младший.- Один вопрос: когда ты всё успеваешь? – повернулся Соул к своей напарнице, - и сериалы смотреть, и книги читать, и оценки получать и ещё меня Косой Смерти сделала.- Я знаю цену времени, – Мака очаровательно хлопнула ресницами и улыбнулась.- Не делай так, -предупредил её Итэр, - я серьёзно.

- Кстати, Блэк сказал, вас Мари зачем-то с урока сняла? – Кид заинтересованно посмотрел на друзей.- Надо было просто показать первокурсникам резонанс душ, ерунда, - махнула рукой Албарн.- О, начинаете прославляться среди классов помладше. Соулу и так прохода не дают, а теперь письма ещё и от двенадцатилетних поклонниц приходить начнут. Расширяешь аудиторию, - усмехнулся парень.- О нет, хватит с меня. Я не люблю повышенное внимание, - Соул задумался на секунду, - и тюрьмы тоже, - добавил он.Друзья рассмеялись, но Кид вдруг замер, сосредоточенно глядя перед собой:- Так, я, кажется, нашёл мои пистолеты, - сказал он, сбрасывая оцепенение, и свет янтарных глаз потух, - увидимся, - кивнул он и, не теряя осанки, поспешно скрылся за огромным шпилем академии.- Пойдём, посмотрим, как японец в баскетболе разбивает в пух и прах темнокожего парня. Такое не каждый день увидишь, - Соул поднялся со скамейки и размял затёкшие ноги.

- Всё-таки здорово, - задумчиво произнесла Мака.- Что здорово?- Ну, что нам так весело всем вместе, - протянула она.- Не обольщайся. С тобой можно со скуки сдохнуть. Скорее всего, дело во мне, - пожал плечами Итэр.- В тебе? Ты самовлюблённый, напыщенный, амбициозный, грубый, ленивый, неряшливый и эгоистичный, - поочерёдно загибала пальцы Мака, - а ещё ты всегда делаешь то, что тебе хочется.

- Да. Но именно поэтому так весело, - ответил Соул и ухмыльнулся так, как умел только он.***Итэр старался не думать о том, какой вечер ему предстоит, а время как назло неслось со страшной скоростью. И если в компании друзей им ещё удавалось общаться практически без препирательств, то стоило и им выйти за ворота академии, как тут же молчание между ними стало чем-то тяжёлым и осязаемым. Любая фраза возвращалась назад ответной колкостью, и заткнуть себя не удавалось, отчего трещина между ними только разрасталась. И зима в этом году оказалась особенно некстати. Пусть в Англии обещают минус десять, здесь, в их вечной душной пустыне, и плюс восемь это уже настоящие заморозки. Город замер, затухая. Прохожих становилось всё меньше, и всё больше автомобилей разрезали узкие улочки. Все ближе становились бессонные ночи, когда приходиться сжимать пальцы на ногах и подтягивать одеяло под себя. Воздух похолодел и стал колючим. Вышедшие покурить преступали с ноги на ногу и рваными вздохами втягивали дым, стараясь поскорее прикончить сигарету. Выбежавшие выбросить мусор или забрать газету зябко кутались в кофты и мелкими перебежками преодолевали дистанции, бегом возвращаясь в дом.

Тепло исчезало отовсюду, включая их улочку, которую Итэр перестал любить ещё с сентября. Несмотря на всю её заброшенность и мрачность, всё на ней, каждая лавочка, фонарь, лестница напоминали раньше о важных мгновениях, воссоздавали картину воспоминаний и были сродни этому городу. Новенькие, стеклянные витрины и яркие двери же не могли сказать ни о чём, кроме отвратительного чувства необратимости и холодного безразличия.

Уже будучи в своей комнате Соул ещё долго не мог приступить к делу, слоняясь из угла в угол, пролистывая песни на плеере, проверяя наличие тех или иных вещей в чемодане. Даже обои казались теперь невероятно интересными: сутками бы мог ими любоваться, лишь бы не писать это чёртово эссе. Наконец, он открыл ноутбук и попытался отыскать хоть что-нибудь стоящее. Текстов и статей было огромное количество, совершенно не подъёмное для его лени. Вариант ?прочитать всё, что можно? как-то быстро ликвидировался сам собой, но резонно решив, что хоть с чего-то начать надо, Соул положил пальцы на клавиатуру и стал медленно набирать текст:- Соединённые Штаты Америки существуют уже более 230 лет.

С кухни донёсся грохот кастрюль и приглушённый голос Маки, который фальшиво напевал очередной дурацкий мотив. Соул постарался сосредоточиться на написанном. Семь слов и одно число – уже что-то. Немного подумав, он напечатал 230 словами.- Десятилетие после 1991 года США остались единственной сверхдержавой и укрепили свою мировую роль.

