Глава 8. (1/1)
До станции Сьерра Мадре Вилла, от которой шел поезд до Лос-Анджелеса, было минут пяти пути. Поспешно заперев дверь дома, я поправила висевший за спиной рюкзак. Спустившись с лестницы, торопливым шагом направилась дальше по улице. Стоял погожий денек, и в воздухе совершенно не чувствовалось зноя. Август обещал быть приятным теплым месяцем, если бы не дело о лос-анджелесском убийце ББ, которое обещало грянуть совсем скоро. Можно только надеяться, что меня не коснутся основные события сюжета. Надеяться и ждать.Я помрачнела, стараясь не думать о Бейонде Бездее и его преступлениях. Уже почти неделю мне не встречался никто из персонажей книги. Это значит, что я нахожусь далеко от ?линии огня? и пока нечего бояться. И этот день будет таким же обычным, как и все предыдущие. Успокаивая себя этими мыслями, я продолжала идти по обочине дороги. С интересом разглядывала маленькие уютные домишки, свойственные для пригорода и красиво подстриженные растения, которые разводили мои соседи. Недалеко от моего дома группа соседских детишек играла в мяч, и я с улыбкой задержалась на них взглядом.Этот район нравился мне чрезвычайно. Во-первых, он был безопасен. Во-вторых, находился далековато от Лос-Анджелеса. Мне нравилась моя работа, на которой я могла не бояться быть собой среди новых друзей. Все было так хорошо и замечательно, как бывает, наверное, только в голливудских сериалах. Я выжила, нашла свое место в этом мире, стала ?своей в доску?, как и мечтала. Сблизилась с коллегами против воли, потому что они были хорошими и замечательными людьми. Ходила с Катриной в бар, где два часа слушала рассказы о ее неудачных и нелепых романах. Помогала Меган, прикрывая ее от директора. Да и с Полом работалось душа в душу. Он обожал комиксы ?Марвел? и каждую смену я со смехом выслушивала его очередные излияния на тему того или иного героя. И очень скоро я уже начала считать всех этих ребят своими друзьями. А свою новую жизнь довольно счастливой и безоблачной.Но при этом ничего не могла поделать с зародившемся в душе жутким иррациональным страхом.Наверное, виной всему были события, случившиеся в первый мой день пребывания в Лос-Анджелесе. В тот далекий день мне ?посчастливилось? встретить сразу двух главных персонажей книги ?Другая тетрадь?, и одного второстепенного. И теперь, зажив по новому в Пасадене, я очень хорошо понимала?— эта красивая новая жизнь может развалиться в мгновение ока, если я снова встречу кого-то из книги. Мне придется бросить все?— дом, друзей, работу, и удирать без оглядки. Оказаться в незнакомом городе, совершенно одной, без связей, друзей, хоть кого-то. Начинать все сначала, не имея представления, с чего мне вообще начинать. Без конца пытаться выжить в совершенно чужом для меня мире. И так снова и снова… Снова и снова… Наверное, пока эта Вселенная не решит, что с меня хватит и не умертвит меня каким-нибудь неожиданным способом. Я стала ее частью, и кажется, уже этим вызвала огромное возмущение. Не зная, чего ожидать, всю неделю я не могла найти себе покоя, как только узнала о смерти Белива Брайндсмейда. Готовилась ко всему, даже купила пневматический пистолет, и повсюду таскала его с собой, хотя совершенно не умею стрелять.Но ничего не происходило?