II-III (1/1)
Скоро Милене пришлось это самое кольцо употребить в деле.Где в деревеньке на северо-востоке появилась новая Дерье, а значит - в Доме уже ждут новую ученицу...Северо-восток был местом на редкость пакостным: муссонный климат Востока смешивался с лютыми холодами Севера, рождая нечто непонятное, мокрое, грязное, пропитанное морской солью. Осенью дороги непременно развозило грязью, чавкающей под ногами болотом - ещё хуже, чем в западных краях. Сейчас, перед зимой, всё это безобразие схватывала тонкая корочка льда, хрустевшая под ногами; из-под неё летели брызги грязи.
Искомая деревушка столпилась неуклюжим сборищем домов у слияния речушки Реты с широкой, полноводной Хальдой; морские солёные ветры сюда почти не залетали, но над землёй стелился вечный белёсый туман, в котором утопали старые-престарые домишки, сложеные из грубо обтёсанных валунов.Сильные лапы дракона ударили в чавкающую грязь, взметнув тучу брызг. Одна из всадниц тряхнула золотистыми кудрями, собранными в хвост:- Удачи, Милен!Вторая в ответ благодарно мотнула головой, спрыгивая на землю.
- Ну всё, я ушла. Ждите! - Редбайрдт вскинула над плечом прямую ладонь.
Барбара улыбнулась в ответ, и секундой позже дракон взмахнул громадными крыльями, взмывая в седое небо.
На разбухшем от вечной сырости указателе было нацарапано: "Идаррат". Милена ещё раз глянула на опустевшее небо, усмехнулась чему-то и пошла в указанном направлении....Таверна в деревеньке, впрочем, не отличалась от сотен других подобных заведений. Здесь, на востоке, правда, бытовало название "корчма", что несколько резало слух. Западное "харчевня" и то казалось родней.Впрочем, задумываться обо всяких там диалектах было некогда. Живот настойчиво подавал сигналы о наличии в нём первозданной пустоты (хотя, казалось бы, как это пустота может иметься в наличии - она же пустота? Однако в бедовую Миленину голову другого выражения не приходило), а глаза норовили закрыться. Девушка честно попыталась толкнуть шершавую дверь, но... не задалось. Дурацкую деревяшку следовало дёрнуть на себя, в чём Милена имела счастье убедиться.
Из дверного проёма пахнуло теплом, и озябшие пальцы сразу оттаяли. В большой комнате стоял запах непременной тушёной капусты и мяса; от окон с вставленными в них пластинками слюды слегка тянуло холодом, но это не мешало разгорячённым выпивкой людям- в зале стоял довольный гул.Сбросив плащ, Милена оглядывала собравшуюся публику, и не без определённой взаимности со стороны оной; на девушку сразу уставились любопытные, и она чётко расслышала, как одна из баб толкнула локтем товарку:- Глянь-ка, девка в штанах!- Как мужик совсем... А личико-то смазли-ивое! Береги мужика-то свово, а?- Да ну, срамница!- хихикнула женщина в ответ. - Как ляпнешь чего, дак уши горят - хоть мясо жарь!Милена недовольно закатила глаза и перевела взгляд на человека в полутёмном углу, настраивавшего свою лютню. Вначале казалось, что это паренёк, но музыкант чуть повернулся к свету, и стало видно, что менестрель - юная девушка, коротко остриженная, с жёлтыми, как у большинства здешних жителей, волосами. Её нельзя было назвать красивой, но голос у неё был глубокий и сильный - Милена убедилась в этом, когда девушка начала осторожно перебирать струны..."Какое здесь тихое небо,Какой здесь раскатистый гром...Не говори мне спасибо,А лучше скажи, что влюблён..."Позже, когда Редбайдт уже засыпала, в её голове всё ещё звучал голос певицы:"Хочешь, тебя приласкаю,Как солнце безбрежного Юга?Но ты, ах, ты не растаешь -
В душе расставаний вьюга..."