Глава 1 "Верификация". (1/1)

Остывший кофе и подсохший бутерброд – она так и не притронулась к еде; сидит, склонившись над журнальным столом, и рвёт в фарфоровую бульонницу черновики своих мыслей, в голове держит факты, что переплетаются в алый клубок, а начало нити найти сложно; словно в лабиринте, где нет выхода – лишь тупики, и сколько не стучи по стене голыми кулаками – брешь не пробьёшь. Телевизор, стоящий в углу, показывает искаженного помехами журналиста; он говорит-молчит – звук выключен, но девушка всё равно слышит его речь, что раздражает своей ложью.Все они твердят об одном: Раккун-Сити – город, которого больше нет…Редфилд до сих пор не может принять произошедшее как форму истины: всего за несколько часов она вместе с двумя другими выжившими выбралась оттуда до того момента, как США решила разом перечеркнуть все проблемы, сбросив экспериментальные боеголовки. Погибло более ста тысяч человек, возможно, большинство из них все ещё оставались нормальными, не ожившими мертвецами и мутантами, но Клэр каждый раз больно возвращаться воспоминаниями в прошлое; иногда ей кажется, что она тогда сделала неправильный выбор, оставив раненных Леона и Шерри одних – там, на дороге, ведомая своей единственной целью, почему-то кажущейся ей важнее, чем эти двое. Будь жизнь всего лишь кассетой, которую можно перемотать в любой момент на определённый промежуток времени, она бы вернулась туда и осталась с ними, а не повелась на психологическое давление со стороны Кеннеди, прогнавшего её слишком жестоко. Она вернётся. Она обещала им. Обещала Шерри. Она обязательно вернётся.Но когда выполнит другое обещание, данное себе.Наверно, так нужно всем.Клэр продолжает рвать бумаги на белые кусочки-мотыльки: слишком маленькие – по паззлам первоначально не собрать. И иногда отвлекается на рябь в телевизоре, что продолжает говорить картинками, продолжает другим лить в уши сладкую ложь, которую удобно слышать всем. Она обо всём знает; она идёт по следу ?Umbrella?, повторяя путь родного брата. Крис… Он рисковал всем, надеясь в одиночку вывести корпорацию на чистую воду. А к ней – одному из крупнейших фармацевтических конгломератов в Европе – трудно подобраться: с их деньгами, технологическим превосходством, а теперь ещё и биологическим… Редфилд не хочет думать, что они не выйдут победителями в этой войне. Не для этого они прошли такой сложный и тернистый путь, чтобы в один момент остановиться и сдаться, дать врагу возможность выиграть.Клэр не хочет верить, что Крис собирался воевать с ними один на один.Она не позволит ему: ни сейчас, ни в будущем. Зажигалка брата лежит рядом, и девушка смотрит на неё, вздыхает: жёлтая, с гравировкой зубастой акулы на боку; металл играет разноцветными бликами света, искажая отражения - подарок на память, её маленький счастливый талисман. Такая мелочь не даёт ей забыть, для чего она здесь, во Франции, в дешёвом отеле с грязными выцветавшими полосатыми обоями, скрипучим полом и пыльной мебелью; там, на тумбочке, лежит приглашение и фальшивые документы – было сложно их достать, но опять - спасибо Крису, - что у того оказались нужные связи. Теперь она не бывшая студентка колледжа, забравшая свои документы после инцидента в Раккун-Сити, а одна из участниц всемирного конкурса, проводимого самой ?Umbrella?, как кстати выигравшей грант на стажировку в одном из её дочерних учреждений. Они – глупцы – даже не проверили её новый паспорт; ей не нравилось имя Эльзы Уокер, но она не могла не признать, что очень привыкла к нему за последнее время. Власть настолько вскружила голову крупнейшей фирме, что те посчитали, что им не грозила никакая опасность, даже не беря в расчёт, что обычная студентка могла оказаться шпионкой. Дураки: всего лишь нужно было свериться с базой данных.