Глава 2 (1/1)

Он боялся.Путь казался бесконечным, улочки становились всё уже и грязнее, и всё больше разномастного сброда толклось вокруг. Люди галдели, что-то шипело и трещало вокруг, мельтешили ало-золотые фонарики и флаги, яркий свет вывесок слепил глаза. Бесчисленные запахи, резкие, странные, дурманящие, окончательно сбивали с толку.Он держался рядом с Ди, старался не пропустить ничего, что могло бы быть опасным или просто подозрительным. Но здесь подозрительным и опасным казалось буквально всё. Ему хотелось поскорее выбраться из этого ужасного места, но он даже не знал, куда они направляются и зачем.Ди выглядел абсолютно спокойным, шёл уверенно, словно не замечая всей этой толчеи вокруг, иногда поворачивался к нему и бросал ободряющие взгляды, но это не успокаивало.Очередной поворот, и неоновый свет, давка и гул остались позади. Узенький проулок тонул во тьме, у стен громоздились кучи хлама. Ди прошёл вперёд, толкнул тяжёлую деревянную дверь, и та открылась с противным скрипом. Тусклый оранжевый свет лёг полосой, осветил его наполовину. — Мне пора. А тебе со мной нельзя, — Ди улыбнулся, но как будто только той стороной рта, что была на свету.Показалось, наверное.А потом дверь захлопнулась, и стало темно и тоскливо. Он устроился у стены и принялся ждать, а что ещё ему оставалось?Время тянулось бесконечно. Он, должно быть, задремал и распахнул глаза на резкий звук. Пожилой китаец вышел из той самой двери, но Ди с ним не было. Незнакомец принялся возиться с ключами, потом заметил его и замер. Тяжело вздохнул, покачал головой и ушёл, оставляя его снова в одиночестве.Он вдруг понял, что Ди не собирается за ним возвращаться. Кинулся к двери, но натянулся поводок, который Ди невесть когда успел привязать, и он захрипел, засучил в воздухе лапами. Он рвался снова и снова, ошейник впивался в горло, не давая дышать. Отчаявшись освободиться, он упал, запрокинул голову и глухо, безнадёжно завыл…Леон распахнул глаза, откинул облепившее его взмокшие плечи одеяло. Обвёл ошалелым взглядом комнату, застонал и уткнулся лицом в ладони.— Собака, блядь! — пробормотал он сквозь душивший его нервный смех. — Ну как есть же! Хатико грёбаный!Глаза закрывать было ошибкой — снова начали мерещиться не ушедшие ещё до конца образы из сна, смутные, обрывочные, но белое лицо с неестественно яркими, странных цветов глазами и холодной злой улыбкой возникало перед мысленным взором снова и снова.Леон цветисто выругался и соскочил с кровати. Нащупал на тумбочке сигареты и зажигалку, распахнул шторы и замер в хлынувшем на него потоке света. Солнце стояло уже высоко, и в первый момент он решил, что нахрен проспал. Но тут же одёрнул себя. Ну да. Куда ему просыпать? На очередной работе он вчера в очередной раз получил пинка под зад. В общем-то, в этот раз даже за дело.Джилл его пристукнет когда-нибудь. Ну да ладно.Леон открыл окно, устроился на подоконнике и закурил. Всё, что он действительно хорошо умел — ловить преступников. Не самая лёгкая работа, и уж точно не самая приятная. Но он никогда даже не думал о том, чтобы её сменить. Всегда знал, что в полиции он на своём месте. Даже когда от вида останков очередной несчастной жертвы кровь стыла. Даже когда приходилось стрелять на поражение…Память, словно только того и ждала, подкинула ему новую картинку — голубой шёлк в расплывающихся алых пятнах, взметнувшиеся волосы и распахнутые в изумлении глаза.Дотлевшая до фильтра сигарета обожгла пальцы, и непрошеное воспоминание схлынуло. Леон чертыхнулся и отправил окурок в пепельницу.Он, в конце концов, просто сделал то, что должен был. У него были веские причины, более чем!Он покосился на свои ноги, вспоминая, как долго потом заживали раны. Как пришлось ходить, опираясь на палку, будто он хромой дедок. Теперь, конечно, всё уже не так плохо, но… Но за преступниками он своё отбегал.Его столько раз ранили, Ди, сидя у его постели, каждый раз поражался, как ?