Продано (1/1)

— А как же ваш контракт в Европе? — раз уж Октавиус сама решилась начать этот бой, то и я сдерживаться не буду, — разве EDF Group не инвестировали в ваш проект… скажем так, довольно щедрую сумму?Оливия чуть заметно поморщилась, если бы я собирался строить с ней дружественные отношения — этот вопрос был бы ошибкой, но она ведь обязана была продумать легенду и стратегию поведения, приходя сюда. Иначе о продолжении её амбициозного проекта не могло бы идти и речи.— Я знаю, что до многих тут уже дошли слухи о том, что мой реактор едва ли не разорил EDF Group. И это сущая нелепица. Позиции EDF ещё никогда не были столь устойчивы как сейчас.— И всё же вы здесь, а не в Европе…— Всё не так просто, но, если вкратце: руководство компании решило прекратить разработку в отрасли термоядерного синтеза. Это отделение было полностью расформировано, в том числе была прекращена поддержка моего проекта.— Почему же? — изобразив искреннее непонимание на лице, спросила Мичам.— Они посчитали, — с явной неохотой продолжила Октавиус, — развитие технологии управляемого синтеза на текущем этапе неоправданным.— Другими словами, — добавляю, —слишком дорогим, коммерчески неокупаемым, так?Она поняла свою оплошность. Но было уже поздно. Нужно было отвечать. Женщины смотрели на нас во все глаза, как на боксерский матч. Мы были не на ринге и без перчаток, но с удовольствием обменивались фразами, как ударами, нацеленным по самолюбию и больному комплексу…— Они посчитали это направление бесперспективным, — нехотя сказала она, — они лучше построят сотню новых атомных электростанций, чем помогут в разработке первой термоядерной.— Их трудно за это винить. Ваш реактор, Тритиевый, если мне не изменяет память, — я дождался подтверждающего кивка от Оливии, — по самым оптимистичным расчётам, чтобы произвести один ГВт-год энергии, потребуется от сорока до пятидесяти килограмм трития, в то время, когда его мировые запасы не превышают двадцати. Тритий слишком дорогой и производится как раз на обычных ядерных реакторах.— Тритий — это только первый шаг, есть более перспективные реакции, — парировала Оливия.— Которые ещё сложнее поддерживать. Как вы планируете удерживать плазму? А износ стенок реактора? Нейтронная бомбардировка ведь одна из главных проблем на сегодняшний день.— Вот почему я здесь сегодня, — полностью загнанная в угол, как мне казалось, Октавиус вдруг победно улыбнулась, — но не будем забегать вперёд. Дождитесь презентации вместе со всеми.Она отсалютовала мне своим бокалом шампанского, как бы ставя точку в этом разговоре. Что ж, посмотрим, что она покажет в своей презентации. Ждать ведь осталось совсем недолго. Не станет ведь Харди старшая затягивать с началом больше, чем на час. А то все гости, прям как мы с Оливией, успеют перессориться, и приём окажется безнадёжно испорчен.— Брок! Брок! Где черти носят эту бездельницу?! — вдруг донёсся до меня хоть и изменившийся из-за смены пола обладателя, но тем не менее всё ещё легко узнаваемый голос Джеймисон, — мне нужен фотограф! Немедленно!За неимением Брока, который судя по всему тут стал женщиной, гнев свой она выплескивала на стоящего неподалёку темнокожего мужчину, вид имевшего спокойный и ко всему привычный. Да это же старина Робби! Значит и в этом мире ему приходится иметь дело с Джеймисон… да ещё и с женской его версией.Во мне даже проснулось, самую малость, сочувствие к местной версии Брока — ведь ей пришлось взять на себя мою роль в качестве подручного фотографа Джеймисон. Ну, она, по крайней мере, не столкнулась с симбионтом.Сбоку послышались легкие приглушенные смешки, Мичам и та полная владелица строительной компании, посмеивались над шумными метаниями Джеймисон, как над чем-то привычным и давно ставшим нормой.