Глава 9. (2/2)
Бальд, застонав от боли, едва смог приоткрыть припухшие веки. Тело ныло, словно после побоев, мышцы то и дело сводило судорогой. Действие яда прошло, но побочные эффекты после его действия остались и теперь вовсю мучили принца. Лишь когда мир вокруг принял четкие очертания, юноша увидел, что лежит на полу темницы. По-видимому, во дворце Аресвиса. Вскочив на ноги, Бальд подбежал к решетке, загораживающей выход из камеры. Возле его клетки стояли два здоровенных солдата с пиками наперевес.— Вы смеете держать взаперти своего господина? – Ни единой нотки не дрогнуло в повелительном тоне юноши. Охранники, однако, и бровью не повели.
— Нам приказано сторожить Вас, принц.— Только я смею вам приказывать! – рявкнул Бальд. Теперь солдаты повернули головы, и юноша заметил в их глазах смутную тень сомнения. Отлично, на этих тупоголовых можно было воздействовать. – Откройте дверь!— Они больше не подчиняются тебе, Бальдриг.
Принц повернул голову на звук голоса. Очевидно, навестить его пожаловал сам Фелиас в сопровождении верных подчиненных, среди которых юноша увидел Джулиана. Бальд заметил, что многие из солдат, окружавших Фелиаса, стыдливо отводили взгляд.
— Предатель.
— Ну, зачем же так грубо? – Фелиас усмехнулся, сложив руки на груди. Бальд с силой сжал прутья решетки, так, что костяшки проступили сквозь кожу.
— Как ты посмел?!— Ну, как сказать… Каждый сам за себя. Ты покинул Аресвис – я занял трон.— Трон Аресвиса мой.
Фелиас усмехнулся, не без удовольствия наблюдая за беззащитным теперь принцем. Глаза в глаза, бирюза встретилась с изумрудом. Первым отвел взгляд Фелиас.— Уже нет.
— Что ты сделал с Генри?Бывший советник пропустил вопрос мимо ушей, поворачиваясь к слугам, которые несли в руках продолговатый тяжелый предмет, завернутый в холстину. Из-под грубо сотканной ткани выглядывала рукоятка Югверунда. Фелиас осторожно взял меч в руки, не трогая сам клинок. Бальд отметил про себя, что, очевидно, его бывший советник знал, чем может обернуться для него малейшее прикосновение к заколдованному оружию.
— Это твой меч, верно, принц? Проклятый клинок Югверунд, бич королевской крови Аресвиса. – Мужчина аккуратно провел рукой по ткани. – Он будет храниться в том самом зале, где ты впервые нашел его, пока не рассыплется в прах. Королевский род отныне прерван.
— Что ты сделал с моим братом?! – Теперь Бальд, не сдерживаясь, кричал. Фелиас, улыбнувшись, передал меч в руки подчиненных.
— Не о нем тебе следует сейчас волноваться, Бальдриг. Завтра на рассвете тебя прилюдно казнят.
— Я спросил, что с Генри!Мужчина, развернувшись, пошел прочь из тюрьмы, ни разу не обернувшись. Солдаты поспешили за ним, и лишь охранники не сдвинулись с места.
— Он мертв, — коротко бросил через плечо Фелиас, покидая холодные сырые помещения тюрьмы. Бальд, задохнувшись, отошел к стене, навалившись на нее спиной и ошеломленно глядя куда-то вдаль. Генри… мертв? Его любимый младший братик мертв? Нет, этого не может быть! Он лжет, определенно!— Нет…— Бальдриг, я могу помочь тебе.
— Нет, нет…— С кем Вы там разговариваете, принц?Бальд не слушал, опустившись на пол и сжав ладонями голову. Охранники удивленно наблюдали за его действиями сквозь прутья решетки.
— Бальдриг, я знаю, где Генри. Я могу провести тебя к нему, только сними магический ограничитель с шеи.— Нет…— Сними его.— Нет, пожалуйста! – простонал Бальд, чувствуя, как рука сама потянулась к амулету, так старательно изготовленному Халвилом. Душу обжог мертвецкий холод, существо вновь двигалось, приближаясь все ближе к поверхности, переходя из грота в грот.
— Не глупи, принц. Только с помощью меня ты сможешь выйти отсюда. Ну, давай же!Пальцы юноши схватили цепочку, разрывая тонкие аккуратные звенья. Ограничитель, сверкнув золотым в последний раз, со звоном упал на пол, разбиваясь на тысячи осколков. Хави… Демон вцепился руками в прутья решетки, раздвигая их, словно те были сделаны из глины. Охранники с криками отбежали от камеры, выставив вперед копья. С легкостью увернувшись от них, Бальд вцепился когтями в шею первого солдата, разорвав гортань и обагрив себя кровью. Второй охранник пытался, было, убежать, но принц, оставив безвольное тело, вцепился в его спину, перегрызая горло. Бальду не нужен был Югверунд, чтобы справиться с такими противниками. Отбросив от себя покрытые кровью трупы и схватившись за голову, принц опустился на колени. Цвет глаз с поразительной скоростью менялся от янтарного к голубому, росчерки черных узоров то набегали на тело, то исчезали с него, словно впитываясь в ставшую вдруг смуглой кожу.— Веди меня к Генри! – с трудом прокричал принц, не обращая внимания на звериный рев, перекрывший почти полностью его голос. Душа все еще боролась за тело.— Хорошо. Я приведу тебя к нему.И принц, обуреваемый силой демона, с поразительной скоростью передвигаясь по замку и оставаясь никем не замеченным, направился к потаенной пещере.
