Глава 14 (1/1)

?Как так вышло??Три часа ночи. Он один уже целых полчаса.Сидел за столом на кухне. Взгляд беспричинно врезался в деревянную поверхность, покрытую легким слоем пыли. С самого возвращения не менял положения. Ни умылся, ни принял душ, ни поел. Только вынул из рюкзака бутылку вина, которую допил большим глотком, и то, что несмотря на свою холодность, почему-то грело ему душу.Стрельнул голубыми глазами на настенные часы. Почти четыре. Вновь в стол. Напряжение отозвалось в груди. Тоска медленно захватывала разум, подчиняя себе мысли. Возникло желание написать человеку, который теперь являлся частью его жизни. Он сам принял такое решение. Он понял, что она будет с ним. Умело, но неосознанно парень распознавал таких же загнанных и неустойчивых, как он сам.Написать? Или позвонить? Надо каким-то образом снова внедрить её в свое окружение.Нет. Подождать. Иначе он напугает её своей потребностью во внимании.Как? Как он дошел до такого?Парень крепче сжал холод, приносящий успокоение. Теплое, оно накрывало его, дарило умиротворение. Но не тишину в голове.Потому Дерек Шаррен приподнял лицо и вжал в кожу ниже подбородка дуло пистолета.Тишина.***—?Что у тебя вечно с лицом? —?Дилан не сдержал смешка.Николас заморгал?— в очередной раз позволил себе раствориться в мыслях. Зачем-то осмотрелся, будто мог оказаться в другом месте,?— нет, всё ещё на кухне, всё еще за столом. Перед ним?— кружка с чаем. От него тянуло ванилью. За окном сверкало солнце. Пели птицы. Слышались голоса играющих на площадке детей.—?Я думаю,?— Ник обратил взгляд на Шелл?— девушка вошла к ним, держа в руках собранный урожайчик: несколько мелких огурчиков и помидорок. И сияла от радости, улыбка до ушей. Парни проводили её вниманием, она подошла к столешнице и принялась за готовку.—?О чем в этот раз? —?О’Брайен отвел взгляд от Ниллс, чтобы не провоцировать друга.Райдер чуть наклонил голову, чтобы Дилан услышал его шепот:—?Она всё куда-то стремится. Чего-то добивается. Ей так… хочется всего и сразу,?— словно без доверия сощурился. —?Откуда у неё столько энергии?—?Тебе хотелось бы быть, как она?Николас глянул на брюнета с отчетливым непониманием:—?Не знаю. Я никогда таким не был, не уверен, что мне это подходит,?— и почему-то улыбнулся, представив себя на месте Шелл. Такое сложно вообразить. Николас да и в столь радужном, веселом состоянии, с вечным источником энергии, берущейся из недр тела.Чаще всего люди с затяжной депрессией попросту не знают, что они могут чувствовать себя иначе. Они так долго живут в своих негативных эмоциях, что порой боятся других ощущений. И если честно, Николас каждый раз терялся, сталкиваясь с появившейся энергией или если просыпался в хорошем настроении. Он им не доверял. На подсознательном уровне у него возникла привычка к депрессии, потому что он знал, что от неё ожидать. Она?— будто теплое одеяло. Он зарывался в неё, чувствовал себя комфортно, хоть и испытывал нестерпимые моральные страдания.Райдер считал себя обыкновенным пессимистом и не верил в существование психических болезней. Но верил в слабость характера. Таковым себя и считал?— размазней, неспособной просто взять себя в руки.Другие люди ведь как-то жили в том же мире, что и он. Почему он не мог справиться?Дилан оценил улыбку друга как обреченную и поддерживающе пихнул его локтем:—?В любом случае, тебе одной Шелл достаточно для счастья.Что правда?— то правда.Но Николас все равно нахмурился, в ответ испытав напряжение.Чем больше он ценил присутствие Ниллс в своей обыденности, тем сильнее переживал. Чем сильнее переживал, тем могущественнее становилась его паранойя.—?Ты всегда такая болтливая? —?Райдер устал. Сидел на краю своей кровати, в своей комнате и плохо понимал, что здесь вообще забыла рыжая девчонка. Она стояла у его тумбочки с влажной тряпкой в руках. Не прошло и месяца, как Джуз разрешила ей остаться, а Шелл уже зачем-то убиралась, пыталась готовить и везде совала свой нос.