Клэр до сих пор не верит, что провела эту аферу за столь короткий промежуток времени; открытый ноутбук светит ей вкладкой с электронной почтой – последние сообщения безвозвратно удалены – так правильно. Она благодарна Леону Кеннеди за всё, что тот смог сделать для неё; она не знает, что с ним конкретно сейчас происходит, ведь их телефонные разговоры не длятся больше минуты, а переписка по интернет-сети – и того меньше. Он словно призрак, желавший, чтобы никто не знал о его существовании. Он даже за всё это время ни разу не обмолвился о Шерри, хотя прекрасно знает, как Клэр переживает по поводу неё. Тогда, в один из вечеров, когда она остановилась в одном из стареньких дешёвых отелей, Леон Кеннеди без объяснений кинул ей на почту сообщение, гласящее, что её брат отправился в Европу, что ненадолго остановился в Париже, где как раз находился один из ведущих концернов ?Umbrella?, и приложил инструкцию, что ей нужно делать, чтобы попасть туда. Клэр до последнего не могла убедить себя в том, что сможет всё это взвалить на свои плечи, но… она всё-таки здесь, она ведь через несколько часов отправится разыгрывать спектакль, ведя всех за нос. А у неё ладони потеют, нервничает так, словно её швыряют на сцену, не дав прочитать сценарий. Она делает это всё ради них: брата, Леона, Шерри… последней хочется отправить сувенир отсюда, прислать какую-нибудь игрушку, чтобы ментально приободрить, немым сообщением передать, что всё будет хорошо, и Клэр заберёт её.Она ведь прошла через это тоже.Редфилд закрывает крышку ноутбука; он более ей ничего не даст.В кружке собирается горка разорванной бумаги, и девушка не церемонится; она про себя ухмыляется и берёт в руки зажигалку, чья сталь неприятно холодит кожу – словно тысячи иголок вонзаются в ладонь. А затем, спустя минуту, когда на боковине вместо невообразимой геометрической фигуры-изображения мелькает не диктор, а фотографии с мест происшествия мёртвого города, она чиркает, поджигает сугроб, наблюдая, как огонь, будто так же, как тот клочок земли, в котором когда-то кипела жизнь, стирает её страхи. Клэр наблюдает, старается эмоционально внутри держать всё под контролем, но она считает, что каждый её шаг сейчас – фатальная ошибка: ступи – и упадёшь в пропасть. Но она не может уже поступить иначе. Столько поставлено на риск, и всё вдруг смести? Она твёрдо отвечает в голове: ?Нет!?И заливает холодным кофе чёрный пепел. В комнате воняет, но ей уже всё равно. Она просто найдёт информацию о брате и уедет отсюда с первым же рейсом, с первым восходом солнца. Ей плевать уже на те розовые мечты, вьющиеся когда-то несколько лет назад: о том, что ей хочется взобраться на Эйфелеву башню, с утра попробовать только что испечённый круассан с малиновой прослойкой, идти по узким улочкам и хрустеть горячим багетом, а на голове чтоб была шляпка – широкая, с фатиновым цветком на боку. Теперь всё это неважно; главное – чтобы Крис был в порядке, чтобы они вместе вернулись домой целыми и невредимыми.И навсегда забыли эту страшную историю с ?Umbrella Corporation?.Но разве можно забыть то, что становится частью личной истории?Клэр подходит к окну, открывает форточку, всматриваясь в оконный пейзаж; здесь неспокойно, здесь с утра уже собираются люди, чтобы провести открытые митинги, собираясь у стен этих жутких домов, внизу расписанных кричащим граффити. Временами девушка полагает, что скоро часы пробьют точное время, и фитиль рванёт, и демонстранты перестанут обходиться всего лишь рупором и призывными плакатами. Она не хочет участвовать во всём этом – она хочет, чтобы всё это оказалось просто страшным сном. Но всё намного хуже – всё это реальность.Редфилд одёргивает занавески, забирает у стоящей рядом тумбочки ключи и хватает сумку, в которой торчат пригласительные билеты и документы; Эльза Уокер, наконец, осуществит свою мечту и увидит, как работают люди в одной из престижных корпораций, владеющей миллиардными акциями, спасающими жизни людей и буквально вытаскивающими их из могил. Клэр ухмыляется собственным сравнениям и подходит к шкафу, открывая его и доставая тёплый жилет с нашивкой валькирии – любимая ?Queen? и их песни всегда с ней; и эта вещь – ещё один подарок Криса, который обещал отвести её на концерт британской рок-группы, но до сих пор пока не представилась такая возможность. Но он потом исполнит её мечту, расплатившись с сестрой за собственное спасение. Она надевает безрукавку – в ней тепло; но сверху накидывает ещё и куртку - декабрь в этом году выдался достаточно тёплым, хоть и ветреным. На трюмо лежит гребешок и мобильный телефон – сломанный, разбитый напополам – Редфилд не хочет, чтобы её выследили по каналам связи. Старенький чёрно-белый друг с девчачьими стикерами на задней крышке прослужил всего пару месяцев – деньги улетели в пустоту, но иначе не могло быть. Клэр быстро приводит себя в порядок: расчёсывается, завязывает растянутой резинкой потуже хвост, отмечая про себя, что она стала заметно хуже выглядеть: ей всего девятнадцать, но в последнее время она ощущает себя девяностолетней старухой – сказывается усталость и нервное напряжение, но она машет собственному отражению рукой. Мелочи жизни – сейчас есть кое-что гораздо важнее.