II-X (1/1)
Эти дни были странны - никогда ещё Земля Расселения не видела такого множества толпящихся у причала кораблей. Леса мачт вздымались ввысь, упирались в небо, низко нависшее над землёй. Паруса, такие прекрасные издали, были пыльны и кое-где изорваны: починить их ещё не успели.
Порт в дни отбытия наводняли люди. Ведуны, которых назначали на суда, были особенно заметны в толпе. На них, обычно презираемых, и на их трубящих драконов, хлеставших крыльями холодный песок, устремлялось множество горящих верой глаз. Эти глаза были единственным, что сохраняло в себе тепло, в мире, продуваемом ледяным, пропахшим солью и йодом ветром.Неразлучная четвёрка подруг должна была расстаться. Барбару отправили в авиацию; из всадников и всадниц в столице сформировали боевые крылья, снабдив каждое опытным командиром, кандидатуры которых утверждали Лизеда и Данар. Яниту, Виолину и Милену назначили в помощь корабельным магам на разные суда; в суровых условиях войны потеря чародея могла обернуться весьма дурно. Секунды в ожидании расставания капали водой, девушки смотрели друг на друга и не знали, что сказать друг другу; а дракон, положив голову на плечо своей всаднице, смотрел на подруг мудро и грустно.
- Мы обязательно встретимся, - прошептала Виолина. Она дрожала и лязгала зубами - то ли от холода (теплолюбивая южанка вечно мёрзла, что в Доме, что здесь), то ли от волнения. Она была, как и многие, до сих пор не в силах поверить что всё это всерьёз, взаправду, наяву.- А как иначе? - усмехнулась Янита. - Мы просто не имеем права на иной исход.Милена и Барбара молча склонили головы в ответ на её слова.- Разводят вас, значит? - подошедший кто-то произнёс это, искусно смешав в голосе участие и насмешку. Янита повернулась в его сторону и онемела на долю секунды.- Ай Д'хальт? - удивлённо спросила девушка.- Вроде бы он, нет? - пожал плечами парень.Ай Д'хальт... Насмешник и дуэлянт, ехидный "эльфский ублюдок", как ласково называла его Барбара. Как ненавидел он Яниту -посмевшую быть одной из лучших среди учеников Данара - разделившую с ним титул первого среди всех! Они поочерёдно клали друг друга на лопатки, и дело не раз доходило до запрещенный в Доме дуэлей, но...От его эльфийски резкой, горделивой красоты у её сжималось сердце. Пряди, рассыпавшиеся по плечам - того же цвета, как были у неё до того, как Ян выбелила их, убегая из дому. Ехидные жёлтые глаза, тоненькая косичка на виске, сильные руки, так прочно сжимавшие верную сталь, так ласково прикасавшиеся к луку, так нежно обнимавшие других... не её, ей они грозили лишь ударами, на которые нужно было ответить - так, чтобы снова остаться наравне.- Зачем тебе говорить со мной?- Иди со мной, и я скажу. - Его голос ещё хранил лёгкий эльфийский акцент.- Для чего нам уходить? Я не держу секретов от подруг, - со смехом ответила девушка. Она отчаянно желала хоть на минуту смутить его, стереть с красивого лица невозмутимое выражение, но попытки её были напрасны: желтые глаза глядели всё так же прямо и смело.- Я люблю тебя, Ян.И вроде бы ничего не случилось, но - дрогнуло и онемело сердце, но - пропали из виду потрёпанные суда, и неприветливое море, и хмурые воинские лица, и остались только желтые, солнечные, пронзительные глаза.Она шагнула к нему, коснулась грубой ладонью его красиво очерченных губ.- Какого хаоса так поздно, Ай?Его взгляд мгновенно погас, сделавшись растерянным и пустым, и Д'хальт осторожно отвёл руку девушки от своего лица.- Прощай.- Постой!
Сплетённый накануне шнурок, намотанный на запястье, жёг кожу. Янита рванула узёл - кажется, всё-таки зубами, потому что затянула его слишком крепко, откинула с головы эльфа тяжёлый, отороченный мехом капюшон и сама завязала тоненькую повязку-оберег.- Возвращайся, - успела шепнуть она, прежде чем он поцеловал её - в губы, а затем в висок, тихо отведя в сторону прямые жесткие пряди её волос.- И ты.- Только скажи: почему сейчас?Но ответом была тишина.