мистер детектив? вообще очнулся после такого! И ничего — быстро поправлялся и возвращался в строй. Почему же в этот раз не вышло? Он помотал головой. В больнице ему говорили, что он вообще не встанет. Встал. И развалиной себя не чувствует. Нужно только подождать, рано или поздно он выбьет у врачей разрешение вернуться в полицию. Или снова выйдет на след Ди. А пока ему бы просто продержаться.Леон покрутил в руках новую сигарету и засунул обратно. У него полно дел, а времени уже дохрена. При одной мысли о том, что ему нужно снова перерывать объявления и обзванивать кучу идиотов, большинство из которых его вежливо пошлёт, всё внутри сводило. Но деньги сами себя не заработают, а на поиски они ой как нужны.Ладно, газеты так газеты. Только сначала нужно допроснуться.Леон соскочил с подоконника, прошлёпал босыми ногами в ванную, включил свет, глянул в зеркало. Красавчик, мда… Если ему и удастся выловить Ди — тот при виде этой осунувшейся злобной морды с тёмными кругами под глазами сбежит с воплями ужаса. То есть когда, а не если.Ага, Оркотт, мечтать не вредно. Мечтать… ?Наш товар — любовь и мечты?, так и вспоминается. А чем эти мечты оборачивались — вспоминать уже не хочется. Нечисть китайская, да чтоб тебя…Умом Леон понимал, что ведёт себя как полный идиот и самоубийца. Вон и пример был перед глазами. Хоронили этот пример в закрытом гробу. Джилл говорила, там опознавать-то было нечего, да Леон и сам видел, как несчастного ФБРовца эти призрачные звери потрепали, пожар потом — это уже цветочки. Но сейчас он прекрасно понимал Хоуэлла и был готов рискнуть повторить его судьбу. Потому что нельзя вот так — без объяснений, без прощаний, ?Людям здесь места нет? — и всё, он даже понять ничего не успел! Нельзя врываться в чужую жизнь, ставить всё с ног на голову, заставлять видеть то, чего человек видеть не может и не должен! Нельзя привязывать к себе, спасать, когда тебя об этом не просят — а потом внезапно исчезать, оставив в этом открывшемся новом мире одного!На что Ди рассчитывал? Что Леон будет жить себе спокойненько дальше, делая вид, что ничего не было? Ага, щас!Или, возможно, что его уложат в психушку, потому что он теперь путает животных с людьми. Потому что видит Ди в любом прохожем китайце, в любой одетой в длинное платье черноволосой девице… Может, это была месть разозлённого демона человеку, заявлявшему, что собирается арестовать его? Привязать к себе, стать смыслом жизни — и исчезнуть. Очень изощрённая месть.Неужели он это заслужил?Леон сжал кулаки, ткнулся лбом в холодное стекло. Когда немного успокоился и снова глянул в зеркало — в верхнем углу на раме обнаружился стикер, на котором аккуратным округлым почерком было выведено: ?Доброе утро. Я забрала твои вещи из химчистки. Завтрак в микроволновке?. Раньше Джилл вешала записки на холодильник, но по утрам Леон до него добирался не всегда — ему временами хватало чашки кофе.Жить вместе было идеей Джилл. Сначала она перевезла его к себе после больницы, потом начала говорить, что вдвоём снимать жильё дешевле, и что так тоскливо приходить в пустую квартиру после работы, да и вообще… Леон ворчал, но оставался. Он слишком легко привыкал к тому, что о нём заботятся, и каково это — знать, что дома тебя никто не ждёт, он представлял себе слишком хорошо.?Мы почти как женатая пара, — мрачно подумал он, разглядывая записку. — А могли бы быть и вправду уже… Какого ж чёрта я тебя встретил, нечисть, а??Отвлечься не помогли ни горячий душ, ни крепкий кофе. Леон жевал завтрак, не чувствуя вкуса — все его мысли были заняты попытками прикинуть, где сейчас мог бы быть Ди. Его след обрывался в Берлине, и больше не было никаких зацепок, он словно исчез. Как же так? Ди же такой заметный, стоит его магазину открыться в новом городе — и сразу начинается всякая чертовщина, которая рано или поздно попадает в прессу. И слухи о красивом молодом продавце и удивительных животных постепенно расползаются далеко за пределы города. Так почему же теперь — ничего?Ты ведь в порядке там, Ди, правда?Леон тяжело вздохнул и уронил голову на руки.Хлопнула дверь. Он даже не пошевелился. Какой смысл? Сейчас усталая Джилл на автомате вползёт на кухню, сжуёт первое, что обнаружит в холодильнике, вяло пожелает доброго утра и уйдёт спать.