Глава 59 (1/1)

Неважно, куда ты отправишься, Ничто не будет в твоей власти. Никто не выживает в раю. The Neighbourhood ?Paradise? Чанёль стоял рядом с площадкой, удерживая за плечо Ви, пока Змея и Тэн нервно переглядывались, искоса наблюдая за портовыми псами и бойцами Минхо. Сам Пак откровенно не понимал, что именно здесь происходило, зато осознавал, что Сехун, в отличие от него, был посвящён в тайные планы Бэкхёна. Это странным образом задевало и обижало. Пожалуй, даже сильнее, чем домыслы Бёна о том, что Чанёль всё ещё был способен улететь на ?Стелле?. Парню хотелось, чтобы между ними появилось доверие — уж после стольких прожитых испытаний неужели они так и не стали ближе друг к другу? Почему О имел право знать, а Пак нет? Чем он был хуже? Проницательная Змея, чутко угадав состояние Чанёля, погладила его по напряжённому плечу и грустно улыбнулась. Парень без труда догадался — Кисон тоже ничего не знала. Видимо, Бэкхён крайне избирательно подходил к данному вопросу, решая, кому позволено знать правду, а кому стоит до конца оставаться в неведении. — Мне не нравится всё это, — пробормотал Ви, поймав на себе мрачный взгляд одного из псов. — Боишься? — насмешливо хмыкнул Тэн, хотя у самого поджилки дрожали. — Я просто чувствую запах грядущего пиздеца, — пожал плечами блондин, навалившись на Чанёля. — У тебя есть вода? Я умираю от жажды. Пока Пак рылся в рюкзаке в поисках фляжки, между портовыми и бойцами Минхо развязалась перепалка. Парень так и не понял, что те не поделили, но если бы в дело не вмешался высоченный лысый мужик, то без драки точно не обошлось. Помогая Ви напиться, Чанёль с тревогой покосился на наглухо закрытый люк. Интересно, переговоры, проводимые Бэкхёном, увенчались успехом или их всех ждал грандиозный провал? Оставалось надеяться, что Бёна не убьют, убрав с пути, как крайне опасного врага. — Что-то долго они беседуют, — обхватив себя руками за плечи, выдохнула Змея. — Может, подойдём к их главному и узнаем, что происходит? Не можем же мы здесь вечно стоять. Чанёль хотел ответить, но не успел, привлечённый открывшейся перед ним картиной. Они стояли в центре вооружённой толпы, движущейся медленно, будто лениво, и от того произошедший контраст столь сильно бросился в глаза. Бойцы Минхо словно замерли на мгновение, получив неслышимый приказ, а затем резко выдернули ножи и набросились на псов — со спины, яростно, не давая им возможности одуматься. Чёткими выверенными движениями они перерезали глотки врагов, и те, оглушённые и окровавленные, глухо падали на пыльную землю, один за другим. Змея тихо вскрикнула и машинально потянулась к плечу, где обычно висел арбалет, запоздало вспомнив, что всё оружие у них ранее отобрали. Тэн принял боевую стойку, опасаясь, что и на них тоже могли напасть; Ви хищно оскалился; Чанёль, пребывая в ступоре и пугающем оцепенении, продолжал стоять в центре тихой бойни, слыша лишь предсмертные хрипы и падения тел. Чтобы полностью перебить портовых у бойцов Минхо ушло порядка пятнадцати секунд. Мужчины в военной форме действовали хладнокровно и устрашающе быстро — лишь пара псов успела одуматься и открыть огонь, так и не успев толком никого ранить. С трудом проглотив вязкий ком в горле, Чанёль повернулся вокруг своей оси, в ужасе разглядывая горы мёртвых окровавленных тел. Бойцы же, брезгливо вытирая лезвия об одежду поверженных врагов, прятали клинки обратно в ножны — довольные собой, с победно горящими глазами, только что уничтожившие несколько десятков здоровых крепких мужчин, так же, как и они, неистово мечтающих жить. Паку стало дурно, и он поспешно зажмурился, пережидая унизительную вспышку слабости. Да, он ненавидел портовых и считал их опасной преградой на пути бункера, но разве то, что случилось на его глазах, было столь необходимо? Неужели всё произошедшее — дело рук Бэкхёна? Это часть его коварного плана, в детали которого он до последнего не желал посвящать Чанёля? — Какой ужас, — простонала бледная Змея, глядя на тонкие бордовые ручейки, вытекающие из-под неподвижных тел. — Это только начало, — подняв взгляд к небу, пробормотал Тэн. И Пак был с ним согласен, как никогда — это только начало их кровавого пути к освобождению. — Первый отряд, идите к порту и добейте остальных, женщин не трогайте! — выслушав приказ в наушнике, скомандовал лысый. — А вы ещё раз проверьте псов — если кто до сих пор дышит, добейте! Чанёль невольно вздрагивал всякий раз, когда один из бойцов замахивался, вонзая нож в казавшееся, на первый взгляд, мёртвым тело. Умирающие псы стонали и хрипели, пытались уползти от своих мучителей, но те были жестоки и неумолимы. Они тянули ослабевшие грязные руки к ним четверым, застывшим в самом центре поля из человеческих трупов, но чем они могли помочь им, когда сами висели на волоске от смерти? Вскоре со стороны порта раздались выстрелы, и Пак болезненно поморщился, ощущая предательскую слабость в ногах. То, что происходило сейчас на побережье, меньше всего напоминало честную битву. И это Бэкхён развязал мерзкую бойню. Это всё его вина. Услышав скрип открывающегося люка, Чанёль повернулся лицом к площадке, увидев выбравшихся оттуда Бэкхёна, Сехуна, Кёнсу и Минхо. Невозмутимо осмотрев гору трупов, все трое пожали руку Чхве, а затем подозвали к себе застывшую на месте четвёрку — так спокойно, словно всё это было сценой из фильма, а никак не ужасающей реальностью. — Идёмте, — будто очнувшись от сна, просипел Тэн. Он осторожно переступал через трупы, боясь наступить на них ненароком, и облегчённо вздохнул, когда пропитанная кровью земля осталась позади. Чанёлю было труднее передвигаться — ему приходилось тащить вместе с собой Ви, босые ноги которого