2. Обретённые крылья. (1/1)

***Она открыла глаза. Боли не было.Перед глазами были лишь светлые размытые пятна. Она не видела ничего, совершенно ничего, и было больно, до слепого ужаса больно. Кажется, Вивиан лежала на земле, потому что лицо щекотала трава, а её насыщенный запах вбивался в ноздри. Было тепло, но она точно помнила про холод, плед, небрежно накинутый на плечи и тихий шёпот перед… она не понимала, что произошло.Тёплый воздух огладил девочку, прошёлся по волосам; ветра почти не было, лишь лёгкие порывы, которые будто собираются разбудить её. Она не должна была проснуться, она должна была умереть, но раз глаза медленно, но восстанавливают возможность видеть, она выжила. Чудом или, во что с большей вероятностью поверила бы миссис Смит, с помощью Бога Спасителя. В прочем, для Вивиан, которая не знала, радоваться этому или нет, это было не важно.Пауэлл перевернулась на другой бок и аккуратно протёрла глаза тыльной стороной ладони?— мало ли, в какой грязи её руки; свет, блики, а затем и очертания поверхности показались перед ней, и девочка замерла. Было слишком светло и тепло, никакого ветра и машины, а главное?— абсолютная тишина, ни единого звука вокруг. Девочка провела рукой по мягкой траве, и та поддалась её ладони, прогнулась и вернулась в своё положение. Всё было по-настоящему, всё происходило в данный момент, и это ввело её в ещё больший ступор.Когда глаза полностью смогли снова видеть, Вивиан… удивилась, хотя не так много вещей смогли бы по-настоящему её впечатлить: острова, большие и маленькие, которые, иногда плавно покачиваясь в воздухе, парили и почти не отличались друг от друга. Солнца не было, но было светло и тепло, и чувство безмятежности разливалось по телу; девочка осторожно, проверяя своё тело и ноги, которые всё ещё болели, встала и подошла к краю, аккуратно взглянула вниз.Голубоватое небо, с изредка появляющимися облаками, было чистым, светлым, источающим чистоту, будучи почти белым, и ему не было конца. Если бы Вивиан прыгнула, то может быть, падала бы вечно, разглядывая небо, свет и нежные облака, мягкие на вид; она ощущала себя будто на облаке, эмоции поднимались вверх, подступали к горлу, и резко стало легче?— это место будто забирала потихоньку все её переживания. Стало легче, и камень, страх, в который она медленно погружалась, который заполнял её душу и нарастал… исчез. Странное спокойствие накрыло её, и дыхание стало ровнее.Может быть, ей стоит открыть глаза? Раз она выжила, то почему бы и нет, если это спасёт её?— может, тот, кто найдёт её тело, думает, что девочка мертва, но нет, Вивиан осторожно откроет глаза и почувствует боль, жгучую боль от резких движений, как бы не старалась делать всё аккуратно… будет больно, но эта боль оправдает себя, если она жива, и сердце её пламенно бьётся в груди.А чтобы Пауэлл открыть глаза, она должна прыгнуть?— почувствовать глупый страх, наполняющий голову адреналин. ?Я прыгну??— уверенность была на кончике языка, когда она произнесла это; очень хотелось верить, что это просто сон, который та видит, поскольку осталась в живых. Девочка кое-как встала и решила разбежаться.—?Так. —?шёпотом, чтобы никто не услышал при том, что здесь она была одна, Вивиан стала успокаивать себя. Тишина вобрала в себя её голос. —?Сделай это.И она почти смогла. Разбежалась и остановилась на полметре от края, тупо смотря на него и не в силах ничего сказать. А что, если она разобьётся?.. Нет! Нужно взять себя в руки. Она, подумав ещё немного, решилась на прыжок. Да, она сможет, точно сможет. Это поможет проснуться.