Джилл вихрем влетела в квартиру. — Сидишь? Хорошо. У меня для тебя новости! — затараторила она, и голос был такой — не поймёшь, радуется она или сейчас разрыдается.Леон поёжился.— Окей, я слушаю.— Только сначала кое-что мне пообещай, — Джилл плюхнула на стол толстую папку и упёрла руки в бока.— Что именно? — осторожно уточнил Леон. После общения с Ди необдуманные обещания он давать зарёкся.— Просто скажи ?Да?.— Джилл, я не буду обещать незнамо что. И уже чувствую, что мне твои условия не понравятся.— Ты прав. Но иначе я не скажу тебе ни-че-го.— Хорошо, выкладывай. Я постараюсь.— Пообещай!— А оно того стоит?— О, поверь мне, да!Леон вгляделся в её лицо, в горящие лихорадочным огнём глаза. Джилл не стала бы настаивать, не будь всё очень серьёзно.— Ладно, обещаю, довольна?— Тогда если и в этот раз ничего не выйдет — ты больше не будешь пытаться его искать! Никогда больше, ясно? Не получится — значит, не судьба!Леон застыл с открытым ртом.Джилл отодвинула посуду на край стола и принялась раскладывать на освободившемся месте распечатки с какого-то сайта. Сплошняком иероглифы, кое-где ещё и фотографии – девчонок азиатской внешности и зверюшек.— Я — идиотка! — заявила Джилл, плюхаясь на стул. — Как я не подумала сразу? Искала ведь в интернете, но азиатский проверить ума хватило только сейчас.—Значит, Ди был в Китае? — спросил Леон, перебирая странички в поисках хоть чего-то, написанного латиницей.— В Японии. В Токио. И судя вот по этой записи, – она ткнула пальцем в крайнюю распечатку, — ещё неделю назад магазин был там. Сейчас — не знаю.Леон вскочил.— Я заказала тебе билет на самолёт, — сказала Джилл. — Помни о том, что пообещал мне. Пожалуйста.***Так было уже множество раз — Леон шёл по следу, и всё указывало на то, что он наконец у цели — но стоило найти магазинчик или людей, видевших Ди, как выяснялось, что да, был, но уехал — вчера, на неделе, вот только что, ах, какая жалость, что вы разминулись, детектив, бла-бла-бла. И сейчас, когда у него не было ничего кроме знака судьбы, в которую он и не верил-то, если по-честному, Леон успеха не ждал. Но и сдаваться он не собирался.План был привычным — поймать такси, скататься в местный Чайна-таун, расспросить всех, кого сможет, а потом уже — в гостиницу. Таксист его английский вроде понимал, но то, что он говорил в ответ, разобрать было нереально. ?Чайна-таун? он, впрочем, произнёс вполне внятно. И сумму назвал так, что Леон понял и согласно кивнул. Но когда машина подъехала к огромному зданию, он засомневался. Нет, что эта махина была в китайском стиле — факт, но он же искал квартал, а не вот это не пойми что. Переспросил таксиста. Получил в ответ утвердительный кивок, вздохнул, выбрался, отсчитал купюры, чувствуя, что опять выбрасывает с таким трудом накопленное на ветер. Наверняка это совсем не то, что нужно, но, раз уж так вышло — стоило проверить, куда его занесло. Заодно расспросить местных о Ди, ну а мало ли?Побродив по холлу в поисках кого-нибудь, понимающего английский, Леон наткнулся на стойку с путеводителями на разных языках. Открыл один — судя по нему, в этом здании было всё, что только можно себе представить, и даже больше. Полистав страницы наугад, Леон решил не усложнять себе жизнь и заглянул в самый конец в поисках алфавитного указателя. Магазин животных нашёлся сразу. Леон открыл нужную страницу, и сердце замерло, прежде чем забиться с бешеной скоростью. Знакомая эмблема, навязший на зубах слоган про любовь и мечты. Ошалевший от счастья Леон мельком глянул на номер этажа и мини-карту и помчался к лифту. Всё складывалось так неожиданно хорошо, слишком хорошо, но подступающую панику он сумел удержать. На двери магазина висела табличка, под загогулинами иероглифов на родном английском значилось: ?Обеденный перерыв?. Время было уже далеко не обеденным. Леон чуть не взвыл от разочарования. Неужели опять?! В сердцах пнул дверь ногой пару раз — и за ней внезапно раздалось знакомое рычание. Леон отпрянул, не веря ушам. Неужели? Тэцу!Дверь распахнулась. Леон уронил сумку на пол и уставился на стоящего перед ним Ди. На какую-то секунду он поверил, что нашёл — но тут же заметил и другую укладку волос, и глаза — оба тёмные*, холодные, с затаённой злобой. Если он правильно понял, то перед ним сейчас стоял тот, с кем он предпочёл бы не встречаться никогда.