—?Ну… —?девушка замялась, играя пальцами с тканью,?— я просто…Николас поднял лицо из ладоней, устало взглянул на неё, полагая, что один его внешний вид должен дать ей понять?— проваливай.Но Ниллс сильнее замялась, хотя уже собиралась уходить. Она смотрела на парня с осторожностью и вдруг улыбнулась, чем поставила Ника в тупик.—?Почему ты улыбаешься? —?нет, он спрашивал без негативных эмоций, просто лицо у него такое?— будто вечно чем-то раздраженное.Шелл тут же растерялась и заметалась взглядом в поисках нормального объяснения, не могла же она ответить ему честно?Открыла рот.—?Лыбишься чего? —?он произнес повторно, сильнее нахмурив брови.Шелл постоянно улыбалась. Бесило.Девушка попыталась отогнать волнение и начала дергать локоны рыжих волос:—?Просто ты выглядишь таким уставшим и безрадостным. Пытаюсь подкинуть тебе счастья,?— зачем-то взмахнула влажной тряпкой над головой Райдера.Николас только сильнее прищурился:—?Чё?Тишина грузом пала на хрупкие плечи лисицы. Физически она еще не отошла от событий в притоне, была бледной, покрытой синяками, но глаза горели по-детски ярко, наверное, это был первый звоночек, заставивший держаться от неё подальше.Она слишком походила на ребенка, хотя то, чем она жила долгое время утверждало обратное.Ниллс смущенно опустила лицо и убрала прядь за ухо, пробормотав невнятное:—?Пойду.Когда Николас вырвался из воспоминаний, Дилана уже не было рядом. Повертел головой. Всё еще на кухне. Ниллс нарезала овощи и не чувствовала его взгляда на своем затылке. Она ощущала настоящую душевную легкость. Ей нравилось то, чем она жила в данный момент. Просто и обычно. Семейная идиллия?— то, к чему она стремилась.Райдер продолжал слабо хмуриться:—?Шелли.—?М? —?девушка прервала мелодию, которую всё это время напевала под нос.—?Как так вышло, что мы вместе?Рука Ниллс замерла, удержав нож над доской. Девушка медленно обернулась, удивленным взглядом отыскав лицо парня:—?Чего?Николас вздохнул и поднес кружку к губам, проронив:—?Ничего.?Просто мы такие разные. Что ты во мне нашла??—?Блять… —?Николас не сдержался, отшагнув назад, когда перед ним внезапно появилась рыжая лиса. Девушка испуганно разжала губы, но не отошла, так и замерев на пороге небольшого старого домика, который остался одиноко гнить после смерти Кристофера Гилбса?— дедушки Николаса и Эффи.На улице поздний вечер, какого её сюда занесло?—?Что ты здесь делаешь? —?Николас не совсем контролировал тон голоса и свои эмоции. Он был пьян, курнул травы и надеялся на спокойное уединение.Шелли моргала, молчала. Именно это вынудило Райдера сбавить раздражение и заговорить уравновешенно:—?Ответь,?— даже ладонью качнул перед своим лицом, в попытке отогнать злость.Спокойнее.—?Собираю,?— Ниллс довольно быстро?— что странно?— отошла от первичного состояния шока и показала ему ладони, в которых собрала побеги земляники.Райдер вздохнул и вскинул взгляд в потолок. Он частенько винил себя за неспособность держать эмоции под контролем. Эта рыжая уж точно не виновата в его проблемах…Опустил голову, чтобы попросить девчонку уйти, но наткнулся на её прямой взгляд, и ненадолго его сознание померкло, нарисовав странную картинку.—?У меня будто дежавю,?— зачем-то озвучил свои ощущения и еще больше растерялся, когда губы Шелл растянулись в улыбку:—?У меня тоже.—?Она такая живая,?— Николас попивал пиво, сидя на подоконнике, смотрел на задний двор, конкретно на Шелли, которая зачем-то возилась в земле, перебирая давно заросшие сорняками клумбы.—?Неплохая характеристика,?— Дилан чиркнул зажигалкой, хорошенько затянулся только что сготовленным косячком и запрокинул голову, затылком уткнувшись в стену. —?Ка-еф.Вторую самокрутку протянул другу.—?Ты понял, о чем я,?— проворчал тот и отставил бутылку, решив отдать предпочтение дурманящим затяжкам.О’Брайен?