Глава 18. Плен. (1/1)

Мэг сидела на холодной земле рядом с бесчувственным Мерлином, напряженно слушая взволнованные крики магов и замечая мелькающие на улице огни факелов. Поймают они Артура или нет? Удалось ли ему уйти? Девушка посмотрела на волшебника, и ее окатило мощной волной жалости. Он не приходил в себя.Мэг положила его голову себе на колени, и попыталась произнести исцеляющее заклинание. Но у нее ничего не получилось.

Волшебница слегка похлопала его по щекам:-Ну давай же, очнись.?А вдруг он умрет?? - внезапно подумала Мэг. Нет, нет, этого не будет. Нужно кого-то позвать на помощь. И тут Мэг сжалась, услышав знакомый холодный, повелительный голос:-Из-за чего шум? Что произошло?-Миледи Моргана, кто-то послал сигнал, - поторопились ей доложить.Мэг услышала чьи-то торопливые шаги по направлению к ней. Через несколько секунд она увидела Моргану в сопровождении нескольких волшебников. Королева нахмурилась, увидя Мэг и Мерлина.-Что случилось?Она опустилась на колени и легонько дотронулась до плеча волшебника:-Мерлин? Ты меня слышишь?Голос колдуньи звучал обеспокоенно. Видя, что Мерлин не откликается, она быстро взяла себя в руки и приказала:-Продолжайте обыскивать улицы.Волшебники, торопливо поклонившись, разошлись. Королева тем временем осторожно подложила руку под голову Мерлинаи обнаружила кровь.-Кто это сделал?-Не знаю, миледи. Когда я пришла, он уже лежал здесь, на улице.-Ты никого не видела? – мрачно спросила Моргана.-Нет, никого не видела, миледи, - соврала Мэг.Королева пристально посмотрела на нее секунду-две, а потом сказала:-Ладно. Помоги мне дотащить его до замка.***Крики постепенно удалялись. Артур облегченно вздохнул. Они не проверили узкий переулок, в котором он спрятался. Однако люди Морганы не такие уж умные. Он только собирался выбираться из своего убежища, как заметил подходящую к нему маленькую фигуру в капюшоне.Мальчик подошел ближе, и откинул капюшон. Не мигая, он молча смотрел на Артура. Королю показалось, что где-то он уже видел это лицо. Эти синие глаза казались знакомыми.

Артур посчитал, что теперь, когда все маги ушли, выбраться отсюда труда не составит. Кто его остановит? Это ребенок, вряд ли он понимает, кто перед ним. К тому же, его магия навряд ли сильна. Слегка улыбнувшись, король засунул меч обратно в ножны и сделал шаг вперед. Мальчик не шевелился.Удивленно подняв брови, Артур попытался обойти мальчика, но тот неожиданно махнул рукой, и его яркие глаза блеснули золотым светом. Охнув от неожиданности, Артур перевернулся в воздухе и тяжело грохнулся на землю, теряя сознание. Мордред подошел к нему и наблюдал, как глаза короля медленно закрылись. Проваливаясь в темноту, Артур услышал слова друида:-Спи спокойно, Артур Пендрагон. Конец уже близко.А потом наступила тьма.***Артур медленно открыл глаза. Он увидел стены, увешанные гобеленами,и гербовые полотна, внезапно показавшиеся ему знакомыми. Зал, в котором он находился, был поистине огромен. Через окна в помещение струились яркие лучи солнца. Король скосил глаза и увидел впереди великолепный трон. И тут он понял. Он находился в Тронном зале.Он лежал на дубовом полу, связанный по рукам и ногам. Все попытки пошевелиться отзывались болью в затекших ногах.

-О, наша спящая красавица очнулась, - послышался язвительный голос. Артур прикрыл глаза. Моргана. Она все-таки схватила его.-Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, - удар ногой по ребрам, и король резко распахнул глаза.