Снова разбег, быстро набранный в лёгкие воздух и прыжок. Ноги перестали ощущать под собой землю, покрытую мягкой травой. Тепло сменилось ветром и прохладой: она падала вниз и скоро, вероятно, разобьётся. Да, и тогда всё окажется неправдой, этот странный, но тёплый мир исчезнет из её сознания. Или она исчезнет из него, кто знает. Всё до сих пор казалось немного непривычно и странным. Вивиан видела лишь тускло-серое небо, иногда затянутое тучами, но тут оно сверкало, излучало свет, было так близко, словно Пауэлл могла дотронуться до него рукой и провести, огладить ватные белые облака. Здесь было красиво, очень.Она разобьётся.Но эта фраза не вызывала испуга, страха, мир поглощал его и забирал себе. Словно Вивиан никогда не умирала и не знает, что такое смерть. Небо становилось темнее, сгущались облака внизу; девочка летела вниз, теряясь в пространстве.Резко та поняла, что стала опускаться плавнее, что-то вырвалось из её спины, и было почти не больно. Хлопок, взмах, сделать который было тяжело: вся тяжесть её тела будто собралась в её спине. Первая попытка заглянуть за спину и узнать что происходит была провальной, но во второй раз Вивиан разглядела крылья, чёрные перья, сквозь которые лился свет. Было почти небольно, на что и разозлилась девочка: её план провалился, ведь крылья поднимали её вверх, а её тело качалось из стороны в сторону; страшно было от мысли?— что, если крылья пропадут, и Вивиан снова полетит вниз?Но её опасения не были осуществлены: как только та уверенно встала ногами на землю, её помощники за спиной распались, упав чёрными поблёскивающими перьями на свету. Раздался голос, удивлённый, недоумевающий и мягкий, и перед глазами ребёнка появилась молодая женщина в белой мантии, чей подол касался травы как недавно пальцы Вивиан, а сама она улыбнулась ей и протянула руки. Но человек, появившийся перед ней, будто ждал её появления. —?Как тебя зовут? —?плавно, мелодично и негромко произнесла женщина, появившаяся из неоткуда. Пауэлл с опаской сделала шаг вперёд, все ещё сохраняя расстояние между ними.—?Вивиан,?— так же тихо ответила девочка.—?Как ты думаешь, где ты оказалась?—?Во сне, просто сне. Я выживу, обязательно выживу,?— повторила шёпотом она, даже не смотря на женщину.—?Нет, это не.. —?Мисселина! —? женщина не успела договорить, как её прервал другой, немного грубый и низкий, голос, а затем в поле зрения появился высокий мужчина в чёрной длинной мантии, часть которой волочилась за ним по земле; вид у него был грозным и одновременно удивлённым. — Я почувствовала сильный всплеск энергии здесь. Такого... —?Я знаю, —?он покосился на девочку, которая пыталась вникнуть в происходящее. —?Геральд, надеюсь, мы оба понимаем, что происходит. Наконец, Мисселина и тот, кого она назвала Геральдом, повернулись к Вивиан. — Ты знаешь,?как ты оказалась здесь? —?Нет. —?Ты человеческий ребёнок. Ты смертная. — Но то,?что я видела.. Крылья, они помогли ей взлететь снова.. —?начала было Мисселина, но опять была прервала Геральдом. Тон его перестал быть злым и, может быть, враждебным. — Я знаю.. — и никто из них троих не представлял, со делать дальше. ***— Оставьте её здесь. — Но... — Никаких ?Но?. Я думаю, что цитадель позаботится о ней позже. Женщина хотела уйти, но вопрос, мучавший её столь долгое время, сам вылетел из её уст. — Кто...она? — Та, кто может по щелчку пальцев разрушить планы Эрагона. Она будет здесь, пока он сам не прибудет, чтобы опознать её. Цитадель всё ещё не уверена. — И она будет обучаться здесь, в школе? — Пока не знаю. Но, думаю, да, и я знаю того, кто мог бы помочь ей. *** —?Сильнее. Будь подвижнее. Думаешь, твой противник будет ждать, пока ты встанешь в нужную позу и сконцентрируешься? Нет! —?