— еще тот самый, бледный, с синяками под глазами, но с каким-то иным, совершенно неприятным взглядом?— уставился в окно на Ниллс и усмехнулся:—?Да, прикольная девчонка.—?Чудик какой-то,?— фыркнул Райдер и затянулся, с неоднозначным ощущением продолжив следить за Шелл.Дилан поглядывал на друга, глубже заглатывая дымок, отчего кончик косяка ярче распалялся:—?Ты решил ехать? Семестр начался уже… вроде.—?Да. Но ты…—?Мне не пять лет,?— брюнет прыснул ядом. —?Джуз разрешила остаться. Тем более,?— поерзал на подоконнике, кивнув в сторону двора,?— теперь у меня есть очень даже занятая компания.В тот день Николас впервые напрягся. Это было иное напряжение. Не похожее на то, что сковывало его прежде. Райдер обратил на Дилана вялый взгляд, сморщился от повторной попытки глубоко втянуться. Закашлялся. Вновь посмотрел на друга. И вновь передернулся от неясного дискомфорта.После чего выдавил, уставившись в окно:—?Не спи с ней.Дилан, в свойственной себе манере, перевел внимание на русого. Таким его взгляд был всегда. По крайней мере, раньше. Какой-то отрешенный, наплевательский, с долей издевки.—?Чего? —?решил уточнить, в чем проблема.—?Не спи с Шелл,?— лишь повторил Николас и снова взялся за пиво.О’Брайен неприятно усмехнулся:—?С чего вдруг ты…—?Ты трахаешь все, что дышит,?— Райдер не мог посмотреть на него, не понимал, почему, просто не желал. —?Не спи с Шелл.Он чувствовал этот взгляд. Колкий. Дилан всегда был таким. Всегда пестрил ядом. Всегда выводил из себя. Всегда испытывал и играл на болезненных точках других. Всегда унижал. Всегда издевался. И никого ни во что не ставил. Ни мужчин, ни женщин.Но Николас для него был иное существо?— друг.О’Брайен с подозрением скосил на него взгляд:—?Она тебе…—?Заткнись,?— Ник отмахнулся, нервно. —?Просто пообещай, что не станешь с ней спать.—?Будто она объект без воли,?— Дилану не нравилось, когда ему указывали или смели говорить таким тоном, потому он непроизвольно вставал в ?позу?, играя на эмоциях собеседника. —?Захочет?— так почему бы и нет? —?улыбнулся. Но также быстро сменил выражение лица, заметив, каким напряжением его слова отразились на всем внешнем виде Райдера.Заметил и притих, мысленно отдавшись размышлениям.Николас ничего не ответил.Шелли чуть не выронила нож от неожиданности, когда к её спине неловко прижались. Девушка повернула голову, слабо улыбнулась и продолжила нарезать овощи, пока ладони Николаса осторожно, будто бы ему нельзя было, нащупали ткань её футболки, после чего скользнули по талии и сцепились на животе в замок. Парень зарылся носом в её рыжие волосы, вдохнул аромат зелени и прикрыл веки, прислушиваясь к сознанию.Рассудок молчал.Наверное, это было самым важным. Когда Ниллс была рядом, его не тяготили мысли.—?О, какие страсти бульварного характера,?— Дилан, уходивший за ластиком, вернулся, чтобы продолжить мирно попивать чай и рисовать, ожидая, когда испечется печенье в духовке… Серьезно, как это произошло? Как так вышло, что он стал таким?Николас, смущаясь проявления своих чувств, отстранился от девушки, чем вызвал у той тяжкий вздох, и, почесывая переносицу, встал у стола. Шелл оглянулась на О’Брайена:—?Завидуешь? —?игриво сощурилась. Парень сморщился в ответ и сел.—?У нас в кафе есть милые девушки,?— Ниллс продолжила, посматривая на друга. —?Хочешь, познакомлю?Дилан прыснул, качнув головой. Даже Николас слегка улыбнулся, представив брюнета на свидании вслепую.—?Чего? —?девушка не видела ничего смешного. —?Приходи. Сразу девчонки слетятся.—?Боже,?— О’Брайен откинулся на стуле. —?Конечно. Самый сексуальный парень на районе.Шелли закатила глаза, заметив, как оба парня настроены, хотя говорила она серьезно, и хотела отвернуться?— продолжить заниматься готовкой, но отвлеклась на тихое шарканье.Райдер-старший выдвинул стул, но не сел. Внимание присутствующих перескочило на Эффи: на кухню вошел заспанный совенок. Растрепанная?