— ни странных встреч, ни тревожных событий, и постепенно я расслабилась против своей воли. Как сделал бы наверное, любой другой человек, оказавшийся в столь немыслимой фантастической ситуации. Я расслабилась, хоть и знала, что делать это крайне опасно и легкомысленно. Но, быть может, мне больше и нечего бояться? В конце концов уже почти неделя прошла, но все в порядке. У меня получилось обмануть правила этой Вселенной? Могу ли я теперь не бояться потерять то, что приобрела с таким огромным трудом?От тяжелых размышлений меня отвлекла внезапная резкая боль в районе затылка. Охнув от неожиданности, я покачнулась на месте, и машинально схватилась ладонью за ушибленное место. Рядом со мной по дороге покатился обычный футбольный мяч, который, видимо, и прилетел мне в голову, этим приводя в чувство.—?Ой, извините пожалуйста! —?раздался звонкий голосок.Ко мне подбежала девочка, одетая в футболку-разлетайку и джинсовые шорты. Быстро наклонившись, она подняла мяч с земли и снова взглянула на меня снизу вверх.—?Я нечаянно?— виновато сказала она. —?Надеюсь, я вас не сильно ударила?—?А, ничего. Все в порядке,?— искренне улыбнулась я, рассеянно потирая затылок.Девочка с любопытством разглядывала меня, щуря карие и довольно красивые глаза. Ее темные волосы были острижены под каре, и сама она вся была очень худенькая и миниатюрная. На вид девочке было не больше двенадцати-тринадцати лет, и чем-то она смутно напомнила мне Матильду из старого французского фильма ?Леон?.—?А вы наша новая соседка, да? ?— спросила она, обхватив мяч обеими руками.—?А? —?не поняла я.—?Наш с мамой дом находится прямо рядом с вашим. Во-о-он тот… —?пояснила девочка, указывая пальцем маленький красивый коттедж. —?А вы ведь владелица того дома, где раньше жил мистер Шкипер?—?Ах, да… Да, я заехала сюда буквально на днях,?— кивнув, сказала я. —?Меня зовут Барбара Браун. Очень приятно познакомиться.—?Мне тоже! —?вежливо сказала девочка. —?Меня зовут Квотер Квин!Господи. Еб твою мать.Внезапно стало не хватать воздуха. Чуть приоткрыв рот, я с потрясением смотрела на улыбающуюся девочку, чувствуя, как неожиданно шумно екает сердце в груди. Так, наверное, чувствует себя любой человек, который вот-вот свалится от инфаркта.—?… А мою маму зовут Элеонора. Заходите к нам как-нибудь в гости. Моя мама очень любит знакомиться с новыми людьми. С тех пор, как папа ушел, она часто грустит и не любит оставаться одна,?— продолжала говорить девочка, глядя на меня снизу вверх.Но внезапно Куотер осеклась, вероятно, заметив выражение моего лица (каким оно было, я боялась даже предположить). Затем она почему-то отступила на шаг, и осторожно спросила:—?Что с вами? Вам плохо?—?Все н-нормально,?— через силу ответила я, не в силах отвести взгляда от встревоженной девочки.—?Может быть, вам лучше присесть? —?спросила меня Куотер Квин.Другие дети уже давно звали ее продолжать игру. Но она не обращала на них внимания, продолжая смотреть на меня с тревогой.—?Я могу позвонить в больницу, если нужно. Мамы сейчас нет дома, иначе я бы позвала ее…—?Тебя действительно зовут Куотер Квин? —?бесцеремонно перебила я девочку. —?И ты действительно живешь здесь? В Пасадене?—?Да, а почему вы спрашиваете? —?с удивлением спросила девочка.—?Вот дерьмо! —?я с ужасом прижала ладонь ко рту. Куотер нахмурилась, снова отступая от меня подальше. Мое поведение пугало ее, но мне сейчас было все равно.Ебануться, какая же я?