Глава 15 (1/1)

?Против мира?Думаю, моя неуверенность оправдана не только страхом перед непривычным?— я впервые окажусь наедине с парнем, на его территории. Никого рядом не будет. Только я и он. Это настораживало, но не так сильно, как могло, будь я в состоянии, приближенном к трезвому. Благодаря алкоголю все чувства и мысли побледнели, никаких изводящих эмоций внутри. Лишь сомнения.По рассказам Дерека, его дом находился чуть ли не за чертой города, но, как мне показалось, шли мы недолго. Двухэтажное строение?— одно из десятка расположенных на этой улице. Ничем не выделялось. Единственное?— во всех остальных домах горел свет в окнах, здесь же?— кромешная темнота. Дворик не косили, плитка, выложенная к двери, еле проглядывалась под ногами. Я шла следом, почему-то чувствуя себя гораздо спокойнее, находясь чуть позади парня. Он же большую часть дороги молчал, иногда спрашивал, как я себя чувствую. Наверное, вид у меня жалкий, вот и вопросы подобного рода получаю.Дерек остановился у двери, недолго звенел связкой ключей и открыл. Я обратила внимание, что гаража на участке нет, как и машины, на которой он меня иногда катает. Интересно… куда та делась?—?Проходи.Обратила на парня взгляд, только затем?— на утопающую во мраке прихожую. Прищурилась, открыто намекнув, что, якобы, не разберу, куда ступать, и Дерек улыбнулся, прошел первым, включил свет. Теперь мне гораздо легче.С интересом принялась рассматривать помещение с невысоким потолком?— интерьер выглядел скудным: несколько крючков для одежды, пара курток, небольшой комод, зеркало. Свет над головой слишком сочно-оранжевый, резал по глазам, вынуждая щурить веки.Моя настороженность молчала.—?Какой у тебя милый дом,?— зачем-то говорю, хотя прихожая не вызвала никаких эмоций.—?Моя семья давно живет здесь,?— парень, видно, нервничает: продолжает перебирать ключи, посматривает на меня с осторожностью, словно я?— специалист по оценке жилья. Его волнение вразумляет?— и мне удается прекратить исследовать комнату.—?Сколько поколений? —?прохожу за ним к порогу следующего помещения. Всего на этаже одна лестница наверх и дверь, думаю, на кухню.—?Пять точно,?— Дерек лишний раз не оглядывался.—?Ого. Мои тоже,?— остановилась напротив комода, обратив внимание на слой пыли. —?Но дальше третьего поколения никого не знаю,?— нахмурилась, ведь не сразу заметила деревянные рамки фотографий, уложенные лицевой стороной вниз.—?Странно, да? —?Дерек притормозил на пороге и включил свет в другой комнате.—?Что? —?не бросила на него взгляд, пальцем коснулась комода. Собрала пыль.—?Люди, как мы, проживали свой век, со своими эмоциями, проблемами, амбициями… —?чувствовала его внимание на своем лице. —?А их потомки о них же и не знают. Ничего. На этом фоне вся жизнь кажется пустой и бессмысленной.Устремив на него взгляд, сильнее свела брови от неоднозначных чувств, родившихся под давлением его слов. Дерек моментально оценил мою хмурость и принялся с беспокойством жестикулировать ладонями, отчего связка ключей в его руках неприятно затрещала:—?Прости. Я не о том, что… —?запнулся. Зачем-то вновь улыбнулся, смотря в пол. Я наклонила голову к плечу, со странным ощущением изучив этого парня.Что-то в его поведении иногда смущает…—?Хочешь поесть? —?блондин оживился и взглянул на мои пальцы, которыми коснулась комода. —?Прости. Я редко убираюсь. Слишком занят,?— беспечно отчеканил будто, выученную фразу и сунул ладони в карманы джинсов.Я, без тайного умысла, поинтересовалась:—?Чем?И не ожидала, что вопрос заставит Шаррена в очередной раз потупить взгляд. В такие моменты мне сложно предположить, о чем он думает. Выглядит максимально… не знаю, застывшим? Даже взгляд какие-то секунды отдает блеском стекла.