Глава 3 (1/1)

Телефон негромко звякнул, привлекая внимание. Тим потянулся к нему, стараясь не разбудить спящую на другой стороне кровати дешёвого мотеля женщину, которую подцепил на обещанной себе вечеринке.?Как ты относишься к воде???— агент непроизвольно передернул плечами, вспоминая дикую схватку с оборотнем на берегу озера. И написал ответ:?Отвратительно?.?Я, кажется, извинился. Если этого мало, то прошу простить меня еще раз?,?— мужчина устало прикрыл глаза, помедлив с ответом.?Не в этом дело?,?— наконец написал он.?Ты занят???— Тим обессилено упал на кровать, девушка приоткрыла мутные ото сна глаза.?Красивая,?— отвлеченно заметил агент,?— почему же мне не хочется ее поцеловать?? Судя по выражению лица, она пытается понять, что вчера было.—?Ничего не было,?— облегчает ей задачу агент,?— мы слишком много выпили,?— пояснил причину Тим, не говоря, впрочем, что много выпила она, а он мечтал об абсолютно другом человеке рядом. Снова пришло сообщение.?Точнее, нужно было сказать: не один. Надеюсь, она красивая. Не буду отвлекать?,?— под окном кто-то мягко тронулся, Тим был готов поспорить, что это машина Толлака.?Вернись, пожалуйста. Я сейчас выйду?,?— быстро набрал он. Через несколько минут послышался скрип камушков подъездной дорожки под шинами. Агент к тому времени успел умыться и поймать понимающе-сочувственный взгляд:—?Жена? —?поинтересовалась девушка, не надеясь на ответ.—?Хуже,?— нашел в себе силы пошутить мужчина. —?Напарник. Удачи тебе,?— легко поцеловав ее в щеку, вышел к дожидающейся его машине. Конечно, мистик опять курил, а еще на заднем сиденье вместе с сумкой Тима обнаружился использованный шприц, агент едва удержался от вопроса о том, что в нем было.—?Твои вещи приведены в порядок, так что мы можем сразу отправляться,?— тихо сказал Рил.—?Куда, кстати, мы едем?—?На один несомненно известный тебе остров, в столицу, там последнее время много странных смертей,?— голос напарника звучал до ужаса равнодушно и спокойно, не было и следа той бури, что бушевала в нем на прошлом задании.—?И кто там, как ты думаешь?—?Если позволишь, я расскажу на месте,?— мистик рассеяно потер покрасневший глаз.—?Рил, скажи честно, как ты себя чувствуешь? —?не удержался агент.—?Ты мог бы прямо спросить, что я себе вколол,?— мистик даже не поморщился.—?И все-таки?—?Тим, я последний раз спал в той гостинице четыре дня назад, я ранен и почти обессилен, как, по-твоему, я могу себя чувствовать? —?и не следа раздражения в голосе. —?И чтобы ты был спокоен, то, что я вколол себе, это не наркотик. Всего лишь стимулятор.—?Может, тогда ты поспишь, пока я поведу? —?предложил агент логичный вариант. Рил помолчал, явно раздумывая над ситуацией, потом остановил машину, уступая место напарнику, а сам свернулся калачиком на заднем сиденье.Мистик спал беспокойно, то и дело вскрикивал, стонал на грани слышимости, один раз даже что-то быстро и сбивчиво, словно боясь забыть, говорил на другом языке. Тим корил себя за невнимательность: вместо того, чтобы лелеять свою обиду, он должен был позаботиться о напарнике. Нужно было настоять на осмотре его раны. Мистик тихо всхлипнул и позвал кого-то по имени?— Эстер, потом снова последовала фраза на чужом языке. Помимо воли агент испытал приступ любопытства, пометив себе навести справки о напарнике. Дорога милями ложилась под колеса, Рил наконец-то успокоился, теперь тишину нарушало только его чуть хриплое дыхание и ненавязчивые гитарные переливы, льющиеся из колонок.***Мистик так устал, разбираясь с делом оборотней, что у него даже не возникло мысли уступить руль напарнику, к счастью, об этом подумал Тим. Как следствие усталости и боли в заживающих царапинах Толлаку приснился давний кошмар об одном из самых худших событий его жизни. Единственное, на что он надеялся, проснувшись от городского шума, это отсутствие разговоров во сне. Приоткрыв глаза, Рил попытался сориентироваться.—?Тим, на следующем перекрестке сверни направо,?— агент кивнул, выполняя маневр. —?Примерно через сто метров по правую руку от тебя будет арка, сверни в нее и остановись в конце улицы,?— мистик порадовался, что проснулся вовремя, и им не пришлось возвращаться назад или плутать по улицам. Тим припарковался в конце довольно-таки грязного тупика, в который выходила задняя дверь, скорее всего, увеселительного заведения. —?Итак, прежде чем мы приступим, я хочу кое-что прояснить, это частное задание, то есть пострадавшие?— не люди, а это налагает на тебя ряд обязательств.—?А почему я с тобой на частном задании? И что за обязательства? —?поинтересовался Тим.—?Так захотел твой босс, я не стал спрашивать, что ему ударило в голову, если есть желание, можешь поинтересоваться сам, у меня есть его номер,?— агент покачал головой.—?Я привык исполнять приказы Блума, а не спрашивать их причину.—?Тоже верно, теперь об обязательствах. Видишь ли, согласно Кодексу я не имею права вмешивать во внутренние разборки теневиков сторонних лиц, отсюда следует, что у нас всего два варианта: первый?— ты во время этого и ему подобных расследований сидишь в машине или в гостиничном номере, либо официально вступаешь в Орден Теней.—?Что даст мне вступление в Орден?—?Реально: кучу ненужной мороки и дополнительную головную боль. Официально: сможешь представлять Орден Теней на совете народов, присутствовать на внутренних разбирательствах, помогать восстанавливать понимание между людьми и теневиками и, наконец, героически погибнуть во славу и во имя, так сказать. Из положительных моментов?— доступ к информации, которой владеет Орден, а также право на применение магии в частной жизни раз в год.—?Знаешь, а мне нравится,?— Тим вдруг почувствовал себя подростком, которого пригласили в закрытый клуб.—?И почему я в этом не сомневался? Итак, если ты согласен вступить в Орден, то должен произнести определенную клятву. Хочу сразу объяснить, это не просто слова, которые можно бросить на ветер, если ты клянешься, к примеру, жизнью, то в случае нарушения своего слова умрешь. Это понятно? —?Прокси кивнул. —?Прекрасно,?— мистик протянул напарнику небольшую книгу в кожаном переплете с обитыми серебром уголками и вытесненным листом клевера на обложке. —?Это копия Кодекса Ордена, на развороте текст клятвы, на последней фразе дашь мне левую руку, ясно?—?Вроде да.—?Не передумал? Это был обязательный вопрос,?— быстро добавил мистик, видя, что напарник готов отстаивать свою точку зрения. —?Начнешь по моему сигналу,?— Рил пересел так, чтобы оказаться к агенту как можно ближе, и положил руку ему на шею. —?Не дергайся, я должен считать твой пульс. Кстати, говори не торопясь. Ну, ладно, давай.—?Я, Тимберлейк Прокси, сердцем и дыханием своим клянусь пред провидением и судьбой, коей не ведаю, в том, что хочу и должен как слуга и воля их верно служить и во всем повиноваться. Чтить Кодекс Ордена Теней и главу его,?