предательски разъезжались на влажной почве. Змея шла рядом, всхлипывая на каждом шагу и беспомощно сжимая свободную ладонь Пака. И когда один из псов внезапно протянул руку и схватил девушку за щиколотку, она громко закричала, повалившись на трупы и принявшись истерично в них барахтаться. Сехун среагировал первым — он с разбегу спрыгнул с площадки и побежал к девушке прямо по трупам. С разбегу вонзив нож в шею хрипящего врага, он поднял с земли рыдающую Змею, выпачканную в чужой крови, и крепко прижал к себе. — Тихо, успокойся! — шептал он, гладя её по спине. — Я рядом, я никому тебя не отдам. Кисон обернула руки вокруг шеи мужчины, доверчиво прильнула к нему, мелко дрожа и всхлипывая. Сехун нежно поцеловал её в макушку, позволяя девушке уткнуться лицом в его грудь, и в этом было столько щемящей тоски и обречённости, что хотелось выть и глухо стонать от боли. Чанёль смущённо отвернулся, не желая становиться невольным свидетелем происходящему, а вот Ви, напротив, беззастенчиво глазел на обнимающуюся пару. — Идите сюда! — громко позвал их Бэкхён. Он даже не смотрел на Чанёля, будто тот был для него пустым местом. Не попытался ничего объяснить, успокоить, извиниться, как минимум. Бёну было плевать на его состояние — сейчас он был занят куда более важными задачами. — Не беспокойтесь о порте, мои парни расправятся с остатками псов за полчаса, — гордо сообщил Бэку лысый боец. — В прошлом мы были элитным отделением спецназа, и такие операции для нас привычное дело. — Всегда приятно работать с профессионалами, — довольно кивнул Бён. — Что ж, теперь обсудим детали нашего плана? — А что делать с трупами? — крикнул один из бойцов. — Сложим в кучу и подожжём, — пожал плечами Бэк. — У нас есть пленные, так что пусть они вам помогут с этой грязной работой. Чанёль вновь ощутил подступающую тошноту, но не от представленной мысленно картины, а от беспощадности Бэкхёна, казавшегося ему как никогда чужим в этот момент. *** На собрание, которое проходило в залитом вражеской кровью кабинете, Бэкхён пригласил лишь самых доверенных лиц — Сехуна, Кёнсу, Юнги, Минсока и, непонятно как затесавшегося в этот круг, Чанёля. Минхо прибыл в компании лысого, определённо являющегося его правой рукой, и нескольких вооружённых до зубов охранников. Бён и Чхве сидели рядом, будто верные друзья, пока их люди располагались по другую сторону стола. Пак решил занять роль наблюдателя и не участвовать в грядущем обсуждении, пытаясь понять, как далеко способны были зайти обе стороны. — Какова вместимость ?Стеллы?? — сразу же перешёл к делу Минхо. — Порядка семисот человек, — важно поправил очки Минсок. — Много, — поморщился Чхве. — Если мы наберём кучу народа, то питание закончится гораздо быстрее, разве нет? — Верно, — кивнул Ким. — Но, спешу заметить, что за ?Стеллой? нужен тщательный уход. Это корабль невероятных масштабов. В нём есть и сад, где выращиваются фрукты и овощи, и небольшая ферма. Я уж молчу про то, что на всей территории нужно убираться, кто-то должен готовить, следить за работой механизмов и инженерных систем. Любая поломка в открытом космосе может закончиться катастрофой! — Мы возьмём пару десятков рабов со ?Спасителя?, — посовещавшись с лысым, ответил Минхо. — Будут отвечать за грязную работу, пока мы, наконец-то, насладимся полноценной жизнью и спокойствием. Лучше прихватим побольше женщин, не так ли? Оба врага рассмеялись, но ни один житель бункера не поддержал их, отделавшись вежливыми натянутыми улыбками. — Сколько людей умеют управлять ?Стеллой?? — Только я! — гордо задрав нос, выдохнул Минсок. — Дело в том, что я лично участвовал в разработке управления кораблём, и именно я знаю все тонкости работы программ и необходимые пароли. Без меня вы даже подняться со дна не сможете. — Отлично, очкарик, ты полетишь с нами, — насмешливо разрешил Минхо. — А также господин Ву… — Господин Ву останется здесь или умрёт, но на ?Стеллу? он не попадёт! Править балом на корабле буду я! А если кто-то недоволен подобным положением дел, то я собственноручно выпущу пулю ему в лоб. Возражения есть? Минсок торопливо замотал головой, но тут же робко поднял руку, выпрашивая последнее слово. — Говори! — грубо приказал Чхве. — Ифань является хорошим инженером, — облизнул пересохшие губы Ким. — Конечно, не таким талантливым, как я, но он многое знает о корабле, поскольку долгое время был главным помощником господина Джи, который и заведовал строительством ?Стеллы?. Боюсь, что без его знаний наш путь будет куда опаснее. Недовольно нахмурившись, Минхо вновь наклонился к уху лысого, что-то тихо ему нашёптывая. Чанёль, сидевший к ним ближе всего, расслышал лишь отрывки брошенной фразы, но без труда собрал их воедино — Ифаню позволялось взлететь на борту ?Стеллы?, а затем его должны были убить. Чанёля затрясло при мысли о том, какая анархия должна была развернуться на корабле после появления там Минхо и его людей. Разве люди, которые годами строили ?Стеллу?, заслужили подобное? Пак, проживший на дне пять лет, прекрасно знал жителей нижних отсеков. Да, среди них тоже были свои негодяи и подлецы, но гораздо больше там было простых людей — инженеров, строителей, механиков, которые жертвовали своим здоровьем и жизнями, чтобы подготовить ?Стеллу? к долгому полёту на станцию. Чанёль делил с ними комнаты и столы в кафе. Он видел их руки, покрытые мозолями, обмороженные или, напротив, красные от ожогов. Эти люди достойны были спастись, как никто другой, а Минхо превратил бы их жизнь в ад. Неужели Бэк даже не попытается всё это остановить? — Мы составили примерный список — в нём около пятидесяти мужчин и порядка двадцати женщин. Оставшаяся часть нашей команды приплывёт сюда через пару часов. Также мы готовы взять на борт нескольких людей со дна, чтобы они следили за ?