Глава 58 (1/1)

Скажи, почему ты пинаешь меня, когда я падаю? Лучше бы ты помолился, чтобы на этот раз я не поднялся. Bring Me The Horizon ?why you gotta kick me when i'm down?? Бэкхён, внутренне похолодев, сцепил зубы и медленно опустил взгляд. Он шестым чувством понимал, что если продолжит смотреть в глаза заражённым, то вызовет лишь приступ ярости с их стороны. Его сердце билось, словно сумасшедшее, так быстро, что было даже больно, а тонкая нить, соединяющая с Чанёлем, оказалась безвозвратно утеряна. Мужчина больше не чувствовал его и начинал всё сильнее паниковать, тем более, что окружившие его монстры продолжали неотрывно за ним наблюдать. И всё же они медлили, не спешили нападать, но раздражённо порыкивали, изредка встряхивая головами и хлопая себя по ушам. Быть может, слово было произнесено достаточно тихо, раз они пока стояли на местах? Окажись это иначе, и Бэка бы уже разорвали на части, с удовольствием им отобедав. Выждав минуту, проклятый блондин махнул рукой, поторапливая Бёна, и тот, решив оставить выяснение отношений на потом, осторожно двинулся к нужному кабинету. Электронная панель, на которой было необходимо ввести пароль, казалась неактивной, и мужчина слегка запаниковал. Правда, стоило нажать на первую кнопку, как датчик приветливо вспыхнул мягким зелёным светом и тихо запищал, после успешно набранной комбинации едва слышно щёлкнув замком. Шальная мысль — заорать и оставить Ви подыхать в коридоре — оказалась вовремя задавлена здравым смыслом. Вместо этого, Бэк прошёл в утонувший в темноте кабинет и позволил блондину зайти следом, лишь после этого наглухо заперев тяжёлую бронированную дверь, тем самым отрезав себя от вновь меланхолично прохаживающихся вдоль стен заражённых. — Уф, — с облегчением выдохнул Ви, согнувшись и уперевшись ладонями в колени. — Я уж думал, что они тебя там загрыз… Договорить Ви не успел, опрокинутый на пол крепким ударом в челюсть. Распластавшись на запылённой плитке, он попытался вскочить, но лишь безуспешно чиркнул каблуками, придавленный весом рухнувшего на него Бэка. Впав в чёрную ядовитую ярость, отравляющую мужчину последние недели, он обернул пальцы вокруг чужой шеи и начал неумолимо их сжимать, перекрывая доступ кислорода заклятому врагу. Ви дёргался под ним, шипел и скалил зубы, а его искривлённое лицо казалось размытым в сумерках, царивших в лаборатории. — Я убью тебя, как ты убил Куна! — цедил Бён, будто вновь оказавшись в салоне самолёта, прижимая к себе отрубленную голову мальчишки. — Тварь! Ты хуже заражённых! Глаза Ви закатились, а приоткрытые губы жадно схватили воздух из последних сил. Стиснув напоследок пальцы, наверняка оставившие синяки на бледной коже, Бэк откатился в сторону и рвано задышал, будто это его сейчас душили. Они сидели в паре метров друг от друга, бросая взгляды, полные гнева и холодной злобы. И пока один надсадно кашлял, растирая передавленное горло, другой умолял себя не торопиться, ведь месть стоило подавать холодной, а такая смерть была бы слишком простой для столь мерзкого ублюдка, как Ви. Быстро, пока подлец не пришёл в себя, Бэкхён обыскал его, отобрав пистолет и тонкий кинжал, спрятанный под рубашкой. Затем поднялся и на ощупь отыскал выключатель, ударив по нему ладонью. Люминесцентные лампы под потолком затрещали и начали вспыхивать одна за другой, озаряя светом большое пустынное помещение. Бэкхён сразу понял, что эти лаборатории были не медицинскими, а созданными специально для инженеров. Здесь не было ни отделённых крепким стеклом палат, где держали заключённых, над которыми проводились жестокие эксперименты, ни бесконечных шкафов с лекарствами и различными медицинскими инструментами. В помещении находились два больших окна, наглухо закрытых посеревшими от пыли жалюзи. В правой части кабинета располагалась огромная книжная полка, на которой, кроме специализированных книг, стояли папки с различными документами и тубусы с чертежами. В соседнем углу нашёлся серый кожаный диван, столик перед которым был заставлен разноцветными кружками. Вероятно, раньше в них наливали кофе, но сейчас на фарфоровой поверхности остались лишь намертво въевшиеся коричневые следы. В центре кабинета стоял массивный макет, и, хотя сам Бэк никогда прежде не сталкивался лично со ?Стеллой? и не участвовал в её строительстве, но был уверен, что корабль выглядел именно так. Поражающее своим масштабом сооружение даже в миниатюре выглядело грозно и очень мощно — плоское, словно блин, с прозрачными стёклами по краям и кучей мелких деталей, которым Бён попросту не знал названия. На мгновение мужчина вновь ощутил себя восторженным мальчишкой, которому отец купил с зарплаты игрушечный, но крайне детализированный самолёт. ?