Глава 61 (1/1)

Погрузись в тоску, любовь и ярость. Я не люблю драться, но это сводит меня с ума. Christian Reindl (feat. Dream Harlowe) ?Love Is War? — Так ты мне объяснишь или нет, как эта штука работает? — не унимался Чанёль, повсюду следуя за Бэкхёном. Бён, прохаживающийся вдоль клеток с заражёнными, когда-то давно отловленными ещё портовыми ради дурацких боёв, покосился на парня, а затем на медленно светлеющее небо, широкой розовой полосой расцветившей горизонт. — Может, лучше поспишь? — не особо надеясь на положительный ответ, вздохнул мужчина. — Кофе Сиран плюс убитые нервы — лучшая причина для моей бессонницы, — развёл руками Пак. Тяжело вздохнув, Бэк остановился напротив одной из клеток, в которой бесновался заживо гниющий монстр, бросающийся грудью на прутья, и тихо заговорил — так, что Чанёлю пришлось подойти ближе, чтобы не пропустить ни слова за чужим клацаньем зубов. — Впервые мне удался этот фокус, когда я прятался в одной из квартир, в которую пробрались заражённые. Тогда я переступил черту, а должен был балансировать на самом краю, но Мино был рядом и он меня вытащил. Поэтому и утверждал потом с такой уверенностью, что я знаю, как это делать. Он верил, что я должен был сам прийти к этой мысли. — И всё равно, я не понимаю, — разочарованно протянул парень. — Для того, чтобы призвать заражённых, я должен стать одним из них, — обернувшись, сдавленно признался Бэк. — Я должен отпустить свою человеческую сущность, позволить сбиться сердцу с привычного ритма, но при этом сохранить здравый рассудок, который бы цеплялся за тебя, как за якорь. Это тонкая грань — быть заражённым, но, вместе с тем, ещё и человеком. Если испугаюсь и отступлю — потеряю контроль над своей армией. Если перейду черту, то больше не стану человеком. Чанёль порывисто сжал плечо мужчины и поджал губы, не позволяя сорваться с них словам, которые упрямо крутились на языке. Бэк не понимал, что именно хотел сказать ему парень, но был благодарен за это молчание — не осуждающее, хотя и полное тревоги и беспокойства. — Когда я отключаюсь от своей человеческой сущности, то начинаю иначе чувствовать мир. В этом состоянии я не просто слышу заражённых, — Бён взмахнул руками, пытаясь как можно ярче передать свои ощущения. — У меня перед глазами словно высвечивается карта, а на ней пульсирующими красными точками мигают места, где они находятся. Я не один из них, я умнее, поскольку во мне остаётся человеческое начало, и тогда они мне повинуются, и идут за мной. Так было с Тао и с малышкой, и так будет с остальными. Заражённые — это одно большое стадо с общим разумом. Если призывают одного, то за ним по цепочке следуют другие. Вот как это работает. Теперь я знаю. — Фантастика, — пробормотал Чанёль, опустившись на каменную плиту. — Но как так вышло, что заражённые существуют не сами по себе, а являются одним стадом? — Мы не работали над ?Идеальным обществом? и многого не знаем о проекте, но сам посуди. — Мужчина сел рядом и устало вытянул ноги. — Его целью было создание идеальных солдат, с помощью которых наше государство желало достичь мирового господства. Они и задумывались такими — бессловесными исполнителями, следующими за кем-то другим. Это послушание вложено в их ДНК вместе с вирусом! Быть может, пастухом этого стада как раз и должен был стать такой, как я или Мино. Человек с вирусом, но не обратившийся, а полукровка. Что, если мы сами того не ведая, довели этот чёртов эксперимент до конца?! — Твою мать! — взволнованно прошептал Пак, руки которого покрылись мурашками. — Я думаю, что с мутацией вируса от поколения к поколению, способности заражённых также возрастают, — решил поделиться ещё одной из своих догадок Бэкхён. — После того, как Мино призвал заражённых на битву с северянами, их ряды значительно поредели, но именно тогда участились нападения детёнышей на людей. Вспомни, об этом говорили и Чондэ, и Минхо. Из-за тех укусов едва не возникла угроза массовой эпидемии! — Ты хочешь сказать, что таким образом стадо пыталось восполнить свою численность?! — в ужасе воскликнул Чанёль. — Именно! Либо они сами до этого додумались, либо им кто-то помог прийти к этой мысли. — У меня нет слов! — выдохнул парень, растирая ладонями лицо. — Наши враги гораздо умнее, чем мы о них думали. — Теперь они наши союзники, — устало усмехнулся Бэкхён. Некоторое время они сидели молча, прислушиваясь к шуму моря и наблюдая за светлеющим небом, на котором медленно меркли звёзды, а облака расступались, пропуская первые лучи утреннего солнца. Прикрыв глаза и наслаждаясь прохладным ветром, остужающим кожу, Бэкхён пропустил тот момент, когда Чанёль беспокойно заворочался, чем-то шурша. Неожиданно схватив мужчину за руку, Пак насильно разжал его пальцы, а затем вложил в ладонь небольшую перламутровую ракушку необычной формы. — Это что? — вертя её в пальцах, хмыкнул Бён. — Это талисман, — смущённо почесал затылок парень. — Я нашёл её после того, как Джонни… В общем, не важно. Она