— ровно двадцать ударов, мистик поставил первую метку, которая не позволит напарнику рассказать хоть что-то непосвященным. —?В случае любом клянусь стоять на стороне Ордена, пока слова Кодекса им свято чтятся. Забыть о дружбе и вражде и иных человеческих чувствах, коли на то будет воля Владык. Не причинять вреда семье Толлаков, кроме случаев, отдельно оговоренных в Кодексе Теней,?— еще двадцать, вторая метка, она заставляет клятву работать так, как сказано. —?И пусть карой нарушителю слова будет смерть, столь мучительная, сколь велик будет проступок. Принимаю символ принадлежности к Ордену Теней,?— Рил надел на мизинец агенту тонкое серебряное кольцо с орнаментом из листьев клевера и привязал его к носителю.?Объявляю вас супругами?,?— ехидно раздалось в голове, мистик подавился подготовленной фразой.?Это абсолютно не то!??Да, да. Я знаю, просто кольца для членов Ордена делались по образу и подобию обручального кольца Толлаков, но согласись, на безымянном пальце оно смотрелось бы лучше?.?Помолчи, хорошо???Ох, ну да ладно тебе…??— и симбионт, пропев несколько тактов свадебного марша, удалился.Тем временем почти незаметная волна серебряного света прошла по руке агента, на миг осветив его глаза, исчезла, оставив только едва заметные точки в радужке.—?И что теперь? Я должен почувствовать общность с чем-то?Ниарил рассмеялся.—?Я же говорил, в фильмах нет правды, да и чего-то на самом деле тоже нет. На данный момент в Ордене Теней состоим только мы,?— Толлак откинулся на сиденье, с легкой улыбкой глядя на внимательно рассматривающего свое кольцо Прокси. —?Налюбовался?—?Просто пытался рассмотреть получше,?— начал оправдываться агент.—?Оставь. Ладно, пора переходить к делу,?— Рил сделал легкий пасс рукой, скрывая кольцо от чужих глаз. —?Итак, со мной связался представитель теневиков этого города с жалобой на человека, уничтожающего нечисть.—?В столице объявился Ван Хелсинг?—?Избавь меня от этого, прошу, ты даже не представляешь, сколько крови мне и моим предкам попортили эти байки про героического охотника на вампиров. На этот раз все проще. У одного из местных коллекционеров, полукровки фейри, украли, по его словам, семейную реликвию, а точнее, кинжал Истинной смерти. Очень опасная игрушка, тот, кто держит его в руках, видит скрытую сущность теневиков, и еще эта вещь повышает агрессию носителя, подталкивая к убийству. Как я понял, получилось следующее: вор по крышам убегал от преследующего его вампира, служащего охранником у полукровки, потом его догнали. Согласно Кодексу человеку должны были стереть память и отпустить, но вампир, видно, решил покормиться, кинжал лежал рядом. Какой-то случайный прохожий наткнулся на них и зачем-то схватил оружие. Итог: вампир мертв, вор в психушке, и бродящий по улицам убийца становится нашей проблемой. Как тебе расклад?—?Если честно, даже не знаю. Если говорить с позиции полиции, то найти одного человека в столице, не имея на него никакой информации, почти невозможно, но у тебя, наверно, свои методы?—?Ты прав, но сначала мы поговорим с владельцем артефакта. Пошли? —?мистик вопросительно поднял бровь.—?Ага,?— судя по всему, Прокси все еще пребывал в легком ступоре, он послушно вышел из машины, передавая ключи от нее владельцу. Мистик подошел к весьма обшарпанной двери и коротко постучал. Открыли почти мгновенно, парень, у которого на лбу было написано ?вышибала?, пропустил их в небольшую полутемную комнату.—?Доброго дня, вашу карту, пожалуйста,?— охранник подчеркнуто не замечал Тима, мистик протянул небольшой платиновый прямоугольник, агент отметил, что лицо напарника, и без того не особо богатое на мимику, и вовсе застыло, в глазах снова стоял лед. —?Рад приветствовать вас, Магистр. Но… —?он бросил недовольно вопросительный взгляд на Прокси.—?Он со мной,?— голос мистика тоже изменился, из него исчезли мягкие нотки, которые всегда слышались при разговоре с обычными людьми.—?Я понимаю, но…—?Нет, мальчик, ты не понимаешь,?— Рил прижался спиной к напарнику, положил его руки на свою талию и потерся виском об подбородок. Тим очень надеялся, что ошарашенный парень не успел рассмотреть не менее ошарашенного выражения его лица. —?Он со мной, и поверь, будет рядом, даже если для этого мне придется пройти сквозь тебя,?— охранник побледнел и медленно отошел в сторону.—?Но, Магистр, он же человек! —?не удержался теневик.—?Спасибо, это я знал и без тебя,?— Рил позволил напарнику убрать руки со своей талии. —?Иди за мной и не отставай.Клуб не произвел на агента особого впечатления, он мало чем отличался от обычного, только музыка здесь играла довольно тихо, официантки мелькали бесшумными тенями, четко выполняя заказы, а не красуясь перед клиентами, он увидел несколько существ, скорее всего, вампиров, которые пили что-то, напоминающее кровь, кто-то ел сырое мясо, а вообще, ничего особенного, ни оргий, ни бедных зачарованных людей. Мистик коротко хмыкнул.—?Что, разочарован? Я же сказал, забудь ты про представление обычных людей о нас, оно в большинстве своем ложно,?— Тим кивнул, они приблизились к монолитной на первый взгляд стене, мистик взял несопротивляющегося напарника за руку и провел прямо сквозь нее. Взгляду Тима открылся длинный коридор с двумя рядами дверей. Агент порадовался, что умеет хорошо скрывать свои чувства, но, видно, не от напарника. —?Привыкай, дальше будет еще веселее.—?Я стараюсь не удивляться.—?У тебя не получается,?— мягко улыбнулся Рил. —?Кстати, что бы ни случилось, молчи, хорошо? —?агент кивнул, а Рил толкнул третью слева дверь.Комната была обставлена в дикой смеси восточного и западного стиля. Стены, задрапированные тяжелой парчой и газовыми занавесями, ковер с толстым ворсом на полу, и обычный стол для совещаний в центре. Сидящий во главе его тоже производил двоякое впечатление?— невысокое существо, вряд ли у кого-то возникло бы желание назвать его человеком, с противоестественно красивым лицом. Тим никогда бы не догадался, что перед ним мужчина, если бы напарник не называл заказчика ?он?. Одежда с нарочито нейтральным покроем, украшения, одновременно подходящие как мужчине, так и женщине. Но несмотря на завораживающе прекрасный вид сидящего, Тим с трудом смог скрыть отвращение, которое вдруг испытал.—?Рад видеть вас, Магистр,?— голос был под стать облику, в нем переливались тысячи серебряных колокольчиков, но звучал он на редкость фальшиво. Существо немного склонило голову, позволяя длинным черным с малиновой искрой волосам на миг прикрыть лицо.—?Кодекс Ордена Теней весьма категоричен в вопросах воздействия силой на человеческих существ,?— голос Рила звучал по-деловому сухо, без лживых интонаций. —?Мне продолжить, или вам уже все ясно? —?Тим заметил, что раздражающий его ореол красоты вокруг незнакомца померк. —?Я рад, что вы меня поняли,?