I. Сюрприз внутри: Траун и Пеллеон (1/1)

— Прекрасно, правда, капитан?Пеллеон посмотрел на картину через плечо адмирала, охватил взглядом красочные оттенки и узоры мха. Пусть он и не разбирался в произведениях искусства так, как Траун, но всё же понимал, что это дивная работа. Пеллеон сомневался, что выложил бы за неё пятнадцать миллионов кредитов, но он, по крайней мере, был готов признать её искусством — в отличие от некоторых других предметов, которые видел в коллекции адмирала и считал в лучшем случае ?спорными?.Пеллеон отвёл глаза от ?Сумерек килликов?, и его взгляд сфокусировался на профиле Трауна.— Да, сэр, — ответил он. — Чудесная вещь.— А, но это куда больше, чем просто красивая картина.Траун провёл большим пальцем вдоль рамы, снова блуждая взглядом по ландшафту ?Сумерек килликов?, прежде чем повернуться к парочке техников, замерших в ожидании приказаний. Он передал им картину и что-то сказал; техники дружно кивнули и унеслись.Пеллеон смотрел им вслед, пока те не исчезли в коридоре.— Сэр, вы действительно думаете, что в этой картине заключена какая-то тайна мятежников?— Думаю, она там была. — Траун повернулся к Пеллеону, сомкнув руки за спиной в лёгком парадном ?вольно?. — Если она всё ещё там, техники её найдут. Раз уж повстанцы готовы платить за что-то такие деньги, оно должно быть для них практически важно. Будет неплохой бонус. Кивнув в знак согласия, Пеллеон выдержал пристальный взгляд адмирала ещё мгновение, прежде чем отвернуться к мостику ?Химеры? — и словно споткнулся на станции связи. Что-то в словах адмирала было неправильно. Пеллеон обернулся к Трауну, нахмурив брови.— Адмирал?— Да, капитан? — легко ответил Траун.Пеллеону показалось, что адмирал за ним наблюдал.— Вы сказали, тайна будет ?бонусом??— Да, сказал. А что?Честность — лучший вариант, решил Пеллеон.— Вы подразумевали, что не знали о возможной тайне, сэр?— Именно так. До того, как картину чуть не уничтожили, у меня не было оснований полагать, будто в ней что-то спрятано.— То есть... сэр, Империя просто-напросто предложила пятнадцать с половиной миллионов кредитов на аукционе за обычную картину?Для адмирала это, видимо, что-то прояснило, и он едва заметно улыбнулся.— Верно, капитан. Пеллеон медленно кивнул. — Значит, мы выслали вниз на планету несколько отрядов штурмовиков, некоторых из них на смерть, чтобы заполучить обычную картину?— Напомню, что к тому моменту я уже заподозрил наличие этой повстанческой тайны — но, в принципе, да.— И сами вы туда отправились и ввязались в перестрелку за обычную картину?— Всё так. Куда вы клоните, капитан?— Я проверял, сэр, всё ли я верно понял, — сказал Пеллеон. Он отстранённо обдумывал то, что сказал ему Траун. — Надеюсь, вы рады, что она в вашей коллекции. — Да, рад, капитан, — сказал Траун.Некоторое время они стояли молча. Чувствуя, что разговор окончен, Пеллеон снова обратил взгляд на мостик. Прикосновение к локтю вернуло его внимание к адмиралу.— Жертвы, принесённые ради этой картины, не будут забыты, Пеллеон.— Разумеется, сэр. Я не подразумевал, будто это не так. — Пеллеон отвёл взгляд и, казалось, задумался, прежде чем обернуться назад к командиру. — Позвольте говорить свободно, адмирал?Помедлив, Траун убрал руку от локтя Пеллеона и кивнул.— Позволяю.Пеллеон с долгим выдохом покачал головой.— У меня никогда не было такого командира, как вы, сэр.— Думаю, тут вы не ошибаетесь, капитан, — мягко улыбнулся Траун. — Откровенно говоря, другого такого у вас и не будет.