показалась мне красивой, и я решил подарить её тебе. Пусть она принесёт тебе удачу. — А ещё мне может принести удачу твой поцелуй, — смешливо фыркнул Бэкхён, пряча ракушку в карман. И он совсем не ожидал, что Чанёль притянет его к себе и начнёт целовать — жадно, неловко, сминая в больших неуклюжих руках. Это был даже не поцелуй, а что-то грубое и кусачее, на границе истерики, но странно согревающее в столь сложное и страшное время. Расслабившийся в чужих объятиях Бён приобнял Пака за влажную от пота шею и уже готов был ответить на поцелуй, но прежде заметил идущих от ворот Кёнсу и Тэна. Второпях отодвинув от себя Пака, Бэк направился прямиком к ним, хмуря брови, неосознанно прислушиваясь к шагам Чанёля, явно не собирающегося сегодня от него отставать, и глупо надеясь, что эти двое не стали свидетелями их неуместного поцелуя. — Ну, как? — спросил мужчина, обеспокоенно сжав кулаки. — Мы установили растяжки и несколько мин, — важно кивнул До, выуживая из заднего кармана брюк сложенную карту и расстилая её прямо на земле. — Все подходы к порту заложены взрывчаткой. Обойти её можно, но трудно, особенно когда не имеешь специальных приспособлений для поиска мин, а также достаточно свободы для манёвров. Наиболее уязвимыми мы остаёмся со стороны моря, поэтому предлагаю оставить здесь пару бойцов, которые будут вести отстрел врагов, а также несколько яхт для срочной эвакуации, если что-то пойдёт не так. — Спасибо, — поднявшись с корточек, пожал руки помощников Бэкхён. — Отдохните немного. Встретимся во время завтрака. *** Специально по приказу лидера Сиран приготовила самое лучшее, что оставалось в их запасах, накрыв в столовой, ранее принадлежавшей псам, и предварительно тщательно её отмыв. В мрачном помещении, где узкие мутные окна располагались под самым потолком, а на серых стенах были криво наклеены вырванные из журналов страницы с обнажёнными девушками, стоял длинный деревянный стол. Табуреты, стоящие вокруг него, были кривыми и скрипучими; тарелки со сколами; а вместо стаканов — помятые металлические кружки. Много лет назад здесь обедали портовые рабочие. Наверняка во время перерывов они громко шумели, переругивались, а уж если смеялись, то так, что под закопчённым потолком гудело гулкое эхо. Сейчас же здесь сидели всего лишь несколько человек, жадно накинувшихся на выставленную Сиран еду. Бэкхён пришёл позднее всех. Он успел сполоснуться в море и переодеться в чистую одежду — широкую белую рубашку и джинсы, а волосы собрал в тугой пучок на затылке. Он шёл босиком, чётко ощущая голыми ступнями все неровности прохладного пола. Двигался медленно и осторожно, будто крадущийся зверь — так тихо, что присутствующие не сразу заметили его появление. Поприветствовав окружающих кивком головы, мужчина сел во главе стола и поднял взгляд на приближающуюся Сиран, в чуть подрагивающих руках которой была зажата тарелка. — Всё, как ты и просил, — шепнула женщина, подняв крышку. Чанёль, сидевший к Бэку ближе всех, даже жевать перестал, в ужасе уставившись на сырой кусок мяса, лежащий на дне тарелки в луже крови. — Благодарю, — выдохнул мужчина, неторопливо закатывая рукава рубашки. — Приятного аппетита! — Ты серьёзно будешь это есть? — ужаснулась Бёль, помогающая Сиран с завтраком. Вместо ответа Бён взял в руки мясо и, приноровившись, впился в него зубами. Он старался не думать о специфическом вкусе ещё тёплой крольчатины, как и о металлическом привкусе крови, оседающем на языке, но тошнота всё равно упрямо подкатывала к горлу. И всё же Бэкхён знал, что его сущности была необходима живая плоть, обязанная придать ему сил в грядущей битве. Нужно просто перетерпеть и не обращать внимания ни на стекающую по рукам кровь, ни на сырое мясо, вязнущее на зубах. В конце своей трапезы Бэк облизал руки от локтей до кончиков пальцев, ловко скользя языком по тёплой коже и нарочито игнорируя полные недоумения и отвращения взгляды. На Чанёля он специально не смотрел — больше всего он боялся именно его реакции. — Ну что, готовы? — вытерев губы салфеткой, невозмутимо спросил мужчина. — Со слов Юнги, северяне будут здесь минут через тридцать. — Не готовы, но выбора-то всё равно нет, — неловко пожал плечами Тэн. — Если кто-то хочет выйти из игры, то вы ещё можете спуститься вниз, к остальным женщинам. И ни один из нас за это вас не осудит. Переглянувшись между собой, все собравшиеся отрицательно покачали головами. Даже Даниэль, бледный словно полотно, упрямо поджал губы, давая понять, что будет стоять до конца. — Прекрасно. В таком случае, я расскажу вам о плане и позициях, которые вы займёте, — Бэкхён сел ровнее и принял протянутую Кёнсу карту. Сиран и Бёль торопливо собрали опустевшие тарелки, расчищая место в центре стола, а мужчины собрались вокруг, нависая над расстеленной, потёртой в местах сгиба картой. — Мы здесь, — ткнул в нужную точку Бён. — Нам повезло, что мы окружены со всех сторон высокой крепкой стеной, в которой портовые выдолбили узкие