- Уже двадцать один, - задумчиво произнёс он и расписал аббревиатуру США, - Двадцать три,Ещё 4977 – и я могу быть свободен.

Настойчивый звонок телефона прервал его мозговую деятельность. Соул нахмурился, но продолжил делать вид, словно весь его мир заканчивается там же, где заканчивается крышка ноутбука, а всё, что за её пределами, его категорически не касается. Телефон не прекращал трезвонить, когда, наконец, по квартире не разнеслись их голоса:- Привет. Вы дозвонились Маке.- И Соулу.- Нас скорее всего нет дома.- Или нам просто лень поднимать трубку.- В любом случае, оставьте нам сообщение и мы вам перезвоним.- Или не перезвоним.Закончил его немного искажённый голос, раздался писк, но после – ничего.

Соул ещё мгновение прислушался, но сообщение так и не последовало:- Нет, так нет, - тихо прокомментировал он, возвращаясь к написанным строчкам. Пальцы снова застучали по клавиатуре:- Во время упадка держав после 1945 годаОн на секунду задумался:1945 год явно не относился к этой теме. Хотя, какая, по сути, разница? История – предмет туманный, главное набрать 5 000 слов. А как - это не главное.

Но ненавистный телефон снова сбил его с нужной мысли:- Албран, я впервые в жизни пытаюсь что-то сделать по учёбе самостоятельно! Ты не могла оторваться от своих дел и ответить на этот долбаный звонок! – терпение Соула окончательно лопнуло.-У меня руки все в томатной пасте! - громко и лаконично ответила Мака.

Соул раздосадовано соскочил с нагретого места и нехотя поволокся к телефону:- Кишин сожри все твои томаты… Да, я слушаю! – рыкнул он в трубку, от чего у звонившего мог вполне случиться микроинфаркт.- Соул? – после недолгой паузы боязливо прозвучал мелодичный голос.- Да. А это…Роуз, это ты? – он удивлённо посмотрел на трубку, словно там могло бы быть какое-то подтверждение этому. С какой стати ей вообще звонить сюда?- Да, - девушка говорила так, словно то, что ей ответили, застало её врасплох, - да, это я.

- А до этого тоже ты звонила?- Эм.. нет,- попыталась соврать Роуз, - да. Ну, то есть не совсем.

- Ясно, - Соул устало потёр переносицу. Такой разговор обещал быть долгим и утомительным. А он мог бы уже написать сорок слов, а может быть и пятьдесят, и эта мысль не давала ему спокойствия, - что-то случилось?- Нет, не совсем, дело в том, – Роуз судорожно вздохнула,и прилегла на диван. Она так давно не слышала его голос, что теперь ловила каждую фразу, словно он говорил что-то безумно важное, словно открывал истину, - мне тут твои диски на глаза попались, ты их у меня оставил.- Какие диски? – Итэр прислонился к стене, пытаясь вспомнить, о чём она говорит.

- Там джаз. Дюк Эллингтон, Джон Льюис и Дэйв… я не помню точно фамилию, но, может, помнишь, мы ещё слушали его вдвоем, - воспоминания ржавой ссадиной отзываются у неё внутри, а душа становится похожа на пустую банку, из которой ложкой выели всё тепло.- Дэйв Брубек? Которого я ещё у тебя дома включал? – уточняет Соул и Роуз кивает, позабыв, что он не видит этого. Теперь она понимала, что позвонить ему было очень опрометчиво. Сначала придумываешь повод, а потом всё что остаётся, это лежать и медленно сдыхать, слушая, как пульс бьётся в висках и рёбра сдавливает от тупой жалости к самой себе.- Наверное, - голос звучит вымученно, искусственно, - Я бы напела, но у меня нет слуха, - усмехается она, а слёзы неприятно щекочут уши и падают на мягкую обивку, - так мне их отдать? Я могла бы зайти как-нибудь.

- Нет, не стоит, - поспешно останавливает её Соул и ему показалось, что это прозвучало уж слишком резко, - в смысле, забей. У меня есть копии, можешь не волноваться.Он слышит мягкие шаги и поднимает голову. Около него стоит Мака. С двумя причудливыми пучками из волос на голове, настолько симметричными, что Кид мог бы умереть от зависти, и в тугом узком фартуке она напоминает ему миниатюрную гейшу по-американски. Эта мысль невольно заставляет его улыбнуться, и даёт волю фантазии, которая, скорее всего, не позволит ему сегодня хорошенько выспаться.- Это Блэк звонит? - спрашивает Мака и складывает руки на груди, от чего в вырезе появляется соблазнительная ложбинка и становится видна небольшая часть шрама, оставшегося после битвы с Асурой.