О внешнем виде (1/1)

– Я просто не понимаю, как можно выглядеть так неопрятно! – доносится возмущённый свистящий шёпот откуда-то сзади.Руфь не слепая, не глухая и не глупая, чтобы не слышать, что говорят за соседним столиком. Чтобы не понимать, что говорят это они о ней.В принципе, оно так – ногти у неё обломанные, лак на них облупленный, кое-где остались только пятна; платье иногда мятое. Лицо уставшее, пряди выбиваются из высокого хвоста, а они – ей не нужно даже оборачиваться, чтобы знать это – б е з у к о р и з н е н н ы е.Руфь без разницы, как она выглядит, потому что это её дело. Она не позволяет себе обсуждать – и осуждать – других; но почему-то не может повернуться и улыбнуться.Может, это потому, что в трактире сейчас находится Лекс. Может, ещё почему. Ей не хочется казаться красивой для главы гильдии, потому что красота – штука относительная и довольно бесполезная, но…Но.Руфь сидит спиной и слушает.– Она же распорядитель, – доносится до неё обрывок. – Как можно так выглядеть, будучи распорядителем? Они же лицо гильдии!Руфь гильдии не лицо, Руфь ей – наёмный чернорабочий. Лак облупливается, когда она копается в ящиках с мусором, куда нерадивые рабочие выкинули медные крицы; ногти ломаются, когда она размахивает топором, потому что на лесопилке вечно не хватает рук. Платье мнётся, когда она несколько дней подряд отбивает зад в неудобном старом седле, взгромождённом на упрямую Муфлон, находя всё новые и новые торговые пути.Ей за это платят, конечно же – таэлями, репутацией среди торговцев, бесплатным кувшинчиком вина в трактире. Ей за это платят возможностью спать без сновидений – коротко, но крепко.Руфь гильдии не лицо – и быть им никогда не хотела. Она сзади, в тени, где-то за левым плечом гильдмастера.Гильдмастер делает практически всё то же самое, что и сама Руфь – но выглядит, по мнению шепчущихся, безукоризненно.Безукоризненно – потому что недоступно.На его лице маска – а на почти сером от усталости лице жницы под глазами чётко обозначились тени. На его руках латные перчатки – а на её руках обломанные кривые ногти и мозоль на среднем пальце. Лекс умело скрывает следы тяжёлой работы, в то время как Руфь это не интересует.… даже теперь, когда он всё это слышит, и ей – совсем по-дурацки, по-девичьи, впервые в жизни – хочется провалиться под землю.Вообще Руфь может заткнуть за пояс кого угодно. Она – это ?ей палец в рот не клади?, это ?яд, капающий с языка?, тысяча дурацких шуточек и саркастичных замечаний. Она может повернуться и спросить, когда говорящие в последний раз поднимали что-то тяжелее напёрстка, но правда в том, чтоЧто.Руфь не одна старается – но одна выглядит так. У Ноирин в волосах перья, а на руках бубенчики, а Риссен всегда выглядит красиво, хоть в грязи его вываляй. Жница считает это талантом, даром, чем-то, недоступным ей – или чем-то, её не интересующим. Перед ней стоит кувшин ?Красивой жизни?, и она тратит время на это,не потому, что она распорядитель, а потому, что она тоже человек.– А по-моему, – у гильдмастера всегда получается вмешиваться относительно уместно. Руфь не видит его лица, но предположила бы, что на нём лёгкая полуулыбка, потому что по голосу кажется, что он улыбается. – Она выглядит просто прекрасно.Руфь понимает, что он просто хочет её утешить, что это кажется замечательным ободрением, но щёки всё равно предательски теплеют.Она разглаживает складки платья на коленях, выдыхает – и улыбается.Лекс стоит сзади, но, кажется, тоже догадывается о её улыбке.