Стеллой?, и Минсока с Ифанем, — перечислял Минхо. — Если кто-то из твоих людей, Бэкхён, решит присоединиться к нам, мы также готовы любезно их принять. — Благодарю, — сухо кивнул Бён, бросив напряжённый взгляд на хмурого Чанёля. — У нас есть несколько десятков шаров, на которых вы сможете отправиться на корабль. Они быстры и безопасны. Заглянувший в кабинет боец сообщил, что порт чист, а взятые в плен женщины заперты на одном из складов. Довольно усмехнувшись, Бэк первым поднялся из-за стола. Оставив старшим Кёнсу, он попросил его продолжить переговоры с Минхо, а сам покинул помещение в компании Чанёля и Сехуна. Пака передёргивало от чавкающих звуков крови под подошвами, поэтому он старался не смотреть себе под ноги. Бункер, который он искренно считал своим домом, внезапно стал чужим и пугающим. Чанёлю больше не хотелось здесь находиться, стены и низкие потолки давили на него, сводили с ума. Поэтому он мчался вперёд стремительно, невольно ускорив шаг, желая как можно скорее оказаться на свежем воздухе, чтобы больше не чувствовать сладковатого привкуса смерти. По пути к люку они не проронили ни слова, чтобы не вызвать подозрений многочисленных чужаков, прохаживающихся по коридорам, и когда им навстречу неожиданно вылетел всклокоченный Югём, Пак едва за сердце не схватился. Не сбавив шага, Бэк дождался, когда Ким поравняется с ним, и вопросительно мотнул головой. — Он умер, — шепнул мужчина. — Около часа назад. — Понятно, — помрачнев, процедил Бён. — Что со вторым? — Я изменил концентрацию и вколол её малышке. Если в течение двенадцати часов она не заразится, то мы выиграли. А если вирус поразит её… Югём не договорил, но каждый прекрасно его понял. Быстро кивнув ему, Бэкхён вырвался вперёд, легко поднимаясь по металлической лестнице. Снаружи кипела работа — пленные, впервые за долгое время поднявшиеся на поверхность, покорно исполняли приказы незнакомых бойцов, с отвращением и отчаянием стаскивая трупы в одну высокую кучу. Несколько человек стояли на вершине горы, затягивая за руки убитых. Временами они не удерживали равновесие и падали с истошными криками, брезгливо отряхивались, но тут же торопливо поднимались, повинуясь командам вооружённых чужаков. Жалкое зрелище, унизительное. Бёна тут же подозвали уточнить какие-то моменты, а Чанёль поспешно вцепился в Сехуна, пользуясь тем, что рядом с ними никого не было. — Что происходит? Может, хоть ты мне объяснишь?! — зло уточнил Пак. — Да ничего такого, просто претворяем в жизнь план Бэка, — даже не глядя на друга, невозмутимо шепнул О. — Он хочет нарушить работу шаров, задав им неверный маршрут. Поверь, Бён больше всех нас хочет, чтобы Минхо и его люди не добрались до ?Стеллы?. Испытав некоторое облегчение, Чанёль хотел задать ещё несколько вопросов, но к ним уже возвращался Бэкхён в сопровождении пятерых бойцов Минхо. — Идём в порт, — махнул рукой мужчина, приглашая друзей следовать за собой. Солнце уже катилось к горизонту, когда они подходили к мрачному зданию, из которого вереницей волокли трупы прямиком к возвышающейся на горизонте горе. Чанёль нервно отходил в сторону, чтобы никого не задеть ненароком, а рядом с пирсом и вовсе остановился, глядя на потемневшее беспокойное море, покрытое рябью. Казалось, что сама природа чувствовала наступление чего-то страшного и неотвратимого. Поднялся пронизывающий ветер, пенные волны шумно разбивались о прибрежные камни, орошая брызгами сухой песок. А там, на дне, должна была развернуться страшная битва за свободу и счастливое будущее. И никто не знал, кто выйдет из неё победителем. — Господи, дай нам сил, — подняв взгляд к синему небу, покрытому золотыми прожилками заходящего солнца, взмолился Чанёль. Он не верил в Бога, никогда не просил у него помощи, но сейчас ему нужно было верить во что-то ещё — в великую силу, которая поможет добру победить зло. И хотя и сам Бэкхён, и жители бункера с натяжкой тянули на пресловутое добро, они всё равно были куда лучше Минхо и его волчьей стаи, готовой перегрызть глотку каждому, кто встал на их пути. — Ты идёшь? — крикнул ушедший далеко вперёд Сехун, и Пак торопливо бросился за ним вдогонку. Порт их встретил необычной пустотой и тишиной. Здесь даже трупов уже не осталось, лишь тут и там виднелись кровавые разводы. Бэкхён прохаживался по огромной территории, покрытой тенями, задумчиво хмурился, явно что-то соображая и изредка советуясь с Сехуном. Чанёль, ощущая себя ненужным и лишним, понимал, что его сюда притащили лишь потому, что не хотели оставлять наедине с Минхо. Бэк по-прежнему держал его рядом, словно глупого ребёнка, будучи уверенным, что без него Пак не справится. И как же чертовски это злило! — Порт — это как раз то, что нам нужно для боя с северянами. Крепкая крыша, высокие стены, а также бойницы, созданные псами. Останься мы в бункере, и они бы разделались с нами в два счёта, — произнёс Бён, проходя мимо Чанёля. — А если ещё прибавить к этому их запасы оружия, то мы и вовсе можем считать себя всесильными! — И ради этого ты перебил столько народа? — не удержался от язвительного замечания Пак. Бэк взглянул на него неуловимо быстро, почти сразу отвернувшись. Его голос не изменился, лишь руки торопливо нырнули в карманы, уже там сжавшись в кулаки. — Я убиваю не просто так — я пытаюсь спасти своих людей. К сожалению, быть благородным в наше время весьма бесполезное занятие. — И всё же… — Заткнись! — неожиданно одёрнул Чанёля Сехун. — Сейчас не лучшее время выяснять отношения и уж тем более навешивать ярлыки! Когда ты уже повзрослеешь, Пак Чанёль? — А я и не ожидал другой реакции от