бойницы — благодаря им нам нет нужды высовываться и подставляться под пули. И мы должны воспользоваться этим преимуществом, потому что северян больше, чем нас, раз в десять. — То есть, на каждого из нас будет приходиться по десять противников? — взволнованно пробормотал Джехён. — Примерно, — кивнул Бэк. — Но со стороны моря мы уязвимее, чем с суши, потому что здесь нас защищают лишь железные ворота. Я отправлю туда тебя, Джехён. Парнишка весь подобрался и в страхе уставился на Бёна. — Ты не просто будешь отстреливать тех, кто проберётся к воротам. Если я подам тебе сигнал для отступления, ты будешь обязан эвакуировать всех женщин на одну из яхт и убраться от порта как можно дальше. Сразу за воротами есть небольшой запасной пирс, яхта будет пришвартована там. — Что? — нервно просипел Джехён, словно бы не верил собственным ушам. — Но я не умею управлять яхтой. — Я умею! — подняла руку Бёль. — У моего отца была яхта, и мы часто катались на ней по выходным. Он разрешал мне иногда порулить. — Ты готова взять в руки оружие и защищать порт? — прямо спросил Бэк. — Готова, — без тени сомнений ответила блондинка. — Тогда возьмёшь автомат и займёшь эту позицию вместе с Джехёном, — скомандовал мужчина. — Самые опытные бойцы — Кёнсу, Тэн и Чанёль — рассредоточатся вокруг главного входа в порт. Мы с вами будем отслеживать появление северян. Они могут прийти с любой стороны, а мы станем первой защитной стеной на их пути. Все трое согласно кивнули, выражая свою готовность выполнять приказы лидера. — Сиран, Даниэль и Лукас, вы будете на подхвате. Вовремя принести оружие и пули, помочь с эвакуацией, перевязать раненых и отвечать за связь с бункером — это всё ваши обязанности. Если будет нужно, то вы возьмёте оружие и встанете бок о бок с нами. Вы готовы? — Да! — хором ответили они. — Вот и прекрасно. Тогда занимайте свои позиции и готовьтесь к появлению дорогих гостей! — разогнувшись, хищно оскалился Бэкхён. — И берегите себя! Чанёль и Кёнсу догнали его уже в коридоре, на полпути к клетке, в которую был упрятан Ви. До, вырвавшись вперёд, перегородил ему путь, а Пак для надёжности схватил за локоть, будто опасался, что Бён оттолкнёт их и умчится. — Что? — возмутился мужчина, недовольный тем, что его вновь отрывали от дел глупыми разговорами. — Может, когда мы остались наедине, ты наконец скажешь правду? — недовольно прошипел Кёнсу. — Нас десять, а их больше сотни. Нас не спасут ни стены, ни мины, потому что они полны ярости и вооружены до зубов! Как ты собираешься их победить?! — Пока так, как и сказал в столовой. А если этот вариант не удастся, то у меня есть запасной. — Бэк, нет, это опасно! — вцепился в предплечье Бёна растерянный Чанёль. — Я понимаю, что ты уже всё для себя решил, но чтобы собрать армию из заражённых, тебе надо будет, как минимум, выйти за ворота! — На этот счёт у меня тоже есть план. Успокойтесь и делайте то, что должны, а обо всём остальном позабочусь я. — И ты не хочешь нам рассказать о своих запасных вариантах? — возмущённо развёл руками Кёнсу. — Не хочу. Вы слишком впечатлительные для всего этого, — стряхнув с себя руку Чанёля, прошипел Бэкхён. — А теперь позвольте я пойду и сделаю то, что должен, пока орда из северян ещё не дежурит под стенами порта! Ни До, ни Пак не стали препятствовать уходу лидера, лишь проводили его долгими тяжёлыми взглядами, которые Бён ощущал даже сквозь одежду. Лишь свернув на лестницу, он начал ощущать себя легче, чем прежде. Спустившись вниз на пару пролётов, мужчина остановился на площадке и прижался спиной к шершавой стене, зелёная краска на которой успела выцвести и облупиться. Было ли ему страшно? Несомненно. Хотя адреналин, бушующий в крови, служил неплохим обезболивающим. Он приглушал волнение, ужас, беспокойство, на первый план выставляя пьянящую ярость и гнев. Бэк так долго шёл к этой битве, готовился к ней, видел во снах, что сейчас ощущал лишь лёгкую растерянность от мысли, что это наконец-то произойдёт наяву. Теперь поздно строить стратегии и разрабатывать тактики — пришло время дать бой, каким бы страшным и беспощадным тот не обещал быть. Этот день мог стать последним для любого из них. Кто-то из его людей, а может даже он сам, не доживут до ближайшей ночи. Для кого-то из них всё закончится совсем скоро, потому что северная чума уже рядом — она отравляет воздух своим ядовитым дыханием. Эти люди пришли за ним и за Чанёлем, но они унесут ещё много жизней, прежде чем достигнут желаемого. И он станет последней преградой на усыпанном трупами пути Чживона. Он не получит Пака, пока не убьёт его, а уж Бэк постарается сделать для мерзавца эту задачу невыполнимой. Ви сидел на полу клетки, устало вытянув ноги и рисуя в воздухе кончиками пальцев непонятные символы. Он тихо напевал себе под нос незнакомую мелодию, но при появлении Бёна замолчал и настороженно усмехнулся. — Долго будешь меня здесь держать? — возмущённо задрал подбородок парень, пока Бэкхён неспешно обходил его клетку по кругу, будто решал, с какой стороны к нему лучше подобраться. — А зачем мне тебя выпускать? Вдруг ты предатель и только и ждёшь удобного момента, чтобы перебить всех нас и открыть ворота любимому лидеру? — опустившись на пол, произнёс мужчина. Звеня наручниками, Ви встал на колени и подполз к нему вплотную, замерев на расстоянии в несколько сантиметров. Теперь они были разделены лишь толстыми металлическими прутьями, но Бэк бы не удивился, если стервец извернулся и вонзил ему в горло спрятанную в складках одежды заточку. — Но раз я всё ещё жив, то для чего-то тебе нужен? — задумался Ви, покусывая губу. — Ты не отпустил меня на ?