Часть 3 (1/1)

Пламя костра ревело, словно раненый зверь. Шелест осенней листвы, дождем слетающей с золотых крон бил по ушам сильней, чем грохот низвергающегося водопада. А может, виной тому было всеобщее молчание, бездонное и темное, словно воды Озера Отчаяния. Факир смотрел в одну точку: куда-то вверх, в звёздное небо, где исчезали взлетающие огненные искры. Он казался?— нет, не сердитым или разозленным, а подавленным и глубоко расстроенным.Аотоа сидел, словно громом пораженный, не в силах вымолвить ни слова, Мифо тоже притих… И ни одному из них уже не хотелось смотреть на огонь.Ру, облизав пересохшие губы, попыталась спасти положение:—?Ахиру? Мне кажется, теперь настала твоя очередь,?— поговорила она.Ахиру от удивления крякнула.—?Надеюсь, ты припасла для нас жуткую историю? —?лукаво продолжила Ру.—?Я? —?подскочила Ахиру. Взгляды всех присутствующих устремились на нее. Ахиру замялась и принялась теребить край свитера:—?Я, э… это…Взгляд голубых глаз тревожно вильнул в сторону Факира.Кажется, понарошку совсем не получилось…Нужно срочно что-нибудь вспомнить, решила она, что-нибудь хорошее, что-нибудь забавное, ведь Факир так расстроился… Ахиру поднялась на ноги и быстрыми, неловкими движениями отряхнула одежду. Все продолжали неотрывно наблюдать за ней, и девушка почувствовала себя ребенком, рассказывающим стишок за конфету. Сейчас её конфета?— улыбка Факира.—?Ну, давай же, Ахиру,?— ласково подбодрила Ру.—?Х-хорошо,?— Ахиру проглотила комок в горле,?— Это история про мальчика…Она быстро оглядела своих слушателей, пытаясь понять их реакцию. Затем, передумав, помотала головой, пожевала губу и сказала:—?Нет… давайте, пусть будет девочка… да, девочка,?— Ахиру с мольбой уставилась на Факира. Тот мягко кивнул, мол, продолжай. Но взгляд его оставался тусклым. Ахиру собралась с мыслями и затараторила:—?В-вот, девочка, и была она красива, в сказках же все бывают красивыми, вот, и было у нее доброе сердце. Жила она здесь, в Кинкане, ведь это самое лучшее место для сказочной героини, правда?Слушатели согласно закивали. Это добавило Ахиру смелости, и в голову ей пришла замечательная, как ей казалось, идея. Она стала медленно двигаться вокруг костра за спинами друзей, заставляя слушателей поворачивать головы.—?Итак, была она красива и добра, но был у нее один секрет, куда ведь без секрета в сказке.Ахиру приложила палец к губам и чуть наклонилась:—?Тс-с-с-с, ведь это секрет.Ру и Мифо придвинулись поближе. Аотоа опустил голову, чтобы никто не видел, как чуть дернулись уголки его губ. Ру, подыгрывая, спросила:—?Что же дальше? Нам же интересно!—?Да,?— подхватил Мифо,?— Какой секрет?Ахиру сложила ладошку раковиной и поднесла ко рту:—?Она не умела бояться,?— прошептала уточка,?— Вот прямо ничегошеньки не боялась. Ни оставаться на улице поздно, ни срезать путь домой через кладбище, ни темноты, ни высоты, ни пауков, ни крыс. Как замечательно, быть такой смелой, скажете вы, но ей это ужасно мешало. Ей очень хотелось хоть разочек чего-нибудь испугаться. Особенно в Хэллоуин. Девочке так хотелось бояться вместе с подружками, но приходилось только изображать страх, ведь на самом деле ее не пугали ни приведения, ни летучие мыши, ни ряженые в жутких костюмах, неожиданно выскакивающие из проулков к главной площади города, где устраивались празднества. Однажды, накануне Дня Всех Святых, она твердо решила, что ей нужно непременно испугаться. Хотя бы чуточку.Ахиру соединила указательный и большой пальцы и немного разомкнула их?— вот хоть на такую чуточку испугаться! —?а потом продолжила нарочито громко:—?И как вы думаете, куда она отправилась?Ру покачала головой, Мифо сделал вид, что страшно насторожился: сказать ?нет? хитрющей мордашке Ахиру и не включиться в ее детскую непосредственность было попросту невозможно.—?К Мосту Загадок! —?выпалила Ахиру как нечто само собой разумеющееся. —?Ее подруг пугало это место, они обходили его стороной. Они страшились слухов, утверждавших, что рассказав на мосту о своих переживаниях, можно услышать таинственный голос, задающий вопросы ?Почему??, ?Как?? и, если не ответить на них, можно погибнуть. Но девочка ничегошеньки не боялась, и поэтому отправилась туда.Ахиру сделала страшные глаза:—?Одна. Ночью. Накануне Дня Всех Святых.Драматические паузы между словами возымели нужный эффект и довольная Ахиру продолжила:—?