Сверху на него смотрела Моргана; ее черты исказились ненавистью. Посмотрев на него несколько секунд, колдунья кивнула кому-то позади Артура, а сама села на трон, положив руки на колени. Артур заметил маленького друида, стоящего по правую руку от колдуньи. Двое магов подхватили короля под мышки, и, приподняв, поставили на колени перед Морганой. Она холодно посмотрела на него свысока, и улыбнулась. Корона у нее на голове сверкала драгоценными камнями. Артур внезапно понял, что в зале полно людей. А за троном Морганы он увидел знакомую ему рыжеволосую девушку. Мэг старалась не смотреть на короля, глядя в сторону.-Что ты чувствуешь, братец? – спросила Моргана, привлекая его внимание, - отчаяние, грусть, унижение? Ты на коленях у моих ног; ты проиграл. Так глупо попасться… Тебя ждет медленная и мучительная смерть. А после твоей смерти твои рыцари будут вынуждены сдаться. Что они могут без своего лидера? Ты молчишь?

Артур поднял на нее взгляд. Моргана торжествовала, видя его угрюмость.-Ты все равно не останешься на троне после моей смерти. Истинная королева не ты, а Гвиневра.Его слова разъярили колдунью. Вскочив с трона, она наклонилась к Артуру и схватила его за подбородок своими цепкими пальцами.-На троне Камелота может сидеть лишь Пендрагон. Неужели ты думаешь, что я уступлю корону грязной служанке?!-Довольно, Моргана, - осадил ее Мордред со своего места, - не опускайся до этого. Он и так в твоих руках.Не слушая друида, Моргана отпустила Артура и выпрямилась:-Раз ты так любишь свою Гвен, я пошлю твое вырванное сердце ей на память.Король обвел глазами зал:-Что за пустые угрозы? Я думал, ты собиралась убить меня.Давай же!Колдунья усмехнулась:-Не все так просто. Сначала ты немного прогуляешься. Мне мало того, что люди будут знать о твоей смерти, Артур. Мне нужно, чтобы они увидели тебя сломленным, поверженным; тогда вера в тебя разобьется даже у самых сильных. Ни у кого больше не возникнет желания противостоять мне. А теперь идем. Развяжите его ноги! – велела она.***-Его до сих пор нет, - волновалась Гвен.-Он обязательно вернется, - успокаивающе произнес Элиан.-Вернется?! – Гвен вскочила с места и принялась ходить туда-сюда,кусая ногти, - он уже давно должен был вернуться! Как вы могли бросить его там? А что, если его поймали? А что, если он уже в руках у Морганы?