Стеллу?, хотя, признаюсь честно, я не особо на это рассчитывал. Ты даже голову мне до сих пор не продырявил. Как же так? Что тебе от меня нужно? — Ну, хорошо. Допустим, я тебя отпущу. Что ты тогда будешь делать? — усиленно сдерживая ехидную улыбку, выдохнул Бэкхён. — Честно? — хохотнул парень. — Я бы надел свои очаровательные туфли и занял выжидающую позицию, а затем перешёл на ту сторону, у которой появилось больше шансов на победу! Поверь, мне всё равно чью глотку проткнуть каблуком — твою или Чживона. Вы мне оба одинаково ненавистны. — Мне нравится твоя откровенность, — искренно похвалил Бён. — Никому бы не позавидовал иметь тебя во врагах. Но, парадокс, ты враг для всех, кроме самого себя. — Это верно, — пожал плечами Ви. — Я начисто лишён благородства. Смысл моей жизни — убивать, чтобы самому оставаться в живых. Я волчонок с рождения, а окружающий мир лишь сильнее меня закалил! — Это всё очень похвально, но я здесь не за тем, чтобы выслушивать дифирамбы в твой адрес. Скажем прямо, шансов дожить до завтрашнего утра у тебя мало. Но, раз уж ты со мной откровенен, то и я тогда буду, — усмехнулся Бэкхён, почти касаясь своими губами чужих, сердито поджатых. — Я дал своим людям приказ убить тебя, если северяне проберутся в порт — а то вдруг ты предатель или они тебя пожалеют за былые заслуги? Так что в твоих интересах, чтобы именно мы одержали победу. И, в связи с этим, я задаю тебе встречный вопрос. Назови мне слабые места северян. Куда нам бить, чтобы выиграть? — А вдруг обману? — подавшись вперёд так, что прутья впились в щёки, прошипел Ви. Оскалившись, он высунул язык и легко прикоснулся к чужим губам, а уже в следующее мгновение шипел от боли — проворно нырнувшая между прутьев рука вцепилась в его волосы, оттягивая голову вниз. — Пусти! — требовал парень, недовольно поскуливая. — Я жду ответ! — как следует тряхнув чужую голову, напомнил Бэк. — Ну?! — Не подпускайте их близко! — выпалил Ви, тут же облегчённо простонав, когда Бэк его отпустил. — Северяне страшны в ближнем бою — их кулаки, цепи, биты… Вам не выстоять! И дело даже не в неравной численности. Просто они машины для убийств. — Что именно хочет Чживон? — Бобби? — лукаво щурясь, поправил парень. — Ему нужен Чанёль. Думаю, он хочет сделать его своей подстилкой. Мы с ним трахались время от времени, и в последние несколько раз он часто в момент оргазма называл меня его именем. Это, знаешь ли, не слишком приятно! Тем более, Бобби явно делал это специально, всеми способами подчёркивая, что я лишь его временное увлечение, а вот Пак Чанёль совсем другое дело! Он пять лет искал его, а уж сейчас своего не упустит! — А что он хочет сделать с нами? — продолжал сыпать вопросами Бэкхён. — Убьёт. Вы ему не нужны, разве только женщины. За тебя, кстати, у них с Чонином идёт нешуточная борьба — всё никак не могут решить, кто из них достоин тебя прикончить… Эй, ты куда?! А как же я?! Резко поднявшийся мужчина даже не оглянулся на зовущего его по имени Ви, разом потеряв к нему интерес. Сейчас проблемы у него были куда серьёзнее, чем беседы с пленным. Бэк столкнулся с обеспокоенным Югёмом уже на выходе из склада. Тот явно поджидал его и бросился наперерез, пытаясь перехватить прежде, чем остальные. — Что случилось? Девочка умерла? — мгновенно помрачнел мужчина. — В том-то и дело, что нет, — развёл руками бледный Ким. — У неё проявляются признаки заражения, но она пока держится. Я впервые такое вижу. — Так продолжай наблюдение. Если выживем в этой войне, я тебе ещё десяток младенцев найду для опытов, — Бэк хлопнул Югёма по плечу и направился к нетерпеливому Кёнсу, но через пару шагов остановился и обернулся. — Но если шансов не останется, то садись с женщинами на яхту и уплывай. Ты нужнее миру, чем все мы, вместе взятые. — Бэкхён… Мужчина не стал его дослушивать, решительно направившись к До. Тэн и Чанёль уже стояли каждый на своей позиции, выглядывая в узкие бойницы за границы стены. — Как там всё? — принимая автомат из рук друга, пробормотал Бён. — Связывался с Юнги пару минут назад. Судя по записям на камерах, последнюю из них они прошли в 7:42. Северяне будут здесь с минуты на минуту. Замедлив шаг, Бэк покосился на друга и сухо ему кивнул. — Береги себя. — И ты тоже. Пожав друг другу руки, они разошлись в разные стороны — До ближе к Тэну, а Бён