— сказано было так, что только глухой мог бы услышать радость. —?Итак, Лунный, мы оба знаем, что общество друг друга нам неприятно, поэтому предлагаю перейти к сути вопроса.—?У меня украли артефакт, вы должны его вернуть, я не понимаю, что еще вам от меня нужно?—?Для начала я пришел уведомить вас, что, согласно все тому же Кодексу, вы обязаны оплатить семьям погибших известную вам сумму.—?Не понимаю, почему я? А не этот человек,?— на последнем слове полукровку передернуло.—?Потому что не смогли должным образом защитить свою вещь. Мне нужно ссылаться на конкретные пункты, или вам будет достаточно моего слова?—?Вашего слова? —?в комнате резко похолодало. —?Я думаю, уже давно пора ставить вопрос об излишней тяге Магистра к людям, видимо, в вас слишком много их крови.—?Во мне вообще нет человеческой крови, если на то пошло, а вот вашей ненависти я не понимаю, ведь ваш отец, фейри, так и не признал вас, в отличие от отдавшей все силы на ваше воспитание матери, которую вы, к слову, не поддерживаете в старости,?— парень побледнел. —?Я вижу, вы осознали, что случится, если этот факт станет известен общественности, ведь вы так гордитесь своим высоким положением, придумали себе фамильные артефакты… Итак, мы скатываемся до банального шантажа или пытаемся сотрудничать?—?Я слушаю вас, Магистр,?— у Тима появилось ощущение, что у полукровки скулы сводит от ненависти.—?Вопросов о вире больше не возникает, как я понимаю?—?Я оплачу.—?Прекрасно. Далее, я хочу знать, откуда на самом деле у вас кинжал Истинной смерти?—?Для меня его украли из частной коллекции одного человека…—?Анджело де Саливана?—?Да. Год назад мне пришло письмо с требованием вернуть вещь хозяину.—?Но вы, конечно же, проигнорировали слова человека.—?А что я должен был, по-вашему, сделать? —?полукровка даже привстал от переполнявших его чувств.—?А в вашу пустую голову не приходило, что такая опасная вещь неспроста хранится в этой семье? —?по виду мистика никто бы не сказал, что он взбешен, но Тим слишком хорошо помнил, как вел себя напарник на прошлом задании, поэтому смог определить истинные чувства.—?Вы скатываетесь до оскорблений, Магистр,?— видимо, эта поза и понизившийся на несколько тонов голос должны были показать гнев и угрозу, вот только тонкие пальцы теневика подрагивали явно от испуга, и что-то подсказывало агенту, что Ниарил намного сильней полукровки.—?Нет, Лунный, это всего лишь констатация факта. Ладно, я узнал все, что хотел. Кинжал я верну его законному владельцу, за любую последующую попытку его присвоить вы будете караться согласно Кодексу. На этом все,?— Толлак направился к двери, увлекая напарника за собой. В зале они тоже не задержались, охранника проигнорировали, Ниарил открыл дверь своей силой. В переулке быстро сели в машину, мистик сдал задним ходом, развернувшись в небольшом дворике, выехал на людную улицу. —?Спрашивай,?— Рил словно оттаял, оставшись один на один с напарником.—?Это представление на входе было обязательным? —?в душе агент совсем не был против, но показывать это Толлаку не собирался.—?Да. У всех есть враги, у Ордена Теней их значительно больше, чем у Ниарила Толлака, поэтому будет лучше, если теневики будут считать тебя моим спутником. Тебе неприятно?—?Скажем так, мне непривычно,?— с трудом подобрал агент нейтральное слово.—?Миило,?— по Рилу не было понятно, как он относится к этому на самом деле. —?Дальше?—?Что не так с этим Лунным, меня от него чуть не затошнило.—?Странно, обычно эффект обратный, может, ты беременный? —?голос Рила был настолько серьезным, что Тим даже на секунду задумался, а потом услышал тихий смех и понял, что его развели. —?Ладно, не злись, он пытался тебя приворожить, это многие захотят сделать, просто чтобы ты знал.—?То есть такая реакция из-за браслета?—?Нет, браслет просто блокирует, это что-то в тебе самом.?Или наш бравый агент в кого-то влюблен, засада?,?— раздалось в голове.?Ты прав, засада… Хотя о чем это я! Если это правда, я буду рад за него?.?Нееет, так не пойдет, признайся, что тебя зацепило?.?Отвали!!!??Рииииил?.?Я занят?.?Ох, да можно подумать. А если в тебя???Глупости. Ладно, ты прав, зацепило, а теперь отстань?.?Ах, ну так пригласи его куда-нибудь…??— дальше мистик слушать не стал, заблокировав поток мыслей непрошенного советчика.—?Это плохо? Ты погрустнел.—?Что, прости?—?Я имею в виду особенность моего организма.—?Нет, это даже лучше,?— Рил попытался улыбнуться: слова симбионта все-таки задели за живое. —?Еще вопросы?—?Что ты не поделил с этим Лунным?—?Старая история, не хочу к ней снова возвращаться, скажу только, что он взял от своих родителей только плохие черты характера. И, конечно, его отношение к своей матери, в данный момент она живет в одном из лучших домов престарелых за счет Ордена Теней. Это не очень приветствуется у теневиков, мы в основном чтим своих родителей.—?Ясно,?— Тим прикрыл глаза. —?Что дальше?—?Здесь недалеко есть небольшая гостиница, нас там ждут,?— Рил прикурил сигарету, пока горел красный, и, глубоко затянувшись, продолжил:?— Потом поедем на место первого убийства, у нас вообще сегодня очень много дел. Самое плохое, что каждый лишний день?— это новая жертва, а то и не одна,?— мистик был весьма огорчен. —?Так что времени на отдых у нас толком не будет.—?Думаю, мне следует и к этому привыкнуть? —?постарался пошутить Прокси.—?Ага, и это только начало списка, радость моя,?— Рил повернул и припарковался рядом с небольшим уютным домиком почти у самого моря, на окраине столицы.—?Ты уверен, что это гостиница? —?уж больно мило выглядел дом: ни машин перед фасадом, ни туристов, которые бы не преминули сфотографироваться рядом.—?Для меня и для ограниченного количества хм… людей, да. Для посторонних здесь вообще пустырь, хозяин этого дома терпеть не может непрошеных гостей. Он провидец, не очень одаренный, но, тем не менее, к нему пытается пробиться огромное количество теневиков.—?А ты?—?А я не хочу знать, когда умру, Тим, предпочту, чтобы это было внезапно, да и не сможет он прочитать меня, слишком часто чувствую на своей коже дыхание Ледяной Владычицы,?— мистик горько усмехнулся. —?По его предсказаниям я уже раз пятнадцать, кажется, умер,?— агент присвистнул. —?Вот и я о том же. Ладно, пойдем, нам многое нужно успеть.Толлак не стучал в дверь, просто открыл ее своим ключом, в довольно большом холле никого не оказалось. Мистик не обратил на это внимания, просто пошел вверх по лестнице, Тим решил не отставать от напарника. Их ждали на площадке второго этажа: мальчик лет двенадцати с проказливой улыбкой, неровно подстриженными светло-русыми волосами, он сделал торжественное выражение лица и набрал в грудь воздуха, готовясь что-то сказать.—?Мафей, не нужно,?— мальчишка подавился воздухом, а потом побежал к мистику, явно желая обнять, но в последний миг Рил мягко по-кошачьи запрыгнул на перила, тем самым уходя от объятий. —?