наивная тупая дура! Пыталась сбежать от правил Вселенной, поселилась у черта на рогах, и чувствовала себя в полной безопасности, решив, что опасаться нечего. А в итоге оказалась соседкой второй жертвы Бейонда Бездея! Чтоб меня, я же читала книгу, хоть и давно! Я помню, что по сюжету Куотер Квин жила на 3-ей Авеню! Я помню, что ее тело нашли в собственном доме, в пригороде Лос-Анджелеса, нашли его искалеченным и мертвым. Но откуда, черт подери, я могла знать, что это пригород назывался Пасадена?! В книге вообще ничего об этом написано не было! Нет, сейчас важно не это. Важна дата смерти девочки. Когда ее убили? Третьего августа? Четвертого? Или пятого? Блять, кажется, я сейчас душу готова продать за то, чтобы получить эту гребаную книгу! В ней ведь все?— даты, локации, линии сюжета. Без нее в этой Вселенной я как беспомощный котенок!Но могу ли я сделать что-нибудь сама?Пусть я обычный человек, но ведь это не значит, что я совершенно ничего не могу в этом мире изменить?! Просто спасти одного невинного ребенка от ужасной смерти, неужели даже это у меня не выйдет?!—?Давайте, я все-таки позвоню в боль… —?начала говорить девочка, но я резко прервала ее, заговорив сама и невольно повышая голос (нервы сейчас напоминали туго натянутые канаты):—?Куотер, тебе грозит большая опасность!—?Опасность? —?девочка посмотрела на меня с недоумением.—?Да! Ты сейчас должна очень внимательно меня выслушать! —?горячо заговорила я.?— И, пожалуйста, поверь в то, что я скажу! От этого зависит твоя жизнь!Быть может, я действительно могу что-то изменить…Ведь если я часть этой Вселенной, я могу ее изменить?!Куотер мои слова испугали, и она отскочила назад, глядя на меня довольно настороженно.—?Вы мне угрожаете?—?Нет! Просто выслушай меня! —?нетерпеливо?рявкнула я,?больше не пытаясь к ней приблизиться. — Если к тебе домой придет незнакомец, не открывай ему дверь! Что бы он тебе не сказал и кем бы не представился, ни за что не открывай ему!—?Я не понимаю, о чем вы говорите! —?зло крикнула девочка.—?Запри все замки в доме и сразу вызывай полицию! Иначе тебя убьют, понимаешь?! Тебя убьют, Куотер! —?с отчаянием воскликнула я, вызывая изумленные взгляды у детей, стоявших по другую сторону дороги.Девочка фыркнула, глядя на меня, как на полоумную.—?Я хочу помочь тебе! —?убедительно сказала я, выставив вперед обе ладони.—?Вы какая-то странная. Прямо как тот человек,?— пробормотала Куотер.—?Человек? Какой человек? —?переспросила я, чувствуя, как сердце леденеет от страха.—?Ну, он такой… высокий и красивый очень,?— немного смущенно сказала девочка.?— У него еще глаза большие и темные. И вел он себя тоже очень странно, прямо как вы. Вы даже чем-то на него похожи… Это был ваш друг, да?—?Куотер, где ты его видела? —?сглотнув, спросила я.?— Здесь, на этой улице? Ответь, это очень важно!Господи, если Бейонд Бездей действительно изучал этот район перед тем, как совершить преступление… Если он действительно уже был здесь… Это значит, что он мог меня видеть. А если нет, то все равно мы с ним снова можем столкнуться. Нет, спасибо. Мне и первой встречи с Бездеем хватило на всю жизнь, благодарю покорно. Нужно узнать у Куотер, где ошивался этот гад, и если он поблизости, срочно давать деру из Пасадены. Я никому не смогу помочь, если меня саму убьют. В том, что Бейонд Бездей попытается меня убить, если встретит, я почему-то не сомневалась.Но, к моей огромной досаде, девочка не успела ответить на вопрос, потому что ее отвлек один из ребят из компании, ждавшей по другую сторону дороги.—?Кви, чего ты там застыла?! —?с возмущением закричал пухлый розовощекий мальчик в бейсболке,?— Неси мяч!—?Иду уже, Бени! И хватит звать меня ?Кви?, ты, придурок! —? крикнула Куотер в ответ. Бросив на меня странный взгляд, она внезапно резко сорвалась с места и побежала к друзьям.