—?Да всяким,?— он, наконец, вернулся?— и его лицо озарилось привычной безмятежной улыбкой. —?Идем,?— развернулся и вошел на… кухню, предполагаю.Я опустила взгляд в пол, наткнувшись на пыльный ковер. Затем изучила стены со старыми выцветшими обоями, отыскала паутину у самого потолка. И снова взглянула на перевернутую рамку. С кухни донесся шум?— Дерек выдвигал ящики. Не знаю, зачем, быстренько приподняла рамку и взглянула на фотографию, не сразу разобравшись, что к чему.А проблема заключалась в следующем: мало того, что та была мятой, так еще и лица людей?— человека три?— заштрихованы черной ручкой.Ничего не разобрав, опустила рамку. Убрала руку. И пальцами потерла ладонь, прилипшую к коже пыль, задумчиво скользнув вниманием к порогу кухни.Почему-то на душе тревожно. Но не так, как обычно.Вялым шагом вхожу в новое помещение: стол, три стула, причем один на должном месте, остальные?— по углам, несколько тумб, раковина, небольшой холодильник, микроволновка. У него нет плиты? Окно плотно зашторено. На подоконнике?— мертвые цветы. Лампочка мерцала, но не сильно. Просто лампочка. Просто на проводе.Тревога внутри усилилась. Она была иной.Уткнулась взглядом в профиль Дерека. Парень стоял возле выдвинутого ящика, изучал какую-то упаковку в руках. Что-то мне подсказывало, что искал он срок годности…—?Дерек,?— шепнула.—?Слушай, есть попкорн,?— он довольно улыбнулся и потряс его перед лицом, взглянув на меня, но, встретив ответное молчание, сжал упаковку, неуверенно уточнив:—?М?Не думала, что буду благодарна нетрезвости, но она позволила спросить без волнения:—?Я тебе нравлюсь?Продолжала стоять на пороге. Дерек вновь пожамкал упаковку?— она жалобно зашуршала. Парень побродил взглядом по полу, пару раз глянул на меня и, наконец, кивнул:—?Да.—?Почему? —?не отступала, ведь не совсем понимала, к чему всё идет. Мы не так давно знакомы, как он понял, что я ему нравлюсь? Разве такое бывает?—?Пока сложно сказать,?— ему не скрыть волнения,?— просто чувствую какое-то взаимное понимание,?— и от неловкости рассмеялся. —?Это тупо звучит, извини,?— пальцами надавил на сжатые веки и какое-то время постоял так, пока не отбросил ладонь от лица, указав ею на меня:—?А еще ты милая.Невольно улыбнулась и отвела взгляд.Мы немного помолчали. Вышло неловко.—?Будешь? —?Дерек снова привлек внимание к попкорну. Я зачем-то согласилась и подошла ближе к столу, сложив на груди руки.—?Не грусти,?— парень оценил мое внешнее состояние. —?Будем играть всю ночь,?— напомнил, чем мы займемся в ближайшие часы, и поставил попкорн разогреваться в микроволновку. —?Кстати… —?щелкнул пальцами и поспешил обратно к ящикам. Я любопытно наблюдала за тем, как парень что-то откапывал в недрах хлама. Он вынул небольшой черный пакетик и вернулся ко мне.—?Что это?Блондин раскрыл пакет и вытащил небольшой… сверток? Напоминало сигарету, только… не уверена.—?Самокрутка,?— непринужденно выдал Дерек и улыбнулся, ведь я сморщилась и посмотрела на него с непониманием. —?Брось, лицо такое,?— рассмеялся.Продолжала хмуриться.—?Там просто набор трав,?— парень принялся объяснять. —?Расслабляет.—?Откуда у тебя? —?никогда не понимала, как люди достают подобное…—?У меня много друзей,?— видимо, Шаррен не хотел вдаваться в подробности, но я опять зацепилась за его ответ, спросив странное:—?А меня с ними познакомишь? —?не знаю, зачем второй раз цепляясь за его слова.Если у него так много друзей, почему он тратит время на меня?Если он такой вечно занятой, откуда у него время на меня?—?Конечно,?— довольно просто согласился. —?