Глава 16. (1/1)

Зевнув, я уютно устроилась на стуле, и отпила из своей любимой кружки уже давно остывший чай. Бейонд и L сидели за столом напротив. Великий детектив устроился в своей неизменной позе, подогнув ноги и чудом удерживаясь в таком положении на стуле. Бейонд же вольготно разложился сразу на двух стульях, сидя на одном и положив свои длинные ноги на другой. Оба парня без стеснения таскали конфеты из вазочки, стоявшей на столе, и препирались об очередном трудном расследовании. Кажется, дело касалось какого-то известного бизнесмена, наложившего на себя руки.Я следила за ними с умилением, вслушиваясь в пламенные речи Бездея и спокойные, с нотками равнодушия, парирования великого детектива. Было интересно наблюдать и сравнивать их обоих?— эмоционально жестикулирующего и целиком поглощенного загадкой Бездея и почти равнодушного, рассудительного L, задумчиво скребущего пальцами свою левую коленку.Сколько мы тут уже сидим, в этой квартире? Наверное, еще с вечера, потому что сейчас глубокая ночь, и очертания моей маленькой кухни, где трое человек едва умещались, разобрать было с трудом. И, кстати, почему именно мое весьма неуютное жилище советского образца эти гении решили выбрать своей штаб-квартирой? А, впрочем, если им нравится тут сидеть?— пусть сидят. А я с удовольствием поучаствую в их расследовании, раз уж выпал такой случай. С этой мыслью я снова отпила чай, глядя на Бейонда и L, и дождавшись паузы в их беседе, уверенно вставила собственный комментарий:—?Вы, ребята, дебилы. Суицид, серьезно? Как, ну как, можно списывать на самоубийство смерть удачливого бизнесмена, которого обожала семья и коллеги, и у которого была несметная куча друзей? Зачем ему себя убивать, спрашивается? Из-за того, что на ужин был несвежий ростбиф? Абсурд.Бейонд и L умолкли и одновременно посмотрели на меня. С удивлением я заметила в черных глазах детектива сожаление, а в багровых глазах его оппонента нескрываемую радость….Странно.… Почему они смотрят на меня так?Словно знают что-то, чего я не знаю.—?Тело жертвы нашли в ванной, с пакетом на голове,?— меланхолично сказал мне L. —?Признаков насильственной смерти при экспертизе не обнаружили, и я уверен на девяносто семь процентов, что мистер Уильямс действительно хотел сделать это, учитывая важную сорванную сделку. Самоубийство было лишь вопросом времени.—?Чушь! Ты ошибаешься, утверждая, что он убил себя из-за проваленного делового контракта! —?рьяно заявил Бейонд, выставив вперед указательный палец. —?Эта договоренность для такого человека, как Уильямс?— сущий пустяк. Он ничего не терял при ее аннулировании. Нет, дело совершенно в другом, и я даю сто процентов, что мой ответ и есть правильный!—?Да, но сейчас важно не совсем это… —?возразил L, и снова посмотрел на меня, прикусив зубами свой указательный палец.Его непроницаемый взгляд почему-то меня напугал.—?На самом деле Уильямс убил себя, потому что его любовница нарыла нешуточный компромат на его прошлое. Компромат, который уничтожил бы его карьеру, отвернул бы от него и семью и друзей,?— уверенно заявил Бейонд, самодовольно улыбаясь. —?Бедняга так дорожил своим статусом перед общественностью, что предпочел наложить на себя руки, чем потерять его при жизни. Я таких людей обычно называю фуфлом.—?Любовница? —?рассеянно переспросил детектив,?— У мистера Уильямса их было две.—?Было,?— согласился Бейонд, улыбнувшись еще шире. —?