— её соломенные волосы торчали во все стороны. Лицо горело румянцем, краснота щек подчеркивала зеленые глаза. Кожа покрыта еле различимыми отметинами от подушки или одеяла. Девушка, кое-как разлепив один глаз, переступила порог, зевая и почесывая лоб. Покачивалась. Будто лишена устойчивости в ногах. И все в тех же джинсах с кофтой.Дилан коротко глянул на неё и усмехнулся, продолжив что-то вырисовывать. Но его губы напряженно сжались, брови нахмурились, и он зачем-то снова посмотрел на Райдер-младшую, открыто и прямо. И поздно осознал, какая мысль пронеслась в его голове.Она выглядела мило.Шелли вовсе еле воздержалась, чтобы не схватить холодными пальцами девчонку за щечки и растянуть в разные стороны…—?Ты опять пила? —?суровый и недовольный голос Николаса разрушил тишину. И каждый в помещении вытянулся по струнке от напряжения.Ниллс встревожено обернулась на Райдера, затем посмотрела на девушку. Опять?Николас хотел бы говорить спокойнее, быть адекватным в общении, но он просто не умел, а потому грубым тоном вызвал совершенно ожидаемую реакцию: лицо Эффи стало каменным, взгляд стеклянным, мягкость ушла из её образа?— и более она не напоминала совенка. Скорее, приготовившуюся к атаке дикую кошу.—?У тебя сегодня смена,?— продолжал давление русый,?— а ты бухаешь.—?Ник… —?Шелл зачем-то бросила взгляд на Дилана, прежде чем коснуться плеча Райдера ладонью. Да, поведение Эффи расстраивало, но парень явно выбрал неверную тактику.Девушка уже смотрела в пол, её ноздри расширялись от рассерженного дыхания, кулаки крепко сжались.—?Ты и так херово справляешься,?— не заканчивал свои нотации Николас, и головная боль русой девчонки толкнула на ответ:—?Отстань,?— рявкнула с раздражением и тут же приложила ладонь ко лбу, ссутулившись.Конечно, в тот же момент и Дилану, и Шелли стало ясно?— сейчас произойдет вспышка.—?Чем ты занимаешься?! —?Николас дернул плечом, откинув от себя руку Ниллс, в глазах той усиленно клубилось беспокойство. —?У тебя мозги поплыли окончательно?! —?Райдер совершил всего один шаг в сторону сестры, и та среагировала.Схватила со стола кружку, буквально вырвав из рук О’Брайена, который просто хотел увлажнить резко пересохшее горло, и бросила под ноги брата. Неважно, куда она целилась, скорее всего, не целилась вовсе, но попала метко: кружка разбилась прямо возле стоп, остывший чай расплескался во все стороны. Единственный, кто выдал реакцию,?— Шелл. Девушка вскрикнула, невольно вжавшись в тумбу спиной, и шокировано уставилась на образовавшуюся на полу лужицу.Тишина.Николас не шевельнулся. Пялился на осколки под ногами. Дилан так и застыл?— держа пустоту возле губ.Эффи не глубоко, но быстро дышала. Её внимание тоже отдано остаткам кружки. Взгляд медленно прояснялся. Разум выплывал из тумана неконтролируемых эмоций. Девушка поморгала?— сильно сдавливала веки?— прижала ко лбу ладонь. Горела. Лицо заметно пылало.Молчание. Пение птиц за окном вдруг стало громче…Выражение лица Эффи больше не пестрило злостью. Оно вновь расслабилось, но теперь во всем виде Райдер-младшей проглядывалась апатия. Она устала. Уже. Утро только наступило.Алкоголь, наркотики и прочие дурманящие вещества?— спасительный омут тишины. Да, всё это лишало эмоций, дарило свободу от мыслей и тревог, но обратный эффект заставлял страдать сильнее, чем ты страдал до принятия.Это вело к большей неспособности контролировать эмоции, к большей неспособности переносить эмоции. А это вело к большему употреблению. Порочный путь. Все в этой комнате понимали, чем подобное могло закончиться?— испытали на своем опыте.Эффи развернулась. Вышла.Дилан опустил ладонь, посмотрел в сторону порога, затем на профиль Николаса. Тот продолжал молча изучать ?бардак? под ногами.Шелл наконец-то пришла в себя и озадаченно прошептала:—?Ты чего? —?