громкий голос будто отпрыгивал от стен, как и удары Вивиан от преподавателя, которые он с лёгкостью отбивал, если те вообще долетали и попадали в цель, что не могла выпустить энергию. Обуздать силу внутри, зная, что внутри творится хаос, выпустить его и удерживать, словно собаку на цепи. Только цепь не слишком крепка?— поток серо-зелёной материи не может даже дойти до Геральда, который не доволен ученицей.—?Я стараюсь,?— нервно и зло выплюнула девочка, в который раз наблюдая за тем, как преподаватель недовольно хмыкает, глядя на её промахи. —?Стараюсь…Не так давно Вивиан Пауэлл перешла с теории на практику. Конечно, понять, привести в дело?— она думала, что знает, с чем столкнётся, но нет… Ад показал ей больших чудовищ, чем удалось ей увидеть за свою короткую жизнь, а бессмертие… Его жажда, его безграничное желание, желание завладеть им и силой, что скрывается в самых тёмных частичках души, завораживали и заставляли идти к цели.Геральд?— её преподаватель по Защите, защитным чарам и просто тот, кто помог ей пройти основы управления энергией,?— был демоном. Это можно было понять как и внешне, так и попытались узнать его ближе: он был холоден, рассудителен, в крайних случаях вспыльчив, но ещё он был умён и опасен. Какое из последних качеств появлялось чаще, Вивиан понять не могла даже при том, что знает его почти вечность. Так казалось только ей.Её извечно-холодный преподаватель хранил тайны, постоянно был занят, и, несмотря на это, находил время для занятий. Это можно было объяснить не глубокой привязанностью, которая пусть и была, но появлялась лишь в поучительная наставлениях, а приказом Эрагона.Эрагон. Сказать точно, кто он такой, Пауэлл не смогла бы, потому что никогда его не видела. Фенцио называл его Судом, Мисселина же?— просто Главой, а Геральд… он никогда, почти никогда его не упоминал. Книги же называют его Правой рукой Шепфа, если не глазами, мыслями; Эрагон?— хранитель света, помощь и надежда Небес. Эрагон был ангелом, который ни разу не мелькнул в её воспоминаниях: сколько раз бы Вивиан не пыталась вспомнить, направить энергию на старое, возможно существующее воспоминание,?— всё было тщетно.—?Никто не будет с тобой церемониться!А затем следовало:—?Смотри, что ты можешь сделать. Как я уже говорил, не следует недооценивать своего противника?— и нет разницы, находишься ты под опекой Цитадели или нет?— кому-то нужны твои силы и твои способности. Твой разум. Я научу тебя тому, что знаю. Научу управлять энергией, прятать эмоции и мысли, путать, менять и уничтожать воспоминания. Ты не так давно здесь,?— он сделал паузу и оглядел её, несмотря на то, что всё это время смотрел ей в глаза,?— и по меркам смертных, ты была бы не старше четырнадцати лет. И ты Непризнанная, которая сможет выбрать свой путь дальше, но для этого придётся постараться. Твои способности превосходят многих урождённых бессмертных, и даже Эрагон не в силах это объяснить. Хотя, я думаю, тебе объяснят многое потом.—?Времена меняются, и я крайне недоволен происходящим сейчас. Обе стороны так наивны, что не понимают,?— Геральд повысил голос. —?Ничего не понимают! Идут на бессмысленные убийства, упиваются победой, хотя на самом деле они?— лишь жалкие подобия бессмертных.Вивиан выгнула бровь в ожидании продолжения.—?С этого дня,?— ох, Вивиан терпеть не могла эту фразу и продолжение, что могло последовать далее,?— ты будешь посещать уроки Фенцио, иногда?— Мисселины по защите сознания. Считай, тебе повезло, что у первого нагрузка и занятость высока в последнее время, поэтому Мисселина всегда будет рада тебе в своём кабинете.