Но одну он бесцеремонно бросил, потому что две любовницы чересчур дорого обходились нашему герою. И она решила отомстить на всю катушку. Я нашел фото и документы, ясно указывающие на мисс Гейл. Это начинающая моделька из популярного дамского журнала, которой Уильямс наверняка пообещал гламурной жизни и всеобщей известности,?— Бездей нарочито зевнул, и докончил. —?Но папашка перекрыл денежный кран, да еще и разбил ее бедное сердечко, за что и получил по заслугам. Скука-а-а-а… L, когда ты уже позовешь меня расследовать нормальное кровавое дело, а не участвовать в Санта-Барбаре?—?Я слишком хорошо знаю, как нравятся тебе ?кровавые? дела, и поэтому, никогда тебе такого не предложу,?— сказал L, слегка скосив взгляд в сторону Бездея. —?Однако, в этом деле ты отлично поработал, Бей. И я не ожидал от тебя другого. Ты на редкость дотошен, когда дело касается чужой личной жизни.—?И-и-и? —?нетерпеливо протянул Бездей, прищурив один глаз. L вздохнул и нехотя проговорил:—?Счет 162:160.Бейонд довольно цокнул языком и закинул в рот еще одну конфету.—?По части выигранных дел я тебя обогнал?— с ехидцей сказал он. —?Сможешь с этим жить?Детектив насупился, и тоже потянулся за конфетой.—?Я не умею проигрывать, Бей,?— сказал он. —?Так что, наша битва еще не окончена и будь уверен, что следующее дело первым раскрою именно я.?— Ребята, а что за компромат такой был на Уильямса, что он сразу порешил себя? —?спросила я с любопытством.—?Кое-что интересное с легким налетом педофилии и размешанное наркоторговлей,?— с готовностью ответил Бейонд. —?Достаточно крепкий коктейль, который был способен свалить это фуфло с вершины его пьедестала. Но Уильямс оказался трусом и предпочел сдохнуть в собственной ванной. На редкость жалкий субъект.—?Я снова повторяю?— сейчас это расследование совершенно не важно! —?настойчиво произнес L.Взгляд его, встревоженный и полный грусти, снова обратился ко мне. Я занервничала, и против своей воли начала дергать пальцами выбившуюся из хвоста прядь волос. Стоп. Почему мои волосы длинные? Я же недавно стриглась, и достаточно коротко. Когда это они успели отрасти? Я оглядела себя. Вот странность?— весь мой облик был точно таким же, как в то время, когда я только попала в мир ?Другой тетради?. Даже одежда та же самая?— мои домашние штаны и футболка с неприличной надписью.—?Понимаешь ли ты, что сейчас происходит, Вероника? —?спросил L, и я вздрогнула.Откуда ему известно мое настоящее имя?—?Мы сидим в моей квартире и расследуем дело,?— растерянно ответила я, разглядывая уставшее и печальное лицо детектива. Бейонд фыркнул, и тоже уставился на меня своим жутким темно-багровым взглядом.—?Да какого хрена?! —?не выдержала я, пытаясь подавить растущий в глубине души страх. —?В чем дело?!—?Долго же до тебя доходит,?— с досадой сказал Бейонд.—?На самом деле сейчас ты находишься в больнице. Ты попала в серьезную автокатастрофу, которая произошла на трассе I-605 N,?— сказал мне L, снова потерев одну ногу другой.—?Чё ты такое несешь? —?растерянно протянула я.—?Ты умираешь,?— печально добавил L.Я уставилась на него в полной тишине, не веря собственным ушам.А потом нервно засмеялась, но смех мой был неестественным, с нотками ужаса. Бейонд истерически захихикал, вторя мне и игнорируя недовольный взгляд детектива.—?Вот и я думаю, что это очень забавно,?— радостно сказал он. —?Я всегда хотел узнать дату твоей смерти, с самой первой нашей встречи. И совсем скоро необходимость в этом отпадет.—?Это не смешно… —?начал L, но Бездей нагло его перебил:—?