Просто… пока я хочу больше узнать тебя и подготовить к культурному шоку. А потом уже можно и с этими кретинами знакомить,?— протянул мне косяк. —?Держи.—?Я… —?отмахнулась, отступив назад,?— не знаю… —?обняла себя руками, в сомнениях покосившись на самокрутку.Такие вещи меня пугают.—?Да ладно. Всем в первый раз страшно. Но ты ведь не в кругу потенциальных придурков. Обещаю, если тебе вздумается вытворить что-то этакое?— я тебя остановлю.Улыбался. Приветливо. Ничего в его эмоциях не показалось мне подозрительным. По крайней мере, я не испытала напряжения, когда коснулась пальцами самокрутки, приняв в свою ладонь. Осмотрела. Покрутила перед глазами под веселым вниманием парня. Его забавляла моя оценка?Дерек сунул себе в рот кончик второй, вынул из кармана коробок спичек и чиркнул одной, сначала подпалив кончик своего косяка, затем протянул огонь мне. Я, всё еще в прострации, позволила поджечь, но не спешила вдыхать.—?Так оно не распалится,?— Дерек сам уже затянулся и пустил дымок в потолок. С наслаждением прикрыл веки?— всего на мгновение, после чего снова затянулся, выдохнул и чиркнул второй спичкой.Я набралась смелости: всё-таки, ничего дурного, верно? Многие пробовали, так почему бы и нет? Один раз живем…Да, давай, ищи оправдания.Аккуратно сжала кончик самокрутки, как если бы вместо неё в моих руках было раскаленное железо.—?Вдохни,?— проконсультировал парень и принялся поджигать, а я втянула…И разразилась громким кашлем, заставив Дерека смеяться.—?Боже… —?давилась и почему-то улыбалась, видя реакцию блондина, который даже за живот схватился:—?Эф-фи! —?он вдруг взял меня за плечо, наверное, подумал, что мои ноги подкосились. Так оно и произошло. На глазах выступили слезы. От непривычки, наверное…Я попыталась проигнорировать дискомфорт, вызванный прикосновением. И мне это удалось?— в очередной раз благодаря нетрезвости.Хотя… от парня я все-таки отошла.Дерек покачал головой и спокойно затянулся:—?Ты такая милая.Смущенно закатила глаза:—?Ко… —?кашлянула. —?Конечно. Очень,?— попыталась вытереть влагу с век.—?Не торопись,?— посоветовал, расслабленно потягивая содержимое самокрутки. —?Офигеть,?— прижался поясницей к столу. —?Двадцать лет?— и ты впервые куришь.А он, судя по всему, делает это часто. Но сейчас я не стану об этом думать.Поднесла кончик к губам, повторила попытку втянуть… И сморщилась.—?Ну как? —?Дерек внимательно следил за моей реакцией.—?Не понимаю,?— осторожно пробовала, понемногу.—?Ничего,?— заверил и блаженно улыбнулся. —?Скоро почувствуешь.***—?Не нравится мне этот парень.Дилан не сразу оторвал взгляд от книги, которую зачем-то перечитывал, измываясь над кольцом в ухе. И что его потянуло взять в руки сборник пьес? Он терпеть не может подобное чтиво.Невыспавшийся парень поднял голову и устремился всем вниманием на сидящую напротив рыжую девчонку, которая с задумчивым видом потягивала чай с ромашкой и смотрела куда-то вдаль, чуть прищурившись.После брошенной ею фразы на кухне, залитой солнечным светом, повисла долгая пауза. Дилан заскакал взглядом из стороны в сторону и всё-таки уточнил ради приличия:—?Ты сама с собой?Ниллс не успела отреагировать?— порог переступил Николас. Выглядел он не лучше остальных: помятый, сонный, с остатками ночного раздражения, правда, стоило отдать ему должное?— несколько часов в одиночестве всё-таки оказались полезными и парень явился с мирными намерениями.—?Что у тебя там за парни на уме? —?без улыбки, но всё-таки пошутил. Попытался, по крайней мере.Шелл глянула на русого и хмыкнула:—?Целая ночь была на анализ,?— на его вопрос прямо не ответила, но сделала верный акцент. Дилан усмехнулся, а Райдер закатил глаза и сел рядом с девчонкой, еле воздержавшись от вздоха:—?