Стелла? была намного круче того куска пластмассы, но восторг, испытанный десятилетним Бэком, вполне мог сравниться с тем чувством, что он испытал сейчас. — Это и есть ?Стелла?, да? — не менее воодушевлённо пробормотал пришедший в себя Ви. Он сел на корточки перед макетом и с интересом рассматривал его, не решаясь прикоснуться к металлическим крыльям и перекрытиям. Бэк настороженно покосился на окно, но решил пока не подавать сигнал остальным, как и подходить к левой части помещения, где располагались несколько гудевших серверов и мерцающие экраны — видимо, включив свет, мужчина автоматически запустил и остальную технику, находившуюся в кабинете. — Всё работает от солнечных батарей на крыше, верно? — догадался блондин, мерно цокая каблуками и обходя макет по кругу. — Прогресс человечества был поразительным, но он же нас и погубил. Почему ты не убил меня, сладкий? Он застыл в шаге от Бэкхёна и загадочно улыбнулся, совершенно по-блядски закусив губу. Чем это было — флиртом или Ви просто на всю голову отбитый? — Как ты здесь оказался и что тебе нужно? — спокойно поинтересовался Бён, прислушиваясь к ровному сердцебиению блондина. Тот вряд ли был полукровкой, скорее уж обладал регенерацией. Но откуда он про неё узнал? Впрочем, даже не это было самым главным. Сейчас Бэкхёна больше всего волновал другой вопрос — как так вышло, что он не смог вычленить биение человеческого сердца среди сотен тех, что принадлежали заражённым? Он так был занят тем, чтобы не потерять слабую нить с Чанёлем, что попросту потерял осторожность и совершил ошибку, едва не закончившуюся фатально. Нельзя было расслабляться. Не тогда, когда вокруг таилось слишком много врагов. — Наш общий знакомый Чонин оказался крайне болтливым куском дерьма и любезно растрепал северянам и о ?Спасителе?, и о ?Стелле?, и о вашей великой миссии. И если ты думаешь, что их армия идёт лишь по твою душу, то глубоко заблуждаешься — они тоже очень хотят улететь, куда подальше, — понизив голос, доверительно сообщил Ви. — И зачем же ты мне это сообщаешь? — Потому что я теперь сам по себе, — усевшись на край стола, пожал плечами блондин. — Я, безусловно, благодарен Бобби за то, что он принял меня в свою банду, поверил в мои силы и сделал своим главным помощником. И даже, позволь заметить, был моим любовником какое-то время. Но для меня он больше не лидер. Понимаешь, о чём я говорю? — Не совсем, — невозмутимо ответил Бэкхён, не ослабляя внимания и наблюдая за каждым движением врага. — Ты ведь знаешь, почему он охотится за вами с Чанёлем? Красавчик наверняка тебе всё растрепал. — Ви дождался кивка и продолжил: — Раньше, когда я только попал в банду к северянам, то воспринимал Бобби, как короля. Он был для меня самым сильным, умным и смелым. И я, мальчик, выросший в приюте, чудом спасшийся из заражённого города, невероятно ценил семью, которую обрёл лишь после конца света. Я даже был влюблён в Бобби, но с годами пелена с моих глаз стала спадать. Он учил меня, и без того озлобленного на людей волчонка, быть ещё более жестоким и беспощадным, а потом я понял, что не просто силён — я сильнее его самого. Бобби ослеплён яростью и жаждой мести. Все эти годы он только и мечтал, что вернуть Чанёля и прикончить тебя, и когда вы оба забрезжили на горизонте, то окончательно свихнулся. Но он не знает, что будет делать дальше. У него есть кое-какие желания, но они не оформлены до конца, отсутствует чёткий план. Он больше не лидер, у него нет конкретной цели. Хотя, стойте, одна цель у него всё же есть — убить тебя и трахать Чанёля, а что будет потом, его не столь сильно волнует. Вот только я больше не хочу быть на вторых ролях. Не желаю смотреть, как моё законное место занимает давний возлюбленный, а меня выкидывают за ненадобностью, будто испорченную вещь. И я не хочу идти за лидером, который ставит свои интересы выше потребностей собственной команды. Я изначально был против этой тупой войны, в которой погибло слишком много наших парней. Вместо того, чтобы обустроиться на одном месте, мы кочевали по всему побережью, заливая его кровью других банд. Но ради чего? Чтобы Бобби ублажил своё эго? Вернул свою любовь ценой тех, кто в него верил и шёл за ним? Я устал от этого дерьма. Устал быть у него на побегушках и выполнять самую грязную работу, и мне жаль, что я оставался слеп к происходящему столь долгий срок. Я всегда был с Бобби, я прикрывал его и неоднократно рисковал своей жизнью. Но ради чего всё это было? Он лжец и слабак, а я привык вести свою собственную игру — он сам меня этому научил. Бэк поморщился, с неприязнью окинув Ви ледяным взглядом. Он не собирался верить этому