Тем временем отчаянно выискивающая свою девочку для битья Джеймисон начала продвигаться в нашу сторону.Предчувствуя к чему ведёт ситуация, я предпринял несмелую попытку ретироваться, утянув за собой Гвен, но не успел. Джей меня заметила. Естественно она отлично знала меня в лицо, хотя мы никогда и не встречались лично, ведь я был частым объектом для статей в её газете, а недавно стал инициатором судебного иска в её адрес.Удивление и смятение быстро промелькнули на лице женщины, но почти сразу же их сменила решительность.Она двинулась к нам с неудержимостью и неотвратимостью ледокола. Ну всё!— Питер Паркер, — отчётливо выговаривая каждый слог, произнесла Джеймисон, пришвартовавшись рядом с нашей разношерстной компанией, — поверить не могу, что тебе хватило наглости появиться на моём приёме!Надо же, она даже не пытается скрывать свою неприязнь. Я даже восхищён в некоторой степени подобной прямолинейностью, подобное открытое выражение эмоций не часто встретишь на столь высоком социальном и финансовом уровне.— На нашем приёме, вы хотели сказать? — вдруг вмешалась в нашу, ещё не успевшую толком начаться стычку её, в какой-то мере, виновница. — Не забывайте, что это фонд Харди всё оплачивает.Одетая в изысканное вечернее платье в чёрно-серебряных тонах Фелиция выскользнула к нам из объятий толпы.Как я её мог не заметить?! Да ещё в таком платье… магия, не иначе!— Да, да, да, — слегка сдала раздражённая Джеймисон, — но это не объясняет, что он здесь делает!— А почему его не должно здесь быть? — искренне удивилась Фелиция, — ведь это я пригласила мистера Паркера.С грацией прирождённой охотницы девушка подошла ко мне и демонстративно заняла позицию между мной и Джей. Слишком близко ко мне! Я физически почувствовал, как насторожилась из-за действий Фелиции стоявшая рядом Гвен.— Наверное, — нужно срочно сменить тему! Да и хватит уже слушать их разговор со стороны, словно меня тут нет, — дело в том неприятном недоразумении...А наша маленькая ссора тем временем привлекала всё больше и большее внимание. И группа, скажем так, молодого поколения, заметила её тоже. Мэри Джейн и Джил Джеймисон сразу же двинулись в нашу сторону, за ними потянулись и остальные.— Недоразумении? — тут же взъярилась Джеймисон, — ты подал на меня в суд, мальчишка! Безосновательно!Она явно хотела добавить несколько эпитетов в мой адрес, но сдержалась.Но сколько же от неё шума. Такой контраст в сравнении с Оливией, что даже в разгар спора сохраняла хладнокровие. Остаётся только гадать, как с такими повадками Джеймисон вообще умудрилась подняться так высоко. Или патологическая несдержанность проявилась у неё уже после становления влиятельной фигурой…— Этого бы не случилось, если бы вы и ваша газетёнка не пытались присвоить себе чужое имя, чтобы делать на нём деньги, — в лоб высказался я, чем ввёл Джей в кратковременной ступор.Видать не часто она получает достойный отпор, особенно от кого-то вроде меня, кто намного младше, да ещё и парень к тому же.— О чём вообще идёт речь? — всё ещё не понимая сути ситуации, Фелиция переводила взгляд с меня на Джеймисон и обратно.— О попытке запатентовать имена таких героев как ?Женщина-Паук? и ?Веном?, как интеллектуальную собственность Дейли Бьюгл, — пояснил для неё я, — вот только на каком основании, загадка для меня.— На том основании, что это я их придумала! — тут же заявила Джей, — это я дала им эти клички, в моей газете они впервые были использованы!Клички, мать его! Как же быстро она расходует запасы моего терпения.— Ты не можешь присвоить себе личность реального человека и требовать деньги с каждого, кто использует его имя, даже супергеройское, и суд это докажет, — с трудом сдерживая раздражение, говорю я, — а моя компания будет представлять интересы данных героев в суде.