Глава 17. Перемены. (1/1)

- Jara. Hagalaz. Naudiz. Dagaz. ?urisaz. Raunijaz.Мордред монотонно читал заклинание, мысленно сосредоточившись на карте у него перед глазами. Это была карта соседнего с Камелотом королевства – Мерсии.Друид сидел, уединившись в своих покоях, твердо вознамерившись добить заклинание.-Jara. Hagalaz. Naudiz. Dagaz. ?urisaz. Raunijaz.Mercia!Ничего не произошло. Мордред не ощутил магию. Вздохнув, он снова произнес:- Jara. Hagalaz. Naudiz. Dagaz. ?urisaz. Raunijaz.В очередной раз потерпев неудачу, он в сердцах отшвырнул карту в угол.-Не получается? – спросила Моргана, входя.Друид устало прикрыл глаза. Моргана села рядом и взяла его за руку:-Не отчаивайся. Попробуй еще.-Не выйдет, - пробормотал Мордред, - моя магия слишком слаба для этого. Мне нужен кто-то еще. Чтобы он прочитал заклинание вместе со мной. Может быть, тогда получится.-Мерлин может помочь, - предложила Моргана.Друид недоверчиво скосил на нее глаза и усмехнулся:-Ты это серьезно? Мерлин находится под действием любовного заклятия, его магия ослабла, он не справится.-Я уверена, любовное зелье никак не повлияло на его способности, - твердо произнесла колдунья.Мордред серьезно посмотрел на нее своими голубыми глазами.Вот уже четыре дня он тщетно пытался привести в действие мощнейшее заклятие, а она предлагала ему в помощники Мерлина? Да она издевается?!-Почему ты не хочешь помочь? – произнес он вслух.Моргана фыркнула:-Ладно, раз уж все приходится делать самой…-Ты должна взять меня за руки.Они сели друг напротив друга, взявшись за руки и закрыв глаза.-Очисти свое сознание, - раздался холодный голос друида, - и взгляни на карту.Моргана сделала, как он просил.-Это Мерсия. На ее территории много полей пшеницы. Они должны погибнуть. Страшный ливень обрушится на Мерсию, не будет от него спасения. И будет он идти до тех пор, пока не останется ни один целый колосок на всей территории королевства.Представь себе это. Представь себе отчаяние людей, голод, ни малейшей надежды… а теперь произнеси заклинание. И все сбудется.Они в один голос повторили заклятие. Но ничего не произошло.

-Это смешно, - Моргана вскочила с места, - ты уверен, что это вообще заклятие? Я думала, магию такой силы не так-то просто творить…-Значит, наших общих сил все равно не хватает, - задумчиво проговорил друид, не слушая ее, - нужно что-то придумать. Ты поставила передо мной непростую задачу, Моргана. Конечно, залить поля лорда Баярда водой – хорошая идея, но как это заставит его подписать с тобой мирный договор?-А у кого же еще он будет покупать зерно? – сказала ведьма, - ему придется заключить со мной соглашение. Кроме того, я пригрожу, чтов следующий раз я нашлю на него полчище саранчи.А глядя на него, и другие монархи пойдут мне навстречу.

-Ну, не знаю, не знаю, - покачал головой друид.-Нам нужна магия Мерлина, - безапелляционно заявила Моргана, и стремительно вышла за дверь. Мордред сжал кулаки. Мерлин. Всегда он, как будто без него уже и обойтись нельзя! Нужно было прикончить его в самом начале!

Моргана вскоре вернулась, таща Мерлина за собой. Поджав губы, Мордред неохотно согласился повторить ритуал. Они снова сели, взялись за руки, и хором произнесли заклинание. Мордред чувствовал себя дураком. Ничего не произошло.-Где ты откопал этот хлам? – разочарованно спросила Моргана, брезгливо поднимая двумя пальцами листок с написанными на нем словами заклятия, - оно не работает. Попробуй поищи магов сильнее нас – но даже нам это не под силу.

Мордред не ответил и подался вперед, внимательно вглядываясь в лицо Мерлина. Сам же волшебник молчал, совершенно не интересуясь происходящим, влюбленными глазами смотря на Моргану.-Пускай он сам попробует, - вдруг произнес друид.Моргана заинтересованно подняла голову:-Сам? Ты уверен?-Посмотрим, - друид облизнул пересохшие губы.-Мерлин… попробуй еще раз, - попросила колдунья. Волшебник, послушно посмотрев на карту, повторил слова заклинания. Его глаза загорелись золотом.Карта вспыхнула, и от нее остался лишь пепел. И Моргана, и Мордред ощутили мощное дуновение магической энергии.Друид и колдунья переглянулись. Мордред выхватил кинжал.