Может, обойдемся простым ?здравствуй?? Мне не нужны предсказания.—?А твоему спутнику? —?голос у мальчишки оказался неожиданно взрослым.—?А моему спутнику я могу сам рассказать его судьбу, если уж на то пошло.—?Ага, конечно, ты за карты когда в последний раз брался? —?Мафей поморщился, и его облик потек, и вот перед изумленным агентом стоял мужчина лет сорока. —?А он забавный.—?Тим, закрой рот и познакомься с Мафеем, и да, не прикасайся к нему, сомневаюсь, что тебе нужно мрачное предсказание из серии ?мы все умрем?,?— Прокси кивнул в знак того, что понял слова напарника и одновременно приветствия. —?Мафей, это мой напарник Тим Прокси, и я очень прошу тебя, давай обойдемся без глупостей.—?А то что? —?Тим прекрасно видел, что провидец шутил, и мистик это понимал, но, видно, для обоих важно, чтобы был соблюден какой-то особенный ритуал.—?Пожалуюсь твоей жене,?— на губах Толлака заиграла весьма мерзкая улыбка.—?Это нечестно,?— Мафей надул губы, словно все еще был ребенком.—?Жизнь вообще нечестная штука, ладно, мы в комнату, а то такими темпами придется здесь зимовать.Комната, а точнее, две спальни с общим холлом располагались на третьем чердачном этаже, из каждой из них был выход на небольшую открытую лоджию, из которой открывался отличный вид на море. Тим замер, наслаждаясь.—?На закате здесь еще красивее,?— напарник подошел абсолютно бесшумно, он успел переодеться и, судя по мокрым волосам, цветом напоминающим пламя, принять душ. Он поставил на перила поднос с сандвичами с сыром и беконом, а также двумя кружками черного кофе. —?Времени нормально поесть у нас нет, поэтому угощайся тем, что я смог нарыть на кухне у Мафея. Видимо, Ирида снова уехала к матери, и провидец питается тем, что есть в ближайшем супермаркете.—?А то, что он меняет возраст, это нормально?—?Да, для жрецов слепой Владычицы это обычный случай, они выглядят на столько, на сколько хотят.—?Слепой Владычицы?—?Судьбы, Тим. Ешь давай,?— мистик взял свою кружку и сел на перила, Прокси решил не повторять этот фокус, остался стоять, глядя на воду, но взгляд то и дело возвращался к напарнику, некстати вспомнился Лунный и его нечеловеческая красота. Тим, не отдавая себе отчета, начал сравнивать напарника и полукровку. Рил не был красивее, просто в нем отсутствовала отталкивающая неправильность фейри. Его манера одежды, как, например, сейчас?— дымчато-серая приталенная рубашка и простые черные брюки?— была элегантной, но явно мужской. Лунный с его балахоном напоминал андрогина, и пусть сейчас это было довольно модно среди молодежи, агент испытывал по этому поводу только отрицательные чувства. —?Хммм,?— нарушил молчание Толлак. —?У тебя странно мечтательный взгляд, ты прикидываешь, как бы сбросить меня с балкона?—?Что? —?Прокси тряхнул головой, избавляясь от странных мыслей. —?С чего тебе пришла в голову такая глупость?—?Но подействовало же, ты снова в адеквате,?— Толлак хищно улыбнулся. —?Поехали на место преступления, что ли.***—?Итак, снова грязный тупик, мииило,?— выдал Рил, когда после полуторачасового стояния в пробках напарники наконец-то добрались до точки назначения. Мистик на секунду сжал пальцами виски. —?Я попробую поймать след, а ты осмотрись здесь, что ли,?— агент деловито кивнул и пошел куда-то к выходу из переулка.Рил сделал несколько шагов и встал на то место, где упал убитый вампир: его несложно было найти, кинжал Истинной смерти убивает с помощью огня, поэтому на грязном, потрескавшемся асфальте четко отпечатался человеческий силуэт, даже непонятно, почему полиция не обратила на это внимания. Сделав несколько глубоких вдохов, мистик призвал на помощь толику крови вампира, текущую в нем. Еще одной способностью главы Ордена Теней была возможность посредством крови видеть некоторые эпизоды жизни теневиков, конечно, существовало обязательное условие, сильные эмоции, но с этим явно не было проблем. Смерть всегда сопровождается вспышкой эмоций, даже внезапная, не говоря уже о столь мучительной. Вокруг Ниарила сгустились тени, исчезли цвета и четкость линий, он как будто стоял в густом тумане, из которого медленно соткалась фигура склонившегося над жертвой вампира.—?Эй, парень, все в порядке? Я слышал крики,?— голос звучал тихо и искаженно, вампир не отреагировал, видимо, решив, что разберется со случайным свидетелем позже. —?О боже, ты не… —?ошарашенно выдал тот же голос, а потом видение пропало, оставив за собой жгучую боль под левой лопаткой. Рил прислонился к изрисованной сомнительного содержания граффити стене, задыхаясь от чужой боли. Это было практически невозможно: артефакт, конечно, увеличивал силу владельца, но не настолько, чтобы простой человек мог воткнуть кинжал в вампира без сопротивления, пусть даже он в этот момент кормился и находился к нападающему спиной. Задача явно усложняется, убийца хорошо тренирован, возможно, бывший военный. Все еще не до конца придя в себя, Толлак, придерживаясь за стену, побрел к машине, надеясь застать там напарника. К счастью, он угадал, Тим придержал покачнувшегося мистика, довольное выражение лица сменилось озабоченным.—?Что с тобой?—?Ничего серьезного, сейчас пройдет, просто не думал, что вампир получил удар кинжалом почти мгновенно, не успел отсоединиться,?— агент помог Ниарилу сесть в машину. —?А что у тебя?—?На выходе из тупика камер нет, но они есть на обоих концах улицы, в магазине и банке, качество там, конечно, не очень, но копии я взял.—?Молодец,?— Рил улыбнулся, чувствуя, что фантомная боль уходит. —?Поехали к Мафею, посмотрим, что ты нарыл,?— Тим кивнул.На улице уже порядком стемнело, и жизнь города сосредоточилась в центре, где на каждом углу были клубы, и на частных пляжах, поэтому на улицах, по которым они ехали, было почти безлюдно.—?Кстати, об оборотнях… —?немного невпопад спросил Тим, устав от тишины. —?Как съездил?—?Не напоминай… —?Рил поморщился. —?Алиса?— классическая амбициозная стерва. При этом излишне, на мой взгляд, умна. Эта кошка искренне считала сделанное безупречным как со стороны политики, так и Кодекса, но просчиталась. Вот только на то, чтобы доказать ее вину, у меня ушло почти четверо суток и неизвестно сколько нервных клеток. Пришлось созывать совет кланов и выносить ситуацию на их суд. Зато получил огромное моральное удовольствие, когда смотрел на смену выражения лица Алисы при оглашении приговора,?— мистик резко ударил по тормозам, пропуская припозднившегося пешехода. —?Она до последней секунды считала, что ей все сойдет с рук. В итоге получила изоляцию клана на сто лет и смещение с места вожака. Это, в принципе, не опасно для львов, даже наоборот, собьет с них лишнюю спесь, к тому же у них как раз вошел в силу новый альфа. Ты, я вижу, провел время с большей пользой,?— отметил он, снимая с плеча напарника длинный рыжий волос.—?