Глава четвертая. Парк Перемирия (1/1)

Как именно может выглядеть место преступления, в то время как преступление ещё не состоялось, я не представляла. Но хотела это выяснить. Блокнот мне выдали, как и ручку. Впрочем, нет, это была не ручка, это было перо. Или ещё точнее?— перьевая ручка. Мне, в принципе, было привычно таким пользоваться. Ну, разве что, с чернилами могли быть проблемы. Но я предполагала, что они в этой ручке какие-нибудь заколдованные. Мне только было непонятно: а почему было не проще взять нормальную ручку?—?А это потому, что наша прошлая секретарша хотела быть оригинальной,?— смеясь, ответили Элли и Дороти. Да, я скоро тоже буду звать их близняшками. Они, действительно, очень уж похоже себя ведут. Это странно, если вспомнить сказки. Впрочем, Аптаун место, где сказки меняются, иногда, до неузнаваемости. —?Не волнуйся, она работает не хуже обычной.Мы покинули Дарк-стрит, но вышли не на Вэлл-стрит, а в парк. Этот парк был довольно странным: там, где мы в него вступили, он был тёмным и неприглядным, в нём дул ветер и скрипели деревья, тревожно шелестя грязно-жёлтой листвой, время от времени начинался противный моросящий дождь; но чем дальше мы шли, тем светлее и ярче парк становился, ветер утихал, появлялось солнце, листья зеленели, а тучи ползли прочь, не сменяясь даже облаками. Как мне объяснил Волк, это был парк Перемирия. В нём сочетались светлые и тёмные настроения, в нём можно было находиться и счастливым, и мрачным и притом те и другие найдут себе подходящий уголок. Мне показалось, что идея эта не вполне верная. Это только ярче показывает разницу. А, между прочим, никто не говорил, что мрачной личности неприятно солнце, а счастливцу противен дождь. Но ощущение такое… Нет, это место мне не понравилось, хотя и было в нём то волшебное, которого я не видела… почти никогда.—?А где именно совершилось это? —?вдруг остановившись посреди дороги, спросил Пиноккио. Буратино остановился вместе с ним. Неужели, и эти будут жить по принципу близнецов?—?На выходе из парка,?— отозвался Волк, кинув на парней колючий взгляд,?— быстрее. Эти идиоты вряд ли достаточно осторожны. Прошло уже три часа с тех пор… Ар-р-р-р… Если мы опоздали!.. Придётся расследовать в спешке! Так что никаких остановок.После этих слов все мы ускорились.Между прочим, графини с нами не пошли. Да им и не стоило, как я теперь понимаю. Они всё-таки дамы, в полном смысле этого слова. Непонятно только, чем именно они занимаются в агентстве. Сейчас не лучшее время для вопросов, но даже и потом будет неудобно спрашивать. Разве что, мне скажут. Или я сама увижу.Когда Волк сказал ?на выходе из парка?, он не упомянул, что парк этот просто громаден. Пока мы дошли до выхода из него, успели несколько раз промокнуть и высушиться. Те из нас, кто был человеком, успели ещё и замерзнуть и потом, в довесок, пострадать от жары и жажды. Но, наконец, мы оказались там, где должны были. Место было опечатано полицейской лентой, но вот самих полицейских нигде не было видно.—?Хоть кто-то догадался взять с собой Когти? —?спросил Волк, серьёзно и спешно.—?А что, думаешь, тут будут ?волшебные улики??—?Я это уже чую, их запах особенно противен. Так вы взяли Когти или нет? —?в этот миг он, в самом деле, напоминал Волка. Настоящего, злого… Проще даже сказать такого, каким он был до конца своей сказочной жизни.—?Да не переживай, взяли мы их, взяли,?— закивали близняшки. Одна из них вытащила из сумочки нечто, напоминавшее щипцы, но имевшее на концах по три чёрных когтя.Мы пролезли под лентой, причём никто из моих спутников ни капли не смущался данным действом, а потому я была спокойна. Они же говорили, что их не любит полиция. Теперь я знаю почему.С той стороны парка, с которой мы до этого смотрели на место преступления, всё выглядело вполне миролюбиво и безопасно. Но вот по другую сторону ленты… На асфальте, мелом, была нарисована звезда, и эта звезда была закрашена, закрашена неровно, неаккуратно, грязно… и кровью. Наверное, на этом моменте я должна была закричать или упасть в обморок, потому что другого объяснения тому, что все вдруг разом на меня обернулись, я не вижу.