— казалось, Геральд впервые обратился внимание на усталый вид ученицы, которая едва могла устоять на ногах после тренировки.—?Как я могу практиковаться?—?Прочитай то, что я оставил тебе. Повтори, выучи, убедись, что знаешь теорию, и только потом переходи к практике. —?Демон замер и отвернулся, задумываясь о чём-то, а затем продолжил. Голос его разносился по залу, растворяясь в тишине. —?Я хочу, чтобы ты очистила сознание. Чтобы превратила его в пустоту, чистое белое пространство, которое могло бы отвлечь того, кто проникает к тебе в разум. Чтобы могло выкинуть Или же… тёмную, чёрную материю без света, в которой бы погряз проникающий в сознание, застрял, и та поглотила бы его разум, разорвала на кусочки и принесла вечный хаос. Сегодня с тебя хватит. Демон, взяв пару свитков на столе, вышел, чуть недокрыв дверь, после чего собрала свои вещи и Пауэлл, затем вышла и окончательно захлопнула дверь.В определённые периоды той вечности, что текла в стенах школы, на островах, в манящих садах вокруг и очередной тайне?— странном лабиринте почти у входа?— извечно тёплое лето становилось темнее и холоднее, ночь была чуть дольше, чем день. Это девочка называла небесной осенью, разумеется, про себя, потому что должна была забыть свою земную жизнь давным давно, ещё после того, как выпила зелье Забвения.Холодно. Вивиан зарывается носом в свитер и вдыхает аромат старой бумаги?— не сосчитать, сколько она перечитала книг, чтобы понять всё, что здесь происходит; она искала информацию, не спала и упивалась чем-то новым в её жизни. Сама девочка, конечно, не признавая этого, знала, что это единственная возможность чувствовать себя живой. Бессмертие, жить вечно?— было ли это даром, Вивиан пока не разобралась, но отметила для себя плюсы жизни здесь. Жизни, а не смерти с её нежными холодными пальцами, обхватывающими шею, чей холод уже пришлось почувствовать Вивиан.О ней почти никто не знал, самый узкий круг людей: Совет в Цитадели, Мисселина с Геральдом и Фенцио, а также Кроули, директор школы ангелов и демонов; все эти люди были обязаны молчать, ведь что произойдёт в противном случае, узнавать никому не хотелось, хотя Вивиан не сомневалась?— тот де Геральд мог знать всё, если не больше. Неспроста он заговорил с ней о времени… происходит что-то ужасное, что-то более страшное, чем Вторая Мировая на земле.Вивиан казалось, что во всём этом виновата может быть она.***Вивиан Пауэлл обладала разрушительной энергией, такой, что могла бы убить нескольких за раз, но Кроули нашёл выход: специальный амулет с фиолетовым камнем, напоминающим сапфир, постоянно блестел на шее девочки в свете утреннего восходящего солнца, когда она проходила по коридорам, прикрывая глаза?— солнце будто бы лезло, мешая смотреть даже под ноги.Её не было видно, она была живым призраком, которому было разрешено находиться только в определённых частях школы, что Пауэлл вполне могла понять. На данный момент ей стоит работать усерднее, а значит, и спать меньше, что почти переселяло её в библиотеку: Вивиан любила это место и при жизни. Но, а сейчас, проходя мимо статуи в главном зале, она почувствовала покалывание в груди; сначала оно было слабым, затем стало сильнее и сильнее, боль нарастала и в голове само собой появилось воспоминание…Пламя провело языком по каменным стенам камина; мужчина рядом удивлённо рассматривал комнату, а затем опустился на колени рядом с огнём, что притягивало к себе всё внимание. Несмотря на тепло, исходящее от камина, было холодно, и холод пробежался по коже Вивиан, наблюдающей за этой картиной. —?Что я могу сделать? —?нервное дыхание, быстрый темп, испуганный взгляд. Он решался, и, кажется, сделал выбор?