Даже не знаю. Напился в клубе с друзьями, проснулся в постели дешевого мотеля рядом с незнакомой женщиной. Не думаю, что это хорошее времяпрепровождение.—?Поверь мне, это еще не самое худшее из пробуждений,?— хмыкнул мистик, явно вспоминая что-то из своей жизни. Они снова замолчали, думая каждый о своем, дом встретил их темными окнами и тишиной. —?Кажется, Мафей решил погулять, пока его половинка в отъезде,?— отметил мистик, входя в дом. В комнате он, не включив верхний свет, сразу взялся за ноутбук. —?Давай инфу,?— агент в потемках чуть не сломал журнальный стол и еле удержался от ругательства, вписавшись в софу, Рил оторвался от экрана, удивленно глядя на передвижения напарника, а потом легким магическим импульсом зажег свет. —?Прости, забыл, что ты не видишь в темноте, почему сам не включил?—?Думал, так нужно,?— агенту стало немного неловко за свою недогадливость. —?Держи,?— флэшка перекочевала к мистику.—?Итак, мне сказали, что сигнализация сработала около семи, от дома Лунного до того тупика двадцать минут бегом, значит, для верности берем время с семи двадцати до восьми и отсматриваем. Прохожих пробиваем по всем возможным базам, или если нам повезет, наводим справки только на того, кто задержался дольше других,?— Ниа запустил просмотр в двух окнах одновременно. За нужный промежуток времени на камерах засветилось шесть человек. Никто из них не задерживался дольше необходимого, и все вели себя довольно нервозно, что неудивительно, если знать, какая слава у этого района. —?Не повезло,?— вздохнул мистик, загружая фотографии из камер в правительственную базу.—?Откуда у тебя допуск? —?заинтересовался Тим.—?Не задавай глупых вопросов, вашу базу может взломать любой хакер,?— агент решил не читать лекцию о законности данного предприятия, а просто молча уставился в монитор, где с огромной скоростью мелькали лица, через несколько минут он понял, что глаза его закрываются, не укрылось это и от Рила.—?Иди спать, шансы, что ответ будет до утра, очень малы,?— Прокси согласно кивнул и направился в свою комнату, быстро принял душ и, наконец, упал в кровать, которая была явно слишком большой для него одного. Усталый мозг агента отказался рассуждать на эту тему, как и на любые другие, а попросту отправил своего владельца в крепкий здоровый сон.Рил тоже недолго смотрел в монитор, перетащив компьютер в свою комнату и настроив сигнал оповещения при получении новых данных, завалился в кровать прямо в одежде.Сон не заставил себя ждать. Рилу снилась женщина, Амари. В первый раз он увидел ее под мостом через один из пронизывающих столицу каналов, ссохшуюся от болезни и голода, но все равно опрятную, насколько это возможно, когда живешь на улице. Она что-то увлеченно рассказывала сидящим вокруг нее беспризорникам, из-за шума воды мистик не слышал слов, но видел, каким восторгом горят глаза детей. Эта женщина, даже находясь на самом дне, светилась чистым и ровным светом, который щедро дарила другим. Он не мог понять, почему Амари оказалась на улице, и навел справки, оказалось, что она мать одного из полукровок, восходящей звезды полусвета Лунного. Тогда-то мистик и узнал, что полукровку не признал отец, и мать вынуждена была растить ребенка одна. Ниарил прекрасно помнил, каким несносным был в подростковом возрасте, и поразился мужеству и терпению Амари. К тому же не стоит забывать, что если фейри отказались от ребенка, значит, его лучше придушить во младенчестве, потому что те дела, которые он натворит в угоду своему эго, будут весьма устрашающими. Для Лунного первым шагом в бездну стало то, что он выставил свою мать, которая старалась сдерживать его дурные порывы, погибать на улицы города. Ниарил еще несколько раз приходил под тот мост, не решаясь подойти, передавая через детей лекарства и деньги, и неизвестно, что случилось бы дальше, если бы однажды после особенно сильного осеннего дождя Амари не слегла в бреду. Именно тогда мистик в первый раз познакомился с Лунным и был поражен его реакцией на свои слова. Полукровка заявил, что его не интересует судьба какой-то смертной, это был первый и последний раз, когда Ниарил без четко сформулированной согласно Кодексу причины поднял руку на теневика, но все напрасно, Лунный даже не понял, за что получил, хоть у него и хватило ума не поднимать шум. К счастью, история этой женщины закончилась хорошо, она живет в доме престарелых, и вместо одного сына у нее целая семья, состоящая из бывших беспризорников. Ниа прекрасно знал, что Амари продолжала подкармливать их и ухаживать по мере сил, и многие благодаря ее доброте и заботе нашли в себе силы начать новую жизнь. Но та картина, увиденная под мостом, все еще иногда преследовала мистика.Сигнал прозвучал около восьми, Толлак с трудом открыл глаза и уставился в монитор. Итак, есть три совпадения: двое имели административный штраф за мелкое правонарушение, с третьим все было гораздо интересней. Сделав быстрый запрос и прочитав ползущий по экрану текст, мистик довольно улыбнулся и направился будить напарника.В комнату сквозь плотные шторы с трудом проникал слабый утренний свет, но полумрак не мешал мистику рассмотреть довольно-таки милую картину. Агент спал поперек кровати, запутавшись в непривычно большом одеяле и обняв подушку, его резковатые днем черты были смягчены сонной негой, губы немного приоткрыты. Рилу он напомнил ребенка, настолько безмятежно было его лицо. Помедлив еще минуту, чтобы запомнить картину, Ниа решительно шагнул к окну и распахнул шторы, свет залил комнату, в следующий миг за спиной у мистика раздался сухой щелчок передергиваемого затвора, Рил стремительно обернулся, попутно уходя с возможной траектории выстрела. Напарник стоял на коленях на кровати и целился в сторону окна, часто, чтобы скорее прояснилось зрение, моргая, весьма рельефные мышцы до предела напряжены, на лице выражение крайней сосредоточенности.?Ох, Риииил, не теряйся, выбиваешь у него из рук пистолет и прижимаешь к кровати,?— радостно взвыл симбионт,?— потом говоришь, что ты ни при чем, просто защищался?. Ниарил поймал себя на том, что раздумывает над словами симбионта, но потом решительно помотал головой и демонстративно зааплодировал.—?Браво! В следующий раз я буду бросать в тебя чем-нибудь тяжелым и прятаться за ближайшую стену.—?Рил,?— голос напарника, немного хрипловатый ото сна, завораживал.?Ну, просто мечта. Валить и…??Заткнись!?—?Он самый, давай, приводи себя в порядок, я кое-что нашел,?— выпалил Толлак и поспешно ретировался из комнаты напарника, пообещав себе впредь будить его стуком в дверь. Не найдя на кухне пророка даже кофе, Рил решил, что обязательно завезет напарника позавтракать в одно из кафе с открытой террасой на побережье. Быстро принял душ и замер возле шкафа, выбирая, что бы надеть: в доме у Мафея у него был довольно обширный гардероб, поскольку он часто бывал в столице. На улице стояла, в общем-то, солнечная и теплая погода, но ветер со стороны океана был неприятно холодным, мистик остановил свой выбор на темно-серых брюках из тонкой шерсти, классической белой рубашке и джемпере с V-образным вырезом в тон брюкам. И, конечно, ленты, серебро в них не раз спасало ему жизнь. Напарник уже ждал в гостиной.