Представляю, насколько ты сейчас удивлена, Вероника. Это явно не то, чего ты ожидала, правда?—?Я умираю? —?сиплым голосом переспросила я. И внезапно вся моя квартира и персонажи из книги, сидевшие в ней, стали казаться ненастоящими, иллюзорными, почти расплывающимися перед глазами. —?Я и в самом деле умираю?—?Никакого тебе света в конце тоннеля. Никаких поющих ангелов и золотых ворот Рая! —?продолжал веселиться Бейонд. —?Только дом, который ты ненавидела всю свою жизнь, и два мудака, которые всю твою жизнь сломали. Глупые россказни о том свете оказались на деле выдумками. Несправедливо, да?—?Не может быть… —?продолжала говорить я, не обращая на него внимания. —?Как я могу умереть? Этот мир вымышленный, в нем нельзя умереть. Нормальные люди так не умирают! Я не могу умереть вот так!—?Почему же? Можешь,?— сказал Бейонд. —?Это гораздо легче, чем ты думаешь, Вероника.—?Но тебе нельзя делать это,?— сказал L, буравя меня суровым взглядом. —?Ты права, еще рано умирать.—?А что ей делать здесь? —?спросил его Бейонд. Судя по его виду, он откровенно наслаждался происходящим. —?В нашем мире, Вероника, ты всегда будешь несчастной. Более того, ты навсегда останешься чужаком, который вынужден бежать без остановки. Твой настоящий дом навсегда потерян, а здесь для тебя ничего нет, и никогда не будет. Что бы ты ни делала, как бы ни старалась, твое существование так и останется бессмысленным и лишенным надежды на будущее. Стоит ли цепляться за такую ужасную жизнь? Не проще ли принять смерть, а вместе с ней обрести долгожданную свободу?—?В смерти нет ничего хорошего,?— возразил ему L.—?Смерть?— это свобода от всего,?— упрямо парировал Бейонд. —?Никакой боли, никаких страданий, никакой несправедливости. Только блаженная пустота. Ты ведь хочешь стать свободной от чар Исполнителя желаний, Вероника? Для этого надо всего лишь умереть.—?Помолчи, Бей,?— непреклонным тоном сказал L, и коснулся указательным пальцем моего плеча, чтобы привлечь к себе мое внимание. —?Вероника, ты можешь думать, что мой друг прав, но на самом деле это не так. Бейонд говорит так, потому что не ценит ни свою жизнь, ни чью-либо другую. Смерть?— это не свобода. Это конец всему. Пока ты живешь, у тебя всегда есть возможность выбирать, возможность бороться, и возможность быть тем, кем ты хочешь быть. Когда ты умрешь, то превратишься в ничто, и больше ничего уже тебе не будет принадлежать.—?Сентиментальная чушь,?— фыркнул Бейонд, но больше не перебивал. Я продолжала слушать детектива, который не отводил от меня пристального взгляда черных глаз, словно этим пытаясь удержать от смертельного падения:—?Я знаю, твоя жизнь полна несправедливостей и страданий. Но она полна не только этого. Ты можешь найти свое место в нашем мире, если приложишь к этому усилия и начнешь поступать правильно. События в ?Другой тетради??— это шахматная партия, где от очередного хода зависит твоя победа. Ты попала в больницу, потому что сделала неверный ход. Но если в этот раз выживешь, у тебя еще будет возможность победить и обрести свободу, которую ты так жаждешь найти.—?Если я выживу… —?повторила я, с ужасом глядя на оживших персонажей. —?Нет, подождите! Я ничего не понимаю! Если я умираю, то почему вижу вас обоих? Почему мы вообще в России, в моей квартире?!—?Говорю же, с ангелами обломчик вышел,?— снова захихикал Бейонд.L с раздражением дал ему подзатыльник, заставляя умолкнуть, и снова посмотрел на меня.—?Я?— та твоя часть, которая жаждет жить и хочет бороться за свою жизнь,?— сказал он. —?