изворотливому гаду, но и убивать его пока не спешил. Это была опасная игра, но Бён не мог совершить решительных действий до тех пор, пока не до конца разобрался в её правилах. — Как ты попал сюда? — Благодаря регенерации, — пожал плечами блондин. — Человек из банды Мино рассказал мне о том, что нужно пить кровь заражённых, чтобы стать всесильным — люди вообще очень болтливы, когда находятся на волоске от смерти. Я воспользовался его советом и, хоть и едва не умер, в итоге стал невидимкой для заражённых. Может быть, ты расскажешь мне о механизме работы вируса с научной точки зрения? Ты ведь наверняка знаешь эти принципы, как свои пять пальцев. Тонкая ладонь коснулась плеча мужчины, а уже через секунду Ви лежал лицом в стол и тихонько выл от боли в заломленной руке. — Ещё раз ты меня тронешь, и я тебе её сломаю, — вкрадчиво предупредил Бэкхён, чуть сильнее надавив на кость. — Поверь, она непременно срастётся, но тебя это не избавит от дикой боли. — Я понял! — выплюнул покрасневший от натуги Ви. Спустя секунду Бён его отпустил и сделал шаг назад, брезгливо отряхнув ладони, защищённые перчатками. — Я ушёл от северян почти сразу после той заварушки, в которой сбежал Чанёль, — растирая запястье, глухо произнёс Ви. — Понял, что нет смысла с ними оставаться, что пора делать ноги. Я действую вместе с ними, но на опережение. И пришёл к бункеру за сутки до них. — Ты следил за нами? — подозрительно уточнил Бэк. — Нет, я и так знал, куда вы придёте. Поэтому и ждал тебя здесь — Чонин не обманул. Болтливый глупый Чонин, расслабленный охуенным минетом и выпитым коньяком. Он, кстати, занял теперь моё место. Два ослеплённых местью человека — что может быть губительнее для тех, кто следует за ними? — Чего ты хочешь? — напрямую спросил мужчина, устав от увиливаний и желающий добиться правды от блондина любой ценой. — Я хочу на ?Стеллу?. И чтобы и ноги северян там не было. — Боишься, что они надерут тебе задницу? — усмехнулся Бён. — В этой жизни я уже ничего не боюсь, — пожал плечами Ви. — Впрочем, как и ты. Хотя, у меня нет слабостей, а вот твоя, маленькая и тайная, дрожит сейчас на крыше девятиэтажки, с нетерпением ожидая, когда ты подашь ей хоть какой-то сигнал. — Мне даже интересно, с какой стати я должен позволить тебе попасть на ?Стеллу?? Туда и так слишком много желающих, — проигнорировав меткое замечание, Бэкхён грозно сложил руки на груди. — С той стати, что я готов поделиться с тобой сведениями о северянах и даже биться против них на одной стороне с тобой. — Я тебе не доверяю. — Я метко стреляю и хорош в ближнем бою. Я знаю все слабости северян и Бобби. Я знаю, с какой стороны они придут. Знаю количество их оружия. Неужели этих сведений и умений будет недостаточно, чтобы получить путёвку на космический корабль? — Ты готов убить свою семью ради ?Стеллы?? — ухмыльнулся Бэкхён, восхищаясь бескомпромиссной жестокостью блондина. — В определённый момент времени нужно отказываться от тех, кто тянет тебя на дно. Даже если это твоя собственная семья, — пожал плечами Ви. — Ты убил невинного мальчишку, которого я любил больше жизни. Не просто убил, а жестоко издевался над ним. И теперь надеешься, что я тебе помогу? — угрожающе уточнил Бён. — Нет, не надеюсь. Я это знаю, — подавшись вперёд, прошипел Ви. — А знаешь, почему я так в этом уверен? На одной из соседних крыш стоит очень меткий снайпер — северянин, ушедший вместе со мной, братья которого погибли в том кровавом бою на ипподроме. Он также, как и Бобби с Чонином, ослеплён жаждой мести, а потому им легко манипулировать. Он держит на прицеле твоих дружков, и если из ?Улья? ты выйдешь в одиночку, то он перестреляет их всех, одного за другим, прямо у тебя на глазах, а начнёт с твоего ненаглядного Чанёля. И если ты надеешься, что сможешь меня убить по дороге к бункеру, то вновь глубоко заблуждаешься — он будет повсюду следовать за мной, словно верная тень! — Если ты думаешь, что я не найду способа тебя прикончить, то глубоко заблуждаешься, — брезгливо скривился Бён, обогнув парня и направившись к компьютерам. — А теперь, будь так добр, заткнись и не мешайся под ногами. Выкатив из-за стола кожаное кресло на колёсиках, Бэк уселся в него и нетерпеливо дёрнул мышкой. Пока компьютер загружался, мужчина напряжённо обдумывал слова, сказанные Ви. Ему упорно казалось, что блондин блефовал — не было никакого северянина с пушкой, просто не могло быть. Но и поддаться секундному порыву и убить его, Бён тоже не мог. Вдруг парень не врал и его боец действительно таился на одной из крыш, коих здесь было не счесть? Опять же, в рассказанную историю Бэк также до конца не верил. Блондин вполне мог не сбегать от северян, а всего лишь отыгрывать роль предателя. Быть может, пока они возились с запуском ?