Глава 8. (2/2)
— Неужели все так и кончится? – прошептал мальчик, едва шевеля пересохшими губами и чувствуя, как сознание постепенно оставляет его. Сделав последнюю попытку подняться, Генри вновь упал на пол, терзаемый мучительной острой болью.— Но я не хочу умирать! – простонал мальчик, глотая душащие его слезы. – Я так не хочу умирать!В темных чертогах пещеры тихо отдавались всхлипывания и хриплое дыхание мальчика. Каждый вздох теперь давался с трудом, и Генри чувствовал, как становится все слабее. Не осталось сил даже на слезы, вся энергия ушла на поддержание теперь уже едва различимого дыхания. Вдох. Тяжелый, болезненный, но все же вдох, расширяющий ноющую грудную клетку. Выдох. Казалось, жизнь вытекла из умирающего тела вместе с воздухом.
— Бальд, почему ты меня не спас?!..
Так и не дождавшись ответа от черных стен, Генри закрыл глаза. Вдох, выдох… ?За что?..? Вдох. Слабый удар сердца в такт с ним. Выдох…
Непроглядная чернота грота.Мертвая тишина вековой пещеры.Хави, скрестив руки на груди, стоял возле выхода из комнаты, не давая пройти юноше. Рурука обеспокоенно следил за мужчинами. Бальд, казалось, готов был вот-вот броситься на мага. Хмурые злые лица и ни капли милосердия в глазах. Священный зверь едва ли не физически ощущал, как накалилась атмосфера между магом и принцем.— Ты обнажишь против меня меч? – Кролик содрогнулся, услышав, с какой холодностью прозвучал вопрос. Бальд, однако, сжал рукоятку Югверунда, не отводя взгляда от лица Хави.
— Обнажу, если ты не пропустишь меня.— Я уже сказал. Я не отпущу тебя в Аресвис.Юноша занес над головой меч, приготовившись к удару. Халвил, однако, среагировал мгновенно. Вспышка яркого белого света, и Югверунд летит в сторону, выбитый из рук принца. Хави сжал в руках посох до проступивших сквозь кожу костяшек.
— Если бы ты хотел атаковать, ты сделал бы это раньше того, как я успел обезоружить тебя.
Бальд обернулся, встретившись взглядом с магом. Сколько горечи и боли отразилось в нежно-голубых глазах принца, теперь уже полных невыплаканных слез… Юноша сел на кровать, опустив голову на руки. Темные густые пряди спали на лицо, скрывая его от взора Хави, но маг видел, как дрожит спина принца. Гордый наследник голубых кровей плакал, не скрывая этого.— Бальд.— Убирайся!— Бальд, я уже говорил. Если ты вернешься в Аресвис, тебя убьют. Но даже если ты чудом останешься жив, демон выйдет наружу, как только тебя охватит порыв эмоций. И тогда ты не только исчезнешь навсегда, но и уничтожишь город…— Он мой брат, Хави.Маг осекся, с такой болью прозвучали эти слова. Принц поднял голову, и теперь Халвил ясно видел, как слезы бегут по щекам юноши, собираясь капельками на подбородке и падая на ворот рубашки. Мужчина с силой стиснул зубы.— Бальд, да послушай ты меня!— Он мой брат.Хави схватил юношу за плечи, подняв с кровати и прижав к себе. Бальдриг не сопротивлялся, лишь как-то бессильно повис в его объятиях. Маг уткнулся лицом в плечо принца, и юноша замер, боясь пошевелиться.— Пойми меня, Бальд. Я желаю тебе только добра. Пожалуйста, подожди еще несколько дней, когда будет готово зелье. И тогда я смогу подавить в тебе демона, и мы вернемся в Аресвис. Ты слышишь меня?— Я не могу ждать так долго, Хави. Несколько дней – это слишком много.Халвил отстранил от себя принца. Очевидно, упертый юноша не собирался его слушать, отводя взгляд. Неужели придется держать его взаперти?.. Бальд отошел от мужчины и приблизился к окну, глядя куда-то в темнеющую даль. Хави закусил нижнюю губу, наблюдая за ним. Определенно, нельзя было оставлять Бальдрига теперь одного. Но маг нужен был Халсейрису, чтобы помогать с приготовлением зелья. Без него отвар бы не получился. Мужчина скосил взгляд на Руруку, молча наблюдавшего за ними. Похоже, выбора не оставалось.— Кролик, я думаю, ты все понял?Бальд обернулся. Рурука, стараясь не встречаться взглядом с принцем, кивнул, сжав кулаки.— Справишься?— Да.— И ты туда же, Рурука?