— он сжал кисти в кулак и выдохнул, а лицо приобрело более серьёзный вид. А затем раздался шёпот, тихий, но иногда меняющий интонацию, зловещий и совершенно непохожий на предыдущий голос. —?Предоставить мне возможность выжить…не сможет без меня. Я?— часть него, а он?— меня, и поплатится же тот, кто посмеет забрать мою плоть. Я буду жить, и буду я бессмертен, и будет чистое небо вокруг нас. Мы очистим этот мир через огонь, очистим небеса от грязи, что слишком сильно запятнала его. Грязи, мерзкой грязи, что смеет принижать нас, имея белоснежные перья и невинно-голубые глазки. Когда-нибудь их крылья окрасятся в красный от переломленных костей и ран, а крик боли скрасит мой восход. Мой восход.Боль прекратилась, как и пульсация в груди, и Вивиан стала ровно дышать. В конце коридора, в котором она находилась, дверь чуть приоткрылась, будто приглашая войти. Громкий скрип заставил её встать как вкопанную. Мысленно обдумывая, как лучше поступить, Вивиан огляделась: вокруг было никого, тишина смело резала воздух, заставала в нём, оставаясь верной спутницей в жизни девочки. Голова немного кружилась, а в голове появилась мысль о том, что она упустит, если не войдёт туда сейчас. Да и во второй раз она вряд ли умрёт…Спустя несколько осторожных шагов, звук от которых раздавался в коридоре слишком громко, она оказалась прямо напротив двери. Потянув ручку на себя, девочка оказалась внутри. Слишком знакомо. Те же стены, тот же камин, та же полка, свечи, тусклый, почти незаметный огонь, уже не раздувающийся в камине. Он будто бы затих на время и оживился, услышав робкие шаги Пауэлл.—?Вивиан Пауэ-л-л. —?тянул он звуки. —?Ну же, подойди поближе, не бойся. Мы с тобой оба гости здесь, в этом прекрасном месте. Правда, сам я далеко отсюда, большая часть меня, но такая лживая, светлая, коротающая своё бессмертие во Дворце. Взаперти… —?тихий шёпот был едва ли уловим, но Пауэлл слышала отчётливо каждое слово, будто была на уроке Геральда?— слушала со всей присущей ей внимательностью.—?Мы… Знакомы? —?тихий вопрос, а сама Вивиан присела напротив камина и собеседника, если его можно было назвать таковым.—?Не-е-т, нет. Но мы оба знаем друг о друге, Непризнанная. Но сила, что таится в тебе, не может принадлежать людям, грязным подобиям бессмертных… Ты получила спасение, ты думаешь, что спасена, но я готов протянуть тебе руку помощи, если ты протянешь её взамен.—?От кого я должна быть спасена?—?Шепфа. Хочет уничтожить тебя и твою силу. Цитадель не позволяет тебе знать больше, но я скажу, ведь мерзкие отрепья с белоснежными крыльями не могут указывать демонам, высшим существам-м,?— шептало пламя, и голос его тихий разносился по комнате, окутывал девочку,?— Пророчество твердит загадками, хочет запутать и уберечь тайну, но я-то знаю, что в нём говорится о девочке, чья сила обретёт приют на небесах, чья сила будет способна уничтожить мир, а энергия вкуса самых тёмных чернил будет свободна от вечных оков. Тогда будет освобождён и тот, чей тик помнят лишь давно умершие, вечно гниющие в Небытие души… —?огонь затих, а потом продолжил,?— А пока я буду ждать… До самой скорой встречи-и. —?в последний раз протянуло пламя и исчезло в камине. Вместе с ним потухли и свечи, словно ветер, резко ворвавшись, унёс с собой всё тепло, что ни было здесь.Вивиан огляделась. На столе, который стоял чуть поодаль, лежали несколько свитков, один из которых был развёрнут так, будто на нём писали недавно. Девочка подошла ближе и осмотрела стол: чернильница, перо, лежащее рядом и испачканное в чернилах, свиток... Свиток, на котором быстрым, дрожащим почерком было выведено чёрное: ?Мальбонте?.