прошла мимо парня, поспешив за русой девушкой, но та уже закрыла за собой входную дверь дома Джуз, устремившись прочь, словно это помогло бы ей вернуть ясность. Но ясность не возвращалась, а тяжелые мысли продолжали гирями виснуть на её теле.Парни остались одни. О’Брайен положил карандаш в корешок тетради и вздохнул, осторожно подметив:—?Не знаю, хорошо это или плохо… Но она дала отпор.Кристиан не дождался первых гудков. Опустил руку и сбросил вызов. Черт. Не надо было тогда выходить за ней, теперь он чувствовал свою причастность к её срыву. Но с чего вдруг? Все знали, что у Сезанны проблемы с башкой, он здесь не при чем.И где она теперь? Где торчит? С кем торчит? Чем торчит?Парень стоял в подъезде старого пятиэтажного дома. Вокруг царила развалюха: облупившаяся серая краска на стенах, ржавые круги на потолке, протекающие трубы, издающие странный свист щитки электричества, громкие голоса соседей за закрытыми дверьми.Крис зачем-то оглянул окружение?— кажется, он не был здесь давно. Использовал квартиру для хранения всякого рода вещей. Законных и не совсем. Звякнул ключами и с тяжелым вздохом открыл плохо поддающуюся дверь. Вошел в холодное помещение?— небольшая прихожая. Сразу уловил витание пыли в воздухе и закашлял?— аллергия. Морщась с особой неприязнью он миновал кухню, в которой помещались плита, небольшой холодильник и стол, заваленный старыми газетами. В раковине скопившаяся за много лет немытая посуда. Тараканы оживились и вовсе не разбежались в ужасе при виде человека, а встретили его как полноправные хозяева жилплощади.Кристиан вышел в гостиную, служившую его бабушке спальней. Старый ковер на полу. Старый диван в углу. Старый загнивающий столик. Небольшой квадратный телевизор. Здесь пахло старостью. Дикенс терпеть не мог эту вонь?— она вызывала не самые приятные воспоминания. Обернулся к невысокому комоду, на полке которого покоились запыленные фотографии в рамках. Наизусть знал, кто и что на них запечатлено. Бабушка. Её первый муж. Бабушка. Её второй муж. Бабушка. Её третий муж… Эта женщина не знала покоя. Она вечно находилась в поиске любви, в поиске того, с кем проведет остаток жизни. И каждый год разочаровывалась. Но фотографии почему-то хранила, демонстрируя своим подружкам. Наверное, хвалилась своей активной юностью. Крис не знал, кто из этих мужчин,?— его дедушка. Если честно, он сомневался, что бабушка сама обладала такой информацией. Слишком много у неё было половых связей.У дальней стены небольшая дверь. За ней?— чулан, служивший Кристиану комнатой. Он не был внутри уже девять лет, но прекрасно помнил, как там всё устроено: обои с яркими вырвиглазными розами, деревянный паркет, тряпка у кровати, небольшая раскладушка с пожелтевшей тканью спального белья. На стенах поделки из бумаги?— Кристиан любил заниматься этим в детстве. Под раскладушкой целые захоронения оригами. На самом деле Дикенс любит работать руками, его это увлекает и расслабляет.Довольно часто во время уборки Шелли находит фигурки птичек по всему дому и верит, что это домовые оставляют их в подарок трудолюбивой чистюле. На самом деле, это просто Кристиан.Парень не собирался заходить к себе. Как только бабушка попала в больницу, он перебрался в гостиную. Да. Уже девять лет он не открывал эту дверь. Будто, переступив порог комнаты, снова превратится в того мелкого сопляка, которого постоянно закрывали в школьном шкафчике, заставляли пить воду из унитаза, харкали в еду и вынуждали есть, ссали на одежду…Всё необходимое он хранил под подушками дивана и в ящиках комода. Он никогда не рылся в вещах бабушки, не думал, что может отыскать что-то интересное. Да и мало что интересовало его в целом.Но в этот раз попалось кое-что, заставившее притормозить. Кристиан по обычаю выдвинул нижний ящик, порылся?— искал нужный черный пакетик, как вдруг пальцами нащупал замшу. Вынул небольшую записную книжку?— никогда прежде её не видел. Красная?