—?В этом доме нет даже кофе, предлагаю позавтракать на берегу, там и поговорим,?— Тим кивнул, выражение его лица было немного мрачным. Машину решили не брать, пошли пешком вдоль берега, вдыхая запах моря и слушая крики чаек, они уже почти подошли к ближайшему кафе, когда Рил вдруг прижался к агенту, обнимая.—?За нами следят,?— еле слышно выдохнул мистик, Тим понятливо обнял напарника в ответ.—?Что делать? —?Рил засмеялся, делая вид, что услышал что-то смешное.—?Идти завтракать и подыгрывать мне немного,?— Толлак сделал шаг назад, лукаво улыбаясь, и не понять было, то ли это игра, то ли его действительно забавляет ситуация. —?Пойдем, не будем заставлять тигренка нервничать,?— Тим не стал задавать лишних вопросов, просто пошел рядом, делая вид, что ничего не происходит.Ниарил привычно выбрал столик так, чтобы ничего не перекрывало обзор, что создало лишние проблемы следящему. Официантка подошла почти сразу и, приветливо улыбаясь, протянула меню, мистик пробежался по списку блюд, на самом деле чего-то, кроме кофе, ему абсолютно не хотелось, но, учитывая то, что следующий раз поесть удастся неизвестно когда, Рил решил заказать что-нибудь посущественнее. Он поднял глаза и имел возможность полюбоваться на растерянное лицо напарника. Мистик и забыл о некой специфичности столичных заведений: те, кто бывает в них довольно часто, знают, что скрывается за поэтичными названиями. Рил улыбнулся и, играя на публику, накрыл руку напарника своей и, легко погладив нежную кожу запястья, поинтересовался:—?Я сделаю заказ? —?Тим кивнул, мистик позволил себе несколько секунд посмотреть на алые кончики ушей агента, а потом повернулся к тщетно пытающейся скрыть разочарование девушке. —?Итак, для начала кофе, черный без сахара и сливок, я без него не проснусь,?— и послал легкую улыбку Прокси, словно говоря: ?Уж ты-то знаешь?. —?Овощное рагу со свининой для моего спутника, две порции салата из свежих овощей, апельсиновый сок и сливочное мороженое с вишневым сиропом на десерт,?— официантка приняла заказ, не удивляясь тому, что клиент назвал блюда обычными названиями, а не теми, что значились в меню: она смутно помнила этого необычного парня, только в прошлое свое посещение, около месяца назад, он был с ярко-рыжими, а не черно-зелеными волосами. Когда девушка отошла, мистик наконец-то решил поговорить о деле, все так же не отпуская руки напарника, он немного наклонился вперед, показывая Тиму сделать то же самое, со стороны они действительно выглядели как о чем-то увлеченно шепчущаяся парочка. —?Из шести претендентов в системе оказалось трое, двое из них совершили мелкие административные правонарушения, а вот третий?— просто подарок, бывший морпех, не раз бывал в горячих точках, с его послужным списком вполне мог успеть всадить нож в спину вампиру до того, как тот отреагирует.—?То есть наша цель?— он? —?когда дошло до обсуждения дела, смущение наконец-то отпустило агента.—?Да, все верно, его семья живет неподалеку от мест всех убийств.—?Семья?—?Да, супруга и две маленьких девочки-двойняшки, судя по фото, они весьма похожи на отца,?— Рил тепло улыбнулся.—?Как действуем?—?Около четырех часов он забирает детей из школы, примерно час они гуляют по городу, потом идут домой всегда одной дорогой через парк, там-то он меня и увидит. Распознает нелюдя и, конечно, не удержится от соблазна вернуться, чтобы сделать мир еще чуть лучше, по его мнению.—?Откуда ты столько знаешь? —?удивился Тим, но мистик лишь загадочно улыбнулся, последующие попытки расспросов пресекла подошедшая с заказом официантка. Пока Рил, довольно жмурясь, пил кофе и с явным сомнением смотрел на салат, агент поглощал свой завтрак. —?Почему ты не ешь? —?поняв, что никто не собирается отвечать ему на предыдущий вопрос, нашел более легкую тему для разговора Прокси.—?Я сова, нормально завтракаю обычно около часа дня, раньше могу запихать в себя только кофе и в редких случаях что-нибудь сладкое. Кстати, о нем,?— мистик предвкушающее улыбнулся и подал официантке знак нести десерт. Мороженое, уже слегка подтаявшее, приятно охлаждало, на террасу кафе не попадал ветер, и мистик уже успел немного пожалеть, что надел джемпер, он ел медленно, каждый раз тщательно облизывая ложечку, пока не поймал откровенно жадный взгляд официантки, впору было покраснеть, но Рил от природы был не способен на это, на напарника он решил не смотреть, просто на всякий случай, но тут весьма вовремя раздался телефонный звонок.—?Толлак,?— выслушав короткую фразу звонившего, он выругался на одном из древних языков. —?Где? Скоро буду,?— он положил трубку и, расплатившись по счету, быстрым шагом направился к дому провидца. Тим шел следом за напарником, решив пока ничего не спрашивать, да и к чему вопросы, и так ясно, что где-то нашли новую жертву, а точнее, то, что от нее осталось. Толлак не стал заходить в дом, сразу направившись к машине, и, едва дождавшись, пока напарник займет свое место, ударил по газам.***На этот раз убийство произошло в парке недалеко от центральных аллей в маленькой уютной беседке, в которой сейчас сидела, тихонько всхлипывая, молодая женщина на последних месяцах беременности, при приближении мужчин она вскочила на ноги.—?Магистр,?— в ее голосе звучала какая-то отчаянная вера, что Рил может все исправить.—?Присядь,?— тихо попросил мистик. —?Это мой напарник Тим Прокси, ты можешь ему доверять,?— девушка кивнула, послушно присаживаясь обратно на скамейку. —?Когда все случилось?—?Около восьми утра,?— агент увидел, как побледнел его напарник. —?Мы как раз разговаривали по телефону, он ждал меня здесь, а я задержалась,?— девушка всхлипнула,?— он говорил, что пора выбирать имя нашему первенцу,?— она старалась говорить спокойно, но из желтых нечеловеческих глаз сами по себе текли слезы. —?Он смеялся, говорил, что из нас получатся никудышные родители, если мы до сих пор не можем решить такого простого вопроса,?— девушка больше не могла сдерживаться, уткнулась лицом в ладони и тихонько, на одной ноте завыла. Такой звук не мог издать человек, Тим понял, что перед ним волчица, и, тем не менее, присел рядом и слегка приобнял, утешая.—?Ты должна постараться успокоиться ради своего ребенка,?— Прокси не знал, как все происходит у оборотней, но что-то ему подсказывало, что беременной женщине, кем бы она ни была, противопоказаны такие сильные переживания. Она уткнулась в плечо агента, Тим не слышал всхлипов, но по тому, как быстро промокла рубашка, понял, что слезы продолжали катиться.