Она думает о том, что неплохо было бы взять ещё и нож и пистолет, но тогда – прощай, маскировка, и, здравствуй, подруга-решётка. Клэр, присаживаясь на корточки, прячет всё это за тумбу – туда, где горничная не вытирала пыль, наверно, со времён постройки данного отеля, и непроизвольно чихает, потерев нос. И сама же себя желает быть здоровой – иронично, учитывая, куда она собирается отправиться на ближайшие несколько часов. Девушка встаёт, отряхивается, и осматривает комнату: подходит к диванчику и выключает телевизор, затем - свет, смотрит на блюдце, в котором практически растворяются бумажные обрывки, на которых когда-то были начерчены доказательства причастности ?Umbrella? ко всему и планы проникновения в одно из их зданий, а затем взгляд падает на зажигалку – вот её она и хватает, забирая с собой.С такой штучки охранники на металлодетекторе только посмеются над ней и, возможно, пригрозят пальцем: такая молодая, а уже травит себя куревом. Девушка в последний раз окидывает взглядом помещение, вспоминая, о чём ещё могла забыть, но в голове прокручиваются лишь будущие события, никак не связанные с уборкой личного номера. Она хватает сумку и ключи, кладёт себе в карман куртки зажигалку, и открывает двери, вступая в коридор. Останется только вызвать такси и подождать какое-то время; сейчас главное не спешить, всё сделать по-умному, надеяться на чудо…Она закрывает свой номер. Дёргает ручку несколько раз – заперто. Вот и всё.Но как же… страшно? Возможно. В Раккун-Сити, несмотря на весь ужас и хаос, было совершенно иначе: там она была солдатом, знающим каждый свой шаг и рисковавшим не только своей жизнью, но и жизнями временного напарника и маленькой девочки, оказавшейся лишь пристанищем для жуткого паразита, явившегося из экспериментов родных для неё людей, а сейчас… Редфилд сама ощущает себя ребёнком, которому хочется забиться под самодельный шалаш из одеяла и подушек, чтобы выплакаться и не слышать ругань родителей, чтобы старший брат утешил и обнял крепко, обещая ей, что научит её ?всяким там приёмчикам?, чтобы она больше никогда не боялась.?Где ты, Крис, когда мне так нужен??Тяжёлый вздох. И она ускоряет свой шаг, улыбается встречавшимся ей людям, спешащим по своим делам. Ей они неважны – никто из них; ей главное сделать всё правильно.Главное сейчас – найти Криса. Живым и невредимым. А всё остальное не имеет значения.***Она не знает, куда выплеснуть внутреннюю энергию: её разрывает на части от сковывающих эмоций, и поэтому единственным вариантом хоть как-то унять боль оказывается борьба самой с собой. Джилл Валентайн – выжившая, свидетель случившегося в проклятом городе, и вместо того, чтобы идти сражаться дальше против корпорации ?Umbrella?, сбивает костяшки в кровь, отрабатывает удары о грушу, видя перед собой не набитый тяжёлый мешок, а чудовищ, преследующих её когда-то в недалёком прошлом. Обшивка мнётся, преображается в воображении в одноглазого монстра, запрограммированного на её убийство, кричащего эхом ей вслед лишь одно слово… Богиня возмездия, спустившись на землю, приняла совершенно не тот облик.Валентайн путается в собственных найденных доказательствах, чёткую картину составить не может, а связаться с бывшими коллегами из S.T.A.R.S. не представляется возможным: кто-то залёг на дно, не желая больше иметь дел с мутантами и зомби, кто-то – остаётся с семьёй, а кто-то просто пропал без вести – пути их разошлись, они все боятся так нагло идти напролом. Валентайн понимает и принимает позицию каждого, но… только не Криса Редфилда, не черкнувшего ей записки о том, что собирается идти против бизнес-гиганта в одиночку.