начал карабкаться по стене прямиком к обеспокоенному Чанёлю. Он не собирался надолго задерживаться в этой точке, но побыть хотя бы немного с Паком было необходимо. Заметив его приближение, Чанёль подошёл к краю выступа и протянул руку Бэку. И хотя мужчина мог легко подняться сам, но всё равно схватился за протянутую ладонь. Отряхнувшись, он потеснил Пака и выглянул в бойницу — между мусорных куч не было видно ни души, и вокруг стояла оглушительная мёртвая тишина. — Они прячутся неподалёку, — шепнул Бэкхён. — Будь настороже и сильно не высовывайся. — Ты куда? — Чанёль поспешно схватил мужчину за руку и округлил глаза. — Я не могу стоять здесь и нянчиться с тобой, — возмутился Бён. — Послушай, тебе нечего бояться. В том плане, что Чживон не собирается тебя убивать. Я не знаю, как всё повернётся, но если тебя возьмут в плен, то не нарывайся лишний раз — если я останусь жив, то приду за тобой. — Иди ты на хуй со своими советами! — в сердцах процедил Пак. Услышав тихий свист, Бэкхён в страхе обернулся и нашёл взглядом взволнованного Кёнсу. Поняв его без слов, мужчина выглянул в бойницу и сдавленно выматерился — из густой утренней тени медленно выходил северянин, не имея при себе ни автомата, ни цепей с битами. В руках он держал крепкую деревянную палку, к которой была привязана замызганная серая футболка. — И как он прошёл через мины?! — прошипел Бён, одновременно давая остальным знак не стрелять. — Я с миром! — прокричал бородач, для надёжности взмахнув импровизированным белым флагом. Бэкхён прижал палец к губам, приказывая своим людям молчать — по их голосам северяне бы с лёгкостью определили их местоположение и открыли огонь. — Мы знаем, что вы прячетесь в порту — пара наших человек следила за вами и всё видела! Вы вырезали портовых, а затем избавились от Минхо и его людей, — басовито вещал враг. — Но вас мало. Женщины не будут драться с вами бок о бок. Это вы должны их защищать! — Они наверняка видели, где мы установили взрывчатку, — шепнул в гарнитуру Бэкхён, связываясь с Кёнсу, застывшим от него в доброй сотне метров. — Вряд ли. Скорее, им повезло. Мы с Тэном петляли так, что уже и сами не вспомним, где именно стоят растяжки, — отозвался До. Понимая, что отвечать ему никто не будет, северянин обернулся и неловко переступил с ноги на ногу — трудно вести переговоры с самим собой. — Смотрите в оба, он может отвлечь нас, пока остальные подбираются ближе, — предостерёг Бэкхён, сняв с плеча автомат. — У нас к вам есть предложение! — вновь заговорил северянин. — Отдайте нам Пак Чанёля, и мы уйдём с побережья! — Он врёт! — вцепился в локоть Бёна встревоженный парень. — Не верь ему! — Успокойся! — Бобби человек слова. Ему нет нужды вас убивать. Повторяю, нам нужен только Пак Чанёль! — Нет, — Пак в ужасе впился пальцами в волосы и вжался спиной в стену. — Я даю вам минуту на раздумья. Сделав шаг назад, бородач замолчал, а Бэкхён, следуя сигналам Кёнсу, вновь выглянул в бойницу, недовольно цокнув языком. Северяне действительно нагло пользовались своим преимуществом, медленно окружая порт. Они рассасывались по территории — осторожно, выверяя каждый свой шаг. Тут и там Бён видел их движущиеся тени. Их было много. Гораздо больше, чем их самих. — Что будем делать? — донёсся в наушнике обеспокоенный голос Кёнсу. Открывать огонь было опасно — северяне тут же бросились бы в атаку. Прежде стоило вынудить врагов паниковать. Сорвав с пояса гранату, Бэк прищурился, высчитывая траекторию её полёта, чтобы нанести максимальный урон, а Чанёль, цепляющийся за его рубашку, будто автомат трещал короткими и отрывистыми ?нет-нет-нет?. — Отойди! — рыкнул Бён, тут же обратившись к остальным. — Лукас, наверх. Хватай автомат и готовься стрелять. Мальчишка тут же начал карабкаться на огневую позицию — ловко, будто обезьяна, даже позабыв снять белоснежный медицинский халат. И когда он поднялся на выступ и прицелился, Бэк размахнулся и швырнул гранату за стену, прямо в скопление прячущихся за мусорными кучами вражеских тел. Взрыв был настолько мощным, что земля содрогнулась, а в воздух поднялись клубы песка и старого сгнившего мусора. Окутанные дымом раненые северяне бросились врассыпную, отстреливаясь короткими очередями, а на земле остались лежать несколько трупов. Прицелившись, Бэк подстрелил убегающего с белым флагом бородача и тут же принялся искать новую цель. Позабыв об осторожности, северяне улепётывали уже не глядя, из-за чего пара из них напоролись на растяжки, прогремевшие новыми оглушительными взрывами. Кёнсу и Тэн стреляли ловко и невозмутимо, выглядывая каждый в свою бойницу. Лукас, приноровившись, был не таким метким, но парочку северян всё же подстрелил. И лишь Пак неловко мялся рядом, прижимая автомат к груди, будто позабыв, как им пользоваться. Раздражённый его поведением, Бэк отвлёкся на пару мгновений и едва не поплатился — вражеский снайпер выстрелил прямиком в бойницу, промазав совсем слегка и оцарапав мелкой каменной крошкой лицо