II-II (1/1)
В это же самое время на северо-западе Раданы, в Доме Ведунов юная девушка смотрела на первые хлопья снега, тонувшие в коричневой хляби.
Вот уже четыре месяца Милена Редбайрдт была полноправной ведуньей. Нежное изящество её движений сменилось рассчитанной точностью; кожа не потемнела ни на йоту, но хватка артистически длинных пальцев сделалась стальной. Серебристые волосы, некогда убранные в аккуратную причёску или, как минимум, рассыпавшиеся по плечам массою тщательно завитых локонов, теперь были стянуты в простую косу. Тоненькая прядь вечно выбивалась из-под кожаного ремешка на лбу и падала на глаза, отчего приходилось постоянно сдувать её. Это давно уже стало привычкой, маленьким штрихом к новому портрету северянки.За эти два года изменилась не только Милена. Изменился весь мир вокруг - а может, просто мнение обо всем, что в нём было.Милена обрела друзей. Да, ей хорошо было с Джазминой, и она часто писала ей, но подруги здешние были отчего-то куда ближе. Порой Редбайрдт корила себя за то, что так мало ценит свою подругу, но поделать с собой ничего не могла - Джазмина так и оставалась милой приветливой тенью прошлого, в котором Милена была только лишь Миленой, а не Мастером Сплетения Заклятий.Её сестёр по духу было три.Первой была Барбара, уроженка Востока - хрупкое личико в массе бледно-золотых кудрей. Она была озорна и смешлива, сходила с ума от красивых безделушек и модной одежды, но в будни неизменно появлялась в в простом сером платье со шнуровкой у горла. Оно не прикрывало коленей, делаясь от этого почти вызывающим по меркам общественности. Ведуньи почти всегда носили штаны или такие платья. Ни капли вызова или протеста - лишь трезвый расчёт: попробуй-ка помахай железякой в платье в пол! Консервативными оставались разве что личности вроде Катринетты, способные взмахом руки вынести пол-отряда (простеньким заклинанием разрушения, которое - по иронии судьбы - не требует столь тщательной концентрации, как незаметное упокоение одного-единственного вампира).Барбара была Хозяйкой Драконов. Казалось, кроме неба для неё мало что существует. Она не отвечала ни на один заинтересованный взгляд, а особо наглые ухажёры вообще получали острым кулачком в нос. Так-то.Второй была Виолина, пепельноволосая южанка. На её загорелом лице живыми казались лишь огромные тёмно-синие глаза. Виолина носила всегда только зелёное - словно объявляла всем о том, что она - Дочь Трав и Камня. Кроме алхимии, девушка увлекалась гаданием - многие доверяли картам, разложенным её смуглыми руками. Как истинная Дочь Юга, Виолина носила немало украшений: плечо обхватывал широкий медный браслет, а масса тонких, сделанных из чистого серебра, звенела на худеньких запястьях. При желании серебряным украшением можно было швырнуть в привязавшуюся Деву Степей или Песчаного Змея. Ведуны и вправду рассчитывали всё до мелочей...И третьей, наконец, была Янита, девушка западных кровей, владеющая силой Дерье; она была высока и сильна, во всём её горделивом облике читался торжествующий звон металла о металл, что было весьма логично - она являлась Мастером Кулака и Меча; несмотря на огромную магическую мощь, она избрала своим призванием то, чем занимались в основном не природные, а обученные маги, способные лишь на простенькие фокусы.Янита в своё время сбежала из дому; её Дар успел проявиться, но приёмные родители- настоящих девушка вовсе не помнила - мечтали отдать её в жёны какому-нибудь богачу, чтобы приумножить и без того немаленькое состояние. Терпев придирки и бесконечный поиск подходящего толстосума целых два года, при первой угрозе реального замужества Дерье попросту сбежала, выкрасив волосы в пепельный цвет. На память остались лишь несколько прядей прежнего коричневого оттенка. С тех пор Яни сильно изменилась: когда-то рассеянный взгляд фиолетовых глаз стал жёстким, а изнеженное тело - ладным и крепким...Таковы были те, с кем Милена прожила два года и четыре месяца бок о бок - те, кто делил с ней горе, радость и конспекты по бытовой магии; те, с кем ей не раз приходилось сражаться на тренировках; те, кто читал все письма Рэльфа до одного - и то, последнее, присланное полгода назад.С тех пор все её послания оставались без ответа, и Милена, хоть и волновалась, но верила, что это просто слишком длинное плавание...А впрочем, он почти уже стал призраком с исписанных листов в конвертах, забрызганных солёной морской водой.
Ещё одна тень прошлого - не самой безмятежной его части, но...Те мгновенья были приятны ей, пусть она и была такой же тенью себя, как сейчас Рэльф.
А сейчас кольцо Грома и Вихря завершающим штрихом блестело на пальце.