Глава пятая. Алисы (1/1)

Падение. Страх длится минуту, вторую, третью… потом начинает сменяться чем-то другим, едва ли не скукой. Кроличья нора? Слышала, такие иногда используют, чтобы отправить кого-то подальше от себя. Но кому нужно, чтобы я исчезла? Хотя, я тут не одна. Вполне может быть, я тут за компанию. Правда, это неважно, разобьюсь-то я так и так. Если там, внизу, не припрятано что-то мягкое, то даже с такой скоростью падения, я разобьюсь. Бесславный конец. Представляю, как все будут счастливы узнать, что новая секретарша пропала в первый же день, да ещё и так бездарно.—?И что, мы погибнем? —?вдруг подала голос Шапочка.—?Ты?— вряд ли, хотя это зависит от того, куда упадём,?— безразлично сообщила я. —?Может быть… что угодно… Но чего бояться той, что уже умирала? Не нам с тобой пугаться.—?Ты, разве, уже была в мире мёртвых? —?растерялась она. —?Я… не совсем. Просто уже думала, что умру.—?А я умерла,?— отозвалась я,?— а потом меня воссоздали… Ну, важно не это. Важен момент перед гибелью. Ну, а тебе что, есть что терять?Она промолчала. Видимо, вспоминала. ?Да, хорошо вспоминать. Мне терять нечего. Создатель умер, возлюбленный умер, его сестра умерла… кому там ещё я была нужна хоть когда-то? По сути, никому. Даже немного обидно. Миллион осколков, кучка шестерёнок, всё та же славная пружина?— всё, что останется. Далеко ли ещё лететь?..?Я устремила взгляд вниз, но разглядеть ничего почти не смогла. Предметы, парящие в воздухе, не позволяли ничего увидеть на слишком большом расстоянии. Видимо, ещё очень долго придётся лететь. Может быть, это специально, чтобы успеть подумать? Вспомнить, раскаяться… Нет. Если только я стану вспоминать, разобьюсь куда раньше, изнутри. Сердце, точнее, стальная пружина… слишком сильно стучит даже при мимолётном воспоминании, что говорить о том, чтобы вспоминать, с целью вспомнить? Разбиваться не страшно, не больно… просто больше ничего не будет. Конец. Хотя, это ничего не поменяет. Аптаун от этого не рухнет. Разве что, Шапочка знает что-то важное, на самом деле важное… тогда да, после нашей смерти, Аптаун может пасть. Да только, я всё равно буду не при чём. Её смерть будет значить беду, моя?— ничего. И это не поменяется ни при каких условиях. Да и может ли, если мне самой наплевать?—?А, знаешь, это ведь путь в Страну Чудес, разве нет?—?Это путь куда угодно, только не туда,?— возразила я. —?Волшебные миры рухнули, пропали, исчезли. Как будто сама не знаешь. Страны Чудес уже давно нет. Кроличьи норы ведут туда, куда нужно тому, кто их создаёт.—?Разве это подвластно кому-то, кроме Белого Кролика?—?Вообще-то, с некоторых пор, это подвластно одним только Алисам,?— вспомнила я. За время, что прошло с моего ?опустения?, я многое успела узнать, выяснить, прочитать… Нужно было отвлекаться, и я отвлекалась всеми средствами.—?Алисам? Их много? —?окончательно растерялась Шапочка.—?Больше, чем кажется,?— подтвердила я,?— но… если вспомнить ту, что мы видели… особенным везением мы не отличаемся.—?Но ведь шанс выжить есть? —?девушку, кажется, уже ни капли не заботила мысль о смерти бабушки, или же она просто забыла о ней от страха перед собственной смертью.—?Шанс? Наверное. А, впрочем, меня всё равно прикончит Волк. Он предупреждал, но мы всё равно заблудились. Это было ошибкой. Ну, а тебе надо надеяться, вдруг, выберешься?—?Ну, из его брюха ведь выбралась,?— насколько это было возможно в воздухе, пожала плечами она.Вдруг, снизу словно подул ветер, отчего мы полетели ещё медленнее, будто паря в воздухе. А там, внизу, было что-то, кажется, довольно мягкое. Так нас, всё-таки, не хотели убивать? Может, это и вообще случайность, а я зря беспокоилась? В конце концов, может ли той Алисе быть дело до нас? Может ли она, после всего, что пережила, заниматься чем-то таким? Да вряд ли.Наконец, мы приземлились. Сложно описать это ощущение появления точки опоры. Неудобно даже как-то. Кажется, что теперь будешь ходить шатаясь, но нет, стоишь ровно, только всё равно чувствуешь себя странно.—?Так, а это ещё кто?! —?на нас негодующе уставилась целая толпа Алис… —?Что это вы тут забыли?Хор голосов и одинаковые выражения на лицах таких разных, с виду девушек, были, минимум, неприятным явлением. Зачем они все тут? Это не к добру. Или у меня уже начинается паранойя? Возможно, вполне возможно, учитывая, что я не уверена в своей нормальности с того самого дня, когда…—?Мы провалились в нору, не более,?— выдала я, без единой интонации в голосе.—?Норы никто открытыми не оставляет ещё со сказочных времён,?— хмуро заметила одна из Алис.Послышался шелест и рядом с нами приземлилась та, что заставила меня отступить в нору. Но она уже не казалась такой пугающей. Даже, скорее, встревоженной.—?И как это понимать? —?спросила у неё всё та же Алиса.—?Репутация у меня не очень,?— слабо улыбнулась девушка. —?Испугались, побежали, вот и упали. Ну, и как теперь их отсюда?—?А никак,?— встряла ещё одна,?