-Возможно, он просто заблудился в лесу, - предположил Персиваль.-Заблудился в лесу?! Вы издеваетесь? – Гвен уселась на землю, устремив взгляд на костер, - как вы могли уйти без него?-Он сам решил остаться, задержать преследователя, - пожал плечами Элиан.Другие рыцари переглянулись, виновато опустив головы. Каждый смутно догадывался, что король вовсе не заблудился в лесу.-Это все твоя вина! – Гвен подскочила и бросилась к брату, - я же просила тебя за ним присмотреть!-Гвен, я…-Как ты мог?! – выкрикнула королева, молотя по его груди кулачками, - как ты мог?!Элиан перехватил ее руки и прижал к себе,что-то шепча. Гвен разрыдалась. Рыцари, невольные свидетели этой сцены, снова переглянулись. Все были подавлены. Гаюс посмотрел на Айрини. Она налила в кружку воды и подошла к Гвен:-Выпейте, миледи.Гвен схватила протянутую кружку и выплеснулаводу в костер, продолжая плакать. Айрини молча стояла рядом, не зная, что делать. В душе она была абсолютно уверена, что Артур попал во вражеский лагерь в качестве пленника. Как и все остальные, она была в растерянности и не знала, что делать дальше.***Моргана шла по коридору, направляясь к выходу из замка. Сзади нее двое магов вели Артура, связанного по рукам. Позади них молча шел Мордред с Мэг и еще несколькими волшебниками. Но на выходе они столкнулись с Мерлином. Его голова была перевязана белым бинтом.-Ну как ты? – поинтересовалась Моргана.Вместо ответа волшебник потянулся к колдунье и чмокнул ее в щеку. Артур удивленно поднял брови. Он не знал, что отношения между Мерлином и Морганойтакие… дружеские. А может, это все-таки последствия неизвестного заклинания?-Вижу, тебе лучше, - констатировала Моргана, - тогда пойдем с нами. Короля Артура должен поприветствовать народ. В последний раз.Она обернулась, и усмехнулась.-Circumflex catena.Ее зеленые глаза блеснули уже ненавистным Артуру золотом, и внезапно ноги короля сковали тяжелые кандалы. Такие же оковы появились и на его запястьях. Артур схватился за горло: шею сдавил металлический ошейник. От него тянулась тонкая цепь, конец которой оказался в руках у Морганы.Мэг передернуло. Стоявший рядом Мордред нахмурился:-Моргана, разве это обязательно? Давай просто тихо убьем его. К чему этот цирк?-Ни слова больше, - отрезала Моргана, с триумфом разглядывая сконфуженного короля, - те из вас, кто будет критиковать мои действия, окажется на его месте. Все ясно?-Ты мне угрожаешь? – вскинулся Мордред, - забыла, чем мне обязана?-Я не угрожаю. Просто не порть мой праздник, - с этими словами Моргана развернулась и пошла вперед. Цепочка натянулась, и Артуру пришлось следовать за ней. Впрочем, выбора у него и так не было.Они вышли на Главную площадь. Заботливые прихвостни Морганы уже собрали толпу народу. Люди ахнули при виде Артура. Моргана упивалась торжеством.-Люди Камелота! – выкрикнула ведьма, - перед вами ваш бывший король Артур Пендрагон. Вчера я поймала его при трусливой попытке пробраться в замок. Радуйтесь, ибо завтра главный враг вашей королевы будет казнен. Теперь ничто не будет угрожать процветанию Камелота.Люди молчали, с прискорбием разглядывая Артура. Он поднял голову. Народ смотрел на него сочувственно и с жалостью. Ну нет, он не даст себя запугать! Король гордо расправил плечи и выпрямился. Он не сломается. Он не доставит Моргане такого удовольствия.Колдунья посмотрела на него и сжала зубы. Артур не выглядел униженным; напротив, он спокойно смотрел на толпу, словно он все еще их король, словно не стоит тут в цепях, как жалкий раб! В ее душе вспыхнула ярость. Она заставит его сдаться! Он будет валяться у нее в ногах! Она его сломает.-Мерлин! – негромко позвала Моргана.Волшебник подошел.

-Покажи, как ты предан мне, - приказала ведьма, - перед тобой – мой злейший враг. Заставь его страдать.Мерлин невозмутимо посмотрел на Артура и вытянул вперед руку, указывая на короля. Он что-то прошептал. В его глазах отразился огонь. Артур удивленно поднял брови, и в следующую секунду его пронзила невыносимая боль. Тысячи иголок впивались в его тело; сотни ножей резали его на части. Он не выдержал и закричал. Он кричал, пока голос не охрип, но даже после этого пытка не прекратилась. Не зная, сколько прошло времени, не видя ничего вокруг, он услышал холодный голос Мордреда:-Думаю, с него хватит.Пытка прекратилась. Артур резко вдохнул и тут же задержал дыхание: в легких кололо. Он с трудом открыл глаза и обнаружил, что лежит ничком на мостовой. Его подхватили под руки и поставили на ноги, но он повалился на магов: сил не было даже на то, чтобы стоять. Он почти ничего не соображал. Мир превратился в размытую картинку. Перед тем, как потерять сознание, он услышал приказ Морганы:-Бросить его в темницу.И конечно, он не успел уловить сочувственный взгляд Мэг.