А Бейонд?— та часть тебя, которая хочет сдаться и умереть. Но выбирать тебе, Вероника. Чего ты хочешь сильнее?— пустоты и покоя или продолжения битвы за себя и то, что тебе дорого?—?Я хочу жить! —?с ужасом сказала я. —?Конечно же, я хочу жить! L кротко улыбнулся, явно довольный ответом.—?Тогда выбирайся отсюда, Вероника,?— сказал он.—?Вот скука-то… А я так надеялся, что всему этому театру абсурда наступит конец… —?разочарованно протянул Бейонд, закидывая в рот конфету.В ответ я продемонстрировала ему средний палец с кратким ругательным напутствием:—?Я буду жить даже тогда, когда ты сам начнешь вариться в адском котле за свои поступки, мудила красноглазый!—?Я буду ждать, когда ты выберешься, Вероника,?— сказал мне детектив.—?А я смогу выбраться отсюда? —?с сомнением произнесла я, и вздрогнула, едва не уронив кружку с чаем на пол. Потому что Бейонд Бездей и детектив L медленно растворились в воздухе, подобно серому туману, уступив место пустоте. Квартира, в которой я осталась совершенно одна, резко начала терять свои очертания, погружаясь в беспросветный мрак. Мои лицо и руки начали саднить, и взглянув на них я увидела страшные раны, словно кто-то неумело пытался содрать с меня кожу.—?Что? Что за нахрен происходит?! —?с ужасом крикнула я, и тут же взвыла от невыносимой, буквально выкручивающей сознание, боли в левой ноге. Свалившись со стула, я обхватила себя руками и зажмурилась, пытаясь прогнать боль и тьму, но они только продолжали расти. Мрак обволакивал меня, полностью накрыв все вокруг, словно пытался позвать с собой куда-то…А потом рассеялся, и вместо богом забытой квартиры из своей прошлой жизни я увидела белый потолок и напряженный взгляд неизвестного мужчины, одетого в белый халат и с прореженными сединой волосами на голове.—?Очнулась? Вот и славно,?— спокойно сказал он, и затем исчез из поля зрения. Я заморгала, с удивлением понимая, что боль в руках и на лице действительно настоящая, но нога уже перестала беспокоить. В глазах все расплывалось от наркоза, но мне удалось разобрать, что лежу я в больничной палате. Вокруг слышался неясный шорох, обрывки каких-то разговоров, где-то вдалеке хлопали двери. На мое лицо была надета кислородная маска, а все тело практически не чувствовалось.—?Где… Где я? —?удалось выговорить мне, и доктор одобрительно похлопал меня по плечу:—?В LA Country Medical. Вы попали в крупную автокатастрофу, мисс. Но все теперь хорошо. Отдыхайте. —?Автокатастрофу?И тут я вспомнила все. Мой новенький Шевроле Камаро, долгая езда, песня про адское шоссе, зловещее предупреждение ёкая… И то, как врезалась в меня машина, заставив Камаро за секунды превратиться в искореженный гроб.—?Вам лучше поспать, мисс,?— услышала я сочувствующий голос врача, а следом правую руку что-то ужалило.—?Нет… Моя тетрадь… Где моя тетрадь…- слабо зашептала я, но безжалостная тьма снова захлестнула сознание с головой, отправляя меня в глубокий сон. На этот раз там не было ничего, кроме пустоты.***Спустя несколько часов я с мрачным видом сидела в палате, и пялилась на свою переломанную ногу, от стопы до колена перевязанную бинтами. Руки и лицо на самом деле оказались в нешуточных царапинах, и наложенные швы ужасно чесались, вызывая еще больше раздражения. Доктор Леннс, который вытащил меня обратно на свет божий, сидел напротив и пытался вести со мной утешительную беседу.—?В той катастрофе погибло два человека,?— сказал он. —?Я боялся, что Вы станете третьей по счету, но слава Богу, обошлось. В авариях такого масштаба выживают немногие, мисс…—?