Темная гладь воды, мрачный мост из холодного камня, окутанный ночным туманом. Казалось, что вот-вот появится кто-то очень жуткий. Девочка встала на середину моста и спросила:—?Почему же я ничего не боюсь? Куда подевался мой страх? Что же мне делать?—?Что тебе делать? —?незамедлительно ответил страшный дребезжащий голос.Другая бы девочка в такой обстановке непременно упала бы в обморок,?— Ахиру закатила глаза, хитро подглядывая сквозь ресницы за реакцией слушателей,?— Но не эта. Она твердо ответила:—?Да! Скажи, что мне нужно сделать. Я очень хочу хоть раз испугаться.—?Как ты хочешь испугаться? —?спросил голос.—?Да мне без разницы,?— отозвалась девочка,?— лишь бы бояться.—?Бойся своих желаний! —?прогремел в ответ голос,?— Они могут осуществиться!И вдруг что-то темное схватило ее! —?Ахиру, вынырнув из темноты, ловкими пальцами, словно когтями, крепко сжала плечо Ру. Та от неожиданности взвизгнула, а Мифо чуть не вскочил на ноги,?— И потащило вниз, в воду! —?Ахиру явно наслаждалась произведенным эффектом. Мифо и Ру смотрели на нее во все глаза.Теперь пришло время Факиру маскировать улыбку под разглядывание костра. Аотоа откровенно наблюдал за шоу.—?Ме-е-ерзкие, скли-и-и-изкие водоросли тащили девочку вниз. Вокруг была непроглядная темнота. Другая бы на ее месте пришла в ужас, но девочка рванула водоросли и освободила ноги, а потом поплыла к поверхности. В мутной холодной воде она видела какие-то смутные очертания призраков, они появлялись перед нею то тут, то там, но были так похожи на ряженых на главной площади, что уже попросту не могли ее напугать. Один из них крепко уцепился за ее руку своими костлявыми ледяными пальцами.Ахиру исподтишка чуть дотронулась до предплечья Мифо самыми кончиками прохладных пальцев; тот вздрогнул и готов был поклясться, что по его спине побежали неприятные мурашки. Ахиру продолжила движение вокруг костра за спинами друзей:—?Призрак был с девочкой и когда она выбралась на покрытые тиной ступеньки, ведущие на берег. Стоило ли говорить, что он был страшный-престрашный. Его руки были холодные-холодные, липкие и противные, от одного его прикосновения другая девочка лишилась бы чувств, но не эта.Ахиру пошевелила пальцами. Ру передернуло, а Мифо еще шире раскрыл глаза:—?Что же дальше?—?Призрак страшно завыл, пытаясь напугать девочку, но она только поднялась на ноги и отряхнулась:—?Эй,?— позвала она,?— выглядишь паршиво, давай я тебя домой провожу. Ты где живешь?Призрак от неожиданности раскрыл рот и попятился назад в воду.?Что же это такое? —?возмутилась девочка,?— Кругом одни обманщики! Где обещанный страх? Я по-прежнему ничего не боюсь!?И вот она, трясясь от холода и злости, отправилась домой. Дома ее встретила взволнованная мать:—?Где же ты бродишь? Да еще в такую ночь! —?Ахиру театрально заломила руки, а потом схватила Факира за плечи и принялась трясти,?— Я так за тебя боялась!—?Ох, мама,?— вздохнула девочка,?— как я тебе завидую! Мне бы тоже хоть на одну секундочку испугаться!Все еще разочарованная, она легла спать, и снилось ей как она того призрака переводит через дорогу. А наутро, когда солнце ещё не успело встать, и свет казался жутким и мутным, мать девочки вошла в ее комнату и принялась ее щекотать!И тут Аотоа понял, что Ахиру видела его улыбку во время ее рассказа, и его ожидает страшная месть. И он не прогадал. Ахиру подскочила к Аотоа и принялась беспощадно щекотать его. Он отбивался, фыркал, пытался спастись от нее, даже сквозь плохо сдерживаемый хохот просил помощи у Факира, но тот только качал головой. Мифо засмеялся, и Ру тоже улыбнулась, хоть ее еще не совсем отпустило ощущение от прикосновения Ахиру.Последняя тем временем пыталась удержать Аотоа, задумавшего спастись бегством.—?Мама! —?приговаривала Ахиру, продолжая щекотать сопротивляющегося критика,?— Мама! —?говорила девочка,?— Мне так страшно, так страшно!И тут Ахиру отпустила свою трепыхающуюся добычу и, с самым невинным видом усевшись на свое законное место возле Факира, подытожила:—?Вот так девочка научилась бояться. Щекотки.По полянке грянул дружный хохот.Когда-то давным-давно жил ребенок. Для него мир был полон таинственных вещей. Зачем? Почему? Как? Но стоило ему разгадать одну загадку, возникало еще две. Стоило ему разгадать две, появлялись еще четыре. А стоило разгадать четыре?— появлялось бесчисленное множество. Еще не успев понять этого, ребенок был поглощен этими загадками.