Глава 1. (2/2)

— Я поговорю со своими и вернусь… давай завтра на закате, в этой же комнате?

— Хорошо.

Довольно улыбаюсь. Ничего страшного в том, что я вызвал не лично Сатану. Демон этот, наверняка, очень силен, и он сделает все, что мне захочется. Ты везунчик, Фауст.

— Я буду ждать нашей следующей встречи с нетерпением, — произносит дух, исчезая в языках пламени. Улыбаюсь, глядя на то место, где только что стоял тот, кто в корне изменит мою жизнь. Я тоже, мой друг, я тоже.

Мефистофель

— Явился! – громыхнул баритон Хозяина под сводами Малого Тронного Зала.

О, да. Кажется, я так просто не отверчусь в этот раз. А еще этот смертный…

— Приветствую Вас, мой Господин. — Легкий поклон и быстрый наглый взгляд. Именно так, как ему нравится.

— Объясни свое поведение, проклятье на твою белобрысую голову, — усмехается Хозяин, закидывая ногу на ногу. За троном толпится вся свита – даже Баал тут. Судя по довольной улыбке, рыжий уже успел наплести с три короба и свалить всю вину на меня. Интересно, меня снова на пару недель сошлют в пыточные камеры под личный присмотр этого садиста Вельзевула или придумают что-то новое?

— Я хотел протереть витражи в Зале, а получилось... то, что получилось. – А что еще я могу сказать? Все так и было. Хотелось же как лучше, но у меня не очень выходят добрые дела.

— А разве демон твоего ранга занимается уборкой помещений? – вкрадчиво спросил Хозяин, склонив на бок голову так, что изогнутые черные рога почти коснулись плеча стоящего рядом с троном Азазеля. Тот что-то записал в свиток, который держал в руках – он всегда что-то записывает, библиотекарь чертов.

— Они были такие грязные…

— Это было серое стекло, а не грязь, чтоб тебя, — отозвался Вельзевул под одобрительный шепот остальных.

— А я не знал, — с самым невинным выражением лица сказал я.

— Перестань корчить рожи, — вздохнул Хозяин. – Ты совершенно неисправим – везде лезешь. Ладно, что у тебя с этим смертным?

— Ничего, — слишком быстрый ответ. Но зато правда.

Недовольно хмурится.

— Он хочет заключить со мной контракт, — улыбаюсь я.

— Что?! – сегодня день хоровых выступлений. На этот раз вся свита.

— А что? – немного обиженно спрашиваю я. Они не верят в мои способности? Разве это не я приволок им Ричарда Львиное Сердце в свое время?

— Мы верим в твои способности, — хмыкает Баал, снова прочитав мои мысли. – Вот только Большой Тронный Зал все еще пребывает в состоянии, неподходящем для приема гостей, а у нас скоро шабаш.

— Он сейчас в виде пещеры?

— Уже нет. Теперь это стеклянный куб.

Задумываюсь на секунду. Как бы убить двух зайцев сразу?..

— А если его так и оставить на время шабаша? Заклинание так или иначе скоро ослабнет и Зал вернется в прежнее состояние. Зато во время приема будите удивлять гостей меняющимся интерьером.

— Ладно. В этот раз ты выкрутился, — прошипел Хозяин, сверкнув глазами так, что задымился гобелен на ближайшей стене. – Все равно времени нет исправлять твои ошибки.

Ура. Значит, в пыточные не сошлют.

— Так что смертный?

— Он хочет, чтобы я стал его слугой и выполнял любой каприз. До его безвременной кончины. В общем, стандартная ситуация.

— Это сколько примерно? – Баал пихает Азазеля локтем в бок.

— Двадцать четыре года, — через пару секунд отвечает демон, бросив мимолетный взгляд в самое начало своего свитка.

— Однако, — задумчиво произносит Хозяин, проведя рукой по угольно-черным волосам.

— Я буду к вам заглядывать иногда, если что, — с невинной улыбкой говорю я.

— И будешь опять делать мелкие пакости?

— И нарушать правила?

— И корчить рожи?

— И сваливать свою вину на других?

Вопросы сыпятся одновременно – я даже не знаю, кому отвечать первому, поэтому…

— Да. Совершенно верно.

Дружный стон свиты заглушает раскатистый хохот Хозяина.

Фауст

В нетерпении шагаю взад-вперед по комнате. Такое ощущение, что скоро в деревянном полу появится протоптанная мною дорожка. Солнце уже давно село, город погрузился во мрак, а его все нет и нет. Он ведь не решил меня оставить, ведь так?.. Шорох сзади, легкое дуновение ветра. Оборачиваюсь. Вот он, голубчик. Стоит и улыбается во все тридцать два клыка.

— Давно ждешь?

Давно ли я тебя жду? Да я уже тревогу хотел бить!

— Посмотри в окно, солнце уже давно село, — обиженно проговариваю я, скрестив руки на груди. Пожимает плечами и садится на диван, закинув ногу на ногу, как какая-нибудь непристойная девица.

— Думаю, я имею право приходить, когда захочу?

Не сразу осознаю, что медленно киваю. Он с задумчивым видом покусывает коготь на мизинце левой руки, не сводя с меня взгляда.

— Что? – Терпеть не могу, когда на меня вот так в упор смотрят.

— Я оцениваю тебя — силы, способности, остроту ума.

При этих словах я замечаю, как сужаются кошачьи зрачки в алых глазах. Испуганно сглатываю. Все-таки не нужно забывать, что я разговариваю с духом Ада. Словно прочитав мои мысли, звонко смеется, запрокинув назад голову.

— Да не бойся. Зачем мне убивать человека, заключившего со мной контракт? Кстати, о контракте.