— О-о-о, правда? — с ехидством переспросила она, — В таком случае стоит ли ожидать, что Женщина-Паук лично появится в суде и подтвердит твои слова? Но… — и тут же, не дав мне ответить, продолжила, — подождите-ка… а как она собирается принимать присягу? Ведь для этого нужно будет снять маску, подтвердить свою личность и поклясться на Библии. Сделают это твои так называемые герои?— Нужно ли им раскрывать личности для доказательства своих прав или нет решит суд. Мой адвокат уже работает над этим вопросом. Так что все споры, я предлагаю, оставить до суда.— Мама! — Джеймисон хотела было ещё что-то сказать, но её одёрнула подошедшая дочь, — все смотрят на вас, хватит.Оглянувшись, главный редактор Дейли Бьюгл оценила обстановку и отступила на шаг назад. Хотя она и не выглядела при этом пристыженной или сколь-нибудь смущенной сложившейся ситуацией. Ну, скандалы — это её жизнь и хлеб, она привычная.Джеймисон явно размышляла стоит ли ей продолжить спор, как вдруг к нам вывалилась, по-другому и не скажешь, потрёпанного вида девица, одетая в старомодный и старый, явно с родительского плеча, костюм, но зато с дорогим и качественным фотоаппаратом в руках.— Ох, Босс, — хватая ртом воздух начала она, — простите, я спешила как могла, но меня задержал…— Хватит! Мне не нужны твои оправдания! — получив достойный повод, Джеймисон решила-таки отступить, — ты уволена!— Что? — опешила Брок, — но я…— Чего раззявила рот? Не стой столбом! То, что ты уволена, ещё не значит, что ты можешь не работать!Обе Джеймисон и ошалевшая и совершенно не понимающая что ей делать Брок двинулись в противоположный от нас конец зала.Господи… неужели я был когда-то на месте этой бедняжки? Какой кошмар…Тем временем подоспевшая следом за Джил Мэри Джейн подошла к нам. Она осмотрела место уже закончившейся битвы, при этом задержав взгляд на Фелиции, которая всё так и стояла рядом не спеша покидать нас.— Что у вас тут… — Эм-Джей встретилась глазами с юной Харди, — случилось?— Ничего особенного, — пожал плечами я, — просто разогрев перед судом.— Мне так жаль, что так получилось, я не знала о вашем конфликте, — глядя на меня самым честным взглядом мошенницы выразила своё сожаление Фелиция, для убедительности взяв меня за руку, — но даже если бы и знала, всё равно пригласила бы тебя.— Ничего страшного, — улыбнулся в ответ я.— Кх-хм, — привлекла вдруг внимание к себе Стейси.— Точно, вы же не знакомы, — спохватился я.Будучи джентльменом, я представил Фелиции своих дам, тактично умолчав об обстоятельствах нашего с ней знакомства.— Очень приятно, — с милой улыбкой Фелиция пожала руки Гвен и Мэри Джейн, — а я вас сразу узнала, я слышала вашу музыку. Мне очень понравилось.— Спасибо, — холодно улыбнулась ей в ответ Мэри Джейн, не спеша попадать под чары Черной Кошки.— Кстати, одна моя подруга — музыкальный продюсер, — доверительно сообщила вдруг Харди, — она должна быть где-то здесь… я могла бы вас познакомить.— Правда? — тут же потеплевшим голосом переспросила Эм-Джей, — это было бы чудесно.Как быстро она изменила своё отношение! Почему я чувствую себя так будто меня продали за возможность выпустить музыкальный альбом?Пока я поражался переменчивости настроений своей девушки, организаторы этого приёма наконец-то решили, что гости в достаточной мере насладились обществом друг друга и пора уже переходить к основной части.Свет в зале начал меркнуть, а освещение импровизированных подмостков для выступающих наоборот усилилось. Отложив все вопросы и продолжение знакомств на потом, мы приготовились внимать.У демонстрируемых проектов не было общей темы.