Не драматизируй,?— и подпер щеку ладонью, снова уставившись на Ниллс?— ждал ответа. Девушка предпочла устремить взгляд в сторону окна и опять приняла задумчивый вид:—?Я про этого блондина,?— пригубила горячего чая и с тихим стуком опустила кружку на стол. —?В общем… видела его в кафе. Он целыми днями там просиживает штаны, общаясь с Эфф.—?И? —?Дилан делал вид, будто не отрывается от чтения, хотя уже давно потерял нить происходящего. Николас старался выглядеть максимально непринужденно.—?Мне кажется… —?Шелл застучала ноготками и вдруг посмотрела на одного парня, затем на другого. —?У Эффи были отношения?—?Нет,?— слишком уверенно ответил Райдер.—?Тогда всё ясно,?— рыжая неловко улыбнулась. —?Первый раз?— он такой. Для неё это всё в новинку. Наверное, она даже не замечает…—?Да ёп, Шелл, о чем ты? —?О’Брайен захлопнул книгу и облокотился на стол, подавшись ближе к Ниллс, отчего та смущенно улыбнулась.—?Влияние,?— девушка хихикнула и подалась навстречу другу?— не понимала такого интереса в подобном вопросе, обычно сплетничают девочки с девочками. —?У меня возникло ощущение, словно… она ему прям в рот смотрит. Эффи у нас такая… податливая, что ли?—?Верно,?— вновь без эмоций согласился Ник и всё же обронил вздох, прижавшись спиной к стулу.Разговор ему не нравился.—?А он постоянно с этим алкоголем,?— продолжала Шелл. —?И еще, что меня напрягает: он слишком отвлекает её. Громко будет сказать, что он требует внимание, но со стороны это выглядит так, словно она его мамочка,?— оценила молчание ребят и зачем-то продолжила, хотя, наверное, не стоило бы:—?Они не так давно знакомы. А она уже ночует у него.—?Думаешь, у него? —?Ник нервно почесал переносицу.—?У неё нет друзей здесь,?— почему-то Ниллс в этом убеждена, анализируя поведение девушки в обществе. —?А все свое время последние недели она проводила с ним.Принялась изучать лица присутствующих, ожидая какой-то активности в беседе,?— ей не хватало подобных посиделок…А ведь давненько они с Эффи не выбирались в город.—?Может, как-нибудь загляните в кафе? —?рыжая в очередной раз взяла на себя ответственность вести разговор. —?Понаблюдаете со стороны? —?ждала реакции, но что Ник, что Дилан?— оба смотрела куда угодно, только не на неё. —?Возможно, я надумываю.Застыла вниманием на Райдере?— парень отыскал в кармане кофты небольшую дырку и зачем-то задергал её, пока обдумывал услышанное в своей тяжелой голове. О’Брайена волновало лишь желание прилечь уже после обеда и подремать как истинный человек преклонного возраста.—?Сходим на танцы? —?весело перескочила Ниллс на другую тему и также весело улыбнулась.Оба парня медленно перевели на неё взгляд, мимика их не изменилась, затем они посмотрела друг на друга, в который раз обменявшись молчаливым пониманием,?— у Шелли будто батарейка в заднице, настолько она пестрит энергией, которая этим двум даже и не снилась.Райдер потер затылок:—?Танцы? —?уточнил, хотя на подкорке сознания какие-то отголоски прослеживались.—?Ты обещал, что в этом году пойдем,?— для неё это имело особое значение?— как-то раз Николас отмахнулся, сказав, что они сходят на танцы только в том случае, если вступят в отношения после её совершеннолетия.Собственно…—?Дилан, вот, идет,?— девушка кивнула на брюнета. Тот прищурился и улыбнулся:—?Правда? —?и, поймав резкий взгляд рыжей, откашлялся. —?Да-а,?— посмотрел в ответ на Николаса, который наблюдал за спектаклем с явным недоверием. —?Я иду. В первых рядах, как самый одинокий.Райдер изогнул брови, чувствовал давление внимания со стороны Ниллс и после недолгих раздумий?— у него не нашлось сил для сопротивления?