IV (1/1)

—?Свободная касса.—?Неправильно,?— вздыхаю, машинально поправляю фирменный бейдж на груди. Девушка рядом со мной чуть съеживается, словно боится, что сейчас я начну ее ругать. Мне вспоминается мой первый день в этом месте. Я его очень хорошо помню: двадцать седьмое ноября, самое начало 80х. Грязный, весь в смоге и вони чайнатаун, сомнительные торгаши в переулках, стрельба и безработица. Не имея гражданства сложно найти оплачиваемую работу. Впрочем, даже с заветной книжицей поиск не становился легче. В тот день в кармане моего прохудившегося пальто сиротливо позвякивали две мелкие монетки?— последнее, что осталось от моего пособия; в прямом смысле это была дорога в один конец?— на обратный автобусный билет денег не было. Я помню, что в тот день, почти тридцать лет назад, шел мокрый снег; опускаясь на асфальт он таял, образовывая непроходимую слякоть из дорожной пыли, воды и сажи. Пытаюсь найти сухой путь, но как назло попадаю в самые глубокие лужи; старенькие, но старательно вычищенные сапоги превращаются в два отвратительных комка грязи, и я чувствую, что через маленькую дырку в подошве влага подбирается к ступням. А вот и это место: небольшое кафе-закусочная, коих пруд пруди во всех районах города. Большие стеклянные окна с горизонтальными жалюзи, чистый, выложенный крупной квадратной плиткой белый пол, пластиковые столы с диванами-сидениями, стойка с тремя кассовыми аппаратами, за которыми стоят люди в фирменной одежде. Честно говоря, мне страшно туда заходить?— сквозь стекло я вижу, что к кассам выстроились длинные очереди. Люди в них совсем не похожи на обитателей чайнатауна: некоторые выглядят так, будто бы сошли с обложки журнала. Мне хорошо помнится одна женщина?— у нее была модная тогда пышная прическа и огромные сережки-кольца. Она носила дорогой костюм, о котором я иногда мечтала, заглядывая в витрины магазинов. Яркого оранжевого цвета, с узкой юбкой, которая не скрывала красивых колен, и под цвет?— пиджак с прямыми плечами, который делали фигуру угловатой, агрессивной мужественной. Женщины в такой одежде всем свои видом показывали ?Эй. Посмотрите-ка на меня! Я ничем не хуже мужчины и могу заменить его в совете директоров?. Почему я помню эту женщину?Мы столкнулись на пороге; вот уже несколько минут я жадно разглядывала очередь, прильнув к самому стеклу входной двери. Когда та открылась я отшатнулась до того неудачно, что с размаху наступила в глубокую лужу?— вода тут же проникла внутрь сапог, и в этот момент я почувствовала небывалой силы жалость к себе. Нет, я не неудачник. Просто где-то я свернула не туда, и теперь не могу найти дорогу обратно, все больше увязая в пучине бедности и нищеты. Когда-то у меня была мечта… впрочем нет, об этом не надо вспоминать.—?Осторожней,?— у этой женщины очень приятный голос, а когда я поднимаю взгляд, то понимаю, что она сказочно красива. —?Тебе помочь, малышка?Качаю головой, засовываю руки в карманы и сутулю плечи, всем свои видом показывая, что никакая я не ?малышка?. Хотя в этом пальто и детской шапке меня легко можно принять за ребенка.—?Выше нос,?— женщина ободряюще улыбается,?— в первый раз?—?Да,?— голос у меня очень тихий, его почти не слышно?— поэтому киваю и чувствую, как дурацкий помпон на шапке раскачивается в такт движению. Почему-то в этот момент мне очень стыдно.—?Тебе здесь обязательно помогут. Заходи,?— она делает шаг в сторону, придерживая для меня дверь. Я пытаюсь пролепетать благодарность, но вместо этого к горлу подступают слезы. Я просто захожу внутрь и замираю?— что делать дальше? Тут нет официантов, а идти к кассирам в обход очереди?— выше моих сил. Поэтому я просто пристраиваюсь за человеком в дорогой кожаной куртке и терпеливо жду.—?Вы верите в любовь?Мужчина в деловом костюме появился словно из ниоткуда. Я теряюсь, не знаю что ответить и молчу, а человек пожирает меня темными глазами. Как будто смотрит в меня, в мою душу, в мое сердце. Верю ли я в любовь? Я не знаю; за всю свою не слишком длинную жизнь мне еще не доводилось испытывать этого чувства. Когда все мысли, изо дня в день, лишь о том, где бы найти денег, чтобы прожить еще несколько дней?— для мифического чувства любви просто не остается времени; ни в реальности, ни в мечтах.—?Нет.Еще с минуту незнакомец внимательно разглядывает меня; под этим пристальным взглядом мне становится неуютно. А может быть стоило сказать, что мол любовь самое лучшее, что может только быть на этом свете? С трудом сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть себе под нос.—?Вы приняты,?— наконец говорит человек, и от удивления я некоторое время не могу выговорить ни слова. —?Пройдите в ту комнату?— вам выдадут форму и мы начнем обучение.Все еще не веря своему счастью, я иду в указанном направлении, спиной чувствуя на себе внимательный взгляд. Как назло ботинки оставляют грязные ошметки на белой плитке пола, и мне стыдно. Но я лишь расправляю плечи?— великая удача, что меня взяли на работу именно в тот момент, когда нуждалась в ней, как никто другой. И я буду держаться за эту должность (в газете она значилась как ?оператор терминала?) каких бы усилий мне это не стоило…—?Ким, а ты когда-нибудь задумывалась о том… как люди получают заказ?Выныриваю из воспоминаний, перевожу взгляд на новенькую; задумывалась, поначалу думала об этом все свободное время на работе. Лишь однажды осмелилась спросить старшего кассира, но он просто пожал плечами?— мол, это нас не волнует.—?Нет,?— пожимаю плечами,?— это не должно тебя волновать.—?А ты… ты веришь в судьбу? И в то, что любовь приходит сама?С минуту думаю над ответом, зная, что администратор в черном костюме внимательно следит за нашим разговором.—?Нет,?— наконец собираюсь с мыслями и смотрю на выписанный чек,?— любовь приходит только после оплаты.—?Ну, а в судьбу? —?молоденькая сменщица все никак не уймется.Верю ли я в судьбу?—?Запомни, по уставу этот возглас должен быть громким и должен выражать умеренную радость, и при этом непременно сопровождаться улыбкой…