Стеллы?, северяне и вовсе пришли к бункеру и жестоко расправлялись с его друзьями, как сделали это когда-то с Куном. Нет, эта встреча совершенно точно не сулила ничего хорошего. Покосившись на Ви, вновь зависшего над ?Стеллой? и с детским восторгом её рассматривающего, Бэк вытащил из кармана смятый листок с паролем, вновь освежив в памяти ряд цифр. Запустив нужную программу, он подвёл курсор к жирной красной надписи ?Запустить устройство? и, помедлив, щёлкнул по ней. Тут же всплыло окошко, в котором было необходимо ввести пароль. Так просто? И ради этого они потратили столько сил и времени? Осталось всего лишь ввести комбинацию из десяти символов, и уснувшая на дне моря ?Стелла? оживёт — загудит моторами и турбинами, вспыхнет яркими огнями, распугивая сонных рыб, проплывающих мимо. Мягко завибрирует, поднимая облака песка, превращая прозрачную воду в коричневый вихрь. А затем направится к поверхности, оборачиваясь высокими смертоносными волнами, подобными цунами. И уже после, вырвавшись из своего водного плена, облеплённая ракушками и водорослями, она ворвётся в небеса — туда, где и был её настоящий дом. В место, где она проведёт вечность, пока не придёт в негодность и не рухнет обратно на землю, разбившись вдребезги о её поверхность. — Тебе помочь? — склонившись над плечом мужчины, предложил Ви. Вздрогнув, Бэк отрицательно мотнул головой и сжал подрагивающие пальцы в кулак. Интересно, Чанёль точно останется с ним или сдастся и улетит вместе с другими? — Эй, ты уснул? — не унимался блондин. — Да заткнись ты! — не выдержав, психанул Бён. — Сказал же — отойди от меня и не мешайся! Миролюбиво подняв руки, Ви направился к окну, ловко поднимая жалюзи и распахивая створку. Раздражённо закатив глаза, мужчина хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание парня. — Только не кричи ничего — они могут нас услышать! — намекая на заражённых, пригрозил Бэк. — Это я уже понял, — хитро прищурился Ви. — Как ты понимаешь, мне терять нечего. И если ты наставишь на меня пушку и соберёшься выстрелить, я устрою грандиозный шум, чтобы следом за собой утащить ещё и тебя. Бёна откровенно тошнило от этого мерзавца, но он сосредоточился на введении пароля, чтобы сделать это безошибочно и с первой попытки. Щёлкнув по десятой цифре, мужчина боязливо выдохнул и откинулся на спинку кресла. Спустя секунду, экран загорелся белым, а механический женский голос, напугавший мужчин до чёртиков, отчётливо произнёс из динамиков: — Пульт управления активирован. У вас есть сорок часов, чтобы запустить корабль. — Сорок часов? — тут же ухватился за новость Ви, глядя на замерцавший на экране таймер. — Да мы ещё успеем дать бой северянам, бок о бок, как настоящие братья! Раздражённо поднявшись, мужчина оттолкнул блондина от окна и нашёл взглядом нужную крышу, на которой возвышались несколько фигур. Они наверняка успели увидеть Ви — тем лучше. А сейчас Бэк, как они и договаривались, сдёрнул с шеи платок и махнул им, давая понять — пульт успешно активирован, время пошло. Поймав в ответ солнечный блик, отражённый от карманного зеркальца Змеи, Бён кивнул и захлопнул окно, вновь опустив жалюзи. — Что дальше? — с ноткой напряжения выдохнул Ви. — Уходим отсюда, — передёрнул плечами Бэк, планируя как можно скорее убраться из проклятого места. *** Уйти из ?Улья? оказалось далеко не так просто, как ожидал Бён. Стоило им распахнуть дверь, ведущую в коридор, как они тут же наткнулись на целую группу пускающих слюни заражённых, тычущих грязными пальцами в горящую манящим зелёным светом панель. Пара из них попыталась протиснуться в кабинет, но позволить им это сделать Бэк никак не мог. На пару с Ви они вытолкали монстров обратно и торопливо захлопнули дверь. Переведя дух, постояли рядом с остальными ещё недолго и неуверенно поплелись прочь, изредка оборачиваясь и опасаясь погони. И сейчас, вышагивая по асфальту в компании громко цокающего каблуками Ви, Бён уже не ощущал себя столь спокойным, как и прежде. Ему хотелось опрокинуть парня на землю, сдёрнуть с него проклятые туфли и запихнуть их ему в задницу, но он сдерживался, то и дело бросая взгляды на многочисленных заражённых, прохаживающихся неподалёку. Кроме того, он пытался услышать стук сердца снайпера, если тот, конечно, существовал в природе, но сделать это было сложно — особенно здесь, среди десятков монстров. Решив не подниматься на крышу по верёвке, Бэкхён повёл Ви в обход здания. Остальные беспокойно наблюдали за ними с высоты, ни на мгновение не упуская из виду. Сехун и Змея держали блондина на прицеле, но стрелять не спешили, дожидаясь отмашки