Граф улыбнулся ему привычной, такой знакомой улыбкой — так вот у кого младший Ди её перенял — и проговорил тихо, но твёрдо: — Мистер детектив, за эти годы у вас так и не прибавилось такта. Магазин закрыт, имейте терпение.Растерянность сменилась яростью. Терпение, значит, старый хрен?! Три года искать твоего внука, чтобы натолкнуться в итоге на закрытую дверь — да кто после такого будет, мать твою несуществующую, проявлять терпение?!Но ссориться было нельзя. Сейчас Леон готов был даже перед этой нечистью извиниться. Так что он собрал волю в кулак и чуть поклонился, как делал это в его воспоминаниях Ди. — Прошу прощения, граф, — проговорил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, – но мне нужно увидеть вашего внука.Тот пожал плечами, отступил назад, позволяя Леону зайти. Магазинчик выглядел как прежний, в Л.А. Так же сидели и лежали на всех свободных поверхностях звери, знакомый запах благовоний дурманил голову, на столике в центре зала дымился чай в кружках из любимого сервиза Ди. Вот только на диване, на том месте, где обычно разваливался Леон, сейчас сидел какой-то тип в костюме и очках. И всё.— Как видите, его здесь нет, — граф выглядел спокойным как гранитная скала, но Леон, успевший неплохо узнать его внука, отчётливо видел в его взгляде насмешку. — Сейчас магазином управляю я, а он воспитывает своего сына. Вы, надеюсь, помните, по чьей милости ему приходится этим заниматься.Леон сник. Ему казалось, что Ди отца недолюбливал, но родители есть родители, а уж на Востоке тем более. Он, честно говоря, и сам понимал, что за такое не прощают. Но ведь он и пришёл извиниться. Ну, в том числе. Вот только Ди-то, может, и выслушал бы, а с его дедом договориться – ой не факт, что получится. Но Леон слишком далеко зашёл, чтобы поворачивать назад!— Я хотел всего лишь поговорить. Я без оружия, можете проверить, и не собираюсь причинять никому вреда. Просто объяснюсь с Ди — а там пусть поступает, как захочет. Прошу вас, скажите, где он.Граф только головой покачал. Вздохнул, глянул на гостя, ждавшего его у столика, потом снова на Леона.— Детектив, мой внук поступит так, как велит ему сердце, а оно стало слишком мягким, и вы тому причина. Он забыл о своём долге, о том, что для нас люди. Он спас вас после того, как вы на его глазах убили его отца. Честно говоря, не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Что ж… раз он так решил — я позволю вам уйти отсюда живым, но на большее не рассчитывайте. Вы не увидитесь с ним, я об этом позабочусь. Уходите. Подумайте о близких, о брате, о защите невинных людей, вы же все эти годы об этом твердили! Возвращайтесь и забудьте о нас.Леон попытался возразить. Граф сказал что-то по-китайски — и мирно дремавший у входа леопард поднялся, оскалил клыки. Рычали из угла собаки. Тэцу, наблюдавший за разговором из-под дивана, окинул Леона тяжёлым взглядом и отвернулся.Леон отступил на шаг, ещё на один, упёрся спиной в дверь. Он слишком хорошо понимал, насколько серьёзна угроза — однажды на него уже спускали зверей, шрамы по всему телу об этом ясно напоминали. Второй раз отбиться могло и не свезти, а умереть, так и не поговорив с Ди — этого совсем не хотелось.— Хорошо, — он кивнул. — Ваше право. Я ухожу.Звери успокоились. Тэцу подлетел к Леону, потёрся о ноги. Неожиданно, но приятно. Леон погладил его по лохматой голове, взглянул последний раз на магазин и вышел. Тэцу с позабытой сумкой в зубах протопал следом. Дверь захлопнулась.***Подошедший лифт был полным под завязку, не хотелось туда втискиваться, да ещё и с неадекватным бараном — вдруг тому лапу отдавят, объясняй потом охране, что Тэцу — зверь добрый, а полноги какому-то придурку отхватил просто в состоянии аффекта.Леон побрёл к лестнице, не глядя на неожиданного спутника — цокот коготков по кафелю и так давал понять, что рогатый монстр рядом.Через три этажа Тэцу остановился, поставил сумку на ступени и вцепился в его брючину. Спасибо, в кои-то веки не в ногу. Леон глянул вниз, буркнул: ?