рыцаря в белом плаще, — устало усмехнулся Бэк. — Можешь ненавидеть меня, сколько хочешь. Главное — живи. Развернувшись, Бён поспешно направился к складу, где держали женщин, и растерянному Паку ничего не оставалось, как пойти следом. Раздавленный тяжёлыми мыслями и невозможностью остановиться и подумать над происходящим, дать ему хоть какую-то адекватную оценку, он продолжал бежать и понимал, что передышка наступит ещё не скоро, если вообще случится. Всё закручивалось слишком быстро, их состав набирал скорость, а впереди поджидали лишь препятствия — слишком много, одно за другим. И кто знал, на каком из них их поезд сломается и сойдёт с рельс? Женщины сидели у стены, тихо всхлипывая и беспокойно перешёптываясь. Когда дверь со скрипом распахнулась, впуская в полутёмное помещение нескольких мужчин, они торопливо вскочили и шумно заголосили. Грязные, со следами старых синяков и ссадин, не на шутку испуганные, они ясно давали понять, что портовые с ними не церемонились. Псы наверняка регулярно насиловали их и избивали. И, возможно, Бэк поступил правильно, когда приказал их перебить? Чанёль не знал верного ответа — он запутался. Бён сделал шаг вперёд и женщины резко замолчали, лишь их сбитое дыхание нарушало тишину. Мужчина медлил, осторожно подбирая нужные слова, а затем поднял ладони в успокаивающем жесте, призывая пленниц не волноваться. — Я не хочу вас убивать, вы слышите меня? — спокойно поинтересовался Бэк. — Но будет лучше, если вы пока останетесь здесь и не станете мешать мне и моим людям в выполнении крайне важной миссии. Всё, что от вас требуется — это оставаться в этом помещении столько времени, сколько потребуется. Вы получите воду и пропитание, тёплые пледы. Но если кого-то из вас это не устраивает, то доблестные солдаты за моей спиной помогут вам распрощаться с жизнью вслед за вашими мучителями. Ни одна женщина не проронила ни слова, молча принимая навязанные условия. Довольно кивнув, Бэкхён первым покинул склад, сразу же направившись к клеткам с заражёнными, которых изначально приказал не трогать. Чанёль решил не идти следом, но внимательно наблюдал за происходящим с расстояния. Бён долго прохаживался между рычащими тварями, тянущими к нему свои когтистые руки, и о чём-то напряжённо думал. Пак не хотел ему мешать, тем более, что к нему уже спешил сердитый Сехун, явно планирующий поговорить по душам. — Что ты творишь? — сходу накинулся на него О, встряхнув за плечо. — Ты не видишь, как ему сложно? — Я вижу только то, что он жестокий убийца! — прошипел Чанёль, раздражённо сбросив чужую руку. — Это бесчеловечно, понимаешь? — Не понимаю! Ты знаешь Бэка лучше, чем все мы, вместе взятые. Так неужели ты на полном серьёзе считаешь его убийцей? Он делает всё это ради того, чтобы у нас был шанс выжить! Думаешь, что ему просто принимать такие решения? Один он знает сколько камней висит на его шее. А ты, ублюдок, вместо того, чтобы поддержать, лишь сильнее его разрушаешь! Просто скажи, Чанёль, ты любишь его? Хотя бы немного? Нахмурившись, Пак повернулся к другу спиной, не желая продолжать дурацкий разговор, к которому оказался не готов. Не сейчас, когда внутри него творилось чёрт-те что, а шанс наговорить лишнего был неоправданно высок. Неужели Сехун не понимал, что не только принимать решения о массовом убийстве сложно? Гораздо труднее принять тот факт, что твой любимый человек, в принципе, способен на подобное. А что, если в следующий раз он прикажет убить Змею? Кёнсу? Самого Чанёля? Где граница, за которую Бэкхён точно не сможет переступить? — Я не понимаю его и боюсь, — тихо шепнул Чанёль, опустив голову, но Сехун прекрасно его услышал. — Какой же ты дурак, — обречённо выдохнул О. — Всё, что Бэк делает — он делает ради тебя. Но стоишь ли ты таких жертв? Пак слышал удаляющиеся шаги, но не спешил оборачиваться. Он вообще не хотел никого видеть, хотя и понимал, что вёл себя чертовски малодушно и по-детски. Им всем было сложно и страшно, но почему-то только Чанёль спешил впадать в истерику и в панике размахивать руками. Сехун наверняка был прав — за столько лет он так и не научился быть взрослым, увязнув в детском мире, где было только хорошее и плохое, и никаких полутонов. Реальная жизнь оказалась куда сложнее. В ней не было ни чёрного, ни белого — лишь тени, смешения цветов от бледно-серого до насыщенно-кислотного. Чанёлю хотелось думать, что его Бэкхён — благородный герой, храбрый и смелый воин, способный только на честные поступки. Он не желал верить, что Бён умел хитрить и убивать, отдавая жестокие в своей бесчеловечности приказы. Всё светлое, что было в мужчине, разом угасло, сменившись чернильной темнотой. Но разве Бэк был плохим? Разве он не делал никогда прежде ничего хорошего, достойного, полного благородства? Он действовал беспощадно, но у каждого его выбора был свой смысл. Так можно ли было его считать кристально-белым или угольно-чёрным? Быть может, Бэкхён был устроен гораздо сложнее, и там, внутри, за ледяной коркой показного равнодушия, пряталось что-то живое, яркое — то, что Чанёль был обязан принять до последней капли, если хотел разделить с Бёном свою жизнь. Ощутив острую потребность оказаться рядом и коснуться мужчины, Пак бросился к клеткам со всех ног, ловко преодолевая разделяющее их пространство. Бэк стоял к нему спиной — неподвижно, угловато, медленно пошевеливая пальцами, будто бы охваченными судорогой. Затормозив в паре шагов от него, запыхавшийся Чанёль перевёл дыхание и покосился на застывших заражённых, неподвижные зрачки которых казались остекленевшими. Почувствовав смутное беспокойство, Пак резко отпрянул, когда Бён обернулся к нему и взглянул совершенно пустыми и налитыми кровью