Глава 42 (1/1)

Одна рука над кожей,Моя голова под водой.Я упал в глубину,И если я укрою тебя,Скажи, что ты укроешь меня.Black Math ?Cover Me?Мино бесшумно шёл впереди, изредка оборачиваясь и улыбаясь гостям уголками губ. Его босые ноги, казалось, парили над землёй?— по крайней мере Бэк, как ни прислушивался, не смог различить ни шороха. А вот Чанёль, шагающий сбоку, напротив, издавал слишком много звуков.Пак то и дело вздыхал, ворчал, что-то бубнил себе под нос и никак не мог успокоить торопливый стук своего сердца. Бён даже начал раздражаться от этого бесконечного громогласного бум-бум-бум, ударяющего в уши.Улучив момент, когда Мино чуть вырвался вперёд и не смотрел на них, Бэк пихнул бывшего друга в бок и округлил глаза, всем видом показывая, чтобы тот успокоился и прекратил столь откровенно нервничать. Раздражённый Чанёль уже оскалился, чтобы выплюнуть ответ, как Мино обернулся и прищурил накрашенные тёмными тенями веки.—?Всё в порядке? —?лаконично поинтересовался он, словно бы на его затылке были ещё одни глаза.—?Да! —?ответили одновременно Бэк и Чанёль.Через минуту, завернув за очередной поворот, Бён увидел знакомые железные ворота, едва слышно поскрипывающие на ветру. Когда-то юный Бэк тащил через них раненого отца, умоляя того не умирать раньше срока. А позже, когда над папой колдовали местные целители, парень сидел на корточках перед этими самыми воротами, рисовал на песке неизвестные символы и молча глотал слёзы, раздражая дежурных, прятавшихся неподалёку в ветвях деревьев.Сейчас он был другим, а здесь всё то же самое. И даже дежурные прятались на прежних местах, среди густых крон?— Бён отчётливо слышал биение их сердец, настырно заглушаемое шумом крови в венах Чанёля.—?Ты их чувствуешь? —?проницательно спросил Мино, застыв перед воротами.Бэк молча ткнул пальцами в три дерева, безошибочно определяя нужные, и мужчина снисходительно усмехнулся, потянув на себя скрипящую створку, пропуская гостей на свою территорию.Банда Мино выбрала для лагеря сгоревшее здание больницы. И, стоит отдать ему должное, в этом был смысл.Самым главным достоинством этого места можно было считать небольшой парк, внутрь которого Бён никому бы не порекомендовал соваться?— множество ловушек и капканов, предназначенных как для заражённых, так и для людей, прятались среди деревьев и могли как изувечить, так и вовсе лишить жизни зазевавшихся чужаков.Жилая часть лагеря делилась на две части. Одна из них, внешняя, находилась напротив сгоревшего здания. Это были десятки палаток и шатров, расставленных на месте бывшей парковки и больничного двора. Здесь почти круглые сутки горели костры, вокруг которых собирались люди. В отдалении неизменно лаяли натренированные собаки, способные загрызть любого, в кого хозяин ткнёт пальцем. А впереди шумело поле конопли, охраняемое днём и ночью.Вторая часть лагеря располагалась в бункере, построенном под больницей. Он не пострадал от пожара, и внутри вполне можно было выживать в сезон дождей или в зимнее время. Вот только колдуны всё равно предпочитали обустроенным комнатам сон под открытым небом.—?Мы всегда должны быть готовы к опасности и встречать её лицом к лицу. Стены расслабляют и внушают ложное ощущение защиты,?— когда-то давно объяснял Мино отцу Бэкхёна.Бён тогда не участвовал в их споре, слушал со стороны, сидя у одного из костров, и думал о том, что ни за что бы не согласился жить в таком месте. И пускай стены не спасут его от врагов, но хотя бы отсрочат их проникновение и дадут время на составление запасного плана. Он считал так тогда, и до сих пор его мнение оставалось неизменным.Стоило им появиться на границе лагеря, как люди тут же оживились, вскочили с насиженных мест и обступили гостей. Бэкхёна они узнали, а вот на Чанёля косились с тревогой и опаской, лишь горстка юных девиц, хихикая, смотрела на Пака с нескрываемым интересом. И даже надетые на них рясы, аналогичные тем, что были на всех без исключения жителях лагеря, ничуть не портили их ладных фигур.—?Это Бён Бэкхён и человек из его лагеря! Они пробудут здесь некоторое время, не обижайте наших гостей,?— громко обратился Мино к своим людям.Бёну показалось, что даже собаки перестали надрывно лаять после этих слов, сорвавшись на жалобный скулёж. Люди же согласно покивали и разошлись по сторонам, вновь возвращаясь к прерванным занятиям.Удивительно, но несмотря на достаточно позднее время никто из них не спал. И пока одни просто ужинали и общались у костров, другие собирали в пучки травы, вешали их над входом в палатки; другие молились, стоя на коленях и подняв лицо к небу; а кто-то и вовсе раскуривал трубку, передавая её по кругу и странно посмеиваясь.—?