Она не злится на него, но чувствует себя проигравшей: и ударяет снова по косой; смаргивает слёзы, стоически терпит. Джилл просто переживает за него, просто… считает, что раз они ввязались во всё это, то должны и дальше пройти этот путь вместе, а получается, что она осталась в гордом одиночестве. Карлос Оливейра обещал ей помочь, но не мог принимать во всём этом непосредственное участие – он всего лишь наёмник, и играть в карты на свою жизнь не намеревался. Она понимала почему, поэтому вежливо отказалась от сотрудничества с ним, поблагодарив его за то, что дал ей возможность пережить ту ночь и будто родиться заново. По крайней мере, в тот момент Валентайн осознала, что в её внутреннем механизме что-то обломалось, и оно по сегодняшний день не подлежит восстановлению.И снова – теперь ребром ладони по стянутой надписи. ?Вот какого чёрта, Крис Редфилд??Джилл прислоняется к спортивной груше, тяжело выдыхает и падает на колени, пытаясь перевести дух. У неё ничего не осталось: никаких зацепок, никаких мелочей, ничего из того, что могло бы построить ей целостность происходящего. Просто одна: со своими мыслями, которые ни к чему не приводят. Иногда ей кажется, что она не должна была оказаться там: ни в почившем Раккун-Сити, ни в особняке Спенсера в Арклейских горах… Не видеть кошмара воочию. Валентайн отдыхает с минуту, а затем поднимается, накидывает на плечи влажное полотенце и шествует в ванную комнату; она уже давно не смотрит в зеркало – с Раккун-Сити ничего в ней практически не поменялось: прибавилось пару морщин да волосы подстригла короче и окрасилась в блонд – такая необходимая процедура изменения самой себя после отгремевших событий; девушка заинтересована только в аптечке – открывает шкафчик, вытаскивает оттуда бинты и начинает перевязывать руки; ткань тут же впитывает красное. Эмоционально нет отклика на подобное зрелище – Джилл привыкла к крови, что разливается нефтью в океане вокруг неё; привыкла видеть смерть: чужих людей, родных – даже к своей собственной. Для неё это уже часть обыденного, но каждый раз – как в первый – всё равно нереально больно. Иногда Валентайн хочет казаться себе истуканом, забывает о том, что она всего лишь человек, а не вестник правосудия, карающая неверных.Она не герой, которым желает быть.Потуже затягивает узлы, хочет вернуться к тренировкам – так время быстрее течёт. Джилл проходит в зал, разминает кости, вновь представляя на месте висящего мешка одного из монстров, воображает, что одним резким ударом способна решить множество проблем. Она идёт к своей цели – новой, - кулаки бьёт друг о друга и встаёт около снаряда, принимая боевую стойку, сосредотачиваясь на своих мыслях: она добьётся своего, найдёт Криса, и они вместе, как когда-то обещали друг другу, закончат с экспериментами ?Umbrella? и раскроют миру всю правду. Валентайн замахивается, чтобы вновь продолжить отрабатывать свои удары, как неожиданно отвлекается на жужжащий звук и поворачивается к источнику звука: раскладушка подпрыгивает на месте несколько раз, двигается к краю, но затихает перед финальным полётом на пол. Она не понимает ничего: кто нашёл её именно сейчас? Кому она могла понадобиться спустя столько времени? Джилл, разочарованная отменой своего неравного боя с боксёрской грушей, обречённо выдыхает и идёт к тумбочке, берёт в руки телефон и раскрывает его: поцарапанная Motorola светит алым, подсвечивает каждую букву в ячейке, и Валентайн листает присланные неизвестным сообщения; сначала ей кажется, что кто-то ошибся номером, но потом понимает, что всё далеко не так просто: очень тонкий шифр можно увидеть между строк:?Хочу отдохнуть под зонтиком. И съесть леденцы с тобой. Надеюсь, что от них я не стану бешеным. Буду скоро в аэропорту, встретишь меня? Жду Красное Рождество?.- Крис? Неужели?..Джилл быстро обо всём догадывается. Тренировка на сегодня окончена. Время бесконечных переписок и скорая встреча с тем, с кем она должна пройти весь этот путь.Редфилд нашёл её.Отпускать его она больше не намерена.