Глава шестая. Шляпник (1/1)

Я рухнула на что-то мягкое. Настолько мягкое, что даже те подушки и перины, на которых когда-то спал Тутти, не могли бы сравниться с этим. Но долго лежание на мягком не продлилось: последнее вдруг исчезло, сменившись чем-то достаточно твёрдым.—?Вставайте, быстрее, время не ждёт, оно не любит медлительности!Пришлось подниматься. Мы были в слишком просторной, для помещённой внутри дерева, комнате. Рядом, улыбаясь во весь рот, стоял высокий мужчина. Несложно было догадаться, что это и есть Шляпник.—?Пора пить чай, и не стойте, где-то совсем близко гибель! —?он рассмеялся. Безумным и страшным был этот смех, и я совершенно не хотела больше его слышать. Однако, мне было ясно, что не слышать его я смогу только если уберусь из этого места.—?Садитесь!И мы сели. Прочные деревянные стулья показались мне очень удобными. Но зря я обнадёжилась. Очень скоро они оторвались от пола и стали кружить вокруг стола. Шапочка побледнела и даже немного позеленела. Со мной было бы так же, будь я живой. Шляпник улыбался всё шире и тоже сидел на одном из ?летающих? стульев, но видимо, чувствуя себя совершенно комфортно. Все мы трое сидели на некотором расстоянии друг от друга, так что нельзя было, например, переговариваться шёпотом с кем-то одним так, чтобы не слышал другой. И нельзя было видеть рук соседа, если они были опущены.На столе изниоткуда возникли чашки и чайник. Мне совсем неожиданно взбрело в голову, что всё-всё надо записать, и я достала блокнот из сумки, которую каким-то чудом всё ещё не потеряла.—?Почему гибель? —?вспомнив слова безумца, спросила я.—?Гибель? Какая гибель?! Ты несёшь её с собой?! —?будто забыв свои же слова, закричал Шляпник.—?Нет же, Вы говорили…—?Я говорил? Я пил чай! —?заявил он и, словно в доказательство, отхлебнул прямо из носика. —?Что вам тут надо?—?Мы бы хотели выбраться,?— тихо объяснила Шапочка.—?Откуда?—?Да отсюда, конечно же!—?А где это ?отсюда?? —?с участием поинтересовался Шляпник. Он, вроде, и сочувствовал, и хотел помочь, но ровным счётом ничего не понимал. По крайней мере, это отражалось на его лице. А как уж было на самом деле?— сложно сказать.—?Здесь!—?Где это?—?В этой комнате!—?Но я не вижу никакого ?отсюда?…Шапочка успела уже побагроветь от злости. Ну да, слова Шляпника казались издевательством. Но я была уверена?— у него просто каша в голове. Он не может иначе. Помню, у меня в голове было пусто, и я хотела, если только я могла в то время хотеть, сказать что-то, но не могла и только улыбалась. Постоянно. Как и он. Разве что, не так безумно.—?Мы хотим попасть в нормальный мир,?— процедила девушка.—?Нормальный? А какой из миров нормален? Все они хаос и берд.Это могло длиться вечность.—?Может, просто выпьем чаю? —?вспомнив слова Алисы, предложила я. По крайней мере, я успела записать всё, что хотела.—?Да, чаепитие! Но я никого не звал… Уже пора?.. Чай! —?он хлопнул в ладоши. Миг?— и чашки оказались наполненными до краёв жидкостью странного цвета. Нет, это определённо не было чаем ни в коей мере.—?И всё же… Вы знаете что-то, о… Убийстве там, в парке? —?осторожно произнесла я. Шапочка напряжённо уставилась на Шляпника. Он засмеялся.—?Знаю!—?Скажете?—?Что скажу? Нет. Нечестно! Теперь я хочу спросить. Чем красный отличается от живого?Я промолчала, потому что ответить было нечего. ?Как такое сравнивать? Красный… Красный… Моя спутница в красном. Дерево красное. Что ещё? А причём же тут жизнь? Не понимаю… Нет, он просто безумец, ничего больше. Нечего ломать голову?.—?А серый? —?вмешалась Шапочка.—?Серый светлее,?— выпалила я, невольно. Серый?— цвет глаз моего Тутти…Шляпник хихикнул, но как-то нервно.—?Серый неотличим.—?А красный, что же?—?Какой красный?—?Который отличается от живого.—?Чем отличается?