лидера. Чанёль, бледный, но уже не такой напуганный, явно был озадачен появлением Ви, которого с Паком связывало гораздо больше, чем с Бэком. Приблизившись к крыльцу, Бён с облегчением понял, что заражённые разошлись, лишь ступени блестели на солнце от крови и остатков кишок, да где-то между машинами валялись куски окровавленной тигровой шкуры, над которой жужжали мухи. Убедившись, что в холле также не было ни души, мужчина забрался на стойку ресепшена, терпеливо ожидая, когда к ним кто-то спустится. — Какой хорошенький! — воскликнул Ви, когда в проходе мелькнула фигура Тэна. — Давай познакомимся! — Тэн, иди сюда, — властно позвал Бэк. — Притащил верёвку? Блондин лишь зубами заскрипел, когда Бён бесцеремонно схватил его за плечи, а новоприбывший парень принялся крепко связывать запястья за спиной. — К чему эти меры? У меня даже оружия нет, — жаловался Ви, вяло отбрыкиваясь. — И туфли сними, а то шума от них, как от табуна лошадей! — Ну уж нет, туфли я сниму только через свой труп! — оскалился блондин. Приподняв бровь, Бэк молниеносно вытащил из-за ремня пистолет и приставил его к правому бедру блондина. — Считаю до трёх и стреляю. Заодно узнаем, как хорошо справляется твоя регенерация с огнестрельными ранениями. — Не боишься? — опасно прищурился Ви. — Кого? Призрачного снайпера? Вот и проверим, существует ли он на самом деле. Раз! Два! — Ладно, — торопливо кивнул парень. — Только можно я заберу их с собой? Они значат для меня столько же, сколько для тебя бита или перчатки. Недовольно нахмурившись, Бэк неохотно кивнул, и Тэн послушно сел на корточки, брезгливо расстёгивая ремешки на чужой обуви. Затем, скрепив туфли остатками верёвки, он прицепил их к ремню блондина — так, что обувь болталась у него на боку. — И на том спасибо, — отвесив шутливый поклон, оскалился Ви. Вскоре подтянулись и остальные, тащившие на себе рюкзаки с вещами и остатки оружия. Проигнорировав психованного Джексона, явно недовольного наличием пленника, Бэк подозвал к себе Сехуна и Чанёля и отвёл их в угол холла. — Что он здесь делает? — прошипел Пак, поглядывая на не сводящего с него глаз Ви. — Я всё объясню позже, но убить мы его пока не можем, — тихо шепнул Бэк. — Ты цел? Всё прошло хорошо? — не унимался Чанёль. — Я в порядке! — успокоил его мужчина. — Что с Джексоном? — Строит планы по взятию в плен женщин. И подкатывает к Змее, — мстительно пробормотал Сехун. — Убьём его сейчас или?.. — Пока рано. Надо узнать, что происходит в бункере и есть ли смысл идти в наступление. — О чём вы там шепчетесь, мать вашу? Это вы у меня в плену, а не я у вас, — взвинчено обратился к ним Джексон. — Да ладно? Ты, парень, в меньшинстве, — насмешливо осадил его Ви. — Может, и ему руки свяжете? — Заткнись! Ты тоже мой пленник! — будто обиженный ребёнок, накинулся на него Ван. — Если бы у меня была рация, я вызвал сюда подкрепление, и они… — Но у тебя нет рации, поэтому захлопни рот, иначе я воспользуюсь советом блондинчика и свяжу вас, будто сиамских близнецов! — не выдержав, рыкнул Бэкхён. — Только попробуй — и очень об этом пожалеешь, — всё же отступив, пригрозил Джексон. Собрав вещи и ещё раз убедившись, что в зоне видимости не было ни заражённых, ни прячущихся в укрытии людей, они покинули здание, вновь вернувшись на заставленный автомобилями проспект. Время уже перевалило за полдень и стало гораздо более душно, чем с утра, поэтому Бэкхён снял с себя толстовку, оставшись в одной лишь белой майке, мокрой от пота. В начале их колонны шли Сехун и Змея, ни на минуту не опускающие оружия. Далее шли Ви и Джексон, то и дело обменивающиеся колючими взглядами, но не вступающие в открытый спор. Тэн не сводил с них глаз, как и Чанёль, вышагивающий следом. Бэк замыкал группу, часто останавливаясь и вслушиваясь в звуки мёртвого города. Сейчас он понимал, что город не умер — он всё ещё жил. Благодаря приобретённым навыкам, мужчина теперь мог слышать многое — плеск воды в вонючих канализациях и шорохи копошащихся в них крыс. Отдалённое сердцебиение заражённых и мелких зверушек, прячущихся в укрытии. Бён улавливал всё — от скрипа распахнутой створки окна до хлопанья крыльев пролетающей высоко над головой птицы. Всё в нём обострилось, став на порядок сильнее, ярче, мощнее. И сейчас он был уверен — не было у Ви никакого северянина с пушкой. Он пришёл один. Специально сунулся в ?