-Я еще раньше говорил, что его нужно убить, - проговорил друид.Моргана молча смотрела на Мордреда.-Если ты еще не поняла, у него получилось, - нетерпеливо сказал Мордред, - у него получилось, Моргана! Мерлину далось заклинание, которое мы с тобой не осилили даже вдвоем.-Я в курсе, - прошептала королева, бледная, как полотно.-С этим надо покончить, пока не поздно, - заявил Мордред.Моргана не ответила, но выбила кинжал из его руки.-Даже не думай об этом, - тихо сказала она. Она еще не пришла в себя, но голос ее был тверд.-Он опасен, Моргана, - прошипел друид,- это хорошо, что сейчас он ничего не соображает. Как только разрушится заклятие, он снова станет нашим врагом. Позволь убить его, пока не поздно.-Я не позволю его убить,- отчеканила Моргана.-Только не заводи опять разговор о том, как он ценен для тебя, - закатил глаза Мордред,- он свою роль выполнил.-Нет, дело не в этом. Я люблю его, - отозвалась колдунья, глядя в пол.-Что? – друид не поверил ушам.Моргана посмотрела на Мерлина.-Я люблю его, - повторила она.Мордред только ошарашенно хлопал ресницами. И тут он заметил, как на лице Мерлина расплылась широкая, совершенно идиотская улыбка.***-Я знал, что ты перейдешь к решительным действиям, - довольный Гавейн хлопнул Артура по плечу.Гвен молча улыбнулась, глядя на мужа. Он склонился над набросками карты замка, рассматривая все входы и выходы.

-Я просто подумал о том, что такую ораву рыцарей нам не прокормить, - шутливо отозвался король, - и пора возвращаться в замок.-Ну вы же верите в успех предприятия, сир? – осведомился Гаюс.-Как тебе сказать, Гаюс… Мы должны попытаться.-Все получится, - уверенно заявил Элиан.Артур оторвался от карты.-Я планирую сначала провести разведку. Возьму с собой маленький отряд рыцарей, чтобы узнать, какая у Морганы охрана: в который час смена караула, и сколько человек там дежурят. Разумеется, показываться им на глаза будет глупо. Поэтому мы должны быть предельно осторожны. Я возьму с собой человек пять, не больше.

-Я пойду, - выступил вперед сэр Леон.-И я тоже,- отозвался Элиан.-И я, - Персиваль сделал шаг вперед.-Не думай, что можешь отделаться от меня,- сообщил Гавейн королю, присоединяясь к товарищам.

Артур улыбнулся.-Отправляемся в полдень. К закату мы должны быть на месте.

-Я думала, мы будем отвоевывать Камелот днем, - вставила Гвен, - разве тебе не нужно знать, когда сменяется караул днем?-Нет, дорогая, мы нападем ночью, - мягко ответил Артур, - эффект неожиданности. Но сначала – разведка.***Моргана устало положила голову на руку, слушая отчеты советников. В стране творился бардак. Крестьяне не желали платить налог; кроме того, оказалось, что в свое время Моргана собрала не всех магов, и теперь они обнаруживались в каждом уголке страны, крича о том, что не согласны с ее режимом-дескать, она слишком жестокая. Попробовали бы они сами править…Даже среди волшебников нашлись недовольные. Кроме того, с соседями тоже не все было хорошо– Мерсию благополучно заливало водой, но лорд Баярд то ли из упрямства, то ли по глупости не поднимал белый флаг. Моргана усмехнулась. Что ж, скоро все они поймут, что с ней воевать бесполезно. Но ее беспокоил король Альфред. Взбешенный тем, что она сделала с его послами, он готовился к войне. Столько шумихи из-за двух человек! Но, трезво оценивая ситуацию, Моргана понимала, что против войска Альфреда ей не выстоять. Особенно, если к нему присоединятся рыцари Артура… Нужно было нанимать армию. Однако наемникам нужно платить; а где взять деньги?

-Почему Артура до сих пор не поймали? – недовольно поинтересовалась колдунья.-Мы работаем над этим, - отозвался Мордред, - но его все еще не нашли.-Вы, верно, ждете, пока Артур сам на нас не нападет? – Моргана обвела взглядом присутствующих, которые опустили глаза, - мы постоянно должны быть настороже, пока не поймаем его!Советники согласно склонили головы. Мэг, стоявшая за троном королевы, бросила взгляд в сторону Мерлина. Волшебник прибалдевшими глазами смотрел на королеву. ?Точно песик, - подумала Мэг, - только язык не высунул?. Ей стало противно. Кроме того, в душе ей не нравились методы правления Морганы, хотя в этом девушка боялась признаться даже самой себе.-Совет окончен, - бросила Моргана, задумчиво уставившись в стенку. Маги начали расходиться.***Глядя на кроваво-красный закат, Артур махнул рукой рыцарям. Они стояли прямо под стенами замка, дожидаясь смены караула. Артур хотел обследовать все черные ходы, и посмотреть, сколько там у Морганы охраны.