зазевавшегося мужчины. Громко выругавшись, Бён присел и повернул голову на новую автоматную очередь со стороны задних ворот, где остались Джехён и Бёль. — Стой здесь и стреляй, — ударив Пака по щеке, рявкнул мужчина. Он спрыгнул с выступа и помчался на подмогу, но не успел добежать до середины двора, как услышал в наушнике захлёбывающийся голос Кёнсу. — Дела плохи, Бэк, у них гранатомёт! И тут же мужчина услышал леденящий свист за спиной. Обернувшись, он увидел маленькую чёрную точку, стремительно приближающуюся к порту, а в следующую секунду воздух сотрясся от мощного взрыва и яркой вспышки. Повалившись на вибрирующую землю, Бён закрыл руками голову, пока вниз с жутким грохотом и скрежетом падали куски отломанного камня и арматуры. А когда дым и пыль слегка улеглись, Бэк в ужасе увидел зияющую в стене порта дыру. — Убирайте этого засранца! — прохрипел в гарнитуру мужчина, с трудом поднявшись на ватных ногах и продолжив неуверенно продвигаться к задним воротам. Он не был уверен, что кто-то его слышал — в ушах звенело так сильно, что кружилась голова, и Бёна постоянно сносило в сторону, и он падал, подолгу не в силах ориентироваться в пространстве. Мужчина не сразу разобрал истеричные женские крики в наушнике. Обернувшись, он увидел, как Сиран тащила за собой кого-то по земле, оставляя на ней кровавый след. Торопливо оглядевшись, Бэк увидел стреляющего Чанёля и Лукаса, Кёнсу только что говорил с ним. Получается, это был Тэн? — Он жив? — в ужасе просипел Бэк. — Я не знаю, — со стоном ответила в наушнике Сиран. — Он упал сразу после взрыва. — Займись им! Бён побежал дальше, уже по свисту понимая, что вслед за ним летела ещё одна граната. На этот раз она ударила прямо в центр двора — как раз туда, где мужчина стоял минутой ранее, разворотив землю, оставив в ней глубокую дымящуюся воронку. В воздух с глухим хлопком поднялись влажные комья почвы, клетки с беснующимися заражёнными оказались снесены ударной волной, а сам Бэк, заблаговременно упавший на землю, оказался щедро присыпан пылью и песком. — Мы сняли его! — торжествующе кричал в наушнике Кёнсу. Мужчина потряс плохо соображающей головой и растерянно взглянул на чёрную — то ли от сажи, то ли от грязи — руку. Ему было невыносимо жарко, до удушения, будто он попал прямиком в преисподнюю. Бёну казалось, что одежда на нём вот-вот вспыхнет, будто спичка, а кожа оплавится и поплывёт, обнажая прячущиеся под ней кости. — Доставай огнемёт и поджигай их заживо! А Чанёль пусть швыряет гранаты, я оставил ему несколько штук, — едва шевеля языком, приказал Бэк из последних сил. Он поднял руку и ощупал себя — голова была цела, а вот из ушей текла кровь, запекаясь густыми ручейками на грязном лице. Дав себе пару секунд передышки, мужчина упрямо поднялся и заковылял туда, где так отчаянно нуждались в его помощи. — Бэкхён, быстрее! — заметив его, выбегающего из клубов дыма, закричала Бёль. Здесь не было бойниц, поэтому отстреливаться приходилось весьма осторожно, совсем слегка высунувшись из-за ворот. Обеспокоенный тем, что его встречала одна только девушка, Бэк напряжённо осмотрелся, не сразу заметив хрипящего Джехёна, лежащего на земле и зажимающего руками рану на животе. — Что с ним? — бросился к парню Бён. — Они его ранили, — Бёль крепко сжимала автомат и всхлипывала, торопливо указывая дрожащей рукой в нужном направлении. — Они прячутся там, на пирсе, пятеро. — Вот и отлично, — срывая очередную гранату, забрался на ворота Бэк. Он швырнул её быстрее, чем по нему открыли огонь, и, судя по полным боли крикам, взрывом задело несколько человек. — Иди за Югёмом, — приказал Бён, хлопнув Джехёна по плечу. — Мы тебя вытащим, парень, не переживай! Заняв наиболее выгодную позицию, Бэк начал по одному отстреливать северян, подобравшихся к порту с невыгодной стороны. Развороченные взрывом яхты дымились, чем активно пользовались враги, выжидая удобный момент, чтобы напасть исподтишка. Каждые десять секунд, чётко следуя внутренним часам, Бён оборачивался — гранаты больше не летели. Видимо засранца, который отвечал за это, действительно убили, но вот выстрелы не смолкали ни на секунду. Бэк даже на расстоянии слышал звуки, с которыми пламя вырывалось из огнемёта — опасно мягкие, приглушённые, но тут же превращающиеся в какофонию воплей заживо сожжённых. В воздухе пахло палёным мясом, гарью и землёй. Здесь всё было пропитано запахом смерти. — Сколько нас осталось? — шептал Бён, подстрелив очередного северянина. — У Тэна что-то с позвоночником, — сообщала Сиран, захлёбываясь рыданиями. — Я не знаю, где Югём! Джехён болезненно простонал, прекрасно слыша в наушнике их переговоры, и крепко зажмурился. Нырнув под ворота, Бэк выудил из кармана зашипевшую рацию, выходя на связь с Юнги. — Что там? — сходу спросил он. Из-за дыма мужчина не видел толком бункер, и ему хотелось верить, что северяне ещё не успели пробраться внутрь. — Они окружают бункер, — хладнокровно сообщил Мин. — Видимо, собираются подорвать вход. Но я ещё жив и хочу тебе сказать, что… в общем это не всё. На подходе ещё около сотни северян. — Что? — в ужасе прошептал Бэкхён. — Ты уверен? — Да, вторая волна на подходе, и вооружены они ничуть не хуже первой! А ещё… ?