И такой диалог длился ближайшие десять минут. Смысла в нём, само собой, не было, но Шапочка почему-то очень злилась и распалялась с каждой улыбкой Шляпника всё больше и больше. Когда оба замолчали, девушка решительно хлебнула чаю и тут же поморщилась. Странно ещё, что не выплюнула. Громко проглотив жидкость, она странно вскрикнула и рухнула головой на стол.—?Чашечку чаю? —?услужливо предложил Шляпник. Я решила играть по его правилам и тоже взяла в руки чашку. Ладно. Будь что будет. Глоток. Ещё один. Ещё два. Скоро, чашка опустела. Но со мной так ничего и не произошло. Шляпник рассмеялся.—?Фарфор… Ладно. У меня есть подарок!—?В честь чего? —?подняла брови я. Мне казалось, что-то не так со мной. Почему мне совершенно всё равно? Я не боюсь и за Шапочку не волнуюсь. Это и есть моя пустота? Это неприятно. Я словно и правда робот…—?В честь дня нерождения, конечно!Он исчез. Просто исчез, без всяких вспышек и дымов. Был и пропал. А спустя миг снова появился, с чем-то бледно-красным, почти розовым, в руках.—?Празднуй!Он протянул мне предмет. Это была шёлковая подушечка для иголок, сшитая в форме сердца.—?Спасибо…—?А теперь, приятного пути! —?рассмеялся он.Комната исчезла. Она сменилась пиршественной залой. Множество столов, ломящихся от обилия еды, широкие стулья, громадные окна?— всё вокруг так напоминало мне дворец трёх толстяков. Зала вдруг наполнилась людьми, и воспоминание усилилось. Каждый был непомерно толст. Все танцевали, а я стояла, словно статуя, в центре и ничего не понимала. А потом…—?Тутти?.. —?такой, каким я его помнила, но строгим и серьёзным, передо мной предстал наследник. Нет. Король. Почему-то я знала это.—?Моя кукла,?— он протянул мне руку. Я не смела верить. Всё это… Так быть не может. Мой Тутти… эта зала… эти люди… Будто бы я просто проснулась от кошмара, и никогда не было ни восстания, ни смертей, ни Аптауна. Словно я снова та самая кукла, которая могла только быть рядом со своим владельцем… Но это ведь невозможно, совершенно невозможно.Тутти выжидающе смотрел, хмурясь всё больше. И я шагнула к нему, взялась за его руку. Живую, но холодную руку… Хотелось плакать. Так давно я всего этого не чувствовала. Это больно… Это так больно…—?Будь умницей,?— прошептал Тутти, приобнимая меня за талию свободной рукой,?— улыбайся, как всегда улыбалась. Ты ведь это можешь. Всё так, как всегда,?— только голос его куда более мягкий и мелодичный. Я не могу возражать, не могу говорить. Губы сами складываются в ту извечную мою улыбку, с которой я жила восемь лет во дворце. Словно я снова не живая, не умиравшая, принадлежащая…—?Тутти…—?Так и есть,?— только и ответил он.Время куда-то исчезло, сознание отключилось. Мы танцевали, кружили по зале среди толстяков… Он что-то говорил, я только кивала. Всё и в самом деле было как всегда. Как всегда было в прошлой, простой и понятной жизни.—?Ты ведь всё поняла. Ты обманула всех, всех вокруг, но ты пустая. Ты всегда такой была, только со мной ты могла измениться, но меня больше нет,?— промурлыкал он. Я вряд ли понимала, что значат его слова. Мне было неважно, что раз он здесь, то не может говорить ?меня нет?.—?Да.—?Ты дура.—?Да.Это состояние было странным, я словно была опутана чем-то липким и не могла да и не пыталась вырваться.—?Без меня ты пустая. А меня нет, без моей всей жизни*,?— продолжал он. Мы всё ещё кружили по зале, но никого уже не было рядом.—?Да…Воспоминания переполняют, стесняют грудь. Я так хотела бы… снова наполниться любовью к нему, снова жить для него…—?Как ты могла позволить ей погибнуть? Почему ты осталась, а она ушла? —?он едва ли не целует меня. Так всегда было. Он не касался губ, лишь приближался к ним, словно дразня…—?Тутти, я бы… Мне бы хотелось… Забери меня…—?Невозможно. Ты пустая, пустые просто исчезают, я не могу взять тебя к себе.Он вдруг отступил и выпустил меня.—?Ты останешься такой навсегда.Холодно. Мне хотелось, чтобы он вернулся, чтобы снова был… чтобы опять владел…—?