Браун. Барбара Браун,?— тихо сказала я.—?У вас нет страховки, но по счастью в нашей больнице она и не требуется. Учитывая, что вы явно иностранка…—?Два человека погибли, да? —?меланхолично переспросила я, пропустив мимо ушей речь про страховку,?— Кто они были?Доктор Леннс кашлянул, но все-таки ответил:—?Водитель Форда, по вине которого произошла авария…—?Она произошла по моей вине.—?…Поступил к нам с травмой, которая была несовместима с жизнью… Что? Что вы сказали?Я мрачно взглянула на доктора, теребя в руках край одеяла.—?Я сказала, что это моя вина. Это правда. Кто еще погиб?—?Водитель Мазды, чернокожая женщина лет двадцати трех,?— удивленно сказал Леннс. —?Но, почему вы обвиняете себя, мисс Браун? Вы?— пострадавшая, а не виновник аварии.—?Я убила этих людей, решив уехать в Канзас. Потому что сделала неверный шахматный ход,?— рассуждала я вслух. —?В этот раз я ошиблась и проиграла партию. И по моей вине погибли люди. Но, богом клянусь, что больше я такой ошибки не совершу. Ни за что.Доктор Леннс снова кашлянул, явно понимая, что светской беседы со мной ему не видать.—?Думаю, Вам не помешает консультация у психиатра. Вы в ужасном душевном состоянии, мисс Браун, но я могу это понять?— спасло Вас настоящее чудо.—?Неужели? —?мрачно спросила я.—?Вы находились в коме целых две минуты! —?сообщил Леннс,?— Поющих ангелов случайно не видели?В ответ я наградила врача таким тяжелым взглядом, что он снова кашлянул, поднялся со стула и прошел к выходу из палаты. Но у двери остановился, и внезапно сказал:—?Ах, да, забыл сообщить Вам, мисс Браун?— насчет ваших вещей беспокоиться не стоит. Их забрал ваш друг.Вся моя меланхолия испарилась в мгновение ока.—?Друг? —?ошеломленно переспросила я,?— Какой еще друг?!—?К сожалению, он не назвал мне своего имени,?— сказал доктор Леннс.—?Как выглядел этот парень?!—?Как обычный студент?— джинсы, кофта, весь лохматый и худой, под глазами огромные синяки… Вы ведь знаете этого человека, мисс Браун? Он уверял, что он Ваш давний близкий друг.—?Класс! —?вырвалось у меня,?— И у этого мудака теперь все мои вещи?! Издеваетесь, вашу мать?!Доктор Леннс, явно удивленный моей вспышкой гнева, попытался оправдаться:—?Он сказал, что хорошо знает Вас, мисс Браун и просил сообщить ему, как только Вы очнетесь. Что я и сделал сегодня утром.—?Чё?! —?я разом похолодела от ужаса.—?Сегодня этот молодой человек навестит Вас и Вы сможете спросить, куда он дел вещи,?— успокаивающим тоном договорил Леннс, и быстро вышел из палаты.—?Абзац… —?протянула я, с ужасом глядя на закрытую дверь.Детектив L смог найти меня. Понятия не имею, как ему это удалось, но он меня нашел и теперь Исполнитель желаний в его руках. А я даже сбежать отсюда не могу, не буду же я прыгать на костылях по улицам Лос-Анджелеса, черт возьми?!Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Так, самое страшное уже случилось и паниковать смысла нет. Зато теперь у меня будет возможность поговорить с детективом L и спокойно объяснить ему ситуацию. Не знаю, вообще не представляю, какой ход я должна сделать, и будет ли мой выбор правильным. Но не узнаю, пока не попробую. Это шахматная партия, а мы в ней пешки. Проиграешь?— умрешь.И для меня эта игра, похоже, началась с того самого момента, как я очнулась лежащей на асфальте и страдающая от похмелья. Тогда я этого не понимала. Но зато теперь примерно представляю, как действовать.Мне нужно послушно играть свою роль.