Стелла?… я слышал… Рация предательски зашипела, искажая голос Юнги, но как Бён ни стучал по ней ладонью, сигнал лучше не ловил. — Я не слышу тебя! Повтори! Юнги, приём! — в отчаянии кричал Бэк. И он почти не удивился, когда мощный взрыв раздался за воротами — северяне всё-таки подорвали вход в бункер, разворотив место, которое он считал своим домом. Они ворвались в его крепость, чтобы разрушить её до основания, чтобы уничтожить всё, что было ему дорого. — Твою мать! — заорал мужчина, в бешенстве молотя кулаками по земле, разбивая костяшки в кровь. Гнев бурлил в нём, не находя выхода, как и слепое отчаяние, кричащее ему, что игра закончена. Им не победить в этой схватке. Не в этот раз. — К чёрту!!! — скривив взбешённое лицо, закричал Бэкхён, когда очередная граната, перелетев через стену, упала в метре от клеток с заражёнными. Бён едва успел накрыть собой раненого Джехёна, когда раскуроченные ударом клетки с ужасающим скрежетом погнулись, а монстры разлетелись кровавыми ошмётками по всей территории порта. Вся земля вокруг была усыпана оторванными конечностями — руками, ногами, а кое-где виднелись даже головы, обожжённые пламенем взрыва. На этот раз мужчина долго не мог прийти в себя. Мир заволокло туманом, и картинка перед глазами начала предательски двоиться. Где-то на границе сознания он ещё слышал выстрелы и крики людей — своих или врагов, но голова будто была набита ватой. Отупело опустив взгляд, Бэкхён уставился на задыхающегося под ним Джехёна, а затем едва не взвыл, услышав голос Чанёля в наушнике. — Бэк! Бэк! — пульсировал его крик в ушах. — Я не вижу Кёнсу! Попытавшись взять себя в руки, Бён скатился с парнишки и, пошатываясь, направился к главным воротам. — Я иду, — хрипел он в гарнитуру, пытаясь успокоить Пака. — Я буду через минуту. Бэк шёл в дыму на ощупь, ничего толком не видя. Он то и дело запинался, падал на горячую землю и торопливо вставал. Оглядывался, но никого не видел — ни Сиран и Даниэля, обязанных следить за ранеными, ни Югёма с Бёль, куда-то запропастившихся. Где же, чёрт побери, все они были? Мелькнувшая в дыму светлая макушка вынудила Бэка остановиться и зайтись болезненным кашлем, раздирающим горло. Прищурившись, он вгляделся в молочный туман, но уже никого не видел. Задыхаясь от вони, забивающей лёгкие, мужчина вытер рукавом рубашки грязь, кровь и пот с лица, а затем ощутил грубый толчок со спины. Рухнув, Бэкхён перекатился пару раз и неловко встал, успев выудить из-за ремня пистолет и направить его на… — Ви?! — не веря своим глазам, изумлённо выдохнул Бён. Блондин, возвышающийся перед ним, выглядел полным сил и энергии. Более того, его запястья не были связаны, а на ногах были надеты до боли знакомые красные туфли. — Пришло моё время вступить в игру, и сегодня мой враг — ты. Без обид. Ты ведь помнишь, что я на стороне сильнейшего? — посмеиваясь, ухмылялся парень. — Как ты выбрался? — тряхнул пистолетом Бэк. — Один из твоих дружков мне любезно помог. И сейчас он тоже это делает! Услышав за спиной скрежет несмазанных петель, мужчина в ужасе обернулся, глядя на медленно распахивающиеся центральные ворота, в которые хлынула волна северян. Огласив территорию победным диким кличем, подняв над головой цепи, дубинки и биты, они бросились на территорию порта, беспощадно налетая на вставшую на их пути Сиран и обрушивая на неё мощные удары. — Не-е-е-ет! — взревел Бэкхён, и его крик потонул в торжествующем вопле толпы. Их предали. Их уничтожили. Кто-то из своих, спрятав нож за спиной, наконец-то вышел из тени. — Ты мой! Я не доставлю Бобби и Чонину такого удовольствия, — обманчиво мягко приобняв Бёна со спины, прохрипел Ви. Ловкой подсечкой уронив Бэка на землю, он покатился вместе с ним прямиком в воронку, оставленную взрывом и надёжно спрятавшую их от чужих глаз. Пистолет выпал из скрюченных пальцев сразу при падении, оставшись лежать на земле, а мужчины с болезненными криками скатились на дно ямы, продолжив драться уже там. — Ты — труп! — оседлав Бёна, шипел и скалился блондин, обернув холодные пальцы вокруг его шеи, покрытой вздувшимися от напряжения венами. Его мускулистые бёдра крепко зафиксировали руки Бэка по швам, поэтому тому пришлось изрядно попотеть, чтобы вывернуться из крепкой хватки. Лёгкие уже драло от нехватки воздуха, когда Бён всё же смог скинуть с себя Ви и наброситься на него с хаотичными ударами. Бэкхён разбил ему нос и губы, пока думал над тем, как быстрее всего нейтрализовать врага, и в глубине души жалея, что не додумался сделать это раньше. Секундное промедление стоило ему слишком дорого — Ви ужом выскользнул и грациозно вскочил, пока Бён остался лежать у его ног. Откинув упавшую на глаза чёлку, парень приподнял ногу для смертельного удара, целясь