Кролик вздрогнул, но не повернул голову. Хави прикрыл глаза. Справится ли он? В любом случае, иного выбора у него не было. Кивнув, мужчина вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.— Значит, мальчишка убит?— Да.— Ты уверен в этом?— Абсолютно.Фелиас кивнул. Странно, пусть принц и убит, но все же что-то беспокоило мужчину. Что же все-таки еще успел сделать перед смертью Людвиг? Старый маг успел не только спрятать мальчика, и мужчина чувствовал это.— Знаешь, Джулиан, у меня такое ощущение, что кое-кто скоро нанесет нам визит. Расставить часовых на всех подступах к Аресвису, Бальдриг не должен пройти незамеченным.— Бальдриг?..— Не спорь, выполняй.Нужно было исключить все возможные ошибки. Никто не должен проникнуть в город без ведома Фелиаса. Теперь устранение старшего из братьев стало жизненно-необходимым. Возможно, это всего лишь предрассудки, но лишняя защита все равно не помешает, разве нет?— Бальд, пожалуйста, послушай меня!— Пропусти, Рурука.Юноша, сжимая в руках походный мешок, стоял возле выхода. Но дверь ему преграждал Рурука, очевидно, настроенный решительно. Бальд улыбнулся, видя, как сомнения обуревают священного зверя.— Ты выступишь против меня?
— Нет, но…— Тогда пропусти.— Нет!Юноша положил руку на плечо друга, и Рурука поднял на него затравленный взгляд. Все-таки слишком сильно священный зверь любил своего хозяина.— Я боюсь за твою жизнь, Бальд!Принц улыбнулся и погладил кролика по рыжей макушке. Пусть и в человеческом облике, но Рурука все же оставался прежним ласковым зверьком, который так любил сидеть на плечах Бальда.— Пропусти. Я знаю, что делаю.— Если я тебя пропущу, я все равно не пойду с тобой… Я позову Хави, чтобы он остановил тебя…— Я знаю. А теперь пропусти.
— Бальд...Принц аккуратно положил руку на подрагивающее плечо кролика. В рубиновых глазах священного зверя блестели слезы. Странно, Бальд никогда не видел, как Рурука плачет. Кролик, всхлипнув, вцепился в запястье хозяина. Хотя теперь уже даже не хозяина. Друга.— Обещай, что будешь жить и не выпустишь демона на свободу до того, как Халвил поймает тебя и притащит обратно! – выпалил Рурука, роняя слезы. Бальд, улыбнувшись, погладил кролика по апельсинового цвета волосам.
— Конечно. Все будет хорошо!Рурука поднял взгляд, встречаясь с бирюзового цвета глазами Бальдрига. Владелец этих глаз освободил его когда-то из заточения. Пришло время отдать давний долг. Утерев слезы, священный зверь отошел в сторону.— Как ты посмел его отпустить?!Хави прижал Руруку к стене, сдавив тому шею. Кролик, задыхаясь, вцепился в руки мага.— Пусти! – прохрипел священный зверь, уже едва дыша. Халвил разжал хватку, и кролик упал на пол, потирая шею, на которой остались пунцовые следы.
— Ты еще поплатишься, помяни мое слово, — прошипел сквозь стиснутые зубы Хави.— Я сделал то, что должен был! – прокричал Рурука, все еще держась за шею. Маг в ярости ударил кулаком по стене.— Ты должен был не отпускать Бальда!!— Господин Халвил! Господин Халвил!В комнату вбежал мальчик. Мужчина безразлично посмотрел на него. Сын конюха, только и всего.— Господин Халвил, господин Бальдриг взял Вашу лошадь!— Кибу?!— Да, да, его! Он не сказал, зачем он ему нужен, просто оседлал и уехал на нем!Хави закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Киба… Бальд, несомненно, знал о волшебных свойствах самого быстрого скакуна, который когда-либо рождался на свет. Очевидно, принц сделал все возможное, чтобы его не успели остановить. Ни одна лошадь в Селиасдейле не была способна догнать Кибу, и не одна не сравнилась бы с ним по выносливости. Маг отбросил от себя нерешительность. Пусть Бальд и взял его коня, но не стоило медлить. Возможно, они успеют прибыть в Аресвис до того, как демон выйдет наружу. Или до смерти принца…— Поднимайся, кролик. Мы едем.— Когда? – Рурука встал на ноги, опасаясь подходить к мужчине слишком близко.
— Сейчас!— Но… зелье…— Я доделаю его по дороге. Не знаю, получится ли сделать его без помощи Халсейриса, да еще и в таких условиях, но иного выбора у нас все равно нет. Собирайся.И оставив кролика в одиночестве, Хави поспешно вышел из комнаты, направляясь в лабораторию, чтобы взять все необходимое. Этот глупый мальчишка… Строптивый принц… Бальдриг, ты идиот! Хави закрыл глаза, усмехнувшись про себя. Впервые в жизни он позволил себе ощущать нечто подобное по отношению к другому человеку. Очевидно, в сетях оказался не только принц. ?Пожалуйста, останься жив до нашего приезда!..?Ночной ветер бил в лицо, развевая плащ за спиной и ероша волосы наездника, скачущего на всех порах через степь. Конь радостно ржал, оказавшись вновь на просторе, мощные мускулы перекатывались под кожей зверя. Бальд, ни разу не обернувшись, гнал Кибу все дальше, сквозь ночь, навстречу поддернутому первыми утренними лучами горизонту.