При щелчке пальцев в его руках возникает пожелтевший пергамент, исписанный с обеих сторон какой-то неизвестной мне тарабарщиной. Если бы еще просто язык, так ведь буквы перескакивают с места на место подобно уличным акробатам…

— Вот. Вот эта бумага закрепит наши с тобой отношения. Ты – хозяин, я – слуга. Во всяком случае, до твоей смерти.

Ухмыляется, прищуривая миндалевидные глаза. Киваю, беря в руки пергамент. Он горячий и обжигает мне руки. Морщусь, но не отпускаю бесценный документ.

— Я должен расписаться кровью?

Кивает, все так же покусывая длинный звериный коготь. За все то время, как он появился в комнате, ни разу не отвел взгляда в сторону. Как-то мне не по себе… Вытаскиваю нож из складок своего облачения и провожу лезвием по только-только затянувшейся вчерашней ране. Окунаю перо в собственную кровь, но, прежде чем поставить подпись, на секунду замираю.

— Я не должен прочесть контракт? Я не понимаю ни слова, написанного в нем.

Демон отрицательно качает головой, наматывая длинные волосы на пальцы.

— Там все слово в слово с твоими условиями. Демон никогда не обманет человека, с которым заключает контракт.

Медленно киваю, не особо-то веря, но выбора у меня нет. Быстрым движением ставлю размашистую подпись, краем глаза замечая, как полыхнул алчный огонь в алых глазах духа. Пергамент снова оказывается у него в руках, и он пробегает по нему взглядом.

— Да. Все правильно. Фауст, хм… Думаю, пришло время представиться?

Стараюсь не обращать внимания на сгоревший в его руках документ, убеждая себя, что так и должно быть.

— Я – Мефистофель.

Киваю. Имечко как раз в его стиле.

— Я буду неотступно следовать за тобой везде, куда бы ты не пошел, я стану твоей второй тенью. Никого это не смутит, я позабочусь.

Вновь эта его жуткая улыбочка.

— Но запомни. – Внезапно его голос приобретает странную серьезность. Непроизвольно отрываю взгляд от пола. – Внимательно думай о том, чего просишь. Я могу дать тебе все, что в моих силах, но сто раз подумай, прежде чем пожелать у меня хотя бы чего-то.

Медленно киваю. Этот дух меня пугает.

Мефистофель

Заждался? Судя по нетерпеливому выражению лица – да. У нас с тобой свидание прямо – в лучшем стиле влюбленной парочки. Говорит что-то про то, что солнце уже давно село. Ну и что? Я никогда не отличался пунктуальностью.

Сажусь в кресло, закинув ногу на ногу. Чего уставился? Я тебе не девица на выданье. Окидываю его как можно более мрачным и расчетливым взглядом – опять в какой-то хламиде. Это совершенно невозможно… Приходится врать, что оцениваю его силы и способности. Впрочем, я не далек от истины.

Теперь самое важное – контракт.

— Вот. Вот эта бумага закрепит наши с тобой отношения. Ты – хозяин, я – слуга. Во всяком случае, до твоей смерти.

То есть на ближайшие двадцать четыре года – но ты не знаешь об этом, хотя в контракте это прописано. Смертным нельзя знать дату своей смерти – есть такие правила, которые даже я не могу нарушить. Поэтому пришлось составить контракт так, чтобы ты его не смог прочитать – мне и так постоянно влетает от Хозяина, чтобы я еще из-за такого пустяка получал нагоняй.

— Я должен расписаться кровью?

Едва подавляю разочарованный вздох. Да что вы все привязались к этой крови, а? Вот сколько уже было на моей памяти контрактов, а все одно и то же. На самом деле чушь полнейшая – хоть углем расписывайся. Главное – подпись. Но ты, мой друг, явно хочешь побольше таинственности и адских штучек. Да пожалуйста. Для тебя – все что угодно.

Смотрю, как он делает надрез на ладони тонким лезвием. Крови совсем не много, но я чувствую ее запах так, словно передо мной целый чан с этой густой алой жидкостью. Братья как-то говорили, что смертные не чувствуют этого запаха так сильно, как мы.

Расписывается…

— Я не должен прочесть контракт? Я не понимаю ни слова, написанного в нем.

А не надо было просить слугу до конца жизни — тогда бы смог прочесть. Но не бойся – мне нет смысла тебя обманывать. Настолько прямо и по-дилетантски, во всяком случае.

Беру в руки пергамент, быстро пробегая взглядом по контракту. Все верно, я ничего не упустил.

— Да. Все правильно. Фауст, хм… Думаю, пришло время представиться? – Щелчок пальцами и пергамент испаряется, чтобы через секунду занять положенное ему место в архивах.

— Я – Мефистофель. Я буду неотступно следовать за тобой везде, куда бы ты не пошел, я стану твоей второй тенью. Никого это не смутит, я позабочусь.

Ну, кто заподозрит во мне злобное существо, а? А теперь немного припугнем, чтобы думал, прежде чем говорить.

— Но запомни. Внимательно думай о том, чего просишь. Я могу дать тебе все, что в моих силах, но сто раз подумай, прежде чем пожелать у меня хотя бы чего-то.

Кивает. Надо же, какой понятливый.

— А теперь, Фауст, — улыбаюсь моему вновь испеченному господину. – Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Опять вылупился. Да твой я, твой. Не можешь поверить своему счастью? Эх, молодежь. Надо бы его подтолкнуть на путь истинный.

— Может, для начала разоденемся в пух и прах и пойдем на бал к какому-нибудь местному богачу? Невесту тебе на ночь подберем?