Чернота погреба не остановила юношу, чьи глаза теперь видели в темноте, словно кошачьи. Бесчисленные туннели, несколько поворотов… Мертвая тишина. Ведомый инстинктами зверя, Бальд чувствовал, что Генри где-то рядом. Передвигаясь бесшумно, словно не касаясь ногами пола, принц вошел в длинный широкий проход. Пройдя до конца, юноша остановился возле небольшой дыры в стене.— Твой брат здесь, принц.Вцепившись руками в каменные глыбы, демон всеми силами начал пробиваться в смежную пещеру.
Бальд не мог больше встать, лежа у ног демона, словно безвольная кукла. Грот сотрясался — казалось, каменные громады вот-вот обрушатся. Пещера постепенно погружалась в непроглядную тьму, грязь, покрывающая пол, теперь поднималась, продолжая литься с угольно-черных стен.
— Видишь, Бальдриг? – проревел зверь, перекрикивая грохот постепенно рушащихся стен. — Ты умираешь!— Что ты со мной делаешь?.. – прохрипел принц, не в силах говорить громче. Демон расхохотался, погружая лапы в чернильную грязь.— Ничего я не делаю. Ты сам себя убиваешь. Сопротивление сломлено.— Еще нет, — Бальд едва смог приподнять голову от покрытого черной жижей пола. Зверь, усмехнувшись, провел грязной лапой по спине юноши.— А вот скажи мне, Бальдриг, имеет ли право жить человек, уничтоживший целое поселение?— Что?.. О чем ты говоришь?!Демон наклонился ниже, к самому уху Бальда, и тот дернулся, не в силах долго выносить зловонное раскаленное дыхание.
— Помнишь поселение, в котором останавливался ты и маг? А знаешь ли ты, что тогда произошло?Принц замер, задыхаясь. О чем говорил демон? Что он сделал? ?Так ты веришь мне или нет?? Хави… Хави что-то скрыл? Но почему?!
— Ты убил их, Бальд. Ты убил их всех. Уничтожил целую деревню, — прошептал демон, и юноша закричал от боли и ужаса, когда заклятье, поставленное Халвилом, разрушилось. Образы мертвых, покрытых кровью поселян. Дети, старики, женщины… Пылающая деревня, огонь, поднимающийся к самым облакам… И это все он, он один виноват в этом. Он убил всех их, ни в чем не повинных людей.
— Нет!!!Пещера содрогнулась от основания и до самого верха, но грохот рушащихся стен был заглушен хохотом зверя.
Маленькое безвольное тельце, покрытое засохшей кровью и лежащее в багряной луже. Бальд прижал мертвого мальчика к себе, баюкая его, словно тот был все еще жив.— Генри…Маленький принц остекленевшими глазами смотрел в лицо старшего брата, которого так и не успел дождаться. Бальд осторожно провел рукой по ледяной бледно-желтой щеке ребенка.— Генри, я здесь. Я вернулся к тебе. Слышишь?
Но посиневшие потрескавшиеся губы не растянулись в доброй любящей улыбке, как это бывало раньше, и маленькие ручки не зарылись в волосы старшего брата, продолжая висеть по бокам. А Бальдриг неверящим взглядом все смотрел в лицо мальчика, словно пытаясь навсегда запечатлеть его в памяти.
— Генри, ты ведь не умер? Ты ведь жив, мой братец, ты ведь дождался меня?..— Он мертв, Бальдриг. Он давно уже мертв.
Слезы полились из бледно-голубых еще глаз, капая на лицо и волосы ребенка. Бальд прижал к себе маленького принца, беззвучно рыдая у того на груди.
— Это все я… Это я виноват, только я…— Скажи, Бальдриг, имеет ли право жить человек, из-за которого погиб его собственный брат?— Нет…— Нет…— Так иди ко мне, мой несносный дух. Иди сюда.Бальд, приподнявшись, подполз к демону, и тот схватил душу юноши, глубоко вонзив в нее иссиня-черные когти. Янтарные глаза торжествующе заглянули в лицо бесчувственного принца.— Мое! Теперь только мое!Свет, ярко-белый и ослепляющий своей силой хлынул в грот из многочисленных отверстий, образовавшихся в стене, и демон, прижимая к себе находящийся на гране смерти дух, вышел из своего заточения.
Болезненный звериный рев наполнил пещеру. Бальд, запрокинув назад голову, кричал, но вовсе не человеческий крик вырывался из его рта. Волосы волнами побежали по спине, которую прорвали огромные крылья, раскинувшиеся на весь грот. Юноша скривился от боли, упав на пол и вонзив в камень чернильные когти. Ярко-золотые глаза распахнулись, когда зверь, содрогаясь, вновь поднялся на ноги. Увенчанная витыми черными рогами голова запрокинулась назад, и вой, но теперь торжествующий разнесся по всему замку. Забылась вся боль, все чувства, все осталось позади. Были лишь безграничная ярость и злоба, желание мстить за столь долгое заточение в человеческой душе. Демон вырвался на свободу, движимый лишь желанием убивать людей, принесших ему столько боли и страданий.