Поговорим? Оставь своего человека здесь, его не обидят,?— шепнул Мино, указав в сторону сгоревшего здания.Бэк кивнул и схватил за руку растерянного Чанёля, явно не знающего, что делать дальше.—?Посиди у костра, хорошо? Мне нужно обсудить кое-что с Мино,?— тихо произнёс мужчина, подталкивая бывшего друга в нужном направлении.—?Пожалуйста, не оставляй меня здесь одного! —?Едва успокоившееся сердце вновь начало торопливо бухать в груди, и Бён машинально положил ладонь на обтянутые кожей рёбра, словно пытался замедлить тем самым удары.—?Всё хорошо, Чанёль. Я буду рядом, в ста метрах от тебя. Кричи, если тебя вдруг кто-то обидит?— я услышу,?— с лёгкой насмешкой заявил Бэк, прежде чем направиться вслед за Мино.И хотя ему было несколько боязно оставлять Пака одного, но и тащить его за собой на столь важный разговор он был не намерен.***Мужчины не стали спускаться в бункер, выбрав для беседы один из полусгоревших кабинетов. Часть потолка в нём обвалилась, на обугленном полу в беспорядке валялись доски, остовы мебели, и всё ещё пахло дымом и гарью, словно пожар случился вчера, а не много лет назад.Внутри было темно, и лишь отблески света от костров, проникающие сквозь разбитое окно, хоть как-то расцвечивали лицо Мино, сидевшего напротив. Они устроились прямо на полу, молчали, испытующе глядя друг на друга. И чтобы хоть как-то сосредоточиться, Бэк пытался отстраниться от настойчивого стука десятков сердец, сконцентрировав внимание на менее навязчивых звуках. Например, на скрипе старых половиц или завывании ветра в полуразрушенной крыше. Что угодно, лишь бы не опостылевшая пульсация в ушах.—?Кто этот парень, что пришёл с тобой? Я его раньше не видел,?— спустя несколько минут молчания тихо спросил Мино.—?Старый знакомый, мы ещё со школы общались,?— пожал плечами Бэк, решив не раскрывать свои карты до конца.—?И случайно встретились? Потрясающе! —?мужчина похлопал в ладони и криво усмехнулся. —?Хотя я бы не желал встретить своих знакомых из старой жизни. Пожалуй, я бы с удовольствием их придушил, чтобы они не пялились на меня своими любопытными глазёнками.—?Ты стесняешься себя настоящего или…—?Или,?— грубовато прервал Мино. —?Те люди дадут мне вспомнить, каким я был, но я не хочу этого помнить. А ты?Бэкхён поднял на мужчину воспалённые глаза, не спеша с ответом, пытаясь для начала найти его для себя. Но мысли путались, цеплялись одна за другую, и этот проклятый гул чужих сердец сводил с ума.—?Куда ты держишь путь, Бэкхён? —?устав ждать какой-либо реакции на свои слова, вздохнул Мино.—?Я ищу некого Бобби?— лидера северян,?— откровенно пояснил Бён, пожимая плечами. —?Я знаю, что его лагерь находится за мостом, и хочу попросить твоего разрешения пройти к нему по твоей территории.—?Зачем тебе северяне? —?прищурился мужчина.—?Я должен им отомстить. Они изувечили одного моего друга, а второго… убили,?— голос предательски дрогнул, и Бэк сжал ладони в кулаки, не позволяя себе проявить слабость.—?Кого?—?Куна. Ты его вряд ли зн…—?Самый юный мальчик, твой названный брат? Духи нашептали мне его историю через листву деревьев, а его боль принёс на своих крыльях ветер.Договорить Мино не успел?— вскочивший Бён разъярённо схватил его за грудки и повалил на пол, щуря глаза и едва слышно порыкивая.—?Отвечай, откуда ты знаешь о Куне? Если остальных ты ещё мог видеть, то пацана я прятал в бункере и никуда не выпускал! —?злобно цедил Бэк, с трудом сдерживая гнев.—?Пусти,?— прохрипел мужчина, скривив полные губы.—?Скажи мне! —?истерично приказал Бэк, прежде чем Мино с силой оттолкнул его от себя, вынуждая откатиться в сторону.—?А что, в силу духов ты не веришь? —?настырно стоял на своём колдун, зачёсывая назад растрепавшиеся волосы.—?Не смей со мной шутить. Кун значил для меня слишком много, и я не готов выслушивать сейчас твою жалкую ложь!—?Хорошо,?— со вздохом согласился мужчина. —?Мой человек был неподалёку от того места, где его пытали. Он не знал, что это твой человек?— мало ли кого в наше время уродуют в лесах? Вот и прошёл мимо. Да даже если бы знал, что это твой малец, кто бросится один против троих вооружённых диких здоровяков? А северяне все такие, уж я-то знаю. Они приходили ко мне, хотели договориться, но нам с ними не по пути. И я знаю, что они затаили злобу и мечтают напасть на нас, подмять под себя, вот только силы Зла всё ещё с нами и защищают нас от гнили мира.—?Ты видел Бобби? —?насторожился Бэкхён, рисуя мысленно размытый образ своего врага.—?Нет, ко мне приходил Ви?— кажется, так его звали. Предлагал сотрудничество. Мол, давай объединим силы и нанесём сокрушительный удар по остальным лагерям города, но я-то знаю, что таким подлецам верить нельзя. — Мино со вздохом откинулся на стену и повернул голову к наполовину разбитому закопчённому окну. —?