аккурат в незащищённое горло, но Бён откатился за мгновение до того, как каблук по самое основание вонзился в землю. Улучив момент, мужчина схватил Ви за лодыжку и грубо дёрнул его на себя, навалившись сверху, ловко и болезненно выкручивая затрещавшие суставы. — Отпусти, тварь! Я тебе не по зубам! — скривив выпачканное в пыли и крови лицо, цедил парень. Перевернув его на живот и надёжно прижав одну ногу к земле, вторую Бэк решительно обхватил руками и начал резко задирать. — Я тебе твои каблуки в глотку запихаю, — грозил взбешённый мужчина, пока Ви под ним задыхался от боли и ужаса. — Отпусти меня! Немедленно! — кричал он, жмурясь и в отчаянии стуча ладонями по земле. — Ты не сможешь этого сделать! Прошу! Напрягая одеревеневшие мышцы руки, Бэкхён продолжал поднимать ногу, чувствуя, как та каменела, становясь с каждым сантиметром всё более неподатливой. — Нет! — жалобно проскулил Ви, выдохнув облачко попавшей в рот пыли и крепко зажмурившись. Бэк остановился лишь в тот момент, когда услышал хруст изломанной конечности. Нога моментально обмякла в его руках и тогда он брезгливо её выпустил, позволив безвольно упасть на песок. Мужчина сполз со стонущего парня и потянулся к ножу, но не успел он схватиться за рукоятку, как услышал озлобленный крик Чанёля. Опасливо вынырнув из своего укрытия, мужчина осмотрелся и с тревогой поджал губы — северяне выволакивали из порта кричащих в ужасе женщин, хватали их за грудь и нагло лезли под юбки. Собирали их в одну огромную рыдающую толпу, всех подряд — и портовых, и бункеровских. Кто-то из мужчин лежал на земле, закрывшись руками, и его избивали сразу трое северян — наносили поочерёдно удары цепями и битами, отупело, беспощадно. Бэкхён не мог понять, кто это — парень был выпачкан в пыли и собственной крови. Чанёль стоял в стороне, его руки были крепко связаны за спиной, а напротив него, застыв с безумной усмешкой на губах, возвышался Чживон. Бэку было плохо видно с такого расстояния, и он не понимал, чего в глазах врага было больше — торжества, сумасшествия или любви. — Где он? Скажи мне, где? — схватив Пака за волосы, грозно приказал Бобби. — Мои люди приведут его сюда и убьют на твоих глазах! Чживон жадно повёл носом по чужой шее, прямиком к скуле, задержавшись рядом с виском, где бешено пульсировала жилка. Он почти касался губами чужой кожи, и негодующий Бэк явственно ощущал, как в его венах вскипала кровь. — Я не знаю, где он. Но если он меня слышит, то пусть уходит! — твёрдо произнёс Чанёль, угрюмо глядя в ненавистные глаза напротив. — Сука, я же тебя сдам, — вкрадчиво предупредил Ви, но закричать не успел, так как подскочивший Бэк вырубил его одним мощным ударом в затылок. Воспользовавшись всеобщей суматохой, он выбрался из воронки и, низко пригнувшись, помчался к задним воротам. Северяне не сразу заметили Бёна во всё ещё не рассеявшемся дыму, а затем, будто по мановению невидимой руки, ему в спину полетел целый град пуль. Одна из них прошила правую руку, другая острой болью впилась в бедро. — Бэкхён! — истошно закричал за его спиной испуганный Чанёль. — Бэкхён! — умоляли оставшиеся в окружении врагов женщины. Бён нырнул за каменные плиты, на которых они ещё пару часов назад целовались с Паком, и крепко зажмурился, стараясь не смотреть на кровь, мгновенно пропитывающую одежду. Он видел перед собой цель — задние ворота, выходившие прямиком к морю. Всего лишь десять метров и прыжок, а там он скроется в воде и его уже никто не достанет. Ловкость, скорость и немного удачи, а большего и не нужно. — Давай, — ударив себя по раненому бедру, прошипел мужчина. Коротко выдохнув, он вскочил и бросился к воротам, запрыгивая на них и подтягиваясь на руках. На это ушло не больше трёх секунд, но новые пули оставили в его теле две свежие дыры. Мешком перевалившись через ворота, Бэк хрипя и пошатываясь заковылял к воде. Он выбежал на пирс, чувствуя под босыми ногами нагревшиеся на солнце деревянные доски. Это отрезвляло, возвращало утерянную чувствительность и подстёгивало бежать быстрее, пока враги не догнали его. Разогнавшись, Бён домчался до края пирса и, оттолкнувшись, смело прыгнул в воду. Море принимало его неохотно, будучи слишком холодным и солёным для свежих ран. Но то, что оставалось позади, было куда страшнее. Бён погрузился в воду с головой, растерянно наблюдая за тем, как та наливалась в рассеянных лучах солнца краснотой, вытекающей кровью из его ран. Пули с жужжанием прошивали белоснежными пенящимися линиями море, но теперь оно защищало его толщей воды, приглушая звуки, позволяя отдаляться всё дальше от берега. Силы быстро покидали его, а сознание наполнялось чернотой, но Бэк продолжал упрямо плыть вперёд, не обращая внимания на горящие от нехватки воздуха лёгкие. Он оставлял позади всё, что было ему дорого, но если желал вернуться, то должен был плыть, превозмогая боль, усталость и отчаяние. Превозмогая самого себя. Его смерть не изменила бы ничего, но вот жизнь ещё чего-то стоила.