— согласился:—?Ладно,?— выглядел при этом не особо воодушевленным. На самом деле, это не означало, что ему не по душе затея, скорее, его тревожило всё непривычное.—?Ура,?— Шелл вскинула руки к потолку, а затем вскочила со стула и как заведенная заносилась по кухне, принимаясь готовить парню завтрак, хотя он не просил.Он никогда не просит.Николас вздохнул, но тихо, уперся вниманием в стол. А О’Брайен почему-то продолжал слабо улыбаться.***Сна не было. Наверное, мне лишь казалось. Но всё-таки я не поняла, окунулась ли в сон этой ночью, похоже оставалась где-то на поверхности, на границы с тяготившей меня реальностью и желанной темнотой сознания. Но в один момент веки разжались?— и вот я долгие часы провела в бесцельном изучении потолка чужой комнаты. Ладони лежали на животе, пальцы играли друг с другом. Первое время мне не было под силу разобрать ощущения. Обычно я просыпалась с определенными эмоциями?— от этого зависело мое настроение на протяжении всего дня. Потому сейчас я так растеряна, ведь ничего не чувствовала. Абсолютная тишь. Но не легкая. Такая же тяжелая, от которого болит лобная доля.Чуть повернула голову, еще раз осмотрев комнату. Всё та же скудная обстановка, не обжитая. Кровать. Стол. Стул. Шкаф с парой книг. Небольшой комод, лампа на нем. Всё. Присела, когда поняла, что меня не мучает никакой дискомфорт в организме после алкоголя. Замерла. Со стороны окна в помещение проникал какой-то сероватый свет. Обняла руками колени и вздохнула. Почему-то… почему-то дом Дерека внушал мне какую-то апатию. Всё здесь пропитано унылостью. Тишина бесчувственная. Воздух сухой.Не помню, в какой именно момент что-то в моих мыслях щелкнуло. В какой момент я стала внимательно наблюдать за его поведением. За тем, что он говорит, как говорит, как реагирует на мои вопросы. Тот образ, выстроенный по его словам в моей голове, совершенно не соответствовал тому, что я видела вокруг Шаррена?— весь его мир оказался другим.Он будто намеренно?— или всё же нет? —?рисовал другую картинку.Теперь у меня есть возможность обдумать это. Правда, мысли тянулись в другую сторону.Опустила взгляд на свои ладони, раскрыв их, чтобы изучить следы от собственных ногтей. Вчера он снова попытался меня поцеловать. Или мне показалось? Вряд ли. Помню… мы недолго играли, с непривычки меня потянуло в сон. Помню, мы о чем-то разговаривали, о чем-то незначащем. О том, видимо, что было комфортно обсуждать Дереку. Я уже поняла?— ему свойственно поворачивать беседу в удобную сторону, избегать тревожащие темы, болезненные. Отрицать их наличие и важность. Наверное, он делает это неосознанно. Или же…Сжала ладони и подняла хмурый взгляд на окно?— бледно-серое небо накрыло Милфорд.Не понимаю… Не знаю, как рассуждать. Не могу быть уверенной, чего от меня хочет Дерек. С одной стороны, говорит, что я ему нравлюсь, с другой?— не желает делиться проблемами, хотя мы вроде как… друзья? Значит, и не друзья вовсе. Чем мы вообще занимаемся?Будто встретились два одиночества. И пытаются что-то сотворить, дабы чем-то заполнить свое тревожное существование.Вышла в узкий коридор с низким потолком и зашагала на первый этаж по скрипящим ступенькам лестницы. При свете дня дом выглядел неприветливей, чем в ночное время. Скользила пальцами по стене, собирая с рыхлых обоев пыль.Тишина.Медленно и аккуратно подошла к порогу кухни, словно догадывалась, что нет смысла искать Дерека, спящего в небольшом помещении, которое играло роль гостиной.Знала, что он не спит. И, наверное, не спал.