И ты собрался им мстить? Право, Бэк, будь ты хоть трижды отчаянным и бесстрашным силачом, тебе их не победить. Их много, они вооружены, злы и беспощадны. Они пришли в наши края убивать, и, как только преодолеют мост, мы будем первыми, кто встанет у них на пути.—?И что ты будешь делать? Ждать нападения и просить сил у Зла? —?язвительно процедил Бён, недовольный тем, что его пытались отговорить.—?Защищаться,?— равнодушно донеслось в ответ. —?Тем более, что у нас есть кое-что, чего нет у них. И ты должен знать, о чём я говорю.Бэкхён вопросительно изогнул бровь, хотя в глубине души догадывался, куда именно клонил Мино.—?Тебя укусили?—?Да,?— неохотно подтвердил мужчина.—?Как давно?—?Пару дней назад.—?Приступы уже были?—?Какие приступы?—?Значит, скоро начнутся. — Колдун переполз ближе к гостю и сел совсем близко, соприкасаясь с ним своим плечом. —?Могу поспорить, что цапнул тебя детёныш.—?Да.—?Мелкие отродья?— это дети самого Дьявола,?— ругнулся Мино, качая головой. —?Меня полгода назад тоже одна такая укусила.В доказательство своих слов мужчина поднял рукав рясы, показывая едва заметный рубец на сгибе локтя.—?Вену прокусила, кровищи было море! Меня еле откачали. А до этого у нас уже умирали некоторые от укусов детей?— вирус в них новый, мутировавший, против него нет иммунитета. И я молился, конечно, и мои люди денно и нощно просили помощи у богов Зла, вот только я не особо надеялся на удачу,?— Мино погрузился в неприятные воспоминания, а звук его сердца, Бэк явственно это слышал, начал замедляться. —?А затем я начал слышать?— совсем неразборчиво, но с каждым часом всё четче. Я слышал биение чужих сердец, шум крови, пульс, дыхание. И людей, и заражённых, и животных. Если они находились от меня в радиусе километра, я слышал всё! А потом случился приступ.—?Какой приступ? —?удивился Бён, начиная испытывать некий страх.—?Дети заражают нас вирусом, и мы становимся заражёнными. У них коллективный разум?— один на всех, и каждый из них часть одного большого стада. И когда ты это ощущаешь?— эту связь, единство с другими монстрами, то тебя утягивает в этот водоворот, и остаётся лишь бороться. И знаешь, что я понял? —?Мино внимательно взглянул на гостя, затаив торжествующую улыбку. —?Человеком останется тот, кто хочет им быть. У тебя ведь есть выбор, в отличие от тех, кто не испробовал чужой крови. Просто реши для себя, какой дорогой хочешь идти.Бэк недоумённо взглянул на поднявшегося мужчину и непонимающе развёл руками.—?Завтра продолжим, а сейчас отдыхай,?— холодно ответил колдун, скрываясь в тёмном дверном проёме.***Чанёль нашёлся у одного из костров. Сидящий в окружении стайки молоденьких девушек, он довольно улыбался и что-то без умолку им рассказывал, вынуждая их заливисто хохотать. Увидев Бэка, он тут же настороженно замер и вопросительно мотнул головой. Поманив его коротким движением руки, мужчина успел заметить, как огорчились девушки, провожая нового знакомого печальными взглядами.—?Ну что? —?едва поравнявшись с бывшим другом, выпалил Чанёль.—?Останемся здесь до утра,?— шепнул Бён, с тревогой посматривая по сторонам. —?Ты ничего здесь не ел и не пил?—?Нет, они странные,?— округлил глаза Пак. —?Знаешь, что они мне сказали? Что ловят и убивают заражённых, а затем пьют их кровь, как грёбаное вино!—?В смысле? —?напрягся мужчина.—?Вот так! Мол, это ритуал такой?— пьёшь их кровь, как волшебный эликсир, и все раны как на собаках заживают,?— прижавшись губами к чужому уху, делился впечатлениями Чанёль.—?Нужно будет спросить у Югёма возможно ли это в принципе,?— задумчиво ответил Бэкхён.—?И всё равно, даже несмотря на все плюсы, я бы не стал это пить!Бён лишь закатил глаза и вздрогнул при появлении рядом улыбчивой девушки?— одной из стайки подружек, окружавших Чанёля минутой ранее.—?Позвольте я провожу вас к гостевому шатру,?— проворковала она, поманив мужчин за собой.Совсем юная рыжеволосая девушка, приподняв подол рясы, уверенно лавировала между одинаковыми палатками, улыбалась попадающимся навстречу людям и, наконец, остановившись перед одним из шатров, отодвинула в сторону полог.—?Спокойной ночи,?— не отрывая взгляда от Чанёля, попрощалась она.—?Спокойной ночи, Гоён,?— слегка смутился Пак, первым нырнув в темноту палатки.Машинально кашлянув, Бэк забрался следом и опустил полог. Включил фонарь, увидев два потрёпанных спальных мешка, на одном из которых уже обустраивался Чанёль, одновременно пытаясь что-то отыскать в рюкзаке.Бён злорадно направил луч прямо в лицо бывшего друга, и тот сердито рыкнул, попытавшись пнуть его, но не достав совсем чуть-чуть.