глазами. Растерянно склонив набок голову, Чанёль долго смотрел на него, но мужчина оставался одеревеневшим и безэмоциональным, чем ещё сильнее пугал парня. — Бэкхён? — набравшись смелости, тихо позвал его Пак. Беззвучно и болезненно распахнув рот, Бён прикрыл ладонями уши и повалился на землю. Тут же ожившие заключённые принялись раскачивать клетки и яростно шипеть, но Чанёль даже не смотрел в их сторону — он склонился над стонущим мужчиной, глаза которого были крепко зажмурены. — Бэк, ты меня слышишь? Что произошло? — Пак тряс его за плечи и осторожно гладил по бледным и влажным от выступившего пота щекам. — Эй, у вас всё в порядке? — крикнул один из бойцов. — Да, просто Бэк запнулся и упал, — беззаботно отозвался Чанёль, вновь повернувшись к мужчине, беспомощно нахмурившему брови. — С тобой всё хорошо? Бён отрицательно помотал головой и прикрыл воспалённые покрасневшие глаза. *** Оставшаяся часть группы Минхо прибыла к бункеру на роскошной вместительной яхте, гораздо большей по размеру, чем та, что уже была привязана к пирсу. Чанёль держался в стороне от всеобщей суматохи, мрачно наблюдая за тем, как чужаки перетаскивали в бункер ящики с оружием и взрывчаткой. На кой-чёрт всё это было нужно на ?Стелле?, парень категорически не понимал. Зато он чётко осознавал другое — такими темпами корабль не продержится долго. Молодые женщины, выглядевшие гораздо более ухоженными и счастливыми, чем шлюхи портовых, восторженно осматривали местность, и даже дымящаяся гора тел их не пугала. Они явно предвкушали грядущий полёт и последующую за ним беззаботную жизнь и в красках делились эмоциями друг с другом. Солнце уже давно село, и снаружи было светло лишь за счёт мощных фонарей, которыми пользовались гости. Когда они перетащили всё необходимое в бункер, Пак отделился от мусорной кучи, рядом с которой всё это время стоял, и нырнул в люк, чтобы найти своих. Царившая в коридорах суматоха начинала раздражать Чанёля — повсюду мелькали незнакомые наглые лица, чувствительный слух резал постоянный шум и смех. И бандитам, и их подружкам было откровенно плевать на северян, которые надвигались на побережье, словно смертоносный ураган — они были взволнованы предстоящим путешествием и перспективами, которые перед ними открывались. Парень мог поспорить, что жителей бункера они принимали за глупых неудачников, которым осталось совсем немного. — Эй, Пак! — тихо донеслось из-за угла. Резко остановившись, Пак повернулся к Минсоку, прильнувшему к стене и манившему его к себе. — Передай это Бэкхёну, — шепнул он, вручив парню смятую бумажку. — Только не попадись никому на глаза! Растерянно проводив взглядом умчавшегося инженера, так ничего толком и не объяснившего, Чанёль бегло заглянул в листок, увидев неровный ряд нацарапанных букв и цифр. Спрятав записку в карман, он невозмутимо проследовал к бассейну, прекрасно зная, что именно там собралась банда Минхо. Внутри помещения было тесно, не протолкнуться. Женщины стояли в одной стороне, мужчины в другой. Ровными рядами были расставлены ящики с боеприпасами и продовольствием, а Минхо что-то громко вещал, забравшись на бортик и сжав в руке бутылку шампанского. Пак беспокойно осматривался, пытаясь найти в этой толпе Бэкхёна, но того нигде не было видно. Зато на глаза попалась заплаканная Змея, прислонившаяся спиной к стене и устало смотревшая в одну точку. Чанёль поймал себя на мысли о том, что Кисон выглядела столь подавленно, будто её разом покинула жизнь. Но что стало тому причиной? Неужели гибель портовых? — Ты не знаешь, где Бэк? — подошёл к ней Чанёль. — Знаю, — слабо кивнула девушка. — Он ушёл к карцерам. — Зачем? — уже начиная смутно догадываться об истинных причинах, выдохнул Пак. Кисон взглянула на него с таким отчаянием и тоской, что парень всё понял. Оттолкнув со своего пути обматерившего его чужака, Чанёль вылетел в коридор и помчался прямиком в ту сторону, где находились карцеры. Он и сам не понимал, зачем нёсся с такой скоростью, едва не падая с ног на крутых поворотах, но когда встретил идущих навстречу Югёма и измождённого Лукаса, понял, что спешил не зря. — Бэк его выпустил? — недоумённо протянул Пак. — Да, врачи нам завтра понадобятся, — кивнул Ким, приобняв дрожащего бледного парня за плечи. — Иди к нему. И Чанёль вновь с готовностью побежал, тем более, что до карцеров осталось всего ничего. Он увидел Бёна сразу за поворотом — мужчина стоял напротив наглухо запертой двери и сверлил её отсутствующим и ничего не выражающим взглядом. Бэк даже не пошевелился, но Пак знал — он почувствовал его приближение ещё издалека. — Что ты собираешься делать? — задыхаясь от длительного забега, прохрипел Чанёль. — Хочу отпустить её, — грустно улыбнулся Бён, потянувшись к запору. — Я уже договорился обо всём с Минхо — он готов взять её на ?Стеллу?. А история о нашей несчастной любви лишь убедила его в том, что им ничто не угрожает по пути на дно. Ведь, право, неужели я смогу погубить свою возлюбленную? — Ты уверен? — парень сжал его запястье и легко потянул на себя. — Я не смогу убить её сам, но и оставить в живых не имею права — не после того, что она сделала. — Бэк, ты совсем не обязан ей мстить. — Я должен! — окинув Чанёля возмущённым взглядом, процедил мужчина. — Я лидер, и я обязан принимать жёсткие решения. Ты не на моём месте и никогда не будешь, поэтому все эти убийства — мой грех, не твой. Не нужно меня отговаривать, я уже всё решил! Это, чёрт возьми, мой долг! Понимая, что не сможет переубедить Бёна, Пак послушно отошёл в сторону, отстранённо наблюдая за тем, как медленно распахивалась тяжёлая металлическая дверь. Там, в глубине тёмного карцера, раздавалось тяжёлое сбитое дыхание. И, стоило Бёну требовательно протянуть ладонь, как по ней тут же ударили тонкие пальцы. — Отвали от меня! — истерично раздалось из темноты. — Я ненавижу тебя! Будь ты проклят! — Милая, ты же хотела попасть к Минхо и оказаться на ?