Блондин сидел за столом, держал в руках какую-то черную тетрадь с мятыми краями, кажется, не замечал меня, хотя не выглядел погруженным в то, что читал. Я осмотрелась: впервые настолько четко и ясно видела присутствие серых оттенков в каждом предмете. Даже если его настоящий цвет?— бежевый, как например дверца холодильника.Вновь приземлилась взглядом на профиль парня и попыталась заявить о своем присутствии?— откашлялась.Дерек не вздрогнул, но его пальцы без заботы скрутили тетрадь в трубку. Он повернул в мою сторону голову и бесцветно улыбнулся. Молчание продолжало главенствовать. Я нерешительно взяла ситуацию в свои руки, тем более, чувствовала себя виноватой по причине своей запутанности:—?Прости.Уголки губ Дерека медленно опустились, взгляд остался прежним?— он и был отсутствующим.—?Просто мне… —?замямлила, не зная, как объясниться,?— ну…—?Я тебе не нравлюсь? —?Шаррен не проявлял напряжения или какого-то ожидания ответа. Он задал вопрос, но я не разглядела каких-то чувств, будто он уже знал ответ.Будто привык к негативному исходу.Я не растерялась?— слишком опустошена для этого. Пожала плечами:—?Нравишься. Я думаю… —?пыталась сохранять с ним зрительный контакт. —?Просто у меня столько сейчас в голове вертится и…—?Да,?— Дерек вдруг пропустил смешок и опустил лицо, взглядом врезавшись в тетрадь, по-прежнему скрученную в руках,?— у одной тебя проблемы,?— сказал тише, но дом погружен в достаточное безмолвие, чтобы я расслышала.Не нахмурилась. Но в груди значительно закололо. То ли от какого-то нового чувства, то ли это была всё та же вина.—?Знаешь, я рад тебя выслушать,?— парень говорил спокойно,?— но у меня такое ощущение, будто ты пользуешься мной как носовым платком.Тут мои эмоции проявили себя чуть ярче. Я свела брови и напряженно сделала шаг вперед:—?Нет, я…—?Ты такая эгоистка,?— дернул уголок тетради. Порвался. Парень заморгал, будто пробудился и обратил на меня открытый взгляд:—?Извини. Родители не приедут. В этом году,?— затараторил. —?Поэтому я… —?облизал губы и прижал тетрадь ладонями к столу,?— в общем… Извини.Выдернула себя, заставила выбраться из эмоций, которые разом набросились, смешав ощущения?— теперь мне не по силам разобраться в них.—?Ничего,?— переступила с ноги на ногу и опустила взгляд, но быстренько подняла его на парня, считая, что должна стараться смотреть в ответ.Хотя внутри уже во всю стучали угнетающие мысли.Наверное, я и правда только о себе говорю, только о себе думаю, только свои состояния анализирую.Почему-то мне вспомнились слова О’Брайена. О том, что я зациклена на прошлом. Почему-то теперь тот разговор иначе воспринимался в сознании.Я ведь зациклена на себе. Эта правда.Мне стоит…Чуть повернулась к двери, напряженно указав ладонью в сторону прихожей:—?Я пойду,?— сообщила, стараясь унять дрожь голоса.Во взгляде парня замелькала паника, но выражение лица сохранило неприступность:—?Если я напишу тебе… ты ведь ответишь?—?Конечно,?— вымучила из себя улыбку?— наверное, это было лишним, но мне хотелось как-то улучшить ситуацию, заставить почувствовать лучше саму себя за счет попытки быть милой с Шарреном.Я думаю только о себе. О своих чувствах.Стыдно за свой эгоизм перед другими, за эгоизм в адрес других. Я даже не способна понять, как контактировать с Дереком. Я просто… схватилась за него, как за человека, которому интересна. Пользуюсь? А ответить на его чувства не могу. Не могу толком понять, для чего вообще начала всё это.Мне хотелось бы просто дружить с ним. Наверное. Потому что боюсь чего-то большего. Не важно, о ком речь. Не важно, о каких отношениях речь. Семья, дружба, симпатия, любовь.Столько лет страдать от одиночества, а в итоге понять, что сама поддерживаешь этот самый баланс отстранённости от людей, боясь, что все хотят тебе навредить?