К его удивлению, патруль сменился не скоро. Лишь с наступлением темноты рыцарям удалось проскользнуть незамеченными. Артур тщательно осматривал Главную площадь, балконы, въезд в замок, смотровую площадку и другие наблюдательные пункты. Всюду стояло довольно много человек. Не иначе, Моргана опасалась нападения. Хмыкнув, король принял решение возвращаться назад: он уже увидел все, что его интересовало. ?Возвращаемся? - одними губами произнес правитель. Рыцари согласно кивнули и вышли за стены замка черным ходом. Внезапно они увидели впереди чей-то силуэт.-Назад, - скомандовал Артур, и они бросились в узкий проход. Человек, однако, заметил их и поспешил им вдогонку.-Уходите, я прикрою, - быстро сказал король.-Но как же ты?-Мы тебя не оставим…-Ваше Величество…-Идите уже, - Артур подтолкнул их вперед, - я задержу его, кто бы это ни был, а потом вернусь. Уходите без меня. Встретимся в лагере.Король обернулся. Человек приближался. Вынув меч, Артур перегородил ему дорогу:-Разворачивайся и иди прочь, если дорожишь своей жизнью.Яркий свет вспыхнул совсем рядом. Артур уставился на голубой светящийся шар в руках незнакомца. И едва не выронил меч.

Вот уж кого он совсем не ожидал увидеть. Хотя, что тут удивительного?Мерлин посмотрел куда-тоза спину Артура.-Это ведь были рыцари? – спросил он, - что вы здесь делаете?С острым чувством дежавю король направил свой клинок на мага.-Ты дашь мне уйти.Мерлин тихо рассмеялся.-Ну уж нет. Моргана будет рада тебя видеть. Только что на Совете она жаловалась, что тебя до сих пор не нашли. Представляешь, как она будет довольна, когда я приведу тебя к ней?-Мерлин, - Артур постарался говорить убедительно, - не знаю, как она тебя околдовала, но послушай: я твой друг. Ты должен дать мне уйти.-Ну так что же ты не идешь? Я же тебя не держу, - пожал плечами волшебник.Артур, недоверчиво глядя на него, сделал шаг назад, и тут же грохнулся на землю под влиянием заклятия.

Мерлин тихо рассмеялся и выпустил в воздух сноп красных искр – сигнал.-Она скоро придет.Король резко вскочил, и приставил меч к груди мага:-Клянусь, я проткну тебя этим мечом еще раз, если ты не дашь мне уйти.Мерлин сделалпочти неуловимое движение рукой, и меч оказался зажатым в его правой руке.-Ты безоружен. Что ты будешь делать теперь?-Я тебя не узнаю, - выговорил Артур.Мерлин лишь пожал плечами и улыбнулся. Король, воспользовавшись невнимательностью мага, резко ударил его кулаком в челюсть. Волшебник упал на мостовую. Артур выдернулмеч из ослабевших пальцев, и собирался бежать, но неведомое чувство заставило его остановиться. Мерлин, очевидно, хорошо приложился головой об мощеную улицу: он лежал, не шевелясь. Артур присел рядомс ним на корточки и осторожно приподнял голову волшебника. Его волосы на затылке были странно липкими и мокрыми. Внезапная догадка стала отвратительна королю. Он поднес ладонь к глазам. Так и есть. Рука была перепачкана кровью. Артур вновь бросил взгляд на улицу, а затем на Мерлина. Он колебался. С одной стороны, ему нужно было уходить,с другой стороны, он не мог вот так бросить волшебника. Вдруг его рана серьезна?

Но кто-то приближался. Неясная фигура замаячила впереди. Артур поднялся на ноги. К ним подошла невысокая рыжеволосая девушка. Она вскрикнула, увидев распростертого на земле Мерлина, и бросилась к нему, но остановилась, заметив Артура.-Король Камелота, - пробормотала она,- что вы здесь делаете?Артур услышал приближающийся топот и крики. На сигнал Мерлина собирались люди. Нужно было срочно уходить.-Послушай, ты можешь позаботиться о нем? – Артур кивнул на мага.Мэг присела на колени рядом с Мерлином.-Это вы его так? За что? Он не виноват, что он с Морганой. Он околдован.-Околдован? – переспросил Артур, - значит, это правда?Король ощутил мимолетное облегчение. Гаюс все-таки был прав, Мерлин не предавал его!-Ты знаешь, как его расколдовать? – спросил Артур.Мэг нахмурилась:-Вам нужно уходить. Люди Морганы через минуту будут здесь. Давайте же, бегите!

-А ты разве не колдунья? – недоумевал Артур, - ты разве не поддерживаешь Моргану? По идее, ты должна меня задержать.-Я не особенно сильна в магии, - нетерпеливо отозвалась Мэг. –И многие из наших не поддерживают Моргану. В стране хаос, мы на грани войны. Я не о такой жизни мечтала. Давайте поговорим в следующий раз: Моргана скоро будет здесь. Уходите!-Но…-Уходите!Артур повиновался. Он быстро проскочил в узкий проулок.Очевидно, нужно было уйти еще раньше: отовсюду слышались торопливые голоса.

-Кто послал сигнал?-Откуда сигнал?-Что случилось?Топот ног, перешептывания… Казалось, егоокружили. Выхода нет. Неужели он попадет к ним в руки? Артур завертел головой в поисках выхода. Путь был отрезан. Артур затаился в тени, держа меч наготове. Если они попытаются его схватить, то заплатят за это своей жизнью.