Стелле?. Я всё устроил, — ласково обратился к ней Бэк. Несколько секунд ответом ему была тишина, а затем Мичжу со страхом приблизилась к дверному проёму, прикрывая глаза ладонью от яркого света. — Шутишь? — Ни капли. Я не хочу видеть тебя в бункере, так что можешь проваливать. Но если решишь остаться, то проторчишь в этом вонючем карцере до скончания веков, — пригрозил мужчина. Едва он успел договорить, как девушка шагнула ему навстречу, глядя подозрительно и испытующе, словно пытаясь найти подвох. Но разве у неё был выбор? Бросив мимолётный колючий взгляд на стоящего у стены Чанёля, Мичжу взяла Бэка за руку и фальшиво улыбнулась. — Ты полетишь со мной? — Я остаюсь. Мы все остаёмся. Но тебя мы не смеем задерживать, — не выдёргивая руки, ответил Бён. Интересно, что он испытывал в эту секунду? Грусть? Торжество? Удовлетворение от наконец-то свершившейся мести? Его лицо не выражало ничего, даже зачатков тоски. Бэкхён действительно уже всё решил для себя, оставив в прошлом свои чувства. Он вновь поставил интересы бункера выше своих. Наплевал на собственные чувства ради достижения общей цели. Раздавшийся из-за соседней двери истеричный стук заставил Мичжу вздрогнуть от неожиданности. Ви, который был её соседом, явно услышал, что в коридоре что-то происходило, и всеми силами пытался привлечь к себе внимание. — Я здесь! Вы не забыли про меня? — надрывно вопил парень, но стены надёжно приглушали его голос. — Я должен попасть на ?Стеллу?! Чанёль успел заметить холодную усмешку на губах Бэкхёна. Определённо, у него для каждого была припасена своя особая месть. — Ты меня убьёшь, едва я повернусь к тебе спиной, — печально рассмеялась Мичжу. — Ты уже не тот Бэкхён, которого я свято любила и с которым мечтала разделить свою жизнь. Тот Бэк, что стоит передо мной — пугающий монстр с отравленным сердцем. Тебе нравится причинять боль тем, кто тебя любит, не так ли? — Ты тоже не та, кого я когда-то любил. Мы оба стоим друг друга, милая, — заправив за ухо девушки прядь длинных волос, ласково произнёс Бэкхён. — Но я благодарен тебе за всё — ты многому меня научила и сделала сильнее. А теперь мы будем каждый сам по себе. Иди. Мичжу долго смотрела в глаза мужчины, будто пыталась найти в них что-то, а затем резко подалась вперёд, пытаясь его поцеловать, но Бэк ловко отпрянул и покачал головой. — Всё кончено. — А может, только начинается? — горько усмехнулась девушка, зашагав прочь. — Если будешь стрелять, то целься так, чтобы убить с первой попытки. *** Сложности начались сразу же по возвращению в бассейн. Кёнсу, встревоженный поднявшимся вокруг шумом, отвёл Бэка и Чанёля в сторону, кивнув на Ифаня, на повышенных тонах общающегося с Минхо. — Придурок Ву творит невообразимое, — развёл руками До. — Он отказывается плыть на шарах, хотя Минсок и твердит ему об обратном. Этот идиот нам сейчас всю операцию разрушит! — И чего же он хочет? — пробормотал Бэк, обогнув Кёнсу. — Я вам говорю, что плыть на шарах опасно! Мало ли какие поломки возникнут, — обернувшись к Бёну, ядовито прошипел Ифань. — И что же ты предлагаешь? Добираться до ?Стеллы? вплавь? — под хохот своей банды издевательски протянул Минхо. Мысленно обозвав Ву идиотом, Чанёль закатил глаза. Зачем он всё усложнял? Бэку не было резона убивать их с Минсоком — он бы просто нарушил работу других шаров, а им двоим позволил без проблем добраться до ?Стеллы?. По крайней мере, Паку хотелось в это верить. Вот только Ифань, струсив в последний момент, решил резко всё переиграть. — Здесь есть подводная лодка — мы туда все поместимся! — процедил Ву, бросив победный взгляд на побледневшего Минсока. — Серьёзно? — недоумённо протянул Чхве. — Ну, есть, — неловко кивнул Ким, яростно протирая платком стёкла очков. — Но я даже не знаю, работает ли она. — Так давайте проверим! Признаться честно, мне было бы куда комфортнее добираться до корабля на одной общей лодке, чем плыть в не внушающих доверия шарах, — скривился Минхо, направившись к Бэку. — А ты почему ничего не сказал нам про лодку? — Если бы я сам про неё знал, — выдохнул мужчина, покусывая губы. — Надеюсь, ты со мной честен ровно так же, как и я честен с тобой. Иначе тебя ждёт неминуемая расплата, — наклонившись к Бёну, несколько уступающему ему в росте, угрожающе пророкотал Минхо. — Мне нет смысла тебя обманывать. ?Стелла? меня не интересует, — повёл плечом мужчина, без колебаний выдержав тяжёлый взгляд. — Тем более, что на одной лодке с тобой будет плыть моя любимая женщина. Пусть наши отношения и остались в прошлом, но она дорога мне, как никто другой. — Как мило, — скривился Чхве, равнодушно отмахнувшись от Бэкхёна. Пользуясь тем, что у Минсока явно были ключи и пропуски от всех дверей бункера, людям пришлось спуститься на ещё один уровень, о наличии которого не подозревал даже Сехун. Попасть туда можно было лишь через люк, ступени от которого вели до самого пола. Именно там, в запылённом и покрытом паутиной помещении они и нашли довольно миниатюрную лодку, рассчитанную человек на пятьдесят, смутно напоминавшую ту, на которой много лет назад Чанёль отбыл на ?