***Строчка за строчкой, а потом всё перечёркнуто; бумага комкается в шары и выкидывается рядом с остальными, что последовали аналогичной судьбе. Собраться с мыслями – трудно, подобрать нужные слова оказывается практически невозможно, но Крис не отчаивается, но терпение уже подходит к концу. Он сидит в душном баре, что на окраине города, дышит воздухом, пропитанным сигаретным дымом, алкоголем и людьми, и думает о том, как ему правильно поступить: сообщить обо всём Клэр или держать всё в тайне, разобраться во всём самому? Он не знает, выбор тяжёлый принять не может, и теперь, когда блокнот оказывается пустым, оставив лишь после себя пружину и смятую картонную обложку, Редфилд переводит салфетки, но так и не притрагивается к остывшему и размякшему в бумажном пакете картофелю и уже выдохшемуся пиву; сигарет, как назло, тоже не оказывается под рукой.Крис собирается с мыслями, очки на носу поправляет и, схватив ручку, бьёт её наконечником по деревянной столешнице, будто хочет вбить в себя ритмы-содержание будущего письма. Но в голове пусто, как будто перекати-поле издевательски прокатывается, словно наклейка с символикой фармацевтической корпорации зла не даёт ему творчески проснуться. В конце концов, спустя минуту Редфилд сдаётся, и чистая салфетка рвётся им в белые лепестки, отправляясь к своим бумажным собратьям. Снимает и отставляет очки, пригубливает пиво, ставшим тёплым и похожим на какую-то мерзость. Наверно, стоило последовать примеру официанта и заказать более съедобный обед в виде яичницы и поджаристых колбасок. Проблема в том, что кусок в горло не идёт, а голова болит так, что порой хочется выстрелить себе из пальцев в висок, как из настоящего пистолета. ?Пожалуйста, прости меня, Клэр? - именно так он хотел закончить своё письмо, но планам, очевидно, не суждено сбыться. Может, стоит немного передохнуть и нужные мысли сами придут к нему? Однако Крис не хочет есть, как и пить – просто желает, чтобы разом решились все проблемы. Верно, он эгоистичная сволочь, оставившая родного человека один на один со своими страхами, но думал, что так будет безопаснее для всех: для него, для Клэр, для Джилл… Наверно, в этот раз Крис значительно ошибся; кулак бьёт по столу, приборы подпрыгивают на месте, но из-за шума, перебивавшего всё на свете, никто не обращает на него внимания. А вот он, напротив, цепляет взглядом блондинку, дефилирующую около его столика: она одета небрежно – в дымчато-серый свитер и чёрные джинсы-клёш, с шапкой на голове и кедах с неоновыми шнурками; она похожа на попугая, но в то же время похожа и на Клэр. Крис качает головой: ни в коем случаем не образом, а вот возраст вполне соответствует. Редфилд ощущает себя отвратительным старшим братом: поклявшись защищать и оберегать её, он сбегает на службу, желая восстановить справедливость, и смести метлой весь тот мусор, что натворила корпорация ?Umbrella?. Возможно, что он слишком вошёл в роль детектива-одиночки, но лучше пусть его одного поймают и казнят, чем это случится с теми, кто ему дорог. Крис буквально ходит на кончиках ножей, балансируя на краю; режет и колет, но пока не наносит смертельный удар. Всё, что ему удалось найти во время своих фальшивых командировок, так это всего лишь факты, вальсирующих вокруг того, что происходило в Арклейском особняке. А потом к истории вписались взрыв и события Раккун-Сити; подумать только, что он выехал накануне того самого злополучного дня, когда города, где он временно проживал, не стало.Хорошо, что многие из его старых знакомых оказались целы. Но случившееся побудило только сильнее раздавить клопа в лице ?Umbrella Corporation? в мерзкую кашицу.Редфилд откидывается на стул, прикрывает на минуту глаза: как же всё сложно, Господи… Он пытается переварить всю информацию, добытую им за несколько последних месяцев: пусть рискует, пусть опасно, пусть оно, возможно, того не стоит, но… Есть цель, и он её обязательно добьётся.Но хватит действовать одному.Есть вещи, которые не должны меняться.Крис тянется к карману куртки и вытаскивает мобильный телефон – с наклейкой группы ?Queen?, которую оставила Клэр, как память об его обещании, и набирает сообщение знакомому адресату, которого должен был давно просветить в свои идеи. Пальцы клацают по кнопкам, выводя текст на крохотном тусклом чёрно-белом экране. Пора ему взяться за старое.Пора Джилл снова вернуться в строй.Спасибо Барри: он прислал её действующий номер на всякий случай - последнее уже наступило.Крис читает в последний раз то, что написал, а после отправляет; она должна всё понять.И простить. ?Хочу отдохнуть под зонтиком…?