Ниарил в это время обследовал место убийства: все то же, что и с вампиром, быстрый удар в спину, прямо в сердце, а потом мучительная агония в огне. Он до боли сжал руки в кулаки, намеренно не убирая когти: в восемь утра он уже знал, кто убийца, разум пытался доказать, что при всех его талантах мистик не успел бы оказаться на месте убийства вовремя, но эмоции пока не давали трезво мыслить. Рил знал, что через насколько минут смирится и привычно примет эту смерть на свой счет, а пока глупое сердце болело за незнакомого мальчишку, который не увидит своего сына. Он глубоко вздохнул и повернулся к волчице, уютно устроившейся в объятиях Прокси, тот гладил ее по голове и что-то тихо успокаивающе шептал. На миг Рилу захотелось оказаться на месте девушки, но он быстро подавил в себе абсолютно ненужные сейчас порывы.—?Я отомщу за него,?— коротко сказал Толлак поднявшей на него вопросительный взгляд волчице. —?Тебя есть кому забрать?—?Да, мой альфа уже здесь,?— она встала на ноги и благодарно посмотрела на мужчин. —?Спасибо вам, мистер Прокси, Магистр.—?Иди,?— Толлак через силу улыбнулся, девушка, бросив последний взгляд на то, что осталось от ее спутника, поспешила к ожидающему ее в отдалении седовласому мужчине, который, коротко кивнув мистику, что-то прошептал одними губами.—?Что он сказал?—?Отомсти,?— отчеканил Рил. —?Пошли, нам тоже нечего тут делать.—?План не изменился?Ниа покачал головой, в зелени видимого глаза на миг полыхнуло что-то страшное.—?Нет. Не изменился.***К назначенному часу Ниарил сидел на одной из скамеек тихого парка. С томиком классической поэзии в руках он вполне мог сойти за страдающего от неразделенной любви юношу, даже волосы перекрасил в темно-русый, поэтому к нему особенно не присматривались. Убийца опоздал на полчаса. Видя, как он, счастливо улыбаясь, идет, держа за руки своих детей, Рил вспомнил плачущую волчицу, и только годами тренируемая выдержка помогла ему усидеть на месте, он поспешно спрятался за челкой. Артефакт должен был отреагировать на столь неприкрытую агрессию и известить своего владельца. Так оно и есть, мужчина быстро почти незаметно огляделся по сторонам, когда его взгляд наткнулся на Толлака, на лице проступило выражение крайнего отвращения.?Попался?,?— отметил мистик, ставя на человека сигнальный маячок.Убийца появился быстро, видно, просто передал детей жене и пошел на борьбу с гнусными тварями. За минуту до того, как человек должен был показаться из-за поворота аллеи, Рил встал и неторопливо двинулся в сторону находящегося неподалеку производственного района.Магистр ожидал свою жертву на одной из тихих улиц, зная, что кинжал не даст тому сбиться с пути, небрежно прислонившись к стене. Человек, до этого следовавший за ним в небольшой отдалении, задерживался, Толлак на всякий случай проверил местоположение своего напарника. Да нет, все нормально, Тим со своего места в противоположном конце улицы не сходил. Наконец, убийца появился из-за угла и наткнулся на внимательный взгляд. Неизвестно, что он смог там увидеть, но человек резко развернулся и бросился бежать, Рил, не особенно торопясь, последовал за ним, зная, что в любом случае почувствует свою метку, которую так и не убрал. Прокси, конечно, бросился следом, заметно отставая от знающего все входы и выходы в этом районе напарника.Как и рассчитывал Рил, агент отстал в лабиринте улиц, поэтому в очередном тупике он был один на один с убийцей. Мужчина был невысок, но обладал прекрасно развитой мускулатурой, а также не потерял гибкости к сорока годам, именно это позволило ему убить семерых теневиков и не получить ни одной царапины. Поняв, что дальше бежать некуда, он поудобней перехватил кинжал и встал в защитную стойку.—?Ты не человек,?— тихо сказал он, дыхание со свистом вырывалось из легких.—?Да,?— не стал отрицать Ниарил.—?Почему тогда я не вижу твоей второй сущности? —?мужчина бросил короткий взгляд на оружие в своих руках.—?Я этого не хочу. Те, кого ты убил, привыкли к мирной жизни, они не ждали нападения, поэтому не прятались. Я другой.—?Я вижу,?— бывший солдат явно оценил то, как стоит мистик, его спокойствие. —?И что дальше? Убьешь меня?—?Конечно,?— Рил не понимал сути вопроса, для него этот мужчина был мертв еще тогда, когда убил первого теневика.—?Но ведь вы твари, вы не должны жить! —?убийца пользовался тем, что противник не спешит нападать, чтобы немного отдохнуть и выровнять дыхание, но при этом не терял осторожности.—?Ты ждешь, что я начну оправдываться?—?Почему бы и нет. Вы убиваете людей, потому что вам так хочется,?— по мужчине было видно, что он действительно так думает.—?Ты не прав, мы могли бы убивать людей, потому что это в нашей природе, а не потому что хотим этого,?— мистик немного устало пытался объяснить человеку прописные истинны. —?Стой там, где стоишь,?— бросил он напарнику, все-таки нашедшему их и сейчас пытавшемуся подойти ближе, краем глаза видя короткий кивок агента.—?Ну так чего ты ждешь, убивай,?— мужчина явно играл на нового человека.—?Что он имеет в виду? —?спросил Прокси.—?Он нарушил Кодекс, Тим, он умрет,?— пояснил Ниа для напарника, а потом ответил убийце:?— Видишь ли, у игрушки в твоих руках есть несколько неприятных свойств, она может быть только снята с трупа после хотя бы попытки поединка, подарена или украдена. Как ты понимаешь, у нас только один вариант.—?А если он подарит тебе кинжал,?— снова вмешался Прокси, Рил буквально кожей чувствовал его метания.—?Итог не изменится, он умрет,?— агент немного помолчал, а потом, видно, что-то решив для себя, нацелил пистолет на мистика, Толлак грустно вздохнул: он знал, что так будет, обязательный и неизбежный момент, серые точки в глазах напарника разлились на всю радужку. Обычная реакция на клятву, стандартная проверка, но почему же так неприятно смотреть в ставшие вдруг чужими глаза поверх ствола пистолета? —?Тим, ты второй раз за один день наставляешь на меня пистолет,?— мистик плавно повернулся к напарнику, боковым зрением продолжая следить за бывшим морпехом. —?Это становится плохой традицией. Что случилось?—?У него двое детей, Рил.—?Я в курсе, спасибо, просто чтобы ты знал, у второй его жертвы годовалый сын, у вампира?— трое, а у оборотня?— беременная спутница, которую ты сегодня сам же и утешал. Так что не понимаю твоей жалости,?— мистик намеренно говорил холодно и жестко. —?Он нарушил Кодекс. Опусти пистолет, Тим, или ты забыл клятву?—?Он человек…—?Я тебя умоляю! Он ничем не лучше бедной сумасшедшей кошки, с которой мы не так давно столкнулись,?— раздражение все-таки прорвалось в голос Толлака. —?Но ее ты почему-то не жалел.—?Но ты же говорил, что артефакт…—?Артефакт лишь высвободил все, что было в нем до этого,?