Так первая, разогревочная, если можно так выразиться, презентация посвящалась бактериям, а точнее идее использования генной инженерии для создания особых видов бактерий для промышленного их применения. Ребята — две юные выпускницы Массачусетского технологического института и один азиатский парень непонятной степени образованности — клятвенно уверяли, что при должном финансировании способны вырастить из своих бактерий практически всё, что угодно и уверяли, что их проект — это ключ в новому будущему, трёхсот процентным прибылям и многому другому.— Что скажешь? — обратилась ко мне Мичам во время их выступления, — что-то стоящее?Тут и думать не нужно, я прекрасно помню, как разросся этот стартап, что уже к девятнадцатому году был одной из крупнейших частных биотехнологических компаний мира суммарной стоимостью в пять миллиардов. И я не вижу ничего зазорного в том, чтобы подсказать Кэтрин вложиться в него.— Ну, у нас есть CRISPR, — начал я, — благодаря которому генная инженерия стала в сотни раз быстрее и дешевле одновременно, так что... да. Конечно, они завираются немного, но у этих бактерий отличные перспективы. С хорошими контрактами они сделают свой первый миллиард за три года.Кэтрин, да и все остальные, кто меня слышал — Гвен, Мэри Джейн и Фелиция, стоящие рядом — с неверием посмотрели на меня.— Ты серьёзно? — понизив голос, переспросила Кэт.— Более чем. Я советовал бы начать с сельского хозяйства. Улучшение текущих штаммов. Не слишком сложно, быстро проверить и при этом достаточно массово, востребовано и окупаемо.— Мне надо поговорить с мамой, — вдруг выдала Фелиция, спешно покинув нашу компанию.— И не терять времени, — с усмешкой прокомментировал я её действия.Кажется, я только что подарил Фонду Харди и Кэтрин Мичам, если они последуют моим советам, по миллиарду долларов…— Ты действительно так уверен в их успехе? — понизив голос переспросила Гвен, когда Мичам последовала примеру Фелиции.— Я помню их, — пожал плечами я.— Ты мог бы сам извлечь из этого выгоду, — со смешанными интонациями заметила Эм-Джей.— Я помню сотни успешных проектов, выстреливших в самых разных областях, примерно в это время, — парировал я, — но у меня, во-первых, уже есть самый востребованный медицинский проект века, опережающий наше время на десятки лет; а во-вторых, я не хочу воровать идеи, которые вскоре появятся и без моего участия, только для личной наживы. Мне не нужны все деньги мира.После будущих Gingko Bioworks — хотя под влиянием Рэнд и Фонда Харди они могут назваться как-то иначе — выступало ещё несколько докладчиков с разной степени перспективности идеями, но ни один из них и близко не приблизился к открывающему, пока на сцену не вышла Октавиус.Как только она вышла из-за кулисы, приятельски пожав руку своей предшественнице, покидающей подмостки, зал притих.Оливия Октавиус была известной и в некоторой мере одиозной фигурой. С одной стороны, практически никто не сомневался в её гении, но с другой, учёную и её проекты преследовали финансовые неудачи уже почти как десяток лет. Её идеи опережали время и технологии, что зачастую только вредило исследованиям, так как она не желала урезать свои аппетиты, в результате чего тратила ограниченные ресурсы своих инвесторов нерационально. Взять только эти щупальца, что создал Отто в моём прошлом мире, потратив на них целое состояние. На секундочку, прорывная технология нейроинтерфейса, которую он сделал только, чтобы получить высокоточный и прочный при этом инструмент для работы в экстремальных условиях для другого проекта. Вот только денег для основного проекта у него уже не осталось, а догадаться запатентовать и монетизировать свой нейроинтерфейс он уже не успел в виду случившейся трагедии, и последовавших за ней событий, в ходе которых он стал ?вне закона?.Вот и сейчас потенциальные инвесторы с настороженностью относились к выступлению Оливии, которая может как стать их трамплином к многократным прибылям, так и спустить впустую миллиарды долларов.