— эта мысль закрепилась где-то в самом источнике моего самосознания.—?Пойдешь на танцы со мной? —?Дерек изучал мое лицо.Оторвала взгляд от пола. Посмотрела на него.Проблема не в мире вокруг.—?Конечно,?— шепчу, чтобы обмануть свои чувства. —?Спишемся,?— отступаю к порогу.—?Извини еще раз,?— Дерек улыбнулся.Я сжала губы в ответную улыбку и отвернулась, поспешив к входной двери.Проблема во мне. Недоверие. Ожидание вреда. Настороженность. Напряженность. Страх.Не знаю, правда ли мир негативно настроен по отношению ко мне, но точно уверена?— я сама выбрала враждебность к нему.***Пора за работу…Кристиану нравилось иногда играть в барах, но это не приносило нужный доход, потому он продолжал возиться на ?темной стороне Милфорда?. Хлопнул по заднему карману джинсов, проверив наличие товара, и миновал гостиную дома Джуз, бросив взгляд на настенные часы. Пора выдвигаться.Но стоило бы уже признаться, насколько подобная деятельность ему осточертела.Вышел в прихожую и запнулся на пороге, взглядом наткнувшись на Эффи. Девушка прижималась спиной к двери, руки сложив на груди, перевела на него взгляд, не меняя положения головы?— слегка запрокинута. Крис хмыкнул:—?Привет, милашка,?— продолжил идти. Райдер отошла в сторону, вроде направилась к лестнице, но замерла на первой ступеньке, оглянувшись:—?Слушай…—?М? —?Дикенс искал в карманах ключи от машины, потому притормозил возле двери. Обернулся. Девушка нахмурилась, со всей серьезностью озвучив вопрос:—?Вам так важен телесный контакт?Кристиан почему-то улыбнулся, заинтересованно прищурившись:—?Нам?— это, собственно, кому?—?Парням.На втором этаже появился О’Брайен?— вышел из-за стены, попивая сок из пакетика. Намеренно совершал осторожные шаги?— не потому, что хотел подслушать разговор, просто это стало привычкой с тех пор, как возобновилось его соседство с Эффи. Быть тихим.—?Ну… —?Крис не обратил на Дилана внимания,?— это вроде неотъемлемая часть отношений. Но и вне отношений можно неплохо… повзаимодействовать,?— не смутился. —?Женщинам он тоже важен.И совершенно непосредственно Райдер продолжила:—?А если я не хочу заниматься сексом?О’Брайен подавился соком. Закашлял.Но Эффи не вздрогнула, как происходило обычно. Она медленно повернула голову, медленно отыскала взглядом брюнета, медленно моргала, наблюдая за его попыткой вернуть контроль над дыханием.А Дикенс тем временем нахмурился, но уже через мгновение вернул лицу принятое спокойствие, правда взгляд опустил, задумавшись о чем-то своем.Эффи пялилась на Дилана. Тот, наконец, откашлялся и прохрипел:—?Что у вас за беседы?—?О,?— Крис не оживился, но попытался придать себе энергичный вид,?— главный сексолог. У нас тут серьезная тема. Эфф интересуется: так ли важен для парней секс?О’Брайен посмотрел на него, как на кретина. Ему не особо хотелось бы продолжать эту тему или как-то в ней участвовать. Скорее всего, Кристиан это понимал.Нервно переминавшись, Дилан побросал взгляды в разные стороны, пока не коснулся вниманием девушки?— та уже отвернулась.—?Я думаю,?— Крис не замолкал,?— в равной степени нужен для обоих полов. Ваше мнение?—?А оно важно? —?не удержался от кальки О’Брайен, и Дикенс довольно хмыкнул:—?Не-а,?— после чего развернулся и покинул дом, хлопнув дверью.—?Конечно,?— в пустоту пробормотал брюнет и дернул кольцо в ухе, снова посмотрев на Эфф. Девушка вздохнула полной грудью, тихо выдохнула и, уставившись в пол, продолжила подниматься.Дилан отошел к стене, создавая больше расстояния между ними, и втянул немного сока через трубочку. Райдер прошла мимо. И, наверное, влезать не было необходимости, но О’Брайен всё же оглянулся, самого себя огорошив вопросом:—?