— в этот момент убийца решил, что не стоит упускать такой удобный случай, и бросился на мистика. Рил давно был к этому готов, но за секунду до того, как кинжал должен был удариться о мгновенно вытащенную саю, раздался выстрел. Глаза мистика округлились от удивления, он в недоумении смотрел на падающее к его ногам тело. Ниа ожидал всего, чего угодно, вплоть до пули в сердце, но не рассчитывал, что не в своем. —?Тим, я… —?начал он, но был остановлен резким жестом, судя по глазам, к которым еще не вернулся их родной цвет, напарник сам до конца не понял, что сделал. Рил решил оставить его наедине со своими мыслями и присел рядом с убитым. В нем не было ненависти или зла на этого человека, поэтому он закрыл мертвому глаза и негромко зашептал слова канона:—?Requiem aeternam dona eis, Domine,?— слова на латыни с трудом доходили до сознания агента,?— Et lux perpetua luceat eis (Покой вечный даруй им, Господи, и свет непрестанный пусть светит им),?— это не первый человек, которого он убил, но первый, кто умер так глупо. —?Ad te omnis саго veniet. Requiem aeternam dona eis, Domine (Ибо к Тебе всякий взывает, Покой вечный даруй им, Господи),?— а ведь он хотел спасти, спрятать, сам не знал, чего хотел, но смерть человека из-за того, что тот поддался воздействию артефакта, казалась отвратительной. С другой стороны, он отчетливо понимал, что и в напарника никогда не выстрелит, а вот, кажется, Рил считал иначе и был готов получить пулю, но выполнить свой долг, сделать то, что ему велит Кодекс. Агент вспомнил свою клятву, ведь он чуть было ее не нарушил. —?Agnus Dei, qui tollis peccata mundi; Dona eis requiem (Агнец Божий, принявший грехи мира; Дай им покой),?— он заметил бросок бывшего морпеха в последний момент, и палец сам нажал на курок. —?Agnus Dei, qui tollis peccata mundi; Dona eis requiem sempiternam (Агнец Божий, принявший грехи мира; Дай им вечный покой).Мистик встал и, небрежно отряхнув брюки, пошел в сторону напарника, оставляя за собой полыхающее колдовским пламенем тело. Он вытащил из побледневших пальцев пистолет и, поставив его на предохранитель, убрал себе за пояс брюк.—?Ты удивил меня,?— его голос звучал все так же равнодушно, но агент прекрасно помнил выражение крайнего удивления на его лице, когда пуля прошила сердце человека, поэтому поверил словам. —?Но ведь ты не будешь слушать мои доводы, а слушать Кодекс ты никогда не сможешь,?— он приобнял несопротивляющегося напарника и повел за собой к оставшейся далеко позади машине, говоря в одной тональности, как с диким животным. —?Кодекс?— не просто книга, она написана при помощи самого мира на столь древнем языке, что его не знает никто. К членам Ордена, обладающим силой, просто приходит знание правильности их действий, с тобой сложнее, придется верить мне на слово,?— Рил замолчал, понимая, что не сможет найти нужных слов, не для этого человека, но, к счастью, есть тот, кто может сделать это. Усадив напарника в машину, он на предельной скорости поехал к дому Мафея, а добравшись, сразу отвел Тима в его комнату, малодушно спрятавшись на первом этаже в кухне.Напарник ушел, оставив его наедине со своими мыслями, которых было слишком много, они сталкивались друг с другом, путались и никак не хотели приводиться в порядок. Неудивительно, что Тим не услышал шагов и не почувствовал чужого присутствия в комнате, слишком погруженный в свои мысли, пока его блуждающий в попытках за что-то зацепиться взгляд не наткнулся на тонкую, словно сотканную из лучей заходящего солнца фигуру женщины в старомодном платье. Она поймала взгляд агента, и он утонул в бездонных синих озерах, в которых плескались вечность пополам с пониманием.—?Почему ты винишь себя за его смерть? —?тихим грудным голосом заговорила незнакомка. —?Пойми, он был всего лишь очередным маньяком, которого ты обезвредил. Забудь о том, кем были жертвы, ведь всех их кто-то ждал дома, и они за всю свою жизнь не стали причиной ни одной смерти,?— с каждым словом мельтешение в голове Тима становилось медленнее, мысли наконец-то занимали правильные места. —?Или, может, причина твоего состояния в другом,?— продолжила она,?— в одном незадачливом Магистре, который стал для тебя так неоправданно дорог? Так это тоже не повод для печали, мой дорогой, просто позволь Слепой Владычице прясть свою нить, поверь, ты не будешь разочарован в результате.—?Я целился в него…—?Но не выстрелил.—?Я забыл клятву…—?Но не преступил ее. Просто живи дальше. Перелистни эту страницу, как многие до нее,?— женщина тепло улыбнулась. —?Тебе лучше? —?Тим с удивлением осознал, что мысли прояснились, и он с трудом смог понять, почему несколько секунд назад истерил. —?Я поздравляю тебя, Тим, ты прошел проверку, Кодекс Ордена Теней принял тебя.—?Так это была… Я его все-таки убью,?— агент сам не понимал, с какой интонацией говорил. —?А я-то думаю, почему я … —?он помотал головой. —?Ладно, забыли. Спасибо вам…—?Ирида.—?Ирида,?— повторил Прокси. По лестнице застучали торопливые шаги, в комнату, как маленький смерч, влетел мистик, мгновенно оценил кровожадное лицо напарника и спокойное?— супруги провидца и заговорил, не давая никому вставить ни слова:—?Тим, я не мог тебе сказать, это было обязательное испытание, я тоже его проходил. И вообще, собирай вещи, звонил твой шеф, у нас новое дело, благо ехать недалеко,?— агент кивнул и направился к шкафу за сумкой, которую не успел разобрать. —?Ири, спасибо за помощь,?— выпалил Толлак, почти убегая в свою комнату.—?Береги его, Рил,?— сказала ему вслед женщина и, шурша юбками, ушла.Беспокойные гости уехали, и дом вновь зажил своей неторопливой жизнью. Супруги сидели у незажжённого камина с бокалами в руках, на столике между ними лежал небольшой полотняной мешочек, из неплотно закрытой горловины которого вывалилось несколько глиняных пластинок с рунами, и книга в кожаном переплете, страницы которой были присыпаны песком для того, чтобы быстрее высохли чернила.—?Очередная история закончена? —?тихо спросил Мафей у супруги.—?Нет, мой дорогой, она только началась. Этот мальчик показал, как относится к Магистру, вот только я не знаю, сколько времени пройдет до того момента, когда он примет свои чувства,?— эмпатка покачала головой со сложной прической. —?Они оба так упрямы и так молоды… —?Ирида имела право называть 35-летних мужчин мальчиками, потому что самой ей, как и ее супругу, было около пятисот лет.—?Я вижу шторм, милая, и они в самом его центре.—?Это предсказание?—?Отчасти. Скоро им придется выбирать: быть рядом или расстаться, верить или предавать, ну, а жизнь или смерть за них выберет Слепая Владычица,?— солнце скрылось за горизонтом, позволяя звездам и луне властвовать на небе. Двое супругов неторопливо пили вино, обсуждая запутанную нить чьих-то судеб, а где-то по ночному шоссе неслась машина цвета сумерек, и двое мужчин курили в тишине для того, чтобы завтра стало немного лучше для других и запутанней для них самих.