Улей?, чтобы поговорить с Бэком без свидетелей. Ведь, попадись блондин на глаза сразу всей команде — и его без раздумий бы расстреляли. За Куна, за Чанёля, за каждого, кто пострадал от беспощадной руки северян. — Ай! — резко подпрыгнул Ви, ненароком наступив на стекляшку. — Вот чёрт, у меня из ступни теперь хлещет кровь! — У тебя же есть регенерация, — хмыкнул Бэкхён, не позволяя сделать привал. — Радуйся, что это всего лишь осколок под ногами. Будь моя воля, я бы давно перерезала им твоё горло, — обернувшись через плечо, мрачно припечатала Змея. — Такая красивая и такая злая, — притворно ужаснулся Ви, оставляя на асфальте кровавый след. — Надеюсь, что с возможными инфекциями регенерация так же без проблем справится. — Стойте! — приказал Бэк, сдёрнув с шеи платок. Не говоря ни слова, он сел на корточки перед удивлённым блондином и перевязал тканью повреждённую ступню. — Серьёзно? Тебе его жалко? — искренно удивился Сехун. — Он слишком много наследит, и по этим кровавым следам за нами сможет прийти кто угодно! — раздражённый из-за необходимости объяснять столь очевидные вещи, отрезал Бён. — Почему мы его просто не убьём? Позволь, я выпущу пулю ему в лоб! — не выдержав, взмолился Тэн. — Я сам с ним разберусь, но не сейчас. Успокойтесь и идите дальше, время не ждёт, — собрав волю в кулак, максимально спокойно потребовал Бэк. Весьма неохотно, но остальные выполнили его приказ, продолжив идти в сторону бункера, а Чанёль, чуть отстав, поравнялся с мужчиной, бросив на него обеспокоенный взгляд. — Что? — шепнул Бён. — Ничего, — торопливо отвернулся Пак. — Не знаешь, как сказать? — Сказать о чём? — хмуро уточнил парень. — О том, что собрался улететь, — придав голосу шутливости, усмехнулся Бэкхён. Он не ожидал, что Чанёль, внезапно помрачнев, грубо пихнёт его в плечо и вновь вырвется вперёд, возвращаясь на прежнюю позицию. И, хоть Бёна такое поведение несколько задело, он не смог спрятать слабой облегчённой улыбки, промелькнувшей на губах. *** Когда до бункера оставалось совсем немного, Бэк настоял на том, что им с Сехуном необходимо вдвоём отправиться на разведку. Джексон долго возмущался, но в итоге сдался, также страшимый возможным нападением северян. Наказав остальным не сводить глаз с Ви, который был опасным даже связанным, Бён обогнул мусорную кучу, уходя вслед за О. — Ты связался с ним? — отойдя на приличное расстояние, торопливо уточнил мужчина. — Да, как мы и договаривались. Передал всё в точности так, как ты просил. — Надеюсь, полученные новости произвели на него впечатление. — Бэк, — О встревожено схватил Бёна за руку, дёргая на себя, — ты уверен, что мы всё делаем правильно? — Уверен! Они оба не являются достойными доверия соратниками, и я ни одному из них не позволю прикрывать свою спину. Пусть уж лучше они грызутся между собой, тем более, что исход всё равно предрешён, — ухмыльнувшись, произнёс Бэкхён. Когда они подошли к бункеру на максимально близкое расстояние, то даже не удивились вышедшим навстречу угрожающего вида мужчинам с автоматами. Послушно подняв руки, они переглянулись. Пока всё шло по плану. Ровно так, как и хотел Бён. — Где остальные? — мрачно уточнил лысый мужчина, всматриваясь вдаль. — В паре сотен метров отсюда. — Иди за ними, — приказал всё тот же лысый своему напарнику. — А вы за мной. Минхо уже заждался вас! Выйдя из-за мусорной кучи, Бэк увидел несколько бронированных джипов, выстроившихся в аккуратную линию, а рядом с пирсом роскошную яхту, спокойно плещущуюся на волнах, на палубе которой возвышались несколько десятков вооружённых до зубов бойцов. Портовые, отирающиеся неподалёку, выглядели блёклыми на их фоне — растерянными, взволнованными, не будучи уверенными в своих силах даже с оружием в руках. Расчёт оказался верным — Минхо, вначале сомневающийся в целесообразности озвученной идеи, примчался к бункеру по первому зову, едва лишь узнав, что другая банда планировала перебежать ему дорогу. Чем это было? Уязвлённым самолюбием, неумением проигрывать или банальной жадностью? Бэку было плевать, что именно двигало Чхве в достижении цели — главное, что он примчался на его зов. На площадке у бункера было мало знакомых лиц — псы и люди Минхо стояли вперемешку, то и дело переругиваясь и продолжая делить территорию. И когда только всё это закончится? Недовольно прошагав мимо шумных мужчин, Бэк нырнул в люк и спустился вниз, но и картина, увиденная здесь, его не обрадовала: по коридорам шлялись чужаки, жевали их еду, рылись в их вещах и вели себя так вольно, будто находились в своём доме, а не в гостях. Сехун посмотрел на лидера так проникновенно, что Бён не удержался от согласного кивка — всё он понимал и не собирался зацикливаться сейчас на происходящей вакханалии. Если удастся провернуть задуманное, от этих людей не останется и следа. Они всё исправят и вернут на свои места. Они обязаны это сделать. В кабинете, когда-то принадлежащем Бэкхёну, сейчас собрались Чондэ и Минхо, а также их многочисленные охранники, в любой момент готовые развязать бойню. Сехун остался в коридоре, а вот самого Бэка швырнули на стул, не позволив говорить до тех пор, пока в помещение не привели всклокоченного Джексона и насмерть перепуганного инженера Кима, очки которого сползли набок. Усадив их рядом с Бёном, охранники отошли к стене, по-прежнему сохраняя угрюмое молчание. — Бэкхён, разве мы договаривались играть так? — опасно прищурился Чондэ, сидящий справа от Минхо. — А вот я, напротив, весьма ему благодарен за проявленную откровенность. Всё же, он первым предложил мне билеты на ?