—?И это всё преступление? —?спокойно поинтересовалась я. Нет, не сказать, что меня совсем не напугал вид этой звезды, но показывать этот страх я не собиралась.—?Это только его часть. Как ты думаешь, где вся полиция? Вся полиция превращена во что-то маленькое и растоптана. Здесь пахнет их страхом… Записывай, что замерла?!Я вздрогнула, вытащила из сумки блокнот вместе с ручкой и приготовилась записывать.—?Пока опиши то, что здесь есть. Скоро я расскажу, что именно тут случилось, и если не успеешь хоть что-то важное зафиксировать…И больше он мне ничего не сказал.Я не слишком испугалась его слов, но поспешила записать всё, что увидела. Вероятно, увидела я далеко не всё, что было можно. Не мог же Волк по одному только кровавому пятну что-то узнать.—?Вы двое, марш в полицию, сообщите, что они потеряли… —?мужчина замолк на миг,?— троих своих офицеров. Давай сюда Когти,?— обратился он уже к Элли,?— сейчас,?— он склонился над звездой и при помощи Когтей вытащил из её центра три совершенно невидимых листочка,?— вот, что от них осталось. Но в руки брать это нельзя. Файл! —?Дороти торопливо отдала ему требуемый предмет. Я спешно записывала, всё лучше понимая, что это далеко не такое простое дело. Нужно было фиксировать важное, а важным казалось всё, что происходило. И, к тому же, так и записать ?непонятные, пропитанные кровью бумажки? было бы, кажется, неправильно.—?Простите, но что это? —?осторожно спросила я.—?То, что осталось от удостоверений,?— рыкнул он,?— мальчишки, вы ещё не ушли?!—?Так файл-то отдай, уйдём,?— дерзко отозвался Буратино.Волк едва ли не швырнул ему файл, и оба парня поспешно скрылись.—?Здесь есть то, чем их заколдовали… М… Магическое, что-то сильное… Проклятье, в этот раз с нами сражается маг или кто-то к этому близкий! Наивные механики, с их уверенностью в том, что можно сломать магию физикой нравились мне куда больше… От них так воняло, что их было не потерять…—?Э-э… Шеф… —?вдруг как-то напугано произнесла Элли,?— знаете… Лента… Лента вокруг этого места… Тоже в форме звезды.—?Что?! —?он обвел взглядом оцепленную территорию,?— ах вот как! Как долго мы здесь?!—?Четыре минуты,?— спешно сообщил Белый.—?У нас ещё девять, если правило тринадцати минут действует. Но нет, это рискованно. Выбирайтесь, живо!В следующий миг все покинули оцепленное место. Волк, при помощи всё тех же Когтей, пытался порвать ленту, что, кстати, у него не совсем выходило.—?Надо же, даже эти Когти не могут… А им ведь мало что неподвластно было… —?прошептала Дороти,?— такая магия…Но тут лента как раз порвалась, и девушка не закончила.—?Эти когти могут всё, только наивные поросята не сразу это поняли,?— самодовольно усмехнулся Волк,?— просто им нужно чуть больше времени, а мне чуть больше желания.—?Так что же, Вы добрались до них тогда? —?удивилась я.—?После спросишь! Если ленты оказались под сильным заклятьем, да ещё и в знаке звезды, значит, тут что-то совершенно серьёзное. Между прочим, магов звезды ведь недавно всех перестреляли, как же это понимать?—?Месть? —?предположила Элли.—?Месть… Да некому мстить, все они погибли. Каждого проверяли. А просто так завладеть магией звезды… Почти невозможно. Но, с другой стороны, почти?— не в счёт… Хм… —?он молчал долго. Так долго, что я успела бы записать вообще всё: важное и неважное. Каждое слово, каждый взгляд, каждую свою мысль. —?Ну вот что, эти офицеры сами виноваты, можно сказать. Невнимательность и верность долгу их погубила. Оцепили территорию, чтобы никто не видел, магия замкнулась и сработала. Пока они осматривали это пятно… Нет, а как вообще они умудрились расставить эти свои колышки так, чтобы себя погубить? Нет, явно, не сами. Что же они делали там тринадцать минут? Или, всё же, пять? Охраняли место преступления? Глупо… Кровь их… А где же тогда след, который их сюда привёл? Эти ваши графини… Нет, они точно слышали, эти не ошибаются. Значит, вызов был, приехали, оцепили… Что-то тут не сходится! Где преступление, которое совершилось до их приезда? Почему звезда? Хм… Звезда… —?