—?Ты, кстати, можешь провести эту ночь с Гоён?— это нормально здесь,?— пожал плечами Бэк, укладываясь поудобнее на мешке.—?В смысле? —?растерялся Пак, опустив фляжку с водой.—?В смысле, потрахаетесь. Снимешь напряжение, расслабишься и с новыми силами продолжишь путь.—?Спасибо, но я воздержусь,?— обиженно фыркнул парень. —?А вот тебе бы не помешало отпустить тормоза. К тому же, думаю, что Гоён будет рада любому из нас. Даже нам двоим одновременно.—?Да иди ты,?— устало отвернувшись к стене, вздохнул Бён.Чанёль ещё некоторое время ворочался у него за спиной и протяжно вздыхал. Бэк, устав ждать идеальной тишины, уже успел задремать, как внезапно ему на плечо легла тёплая ладонь. Вскрикнув, он оторвал голову от сложенной несколько раз рубашки, заменившей ему подушку, и обернулся к встревоженному Чанёлю.—?Ты так и не сказал мне, о чём вы там говорили. Этот Мино объяснил, что с тобой происходит?—?Немного, но я пока ничего не понял,?— откровенно признался Бэк.—?А как ты себя чувствуешь? Болит что-то? —?не унимался Пак, нависая над всё ещё лежащим мужчиной.—?Всё хорошо,?— Бён хлопнул его по руке и обесиленно закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.***Мино разбудил Бэкхёна на рассвете?— настойчиво потряс за плечо, а когда мужчина распахнул ресницы, поспешно прижал указательный палец к губам и ткнул подбородком в сторону посапывающего Чанёля. Поманив Бёна за собой, колдун красноречиво отодвинул в сторону ботинки, к которым тот потянулся, и отрицательно мотнул головой.Ни черта не понимая, Бэк выполз вслед за Мино из шатра и разогнулся, осматриваясь. Вокруг не было ни души, если не считать нескольких дежурных, прохаживающихся по территории. Солнце ещё только начинало вставать, и снаружи было прохладно, по-осеннему зябко.Мужчины прошли мимо тлеющих костров, от которых поднимался лёгкий дымок, и завернули в сторону парка. Бэкхён, которому каждый шаг давался с трудом, тихо охнул, ощутив на ступнях ледяные капли росы. Выгнулся и зашипел, стараясь не материться в полный голос.—?Идём,?— одними губами произнёс Мино, обернувшись и махнув рукой.Шагать было больно и непривычно?— ноги кололись о камни и острые веточки, лежащие в траве. Бэк то и дело подпрыгивал, скакал на одной ноге, растирая исколотую ступню, и мысленно слал проклятия на голову колдуна, преследующего одному ему понятные цели.Покинув пределы больничного парка и закрыв за собой скрипнувшие ворота, они свернули в узкий проулок и продолжили свой путь молча, прислушиваясь к своим ощущениям и окружающим звукам.К счастью, Бён ощущал лишь биение сердца Мино?— мерное, спокойное. И хотя мужчина смутно понимал, куда его вёл колдун, но беспокойства по этому поводу не испытывал. Гораздо больше Бэка волновало собственное самочувствие?— у него ощутимо ныл затылок и почему-то то и дело бросало в пот, хотя температура была достаточно низкой для конца лета, и в любое другое время Бён бы завернулся плотнее в куртку, а не смахивал со лба солёные капли.Завернув на некогда престижную улицу, где в своё время жили богатейшие люди города, а сейчас превратившуюся в те же руины, что и повсюду, Бэк с любопытством осмотрелся и даже затаил дыхание. Задрал голову, поднимая взгляд к теряющимся в облаках крышам многоэтажек и мечтательно улыбнулся, ощутив необъяснимую лёгкость.—?Пришли,?— шепнул Мино, распахнув подъездную дверь одного из элитных домов, построенных рядом с рекой.Не обладай мужчина сверхчутким слухом, точно бы заподозрил неладное. Но впереди не могло быть ловушки?— он по-прежнему не чувствовал никого чужого в радиусе ближайшего километра.Поднявшись вверх на несколько пролётов, колдун завернул в одну из квартир на этаже и, миновав тёмный коридор, вышел на широкую застеклённую лоджию. Молниеносно пригнулся, и Бэк повторил движение за ним?— заполз внутрь на коленях и осторожно приподнялся, чтобы выглянуть наружу.—?Чёрт,?— обречённо слетело с потрескавшихся губ, и длинные ресницы медленно опустились, чтобы через мгновение распахнуться вновь.—?Бинокль? —?предложил Мино.Кивнув, Бэк приник глазами к окулярам, вглядываясь в очертания переброшенного через реку моста и лагеря северян, распростёртого на другом берегу.Первое, что бросилось в глаза?— это разрушенный на середине мост. Огромная дыра зияла практически в центре, такую не преодолеешь обычным прыжком. Мост был высокий, и, рухнув с такой вышины, вполне можно было разбиться о воду.Но самым главным был далеко не мост, а то, что находилось за ним. Разбитый на берегу лагерь, окружённый джипами и вооружёнными бойцами, давал понять, что северяне настроены крайне серьёзно. Одних только палаток Бэкхён насчитал порядка тридцати, но ведь многие спали в машинах, а другие даже в столь ранний час бодрствовали, разгуливая по лагерю и переговариваясь между собой.