Стеллу?, — невозмутимо парировал Чхве. — Нет, на ?Стеллу? отправятся мои люди, поскольку мы первыми захватили бункер! — настаивал на своём Ким. — Джексон, вам удалось запустить систему? — Да! — вскочив со стула, выпалил Ван. — Сядь, — устало махнул рукой Чондэ. — А теперь объясни мне, как так вышло, что ты внезапно перестал выходить на связь? — Потому что Кевина загрыз тигр! — Тигр?! — одновременно воскликнули лидеры двух группировок. Бэк с трудом удержался от саркастичного смешка — эти двое явно предпочитали вылазкам в город нахождение в своих уютных крепостях. Да окажись они на улицах мёртвой столицы, то не продержались бы там и недели. — Что ж, предлагаю решить вопрос мирным путём. Тем более, что время у нас ограничено, — развёл руками Чондэ. Бён отметил его болезненную бледность и худобу, тщательно скрытую под тканью строгого костюма. Минхо смотрелся на его фоне более крепким, здоровым, молодым и наглым. Один был старым псом, ещё крепким, но уже не настолько, чтобы достойно противостоять пьянящей силе бешеного кобеля. — И что ты под этим подразумеваешь? — прищурился Минхо. — Мы садимся на ?Стеллу? и улетаем, а вы возвращаетесь в свои владения. Чхве озадаченно замолчал, а затем рассмеялся — так весело, будто Чондэ рассказал ему самый смешной на свете анекдот. Бэк внутренне ликовал — ему даже вмешиваться не было необходимости, чтобы разжечь и без того полыхающий конфликт. — Нет, Ким, это мы улетим на ?Стелле?! — жёстко возразил Минхо, явно не собираясь уступать в этом споре. — Зачем ты его позвал? Тебе одних нас было мало? — повернулся к Бэкхёну Чондэ. — Какая тебе от этого выгода?! — Месть, — спокойно улыбнувшись, пожал плечами Бён. — Тем более, что Минхо обещал оказать мне помощь. — Верно, — кивнул Чхве. — Но я помогу тебе не людьми, а оружием. Как только мы решим вопрос с портовыми, оно перекочует из моих джипов в руки твоих людей. — Благодарю, — сухо ответил Бэкхён, откинувшись на спинку стула. — Да чего с ними церемониться? Нас больше! Давайте просто перебьём их, как зверьё! — устав молчать, вмешался в чужой диалог Джексон. — Помолчи! — одёрнул его Ким. — А не надо меня затыкать! Я и так слишком долго ходил под тобой, тупой старикашка, выполняя твои приказы, будто послушная псина! — повторяя недавно брошенные в его адрес Бэком слова, кричал Ван. — И если ты не в силах справиться с проблемой в лице этого урода и его жалких людишек, тогда я возьму управление на себя! Потому что я теперь сильнее, и я достоин… Выстрел раздался столь неожиданно и оглушительно, что все собравшиеся в кабинете на секунду задержали дыхание. Ван, отброшенный ударной волной на спинку стула, безвольно сполз вниз по сиденью, а из его простреленного лба медленно засочилась густая тёмно-вишнёвая кровь. Сидящий рядом Минсок истошно закричал, отбежав к стене и принявшись яростно растирать забрызганное чужими ошмётками лицо, а Бэк долго рассматривал мёртвого Джексона, смотрящего в потолок остекленевшими глазами. — Минхо, ты в своём уме? — с трудом сдерживая злость, выдохнул Чондэ. — Ты только что убил моего человека. По какому праву ты это сделал?! — С бунтарями нужно поступать только так. Возможно, возраст сделал тебя слабым и сентиментальным, но по старой дружбе я безвозмездно оказал тебе ценную услугу. — Крутанув на пальце пистолет, Минхо спрятал его обратно в кобуру и невозмутимо обернулся к растерянному Чондэ. — Так что, ты согласен на мои условия? — Я бы сам с ним разобрался! — игнорируя вопрос, в сердцах ударил кулаком по столу Ким. — Не нужно лезть в дела моей банды! Все охранники, собравшиеся в кабинете, держали руки на оружии, готовые в любую секунду открыть огонь, но оба лидера тянули время, не спеша развязывать бойню. — Мы можем остаться втроём? — наконец произнёс Чондэ, торопливо вытащив платок из кармана и закашлявшись. — Пошли вон, — не глядя на остальных, скомандовал Чхве. Спустя секунд двадцать три лидера остались наедине. Если, конечно, не считать мёртвого Джексона, кровь изо лба которого продолжала капать в уже скопившуюся на полу лужу. Ким, решив на этот раз не лукавить, развернул платок и продемонстрировал мужчинам бордовые капли, впитавшиеся в ткань. — Я умираю, господа! — сообщил он. — А ты, сукин сын, только что убил мою надежду на будущее. Кто теперь будет управлять портовыми, когда меня не станет?! — Этот шелудивый пёс в два счёта разрушил бы всю банду, — с горечью заметил Бэкхён. — Может, и хорошо, что он мёртв? Чондэ лишь отмахнулся, тоскливо хмуря брови. — Признаюсь честно, что я не хотел улетать на ?