— точно принадлежала его бабушке. Она обожала этот цвет. Открыл, в свойственной себе манере неаккуратно перебрав страницы. Думал, мог отыскать деньги. Не, ну, а вдруг.Остановился. Вернулся на несколько страниц назад. Встал с одного колена, чтобы свет со стороны окна падал на исписанные страницы. Датировано семнадцатым апреля. Год не указан. Разобрать почерк бабушки невозможно, Крис и не пытался, его внимание привлек вкладыш. Черно-белая фотография с мятыми краями. Парень вынул её, принялся рассматривать запечатленных людей. Их кислые лица, полные тоски взгляды. В одном он признал бабушку. Ей на вид лет тридцать. Вторая?— мелкая девчонка. Светлые волосы. Впалые темные глаза. Кристиан напряг свое серое вещество, пытаясь понять, видел ли он когда-нибудь этого ребенка. Нет.Перевернул обратной стороной.Короткая надпись. Лицо Криса не изменилось, взгляд не обрел новые эмоции. Он остался никаким, когда вновь взглянул на бабушку с ребенком. Смотрел не долго. Подошел к столу. Вынул сигаретку. Чиркнул зажигалкой. Закурил.Бабушка не хранила фотографий его матери. Она так сама говорила. Потому что дочь её предала. Как? В чем была причина их разлада? Кристиан не знал. Да и не за чем. Факт был следующим?— он рос без матери, без отца. Всё. Точка.Парень бросил фотографию в пепельницу, сел на диван и принялся стряхивать в неё с кончика сигареты пепел.Вокруг относительная тишина. Знакомая с самого детства. Никому до него не было дела. Зачем-то огляделся. Да. Никому. Никого ведь нет рядом.Как он дошел до такой жизни? Наверное, ничего иного его и не ожидало.Но, всё-таки, как так вышло? И почему именно он?Надпись корявым подчерком бабушки холодно констатировала: ?Дочь?.Всё же прозвон был. Именно он разбудил Сьюз.Девушка вяло разлепила опухшие веки. Выглядела, мягко говоря, не очень: косметика затемнила круги под глазами, лицо опухшее, в уголках губ ранки?— не надо было так глубоко отсасывать. Девушка лежала на боку, но тела не ощущала. Давно уже, как и своего рассудка. Голова не была тяжелой, но от того не становилось легче. Всё в ней лишено эмоций. Наверное, это самое опасное состояние. Полное безразличие. Один из первых всадников деградации.Вокруг какой-то гадюшник. Сьюз медленно присела на краю кровати, ладонями вцепилась в матрас, чтобы сохранить равновесие. Осмотрела комнату?— мужская берлога. Повсюду валялись вещи, бутылки, окурки, упаковки от чипсов. Её взгляд остановился на тумбочке рядом. На лампе повис использованный презерватив. Ну, хоть что-то.Под ногами топик. Сьюз дернула его носком. Коснулась пальцами голой груди?— от окружающего холода кожа покрылась мурашками. Осмотрела свои руки?— на запястьях проглядывались синяки?— отметины после жесткой хватки.Девушка потерла лицо пальцами. Оглянулась на кровать?— на другой стороне храпел какой-то мужчина. На вид лет пятьдесят, не меньше. Где она его подцепила? Вернее, где он её подцепил? Сьюз вроде отправилась в бар, а потом… потом мрак.Глубоким вздохом попыталась освежить рассудок. Но в голове продолжал главенствовать туман. Без единой здоровой мысли. Провела пальцами по волосам?— и сняла их немного с головы. Осмотрела и откинула на пол.Зачем-то устремила взгляд в сторону окна. Голубое небо. Сморщилась. Его свет вредил глазам. Но она не отворачивалась, продолжала смотреть, желая чувствовать больший дискомфорт.Потому что порой её пугала отсутствие собственных чувств.Возле кожаной куртки валялся телефон. Он не издавал лишних сигналов. Наверное, никто особо не переживал о её исчезновении.Никому не было дела. Если ей самой?— плевать, то другим?— тем более.Как так вышло? Как она дошла до такого?***—?Как отмазалась? —?Дерек отпил из стаканчика.