—?Их порядка сотни, может уже больше,?— пояснил Мино хрипловатым после долгого молчания голосом. —?Они нападают на мелкие лагеря?— стариков убивают, женщин насилуют, самых красивых оставляют себе. А молодых мужчин, готовых подчиниться и биться, набирают в свою армию. И для того, чтобы выстоять в бою с ними, нам тоже нужно объединяться.—?Как они попадают на этот берег? —?пытаясь высмотреть ненавистного блондина, выдохнул Бэк.—?У них есть несколько катеров, а ещё, если верить моим пташкам, они переправляют сюда по воде паром. Представляешь, что будет, когда вся их армия вместе с машинами и оружием, окажется на нашем берегу? —?Мино закусил изнутри щёку, явно нервничая. —?Они специально взорвали мост, чтобы до них не смогли добраться ни люди, ни заражённые. Они хитры, Бэк, и они пришли по наши души!—?Почему ты не хочешь объединиться с ними? —?отложив в сторону бинокль, поинтересовался мужчина.—?Я лидер и не хочу прогибаться под чужака?— принципы, называй как хочешь,?— пренебрежительно ответил колдун. —?К тому же, я слишком дорожу тем, что имею?— своим домом и своими людьми. И я не могу позволить наглым захватчикам разграбить всё то, что у меня есть. Ты ведь не думаешь, что, заключив с нашим лагерем мирный договор, они не убьют меня? Да они первым делом прострелят мою голову, назначив на моё место своего человека!—?Рад, что ты это понимаешь,?— равнодушно отрезал Бён. —?У тебя есть план?Мино неопределённо хмыкнул и щёлкнул пальцами, призывая прислушаться. Бэк, увлёкшийся наблюдением за лагерем северян, насторожился и в ужасе округлил глаза, ощущая не только нарастающий гул нескольких сердец, но и многократно усилившуюся боль в затылке.—?Тише! —?подхватив охваченное параличом тело, прошептал колдун. —?Они идут сюда, но они больше не твои враги, а союзники. Ты?— часть их. Только не теряйся во всём этом, сохраняй рассудок!—?О чём ты говоришь? —?испуганно бормотал Бён, наблюдая за размывающимися перед глазами предметами.—?Послушай меня, дружище, тебе нечего бояться! Ты уже обращён, в тебе живёт вирус, пускает корни и меняет тебя, но ты всё ещё способен оставаться человеком. Прислушайся к стуку их сердец?— научись отличать сердца заражённых от человеческих. И не позволяй своему сердцу настраиваться на их частоту. И молчи, потому что твой голос?— твой враг.Дверь, за которой они прятались, распахнулась едва слышно, глухо ударившись о стену. Комок в горле Бэка помешал вдохнуть, и он в страхе уставился на невозмутимого Мино, вглядывающегося в темноту коридора. Тьма привычно клубилась, была живой и осязаемой, и мужчина, крепко зажмурившись, вслушался в биения сердец, проникающие в его сознание.Как стучали они? Чем отличалось их сердце от человеческого?Бесшумно выдохнув, Бэк вычленил из нескольких сердец одно-единственное и принялся считать его удары. Медленные, приглушённые, даже чуточку ленивые. Разве сердца людей могут биться столь неспешно?Нахмурив лоб, Бён внезапно ощутил, как удары начали стремительно учащаться, вскоре превратившись в рокот мотора?— столь быстрый, что начало закладывать уши. И тогда он распахнул глаза, увидев прямо перед собой заражённого?— крупного высокого мужчину в порванной одежде, который смотрел на него удивлённо и с опаской.Первое желание?— закричать?— угасло тут же. Тем более, что стук чужого сердца вновь начал неуловимо замедляться, возвращаясь к своей собственной неспешной частоте.Рыкнув, монстр развернулся и направился вглубь квартиры?— туда, где уже копошились ещё трое.Повернув голову к Мино, Бэк приоткрыл губы, но тут же плотно их сомкнул. Согнулся пополам, утыкаясь носом в колени, не в силах соскочить с чужого размеренного темпа. Эти стуки вбивались в уши, словно молоток в гвозди. И Бэк невольно начинал дышать с ними в унисон, чтобы было проще и не было шансов сбиться.Раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре.Словно гипнотизирующие удары маятника. Словно Бэк не человек, а тряпичная кукла в руках безумного кукловода. Раз?— и он взмывает вверх, два?— и падает вниз, три?— прощально взмахивает рукой, четыре?— словно подрезанный падает навзничь.Под веками вспыхнули и замелькали, словно кадры кинофильма, размытые картины событий, случавшихся с ним когда-либо. Вот Бэк ещё совсем маленький, сидит в манеже в окружении игрушек. А вот идёт в школу за руку с отцом, рассказывая о любимой учительнице. Вот он шагает бок о бок с Чанёлем по тёмной улице и пьяно хохочет над его шутками, ловит чужую улыбку, смеётся ещё ярче и заразительнее. Вот целует девчонку в туалете, высоко задирает её шёлковую юбку, нежно гладит под ней тёплые бёдра. И вновь смотрит на Пака, оставшегося стоять на краю котлована, пока сам он тонет в жидкой грязи.