Стелле?, но обстоятельства оказались против меня, — заговорил Минхо, постукивая пальцами по крышке стола. — Я долго думал над твоим предложением, Бэкхён. Меня совсем не радует возможное соседство с северянами, как и наш хлипкий союз, заключённый лишь для галочки. Кроме того, недавно несколько моих людей, покусанных малолетними заражёнными, подхватили вирус и передохли, будто мухи, успев перед этим заразить ещё парочку человек. Не знаю, я их изолировал, но не исключаю возможности эпидемии. Моя банда напугана, кто-то уже отказывается от вылазок. Случаи нападения детёнышей на людей участились — мелкие твари озлоблены и действуют исподтишка, ведь заметить их гораздо сложнее, чем взрослых особей, и панацеи от их укусов у нас нет. А поскольку умирать я не хочу, то рассматриваю в качестве своего следующего дома именно космический корабль. — Я хочу для своих людей того же самого, — твёрдо ответил Чондэ. — На нас тоже недавно напали и мы едва справились с очагом заражения, но удача не всегда будет на нашей стороне! — Я потащу с собой в космос далеко не всех — только самых проверенных и надёжных бойцов, в силе которых не сомневаюсь. Возьму пару десятков женщин, потому что без них нам не выжить, и готов предоставить несколько мест для твоих людей. Проведи отбор и пропусти на ?Стеллу? лишь тех, кто достоин жить, — развёл руками Минхо. — А остальные пусть продолжат выживать здесь. Ким устало мотнул головой, сжимая сухие узловатые пальцы в неожиданно крепкий кулак. Лидер портовых не привык сдаваться и прогибаться под другими, но обстоятельства сейчас были не на его стороне. Минхо лидировал по всем фронтам. Кроме того, проявлял удивительное честолюбие, предлагая части врагов попасть на ?Стеллу?. Бэкхёну даже было интересно узнать, чем это закончится. — Ты, конечно, можешь возмутиться. И тогда мы начнём битву с портовыми, в которой погибнет очень много людей и прольётся достаточно крови. Но мои парни опытнее и лучше вооружены, так что победителем всё равно выйду я, и тогда у тебя не будет никаких шансов. Подумай, что выгоднее. Ты же не дурак, а болезнь и вовсе должна была сделать тебя мудрее и осторожнее, — продолжал давить Минхо. — Давай сядем и напишем список людей, которые достойны улететь. А затем составим план действий, чтобы убраться отсюда до прихода северян, а они уже очень близко и будут здесь завтра утром, если не раньше. — Ты не понимаешь, — прошипел Чондэ, растирая лоб. — Если я приму твои условия, то меня перестанут уважать! Я стану никем в глазах своих людей! — Ты всё равно скоро умрёшь, — легкомысленно отмахнулся Минхо. — Тем более, посмотри на Бэкхёна — вот кто действительно проиграл в этой битве, но зато с каким достоинством держится. Бён машинально ухмыльнулся, продолжая оставаться совершенно бесстрастным к брошенным в свой адрес словам. — Ты взял меня за горло, — прохрипел Ким, вновь кашлянув. — Нет, я только что избавил тебя от потенциального предателя и предлагаю твоим людям шанс на спасение. Так что? Заключим союз? Чондэ уставился на протянутую ладонь, всё ещё медля и неохотно потирая грудь в области сердца. Бэкхён закусил губу и склонил набок голову, во все глаза следя за происходящим. Напряжение росло, а протянутая ладонь плавно покачивалась, не спеша опускаться. — Ну что, Чондэ, мир или война? — прищурившись, мягко поинтересовался Чхве. — Да пошёл ты, — едва слышно пробормотал Ким, выхватив из-под пиджака пистолет и наставив его на Минхо, но выстрелить так и не успел. Молодой пёс оказался быстрее на долю секунды — пока его левая рука продолжала висеть в воздухе, правая выпустила смертоносную пулю, поразившую Чондэ в самое сердце. — Это было гораздо легче, чем я ожидал, — хищно оскалился Минхо, наблюдая за тем, как на белоснежной рубашке расплывалось влажное красное пятно. За закрытой дверью раздались звуки борьбы, болезненные стоны и глухие падения тел, но Бэк даже с места не сдвинулся, продолжая неотрывно наблюдать за торжествующим Чхве. И лишь когда наступила блаженная тишина, мужчины поднялись и одновременно пожали друг другу руки, скрепляя свой договор. — Так что, я выполнил свою задачу? — уточнил Минхо, крепко стиснув чужую ладонь. — ?Стелла? твоя, — выдохнул Бэкхён, отзеркалив чужую ухмылку. — Всегда приятно сотрудничать с порядочными людьми!