Алкоголь приятно обжигал мне горло, опалял желудок, растекался, растворялся. Я чуть отклонилась назад, устремив взгляд на горизонт. Там, внизу, у основания причала разбивались волны. Шумели, шипели. А мы сидели на той же лавке, под тем же фонарным столбом. Мне немного неловко. Я не хотела сегодня отвлекать Дерека, но он сам написал мне. Сам вызвался прийти и провести время вместе. Может, он действительно настолько заинтересован во мне?Но в каком плане? И в каком плане заинтересована я?—?Сказала, что простудилась,?— мазнула взглядом темнеющее небо. Мы провели здесь целый день? Парень додумался прихватить еды. Будто догадывался, что сегодня я не намеревалась двигаться.—?Так не хочу,?— шепнула и прикрыла веки, наслаждаясь теплотой легкости, охватившей все тело.Дерек шептал, наверное, потому что у него тоже побаливала голова:—?Ты и не должна. Если не нравится работа?— уволься,?— сделал глоток из стаканчика.Улыбаюсь от безнадежности. И что? Уволюсь?— лучше не станет. Работа?— не главная причина моей апатии.—?Спасибо, что тратишь свое время на меня,?— дружески ткнула в плечо блондина пальцем. Он улыбнулся:—?Не трачу. Наоборот, лето как-то осмысленней проходит. А то каждый год провожу здесь в одиночестве.—?То есть,?— попыталась присесть, но быстренько вновь прижалась спиной к скамье,?— родители нечасто приезжают?Дерек странно замялся, забегал взглядом, но в итоге пропустил короткий смешок:—?Ну да,?— и сделал большие глотки, полностью ?осушив? стакан.—?А ты где-то учишься? —?с интересом смотрела на его профиль. Он почему-то избегал моего взгляда.—?В Лондоне.—?Ого… —?хмыкнула. —?Здорово.Если не заморачиваться и воспринимать его, как друга, общение проходит приятнее, без напряжения. Или это все действие алкоголя?—?Бывала в Лондоне?—?Нет,?— зевнула. —?А на каком факультете?—?А никто из твоих не переживает? —?резко перевел тему. Я заморгалась:—?Что?—?Ну… —?Дерек ответил на мой взгляд. —?Ты часто пропадаешь вне дома…—?Я здесь с братом. Ему нет дела,?— эмоционально отмахнулась от неприятной темы.И парень отметил мою реакцию:—?У вас до сих пор тяжелые отношения?—?Ну… я просто… не понимаю,?— призналась. —?Чего он от меня хочет,?— снова устремилась вниманием в небо. И пустила облако пара с губ. Чувствовала, как Дерек смотрит на меня.—?Тебя это выводит из равновесия?Обратила на него взгляд.—?Ну,?— он пожал плечами,?— ты часто говоришь об унынии, меланхолии… Может, на тебя так токсично действует его присутствие?—?А куда деваться? —?хихикнула и отпила вина.Дерек помолчал немного, подлил себе алкоголь и протянул бутылку к моему стаканчику, робко выдав:—?Хочешь… можешь остаться у меня.Моя ладонь дернулась?— это трудно было не заметить. Вино немного пролилось на запястье, впиталось в край кофты. Смотрела на Дерека, испытав неоднозначные, совершенно неясные эмоции. Или… они просто притуплены из-за выпитого? В любом случае, я отреагировала больно блекло. Непонятно. А потому продолжала ждать объяснений.Дерек в первую очередь обратил внимания на пролитый алкоголь:—?Сильно испачкалась? —?опустил на асфальт бутылку и принялся рыться в рюкзаке. —?У меня, наверное, нет салфеток… —?повернул голову и замер, уставившись на меня. Я не отводила взгляд. Нахмурилась.Но, опять-таки, мало, что чувствовала на самом деле.Просто мне требовалось понять.До парня быстро дошло, что стало причиной моей заторможенности. Он приоткрыл рот и явно растерялся:—?Ничего такого,?— даже приподнял ладонь к своему лицу, словно я намеревалась наброситься на него в ярости. —?Эффи,?— смутился. —?Не смотри на меня так. Ничего такого под этим я не подразумеваю. Просто если тебе надо остыть, переждать где-то, то… —?по-детски улыбнулся,?— у меня есть приставка.Мускулы устали. Хмурость разгладилась, сменилась безразличием. Я отвернула голову, уставилась на свой стаканчик и ссутулилась, облокотившись на колени. Дерек нервничал. Ждал моей реакции, ерзая на скамье:—?А еще у меня есть кое-что покруче вина,?— пытался сохранить улыбку и вытер, видимо, вспотевшую ладонь о джинсы.Раскачивала стакан, наблюдая за тем, как вино плескалось внутри, ?