Это мои последние приличные джинсы, ты, мелкий садист!? Тэцу ухмыльнулся, именно так, Леон готов был всё оставшееся в кошельке поставить на то, что эта скотина умеет и лыбиться, и смеяться, и рожи корчить. Джинсы, что удивительно, при беглом осмотре оказались целыми.Баран зарычал и пару раз мотнул головой в сторону. Леон глянул туда. На этаже, возле которого они остановились, был разбит летний сад. Стояли беседки, журчали фонтанчики. И народу там было не так чтоб много. Тэцу уже волок сумку к ближайшей скамейке.— Эй, я ещё не согласился! — пробурчал Леон, но всё же поплёлся следом. Сел, огляделся. Баран устроился рядом, умудрившись разом занять большую часть скамьи. Что-то проблеял.— Я тебя всё равно не понимаю, — отмахнулся Леон.Тэцу фыркнул и недоверчиво покосился. А, была — не была! Леон крепко зажмурился и попытался вспомнить корабль и худого паренька с гривой огненно-рыжих волос, из которой выглядывали знакомые рожки. Сосредоточился на этом образе, глубоко вздохнул. Когда открыл глаза снова — парень сидел рядом и радостно, но не слишком-то дружелюбно улыбался. Зубы у него всё равно были не человеческими — слишком острые, уши напоминали эльфийские, а по сравнению с когтями на руках и ногах даже маникюр Ди выглядел безобидным. Но самым неприятным в облике Тэцу были глаза – золотистые, с вертикальными зрачками, злые и наглые. ?Что баран из тебя странный, что человек?.Тэцу нервно дёрнул длинным ухом. Как будто угадал, что Леон про него думает. — Теперь понимаешь?— Как вы это делаете? – спросил Леон.— Это к графу вопросы, — Тэцу ухмыльнулся ещё шире, — только, сам понимаешь, тебе разговор по душам не светит. Тебе вообще ничего не светит, мотал бы ты отсюда, пока дедулин приступ альтруизма не закончился.— И что тогда? Натравит вас на меня? Могу поспорить, ты с удовольствием поучаствуешь.— Пф, стану я тобой травиться!— То-то у меня укусы на ногах не успевали заживать!— Ну, что поделать. Защита графа требует жертв, приходится кусать даже такое.Леон обхватил голову руками.— Поверить не могу, что я всерьёз это обсуждаю! С бараном!— Да у тебя вообще с восприятием реальности полный капец! Граф тебе столько всего показывал, до последнего идиота должно было дойти. Но нееет, ты у нас уникальный. Ничем не прошибёшь.— Лучше б он мне ничего не показывал! Вот зачем он всё это делал, а?— Не ко мне вопрос.— А к кому?! Если б я мог спросить Ди, стал бы я время тут тратить?!— Ну вот, — Тэцу картинно приложил ладонь к сердцу и отвернулся, — я к нему со всей душой, а он… время тут на меня тратит, ясненько.— Блин, я не то имел в виду!Тэцу скосил на него янтарный глаз, нахмурился, а потом фыркнул и одним движением перетёк ближе, сжал когтистую руку на плече Леона.— Балда ты, смертный, — промурлыкал он. — Научись уже следить за своими словами. И слушать, что тебе говорят. Пригодится, поверь мне.— Я весь внимание, — буркнул Леон, пытаясь побороть желание схватить наглого барана за шиворот в ответ. — Ты ведь не просто так за мной пошёл. Ты знаешь, где Ди?— Ну допустим.— Скажи мне!— Не могу.— А что можешь?— Вот, вот теперь ты на правильном пути! Не сворачивай.— Тэцу, ответь!— А на что ты готов?— Да на что угодно!Тэцу вздохнул, убрал руку и сел прямо.— Вот это ты зря. С теми, кто так легкомысленно относится к цене, сам видел, что случается. Так что подумай об этом. Хорошо подумай. А потом поговорим.— Когда потом? Ты же мне только что советовал мотать отсюда.— Ну так и мотай. К Нео Чайна-тауну больше не приближайся, целее будешь. А так… Город большой.— Как мне тебя найти-то тогда?— Тебе и не надо. Просто жди. И реши пока, что для тебя действительно важно. Давай, Оркотт, даже ты это можешь.Тэцу поднялся и направился к выходу. Леон вскочил.— Тэцу, стой! Мы не договорили!— Договорили. И не ори! Ты тут и так с бараном разговариваешь, куда ещё больше внимания привлекать? — Тэцу обернулся, подмигнул ему, и в следующую секунду Леон уже смотрел на бодро трусящего к двери зверя.__*Было очень тяжело отказываться от прекрасного фанона с золотоглазым софу, но увы. На всех официальных артах глаза у него тёмные.