— выбраться можно только одним путём. Не Алиса этого сделать не может. Вот пусть и сидят, потому что нечего было так глупо поедать в нору.—?Шляпник может сделать и исключение,?— возразила ещё одна. —?Надо только попросить.—?Но он же заставит их выпить чаю!—?Это не так страшно, как оставаться здесь.У Алис завязался спор. Мы с Шапочкой стояли на месте, боясь шевелиться. Нас тут быть не должно, это очевидно. Шляпник, чай… составляющие Страны Чудес. И всё же, это что-то должно значить. Видимо, чай не простой напиток, в данном месте. Не понимаю, зачем Алисы собрались в этом месте и почему в него может попасть кто угодно, а выйти наружу?— только Алиса? Эта система кажется абсурдной и неудобной. Лучше бы нельзя было даже и попасть сюда, если ты не Алиса. А так… Нужно выбираться любыми средствами. Пусть нам дадут странный чай, раз уж иначе никак. А лучше просто выпустят, но это уже вряд ли возможно.—?Ладно, хватит болтовни. Пошли, отведём вас к Шляпнику. На вопросы не отвечайте, ни на что не соглашайтесь, только пейте чай, если получится. Он не в своём уме и немного опасен, так что будьте ко всему готовы,?— решительно отчеканила Алиса, именно та, по вине которой мы здесь оказались.Теперь и именно теперь, когда мы шли к безумцу на чаепитие, я принялась осматриваться. Мы были в светлой, освещённой тёплыми лучами солнца долине. Всюду была зелень, и странные существа постоянно кружили в воздухе. Слабый ветер нёс по воздуху лиловатые листы неизвестного дерева. Место определённо напоминало чем-то Страну Чудес, но не было ею. Здесь всё было куда более нормальным и правильным. Понятным. Мы шли и целая дивизия Алис провожала нас. Это было, должно быть, интересное шествие. Жаль, что со стороны его увидеть не было ни одного шанса.?А он теперь, верно, злится. Ещё бы?— пропала вместе со свидетельницей в первый рабочий день. Какая же я дура… Ненадёжная. Но раньше такого не случалось. Видимо, я слишком много на себя взяла, взявшись жить в одиночку. Мне это не по силам, я ничего не могу. Попала в беду… Это даже смешно. Между прочим, что за странные совпадения? Он?— детектив, она?— пострадавшая, внучка погибшей. Ладно, если бы одно такое. А то ведь у нас в агентстве Белый Кролик, а здесь Алисы и Шляпник. Моя попутчица?— Мальвина, а мой, скажем, сослуживец?— Буратино, её жених. Почему так? Откуда столько пересекающихся линий? Как это может быть? Так это дойдёт до того, что я встречу детей того, кто восстановил меня… Впрочем, не уверена, были ли у него дети. Надеюсь, всё-таки не было, иначе на мне ещё и…?—?Здесь.Мы остановились у громадного дерева. Я говорю ?дерева?, а между тем, это было лишь очень смутно похоже на него. Никогда не видела деревьев с совершенно чёрными листьями и красной корой. Причём, красный не был однородным, где-то он был ярко-алым, а где-то тёмно-вишнёвым. ?Совсем как кровь, да ведь?..??— невольно подумала я, но так и не получила особенной уверенности. Ветви дерева были словно из резины сделанными, они то переплетались, то расплетались, постоянно склоняясь к земле и поднимаясь обратно, хотя никакого ветра не было и в помине.—?Шляпник наверху. На вершине. Идите быстрее.—?Как идти? —?растерялась Шапочка. Меня этот вопрос интересовал не меньше. ?Идти. Разве реально идти по такому дереву? Идти? Ползти?— да, но…?—?Ну как… Ветки прочные, опускаются часто. Встаёте на них и поднимаетесь вверх, а дальше, если успеете, там есть дорожка.—?Ясно, я могу готовиться к тому, что разобьюсь,?— сделала вывод я. Мне было даже немного смешно. Не разбилась так, разобьюсь иначе. Вот была бы тут эта Суок, она бы смогла. А я? Я, та, что научилась нормально и самостоятельно ходить всего четыре года назад?—?О, нет, ты можешь на это уповать и надеяться,?— возразила Алиса. —?Лучше, поверь, разбиться, чем встретить Шляпника,?— остальные Алисы закивали.Что ж, радужные перспективы. Мне не привыкать.—?Давайте, быстрее! А то он ещё и разозлится.Шапочка обеспокоено на меня посмотрела, я пожала плечами. Что тут скажешь? Ничего. Шагай и всё.И мы шагнули. Ветви переплелись, образовав вполне прочную площадку. Мы могли стоять совершенно спокойно. Хотя, нет, конечно, нас немного шатало, но по сравнению с тем, что мне представлялось, это было спокойно. Ветви остановились и уже даже немного нагнулись обратно, когда я увидела огромное дупло. Увидела его и моя спутница. Не сговариваясь, мы схватились за его край. В тот же миг ветви опустились и расплелись. Мы повисли. Держаться было не так просто, тем более, фарфоровые пальцы вообще не рассчитаны на такое. Нужно было как можно скорее подтянуться. Пытаться оттолкнуться было бесполезно. Дерево будто специально было здесь гладким. Ноги просто проскальзывали по коре и больше ничего. Я уже было решила, что так всё и кончится.—?Гости! —?раздалось откуда-то снизу. —?Гости! Чудесно! —?кто-то громко рассмеялся. Со страшной, нечеловеческой силой, что-то потянуло меня вниз. Я не могла больше держаться. Пальцы сами собой отпустили край дупла, и…