В голове что-то щёлкнуло, и Бён вскинул голову, посмотрев на комнату совершенно новым взглядом. Очертания предметов всё ещё были размытыми, но теперь стали отливать красным, а звуки стали глухими, словно бы раздавались из-под толщи воды.Не отдавая отчёта своим действиям, мужчина неуклюже поднялся, выдернув свою руку из пальцев попытавшегося удержать его Мино, и зашагал в сторону шумевших за стеной заражённых. Каждый шаг давался с невероятным трудом, ноги будто не шагали по паркету, а тонули в глине, но Бэку так сильно хотелось быть рядом с ними, и он тянулся туда, словно примагниченный. И чем меньше становилось расстояние, разделяющее их, тем легче становилось дышать, и напряжение в груди отпускало.И когда до дверного проёма оставалось чуть больше пары метров, Мино предусмотрительно положил ладонь на чужой рот и впился электрошокером прямо в бок не ожидающего подобного нападения Бэка.***Они бежали от дома на всех парах и уже не чувствовали ни впивающихся в босые ступни камней, ни острых стекляшек. Напротив, это ещё лучше отрезвляло, и каждый укол в пятку воспринимался как оглушительная пощёчина, отвешенная уверенной рукой.Оказавшись на безопасном расстоянии от оставшихся далеко позади заражённых, Бэкхён повалился прямо на тротуар, старательно избегая пристального взгляда Мино, возвышавшегося над ним. Бок, прошитый разрядом минутами ранее, всё ещё ощутимо ныл, но, пожалуй, мужчина не был бы против испытать электрический удар ещё раз, лишь бы вырваться из того ужасающего чувства оцепенения, охватившего его в квартире.—?Ты понял, что это было и почему это случилось? —?сурово свёл брови колдун.—?Моё сердце настроилось на их частоту? —?предположил Бён.—?Именно! Как ты наверняка заметил, сердца заражённых стучат иначе?— либо слишком медленно, либо слишком быстро. Сердце человека иное, и, настраиваясь на частоту монстров, ты сам рискуешь им стать. Я же говорю, что ты человек и можешь им оставаться, так не поддавайся на эти уловки разума, не позволяй им себя гипнотизировать. Пойми, если ты однажды потеряешь контроль над собой, то уже не вернёшь его обратно!—?И что мне делать? Всякий раз тыкать себе в печень электрошокером? —?разозлился Бэк, раздосадованный проявленной слабостью.—?Найди человека, который будет это делать. И почаще настраивайся на частоту сердец близких тебе людей.?— Мино приподнял рясу и сел рядом, удобно вытянув ноги. —?Например, на сердце Чанёля. Вы же не чужие друг другу люди, между вами ощущается некая связь. Что-то вроде родственных душ, понимаешь? Когда будет невтерпёж?— а так будет часто случаться в первое время,?— закрывай глаза и слушай его сердце. Именно его стук поможет тебе сохранить контроль над своими действиями.—?Это все изменения в моём теле или будут ещё? —?помедлив, со страхом спросил Бён.—?О, если бы,?— рассмеялся Мино. —?Вирус будет требовать от тебя определённой еды, и тебе нужно будет утолять эту жажду, иначе съедешь с катушек в два счёта, и никакое человеческое сердце тебе не поможет. А ещё будут болеть мышцы, да и всё тело, потому что твоя сила будет изменяться и увеличиваться. Ты, главное, себя не теряй. И учись ходить босиком?— это позволит сохранить чувствительность. Ботинки?— те же стены, внушают чувство ложной безопасности.Бэкхён невольно усмехнулся и с неохотой поднялся, понимая, что не может вечно здесь сидеть. На этот раз Мино не вырывался вперёд, и они неспешно шли бок о бок, думая каждый о своём.К своему ужасу Бён понимал, что идея слепо мстить уже не казалась ему такой привлекательной?— природная осторожность брала своё, а мозг отказывался идти напропалую, настоятельно рекомендуя заранее придумать план. В конце концов, кому будет лучше, если мужчина погибнет в неравной схватке, заранее обречённой на провал? Разве этого хотел бы для него Кун?К тому же сейчас, когда состояние Бэка оставалось столь нестабильным, лучше было переждать и отсидеться, а затем напасть с новыми силами, имея за плечами блестящий план. Ви ведь специально сделал всё так, чтобы довести Бёна до ручки, вынуждая идти без оглядки в самое пекло? Ну уж нет, он не доставит ему такого удовольствия. И пусть сам мужчина уже отравлен, его рассудок всё ещё трезв.—?Ты мне не сказал, какой у тебя план,?— напомнил Бэк, повернув голову к отрешённому Мино. —?Дай угадаю. Он связан с заражёнными?—?А ты догадлив,?— искренне улыбнулся колдун. —?Когда за плечами есть столь могущественная армия, грех ей не воспользоваться. Но нас, полководцев, только двое.—?Как считаешь, сколько времени у нас есть?—?