Но… Как это возможно? Ты говоришь со мной, но ведь ты мёртв… —?очень медленно ко мне возвращалась способность понимать, а потому и говорила я медленно и тихо.—?Нет. Я остался с тобой, ты не отпустила меня.—?Это ложь,?— покачала головой я,?— ты… ты просто… моя собственная иллюзия, почти мечта… Тутти был не таким, ты не он.—?Да-а? —?протянул он. —?Так отпусти меня. И ты узнаешь, что такое пустота в полной мере. Не сможешь ничего. Встать, сесть, тем более пойти.—?Т-ты… ты не… —?язык не слушался. Страшно. Потому что он так похож на него. Это он и не он. Это только то, о чём я думала… —?не Тутти. Уйди! Уйди! —?голос предательски дрожал,?— я… да, я пустая, а чего от меня можно было бы ждать?! Это нечестно требовать что-то от той, что создана просто вещью! —?слова, так давно рвавшиеся из меня, теперь вдруг словно произносились сами,?— я не хотела… Ничего… Только исполнять своё назначение, но за меня решили, всё пошло не так. Поэтому теперь я имею право жить, а не смотреть на иллюзию, имею право не быть пустой… —?кажется, я даже плакала. Кажется, потому что состояние это было таким неясным, почти безумным. —?Это ты должен меня отпустить, потому что я тебя не держу…—?Вот как? —?парень впервые улыбнулся. Шире, всё шире и шире; очертания Тутти менялись, скоро его нельзя было узнать. —?Я тебя понял,?— он исчез, осталась лишь улыбка, громадная улыбка. Так это был… кот?.. —?Живи!Пол снова провалился, я опять полетела вниз. Чей-то удивленный и испуганный крик. Чьи-то странно сильные руки. Я уставилась на того, кто каким-то чудом умудрился поймать меня. Парень тоже уставился на меня, но, на удивление, с улыбкой. Я даже успела подумать, что это продолжение иллюзии, а парень?— всё тот же нахальный Чешир, но быстро сообразила, что так быть не может. Улыбка была доброй и ни капли не довольной.—?Прошу прощения, но… —?наконец пробормотала я, и он тотчас отпустил меня. —?Спасибо… —?смущённо поблагодарила я.—?Неудачный полёт? —?спросил он.—?Неудачное чаепитие,?— покачала головой я. Он почему-то не сильно удивлялся тому, что я появилась неизвестно откуда. Может быть, в Аптауне такое не редкость.—?Шляпник?—?Шляпник,?— подтвердила я. ?Выходит, он просто знает, что это такое?. От этой мысли стало как-то легче. Не я первая, не я последняя, похоже.—?Алисы не рассказали правил? —?сочувствующе поинтересовался он.—?Каких ещё правил? —?подняла брови я.—?Ну как же: в первый раз из убежища Алиса не может выйти без Шляпника.—?А откуда же ты знаешь об этом? —?вдруг поняла, что это странно я.—?Одна из них рассказала, конечно же. Они раньше были откровеннее, это потом пошла охота на Шляпников, и Алисы перестали болтать. Так что и ты молчи.—?Но я не Алиса,?— заметила я.Незнакомец замер и посмотрел на меня с большим удивлением.—?Странно. Ты похожа на Алису. Имею в виду, не на ту, что из Страны Чудес, а просто… Гм… Как бы это? А, да. Я привык считать, что Алиса обязана быть необычной. Так вот…—?Я обычная,?— оборвала его я,?— просто мне везёт.—?Ну, а как же ты попала в убежище, раз так?—?Упала,?— пожала плечами я. Постепенно во мне просыпалось ощущение странности данной ситуации. Я запросто говорю с незнакомым парнем, будто бы со мной ничего страшного не случилось, и не было никакого Тутти, Шляпника и всего прочего.—?Тогда как же твоё имя?—?Суок,?— глухо ответила я.—?Красиво звучит,?— снова улыбнулся парень,?— а я?— Ник. Но, обычно, меня зовут совершенно иначе. Проводить тебя, чтобы больше не падалось?—?Мне на Дарк-стрит,?— выдала я, прежде, чем подумала,?— тебе туда нельзя.—?Отнюдь, я как раз туда,?— возразил Ник. —?Я не кажусь мрачным, да? Но я не из счастливых, к сожалению. Так идём?—?Ну ещё бы,?— кивнула я. Уж вернуться-то было необходимо в любом случае. Правда, Шапочка… Видимо, мне её уже не найти. Волк будет в ярости…