он уставился на пятно,?— довольно большая звезда. Нарисована мелом… А эти…—?Да, говорили, что-то ужасное,?— кивнули близняшки.—?Ну конечно! Само собой. Здесь был труп, причём труп, очевидно, отвратно выглядел. Он был расположен именно в форме звезды, потому его и очертили так, и оцепили! Они сами себя погубили! А всё уверенность в гибели магов звезды. Идиоты!—?А куда же пропал труп? —?оторвалась от блокнота я.—?Хороший вопрос… —?ухмыльнулся Волк,?— но вряд ли нам удастся узнать. Спросить некого, свидетелей быть не могло, потому что место было закрыто, полицейские нам не скажут, потому что сами не знают, а те, что были здесь, нам тем более не расскажут.—?Что же они, вот так погибли и… всё? Просто нарисовали звезду и умерли?—?Ты ничего не знаешь о магах звезды,?— вздохнула Элли,?— у них всё так… Особая магия. Щёлкнул пальцами, и никого будто и не было. Вообще никого. Просто люди пропадают. Погибают. Часто остаётся что-нибудь вроде пальцев, или вот, крови. Очень неприятное общество… Мы так надеялись, что они все пропали… А если они вернулись, если собираются ?уронить? Аптаун… Это может стать реальной угрозой.—?Это всегда реальная угроза, всегда. Просто в этот раз серьёзнее, чем в том году. А в принципе… Я видел и худшие ситуации. Предупреждения не всякий раз присылают. Помню, пришлось спасать город за секунду до падения. Но, на самом деле, это уже как игра. Можно проиграть один раз. Правда, тогда все умрут. Так что, стоит успеть… Ну вот что, зарисуй эту звезду.—?А это ни к чему не приведёт? —?опасливо спросила я. Конечно, жизнь я мало ценила, но глупо умирать не хотела.—?Ну если ты не владеешь никакой магией, а маг уже скрылся, то ни к чему,?— пожал плечами он. —?Рисуй как можно точнее, если ты, вообще, умеешь рисовать. Нужна каждая деталь этой звезды. Они что-то вроде визитных карточек… По ним можно распознать мага. Проверим в архиве, может, узнаем, кто уцелел. А если выясним, что никто, это тоже будет полезно… Так ты сможешь?—?Да, можете не переживать,?— кивнула я. Уж копировать я умею… На самом деле, как-то мне говорили, что я почти что робот. Но в чём-то даже лучше, хотя вовсе не такая умная. Зато проблем с точностью у меня нет. Перерисовать звезду было несложным делом. Правда, я всё же немного переживала. Магические звёзды… опасные предметы, как я понимаю. И это далеко не факт, что маг действительно ушёл. Впрочем, нет смысла рассуждать. Если я погибну… то пусть. Это же не просто так.Спасение Аптауна… Даже немного смешно, в первый же день отправиться спасать город. Сложно поверить, что это?— реальность. Особенно мне, ведь я никогда прежде ничего важного не делала. Разве что, я, непроизвольно, спасла жизнь той циркачке. Но там всё было сделано за меня, меня посадили на её место… Ну, и это, тем не менее, её спасло. Какая ирония, ведь позднее… В самом деле, очень мило.Наконец, я закончила перерисовку и убрала блокнот в сумку. Пока что, кажется, больше ничего не должно случиться. Хотя откуда мне знать?—?Шеф, что теперь?—?Будем ждать полицейских. Но, пока что, погуляйте по парку, поспрашивайте. Белый, ты останешься здесь, передашь, что мы здесь и вернёмся. Разойдёмся…—?По одному или по двое? —?деловито спросила Дороти.—?Дорожек не так много, так что по двое. Поторопитесь, видите, что бывает, когда мы опаздываем. Не стой,?— он схватил меня за руку, хотя я и не думала стоять на месте, и мы спешно ступили на одну из дорожек. Она привела нас прямо под ливень. Я сильно сомневалась в том, что здесь кто-то может гулять, так что найти тут свидетеля не ожидала.—?Так что эти Когти?— Ваши? —?не удержалась от вопроса я.—?Мои-мои,?— подтвердил Волк,?