II-I (1/1)
- Сиятельная Атта'рай Ренна готова принять Вас, король Итерин.Король поднялся с резного кресла, намереваясь проследовать в покои правительницы Ассайи. Сердце стукнуло - неровно, сбившись с ритма, и Итерин удивился самому себе.... Прекрасной Ренне из дома Атта'рай - Лилии Ночи - было двадцать два года, восемь из которых она приавила южной страной Ассайя. Леди Ренна, как её называли на раданианский манер, была действительно красива. Её иссиня-чёрные волосы, убранные в незамысловатую причёску, были мягкими, как шёлк, из которого были сшиты её одежды. Всю левую сторону лица королевы занимала искусно выполненная татуировка с изображением лилии ночи, талисмана королевского дома, - прекрасного цветка, распускающегося ровно в полночь. Оканчивалась татуировка на шее - сложным переплетением листьев и завитушек; тёмная, почти чёрная, она красиво выделялась на фоне золотистой от южного загара и сладчайших медовых притираний коже женщины.Итерин полюбил королеву три года назад, но она не вышла за него, жертвуя счастьем ради свободы своей страны. Тот момент, когда он впервые увидел её, был подобен удару молнии, наваждению, безумию - всему, чему угодно. Итерин не помнил ни её платья, ни причёски - только огромные тёмные глаза, сияющие, бездонные, подведённые угольной чернотой.О любви власть имущих складывали баллады, но почти никто не знал, на самом ли деле эти двое влюблены: вместе их видели слишком редко.- Рин! - сиятельная Атта'рай немедленно повисла на шее у короля, растеряв изрядную долю величественности и могущественности. Сейчас она была просто влюблённой без памяти женщиной - не правительницей, не вершительницей судеб...- Я скучал, - прошептал король, касаясь губами её плеча.... Несколькими минутами позже, когда Ренна уже устроилась на коленях любимого, Итерин принялся увлечённо рассматривать заколку, скреплявшую причёску королевы. Он осторожно извлёк её, позволяя густым, шелковистым, блестящим и благоуханным волосам свободно ниспадать на плечи Ренны. Оная заколка своей красотой могла бы привлечь и умелого парикмахера, и безумную модницу, но Итерина интересовали совсем другие свойства этой безделушки.- Отравлена, - констатировал правитель Раданы, пристально разглядывая едва заметный налёт на блестящей поверхности. - Что-то очень знакомое.. может быть, даже местное.Королева медленно кивнула. Её тонкие пальчики погладили руку возлюбленного, и секундой позже женщина невинно произнесла:- У тебя стилет в рукаве.- И в самом деле, - ответствовал Итерин, с лёгкой улыбкой доставая клинок и передавая его Лилии Ночи. Атта'рай покачала стилет в доверчиво раскрытых ладонях; свет заиграл на украшениях женщины и чистом лезвии клинка.- Дай руку, Ренна, - полувопросительно произнёс Итерин, лукаво блеснув зелёными глазами.- Какую? - усмехнулась королева.- Правую.Ренна протянула ему руку запястьем вверх, словно бы для поцелуя; на её тонких пальцах было несколько колец, на запястье позванивали браслеты. Несколько секунд мужчина внимательно разглядывал украшения, будто бы наслаждаясь игрой света на гранях драгоценных камней.- Это, - наконец произнёс Итерин, снимая одно из колец с ёе пальчика. - Там ведь тоже яд, верно?Леди Ренна улыбнулась уголком рта, и это сказало королю много больше, чем любое из слов.- Я тебя обезоружил?- Я тебя - да, - уклончиво ответила Атта'рай. - Ты сегодня почти свободен от железа.- Пока мне хватает. Здесь, к счастью, не мой дом; там порой бывает опасней, там я кажусь беззащитным. И всё-таки?- Есть ещё кинжал.- И где же?- Этого я тебе не скажу.- Не доверяешь, Сиятельная?Она на мгновение прижалась своими губами к его губам, затем тихо прошептала:- За неделю ко мне прислали трёх наёмных убийц.- Алый Культ?Женщина согласно склонила голову:- Как ты думаешь, где они сейчас?- Зная твой характер - гниют в выгребной яме.- Именно, - Лилия запрокинула голову и посмотрела в потолок. - Кажется, я была очень милосердна, что сделала это.
- Если бы ты заключила их под стражу, они бы сбежали. А потом жрецы уверились бы в твоей слабости, - закончил Итерин, ещё не понимая, к чему ведёт его возлюбленная - впервые за много дней он не мог прочитать её мыслей.- В моей слабости. Которая растёт и ширится день ото дня, Рин. Сейчас такое тёмное время - о, ужасно тёмное время, - глаза Ренны странно вспыхнули и тут же погасли, - люди в одночастье перестают помнить себя и идут убивать без малейшего сожаления- тех, кого любили, кого ласкали, тех, кто души в них не чаял... Этот кинжал я храню на случай, если кто-то из моих близких обезумеет, и никто не должен знать, где он. Если их нельзя излечить ничем иным, то сталь поможет мне. О, Рин, у меня такое глупое сердце, но всё же оно - моё, и я боюсь не доверять ему...