Около недели, может две,?— предположил Мино. —?Им нет смысла медлить?— запасы тают слишком быстро.—?И что ты предлагаешь делать?—?Тебе хватит этого времени, чтобы взять над собой контроль и не растеряться во главе кровожадной армии?—?Я не знаю,?— честно ответил Бэк, отвернувшись.—?Пожалуй, тебе стоит отлежаться в нашем лагере. Я помогу тебе, чем смогу, а когда всё закончится, ты вернёшься в бункер.Бён благодарно кивнул, понимая, как ему повезло встретить Мино именно сейчас, когда его привычный мир оказался разрушен до основания.***Бэкхён заметно волновался, когда рыскал между палаток в поисках Чанёля. Того никто не видел, и Бёну в голову уже закралась мысль, что, быть может, Пак решил развлечься в компании очаровательной Гоён, как тот сам выскочил к нему под ноги, прижимая к груди лопоухого рыжего щенка, доверчиво лижущего его колючий от щетины подбородок.—?Твою мать, Пак, где тебя носило? —?рявкнул Бэк, с неприязнью взглянув на прижавшего уши щенка.—?Вообще-то, этот же вопрос я могу задать тебе,?— сердито возмутился Чанёль, но тут же смягчился. —?Смотри, кого я нашёл. Он такой классный, может, заберём его с собой? Я уже договорился!Мужчина от возмущения заскрипел зубами, но неожиданно вмешавшийся Мино положил руку на его плечо и ободряюще сжал.—?Между прочим, твой дружок прав. Собака?— это очень хорошо. Если правильно её воспитаете, она вас будет охранять подобно ручному волку и загрызёт каждого неугодного по щелчку пальцев.—?Вот видишь? —?фыркнул Чанёль, почёсывая счастливо высунувшую язык собаку за ухом.—?Мы обсудим это позже,?— всё ещё непримиримо возразил Бэк, направившись к своей палатке.И лишь оказавшись внутри неё, подальше от шума и посторонних глаз, мужчина вздохнул спокойно и распластался на спальном мешке. Болело всё?— голова, бок, разодранные до крови ступни. И внутри тоже было больно. От осознания того, что его тело и сознание стремительно менялись, становилось так страшно, как никогда раньше не было. И всё замирало при мысли, что часом ранее Бэк сам едва по глупости не обратился. Он ведь почти стал заражённым, пошёл к ним так доверчиво, убаюканный приглушённым стуком сердца, с наслаждением глядя на мир в оттенках красного, словно впавший в транс псих. Будто бы погружался на самое дно, где не было ни одиночества, ни страданий?— лишь блаженная пустота и единение с чем-то великим, целостным. А что, если это повторится? Что, если никого не будет рядом и никто не остановит от падения в безумие?Малодушно всхлипнув, Бэк закусил губу и отвернулся к стене, попытавшись уснуть. Свернулся в клубок, пряча под тонкое одеяло израненные ступни, и опустил тонкие веки, с ужасом следя за всполохами красного, вспыхивающего под ними.Кажется, он всё-таки задремал, потому что, услышав рядом шорохи, ощутимо вздрогнул и распахнул глаза. Повернув голову, увидел сидящего на коленях взволнованного Чанёля с ножом в руке.—?Что происходит? —?насторожился Бён, резко сев и тут же поморщившись от возникшего головокружения.—?Мино сказал, что тебя нужно покормить,?— доверительно прошептал Пак.—?Чем? —?так же тихо ответил мужчина.Чанёль опустил глаза на слегка подрагивающий нож, а затем поднёс его к собственной раскрытой ладони, почти коснувшись лезвием кожи.—?Стой! —?встрепенулся Бэк, схватив его за запястье и потянув на себя. —?Не нужно этого делать!—?Но Мино сказал, что тебе необходимо пить человеческую кровь, как вампиру! И если ты не будешь этого делать, то слетишь с катушек и озвереешь! Не хочешь мне объяснить, что происходит?!Протяжно вздохнув, Бён закрыл ладонями лицо и замолчал. У него не было сил что-то разжёвывать Чанёлю. Тем более то, в чём он сам не до конца разобрался. И пить человеческую кровь ему совсем не хотелось, тем более если это была кровь Пака.—?Давай просто попытаемся. Если не понравится, то выплюнешь,?— со вздохом заявил парень и всё же чиркнул остриём, вспарывая кожу.Бэк, словно завороженный, следил за тем, как густые струйки крови потекли по длинным пальцам, обвивая их подобно змеям. А потом в нос шибанул резкий металлический запах, и мужчина сам не понял, как потянулся к чужой ране, раздувая ноздри и жадно облизываясь.—?Бэкхён? —?испуганно позвал Пак, явно огорчённый тем, что вообще согласился на эту идею.Внутри стало горячо и проснулся зверский голод. Мужчина явственно ощутил, что стоит ему ослабить внутренний контроль, как зубы вопьются в мякоть руки, прокусывая её до кости, отрывая мясо от плоти и жадно его глотая. Но эти мысли, на удивление, не пугали, а отрезвляли. Кровь?— это малая цена внутреннему демону за новое тело и сознание. Единственно возможная, чтобы сохранить свою человеческую сущность.—?Я только попробую,?