Спаситель?. Её цельнометаллические бока с символикой известной в прошлом военной корпорации, отливали жирно-чёрной краской в свете потрескивающих ламп, вмонтированных под толстое стекло в нишах, сделанных в потолке. А он здесь был высоким, не меньше пяти метров. Мужчины восторженно обходили лодку, гладили её холодный металл, а самые смелые даже вскарабкались по узкой лестнице, ведущей прямиком к люку. Даже женщины восхищённо перешёптывались, наверняка радуясь тому, что в их однообразной скучной жизни наступили головокружительные перемены. — Как она работает? — удивлённо уточнил Кёнсу. — Пассажиры загружаются во внутренний отсек, а те, кто остаются вне блока, запускают механизм. Ворота поднимаются, отсек заполняет вода и лодка выходит в открытое море. Примерно такие же лодки отходили от порта в день трагедии, только они были несоизмеримо больше, — дрожащим голосом объяснял инженер Ким. — Но всё же добираться на шарах будет куда удобнее! Сюда мы даже не все поместимся. — Ничего страшного, девушки сядут нам на колени, — заупрямился Минхо. — Я хочу плыть на лодке. Проверь её работу, а вы, парни, перетаскивайте сюда ящики. Здесь ведь есть грузовой отсек? Часы уже перевалили за полночь, поэтому чужаки торопились. Уставшие и вспотевшие, они перетаскивали тяжёлые коробки из последних сил, спуская их на верёвках, а затем на них же подтягивая их в лодку. Бункеровские не спешили им помогать, занятые гораздо более тяжёлыми мыслями. — Из-за этого дебила весь наш план трещит по швам, — цедил Кёнсу, наблюдая за передвижениями банды из-под хмурых бровей. — Что будем делать? — А у нас есть выбор? — огрызнулся Бэкхён. — Либо мы позволим им добраться до ?Стеллы?, либо утопим лодку и уже никто никуда не улетит. — Гадство, — обречённо простонал Тэн, растирая ладонями лицо. Спустя час, когда вещи были перетасканы в лодку, а Минсок проверил работу устройства, внутрь отсека стали загружаться люди. Мичжу шла в толпе вместе с остальными женщинами, всё ещё недоверчиво оглядываясь, будто не верила, что её действительно отпускали. Змея, не проронившая ни слова, никак не отреагировала на попытку сестры заговорить — даже с места не сдвинулась, провожая её холодным мрачным взглядом. — Кисон! — требовательно позвала девушка, но лысый помощник Минхо уже толкнул её к лестнице, вынуждая карабкаться наверх. Перед тем, как нырнуть в люк, Мичжу ещё раз с тоской посмотрела на сестру и Бэкхёна, а затем скрылась из виду. — Сехун, ты разберёшься с механизмом? — подбежал к О всклокоченный Минсок, когда большая часть банды уже перебралась в лодку. — Да, конечно! — поспешно кивнул мужчина. — Не делайте этого, хорошо? — тут же перешёл на шёпот Ким, со страхом поглядывая через плечо. — Не смейте вмешиваться в работу лодки! Иначе я всё расскажу Минхо, понятно? В конце концов, я не виноват, что Ву заварил эту кашу. — Всё будет в порядке, — успокоил его Бэкхён. — Пожалуйста, иди в лодку. — Отдайте мне бумажку с паролем, я не могу вам доверять! — вцепившись в изумлённого Чанёля, потребовал Минсок. — Где она? Всё ещё у тебя? Пак смотрел в прищуренные глаза, в которых плескался ужас и страх, и соблазн вытащить скомканный клочок и вернуть его Киму был слишком велик. Он не хотел брать грех на душу, отправляя на тот свет почти сотню человек. Одно дело, когда эти решения принимал кто-то другой, но совсем иное, когда человеческие жизни лежали в твоей собственной руке. Чанёль не был готов к подобному испытанию, поэтому почти сдался под напором умоляющего его Минсока. В конце концов, только один Ким мог завести и поднять со дна проклятую ?Стеллу?. — Пожалуйста, Чанёль, верни мне пароль! — едва ли не рыдал Минсок, цепляясь за его руки. — Я не хочу умирать! Ты не на моём месте и никогда не будешь, поэтому все эти убийства — мой грех, не твой. Всплывшие в памяти слова ударили не хуже пощёчины, став отрезвляющими и имеющими свой особый сакраментальный смысл. Бэкхён приказал перерезать глотки портовым, но сделал это, чтобы спасти бункер и получить в пользование надёжные стены порта, которые пригодятся им в завтрашней битве. Чанёль сейчас стоял не перед менее сложным выбором. Он мог вернуть пароль и позволить банде Минхо добраться до ?Стеллы?, где они учинят беспорядки и развяжут настоящую бойню. А мог оттолкнуть Минсока, предоставив бункеру отсрочку, а жителям дна шанс спастись. Так что пересилит — врождённое благородство или желание жить? — Дай мне её! — сорвавшись на крик, завопил Ким. — У меня её нет! — рявкнул в ответ Чанёль, сделав шаг назад. — Я не понимаю, о чём ты говоришь! Ему было страшно — словно с вершины утёса спрыгнул в ледяную воду. Сердце колотилось, будто сумасшедшее, а тут ещё и люди Минхо спешили к ним, пытаясь разобраться в случившейся заварушке. — Забирайте его скорее, — скривился Бэк. — А то он почти передумал уплывать и несёт всякую чушь. — Чего? — возмутились бандиты, тряхнув побледневшего инженера. — Нет! Они лгут! — Иди давай! — грозно рявкнул лысый, едва ли не за шкирку затаскивая Минсока в лодку. — Не делайте этого! Прошу! — кричал Ким до тех пор, пока люк не захлопнулся и не щёлкнул механизм, наглухо закрывший вход. Переглянувшись, они кивнули друг другу и направились к лестнице, ведущей наверх. *** С момента отплытия лодки прошло уже больше часа, а они так и не приняли единого решения. Споры то затихали, то выходили на новый виток. Кто-то считал, что не было нужды вмешиваться в происходящее и стоило позволить Минхо доплыть до ?Стеллы?. С другой стороны, едва они представляли корабль, охваченный огнями, застывший на дне Элейского моря, как становилось понятно — простым людям туда не попасть, лишь единицам, а остальных ждала мучительная смерть. — И всё равно, даже если мы потопим лодку, что потом? Без Минсока они не смогут спастись! — пыталась донести свою мысль Змея. — Я не понимаю, почему нельзя было дать доступ к управлению ещё кому-то? Неужели этот ваш Джи был настолько безрассуден? Юнги, сидевший за мониторами, машинально перещёлкивал изображения с одного на другое и с тревогой поглядывал на мигающие красным датчики — воронка, как и предсказывал Минсок, стремительно сужалась, хотя и проработала гораздо дольше, чем от неё, в принципе, ожидали. От силы через час питание на ?