— где-то ещё я оставил клыки и шкуру. Я же был не простым волком, особенным… Хранитель леса и всё такое… Так что Когти, считай, защищены от всякой магии и достаточно сильны, чтобы портить магические предметы. А до свиней до этих я добрался, да. Нечего наглеть было и распевать в лесу глупые песни. Я их не трогал, пока они сами не нарвались. Сломал об их глупый дом когти… Раз, два, три… Но однажды кирпичи не выдержали. Вот и кончилась эта история. Ну,конечно, я правила знаю, всё это уже после сказки было.—?Так, и на Шапочку Вы нападали…—?Такой волк на этот сумасшедший лес был один. Нет, ну это уже через край! —?вдруг закричал он. Навстречу нам шла Красная Шапочка. Заметив Волка, она нахмурилась, но почему-то поспешила подойти. Только когда она оказалась совсем рядом, я заметила, как она бледна. Мне даже показалось, что её трясёт.—?Что-то случилось?Она уставилась на нас, рассеянно заморгала, потом вскрикнула.—?У… ужас… В-вы… в-вы-ы-ы-ы-ы-ы,?— завыла девушка,?— вы не пришли! Не помогли, не успели! А… а она… а её… о-о-о-о-о-о…—?Что произошло? —?отчеканил Волк, но девушка продолжала стенать. Тогда он схватил её за плечи и резко встряхнул. Она замерла, но при этом из её глаз потекли крупные слёзы.—?Бабушка-а-а… она-а-а-а-а… её-о-о-о… растерзали.Девушка вдруг рухнула в объятья Волка. Он не растерялся?— судя по всему, ему вообще такое было не в новинку?— и довольно легко оттащил её к ближайшей скамейке. Видимо, нимало не переживая о том, что-то всё мокрое от дождя, Волк усадил Шапочку на деревянное сиденье.—?Кто?—?Н-н-не знаю… это… это… Он был в плаще-е-е-е…—?Так, от неё теперь толку не добиться,?— отступив от девушки, сказал Волк. —?Нужно её отдать полицейским… там успокоят, допросят и всё в этом духе.—?Нет! —?она вскочила. —?Нет-нет-нет! Они… так кричали, так кричали-и-и-и!.. И поги-и-ибли-и-и-и!..—?А потом ты пошла не знаю куда, ничего не понимая и не чувствуя,?— закончила я,?— не переживай. Никуда мы тебя не отправим. Если этот, в капюшоне… напал на вас, то, может, ты видела, что он потом сделал?—?О-о-он… у-у-убил её… п-потом,?— она судорожно вздохнула,?— я убежала. Но он крикнул, что… что уничтожит Аптаун. А дальше… полиция и… и… и-и-и-и!..—?Всё, дальше не надо. И так понятно,?— спешно прервала её я. Истерика, на самом деле, здесь была ни к чему, так что не следовало раздувать её напоминаниями.—?Вот как, понятно? —?Волк строго посмотрел на меня. —?Мне вот так не кажется. В любом случае, если не в полицию, то к нам, отведи её.—?Сейчас? —?опешила я.—?Да, сейчас,?— отрезал он. —?И попробуй потеряться.Я пожала плечами. Всё угрожает и угрожает, как будто ему не хватает того ощущения страха со всех сторон. А ведь может быть, что так оно и есть. Наверное, он не один год провёл в том лесу, и не два, и даже не десять. Привык, а теперь все словно и забыли, как он был силён и опасен.—?Не волнуйтесь,?— я слабо улыбнулась и добавила, обращаясь уже к девушке:?— Идём.Она непонимающим и пустым взглядом уставилась на меня. Снова ушла в себя. Впрочем, так было намного проще. Я взяла её за руку, и не сильно торопясь, направилась туда, где был проход на нашу улицу.Не то, чтобы я была так уверена в том, что знаю, где именно находится проход на Дарк-стрит, но когда я не обнаружила его за тем поворотом, за которым ожидала, я очень удивилась. Всё было именно так, как и должно: морось, жёлтые листья, ветер… вид дорожки, поворот?— ну вот всё совпадало! А прохода на Дарк-стрит?— не было! Тогда я решила, что здесь тот же фокус, что и с другим проходом, и пошла вперёд, всё ещё ведя за собой Шапочку. Мы оказались в какой-то до дикого яркой и жаркой части парка. Здесь жужжали мухи, а над асфальтом витал беловатый пар, вся трава была словно сгоревшей, а кое-где и правда была палёной, почти чёрной. Спрашивать у Шапочки было, конечно же, бесполезно. Я было развернулась, но тут заметила стремительно идущую нам навстречу девушку. Она особенно мрачно, пугающе и зло улыбалась, в её ладони блестел нож, на котором явственно виднелись следы чьей-то крови. Я сама не совсем поняла, как именно из моей груди вырвался крик, как потянула тоже закричавшую Шапочку за собой назад, и как дорожка под нами пропала, и мы полетели вниз…