выпрыгивая? за бумажные края.Как я дошла до такого? Как так вышло?И почему мне всё равно?***Дилан О’Брайен редко испытывал потребность во сне, но когда его очевидно рубило, он с удовольствием отдавался слабости, погружаясь в темноту с особым чувством наслаждения. Потому парень так раздражен. На дворе, черт возьми, глубокая ночь, а эти придурки устроили очередной срач.Дилан вышел из комнаты и, покачнувшись на ногах, сонно уставился в сторону открытой двери комнаты Райдера, в которой творилось что-то, не терпящее отлагательств до утра. Ну, или хотя бы шепота. Кое-как сориентировавшись в темноте, О’Брайен добрался до порога и оперся на дверь, ослаблено выдохнув:—?Что происходит? —?произнес как-то спокойно. —?Время видели?Шелли обернулась на него, на её лице?— детское возмущение. В глазах?— обида. Она ткнула в сторону Николаса пальцем:—?Он…Но Райдер прервал, сделав шаг в сторону друга:—?Ты не видел Эфф?О’Брайен немного осекся, даже сонливость отступила:—?С чего бы… вдруг? —?запнулся, хмурым видом оценив обстановку.—?Уже три,?— Николас топтался на месте, дергая в руках телефон. —?Ночь. Где она?—?Ник,?— Ниллс пыталась воззвать к его разумности,?— ей не пять, не десять, даже не пятнадцать,?— то, как Райдер выходил из себя на почве якобы тревоги, выглядело чересчур.Да, у него проблемы с эмоциями. Проблемы с паранойей. Но давненько его так не штормило.—?Причем здесь это? —?Николас процедил сердито и посмотрел на девушку таким взглядом, будто та предложила ему вырезать соседских котят.Дилан хотел приподнять ладонь и встрять между ними. В данной ссоре было столько же смысла, сколько в его редком желании научиться медитировать.—?Ей двадцать,?— Шелл не могла понять.—?Это Эффи,?— исчерпывающий ответ, Николас повысил тон. Ниллс закрыла рот и отвернула голову, сложив на груди руки. Бред. Почему он себя так ведет?Райдер тоже отвернулся и тяжелым шагом направился к порогу?— прочь из комнаты. Дилан отошел, позволил Нику выйти. На самом деле, нет смысла пытаться их остановить. С Николасом было сложно спорить. Особенно в таком состоянии?— его паранойя вновь вооружилась тревогой. Ему следовало пережить эти эмоции наедине. О’Брайен говорил об этом с Ниллс, но она почему-то продолжала попытки достучаться до его адекватности.Дилан сунул ладони в карманы штанов. Встал лицом к девушке, а та продолжала пыхтеть и сверлить взглядом пол:—?Что у них за токсичные отношения? —?ворчала, но взгляд её был полон обиды. —?С ее приезда ему… будто хуже.Сорвалась с места?— наверняка, опять убежит в свой домик, чтобы не пересекаться с русым парнем. Дилан не стал останавливать. Проводил рыжую взглядом и со вздохом прикрыл веки, погрузившись в тишину ночи.Ей не понять. Даже он сам не сразу взял себя в руки.Потому первые дни после приезда Эффи парень испытывал злость. Сначала это были чисто его эмоции, его собственные порождения: грубил, пытался задеть. Словно его прошлое ?я? активизировалось, хотя он давно не был таким человеком. Позже, когда контроль над ?я? вернулся, пришло новое тревожное осознание?— понимание, чем грозило чертово явление Райдер-младшей. Чем грозило ее присутствие рядом с Ником. Не сказать, что он шел на поправку последний год, но вел себя спокойнее. А теперь…Токсичные отношения? Дилан невольно усмехнулся. Верно. Их всех связывали не совсем здоровые эмоции.О’Брайен честен с собой: он намеренно подстегивал Эффи, боясь за то, как на неё могла отреагировать его психика, как отреагировала бы психика Николаса.Но если бы Эффи хотя бы немного шла навстречу. Хотя бы немного пыталась понять общую ситуацию, понять положение своего брата, возможно, они все смогли бы сжиться.Забавно, только сейчас, учитывая события последних дней, Дилан задумался: а каково, собственно, самой Эффи от присутствия Николаса? Как ею воспринимался контакт с О’Брайеном?Почему, встретив их здесь, она не уехала?Почему осталась?