—?Кто был этот человек?! Куотер! —?не выдержав, заорала я,?— Этот парень очень опасен! Он сумасшедший! Если увидишь его?— спасайся! Ты слышишь меня?!Но девочка даже не обернулась. Подбежав к своим друзьям, она снова бросила на меня косой взгляд. Взгляд обреченной жертвы ББ. Один из ребят спросил ее о чем-то, и Куотер покрутила пальцем у виска, а потом весело засмеялась. С тоской я наблюдала, как дети возобновляют игру, нарочито не обращая на меня внимания. Моя попытка предупредить девочку об опасности с треском провалилась, и каким-то чутьем я понимала, что вторая такая попытка тоже не принесет успеха.Куотер Квин, как и все остальные жертвы Бейонда Бездея, упрямо шли навстречу своей смерти. К тому, чего ни один человек никогда не мог избежать, когда наступало его время. У меня нет ни сил, ни способностей, чтобы это изменить. Стиснув зубы, я буквально побежала до станции, стараясь не заплакать. Впереди был рабочий день, такой же обычный, как и предыдущие. Но для меня он теперь вполне мог стать последним. Как и день в пригороде Пасадена.Если только я каким-то волшебным образом не переломлю сюжет этой проклятой книги.***—?Ты сегодня сама не своя,?— с удивлением заметил Пол, протирая подносы.?— Случилось что?—?А? —?я с трудом оторвалась от созерцания своих рук. В одной из них была сжата визитка частного детектива Рюзаки Рю. Уже стоял вечер, касса уже была пересчитана, и кондитерская почти опустела, чему весьма были рады Катрина и Пол?— эта рабочая смена выдалась весьма жаркой. Я же проработала, чувствуя себя скорее безэмоциональным зомби, чем обычным человеком. И теперь я сидела на стуле и, кусая губы, смотрела на визитку, пытаясь смириться с бурей эмоций, разрывавшей меня изнутри. Злость на себя, чувство вины, бессилие, страх?— всего этого было слишком много, чтобы рассуждать здраво, и тем более пытаться спасти кого-то. С тоской я понимала, что мало на что способна. И даже Исполнитель желаний не спасет ситуацию. Потому что, чем могущественней желание, тем ужасней последствия.—?У тебя что-то случилось? —?спросил Пол, разглядывая меня с удивлением.?— На тебе вообще лица нет, Барб.Я только мотнула головой, не желая отвечать. Коллега хмыкнул, но тоже замолчал. Закончив тереть подносы, он уселся на стул и открыл один из любимых комиксов. Катрина пряталась в курилке, болтая по телефону с очередным бойфрендом. Я же продолжала смотреть на визитку, раздумывая, как поступить. Но на ум ничего не шло. С одной стороны я понимала, что вмешиваться в события сюжета глупо и опасно. Но с другой, я не могла не вмешаться.Внезапно мой телефон пискнул, оповещая о сообщении. Отвлекшись от тягостных мыслей, я с удивлением вытащила его из кармана. С настороженностью открыла окошко, в котором был напечатан текст на русском языке.За пределы*.Э-э-э-э… Что за хуйня?Я заморгала, перечитав сообщение. За пределы? И почему на русском языке? Номер с которого пришло сообщение, оказался незнакомым. По крайней мере он не имел ничего общего с телефонным номером из визитки ?Рюзаки Рю?. Наверное, это просто спам. Реклама какого-нибудь сайта или что-то в этом роде. Блджад, нервы настолько взвинчены, что я уже в обычном спаме вижу угрозу для себя. Так дело не пойдет.