Спасителе? должно было окончательно отключиться. В лучшем случае, двадцать человек будут спасены Минхо, а остальные задохнутся, так и не дождавшись спасения. Было ли это справедливым? Чанёль не знал и не хотел об этом думать. Он передал листок с паролем сразу же, стоило им покинуть проклятый отсек. Эта бумажка жгла его пальцы, словно раскалённый металл, но даже избавившись от неё, легче не стало. Глупо было винить себя в возможной трагедии, но Чанёль знал — свою руку к будущим чужим смертям он тоже приложил. Камень — ещё эфемерный, мифический — уже висел на шее, оттягивая её вниз, вынуждая хребет трещать и ломаться. — Мои руки в их крови, — то и дело шептал Пак, яростно растирая ладони, хотя кожа на них оставалась чиста. — Мы должны что-то решить! — настойчиво потребовал Бэкхён. — Сколько, напомните, осталось сейчас людей на ?Спасителе?? — Порядка четырёхсот, — сверился с расчётами Юнги. — Остальные задохнулись — из-за нестабильной работы воронки им пришлось заблокировать ещё несколько отсеков. — И среди них никто не может управлять ?Стеллой?? Безумие! — рыкнул Бён, нервно расхаживая по кабинету. Новый виток зарождающегося спора оказался прерван прежде молчавшим Сехуном. Он, сидевший неподвижно, опустивший взгляд в пол, неожиданно вздрогнул и посмотрел на друзей отрешённым взглядом. — Что? — встревожено уточнила Змея. — Я… — хрипло начал О, тут же закашлявшись. — Я знаю, как управлять ?Стеллой?. Глаза собравшихся удивлённо округлились, а Сехун торопливо продолжил свой сбивчивый рассказ. — Господин Джи передал мне все пароли ещё когда мы были на ?Спасителе?. Он считал, что опасно доверять все знания только одному человеку — мол, мало ли что. Выбрал меня, как сказал, за острый ум и отвагу. Мол, ты справишься, как никто другой. Будешь серым кардиналом, который войдёт в игру, когда остальные решат, что битва проиграна. Старик зрил в корень! — Ты сможешь управлять кораблём? — недоверчиво повторила Кисон. — Да. — Но… — девушка стушевалась, беспомощно взглянув на Бэка. — Но в таком случае тебе придётся покинуть Землю и навсегда улететь в космос! — Я знаю, поэтому до последнего не хотел об этом говорить, — кивнул Сехун. — Вы все знаете, как я хочу остаться здесь, с вами. Меня не манит ни космос, ни ?Стелла?, ни вечное нахождение в этой консервной банке, но раз мы все сегодня принимаем сложные решения, то и я не могу оставаться в стороне. Если вы посчитаете нужным, я отправлюсь на корабль и выполню свою миссию. Пусть я и не герой, и никогда не хотел им быть, но я готов спасти тех, кто ждёт нас на дне — это мой долг, как мужчины и как инженера, создавшего это устройство. — Но как же я?! — не сдержавшись, воскликнула Змея. — Ты готов меня оставить? По щекам девушки чертили свой извилистый путь дорожки слёз, а руки дрожали так сильно, что она сцепила их в замок и спрятала за спиной. Сехун поднялся и пошёл к ней навстречу — медленно, неотвратимо, загоняя в угол, и никто из присутствующих не смел вмешаться в происходящее. — Кисон, прости меня! Я не хотел говорить об этом ещё и потому, что на лодке плывёт твоя сестра, и я… — Да при чём здесь Мичжу! — Змея ударила Сехуна кулаком в грудь и сморщилась. — Моя сестра полностью заслужила такую смерть! И я, кто всегда в неё верила, приняла этот исход. По вине Мичжу погибли люди — хорошие, достойные. Она предала меня и Бэкхёна. И то, что она сейчас на лодке, логическое завершение её пути. Да, мне жаль её, но за свои ошибки нужно платить. И я уважаю решение Бэка, хотя сама никогда бы не осмелилась его принять. Я всё так же люблю Мичжу, она всё ещё моя родная кровь, но я не могу просить вновь за ту, кто этого не заслуживает. И я не знаю, смогу ли себя простить за это, но у меня просто нет иного выбора… Но ты, Сехун, другое дело! Ты же сам мне говорил, что когда всё закончится, мы будем вместе, а сейчас оставляешь меня! — Кисон, я не хочу улетать. Если бы ты только знала, как я хочу остаться! — в отчаянии прошептал Сехун. — Но у меня нет выбора — если я останусь на Земле, люди на дне погибнут. Гораздо больше, чем погибло портовых. Гораздо больше, чем может утонуть на лодке. Но в отличие от них всех, те люди хорошие и достойные. — Я не хочу ничего слышать! — топнула ногой Змея, закрывая ладонями заплаканное лицо. — Но ты можешь улететь со мной. Подняв на мужчину недоверчивый взгляд, Кисон взволнованно попятилась, а бросившийся следом Сехун врезался грудью в захлопнувшуюся перед его носом дверь. Разъярённо зарычав, он принялся колотить в неё кулаком, моментально сбивая костяшки в кровь, но даже не чувствуя боли. — Не хочу! Не хочу! Не хочу! — оглушительно орал Сехун. Чанёль знал, что О не лгал — ему действительно не нужен был космос. Он распланировал свою жизнь здесь, в бункере, до мелочей — рядом со Змеёй, такой колючей в самом начале и ласковой сейчас; с Дичком, который любил его, словно родного отца. А сейчас всё будущее Сехуна пошло трещинами, утягивая его на дно — мрачное, пугающее, тёмное. Он должен был добровольно подписаться на то, чтобы покинуть Землю без шанса вернуться обратно. Променять жизнь под голубым небом на холодное мерцание звёзд. Общество верных друзей на тех, до кого ему, по большому счёту, не было дела. И, стоило отдать должное, мужеству Сехуна можно было лишь позавидовать.— Юнги, вводи пароль и отключай питание лодки, — протянув Мину скомканную записку, приказал Бэкхён. — Они рухнут на дно и останутся там навечно. Определённо, этой ночью каждый принял решение, которое перевернуло всю его жизнь.