У тебя начались взрослые отношения? —?ему некомфортно выговаривать подобное. Тема секса не должна пересекаться с темой ?Эффи?. Тема секса не должна участвовать в разговоре. Учитывая, что между ними вообще не принято разговаривать.Эффи среагировала верным образом. Но как-то… не так, как для неё естественно. Обернулась, без ярких эмоций поставив перед фактом:—?Мне противно, замолчи.—?Не рано? —?Дилан старательно вел себя расковано, будто ему самому этот разговор не приносил никакого дискомфорта.Райдер немного помолчала, не сводила какого-то отрешенного взгляда с парня.—?Мне двадцать,?— напомнила.—?Я не о том.—?О чем?—?Вы давно знакомы?Она улыбнулась, правда, положительных эмоций в этой реакции замечено не было:—?А ты у нас предводитель нравственного учения? —?отвела смеющийся взгляд.Он почему-то задержал внимание на ее лице и как-то отстранено усмехнулся:—?Нет, всего лишь сексолог.Взгляд Райдер лениво вернулся к его лицу, без тени улыбки. Парень ускользнул от зрительного контакта, напряженно прислушавшись к своим ощущениям. Последние годы он слишком погряз в самоанализе. И в данной ситуации кое-что заставило его настороженно следить за внутренними реакциями.Уже второй раз за последние сутки улавливал слабые импульсы где-то в районе солнечного сплетения. Неспособность ухватиться за это чувство и разобрать его не давало Дилану покоя.—?Может… —?вернулся, но на девушку не смотрел. —?Обсудишь это с Шелл?—?Она не поймет,?— Эффи убеждена. —?Мы разные.—?Но… —?нахмурился, ведь продолжал испытывать дискомфорт,?— ты могла бы…—?Я не хочу заниматься сексом.И вот она опять сказала это. О’Брайен вздохнул. Взглянул на девчонку, немного удивившись проявившейся в её голосе твердости. Она смотрела слишком внимательно, слишком серьезно. Конечно, парень не сомневался, что она по натуре не такой уж и глупый ребенок, но всё-таки привык видеть её другой.—?По-моему, тебе пока рано,?— отшутился.—?Мне двадцать,?— она не прониклась. Ей не смешно.—?Дело не в возрасте. Я про эмоциональную готовность.Эффи прищурилась. Злится?—?Я просто… —?О’Брайен уж точно не должен вести с ней такие беседы, почему бы Николасу и Шелл не вернуться с прогулки пораньше и не взять инициативу в свои руки?Легкое раздражение сошло на нет буквально через секунду, как только Дилан внимательнее присмотрелся и оценил поведение собеседницы.Что-то в ней было иным. Она слишком спокойна. Как-то неестественно равнодушна. Совершенно не напряжена. Прямой контакт глазами. Она не где-то в своем мире, она точно здесь. С ним в одном коридоре. Но при том так неправильно расслаблена, словно…Дилан полностью развернулся в её сторону, чуть наклонив голову к плечу, будто это поможет ему разобрать чужую эмоциональность:—?Ты под кайфом?Нет, правда. Звучит только нереально. Нечто подобное в отношении Эффи кажется фантастическим, но это первое, что пришло на ум, потому что Дилан прекрасно знал, как выглядят люди после пары косячков.Эффи перестала хмуриться. Взгляд спокойно отстранился, уперся в паркет, затем в стену. Она не обдумывала варианты ответа.Она просто не думала.Дилан нахмурился, отдаленно понимая, что не имеет права подобное высказывать:—?Ты чем вообще занимаешься?Эффи уместно проигнорировала. Развернулась и продолжила идти, будто не ей был адресован вопрос. Даже не ощущала обычно давящего взгляда О’Брайена. Парень продолжил хмуриться, смотреть ей в спину, а на первом этаже громыхнула входная дверь?— и дом наполнился звонким голосом Шелл. Дилан на секунду отвлекся, посмотрев в сторону лестницы, а когда вернул голову в былое положение, Эффи уже закрыла за собой дверь.<...>