С досадой я спрятала телефон обратно в карман. Ладно, признаю, я боюсь Бейонда Бездея, до усрачки боюсь. Но если понадобится защитить от него маленькую девочку, то нужно преодолеть свой страх. Я не настолько мерзкая трусиха, чтобы трястись за собственную шкуру, пока где-то убивают ребенка. Охотник тоже может стать добычей, блять. Я сама могу убить Бездея с помощью тетради. Это, конечно, не тетрадь смерти, но я думаю, что людей она убивать может, если пожелать этого. О последствиях лучше подумать потом. Тварь я дрожащая, или право имею, в конце-концов?Мда, наверное, все-таки тварь. Ну, не могу я убить человека, пусть даже это безумный маньяк-убийца. Но остановить его должна. Не знаю, каким образом, не знаю, какой ценой для самой себя, но должна. Я решила это совершенно точно после того, как познакомилась с Куотер Квин. Вернее, именно это знакомство и стало причиной моего безрассудного решения. Не случись оно сегодня утром, и я бы наверное, смогла смириться с неизбежным. Смогла бы не думать о том, что какая-то девочка погибнет, лишь потому что она второстепенный персонаж выдуманной книги.Но я видела Куотер Квин, черт подери, я с ней разговаривала, и этот ребенок?— живой человек, который тоже имеет право на жизнь! Я живу рядом с ее домом, я знаю об опасности, ей угрожающей, и я знаю, кто ее убийца! Разве могу я просто сидеть и ничего не делать сейчас?!Я горько вздохнула, закрывая лицо рукой.—?Господи, у тебя что, умер кто-то?! Честное слово, впервые тебя такой вижу! —?раздался недоумевающий голос Пола.—?Нормально все,?— буркнула я, глядя себе под ноги.?— Все просто охеренно. Как утром понедельника в аду.Наверняка, Пол бы не отстал от меня и принялся допытываться в чем дело. Но на мое счастье хлопнула дверь, ведущая в кондитерскую, оповещая о позднем посетителе. Я продолжала сидеть, не отнимая руки от лица, а Пол, отложив комикс, занял место у прилавка, чтобы поприветствовать последнего посетителя.—?Добро пожаловать в Токо Роти! —?услышала я его наигранно радостный голос.?— Что вы желаете?—?Какое замечательное место! Я не ошибся с выбором! —?раздался в ответ учтивый голос.?— Добрый вечер. Я хочу купить все клубничные пирожные, которые у вас имеются в ассортименте. И желательно, прямо сейчас. Сколько примерно их есть в наличии?—?Эмм… Именно, клубничные? Ну, наверное, около пятидесяти штук найдется, даже может быть и больше… —?немного растерянно ответил Пол, и тут же спохватился.?— Есть еще клубника в шоколаде, очень вкусный десерт! ?—?Просто замечательно. Упакуйте мне и ее и все остальные пирожные тоже,?— весело ответил посетитель.—?Все?! —?изумился мой коллега.—?Да. И есть у вас фруктовые леденцы? Я бы хотел купить и их тоже.—?Эээ… К сожалению, леденцов у нас нет,?— обескураженно ответил Пол.?— только пирожные и торты.—?Да? Что ж, очень жаль. Придется мне тогда заехать в еще один магазин,?— вздохнул посетитель.Не удержавшись от любопытства, я убрала ладонь от лица, чтобы посмотреть на этого сумасшедшего едока пирожных, которому срочно понадобилось полсотни сладостей в двенадцатом часу вечера. На вид посетителю было лет семьдесят, и он был одет в классический темный костюм и кожаное пальто. На седых волосах старика сидела матерчатая шляпа. В одной руке он держал чемодан, а другой в это время поправлял немного съехавшие с носа элегантные очки. Поймав мой ошеломленный взгляд, старик вежливо улыбнулся. Я слегка приоткрыла рот, не в силах поверить собственным глазам.—?С вами все в порядке, юная леди? —?спросил меня старик, приподняв одну бровь.?— Вид у вас нездоровый.—?Ватари! —?с изумлением воскликнула я.Примечания:За пределы*?—?в переводе с англ. —?Beyond the limit.