— шепнул Бён, осторожно сжав чужое запястье и слизнув кончиком языка каплю крови, повисшую на кончике указательного пальца.—?И как? —?нервно сглотнул Чанёль.—?Вкусно,?— дал определение своим ощущениям Бэк.Высунув язык, мужчина облизал чужую руку, захватывая как можно больше крови, а затем припал губами к свежей ране. Пак взволнованно задышал, поглядывая в сторону выхода и явно намереваясь звать на помощь, но Бэк вовремя накрыл ладонью его рот.—?Тише, я ещё немножко,?— пробормотал он, вылизывая неглубокий порез. —?Вот чёрт, никогда не думал, что это может быть так сладко и пьяно.—?Только всю кровь не выпей,?— сдался Чанёль, когда его рот освободили.Отстранившись от раны, Бэкхён облизнулся, размазал по подбородку кровь, чувствуя себя захмелевшим и полным сил, и счастливо рассмеялся?— впервые за последние дни.—?Кажется, я теперь понимаю вампиров! Я словно бочонок самого вкусного алкоголя в себя опрокинул.—?Только знай, что я твоим донором не буду. Вот вернёмся в бункер и составляй график очерёдности, в котором будут все?— от Змеи до Уна! —?перевязывая рану свежим бинтом, огрызнулся Чанёль.—?Да ладно тебе, иди сюда.Не слушая чужих возражений, Бэк притянул парня к себе за шею и неожиданно даже для самого себя поцеловал. Пак, вначале яростно сопротивляющийся, попытавшийся оттолкнуть от себя бывшего друга, уже через пару секунд расслабился и послушно разомкнул губы, позволяя выпачкать себя в своей же крови. А уже через минуту жарких поцелуев, вдоволь нализавшись, Чанёль был опрокинут на землю, а Бён удобно устроился сверху, потираясь об него всем телом и несдержанно постанывая.—?Ты в порядке? —?робко уточнил Пак, явно напуганный происходящим.—?Чёрт, нет,?— просунув руку между их телами и нащупав чужой напряжённый член, огрызнулся Бэк. —?Такое чувство, что я не крови выпил, а горсть афродизиаков одним махом проглотил.Больше они не произнесли ни слова, лишь стонали, притираясь друг к другу. Чанёль отпустил себя, позволив бывшему другу забраться к себе в трусы, и послушно толкался в его холодную ладонь, выгибаясь в позвоночнике и жмурясь. И Бён, нависая сверху, сцеловывал мелкие слезинки в уголках его глаз, одновременно потираясь возбуждённым членом о колено Пака.—?Нас услышат,?— возмутился парень, когда Бэк сдёрнул с него штаны и избавился от своих собственных.—?Да пусть хоть смотрят. Если не потрахаемся сию минуту, я сдохну,?— жалобно произнёс задыхающийся Бён, уже давно не ощущавший столь сильного оглушительного возбуждения.Широко раздвинув ноги недоумённого Чанёля, он склонился над ним, развязно целуя в губы, запуская язык в глубину тёплого рта и тыкаясь смоченными в слюне пальцами в туго сжатый вход.—?Не хочу,?— взбрыкнул Пак и, в свою очередь, попытался проникнуть пальцами в Бэка.Понимая, что у них ничего не выходит, Бэкхён сердито оттолкнулся и отполз в сторону, натягивая джинсы и запихивая всё ещё стоящий член в трусы.Чанёль, тяжело дыша, продолжал лежать с широко разведёнными ногами и с ненавистью во взгляде следил за Бёном. Смуглый, вспотевший, с крепким натренированным телом, он мало походил на девушку, но до чего же отчаянно сводил с ума. И этот терпкий запах пота, осевший на коже, хотелось сцеловывать, пропитываться им с головы до ног.И как его так угораздило? Откуда взялось это влечение, граничащее с безрассудством? Это ж как нужно было слететь с катушек, чтобы добровольно залезть на Пака, да ещё и после всего случившегося, грязно домогаться его, чудом не изнасиловать.Бэк остановил замутнённый взгляд на чужом члене?— толстом, слегка загнутом. Капающая с его кончика смазка уже скопилась в небольшую лужицу на животе, и Бэк боролся с искушением, чтобы не слизать её, пробуя на вкус. Но одно дело кровь, а другое…Услышав треск рации, они одновременно повернули головы к рюкзаку и затихли. Оба понимали, что ещё слишком рано, что ещё не время устанавливать связь с бункером и, чёрт возьми, явно случилось что-то не слишком хорошее, раз остальные нарушили установленный график связи.—?Ответишь? —?привстав на локтях, спросил Пак.С опозданием кивнув, Бэк подтянул к себе рюкзак и вытащил из бокового кармана рацию. Помедлив, зажал кнопку и поднёс динамик к губам.—?Бункер? —?требовательно позвал он, ощущая, как замедлилось сердце в ожидании наихудшего.Ответом был затянувшийся неразборчивый треск, неожиданно сменившийся смутно знакомым наглым голосом, наждачкой прошедшимся по нервам.—?Бён Бэкхён? Это Ву Ифань! Мы тут в гости прибыли, а хозяина нет. Нехорошо получается,?— обманно мягко поздоровался заклятый враг с дна.—?Только не это,?— простонал Чанёль, откинувшись на подушку.Бён же до треска сжал в пальцах рацию, не в силах придумать достойный ответ.